Koleksiyon Kartı ve K-OFF Tutkusu

“Bas çalabilsem bile, benim çıkarım ne olacak ki?” diye sordu gayet doğal bir tonla. Hafif sırıtışının üzerine düşen gözlüğünden bir ışık parlaması yansıdı.

“Bana, Alisa’yı daha da popüler yapmak için saf iyilikten yardım etmemi istediğini söyleme, çünkü—”

“Beklettiğim için özür dilerim. Hanımefendiye bir Nakucia Şifa Sandviçi ve MP İksiri.”

“V-vay canına! Bu inanılmaz görünüyor!”

*İç çeker…*

Masachika, Sayaka’nın sert tavrından garsonun getirdiği yemeğe hayran kalmaya ne kadar kolay geçtiğini izlerken pek hevesli görünmüyordu. Bu arada, burası sıradan bir kafe değildi. Bir anime iş birliği yapmıştı ve paralı askerlerle maceracıların toplandığı fantastik bir ortamdaki bir pub gibi tasarlanmıştı. Kafe, animedeki yemekleri bile servis ediyor, hatta dizideki karakterlere dayalı birkaç içecek sunuyordu. Son derece özenliydi.

“Ve beyefendiye bir Kelger Ejder Burgeri ve Cüce Ateş Suyu.”

“Teşekkürler.”

Masachika’nın sipariş ettiği yemekler de önüne kondu. Söylemeye gerek yoktu ki ejder burgeri ejder eti değil, kıyma domuz ve dana eti karışımıydı ve ateş suyu alkol içermiyordu. Bunlar sadece animedeki yemeklere benzeyecek şekilde tasarlanmıştı.

Yemekleri harika yapmışlardı gerçi… Eminim Yuki burada çok eğlenirdi.

Masachika aslında Yuki ile gelmek için bu kafede rezervasyon yaptırmıştı, ancak kız kardeşinin aniden acil bir işi çıkınca, bunun yerine Sayaka’yı davet etmişti. Bu yüzden telefonunu çıkardı, en azından ona yemeğin bir fotoğrafını gönderebileceğini düşündü. Tesadüfen, Sayaka da fotoğraf çekmek için telefonunu çıkardı ve böylece sonraki birkaç dakikayı sessizlik içinde fotoğraf çekerek geçirdiler. Elbette, birbirlerinin yemeklerinin de fotoğraflarını çekmek için yer değiştirmeyi unutmadılar.

Fotoğraf çekimini bitirip içecekleriyle birlikte gelen ücretsiz bardak altlıklarını inceledikten sonra, Sayaka’nın ifadesi yavaşça eski ciddiyetine döndü.

“Eee? Gerçekten Alisa’ya saf iyilikten yardım etmemi mi bekliyorsun?”

“Zorlama. Tüm bunlardan sonra o sert kız imajını ciddiye alabileceğimi mi sanıyorsun?” diye yanıtladı Masachika kayıtsızca, çatalına uzanırken. “Neyse, burada kalabileceğimiz bir süre sınırı var, o yüzden önce yiyelim, tamam mı?”

Sayaka biraz kaşlarını çatsa da sandviçine uzandı ve yemeye başladı. Masachika, yirmi dakikanın sonunda yemeklerini bitirdikten sonra konuya geri döndü.

---

“Pekala, şimdi grup hakkında konuşalım, çünkü bence bu senin için de gerçekten eğlenceli olabilir. Grubun birkaç üyesi eksik, ama herkes okul festivalinde sahne almak için elinden geleni yapıyor. Bana sorarsan, biraz K-OFF’a benziyor.”

Sayaka’nın kaşı bu düşünceyle seğirdi. K-OFF (resmi unvanı: K-Off, Kış Müzik Kulübüne Gelmez), üyelerinden birinin başka bir okula nakil olmasının ardından üye eksikliği nedeniyle dağılmanın eşiğine gelen bir okul müzik kulübünü konu alan bir animeydi. Kulüplerini kaybetmemek adına, okul festivalinde inanılmaz bir performans sergilemeyi hedef edinmişlerdi. Unvanın “Kış Gelmez” kısmı iki anlama geliyordu. Biri, kulübün bir şeyler yapmazlarsa kışa kadar dağıtılacağı için yaklaşan tehlike hissini ifade ediyordu. Ancak aynı zamanda, kışın gelişini kabul etmeyeceklerini ve sonuna kadar savaşacaklarını ifade eden bir kararlılık göstergesiydi. Anime, üç yıl önce son derece popülerdi ve muhtemelen sayısız anime tutkununu okullarındaki müzik kulüplerine katılmaya ikna etmişti.

