Pijama Partisi ve Dedikodular

"Başlayalım mı?!" diye sordu Yuki, pijamalarıyla yatağının kenarında neşeyle. Kenzaki ailesinin yazlık evindeki öğrenci konseyi sosyal toplantısının ilk gecesiydi. Yuki'nin karşısında, birinci sınıf kız öğrencilerin odasında Alisa vardı ve tereddütle yanıtladı:

"Gerçekten bunu yapmalı mıyız? Yatağın üzerinde mi…?"

Biraz suçluluk duyuyormuş gibi başını yana eğdi, gözleri içecekler ve atıştırmalıklarla dolu komodine odaklanmıştı. Yerde daire şeklinde oturacak kadar yer yoktu, bu yüzden iki yatağa, ortalarına masayı alarak oturup ikramları paylaşmaya karar vermişlerdi… ama Alisa o kadar kuralcıydı ki yatağın üzerinde yemek yemekten çekiniyordu.

"Sorun olmaz. Tek yapmamız gereken yatağa kırıntı dökmemek ya da bir şeyleri devirmemek," diye güvence verdi komodinin diğer tarafında oturan Yuki, çikolata parçacıklı kurabiyesinden bir ısırık almadan önce. Yanında oturan Ayano, tek tek paketlenmiş minyatür donutlardan birini alıp o da küçük bir ısırık aldı, hiçbir yere kırıntı dökmemeye özen gösteriyordu. Paketi açarken nasıl ses çıkarmadığı ise bir sırdı. Bu arada, Yuki ve Alisa'nın aksine Ayano, bir gecelik giyiyordu. Neden mi? Sebep basitti: Çünkü herhangi bir şey olursa, silahlarını etek dışında hiçbir şeyle hızla kınından çekemezdi. Böyle bir acil durumun ne zaman veya neden ortaya çıkacağı ise belirsizdi.

"Hmm… Pekala, sanırım sonra toplarsak sorun olmaz, değil mi?"

İki okul arkadaşının atıştırmaya başlaması Alisa için fazla gelmiş olacak ki kendi kendine pazarlık etti. Biraz öne eğildikten sonra ağzına bir parça çikolata attı ve keyifli bir gülümsemeye büründü; Alisa'nın tatlılara düşkünlüğünü gören Yuki ise şeytanca gülümsedi.

Kıkırdar. "Evet, Alya. Aynen öyle. Parti keyfinin yarısı, yatmadan önce kalori derdi olmadan istediğin kadar atıştırmalık ve içecek tüketebilmektir!"

Alisa, "kalori" kelimesini duyduğunda donakaldı, ancak Ayano'nun dünyanın derdi yokmuş gibi donutından sessizce bir ısırık daha aldığını görünce, gözleri doğal olarak Ayano'nun karnına kaydı. Birkaç saniye düşündükten sonra, kendiliğinden bir kez daha çikolataya uzandı.

…Mantıklı düşünse, Ayano'nun karnı ona karar vermek için yeterli bilgi vermiyordu. Dahası, şimdi yediği kaloriler göz açıp kapayıncaya kadar hemen yağa dönüşmeyecekti, ama Alisa gerçeği kabullenmeyi reddetti.

"...Sanırım bunu akşam yemeğinden sonraki tatlı olarak düşünürsem sorun olmaz… Ayrıca, bugün çok yüzdüm."

Bir ısırık daha çikolata alırken kendi kendine bahaneler uydurmaya devam etti. Bu sırada, Yuki'nin gülümsemesi daha da kötücül bir hal aldı, sanki bir iblisin bir insanın hayatının kontrolden çıkıp yıkıma sürüklenmesini izlemekten keyif alması gibiydi. Ancak, Alisa ona baktığı an bu gülümseme anında kayboldu.

"Evet, katılıyorum. Ne yazık ki o yemek yarışmasına o kadar kaptırdık ki tatlı yapma fikri kimsenin aklına bile gelmedi."

Kıkırdar. "Belki de bir dahaki sefere bir fırıncılık yarışması düzenlemeliyiz, ne dersin?"

"Çok eğlenceli olurdu… Ah, neredeyse unutuyordum."

Yuki, bir şey hatırlamış gibi bir kupa alıp havaya kaldırdı.

