Prenses ve Bir Tanrı

“Nonoa! Saçımı yapar mısın?”

“Hmm?”

Yaz tatilinde bir gün, Nonoa odasında dinlenirken kapı aniden açıldı. Koyu kahverengi saçlı, hafif badem gözlü, güçlü iradeli ve sevimli görünen bir kız odaya fırladı. Nonoa’dan iki yaş küçük olan ve kapıyı çalmadan içeri dalan kız kardeşi Lea Miyamae, Nonoa’nın ters ters bakışlarıyla karşılaştı.

“Lea, kapıyı çalmalısın—”

“Kim takar kapı çalmayı?! Hadi ama! Lütfen?” Lea yalvardı ve yanaklarına iki elini koyarak sevimli bir poz verdi.

“…Pekala, pekala.”

Nonoa yatağından umursamazca yuvarlanarak kalktı, kız kardeşini tuvalet masasının önüne oturttu ve saç düzleştiriciyi prize taktı.

“…Ee, bugün nasıl yapmamı istiyorsun?”

“Şey… Geçen hafta senin fotoğraf çekiminde yaptığın gibi olsun!”

“Anladım.”

Geçen gün kendi saçını nasıl şekillendirdiğini düşünerek kız kardeşinin saçını fırçalamaya başladı. Birdenbire, yaramaz bakışlı, genç bir oğlan kafasını odaya uzattı.

“Hey, acele et. Geç kalacağız.”

“Sus be! Bir hanımefendiyi asla acele ettirme. Popüler olmaman boşuna değil.”

“Ne? Kızlar bana bayılır,” diye yanıtladı Lea’nın ikiz kardeşi Leo Miyamae, sinirle ve kaşlarını kaldırarak. Çoğu kişi karşı cinsle popüler olduğunu iddia ettiği için alay konusu olurdu, ancak Leo’nun yakışıklılığı bu iddiasını destekliyordu. Hatta benzer yakışıklı özelliklere sahip olan bu ikizler, zaman zaman birlikte modellik yapıyordu ve Leo son derece popülerdi. Üç kardeşin de ortak noktası buydu.

“Bugün model arkadaşlarınla mı takılıyorsun?”

“Evet, geçen fotoğraf çekiminden bazı kişilerle buluşacağız… Aa, hey! Sen de gelmek ister misin?”

“Hmm? Ah, gelemem. Zaten planlarım var.”

“Ayyy. O zaman bana daha çok erkek kalır, sanırım,” dedi Lea arsız bir gülümsemeyle, Nonoa saçını şekillendirmeye devam ederken. Ancak tuvalet masasının aynasındaki ifadesini görünce, kapı pervazına yaslanmış olan Leo açıkça kaşlarını çattı.

“Tam bir sürtüksün.”

“Her hafta yeni bir kızla takılan adam söylüyor bunu.”

“Senin aksine, gördüğüm her kızla flört edip baştan çıkarmaya çalışmıyorum ama. Hepsinin bana çekilmesi benim hatam değil.”

İkizler aynada birbirlerine ters ters bakarak hakaretler yağdırmaya başladı. Nonoa kardeşlerine baktı ve hiç umursamıyormuş gibi konuştu:

“Çok ileri gitmeyin çocuklar. Annem zaten yapmamanızı söylemişti—”

“Evet, evet. Biliyorum. Merak etme. Asla sonuna kadar gitmem. Ayrıca, ‘yakışıklı erkekleri’ sevmiyorum. Yani, hepsinin o aşırı özgüvenli hallerinden bıktım usandım.”

“O zaman hepsini baştan çıkarmaya çalışmayı bırak.”

“Bu tamamen farklı bir konu. Yakışıklı erkeklerin bana gösterdiği ilgiyi seviyorum.”

“Cık.”

Leo tiksinerek dilini şaklattı, ancak Nonoa’nın aynada ona baktığını görünce suçluluk duydu ve bakışlarını kaçırdı.

“Ön kapıda bekliyor olacağım.”

Kapı pervazından iterek ayrıldıktan sonra Leo topukları üzerinde dönmeye başladı ki Nonoa aniden sordu, “Yanında mendil ve peçete var mı?”

“Cık. Sus be. Elbette var. Bana çocuk muamelesi yapmayı bırak.”

“…? Sana çocuk muamelesi yapmıyorum. Küçük bir erkek kardeş gibi davranıyorum.”