Masachika’nın tespit edebildiği kadarıyla, Sayaka büyük ihtimalle o anime tutkunlarından biriydi. Bu iddiayı destekleyen iki kanıtı vardı: Parkta karşılaştıklarında Sayaka’nın Yuki’nin tişörtüne verdiği aşırı hevesli tepki ve Sayaka’nın parmaklarındaki hafif nasırlar.

“…Pekala, sanırım haklısın. Kanamin de orijinal basçı ayrıldıktan sonra gruba yedek olarak katılmıştı, sonuçta.” Gözlüğünün köprüsünü yukarı iterek yavaşça başını salladı, gözlerini bir ışık yansımasının ardına gizleyerek. “Sanırım gerçekten haklısın. Solist Luna da gümüş saçlı bir bakireydi ve arkadaşının küçük kardeşine hava atmak istemesi, bana Hikari’nin küçük kız kardeşine olan sevgisini, yani sahne alma nedenini hatırlatıyor. Ayrıca, ‘Hikari’ kulağa ‘Hikaru’ gibi geliyor, düşününce—”

“Pekala, benim gibi düşünmene sevindim.”

Masachika, gözlüğünü sürekli yukarı iten çenesi düşük okul arkadaşına gözlerini devirdi. Bundan sonra üç dakika boyunca K-OFF hakkında aralıksız gevezelik etti, ta ki sonunda gerçeğe dönüp hafifçe boğazını temizleyerek kendini toparlayana kadar.

“Her neyse… bu, Alisa’ya öylece yardım edebileceğim anlamına gelmez, olmadan—”

“Artık zorlama. Bugün seni artık ciddiye alamam.”

*Dürüst olmak gerekirse, bu cepheyi bu kadar uzun süre sürdürebilmesine şaşırdım,* diye düşündü, içinden bir iç çekti ve sandalyesinin altına uzandı.

---

“Her neyse, bunu senden bedavaya yapmanı istemiyorum.”

Havaya kaldırdığı şeyi gördüğü an gözlerindeki ifade değişti.

“N-ne…?! Ş-şu… mu?!”

Sayaka o kadar hızlı ve şiddetle ayağa kalktı ki sandalyesini neredeyse yere devirecekti ve masanın üzerine eğildi. Kesinlikle hayal görmediğini anladığında, titrek, kısık bir sesle mırıldandı:

“Bu, seslendirme sanatçılarından birinin şahsen imzaladığı orijinal bir koleksiyon kartı mı? Bunlar sadece animenin resmi radyo programına mektup yazan ve mektupları yayında okunan kişilere verilmişti ve bu, final bölümünden gibi görünüyor…”

“Gerçekten iyi biliyorsun. Etkinliği her yaptıklarında koleksiyon kartlarında farklı bir tasarım kullandılar. Özellikle bu, son bölümdeki her karakterin grup fotoğrafı ve bu kart için özel olarak çizilmişti. Bu arada, dünyada sadece beş tane var ve ben hiçbirini çevrimiçi bir açık artırmada görmedim.”

Sayaka yutkunurken, Masachika akrilik bir kutu içinde mühürlü koleksiyon kartını masaya bırakırken genişçe sırıttı.

“Ama teklifimi kabul edersen, ondan seve seve vazgeçerim.”

Bu bariz rüşvet üzerine Sayaka, her zamanki ürpertici bakışlarını aniden kıstı. Koltuğuna geri çöktü ve alaycı bir şekilde içini çekti.

“Beni satın alabileceğini mi sanıyorsun? Bu bir hakaret.”

“O zaman bırak onu da tekrar söyle.”

Masachika masadaki koleksiyon kartını kapıp kendine doğru çektiğinde, Sayaka'nın eli de, kartı hâlâ sıkıca kavramış bir şekilde, onunla birlikte geldi.

Grubun yeni bir basçısı olmuştu.

<br> <br> <br>

Masachika, potansiyel klavyeciyle ertesi gün buluşmaya karar verdi.

“Peki… o grupta klavye çalmamı mı istiyorsun yani?” diye sordu karşısında oturan, parlak sarı saçlarını at kuyruğu yapmış kız.

“Ne diyorsun?” diye sordu Masachika, sırıtarak Miyamae Nonoa’nın ağırlaşmış gözlerinin içine bakarken.