"Sonunda üst sınıflara kaybetmiş olabiliriz, ama en azından atıştırmalıklarımız var. Bu anı kutlamak için kadeh kaldıralım."

"Ha ha. Elbette, neden olmasın?"

Yuki'nin önerisine alaycı bir gülümsemeyle karşılık verse de Alisa da bir kupa aldı. Ayano'nun sessizce bir kupa aldığını görünce, Yuki öne atıldı ve dedi ki:

"Kaybetmiş olabiliriz… ama en azından Masachika gibi bir aptal değiliz! Şerefe!"

"…?! Pfft! Evet, ne aptal ama!"

"…?! Ş-şerefe?"

Bir anlık şaşkınlığın ardından Alisa aniden neşeli bir kahkahaya boğuldu. Ayano ise şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak tereddütle kupasını havaya kaldırdı. Söylenmesi oldukça kaba bir şey olsa da, Yuki ve Alisa'nın rahatlamasına gerçekten yardımcı olmuştu.

İç çeker. "Gerçekten bir pislik, değil mi? Elbette Masha'nın yemeği lezzetliydi, ama yemeklerimizde neyi beğendiğini biraz daha açık belirtse ölür müydü sanki?"

"Evet, bir de yemeğimin pelmeni olduğunu sanıp ne kadar küstahça sırıtıyordu."

"Evet, gerçekten utanç vericiydi, değil mi?"

Birbirlerine baktılar ve kıkırdadılar. Ama hepsi şaka yapıyor olsa da, Ayano ustası hakkında kötü konuştukları için rahatsızca kıpırdanıyordu.

"Masachika hakkında senin de söylemek istediğin bir şeyler vardır, değil mi Ayano?" diye sordu Yuki, sanki onu da kendileriyle birlikte çamura çekmeye çalışıyormuş gibi.

"Ha?! H-hayır… O çok nazik, harika bir insan…" diye yanıtladı, omuzları düşmüş bir halde.

"…Nazik mi? Harika mı?"

Alisa duyduğu sözleri idrak edemiyormuş gibi kaşlarını çattı, sonra Masachika'nın kendisine nasıl davrandığını düşündü. Hatırlayabildiği neredeyse her etkileşimde onun tarafından alay edildiğini, onunla dalga geçildiğini ve onunla uğraşıldığını gördü.

"...Biraz pisliğin teki," diye mırıldandı Alisa, onu düşünürken biraz sinirlenmişti, ama Ayano ise Alisa'nın ne demek istediğini hiç anlamamış gibi sadece gözlerini kırpıştırdı ve başını merakla yana eğdi.

"Pislik mi? Gerçekten mi?"

"E-evet, hep benimle dalga geçiyor…" diye yakındı Alisa, Ayano'nun masum, sorgulayıcı bakışı yüzünden hafifçe geri çekilerek. Ama Ayano yine de Alisa'ya hayranlıkla bakmaya devam edince, Yuki hemen araya girip durumu açıklığa kavuşturdu.

Kıkırdar. "Ayano'ya doğrudan hakaret etsen bile, sana ifadesiz bir yüzle bakıp dalga geçildiğini bile anlamaz. Ama sen, Alya—sen her şeyi o kadar ciddiye alıyorsun ki, tepkilerin hep o kadar mükemmel oluyor ki seninle dalga geçmekten çok keyif alıyor olmalı."

"Bekle. Gerçekten mi?" diye merak etti Ayano yüksek sesle.

"Vay canına. Çok mutluyum," diye yanıtladı Alisa alaycı bir şekilde.

"Bizim yaşımızdaki insanlar böyledir bilirsin. Birini ne kadar severlerse, o kadar dalga geçmek isterler."

"Öyle mi? Hıh."

Alisa'nın gözleri bir anlığına büyüdü, sonra hemen soğuk, sakin bir ifade takındı.

"Evet… Sanırım haklısın. Belki de—" dedi, saçlarının uçlarıyla oynayarak… Masachika ile dalga geçtiğini hayal etti.

"Hayır. Kesinlikle hayır."

Hemen sözünü geri aldı ve saçlarıyla oynamayı bıraktı, yüzündeki tüm ifade kaybolmuştu.

"Ha? Her şey yolunda mı?"