“Ne dersen de,” diye tısladı ve hemen odadan ayrıldı.

“…Asi döneminden mi geçiyor yoksa?”

“Muhtemelen. Çok olgunlaşmamış. Çocuklar işte, değil mi?” Lea, Leo ile aynı yaşta olmasına rağmen burun kıvırdı. Nonoa ise bunu dile getirme zahmetine girmedi ama saç düzleştiriciyi bıraktı, bir adım geri çekildi ve Lea’nın saçının nasıl olduğunu kontrol etti.

“Ne düşünüyorsun?”

“Güzel olmuş. Teşekkürler! Neyse, ben dönünce görüşürüz.”

“Görüşürüz.”

Kız kardeşinin cilveli bir sırıtışla odadan çıktığını izledikten sonra Nonoa duvardaki saate göz ucuyla baktı.

“…Benim de hazırlanmam gerekiyor sanırım,” diye mırıldandı. Lea’nın oturduğu sandalyeye oturdu, kendi saçını düzeltti ve omzuna düşecek şekilde ördü. Ardından giyinme odasını açtı; kim bilir ne kadar tutan sayısız tasarım kıyafeti ortaya çıktı. Yine de onlara göz ucuyla bakmadı ama yerdeki üst üste yığılmış plastik gardırop raflarından birinden sade bir bluz ve etek çıkardı. Sonra başka bir raftan sade bir çanta ve şapka aldı, siyah çerçeveli gözlüklerini taktı ve hepsini üzerine geçirdi.

“…Pekala, bu kadar yeterli olmalı.”

Kasabaya inmek için kılık değiştirmiş bir ünlüye benziyordu. Her zamanki göz alıcı özelliklerinin bir kısmını gizlemeyi başarmış, hatta bir şekilde sofistike görünüyordu. Aynadaki görüntüsünü bir kez daha kontrol ettikten sonra Nonoa kısaca birkaç ifade denedi, sonra hemen ön kapıdan dışarı çıktı. Tren istasyonunun arkasındaki bir ara sokağın sonundaki bir karaoke mekanına gidiyordu. Dürüst olmak gerekirse, en temiz yer değildi ve sigara kokuyordu, ancak güvenlik kamerası yoktu ve çalışanlar bölgeyi pek devriye gezmiyordu. Sonuç olarak, serserilerin ve parası kısıtlı çiftlerin takıldığı bir yer olarak kullanılıyordu.

***

“Hıh… Hıçkırık…”

“…?”

Nonoa sokağa adım attığı an, birinin hafifçe hıçkırarak ağladığını duydu ve etrafına bakmaya başladı. Birkaç an sonra, köşeden beş altı yaşlarında küçük bir oğlan çocuğu çıktı. Yüzü buruşmuş ve gözyaşlarıyla ıslanmıştı, sanki kaybolmuş ve amaçsızca sokaklarda dolaşıyormuş gibiydi.

“Hıf… Mmm… Hıçkırık…”

“……”

Şehrin en güvenli yeri sayılmayan bir yerde küçük bir çocuk kaybolmuş ve ağlıyordu. Nonoa çocuğa göz ucuyla baktı… ve sonra onu pek umursamıyormuş gibi görmezden geldi. Acil bir işi yoktu ama çocuğa yardım etmenin bir anlamı olmadığını düşünüyordu. Toplumsal standartın küçük çocuklara iyi davranılması gerektiğini biliyordu ve eğer tanıdığı birileri yakınlarda izliyor olsaydı muhtemelen çocuğa yardım etmek için bir şeyler yapardı. Ancak Nonoa’nın tanıdıklarından hiçbiri ortalıkta yoktu. Ayrıca, ailesi ona küçük erkek ve kız kardeşine iyi davranmasını söylemişti ama diğer çocuklara iyi davranmasını asla söylememişti. Kısacası, bu kayıp çocuğa yardım etmek için hiçbir nedeni yoktu. Belki bazıları vicdan sahibi olmanın onu doğru şeyi yapmaya iteceğini iddia edebilirdi, ama onda vicdan yoktu.

Karaoke mekanına vardı ve kayıtsız çalışana, orada zaten bulunan bir gruba katıldığını söyledi.

“Hoş geldiniz. Kaç kişisiniz?”

“Ah, burada biriyle buluşacağım. Şey… Oda numarası…”

Nonoa akıllı telefonundan oda numarasını kontrol etti, sonra üçüncü kata çıktı.