“Affedersiniz?”

Kızın tepkisi üzerine sırıtışı daha da genişledi ve umursamazca teklif etti:

“Eğer ilgileniyorsan, grupla bir şeyler ayarlayabilirim. Eminim seni klavyede görmekten mutlu olurlar.”

Bu bir teklifti, bir rica değil. Bir rica, Miyamae Nonoa’nın karşılığında bir şey alması gerektiği anlamına gelirdi; oysa Masachika onu memnun edecek tek bir şey bile bulamıyordu ve ona borçlu olmaktan daha korkutucu hiçbir şey yoktu. Bu nedenle, ondan bunu bir iyilik olarak yapmasını istemeyecekti. Sayaka’yı yem olarak kullanarak ona sadece bu fırsatı sunacaktı. Esasen Miyamae Nonoa’ya, en iyi arkadaşıyla aynı grupta çalma şansı veriyordu.

“…Hımm, şimdi anladım. Saya ve benimle farklı günlerde konuşman boşuna değilmiş.”

Miyamae Nonoa, doğuştan gelen algı yeteneğini kullanarak Masachika’nın planını anında çözünce, koltuğuna tembelce yaslandı.

“Peki, ya hayır dersem ne yapacaksın?”

“O zaman grupta klavyeyi ben çalarım. Görsel olarak sen daha çekici olabilirsin ama idare ederiz,” diye itiraf etti Masachika, omuz silkerek ve sakin bir ifadeyle.

“Hımm.”

Miyamae Nonoa ona imalı bir bakış attı ama çok geçmeden, sanki sohbetle tüm ilgisini kaybetmiş gibi gözlerini kapatıp elini salladı.

“Evet, her neyse. Yaparım. Pek hevesli değilim ama yaparım.”

“Gerçekten mi? Teşekkürler.”

İşte böylece, grup bir kez daha beş üyeli oldu.

<br> <br> <br>

“İşte böyle oldu. Artık beş kişilik bir grubunuz var.”

“Dur bir dakika.”

“Bir kız… İki kız… Hepsi de kız…”

“Hey, Gölge Hikaru bir saniye bekleyebilir mi sence?”

Takeshi ve Hikaru, Masachika'nın grup telefon görüşmesindeki duyurusuna ilk bu şekilde karşılık verdi.

“Öğrenci Konseyi’nde olunca bağlantıların olduğunu anlıyorum… ama o ikisini de ikna ettiğine inanamıyorum…”

“Sana bazı tanıdıklarım olabileceğini söylediğimde, Nonoa’nın onlardan biri olduğunu tahmin etmeliydin. Yani, herkes piyano konusunda iyi olduğunu bilir.”

Seirei Akademisi Ortaokulu her yıl bir koro yarışması düzenlerdi ve en iyi piyanistin yarışmada çalması gelenekseldi. Seirei Akademisi’nde sayısız zengin aileden öğrenci vardı ve önemli bir kısmı küçük yaşlardan beri piyano dersleri alıyordu. Bu yüzden koro öğrencilerine eşlik etmek için seçilen kişi şüphesiz yetenekli bir piyanist olurdu. Üst üste üç yıl boyunca da bu yetenekli müzisyen, piyano becerileri Piyano Prensi Yuushou Kiryuuin’den sonra ikinci sırada görülen Nonoa’ydı. Takeshi bile bunu çok iyi biliyordu. Ama…

“Dostum, okulun en popüler kızlarından birine teklif edeceğini nasıl tahmin edecektim ki?”

Nonoa yetenekli bir piyanist olarak iyi bilinse de, herkes onun hiçbir müzik kulübüne kesinlikle ilgi duymadığını biliyordu. (Hatta hiçbir kulübe ilgi duymuyordu.) Bu yüzden Takeshi, Nonoa’nın bu kadar kolay kabul etmesine çok şaşırmıştı.

“Daha da önemlisi, iyi olacak mı? Piyano ve klavye benzer görünse de aslında oldukça farklılar.”

“Dur. Ciddi mi? Gerçekten bu kadar farklı mı? …Neyse, Nonoa yapabileceğini söyledi, bu yüzden sorun olmaz diye tahmin ediyorum.”

“Çok rahatlatıcı, Masachika. Teşekkürler… Neyse, o kız Sayaka’nın bas çalabildiğini hiç bilmiyordum. Hiç de çalacak biri gibi görünmüyor.”