"Elbette? Bu hiç de öyle bir şey değil. Bu, göze göz. Ne eksik ne fazla."

"…??"

Yuki'nin şaşkınlığı arasında Alisa hafifçe boğazını temizledi.

"Sevdiğin biriyle dalga geçmek istemek bana hiç mantıklı gelmiyor."

"İlgi çekmek istiyorlar. Erkekler böyledir bilirsin. Beğendikleri kızlarla flört etmeye çalışır, onlarla uğraşırlar ki kızlar onlara dikkat etsin. Eminim bu sana da daha önce olmuştur?"

"Ah… Evet. Genellikle görmezden gelirim. Gerçekten de yeterince rahatsız ederlerse kızların onları beğeneceğini mi sanıyorlar?" Alisa burnundan soludu, bu da Yuki'nin sırıtmasına neden oldu.

"Erkeklerin asla vazgeçemediği bazı şeyler var. Çok olgunlaşmamışlar."

"Gerçekten de öyleler. Lisede sakinleşirler sanırsın, ama hep aptalca bir şeyler yapıyorlar."

Kıkırdar. "Ama hiç onları birlikte takılırken görüp de, 'Vay canına, bu çok eğlenceli görünüyor,' diye düşünmez misin?"

"Pek sayılmaz. Başkalarını rahatsız etmedikleri sürece insanların istediğini yapmasında sorun yok, ama sınıfın çizgi roman okumak için doğru yer olduğunu sanmıyorum."

"Evet, okul kurallarını ihlal etmek bir sorun. Yine de çizgi romanların o kadar da büyük bir mesele olduğunu düşünmüyorum."

"Normal çizgi romanlar olsaydı belki. Ama bu çocuklar, üzerlerinde ufacık bikiniler olan modellerin olduğu kitaplara bakıp ağızlarının suyu akıyor. Gerçekten bunu evde yapsalar keşke…"

"B-bu gerçekten tuhaf geliyor. Tuhaflıktan bahsetmişken, kızlar hakkında dedikodu yaptıklarını duyduğumda nasıl tepki vereceğimi asla bilemiyorum. Fısıldaşırken, kimin şirin olduğunu ve kimin en büyük göğüslere sahip olduğunu konuştuklarını kolayca duyabiliyorum."

"Ne demek istediğini anlıyorum… Sonra fark ediyorsun ki 2D kızlar hakkında konuşuyorlar. Çok yorucu."

"… ? Evet… Bazen en son anime hakkında konuştuklarını ve hangi kızın en iyi olduğu konusunda tartıştıklarını sıkça duyuyorum…"

"Değil mi? Ama var olmayan insanlar hakkında tartışıyorlar. Gerçek olmayan bir kıza nasıl bu kadar takıntılı olabilirsin? O gacha oyunlarını oynadıklarını görüyorsun, ve çektikleri karaktere bağlı olarak ya dünyanın en mutlu insanı oluyorlar ya da günleri mahvoluyor…"

"Hmm…? …Belki de takıntılı olmak daha kolaydır çünkü bunlar gerçek olamayacak kadar mükemmel, gerçekçi olmayan, ideal partnerlerdir?"

Yuki böyle yanıtlamaya devam ederken, zihninin derinliklerinde tek bir şüphe büyümeye başladı.

Şey… Genel olarak erkeklerden bahsediyoruz, değil mi? Yanılıyor muyum, yoksa Alya sadece benim erkek kardeşimden mi bahsediyor?

Böylece hipotezini test etmeye karar verdi.

"Peki, bazı erkeklerin temizlik zamanı geldiğinde asla yardım etmediğini biliyor musun?"

"Evet, sadece kendilerine verilen alanları temizlerler, ama ondan sonra başkasına yardım etmek için tek bir parmaklarını bile kıpırdatmazlar."

Bu, erkek kardeşime daha da çok benzemeye başladı…

"Ve beden eğitiminden hemen sonra hep derste uyurlar."

"Kesinlikle. Gerçi hep uykulu görünürler."

Bu kesinlikle benim erkek kardeşim, değil mi?

"Ah, bir de okulda hep telefonlarıyla oynuyorlar."