“Ah, Nonoa! Nihayet teşrif ettin!”

Karaoke odasına girdiğinde, genç bir kız hemen koşarak geldi ve Nonoa parlakça gülümsedi.

“Bunun için gerçekten üzgünüm. Şey, ııı… En son gelen ben miyim?” diye yanıtladı Nonoa, değişiklik olsun diye çok tatlı bir ses tonuyla. Sonra etrafına baktı ve kanepede oturan üç erkek gördü; hepsi ona sevgiyle gülümsedi.

“Endişelenme. Seni buraya kadar gelmeni isteyen bizdik,” diye yanıtladı çocuklardan biri.

“Evet, hatta biz özür dilemeliyiz yaz tatilinde bizimle burada buluşmanı istediğimiz için.”

“Ama sana söylememiz gereken bir şey vardı… Neyse, otur,” diye rica etti çocuklardan biri, yanındaki boş yeri işaret ederek. Hemen diğer iki çocuğun gözleri kıpkırmızı yanmaya başladı.

“Vay canına. Yanına oturacak yer teklif etmen ne kadar da kurnazca, dostum.”

“Bu adamın yanında asla gardını düşüremezsin.”

“Tamam, çocuklar. Kavga etmeyi bırakın artık. Nonoa, sen benimle buraya oturabilirsin.”

Üç çocuğa soğuk, delici bir bakış attıktan sonra, kız bir kez daha parlak bir gülümsemeyle Nonoa’ya döndü ve yanındaki koltuğu işaret etti. Şimdi de üç erkek, Nonoa ile aynı cinsiyette olmasını kendi lehine kullanmasından dolayı ona soğukça dik dik bakıyordu. Kız, fark etmemiş gibi kontrol tabletini aldı ve Nonoa’ya uzattı.

“Hadi ama. Önce birkaç şarkı söyleyelim. Nonoa, senin şarkı söylemeni istiyorum.”

“Oh, iyi fikir.”

“Evet, ben de onun şarkı söylemesini istiyorum.”

“Bize bir şarkı söyle, Nonoa.”

“Ş-şey…? …Pekala. Ama sanırım biraz içecek sipariş etmeliyiz—”

“Tamam, ben bize içecek bir şeyler alayım. Ne istersiniz?”

Nonoa’nın bir şeye ihtiyacı varmış gibi göründüğü an hepsi birden harekete geçti ve Nonoa şarkı söylemeye başladığında, hepsi sanki canlı bir konserdelermiş gibi hayatlarının en güzel anını yaşıyorlardı. İlk bakışta, okulda Nonoa’nın etrafında her zaman davrandıklarıyla karşılaştırıldığında sıra dışı hiçbir şey yoktu, ancak birkaç küçük fark vardı: yani Nonoa’nın davranışları ve herkesin nasıl tepki verdiği. Eğer Nonoa okulda onların kraliçesi ve onlar da onun takipçileri idiyse, o zaman Nonoa şu an onların sevgili prensesleriydi ve onlar da onun her ihtiyacını karşılayan hizmetkarlarıydı.

“Oh be…”

Nonoa baladını bitirdiği an, küçük kalabalık alkışlarla patladı. Hiçbiri, insanların karaokede genellikle bu kadar heyecanlanmayacağı, yumuşak, duygusal bir şarkı olmasını umursamadı, ancak bu dördü, Nonoa heavy metal veya anime şarkısı söylemiş olsa bile muhtemelen aynı şekilde tepki verirdi. Kulakları sağır ve dünyanın en kötü şarkıcısı olsa bile, yine de içtenlikle alkışlayıp tezahürat ederlerdi.

“Ç-çocuklar, hadi ama. Yeter artık…,” dedi Nonoa utangaçça yüzünü yelpazelerken, aşırı alkışlarından utanmış görünüyordu. Hemen alkışları kesildi ve yüz ifadeleri, sanki gerçek bir tanrıça tarafından kutsanmış gibi aydınlandı.

“Vay canına, çok gergindim. Başkalarının önünde şarkı söylemek çok korkutucu. Ne demek istediğimi anlıyor musunuz?”

Nonoa, sevgi dolu bakışları karşısında çekingen bir şekilde gülümsedi. Gülümsemesi, belki de her zamankinden daha mütevazı giyinmiş olmasından dolayı, onlarda onu koruma konusunda güçlü bir arzu uyandırdı. Nitekim, dört uşak anında etkilendi, tutkulu bakışları hep birlikte Nonoa’ya kilitlendi ve o da bundan utanmış gibi kıpırdanmaya başladı.