“Evet, ne demek istediğini anlıyorum.”

“ … ? Çaldığını nereden biliyordun ki?”

“…Uzun hikaye,” diye muğlak bir yanıt verdi Masachika, ardından hemen konuyu değiştirdi. “Neyse, yeni grup arkadaşlarınızdan memnun musun, Takeshi?”

“Ha? Oh, onlarla sorunum yok… ama sanırım biraz gözüm korktu. Biliyorsun, hepsi ne kadar harika. Beni gölgede bırakacaklarından ve benim sadece arka planda kaybolacağımdan endişeleniyorum…”

“Bunun için endişelenmene gerek yok. Hiçbiri seni gölgede bırakacak kadar uzun değil.”

“Hadi ama! Ne demek istediğimi biliyorsun! Sahnede tamamen ezilmek istemiyorum. Sahne dışında—o başka bir hikaye.”

“Bunun için endişelenmene gerek yok. Hiçbirinde sıfır şansın var.”

“Kanka?! Belki Sayaka’da şansım yok ama Nonoa bundan bir parça isteyebilir.”

“Bir mucize eseri bu gerçekleşse bile, yapma. Cidden. Nonoa dışında herkes,” diye çok ciddi bir tonla uyardı Masachika, ardından dikkatini Hikaru’ya çevirdi. “Neyse, Hikaru, endişelenmene gerek yok çünkü o üçünden herhangi birinin sana aşık olma ihtimali kesinlikle yok.”

“…Gerçekten mi?”

“Gerçekten. Biri gruptaki başka birine karşı bir tür duygu geliştirse bile, menajeriniz olarak ben hallederim.”

“ … ?! Menajer mi?” diye ciyakladı Takeshi.

“…Evet? En başından beri planım buydu. Yeni üyeleri ben buldum, bu yüzden tabii ki her şeyin sonuna kadar sorunsuz gitmesini sağlamayı planlıyorum,” diye yanıtladı Masachika, arkadaşının tepkisine şaşırmıştı.

“Oh… Sanırım mantıklı.”

“Ayrıca, ben orada size yardım etmeden yeni grup arkadaşlarınızla konuşmakta bile zorlanacaksınız.”

“Evet, sanırım onları sen daha iyi tanıyorsun…”

Takeshi’yi ikna ettikten sonra Masachika, dikkatini bir kez daha Hikaru’ya çevirdi.

“Neyse, durum bu, bu yüzden bana güvenmeni istiyorum. Hadi yapalım şunu.”

“…”

Birkaç uzun an sessizlik geçti, ta ki Hikaru içini çekene kadar.

“…Pekala. Bunlar senin özenle seçtiğin kişiler ve bencil olmam doğru olmaz. Ayrıca, grubun ilk üç üyesinin ayrılması benim hatam…”

“Bunu aklından bile geçirme.”

“Evet, senin hatan değil, Hikaru. Hiçbir şey için kötü hissetmene gerek yok.”

“…Teşekkürler, beyler.”

Hikaru, onların anında verdiği desteğe karşı hafifçe kıkırdadı ve gruba onay verdi. Ancak grubun beş üyesinin de Müzik Odası A’da buluşması iki gün sonra gerçekleşecekti.

“““ …… …”””

Ve ne yazık ki, son derece garipti. Ya da belki sadece erkekler için garipti… Erken gelen Nonoa, tüm zaman boyunca telefonuyla meşguldü; Sayaka, sessizlik içinde basını ayarlayıp akort ediyordu; Takeshi ise pırıl pırıl, göz alıcı kızların karşısında melekler gibi sevinçle parlıyordu. Hikaru zaten biraz kasvetli bir ruh halindeydi ve Alisa da sadece kendi içine kapanık, kötü bir iletişimciydi. Kimse tek kelime etmedi. İki koca dakika geçmişti ve kimse o günkü buluşmanın amacı bu olmasına rağmen birbirini tanımaya bile çalışmıyordu.

*İç çeker*… Bu düşündüğümden bile kötü. Görünüşe göre ipleri ele almam gerekecek.

Ancak Masachika tam herkesin kendini tanıtmasını önerecekken, tüm zaman boyunca sessizce basıyla uğraşan Sayaka aniden konuştu.

“Pekala. Görünüşe göre herkes burada, o zaman başlayalım mı? Sonuçta pek vaktimiz yok.”

“Tamamdır.”