"Biliyorum, değil mi? Ama ders başlamadan önce oynamanın okul kurallarına aykırı olmadığını savunmak için çarpık bir mantık kullanıyorlar."

Evet, bu benim erkek kardeşim.

Konuşma genel olarak erkekler hakkında olmasına rağmen, Alisa'nın açıkça sadece Masachika'dan bahsettiği ve bu korkunç farkındalık Yuki'yi yüzünü buruşturttu.

Şey…? Bu tuhaf… Alya'nın dünyasında var olan tek erkek benim erkek kardeşim mi? Kuleye kilitli ve dış dünyadan kopuk bir prenses gibi mi?

Eğer bunu bilinçli yapıyorsa, o zaman acele edip Masachika ile evlensin artık; eğer bilinçsiz yapıyorsa, o zaman Alisa'nın diğer erkeklere ne kadar az ilgi duyduğunu merak etmek gerekirdi. Her ne olursa olsun, Yuki'nin ele almaya bile kalkışmaması gereken bir şey gibi hissettirdi, bu yüzden hızla gözlerini yanındaki hizmetçisine çevirdi.

"Bu arada, Ayano, bana mı öyle geliyor, yoksa sen tüm bu süre boyunca sessizce donut mı yedin?"

"Ha? Ah… Evet, sanırım öyle."

Diğerleri fark etmeden, Ayano çoktan yeni bir paket minyatür donut açmış, her birini midesine indiriyordu. Belki de o sabah iki paket almalarının asıl nedeni, bir paketi tek başına mideye indirmeyi planlamasıydı.

“Kızarmış tatlılara bayılıyorsun, değil mi? Geçen gün lunaparkta bir sürü churro yediğini hatırlıyorum.”

“E-evet…” diye özür diler gibi yanıtladı Ayano, donut paketini sıkıca kavramış halde.

“Ah, Ayano? Bir şeyden keyif aldığın için seni azarlamıyorum,” dedi Yuki, garip bir şekilde gülümseyerek, bakışlarını tekrar Alisa’ya çevirmeden önce.

“Ne tür tatlılardan hoşlanırsın, Alya?”

“Ben mi? Hmm… Şey, çikolatayı severim. Gerçi neredeyse her türlü tatlıyı yerim.”

“Vay canına. Hiç tatlıya düşkün olduğunu bilmezdim.”

“Sanırım…? Baharatlı yemekleri de severim gerçi…” diye ekledi tereddütle ve anlamlı bir şekilde bakışlarını Ayano’ya çevirdi. Ayano da ona aynı anlamlı şekilde göz kırptı. Yuki, onların bakışlarının ne anlama geldiğini hiç bilmese de, aralarında bir tür bağ hissedebiliyordu; bu da onu kesinlikle meraklandırmıştı.

Bu… arkadaşlık mı? Hayır, daha çok rekabet gibi… Dur. Hayır. Bu da neyin nesi şimdi?

Yuki, aklını kurcalayan bir konuyu açmaya karar verdi.

“Şimdi düşününce, ikiniz birbirinizle pek konuşmuyorsunuz.”

“Ha? Ah, sanırım…”

“Beni dinliyor musun, Ayano? Sen ve Alya daha çok konuşmalısınız.”

“Şey… Evet, tabii ki…”

Yuki, Alisa ve Ayano’nun birbirlerine belirsiz bakışlar attığını izledi ve sanki durgun bir ilişki içindeki iki sosyal açıdan beceriksiz insanı izliyormuş gibi hissetti.

Bu ikisi… Öğğ… Gerçekten baş belası olabiliyorlar.

Ama böyle düşünmesine rağmen, Yuki masum bir gülümsemeyle ellerini birbirine vurdu.

“Bu gece aynı odada kalacağız, bu yüzden bu kadar mesafeli olmayı bırakıp birbirimize gerçekten açılmalıyız diye düşünüyorum.”

“Ha…? Evet, tabii ki. Benim için sorun yok.”

“Evet, benim için de sorun olmaz, Alisa’nın sakıncası yoksa…”

Cidden, ne sinir bozucu bir ikili.

Alisa ve Ayano, gerçekten sorun olmadığından emin olmak ister gibi bir kez daha bakıştılar; Yuki ise onları sitemle süzüyordu.

