Karşılaşma

“Bu iş bende sanmıştım…”

“Bu nasıl oldu şimdi...? Oysa ne kadar çok çalışmıştım...”

“Yine mi o birinci oldu? Cık. Eminim doğru düzgün çalışmamıştır bile.”

“Babam, kazanmazsam vaktini boşa harcadığımı söyledi... Artık dayanamıyorum... Oynamak istemiyorum artık...”

Bu tür yorumlar, Masachika'nın peşini küçüklüğünden beri bırakmamıştı, ama onları gerçekten fark etmeye başlaması, baba tarafından dedesi ve ninesiyle yaşamaya başladıktan sonra oldu.

“Yine mi o en son sahneye çıkacak? Öğretmen kayırmacılık yapıyor gibi.”

“Duyduğuma göre ailesi zenginmiş, o yüzden öğretmen de mecbur kalıyordur.”

“Neden benim çocuğum seçilmedi?! Bu hileli!”

“Yeter artık. Şu çocuğu bir şöhretler müzesine falan koyup emekli edemez miyiz? Diğer çocuklara da kazanma şansı vermek lazım...”

Bu, umutsuzluğun bir kasırgasıydı; karşılıksız kalanların feryatları. Masachika'nın etrafında düşmanlıklarını gizlemeyen insanlar vardı. Onu dışlıyorlardı. Suou malikanesinden ayrılınca, ailesini çaresizce memnun etme derdi kalmamıştı. Böylece başka uğraşlara yönelebilmişti. Ancak bunun bedeli, başkalarının ondan ne kadar nefret ettiğini fark etmek olmuştu.

“İçini çekti. 'Haksızlık bu. Piyano harika çocuğu olmak ne güzeldir kim bilir.'”

Bunlar, Masachika'nın yine birinci olduğu bir piyano yarışmasının ardından başka bir yarışmacının sözleriydi.

“'Haksızlık bu.' Belki de öyleydi. Masachika her zaman makul bir miktar çalışır, sonra da harcadığı miktarın çok ötesinde sonuçlar alırdı. Hiçbir zaman sıkıntıya düşmemiş, yenilgi tatmamıştı. Ne bir duvara çarpmış ne de yolunda herhangi bir engel hissetmişti. Üstelik, çoğu insanın ne kadar uğraşsa da başaramadığı şeyleri, tek eli arkadan bağlıyken bile yapabiliyordu. Küçüklüğünden beri akranlarından çok daha fazla okul sonrası etkinliğe katılmış, hepsinde de en iyi olmayı başarmıştı.

Yüzme dersleri aldığında en hızlı yüzücü oydu, karate yaptığında ise her gün antrenman yapan çocuklardan çok daha önce siyah kuşağa geçmişti. Piyano yarışmalarında hep en son sahneye çıkma ayrıcalığına sahipti, kaligrafi dersinde ise eseri her zaman herkesin görebileceği bir duvarda sergilenirdi. Ancak bu etkinliklerin hiçbiri aslında keyif aldığı şeyler değildi. Hiçbir zaman tutku hissetmemişti. Sadece dedesinin beklentilerini karşılamak istiyordu. Annesinin onu övmesini istiyordu. Kız kardeşini rahatlatması gerekiyordu. Hepsi buydu. Hepsi buydu…

Bekle... O zaman neden hâlâ bunları yapıyorum ki?

Annesi onu bir daha asla övmeyecekti. Dedesi ondan sonsuza dek hayal kırıklığına uğrayacaktı. Ayrıca, okulda patladıktan sonra kız kardeşine herhangi bir rahatlama sağlamasının da imkânı yoktu. Peki, bu “haksız” harika çocuk zihnini başkalarının sıkı çalışmasını ezmek için kullanmanın ne anlamı vardı? Bu soruyu düşündü... sonunda dank edene kadar.

“'Anlamsızsa... o zaman bırakmalıyım.'”