“Hıh… Ç-çocuklar, hadi ama. Bir şeyler söyleyin. Bu utanç verici…”

Nonoa, bakışlarından kaçmak için başka yöne baktı ve diğer dördünün şarkı seçmesi gerektiğini işaret etti.

“Ş-şey, ııı… Pekala.”

“Iıı… Her zamanki rock potpurisini mi açayım?”

“Oh evet. İyi fikir. O zaman hepimiz sırayla bunu yapalım.”

“Ben bir tef alıp geleyim.♪”

Hemen şarkı seçmeye ve eğleniyormuş gibi yapmaya başladılar. Tıpkı dört hizmetkârın, prenseslerini memnun etmek için her küçük hareketini gözlemleyerek aşırıya kaçan bir çabayla onu eğlendirmesi gibiydi bu. Ve böyle davranmaları da gayet doğaldı. Çünkü bu dört çaylak şöyle düşünüyordu: Nonoa sadece ailesi istediği için modellik yapıyor, okulda havalı çocuklarla takılsa da aslında derinlerde utangaç küçük bir kız, kendinden emin değil ve olmak zorunda olduğu bu kişiden sıkılmış durumda.

Elbette, bu düşünce gerçekle çelişiyordu. Nonoa'nın çekingen ve kendinden emin olmayan biri olması, sadece bu dördünden sempati kazanmak için uydurduğu bir hikâyeydi. Aslında, dış görünüşe, okulda nasıl davranmaları gerektiğine ve olmadıkları biri gibi davranmaya katlanmaktan sıkılanlar bu dört kişiydi. Nonoa bunu biliyordu ve bu yüzden onlara yaklaşmış, kendisinin de farklı olmadığını iddia ederek bu durumu kendi lehine kullanmıştı.

İşte böylece okulun kast sisteminin alt ve orta kademelerinden insanları bir araya getirerek bu beş kişilik grubu oluşturmuştu. Bu depresif bireyler, kendilerini anlayabilen tek kişi ve sahip oldukları ilk gerçek arkadaş olan Nonoa'ya inanılmaz hızlı bir şekilde kapılmışlardı.

Gerçek Nonoa’yı sadece biz biliyoruz.

Nonoa’nın etrafında toplanan popüler çocuklar onun gerçek arkadaşları değil. Biziz onun gerçek arkadaşları.

Bu sır (fantezi) onlara tatlı bir üstünlük duyu veriyor, Nonoa'nın onlara gösterdiği nezaket ve güven ise adeta bir sarhoşluk gibi geliyordu… Ve işte böylece Nonoa onların gözünde bir tanrı haline gelmişti.

"Vay canına, bu çok iyiydi. Ne kadar da harika şarkıcılarsınız!"

Nonoa, şarkı söylemeyi bitiren her birine beşlik çakarken neşeyle güldü ve her çocuğun genişçe sırıtmasına neden oldu. Sonuçta, bu tür özel muamele sadece dışarıda birlikte olduklarında geçerliydi, bu da onu daha da özel kılıyordu. Ancak, dört kişilik grup Nonoa'yı sadece şarkı söylemek için davet etmemişti. Ortam sonunda daha rahat bir hale gelince, dördü göz ucuyla bakışıp başlarını salladılar.

"Şey… Nonoa… Aslında seni buraya bugün konuşmak istediğimiz bir şey olduğu için davet ettik," diye açıkladı çocuklardan biri diğerleri adına.

"Gerçekten mi?"

"Hani… F sınıfından Kinjou'yla tanıştırmış ve onunla arkadaş olmamızı söylemiştin ya?"

"Ah evet. Kinjou, değil mi? Eee…? İyi anlaşıyor musunuz? Kinjou da tıpkı bizim gibi çok yalnız biri gibi görünüyor… Bu yüzden onunla da iyi arkadaş olursanız çok sevinirim."

"Evet, şey… O konuda…"

Nonoa'nın şefkatli gülümsemesi karşısında herkes dudaklarını garip bir şekilde birbirine bastırdı, ta ki Nonoa'nın yanında oturan kız cesurca konuşana kadar.

