Kavurucu Sabah ve Alaycı Bir Gülümseme

“Çok… sıcak…”

Masachika, omzunda spor çantasıyla yürürken kavurucu güneşin ışınları üzerine iniyordu. Sabahın sekizi olmasına rağmen, acımasız Ağustos güneşi şimdiden tüm hızıyla parlamaya başlamıştı. Yürümek sorun değildi. Asıl sinir bozucu olan, yaya geçidinde durup terin vücudundan aşağı süzülmesiydi.

“Sanırım bu, plajdaki suyun daha da iyi hissettirmesini sağlayacak.”

Bunu kendine söylemek zorundaydı, yoksa dayanamayacaktı. Evet, bugün Öğrenci Konseyi’nin yaz tatilinden önce Touya’nın planladığı ve onları davet ettiği plaj gezisine çıkacağı gündü. Okula en yakın istasyonda sekiz buçukta buluşacaklardı. Oradan bir süre trenle gidecek, sonra otobüse binerek Kenzaki ailesinin yazlığına ulaşacaklardı. Daha çok bir ev kuşu olan Masachika, uzun zamandır ilk kez denizde yüzeceği için içi içine sığmıyordu. Ancak istasyon görüş alanına girdiği an… içgüdüsel olarak donakaldı.

“Çok sıcak…”

Sıcaklıktan bahsetmiyordu… en azından dışarıdaki sıcaklıktan. Başka bir nedeni vardı: Touya ve Chisaki şimdiden ileride bekliyorlardı ve Masachika uzaktan bile aralarındaki havanın ne kadar sıcak ve yoğun olduğunu hissedebiliyordu. Tıpkı birlikte tatile çıkmadan önce aşık genç bir çiftin yapacağı gibi, beklentiyle yanakları kızarmıştı. Birbirlerinin gözlerinin içine bakıyor, üstüne üstlük el ele tutuşuyorlardı. Hem de tek elle değil, iki elleriyle, parmakları birbirine kenetli bir şekilde.

“Şimdi oraya gidemem…”

Belki de uzakta beklemek en iyisi olacaktı… ama bu düşünce aklına geldiği an, Chisaki arkasına baktı ve göz göze geldiler.

…Dur. Bu kadar uzaktan izlendiğini hissedebilmiş miydi?

“…Sanırım şimdi oraya gitmek zorundayım.”

Cesaretini toplayıp isteksizce onlara el sallayarak yaklaştı. Tam o sırada tanıdık, lüks bir yabancı araba yanından geçip istasyonun önündeki peronda durdu. Arka koltuktan iki yolcu indi, bagajdan valizlerini alıp Touya ve Chisaki’ye katıldılar. Elbette Yuki ve Ayano’ydu bunlar.

Tam zamanında geldin, Yuki. Şimdi o ikisinin arasına garip bir şekilde dalmak zorunda kalmayacağım.

İstasyonun önünde dördüne katılırken, zaferle ellerini kaldırdığını hayal etti.

“Selam millet.”

“Günaydın, Kuze.”

“Günaydınnn.”

“Günaydın, Masachika.”

“Size de iyi günler, Masachika Bey.”

Herkes selamlaştıktan sonra, günün planını kısaca konuştular, ta ki son iki üye de gelene kadar – buluşma saatinden on dakika önce.

“Hepimizi beklettiğimiz için üzgünüz.”

“En derin özürlerimizi sunarız.”

Ablası en neşeli gülümsemesiyle el sallarken, küçük kız kardeşi oldukça ciddi bir tavırla başını eğerek yaklaştı. Kujou kardeşlerin kişilikleri arasındaki zıtlık geceyle gündüz gibiydi.

Burada kendimi yabancı gibi hissediyorum!

Masachika’nın, bu kez okul üniformaları yerine gündelik kıyafetleriyle olan kızlara tekrar baktığında aklına gelen ilk düşünce buydu.

Her biri birbirinden çarpıcı görünüyordu!

Alisa, Yuki ve Ayano’nun okul dışı günlerde çok şık giyindiklerini biliyordu ama Chisaki ve Maria da son derece zarifti. İnsanların onlara baktığını şimdiden hissedebiliyordu. Hatta kulak kabartırsan, “Burada fotoğraf çekimi mi yapıyorlar?” ve “Bunlar ünlü mü?” gibi şeyler söylendiğini bile duyabilirdin.

Biz sıradan bir Öğrenci Konseyi’yiz… Ama gerçekten de bir pop grubunun kamera arkası çekimlerini yapacakmışız gibi görünüyoruz.

Kızların tarzı, Masachika’nın markasız tişörtü ve pantolonu yüzünden kendini garip hissetmeye başlamasına neden olmuştu.