Masachika'nın parlak başarısının gölgesinde gözyaşlarını yutmak zorunda kalan sayısız insan vardı büyük ihtimalle. Bunlar, yaptıkları şeye tutkuyla bağlı olan ve o noktaya ulaşmak için ruhlarını tüketen zorluklardan geçen insanlardı. Ancak Masachika, oraya gelmek için yaptıkları soylu fedakârlıkları fark etmeden, onların hayallerini cahilce ezmişti.

“'...İçim boş.'”

Tüm bu etkinlikler anlamsız geliyordu ve yaptığı hiçbir şeye tutku duymaması onu boş hissettiriyordu. Kazandığı her zafer boştu.

“'Masachika, kalkman lazım. Yüzme antrenmanı vakti geldi.'”

Büyükannesi onu odasından almaya geldiğinde bile hiçbir şey hissetmedi.

“'...Gitmiyorum.'”

“'Ne? Ah... Tamam. Bugün izin mi alıyorsun? O zaman—'”

“'Bir daha asla gitmeyeceğim. Bırakıyorum. Her şeyi bırakıyorum.'”

“'...Ah. Pekala, eğer sen böyle istiyorsan, belki de iyi bir şeydir,' dedi büyükannesi, onun kayıtsız ruh halini anlamış gibi. Ne yasakladı ne de sorguladı. Sadece kabul etti ve gösterdiği bu nezaket onu son derece rahatsız etti.

Evden gizlice çıktıktan sonra, Masachika şehirde amaçsızca dolaştı, ta ki sonunda alışveriş bölgesinden gelen yüksek ve heyecan verici bir ses duyana kadar: bir atari salonu.

Video oyunları, öyle mi?

Okulda sınıf arkadaşlarının yaptığı konuşmaları hatırladı. Görünüşe göre, onun yaşındaki çoğu ilkokul çocuğu video oyunlarına takıntılıydı. Oysa Masachika, Gensei'nin onları “kötü” ilan etmesi yüzünden, daha önce hiç dokunmamıştı bile.

...

Dedesine karşı isyan etme arzusu aniden midesinde kabarmaya başladı ve yavaşça atari salonuna doğru süzüldü. Gözüne çarpan ilk şey bir zombi oyunu oldu ve hemen denemeye karar verdi. Başlangıçta nasıl oynayacağını anlamamış ve hemen ölmüştü, ancak dördüncü denemesinde işi kavramaya başladı ve yedinci denemesinde son patronu yenmeyi başarmıştı bile. Son ara sahneyi, skorunu gösteren bir ekran takip etti: B derecesi.

“'...İlginç. Demek ne kadar az hasar alırsam ve ne kadar az mermi kullanırsam, skorum o kadar yükseliyor.'”

Oyunu bu kadar kolay yenmesine şaşırmıştı, ama şimdi asıl eğlencenin burada başladığını fark etti. Bir sınavda tek yaptığı soruları cevaplamaktı, ama şimdi hatalarını düzeltmeye ve genel notunu yükseltmeye odaklanması gerekiyordu. Asıl meydan okuma buydu.

“'Pekala, sanırım tam puan için de uğraşabilirim.'”

Arkasında oynamayı bekleyen kimse olmadığı için, skoru onu tatmin edene kadar devam etmeye karar verdi ve sonunda o tam puanı aldığında, adının yüksek skor listesinin en tepesinde güzelce sergilendiğini gördü.

“'...Sanırım bu kadar.'”

İlgisi anında kayboldu. Pençe makinesi köşesine yöneldi ama birkaç denemede işin püf noktasını çözdü ve makineleri düşünmeden ödüllerinden boşaltmaya başladı. Zaten ödülleri istediği de yoktu, bu yüzden alabildiği kadarını alıp etrafında toplananlara dağıtmaya koyuldu. Bu durum günlerce sürdü, ta ki mahalledeki tüm atari salonlarından men edilene kadar.