“Şey… Seni tanımayı dört gözle bekliyorum, Ayano,” diye mırıldandı Alisa tereddütle.

“Ah. Evet, ben de, Alisa…”

Konuşmaları fazla masum. Hangisi önce kızaracak?

Yuki’nin otaku zihni, onların beklenmedik homoerotik konuşmalarını gördükten sonra hemen sapıkça düşüncelere daldı. Sanki bir yuri mangası sahnesiydi.

Hmm… Alya x Ayano mu? Yoksa Ayano x Alya mı? İkisi de işe yarar gibi… Hatta ben de katılabilir miyim? Elbette, bir erkek bir yuri ilişkisinin ortasına girmeye kalksa ölürdü ama karışıma başka bir kız eklemek sorun olmamalı, değil mi? Masha’yı da buna dahil edebilir miyim acaba, Alya’yı ne kadar sevdiğini biliyorum sonuçta.

“…? Yuki?”

“Ah! Şey…”

Alisa’nın meraklı bakışı, Yuki’yi kız kıza fantezisinden anında gerçekliğe geri sürükledi ve aklına gelen ilk soruyu sordu.

“Bu arada, Alya, Masha ile aynı odada kalmaya neden bu kadar karşıydın?”

Bu rastgele bir soruydu ve konuyu değiştirmek için umutsuz bir girişimdi ama Alisa bunu tuhaf bulmadı.

“…Çünkü beni vücut yastığı olarak kullanırdı.” Kaşlarını çattı.

“Ha?”

“Masha her zaman çok büyük bir vücut yastığıyla uyur —yani, sanırım dev bir peluş hayvana daha yakın? Her neyse, bazen onsuz seyahatlere çıktığımızda, yarı uykulu halde, vücut yastığı olarak kullanmak için en yakınındaki şeyi kapar. Aile gezilerine çıktığımızda —özellikle geleneksel hanlarda kaldığımızda— bazen benim yatağıma bile sızar…”

“Aman tanrım. Yani, şu an Chisaki’nin onun kollarında sarılı olabileceğini mi söylüyorsun?” diye şaka yaptı Yuki ama bir an hayal ettikten sonra, Alisa hafifçe sırıtarak burnundan soludu.

“Kesinlikle mümkün. Gerçi Chisaki kurtulacak kadar güçlü olmalı.”

Kıkırdadı. “Evet, gerekirse Masha’yı yataktan bile atabilir.”

“Harika olurdu. Gerçekten dersini alması gerekiyor ve insanları bir daha asla vücut yastığı olarak kullanmayı bırakmalı.”

Masha keşke beni vücut yastığı olarak kullansa, diye düşündü Yuki, Alisa ile bu konuda gülüşmesine rağmen. Kız kıza eylem fantezisine çoktan dalmıştı ve oradan kurtulması biraz zaman alacaktı. Ayano ve Alisa’nın artık biraz daha yakınlaşmış görünmeleri ve kendi aralarında sohbet etmeleri de durumu kolaylaştırmıyordu. Yavaş ama emin adımlarla kız kıza sohbet etmek konusunda daha rahat hale geliyorlardı.

Zamanı geldi…

Üzerinde konuştukları güncel konuyu bitirdiklerinde, Yuki ellerini birleştirdi, sanki bu anı bekliyormuş gibi.

“Ehem. Başlayalım mı?”

“Neye başlayalım?”

“…?”

“Açık değil mi? Aşk hayatlarımız hakkında konuşmazsak bu bir pijama partisi olmaz ki!”

“…Ciddi misin?”

Belki de beklenmedik bir şekilde, Alisa’nın tepkisi Yuki’nin coşkusuna rağmen pek de parlak değildi. Ama Alisa’nın ilgisizliğini fark ettikten sonra, Yuki neşeyle haykırdı:

“Her zaman arkadaşlarımla pijama partisi yapmayı ve aşk hakkında konuşmayı hayal etmişimdir!”

“…!”

Alisa, “arkadaşlar” kelimesini duyduğu an irkildi ve ilgisiz ifadesi kayboldu. Neşeli bakışlarını hızla kaçırdı, sonra yavaşça saçlarını omzunun üzerinden geriye attı.

“Ö-öyle mi, gerçekten mi? O zaman sanırım… aşk hakkında ya da her neyse, konuşabiliriz.”