“Ha? Oh, şey…”

Nonoa hemen klavyesini kurmaya başladı, Takeshi ve Hikaru da telaşla hazırlanmaya koyuldu.

“Dur bir dakika, Sayaka. Başlamadan önce en azından kendinizi tanıtmanız gerekmez mi?” diye araya girdi Masachika, henüz hiç konuşmadıkları için oturuma başlamadan önce.

“Birbirimizi tanımıyor değiliz. Zaten daha önce tanışmıştık, bu yüzden şimdi tekrar yapmanın bir anlamı yok. Ayrıca…”

Sayaka yavaşça parmağını basının sapında gezdirdi, sonra alaycı bir kahkaha atarak burun kıvırdı.

“Müzik kelimelerden daha yüksek sesle konuşur. Bu, birbirimizi herhangi bir sohbetten çok daha iyi tanımamızı sağlayacak.”

"Heh. İşte şimdi oldu. Dur bir dakika, seni hiç bu kadar havalı hatırlamıyorum," diye takıldı Masachika ciddi bir ifadeyle araya, ama Sayaka kendini o kadar beğenmişti ki bunu fark etmedi bile.

Şöyle bir düşününce, o bas...

Çok tanıdık geliyordu. Hatta, üç yıl kadar önce popüler olan belli bir anime'de kullanılan bir bas gitara fazlasıyla benziyordu.

...Gerçekten de bir inek.

Masachika, gözleri parlayarak basını okşayan kızdan bakışlarını ayırıp dikkatini Nonoa'ya çevirdi.

"Kendi klavyen olduğunu bilmiyordum, Nonoa," diye laf arasında söyledi Masachika, Nonoa kurulum yaparken. Bunun üzerine Nonoa başını kaldırıp yanıtladı:

"Hmm? Daha yeni aldım."

"Ne...?! Yoksa sırf bunun için mi klavye aldın?!"

"Evet?"

"Şey... Gerçekten minnettarım ama kendimi kötü hissediyorum. Müzik kulübü bir tane kiralayabilirdi, biliyor musun?"

"Kendi enstrümanımda çalmak istedim. Hem bir piyanonun maliyetinin yanına bile yaklaşmaz, yani büyük bir olay değil," diye omuz silkerek, sanki hiçbir şey olmamış gibi bir ses tonuyla yanıtladı.

"Hımm..." diye mırıldandı Masachika, isteksizce başını sallayarak. Tam o sırada, omzuna gitarını asmış Takeshi yanına yaklaştı ve fısıldadı:

"Kanka, o klavyenin kendisi yüz bin yen civarında, yanındaki tüm ekipmanla birlikte muhtemelen yüz otuz bin yene mal olmuştur."

"Ciddi misin?!"

Bunun onun için "büyük bir olay olmaması", onun gibi profesyonel modellerin paraya oldukça farklı değer verdiğinin kanıtıydı.

Masachika şaşkınlık içinde sessizce dururken, aniden Alisa'nın kendi kendine mırıldanıp şarkı söylemeye başladığını duydu. O da ısındığını düşünerek dinlemeye karar verdi. Sonra...

"<Bana dikkat et. ♪ Bana dikkat et. ♪ Bana bak. ♪ >"

" ... ?! Öhö?!"

"Ş-şey, eee... Ne oldu?"

"Hiçbir şey..."

Dakikalar içinde ikinci kez şok olmasına rağmen, hiçbir şey olmamış gibi yapmaya çalıştı.

B-bu düşündüğüm şey mi?! Bu şarkıyı ne zamandır duymamıştım!

Bu arada, şarkının resmi adı "Duyulmayan Bir His" idi (söz ve müzik: Alisa Kujou). Her neyse, Masachika, o hiçbir şeyden habersiz kendi kendine şarkı söylerken, "Senin kafanda neler dönüyor böyle?" dercesine delici bir bakış attı ona. Ama kısa bir iç çekişin ardından yanına gidip onunla konuşmaya karar verdi.

"Nasıl hissediyorsun? Duyulmayan mı?"

"Hıh. Senin gibi gevezeliği bırakmayan birine göre mi?"

"İyi olacaksın gibi görünüyor."

Masachika'ya biraz ürkütücü bir öfkeyle baktıktan sonra, Alisa gözlerini elindeki telefona indirdi.

"Bana gönderdikleri müziği sözlere bakmadan söyleyebilene kadar çalıştım... ama yine de ilk denememiz, bu yüzden nasıl gideceğini kimse bilemez."

"Evet, mantıklı."