"Etraftaki bunca söylentiye bakılırsa şaşırmamak gerek sanırım..." Kendini daha iyi hissetmek için böyle dedi ama kalbindeki hayal kırıklığı geçmedi. Sanki olağanüstü olmak onu eğlenmekten alıkoyuyordu ve ne kadar uğraşsa da bu kasvetli düşünceyi aklından atamıyordu.

"İçini çekti. Şimdi bununla ne yapacağım ben?" Masachika kollarındaki dev oyuncak ayıya gözlerini dikti ve içini çekti. Atari salonundan atıldığında elinde tuttuğu pençe makinesi ödüllerinden biriydi. Ödülü geri vermek tam bir baş belası olacaktı, bu yüzden elinde tutmaya karar verdi... ama bu bariz bir şekilde küçük kızlar için yapılmış bir ödüldü. Yuki'nin astımı yüzünden pelüş hayvanı olamazdı, bu yüzden verebileceği tek kişi Ayano'ydu. Gelgelelim, yakın zamanda Suou malikanesine dönmeyi düşünmüyordu, bu yüzden onu ne zaman göreceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Ona nasıl vereceğini de bilmiyordu.

"Belki de büyükanneme veririm," diye mırıldandı kendi kendine. İşte o an, içinde bir sürü oyun ekipmanı olan bir parkın önünde durduğunu fark etti. Gözleri doğal olarak etrafta gezindi, ta ki kendi yaşlarında beş kızdan oluşan bir grup fark edene kadar, ama gözleri özellikle içlerinden birine takıldı.

B-bu bir melek mi...?

Masachika bir anlığına kendini bir transa kaptırdı. Bu, kızın ne kadar uhrevi bir güzelliğe sahip olduğunun kanıtıydı. Kar beyazı teni ışığı yansıtıyordu. Yumuşak, uzun altın rengi saçları pırıl pırıl mavi gözlerini tamamlıyordu. Cazibesi neredeyse nefesini kesecekti. Ancak o sevimli yüz, şu an kafa karışıklığı ve hüzünle gölgelenmişti, çaresizce yalvarıyor gibiydi.

"H-hayır... ş-şu... şey... y-yapmak?" "Ne demeye çalıştığını anlamıyorum." "Hadi ama, Maria. Japonca konuş."

Küçük kız, ağır bir aksanla kekeleyerek Japonca konuşmaya çaresizce çalışıyordu; diğerleri ise etrafında durmuş, kötücül sırıtışlarla onu izliyordu. Buna rağmen, duygularını aktarmak için elinden gelenin en iyisini yapmaya devam etti. Onlar ise, ne olursa olsun, muhtemelen ne demek istediğini zaten iyi bildikleri halde, kasıtlı olarak onu panikletmeye çalışarak sataşmaya devam ettiler.

"Ne dediğini anlamıyorum." "Japoncan berbat."

Masachika onların kızı taciz ettiğini izlerken, aniden bir deja vu hissiyle doldu ve küçük kıza gülen dört canavarın kötü niyetli sırıtışlarına kaşlarını çattı. Bunlar, kendilerinden çok daha olağanüstü birine zarar vermeye çalışan insanların zehirli ifadeleriydi. Bu anormalliği küçümsüyorlardı, tıpkı Masachika'yı en sonunda şiddete başvurmak zorunda kalana kadar rahat bırakmayan ısrarcı sınıf arkadaşları gibi.

" < Nefret ediyorum... Beni hiç anlamıyorlar... > " Küçük kız sonunda gözyaşları içinde Rusça mırıldanarak hıçkırarak ağlamaya başladı ama bu durumu daha da kötüleştirdi. Sanki bu dört akbaba bu anı beklemişti.

"Vay canına! Cidden ne dediğini hiç anlamıyorum." "Hiç 'Roma'dayken Romalılar gibi davran' sözünü duymamış mı? Sanırım onun gibi bir yabancı anlamaz." "İçini çekti. Hadi kızlar. Denedik ama bizimle konuşmak istemiyor. Hadi. Onsuz oynayalım." "İyi fikir."