"Şey… Kinjou…"

Cık! Hem Suou hem de Kujou sosyal medyada yoklar… Beklenir. Öğrenci Konseyi Başkanı adayı oldukları için şöhret ya da ilgi umurlarında değilmiş gibi davranıyorlar herhalde. Acınası. Sinirimi bozuyor, diye homurdandı lüks bir apartman dairesindeki odasında yalnız oturan genç çocuk. Bu, F sınıfından Kinjou'ydu; Seirei Akademisi öğrencisi ve Nonoa'nın bahsettiği öğrenci. O… dürüst olmak gerekirse çoğu insanın çirkin olarak sınıflandıracağı biriydi. Üstelik boyunun kısalığını ne yazık ki enine genişliğiyle kapatıyordu. Yuvarlak yanakları sivilcelerle çiller gibi kaplıydı ve burun delikleri bir domuzunki gibi büyüktü. Bu özellikler tek başına çoğu zararsız görünen çocuğu zorbaların hedefi haline getirirdi, ancak gözlerindeki kötücül parıltı çoğu insan üzerinde tamamen farklı bir izlenim bırakıyordu. Zararsız küçük bir domuz yavrusundan çok, kurnaz bir yılana benziyordu. Başkalarını aşağı görerek ve onlara kötü davranarak, kendi aşağılık kompleksinin yarattığı baskıyı bir nebze olsun hafifletiyordu. İster çevrimiçi ister gerçek hayatta olsun, kendinden "daha iyi" olanlar hakkında dedikodu yaymak ve onları eleştirmek için yaşıyordu.

"Pfft. Ne? Şu herife bak, Guam'da tatil yapıyor. Son zamanlarda biraz fazla küstahlaştı, ha? Şu serserinin gönderi geçmişine bakalım, daha önce biraz bile rahatsız edici bir şey söylemiş mi… Pfft! Ha-ha! Bu da ne? Birisi apaçık ortada olanı söyledi diye sinirlenmiş mi? Evet, üzgünüm, yarı yolda düzgün görünmek için fotoğraflarını düzenlemek zorunda kaldın. Lanet olası çirkin."

Gün be gün, okul arkadaşlarının ve ünlülerin çeşitli sosyal medya sayfalarında dolaşıp insanlara trollemek ve dalga geçmek için gezinirdi… ama bugün akıllı telefonu aniden masasında titremeye başladı.

"Ha…? Oh!"

Kinjou ekrandaki ismi görünce telefonu açtı, dolgun yanakları kısa sürede bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Heh. Karaoke, ha? Pekâlâ. Sanırım yapabilirim."

Şikâyetinin aksine, heyecanla yerinden fırladı ve hemen dışarı çıkmaya hazırlandı. Beş dakika bile geçmeden dışarıdaydı ve karaoke mekânına doğru ilerliyordu. Açıkçası, berbat kişiliği yüzünden okulda da herkes tarafından nefret ediliyordu, bu yüzden tek bir arkadaşı bile yoktu. Aslında, hiç arkadaşı olmamıştı. Ta ki bir ay önce Nonoa okulda onunla konuşana kadar.

"Kinjou, yetenekli kardeşinle sürekli karşılaştırıldığını duydum. Doğru mu? Çünkü ben de öyleyim…"

Nonoa o gün ona, okulda asla göstermediği farklı bir yönünü sergileyerek konuştu. İşte o zaman ona "her şeyi" anlattı. Ailesi istediği için sadece neşeli, cıvıl cıvıl bir kız gibi davrandığını söyledi. Gerçekte içe dönük olduğunu, kardeşleri kadar iyi olmadığını, evde her zaman utanç duyduğunu, okulda gerçek kendisi olamadığını ve bunun onu mahvettiğini anlattı.

"Kinjou, sanki sen ve ben pek de farklı değiliz gibi hissediyorum…" diye itiraf etti Nonoa huzursuzca, kirpiklerinin arasından ona bakarak ve kalbini çalarak. Kinjou da bundan sonra ona açıldı. Babasının ve üvey annesinin küçük üvey kardeşine her zaman nasıl aşırı düşkün olduğunu anlattı. Herkesin kardeşinin ne kadar yetenekli olduğundan bahsettiğini, ancak ailesi ona aynı öğrenme, çalışma ve ders dışı aktivitelere katılma fırsatlarını verseydi, küçük kardeşinin yapabildiği her şeyi ve daha iyisini yapabileceğini açıkladı. Ve yine de kimse –ne ailesi, ne öğretmenleri, ne de etrafındaki hiç kimse– onun ne kadar yetenekli olduğunu fark etmiyordu. Kinjou tüm yükünü Nonoa'ya dökerken, Nonoa gülümsedi ve başını salladı, onunla hemfikir oldu. Onu olduğu gibi kabul etti. Kısa bir süre sonra onu, benzer durumlarda olan dört kölesiyle tanıştırdı ve neredeyse anında kaynaştılar.

