Liderlik Yükü ve Titreyen Omuzlar

“Beyler, bana mı öyle geliyor yoksa her şey kusursuz mu oldu?”

“Bence de gayet iyiydi.”

Takeshi ve Hikaru, sahneye çıkmadan önceki son provadan duydukları memnuniyeti bu sözlerle dile getirdi. Sayaka’nın da bu sefer tek bir şikâyeti yoktu. Alisa ve hatta Nonoa bile hallerinden memnun görünüyordu. Masachika da onlardan farksızdı; bunun şimdiye kadarki en iyi performansları olduğunu yürekten hissediyordu. Üstelik grubun her bir üyesi, Nonoa’nın bu gösteri için özel olarak hazırladığı yeni kostümler içinde her zamankinden daha ateşli görünüyordu.

“Muazzamdı… Gerçekten söylüyorum,” dedi Masachika hayranlık dolu bir ifadeyle alkışlayarak.

“Yapma be dostum. Sanki asıl gösteriymiş gibi konuşuyorsun. Alt tarafı bir provaydı,” diye araya girdi Takeshi mahcup bir tavırla.

“Ha-ha. Biliyorum tabii. Ama ciddiyim, ne kadar harika bir ekip olduğunuzu görünce gerçekten etkilendim.”

“Bizi bir araya getiren sensin, Kuze.”

“Aynen öyle dostum.”

“…Ah, doğru ya.”

“Cidden unuttun mu yoksa?!” Takeshi’nin takılması Alisa ve Sayaka’yı kahkahalara boğdu. Bu arada Nonoa, Masachika’ya artık adıyla hitap etmiyordu; söylediğine göre bu pek doğru gelmiyordu.

“Pekala millet! Biraz erken biliyorum ama menajerimizden de onayı aldığımıza göre kulise geçelim artık!”

“Dur bakalım Takeshi. Çok önemli bir şeyi unutuyorsun.”

“Ha?”

“Ciddi misin? Grubun liderinin kim olacağına hâlâ karar vermediniz, değil mi?” Takeshi’nin kafa karışıklığı karşısında şaşıran Masachika, cümlesini bitirir bitirmez göz ucuyla Alisa’nın gerildiğini fark etti. Takeshi ise her zamanki gibi olaylara karşı duyarsız ve tepki vermekte hantaldı.

“O-ohhh, o mesele. Doğru.”

“Bu kadar önemli bir şeyi nasıl unutursun?”

“Unuttum sayılmaz aslında. Sadece…” Bakışlarını Alisa’ya çevirdi. “Dürüst olmak gerekirse, kafamda Alya çoktan lider olmuştu bile…”

“…?!”

Alisa’nın gözleri şaşkınlıkla fal taşı gibi açılırken, Hikaru da Takeshi’ye destek verdi.

“Ben de aynı fikirdeyim. Burada bir lider varsa, o da Alya’dır.”

“…?! Hikaru…?”

Alisa, Hikaru’ya tam bir şok içerisinde bakarken, Hikaru ona nazikçe gülümsedi ve ekledi:

“Masachika harika bir ekip olduğumuzu söylerken haklıydı… Ve her şeyin bu kadar yolunda gitmesinin en büyük nedenlerinden birinin sen olduğuna yürekten inanıyorum, Alya. Hepimizin birbirini tanıması için herkese nasıl yaklaştığını gördüğümde ne kadar mutlu olduğumu bilemezsin. Üstelik grup ismimizi bulduğunda da…”

Hikaru bir an duraksadı ve mahcup bir tavırla yanağını kaşıdı.

“Herkes sadece kendi sevdiği şeylere öncelik verirken, hepimizi bir grup olarak temsil eden bir isimle gelen tek kişi sendin. Bunun grubun gittiği yönü gerçekten etkilediğini düşünüyorum. Bu yüzden… O andan beri, liderliğe yakışan tek kişi benim gözümde sendin.”

Alisa, sanki yoğun duygularını bastırmaya çalışıyormuş gibi dudaklarını birbirine bastırdı, göz kapakları titredi.

“Hikaru?! Yapma ama dostum! Neden tam da burada bütün doğru şeyleri söyleyen o havalı çocuk olmak zorundasın ki?! Beni aptal gibi gösteriyorsun!”

“Ortama ayak uydur, aptal.”

“Seni aptal gibi göstermek için kimsenin bir şey yapmasına gerek yok zaten.”

“Hey?!”

Masachika ve Hikaru, Takeshi’yi susturmak için anında cevaplarını yapıştırdılar; çünkü tam da ortamın büyüsü zirveye çıkmışken şikâyet etmeye başlayıp her şeyi mahvetmişti. Alisa’nın bile hevesi kaçmış gibiydi.