Yüzüne karşı hakaret ettikten sonra, dört kötü niyetli kız koşarak uzaklaştı, hıçkırarak ağlayan arkadaşlarını arkalarında bırakarak, o da eteklerini iki eliyle sıkıca tutmuş, sessizlik içinde titriyordu.

"..." Masachika bu rahatsız edici manzaraya tanık olduktan sonra, dört kızın peşinden gidip olabildiğince sert tekmelemek aklından geçti ama öfkesini kontrol altına almayı başardı ve dikkatini yalnız küçük kıza çevirdi. Orada durmuş, açık pembe dudaklarını birbirine bastırıyor, sanki gözyaşlarını cesurca bastırıyordu. Bu manzara Masachika'nın kalbinin dayanabileceğinden çok fazlaydı, onu bilinçsizce kıza doğru yöneltti ve bildiği sınırlı Rusçasını kullanmaya itti.

" < İ-iyi misin? > " Kız hızla çenesini kaldırdı ve nemli gözleri şaşkınlıkla açıldı, Masachika'ya inanamayarak bakıyordu.

" < Bekle... Sen mi...? > " " < Rusça. Konuşurum. Az? > "

Rusçasına kötü demek bile iltifat olurdu, zira sadece az kelimeyi bir araya getirebiliyordu. Buna rağmen, küçük kızın yüzü aydınlandı ve tüm vücudu heyecan ve sevinçle titriyor gibiydi.

" < Bekle. Rusça konuşabiliyor musun? Vay canına! Çok zekisin! > " " ...! "

Dürüst olmak gerekirse, söylediği her şeyi anlamamıştı ama bildiği kelimelerden onu çok övdüğünü anlayabiliyordu. Samimi övgü ve parıldayan gözleri Masachika'nın kalbine dokundu ve bu beklemediği bir şeydi.

" < Ben Masha! > " "Ha...?" " < Masha! > "

Ama bu belirsizliğin ortasında, küçük kız neşeyle, ışıl ışıl bir gülümsemeyle kendini tanıttı. İlk başta bilmediği bir Rusça kelime söylediğini düşünse de, yakında ne demek istediğini anladı.

" < Adın ne? > " "Ha...? Ha, adın! Şey... Ma...?" " < Masha! > " "Maça?" " < Ma. Şa. > " "Ha, Masha?"

Küçük kız Masha, neşeyle defalarca başını salladıktan sonra, elini tuttu ve konuşurken avucuna şu kelimeleri çizmeye başladı: " < Adın ne? > "

"Ah... Masachika. Masachika Suou." " < Maşacika Şuuou? > " "Masachika. Ma. Sa. Çi. Ka." " ...! Masaaaçika!" "E-evet? Yeterince iyi sanırım?"

Masachika başını salladı, ancak adını nasıl yanlış telaffuz ettiğine şaşırmıştı. Masha'nın gülümseyen bakışları aşağı indi ve sordu:

" < O kim? > " "Ha?" " < Onun adı ne? > " " ...? Ah! "

Kısa bir duraksamanın ardından, kızın ayıcığın adını sorduğunu fark edince *kızardı*; zira bu melek, onu her yere ayıcıkla giden küçük bir çocuk sanmıştı. Kendi yaşındaki bir çocuk için fazlasıyla utanç verici bir *Yanlış Anlaşılma*'ydı bu.

“Hayır… Şey… Atari! Atari salonlarını biliyor musun? Video oyun salonu.”

Kızın tepkisi, ne dediğini anlamadığını gösteriyordu. Bu yüzden, hatırladığı *az* sayıdaki Rusça kelimeyi bir kez daha kullanmaya çalıştı.

“ < Hediye… Oyun. Hediye. İstemiyorum. Sana hediye. > ”

“ < …? Ne? Bunu bana mı veriyorsun? > ”

“ < Sana. > ”

Ayıcığı kollarına ittiğinde Masha bir *an* şaşkın görünse de, dudaklarının kıvrılması uzun sürmedi.