Yuki aniden şeytani bir şekilde sırıttı. Sanki iç sesi “Heh. Ne kadar da kolay manipüle ediliyor,” der gibiydi ama sırıtış, Alisa hâlâ başka yöne bakarken neredeyse anında kayboldu, bu yüzden Alisa’nın bunu bilmesi imkânsızdı.

“Peki… İkiniz ideal erkeğinizi nasıl tanımlarsınız? Benim ideal erkeğim anlayışlı ve tatlı biri. Ya sen, Ayano?”

“Ben… Hmm… İlişkide liderliği ele alan biri olsun isterim, sanırım?”

“Anlıyorum. Sonuçta en girişken veya kararlı kişi sen değilsin. Ya sen, Alya?”

“Kendini geliştirmek için her zaman çok çalışan, ciddi biri. Saygı duyabileceğim biri.”

“İlginç…”

Alisa’nın bu kadar çabuk yanıt vermesi Yuki’yi birazdan fazla şaşırtmış olsa da, Alisa’nın cevabında onu rahatsız eden bir şeyler vardı.

“…Yani, kendin gibi birini mi istiyorsun?”

“Sanırım. Benzer değerlere sahip olmak önemli, değil mi?”

“Evet, önemli. Ancak, öyle birini bulsan bile, ona âşık olabileceğin biri yerine, daha çok bir rakip olarak görürdün gibi geliyor bana…”

“Ne?”

“Sadece şöyle hissediyorum; birinin yeteneğini ve sıkı çalışmasını bir rakip olarak kabul etsen de, asla bir takım olarak veya bir çift olarak çalışmak istemezdin…”

Alisa’nın gözleri faltaşı gibi açıldı, sanki Yuki’nin bu gözlemine gerçekten şaşırmış gibiydi. Yavaşça elini çenesine koydu, ciddi bir ifadeyle bu olasılık üzerinde düşündü, sonra derinlemesine başını salladı.

“Şimdi sen söyleyince, muhtemelen öyle olurdu. Sanırım hâlâ saygı duyabileceğim birini istiyorum ama aynı zamanda konuşması kolay biri. Hmm… Belki arada sırada biraz dikkatsiz biri, rekabetçi olmamam için iyi olurdu—”

Tam o sırada Alisa’nın gözleri tekrar faltaşı gibi açıldı ve büyük bir şaşkınlıkla başını kaldırdı… hemen ardından saçlarını geriye savurup şaşkınlığını gizlemek ister gibi küstah bir ifade takındı.

“…Gerçi önemli değil. Daha önemlisi, sana ideal partnerin hakkında bir şey sormak istiyordum, Yuki…”

“Evet?”

“Aklında… belirli biri mi var?”

Alisa saçlarıyla oynuyor, her birkaç an Yuki’ye göz atarak ne demek istediğini belli ediyordu.

Ah, benim onun “aşk rakibi” olup olmayacağımı merak ediyor.

Yuki’nin zihninde, Alisa’nın kardeşine karşı hisleri olduğuna dair hiçbir şüphe kalmamıştı; bu yüzden Alisa’nın sadece Masachika’yı sevip sevmediğini öğrenmek istediğini anladı. Ne de olsa Yuki, Alisa’ya zaten bir kez Masachika’yı sevdiğini itiraf etmişti, bu yüzden Alisa’nın bunu Yuki’nin gerçekte ne hissettiğini görmek için bir fırsat olarak kullanması şaşırtıcı olmazdı.

Ona Masachika’yı bir erkek kardeş gibi sevdiğimi söylemek kolay olurdu… çünkü o benim kardeşim, ama…

Bunu duymak Alisa’nın içini rahatlatırdı ve Yuki de bir bakıma Alisa’nın yüzündeki rahatlamış ifadeyi görmekten keyif alırdı, ama…

Ama bu hiç eğlenceli olmazdı, değil mi?

İçinden şeytanca sırıtıyordu, Alisa’ya daha nazik bir gülümseme gösterirken, sanki daha derin bir anlam ima ediyormuş gibi.

“İyi soru.”

“…Yanıtlamayacak mısın? Kız kıza sohbetin amacı bu değil miydi sanmıştım?”