“Her neyse, Alya için iki oy çıktı. Siz ikiniz ne diyorsunuz?”

Masachika, konuşmanın kontrolünü yeniden ele almak için hızla Sayaka ve Nonoa’ya döndü.

“Tüm bunlardan sonra aleyhine oy kullanmak pek şık olmazdı,” dedi Sayaka, ifadesiz bir suratla omuz silkerek.

“Ah, Sayaaa. Bize karşı dürüst olabilirsin.”

“Affedersin Nonoa?”

“Ah, Sayaaa. Bize karşı dürüst olabilirsin.”

“Kendini tekrar etmeni istemedim!”

Odadaki herkes bu tatlı atışmaya kıkırdadı.

“Peki ya sen Nonoa?”

“Neden olmasın? Haydi bakalım, Lider,” diye cevap verdi Nonoa, Alisa’ya el sallayarak. Tüm gözler Alisa’nın üzerindeydi. Vücudu titremeye başladı ama gözlerini kapatıp bir an için yüzünü gevşettikten sonra güven dolu bir gülümsemeyle yumruğunu sıktı.

“Tamam millet. Bu Fortitude’un ilk canlı performansı olacak. Gösterelim kendimizi! Herkes hazır mı?!”

Alisa yumruğunu havaya kaldırdı. Herkes, hatta Masachika bile…

“Evettt!”

“E-Evet!”

“Evet?”

“Evet…”

“Tabii…”

“Millet, biraz hevesli görünseniz ölür müsünüz? Ayrıca o duraksama da neydi öyle?” Masachika araya girdiğinde, Alisa’nın havaya kalkan yumruğu yavaşça indi ve omuzları çöktü.

“…!”

“Gördünüz mü?! Bak ne yaptınız kıza! Utandırdınız onu! Bütün kalbini koymuştu oysa! Daha önce hiç yapmadığı bir şeyi yaptı ama şu halinize bakın! Liderimize zorbalık yapmayı kesin!”

“Masachika.”

“Hmm?”

“Lütfen susar mısın.”

“Emredersiniz efendim.”

“Oha… Kalabalığa bak. Kahretsin, heyecanlanmaya başladım.”

“Ha-ha-ha. Değil mi? Ama bence başlayana kadar kalabalık bundan daha da artacak. Bayağı dikkat çektik sanırım.”

“Evet ya… Dün bir sürü kişi beni durdurup grup hakkında konuştu.”

Gösteri başlamadan yirmi dakika önce herkes kulise geçti. Sahne arkasından sahneye göz atan Takeshi’nin sırtından aşağı heyecan dolu bir ürperti geçti ama hemen ardından Masachika’ya döndü.

“Ah, sahi. Dün Kiryuuin ile karşılaştık da, merak ettim… Aranızda bir şey mi geçti?”

“Kiryuuin mi? Hangisi? Şu çocuk mu? Hem 'bir şey mi geçti' derken neyi kastediyorsun? Biraz üstü kapalı oldu.”

“Evet, o çocuk. Ben de bilmiyorum ki dostum. Sahneye çıkıp bizimle çalıp çalmayacağını tekrar tekrar sorup durdu…”

“…? Ne? Ben mi?”

“Aynen.”

Masachika kafa karışıklığıyla başını yana eğdi ama birkaç saniye düşününce, Yuushou’nun geçen gün benzer bir şey sorduğunu hayal meyal hatırladı. Nedenini ise hiç bilmiyordu.

“Ona senin menajer olduğunu, dolayısıyla bizimle sahneye çıkmayacağını söyledim. O da gözlerini devirip sinirli bir şekilde çekip gitti. Bir fikrin var mı?”

“…Hiç yok.”

“Of,” diye aniden bir ses duyuldu. Masachika ve Takeshi’nin dikkatini çeken bu sesin sahibi, gözleri yarı açık halde duran Nonoa’ydı.

“…? Ne oldu?”

“Zavallı ikincicik…,” diye mırıldandı kendi kendine. Bu sözler Masachika’nın kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Zavallı ikincicik” mi? Ne alaka bu şimdi…? Bir yerden tanıdık geliyor ama…

Geçmişin kırıntıları zihninde yüzeye çıkarken, Masachika parçaları birleştirecek o anıyı bulmak için bakışlarını yere indirdi ama Takeshi’nin sesi düşüncelerini dağıttı.

“Ah, hey. Sanırım gidip Kanau’yu almamın vakti geldi.”

“Tamamdır, dikkatli ol.”

“Biz sahneye çıkmadan dönmüş olsan iyi edersin.”

“Evet, yakında dönerim.”