“ < *Vay canına*! Gerçekten mi? Çok teşekkür ederim! Çok tatlı. ♡ > ”

Kızın, ayıcığı hayatında hiç bu kadar mutlu olmamış gibi şefkatle sıkmasını görmek, Masachika'ya sanki kendisine sarılıyormuş gibi hissettirdi. Kalbi tarif edilemez bir utanç ve *sevinçle* doluyken hemen başka yöne baktı ve Masha bir kez daha sordu:

“ < Ee? Adı ne? > ”

“ < Hayır. Adı yok. > ”

“ < Gerçekten mi? *Hmm*… O zaman sana Üçüncü Samuel adını vereceğim! > ”

“…”

Söylediklerinin çoğunu anlamasa da, ayıcığa çok özgün bir isim verdiğini bir şekilde biliyordu; bu yüzden garip bir şekilde gülümsedi. Masha sonra elini tuttu ve tırmanma kubbesine doğru baktı.

“ < Masaaachika, hadi oynayalım! > ”

“Şey…?”

“ < Yarışalım! > ”

“N-ne…? Şey…”

Masha onu elinden tutarak sürüklerken, Masachika yetişmek için acele etti. Melek sandığı küçük kız, basit, masum bir çocuk çıktı; ama dünyasını altüst eden de onun o melek yüzlü gülümsemesiydi. Gözlerinde, görmeye alışık olduğu ifadelerin aksine, hiçbir tiksinti yoktu. Masha ile oynayıp konuşarak, kuru, çatlamış kalbinin yavaşça iyileştiğini hissediyordu; onunla daha çok konuşmak, ona daha çok hava atmak istiyordu.

Masha ile yollarının kesişmesi, Masachika'yı daha önce hiç ilgilenmediği bir şey olan büyükbabasıyla Rus filmleri izlemeye teşvik etti ve bunu hevesle yaptı. Hatta bir kez *zaten* bırakmış olmasına rağmen, okul sonrası etkinliklere yeniden katılmaya başladı. Belki de Masha'yı annesinin yerine koyuyordu. Belki de annesinin ona hiç vermediği övgü, takdir ve kabulü ondan görmek istiyordu.

Ne olursa olsun, şüphe yoktu: Bu aşktı.

“ < Ne oldu, Masuchika? > ”

“ < Şey… Bana böyle seslenmeyi bırakabilir misin acaba? Rus bir erkek ismi gibi geliyor. > ”

“ < Gerçekten mi? O zaman ne demeliyim sana? > ”

“ < Belki adımı kısaltıp daha Japonca tınlamasını sağlayabiliriz? Bir takma ad gibi? > ”

“ < Tamamdır… O zaman sana Sah demeye başlayacağım! > ”

“ < Hayır, o— Ciddi misin? > ”

"Senin telaffuzunun düzeltmeye çalıştığım kısmı tam da bu," diye düşündü Masachika *çarpık bir gülümsemeyle*. Masha ışıl ışıl bir *genişçe sırıtmakla* daha da yaklaştı.

“ < Peki ya ben? > ”

“Ha?”

“ < Benim takma adım ne olacak? > ”

"Masha *zaten* senin takma adın. Takma adını kısaltıp ona yeni bir tane vermenin bir anlamı yoktu…" ama gözlerinin heyecanla parladığını gördüğü *an* bu düşüncelerini yuttu.

“*Hmm*…”

Aklına gelen ilk fikir, adının sonuna sadece "-*chan*" ekleyerek daha Japonca tınlamasını sağlamaktı; ama küçük bir çocuk için bu fazlasıyla utanç vericiydi…

“ < Hadi ama. Benim takma adım ne? > ”

“Şeyyy…”

Kızın ne kadar heyecanlı olduğunu bir kez daha gördüğü *an*, geri adım atma düşüncesi zihninden silindi. Bu yüzden *gözlerini* kaçırdı, çekingen bir şekilde ağzını açtı ve yanıtladı:

“ < Tamamdır. Sana— > ”