"Hıh... Sen menajersin, değil mi? Peki ya biraz tavsiye?"

"Ne? Olamaz. Ben tavsiye veremem. Daha önce hiç bir grupta bulunmadım."

"Pekala, senden bir fayda yok," diye tersledi, Masachika omuz silkince kaşlarını çatarak.

"Sana verebileceğim tek tavsiye kendini tutmaman. İçinden geleni söylemelisin. Diğerlerinin ne yaptığına uyum sağlamaya çalışmakla uğraşma, sadece içinden geldiği gibi şarkı söyle."

"Bu ne biçim tavsiye? Hepsi bu mu?"

"Kulağa kolay gelebilir ama dürüst olmak gerekirse, çok az kişinin bunu gerçekten başarabileceğine inanıyorum."

"Tamamdır millet! Herkes hazır mı?" diye bağırdı Takeshi aniden.

"Hadi, onlara neyden yapıldığınızı gösterin," diye cesaretlendirdi Masachika, mikrofona doğru işaret ederek.

"Pekala."

Herkes yerini aldığında, Alisa mikrofonun önüne geçti ve böylece ilk ortak prova seansları başlamış oldu.

"Oha...!"

Performans ilk başta biraz garipti ama Alisa şarkı söylemeye başlayınca her şey değişti. Güzel sesi rahat ve şeffaf olsa da, yine de istikrarlı ve güçlüydü. Sanki diğer dört sanatçıyı yavaşça kendine çekiyor, onları tek bir bütün haline getiriyordu. Nakarat başlamak üzereyken herkes coşmuştu ve nakarat başladığında oda heyecanla dolup taştı. Bu coşku, gitarın son akoru yankılanmayı bitirene kadar sürdü.

"Harika!!"

Bir anlık sessizliğin ardından, Masachika tüm kalbiyle alkışlamaya başladı. Hala tam olarak kusursuz olmayan az sayıda yer olsa da, grup birlikte inanılmaz bir performans sergileyebileceğini kanıtladı ve bu şekilde hisseden sadece Masachika değildi.

"Bu inanılmazdı! Alisa, sen inanılmaz bir şarkıcısın! Peki ya Sayaka ve Nonoa?! Siz de harikaydınız!" diye cıvıldadı Takeshi heyecanla.

"Değil mi? Dürüst olmak gerekirse, ilk ortak prova seansımızda bu kadar eğleneceğimi beklemiyordum."

Ancak gruptaki iki erkeğin aksine, kadın grup üyeleri soğukkanlılıklarını korudular.

"Hmm... Tek başına çalmaktan çok farklı bir hava vardı, değil mi?"

"Başlangıçta gerçekten yetişmek için acele ediyordum ama Alisa sayesinde üstesinden gelebildim."

"...Sanırım ilk denememiz için fena değildi."

Takeshi ve Hikaru, onların bu kadar sakin olmasına biraz alaycı bir şekilde sırıttılar ama Masachika, Alisa'nın sadece utancını gizlemek için havalı davranmaya çalıştığını biliyordu.

"Her neyse, bunu az daha pratik yapmaya ne dersiniz? Ondan sonra tüm setlist'i gözden geçirebiliriz," diye önerdi Sayaka.

"A-ah, doğru. İyi fikir."

Bundan sonra kırk dakika boyunca aralıksız pratik yaptılar.

"Nakaratın üçüncü ölçüsünde bir şeyler biraz kulağa garip geliyor, o yüzden bunu az daha pratik yapalım."

"İyi düşünülmüş."

"Tamam."

"Aynen."

"Elbette."

Kimse farkına bile varmadan, Sayaka doğal olarak prova seansının komutasını ele almıştı.

İşte Sayaka farkı. Çok dikkatli ve her zaman başkalarını özenle izler.

Masachika'ya göre Sayaka doğuştan bir liderdi; onun gibi grupları yönlendirme yeteneğine sahip çok az kişi vardı. Sayaka, her şeyi tek başına daha iyi yapabileceğini düşünen Alisa'nın tam zıttıydı. Yine de Sayaka, emirleri kendisi verdiğinde her şeyin daha iyi ve verimli işlediğine inanıyordu ve bu inancını destekleyen somut sonuçları da vardı. Bu sonuçlar başarıya dönüştü ve çok geçmeden çevresindeki herkes, Sayaka'nın emrettiği gibi yaparlarsa her şeyin sorunsuz ilerleyeceğini düşünmeye başladı. Grubun uyumunu bozanlarsa dışlandı.