"Yo, Kinjou. Geçen gün münazarada Kujou'yu iyi bozduğunu duydum."

"Seni anlıyorum dostum. Geleneksel bir okuluz, bu yüzden bizi gerçek bir Japon temsil etmeli."

"Sonunda bizimle aynı fikirde olan birine sahip olduğumuz için çok mutluyuz. Okuldaki diğer aptallar ona bakıp biraz sevimli diye prenses sanıyorlar."

Onları bir araya getiren şey, Alisa'ya duydukları karşılıklı nefretti. Bazen bir şeyi sevmekten ziyade, bir şeyden nefret etmek daha güçlü bağlar kurdururdu ve bu Kinjou için özellikle doğruydu.

Okuldaki o aptallar ne kadar da pozcu. Sadece dış görünüşe önem veriyorlar. Alçaklar.

Ama bu insanlar farklıydı ve Kinjou'yu, kast sisteminin tepesindeki öğrencilere karşı tek başına durma cesaretinden dolayı övdüler. Kahramanlık hikâyelerini dinlemeye can atıyorlardı ve anlattığı her hikâyeden sonra gözleri sevinçle parlıyordu. Özgüvenini sadece başkalarını aşağılayarak yükselten Kinjou gibi biri için, başkaları tarafından övülmek inanılmaz derecede coşku vericiydi. Normalde kimseye güvenmeyen biri olmasına rağmen, onlara karşı bilinçsizce açılıyordu.

"Heh. Pek karaoke yapmam ama davet ettikleri için varlığımla onları şereflendirebilirim sanırım," diye kibirli bir şekilde kendi kendine mırıldandı, yine de karaoke odasına kadar keyifle genişçe sırıtmasına engel olamadı. Üçüncü kata çıktıktan sonra kendisine verilen oda numarasına doğru yürüdü ve kapının önünde durdu.

Hmm? Garip bir sessizlik var…

Kısa bir an merak etse de pek endişelenmedi ve okulun en havalı çocuğuymuş gibi içeri süzülmeden önce kapıyı hemen açtı.

"Yoo! Bu ani karaoke daveti de neyin nesi? Şanslısınız ki tam da boş vaktim vardı," diye iddia etti, odaya bakındı, sonra aniden bir şeylerin yanlış olduğunu fark etti. Hava gergindi. Nonoa'dan başka gruptaki tek kadın üye, kolunu Nonoa'nın omzuna dolamış, Nonoa ise yere bakıyordu. Kinjou, herkesi bu kadar neşesiz görmeyi hayatında asla beklemiyordu. Şaşkına dönse de kendini gülümsemeye zorladı.

"Arkadaşlar, hadi ama. Bu kasvetli hava da neyin nesi? Durun. Nonoa, ağlıyor musun? Arkadaşlar, ne yaptınız—?"

"Kinjou, sus," diye hışımla konuştu çocuklardan biri, sözünü keserek. Kinjou açıkça rahatsız olduğunu belli ederek dilini şaklattı ve baktı… Herkesin kendisine öfkeyle baktığını, gözlerinin düşmanlıkla yandığını gördü ve istem dışı irkildi.

"Kinjou…" diye mırıldandı Nonoa, yavaşça başını kaldırarak.

"E-evet? Ne oldu, Nonoa?"

Yüzündeki ifadeyi –güvendiği biri tarafından ihanete uğramış bir kadının ifadesini– gördüğü an yarım adım geri çekildi.

"Kinjou… Altı ay önce, birisi Mimiko'yu internette taciz ederek modellikten vazgeçmesine neden oldu. O sen miydin?"

"Ha? O-oh, şey… Yani…"

Bunu itiraf etmenin iyi bir sonuca varmayacağını Kinjou bile anladı, ancak Nonoa'nın dört arkadaşı ona "Geçen gün sen yaptığını söylemiştin" der gibi bakıyordu, bu da yalan söyleyerek bu durumdan sıyrılamayacağı anlamına geliyordu.

"Evet, sanırım… Ben yapmış olabilirim?"

Bu da onu bu muğlak cevabı vermeye itti. Nonoa dudağını ısırdı, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünü buruşturdu.