“Ah, hadi ama.♪ Bu çok utanç verici.♪”

Kıvrandı, iki elini yanaklarına koyup vücudunu sallayarak, yine de Alisa’nın gözlerindeki ciddi parıltıyı fark etmeden geçmedi.

Mva-ha-ha. Tamamen kardeşime delicesine âşık olduğumu düşünüyor. Ama şey, ona söylemekte tereddüt ediyormuş gibi yapmada ne kadar iyi olduğumu görseler herkes böyle düşünürdü sanırım.

Yuki, böyle bir yanlış anlaşılma yaratmayı başardığı için çok sevinmişti ve bunu Alisa ile oynamak —yani, sevgili kardeşinin hayatının aşkını bulmasına yardım etmek— için yapmıştı. Ne de olsa, bir rakibin olması ilişkileri her zaman hızlandırırdı ve Yuki, Masachika ile Alisa’nın sonunda bir araya gelmesine yardımcı olacaksa, bir an bile rakip rolünü oynamaktan çekinmedi.

Heh heh heh! Masachika ile çıkmaya başladıktan sonra yüzündeki ifadeyi görmek için sabırsızlanıyorum ve ona aslında onun kız kardeşi olduğumu söylediğimde…

Gerçi, belki de tüm bunları kendi eğlencesi için yapıyordu. İçindeki şeytani gülümseme, şeytanca olmaktan öteydi ama yine de masum ifadesini koruyordu, Alisa’dan daha fazla bilgi almaya çalışırken.

“Tamam, eğer bana kimi sevdiğini söylersen, ben de sana kimi sevdiğimi söylerim. Anlaştık mı?”

“Ha?”

“Aşk hayatın hakkında daha fazlasını duymak istiyorum, Alya.”

“Ama… daha önce hiç âşık olmadım.”

“Dur. Ciddi misin?”

“Bu tamamen saçmalık,” diye düşündü Yuki, şaşkınlık taklidi yaparak. Ancak Alisa, bu performansa biraz hoşnutsuz bir şekilde dudak büzdü.

“Ne var bunda? Daha önce hiç âşık olmamış olmakta yanlış bir şey yok ki…”

“Elbette. Ama, Alya, sen gerçekten popülersin, bu yüzden erkeklerle en azından biraz deneyimin olduğunu düşünmüştüm.”

"Hiç... Üstelik, bir sürü deneyime sahip olmak pek de iyi bir şey değil, değil mi? Ama yine de hiç deneyimin yoksa seninle dalga geçiliyor. Bana hiç mantıklı gelmiyor bu durum.”

"E-evet... Hmm... Sanırım çok deneyimli olmak bir kadını çekici gösterebilir... Ama bence çoğu insan sadece başkalarından üstün hissetmek ve övünmek istiyor.”

"Bana sorarsan, ahlaksızlıklarıyla övünüyorlar gibi geliyor." Alisa, sanki daha önce biri ona böyle övünmüş gibi, yüzünde hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle burnundan soludu. Yuki ise bu yorumu duymaktan çok memnun kalmıştı, her ne kadar aşk hakkında konuşmaları gerekirken konu biraz alakasız kaçsa da.

"Dur... Alya, doğru mu anlıyorum... evlilik için kendini saklaman gerektiğine mi inanıyorsun?"

"B-bunu da mı konuşacağız şimdi?"

"Elbette. Aşkın bir parçası değil mi?"

Alisa'nın gözleri titremeye başladı, kızardı; beklenmedik, cinsel konudan şaşkına dönmüştü. Bu sırada Yuki masumca gülümsiyor, sanki bu gayet makul bir soruymuş gibi başını sallıyordu. Tereddüt etse de Alisa cevap vermeyi düşünüyordu sanki.

"Ş-şey, evliliğe kadar beklemekten emin değilim ama... yani... hayatımın geri kalanını birlikte geçirmeyi umduğum biri olmalı..."

Yanaklarındaki kızıllık koyulaştı, sanki bu kelimeleri söylemek onu daha da utandırmıştı. Yine de gözleri keskinleşti ve vurguladı:

"Tüm kızların hayali bu değil mi? İlk kez aşık olmak, çıkmaya başlamak, evlenmek, sonra da hayatınızın geri kalanını birlikte geçirmek...!"