Takeshi koşturarak uzaklaşınca Nonoa da söze girdi.

“Pekala, ben de gidip Leo ve Lea’yı alayım bari.”

“Onlar kim?”

“Küçük kardeşim ve ablam. Hemen dönerim.”

“Kusura bakmayın, sanırım başlamadan önce bir tuvalete gitsem iyi olacak…”

“Ciddi misin?” Masachika, grup üyeleri birer birer gözden kaybolurken omuzlarını silkti.

“…Sanırım kuliste bu kadar uzun süre beklemek herkesi gereksiz yere geriyor.”

Arkasını döndüğünde tesadüfen Sayaka ile göz göze geldi. Sayaka hemen Alisa’ya bir bakış attı, sonra bakışlarını yukarı ve yana kaçırıp aniden topuklarının üzerinde döndü.

“Bence ben de gidip Leo ve Lea’ya bir selam vereyim.”

“Hadi ama, buna gerek yok.”

“Neye gerek yok? On dakikaya dönerim.”

“Hey—!”

Masachika daha tek kelime edemeden Sayaka gitmişti bile. Kuliste sadece Alisa ve Masachika kalmıştı. Alisa ile yalnız kalmakta garip bir huzursuzluk vardı; özellikle de daha dün burada onunla yalnız yakalanıp evlenme teklifi ediyormuş gibi sanılmanın utancı hâlâ tazeyken.

“Şey, ee… En başta bu ekibin gerçekten bir birlik duygusu olduğunu düşünmüştüm ama şu halimize bak. Herkes dağıldı. Ne dersiniz, Lider?”

Ancak bu hafif şakası sessizlikle karşılandı. Orta derecede ilgili bir menajer olarak ona daha yakından baktığında gözleri fal taşı gibi açıldı.

“A-Alya?”

Kaşları düşmüş, göz çevresindeki kaslar gerilmişti. Sanki her an ağlayacakmış gibi bir hali vardı. Masachika endişeyle adını seslendiğinde, Alisa büyük bir şaşkınlıkla bakışlarını yere indirdi ve yüzünü gizlemeye çalıştı. Ancak omuzlarının hafifçe titrediğini gördüğünde, Masachika’nın kafa karışıklığı zirveye ulaştı.

…?! A-Ağlıyor mu? N-Ne yapmalıyım? Ona nazikçe sarılmalı mıyım? Dur, dur, dur. Böyle şeyleri ancak gerçekten yakışıklı çocuklar yapınca işe yarar. Ayrıca neden üzgün olduğunu bile bilmiyorum, belki de kimse ağladığını görmesin diye önünde durup perde mi olmalıyım?

Zihnindeki o yoğun iç çatışma sadece bir saniye içinde çözüldü. Sarılmak kadar samimi olmayan bir orta yol bulmaya, Alisa’ya omzunu ödünç vermeye karar verdi. Alisa’ya yaklaşıp başını awkwardly bir şekilde omzuna yasladı, sonra Maria’nın kendisine yaptığı gibi, elinden geldiğince nazikçe başını okşamaya başladı.

“Ne oldu? Lider seçilmek seni gerçekten o kadar çok mu mutlu etti?”

Aklına gelen tek mantıklı sebebi dile döktüğünde, Alisa’nın omzuna yaslı başıyla onayladığını hissetti.

“Onların beklentilerini karşılayabilecek miyim…?”

Titreyen sesi, Masachika’yı sarsan bir şüphe tohumunu dışa vuruyordu. O an, ne kadar dar görüşlü davrandığına dair derin bir pişmanlık duydu. Günün sonunda, ona Sayaka’yı geçme ve lider olma görevini veren kendisiydi. Alisa’yı, Masachika’nın beklentilerini boşa çıkarmamak için kendini bu kadar zorlamaya iten asıl güç buydu. Ve Masachika tüm bu süreçte sadece kıskançlık yapmıştı. Tüm bunların Alisa üzerinde nasıl bir duygusal yük oluşturmuş olabileceğini bir an bile düşünmemişti.

Tam bir aptalım! Her şeyi böylesine kolayca hallediyor gibi görünmesi, içten içe canının yanmadığı anlamına gelmiyordu ki. Bunca zamandır ödü kopuyormuş ve ben bunu şimdiye kadar fark edemeyecek kadar aptalmışım.

Alya, öğrenci konseyinde bugüne dek kendini hiçbir zaman gerçekten ön plana çıkarmadı. Daha çok kendi kabuğuna çekilmeyi tercih etti ama buna rağmen, arkadaşı bile olmayan o dört kişiyle iletişim kurmak, onları tanımak için canını dişine taktı. O anlarda yanında olmalıydım, ona destek vermeliydim!