"H-hey, ne oldu? Cidden, ne hakkında konuşuyoruz—?"

"Kinjou… Mimiko benim arkadaşımdı. Çok yakın bir arkadaşımdı…" diye ağladı Nonoa, gözyaşlarıyla boğuşarak.

"…?!"

Kinjou'nun dili tutuldu.

“Mimiko, beni gerçekten olduğum gibi kabul eden çok iyi bir insandı… ama internette taciz edildikten sonra derin bir depresyona girdi ve şimdi benimle k-konuşmuyor bile artık…!” diye feryat etti, sesi dayanamayacak hale gelene dek titriyordu. Kinjou'yu itip yolundan çekerek odadan dışarı fırladı.

“Ah…”

Köşeyi dönüp gözden kaybolurken, Kinjou sessiz bir şaşkınlıkla ona uzandı… tam o sırada arkadan büyük bir el omzunu sıkıca kavradı. Doğal olarak arkasına baktı… ve kötücül sırıtışlarla ona tepeden bakan dört öğrenciyle karşılaştı.

“Pekala, Kinjou. Durum bu. Sırf eğlence olsun diye mahvettiğin kız, Nonoa'nın en iyi arkadaşlarından biriydi.”

“Ha? Durun. Hayır. Ben onun—”

Kinjou, acınası bahaneler uydurmaya çalışarak birkaç adım geri çekildi ama kısa sürede sırtını küçük odanın duvarına dayalı buldu ve diğer dördü onu hemen köşeye sıkıştırdı.

“Bilmediğini söyleyip affedilmeyi bekleyemezsin. Hem, zarar verdiğin tek kişi o model değil. Geçen gün kaç kişiyi mahvettiğinden saatlerce övünüyordun.”

“Ha, bu arada, tüm konuşmayı kaydettik ve o gece bahsettiğin bu kişileri araştırdık. Ve vay canına… Bir sürü ünlüye ve okuldaki çocuklara iftira atmışsın. Şimdi… seni ifşa edip internette herkese kim olduğunu söylesek ne olur sence?”

“N-neden böyle bir şey yapasınız ki? Geçen gün, yaptığım her şey için beni övüyordunuz…,” diye kekeledi Kinjou, onların küçümseyici ters ters bakışlarıyla delinirken ne olup bittiğini idrak edemiyordu.

“Sadece ilgiliymiş gibi yapıyorduk, aptal herif. Kim böyle şeylerle övünür ki? Sende ciddi bir sorun var.”

“Oh, ve bu arada, Nonoa'nın düşündüğü gibi derinlerde iyi bir insan olsaydın seni tamamen kabul etmeye hazırdık. Ne yazık ki, içten dışa çöp çıktın.”

“Bu yüzden Nonoa'ya gerçekte nasıl biri olduğunu söylemek zorunda kaldık.”

“Evet, o çok saf ve tatlı.♪Onu senin gibi çöplerden korumalıyız.”

Nonoa'yı düşünürkenki sevgi dolu bakışları, anında uğursuz genişçe sırıtışlara dönüştü. Bu tezat akıl almazdı. Gözlerinde fanatizm belirtileri görülüyordu, bu da Kinjou'yu yere yığılmaya itti. İçgüdüsel olarak anladı… bu dördünün onu insan yerine koymadığını. Duygularını umursamıyorlardı. Ona saygı duymuyorlardı. Hayatını hesaba katmıyorlardı. Gerekirse, son nefesini verene dek onu çiğnemekten çekinmezlerdi.

“A-ah…”

Bu, hayatında daha önce hiç karşılaşmadığı, saf, katıksız bir zulümdü. Acımasız bir reddedişti; kinin veya nefretin ötesine geçen ve iç çamaşırına yavaşça yayılan ılık bir hisle iliklerine kadar sarsıldı.

“L-lütfen yapmayın…”

Sözler, tamamen içgüdüsel hareket ederken kısık boğazından döküldü. Bu sırada, diğer dördünün gözleri parlakça yanıyordu, dudakları ise kötücül bir şekilde kıvrılıyordu.

“Ha ha ha! Bu da ne, dostum? Sanki seni ‘yok etmeye’ çalışıyormuşuz gibi gösteriyorsun.”

“Merak etme. Böyle bir şey yapmayız… yeter ki Nonoa'nın etrafında bir daha yüzünü göstermeyesin. Anlaşıldı mı?”