Sayaka, birilerinin duygularına hitap etmeye ya da karizmasına güvenmeye çalışmıyordu; bunun yerine somut sonuçlar elde ediyor ve pratik faydalar sağlıyordu, bu da çevresindekileri etkiliyordu. Başkalarını yönetebilmek onun doğuştan gelen yeteneğiydi.

---

İçini çekti. "Bir yandan iyi bir müttefik, ama diğer yandan başımıza bela olabilir. Bunu anlıyor musun, Alya? Öğrenci Konseyi Başkanı olsan bile Sayaka rolünü burnunun dibinden çalabilir."

Masachika'nın daha önce Alisa'ya kendini tutmamasını ve sesini yükseltmesini söylerken kastettiği de buydu. Ne var ki Alisa bu ipucunu anlamamış gibiydi.

Ama neyse, ona çok yüklenmemeliyim sanırım; ilk seferinde tüm bunları çözmesini bekleyemem. Bu farkındalığa varması için hâlâ bolca zamanı var.

---

Beş grup üyesi bir süre daha coşkuyla pratik yaptı. Masachika ise yalnız başına düşüncelere dalmıştı.

<br> <br> <br>

BAŞLIK: Liderlik Sınavı

“Pekâlâ, o zaman. Zamanımız daralıyor, toparlanıp toplantıya başlayalım mı?” diye önerdi Masachika, ellerini çırparak. Müzik odasını sadece on beş dakikalığına daha rezerve etmişlerdi. “Bugün sadece selamlaşmak için bir araya geleceğimizi sanmıştım ama siz doğrudan provaya daldınız. Her neyse, okul festivali için grup arkadaşlarınız bunlar olacak. Herkes için uygun mu?”

“Hiç sorun yok! Daha iyi grup arkadaşları isteyemezdim!”

“Ben de. Üçünüzle çalışmayı dört gözle bekliyorum.”

“İyi bir gösteri yapalım.”

“Aynen.”

“Benim için sorun yok.”

İşte bu beş üyenin resmen bir grup olduğu an buydu. Dönem başladıktan sonra bir sonraki prova için bir tarih belirledikten sonra, her üyenin bu arada bir grup adı düşünmeye çalışması konusunda anlaştılar.

Toplantı bittiğinde, herkes eve gitmek için toparlanmaya başladı ki…

“Ah! Alya, dur bakalım. Açılış töreni hakkında konuşmamız gerekiyor, hazırlanmak için sadece iki günümüz kaldı,” diye önerdi Masachika. Sol eliyle başını kaşıdıktan sonra diğer dördüne bir göz attı.

“Aaa. Pekâlâ. Ben gideyim o zaman. Sonra görüşürüz.”

“İkinizle sonra görüşürüz.”

“Hepinize yeni dönemde görüşürüz.”

“Sonra.”

“Evet, görüşürüz arkadaşlar.”

“Güle güle.”

Diğer dört grup üyesi kapıdan çıktıktan sonra, Alisa hemen Masachika'ya şaşkın bir bakış attı.

“Peki? Açılış töreni hakkında ne konuşmak istiyordun ki? Yarın öğrenci konseyi toplantısında hazırlanacaktık sanıyordum.”

“Elbette, o sadece seninle konuşmak için bir bahaneydi. Sana işaret verdiğimi fark etmedin mi?”

“Ha?”

“Bilirsin, sol elimle saçıma dokunmak.”

“Aaa…”

İşte o an Alisa, blöf yaparken sol elleriyle saçlarına dokunmaları gerektiğini hatırladı. Omuzları düştü ve hızla bakışlarını kaçırdı.

“…Üzgünüm. Tamamen unutmuşum.”

“Neyse, önemli değil. Şimdi avluya geçelim mi?”

Müzik odasını rezerve eden bir sonraki grubun onları aceleyle çıkarmaması için yer değiştirmeye karar verdiler. Normalde avluya komşu koridor öğrencilerle dolu olurdu ama yaz tatili olduğu için o gün tamamen boştu. Bir ağacın altındaki bankta Alisa'nın yanına oturduktan sonra Masachika hemen sordu:

“Peki… Prova seansın nasıl geçti?”

“Dürüst olmak gerekirse beklediğimden çok daha eğlenceliydi. Başkalarıyla müzik yapmanın bu kadar keyifli olabileceğini hiç düşünmemiştim,” diye yanıtladı bir an bile tereddüt etmeden.