"Şey..."

Yuki, okul arkadaşının ne hissettiğini bilse de Alisa'nın heyecanlı laflarına cevap vermeden önce tereddüt etti. Hayatının aşkıyla çıkmaya başlarsın, kimse aldatmaz ve yıllar geçtikçe daha da aşık olduktan sonra evlenir, sonsuza dek mutlu yaşarsın. Kızlara yönelik çizgi romanlarda bunun yaygın bir tema olmasının bir nedeni vardı. Bu, dünyanın dört bir yanındaki kızların ideal ilişki olduğuna inandıkları şeyin bir yansımasıydı ve Yuki bunu anlıyordu. Anlıyordu, ama...

Popüler olmak ve tanıştıkları her yakışıklı erkek tarafından şımartılmak isteyen kızlar var, çünkü ilgiyi seviyorlar. Evlilik söz konusu olduğunda aşkın değil, paranın en önemli şey olduğuna inanan kızlar var. Hatta son zamanlarda aşkı idealize eden kızlar azınlıkta gibi geliyor.

En azından Yuki'ye öyle geliyordu, çünkü etrafı hep böyle insanlarla çevriliydi, bu yüzden Alisa'ya artık farklı bakmaktan kendini alamadı. Gözleri nazik ve sevgi doluydu.

"...Bana neden öyle bakıyorsun?"

"Ah, şey... Gerçekten de çok romantik ve safsın, Alya."

"..."

"Benimle dalga mı geçiyor?" diye düşündü Alisa, kendisine biraz alaycı gelen bu söze kaşlarını çatarak. Ama Alisa, Yuki'nin yanında bunu soracak kadar rahat değildi henüz. Elbette, eğer bu Masachika olsaydı, anında üzerine atılırdı. Ne olursa olsun, Yuki Alisa'nın sessizliğinden bir şeyler anlamış gibiydi, bu yüzden durumu düzeltmek için hemen Ayano'ya döndü.

Kıkırdar. "Bu ne harika bir hayal. Katılmıyor musun, Ayano?"

"...!"

Ayano'nun gözleri fal taşı gibi açıldı, sanki hazırlıksız yakalanmıştı. Hemen ustasına cevap vermeye çalıştı, ama ağzı yeni bir donutla doluydu, bu yüzden şimdi konuşmak korkunç bir görgüsüzlük olurdu. Açıkçası, ikramı olduğu gibi yutmaya çalışabilirdi, ama sadece boğazına takılırdı. Yeterince tükürüğü yoktu. İçecek bir şeye ihtiyacı vardı.

Sıvı arayışıyla Ayano komodinin üzerindeki bardağa uzandı, ama bunun portakal suyu olduğunu fark edince donakaldı... çünkü tat tomurcukları söz konusu olduğunda tatlı donutları portakal suyuyla karıştırmak büyük bir günahtı. Yine de ustası onu bekliyordu, bu yüzden eğer ona seçmesi söylenseydi, o zaman zorunda kalırdı...!

"...! Mmm...! Bffaaah. Evet, katılıyorum."

"Öhöm. Bunun için özür dilerim, Ayano."

Yuki, başı yana eğik, endişeli bir ifade takınmıştı, sanki Ayano'nun ağzındaki yiyeceği panikle yutuşunu gördükten sonra kendini kötü hissetmişti.

"Hayır, özür dileyecek bir şey yok. Alisa'nın söylediklerine tamamen katılıyorum. Kendini en çok değer verdiğin kişiye son zerresine kadar adayabilmek idealdir."

"...Hmm?"

Yuki, başını tekrar kaldırdı, sanki Ayano romantik aşktan başka bir şeyden bahsediyormuş gibi hissediyordu... Ama hizmetçisinden açıklama isteyemeden, Alisa hemen heyecanla parladı ve cevap verdi:

"Değil mi?! Kendini tek bir kişiye saklamak ve ona sadık kalmak idealdir. Tüm hanımefendilerin çabalaması gereken bir şey bu!"

"E—"

Ayano cevap vermek için ağzını açtı... ve donakaldı. Koyu kahverengi gözleri yukarı ve yana doğru baktı, havada bir yarım daire çizdi, sonunda başını yana eğmeden önce.

---