“Elbette, uyarımızı görmezden gelebilirsin, ama o zaman seni internette ifşa ederiz ve sonra mesele sadece sen olmazsın. Tüm ailen hayatlarının geri kalanında alenen utandırılır ve dışlanır. Bundan emin olurum.”

“Şimdiye dek sayısız hayatı mahvettin, bu yüzden sonuçlarıyla yüzleşmeye hazırsındır, değil mi?”

“A-ah…”

O gün o karaoke kutusunda genç bir ergen çocuğun sesi korkuyla titredi, ama feryatları duyulmadı.

---

İç çeker… Kendimi ağlatmaya çalışmak zor,” diye mırıldandı Nonoa, tuvalet kabininde akıllı telefonunda oyalanırken. Birkaç an önce ifade ettiği yoğun kederden eser kalmamıştı, ama bu şaşırtıcı değildi. Ne de olsa, bu sadece bir oyundu. Nonoa'nın Kinjou'ya karşı hiçbir şeyi yoktu. Doğrusu, Mimiko'ya o kadar da yakın değildi ve onu böyle aslanların önüne atmasının tek nedeni Masachika ve Alisa'ya borcunu ödemekti.

Babam her zaman, sana yardım eden insanlara borcunu ödemen gerektiğini söylerdi.

Sırf bu neden bile Nonoa'nın bir insanı yerle bir etmesi için yeterliydi, yine de ne suçluluk ne de başarı hissi duyuyordu. Bu onun için yeni bir şey değildi, bu yüzden hiçbir şey hissetmiyordu. Yoluna çıkan insanlardan kurtulmak için dört kuklasını sayısız kez zaten manipüle etmişti: onu kıskanıp taciz eden üst sınıflar, ona kin güden rehber öğretmen, seçim sırasında Sayaka hakkında kötü söylentiler yayan rakip adaylar… Nonoa bu insanlara zarar vermek için asla doğrudan emir vermemişti. Sadece bilgi sağlamış ve hizmetkarlarının onu koruma arzusunu tetiklemişti. Bunu yapmak, dört yamağını yoluna çıkan herkesi ortadan kaldırmaya motive etmek için fazlasıyla yeterliydi ve bu mantıklıydı. Onları seçmişti çünkü nasıl insanlar olduklarını ve neler yapabileceklerini biliyordu.

“İşler tam da… şimdi bitiyor olmalı.”

Nonoa kabinden çıktıktan sonra aynanın karşısına geçti, ifadesi üzerinde çalıştı ve ardından tuvaletten ayrıldı.

“Nonoa!”

Tam da beklediği gibi, grubunun dört üyesi ona doğru geliyordu. Onları cesur ama zayıf bir gülümsemeyle karşıladı.

“Çocuklar… Bunun için çok üzgünüm. Ama şimdi iyiyim…”

“Nonoa… Gerçekten iyi misin?”

“Evet, öyle sinirlendiğim için üzgünüm. Kinjou'nun tarafını dinlemeden kaçtım… Eminim yaptıkları için kendine göre nedenleri vardı, değil mi? Onunla konuşmalıyım sanırım…”

Ancak grubun üç erkek üyesi, Nonoa odaya geri yürümeye başladığında yolunu kesti, her birinin yüzünde biraz acımasız bir sırıtış vardı.

“Ah, Kinjou zaten eve gitti.”

“Yaptıkları için kendini çok kötü hissediyor gibi… Seninle yüzleşmekten bile çok utandığını söyledi.”

“Hayatı ve benzeri şeyleri yeniden düşünmesi gerektiğini söyledi, bu yüzden onu dert etme, tamam mı?”

“…Gerçekten mi? Peki, siz öyle diyorsanız…”

Onu, masum prenseslerini koruyan şövalyeler gibi nazikçe gözetiyorlardı ama Nonoa'ya göre, onu tanrıçaları olarak tapan kuduz fanatiklere benziyorlardı.

İnsanların hiçbir kanıt olmadan bir şeyleri varsayıp inanabilmesi ne kadar komik.

Bu düşünceye bağlı derin duygular yoktu. Sadece soğuk bir gözlem.

“Pekala, sanırım Kinjou yeni bir sayfa açıp eskisinden daha iyi dönene kadar beklemek zorunda kalacağız.”

Nonoa'nın gülümsemesi bir meleğinki gibiydi: sonsuz derecede saf ve masum.

---