“Gerçekten mi? Eğlendiğine sevindim,” diye içtenlikle yanıtladı Masachika, onun samimi izlenimini duyduktan sonra. Alisa başkalarıyla çalışmayı eğlenceli bulduysa, bu zaten doğru yönde atılmış bir adımdı.

“Siz de bizimle çalsaydınız daha eğlenceli olurdu.”

İşte yine Rusça konuşarak kendini ifşa ediyordu, adeta sözlü bir teşhirci gibi.

Tam da biraz duygusallaşmaya başlamışken, Alisa tatlı Rusça fısıltılarıyla kalbine sözlü bir hançer saplamış, onu neredeyse oracıkta öldürmüştü. Ama buna rağmen boğazını temizleyip asıl konuya girmekten başka çaresi yoktu.

“Neyse, bir sonraki provadan önce bir grup adı bulmanız gerekiyor, değil mi?”

“ … ? Doğru.”

“Genellikle grup lideri adı belirler.”

“Ha?” diye homurdandı Alisa, sanki şaşırmış gibi.

“…O Takeshi olurdu, değil mi?” diye sordu, merakla başını yana eğerek.

“Başlangıçta o liderdi ama şimdi grup üyelerinin yarısından fazlası yeni olduğuna göre bunun değişeceğini tahmin ediyorum.”

Masachika, Alisa'ya dönerken normalden daha sert bir tavır takındı.

“Peki bu olursa, yeni liderin kim olacağını düşünüyorsun?”

Gözleri kısaca büyüdü, ardından tereddütle yanıtladı:

“Sayaka, büyük ihtimalle…”

“Kesinlikle. Sayaka bugün provada tartışmasız bir lider gibi davrandı.” Masachika onun için lafı dolandırmayacaktı ve bu da nihayet derdini anlatmasına yardımcı oldu. Alisa gergin bir şekilde dudağını ısırdı. Ancak Masachika orada durmadı. “Basitçe söylemek gerekirse, onlara lider olmak için gerekenlere sahip olduğunu göstermediğini kabul ettin. Sayaka'ya kaybettin. Takeshi ve Hikaru'nun da aynı şekilde hissettiğine eminim, bu yüzden bir şeyler değişmezse, grup lideri o olacak.”

“…Evet,” diye isteksizce onayladı, sanki onunla tartışamazmış gibi.

“Ama endişelenme!” dedi umursamaz bir tonla, omuz silkerek.

“ … ?”

“Bunu büyüttüğümü biliyorum ama aslında bir sonraki provanızda yeni bir lider seçmeyeceksiniz.”

“Ne demek istiyorsun?”

Ona şaşkınlıkla bakarken, Masachika umursamazca yanıtladı:

“Diğer dördünden, grup liderine performans gününe kadar karar vermelerini rica ettim. Daha spesifik olarak, son provana kadar beklemelerini istedim.”

“Ne?”

Alisa'nın kaşları kafa karışıklığıyla çatıldı, sanki neler olup bittiğini hiç anlamamış gibiydi ve Masachika ciddi bir ifade takınarak gözlerinin içine dik dik baktı ve açıkladı:

“Alya, o dördüne lider olmaya uygun olduğunu kanıtlamalısın. Bir ayın var ve eğer bunu yapamazsan, öğrenci konseyi başkanı olmanın imkânı yok.”

“ … !”

“Bu okulda Sayaka gibi üst düzey liderlik becerilerine sahip olduğunu iddia edebilecek çok kişi yok. Kendi yöntemlerinle onu geçene kadar ondan öğrenebildiğini öğren.”

Birkaç saniye bakışlarını indirdikten sonra Alisa bir süre sessizlik içinde gökyüzüne baktı, ta ki…

“Yapacağım,” dedi kararlılıkla.

“…Harika.” Masachika, onun kararlı profiline bakarken bir tatmin ve hayranlık duydu. Ardından o da gözlerini gökyüzüne çevirdi ve her zamanki tonuyla yemin etti: “Her zaman olduğu gibi, her adımda yanında olacağım, seni destekleyeceğim.”

“Sana güveniyorum.”

Elleri doğal bir şekilde birbirine yaklaştı, ta ki nazikçe birleşene kadar, sanki birbirlerine olan güvenlerini sıcaklıklarıyla iletiyorlardı. Yaz göğüne ettikleri yemin kalplerine ekildi… ve yeni dönemde çiçek açtı.