“Sana da günaydın, Masachika,” dedi Alisa vurgulayarak, ona dönerek.

“…Evet, selam.”

Büyük ihtimalle diğerleri orada olduğu için kasten ilk adıyla seslenmiş ve öyle selamlamıştı… ve elbette Yuki yemi yuttu.

“Aman Tanrım. Alya, Masachika’ya ilk adıyla mı seslenmeye başladın?” diye sordu Yuki, hanımefendi gülümsemesinin ardına kaba bir sırıtış gizleyerek.

“Evet,” diye yanıtladı Alisa, en ufak bir tereddüt bile göstermeden. “Düşündükten sonra, o benim takma adımı kullanırken, rakip arkadaşıma bu kadar resmi hitap etmek mesafeli olurdu diye düşündüm. Özellikle de rakibim olan sana ilk adınla seslenirken. Bu yüzden ona da ilk adıyla seslenmenin en iyisi olacağına karar verdim.”

Alisa mantığını akıcı bir şekilde açıkladı. Bu cevabı, böyle bir soru beklediği için hazırladığına şüphe yoktu.

“Öyle mi?”

Masachika’yı şaşırtarak, Yuki, Alisa’nın kendinden emin açıklaması ve sırıtışıyla oldukça kolay ikna olmuş görünüyordu. Yuki daha sonra ciddi bir ifade takınarak devam etti:

“Belki de Öğrenci Konseyi Başkanı adayı olduğumu açıkladıktan sonra bile Masachika ile bu kadar samimi olmaya devam etmem duyarsızca davranmışım…”

“Ha?! H-hiç de değil. Benim için sorun değil. S-siz ikiniz küçüklüğünüzden beri arkadaşsınız. Bu kadar iyi anlaşmanız doğal.”

“Ama senin duygularını da düşünmeliydim. Çok duyarsızca bir şey yaptım…”

“Dürüst olmak gerekirse, benim için sorun değil!”

Masachika, Alisa’nın Yuki’nin beklenmedik özrüne telaşla yanıt vermesini izlerken nedense içine kötü bir his doğdu.

“…Emin misin, seni rahatsız etmiyor mu?”

“Kesinlikle eminim. A-arkadaşlığınıza engel olmayı düşünmüyorum…”

“Gerçekten mi? Şükürler olsun!” diye yanıtladı Yuki neşeyle, yüzü ışıl ışıl parlayarak Alisa’nın elini ışıl ışıl bir gülümsemeyle tuttu.

“Öğrenci Konseyi’nde aynı makam için rakip olsak da, şimdilik tüm bunları bir kenara bırakalım ve tatilimizin tadını çıkaralım. Ateşkes mi?”

“Ah, şey… elbette. Hadi öyle yapalım,” diye kabul etti Alisa, biraz tereddütlü de olsa. Ancak Masachika, Yuki’nin gülümsemesinin ardında gizlenen uğursuz bir genişçe sırıtış görebiliyordu. İfadesi sanki “Kabul ettin! Geri dönüş yok!” diyordu. Kavgaları hep sen başlatıyorsun, diye düşündü Masachika ama havayı bozmak istemediği için ağzını açmadı.

“Pekala millet. Herkes hazır mı? Hadi gidelim,” diye cesaretlendirdi Touya, istasyon girişine doğru yürümeye başlarken.

“Hadi Masachika! Gidelim!” diye neşeyle bağırdı Yuki, keyfi yerinde görünüyordu. Ona doğru seke seke geldi ve elini tutmaya çalıştı ama Masachika, hareketini tahmin etmiş gibi elini hızla çekti, yakalanmaktan kurtuldu. Yuki ise hiç endişe etmedi ve kollarını açarak onun koluna dolamak için öne atıldı, tam o sırada…

“Hadi Yuki. Gitmeye hazır mısın?”

“Ha? Masha?”

…diğer taraftan gizlice Yuki’ye yaklaşan Masha, hızla kolunu Yuki’nin koluna doladı.

“N-neden kol kola giriyoruz?”

“Çünkü Alya benimle kol kola girmiyor,” diye dudak büktü Maria. Masachika ve Yuki, bunun neden Yuki’ye yöneldiğini hala açıklamadığını düşündüler. Yuki ise, Maria’nın vücudu ince koluna sıkıca sarıldığı an şüphelerini yuttu. Gözleri kısa bir an ürkütücü bir yaşlı adamınki gibi kısıldı, Maria’nın göğüslerinin kendisine bastırıldığını fark ederken. Elbette Masachika da Yuki’nin tepkisini fark etti. Hatta zihnini açıkça okuyabiliyordu: “Oha! Bunlar inanılmaz!”

Kıkırdar! Çok heyecanlıyım.♪ Hey, Yuki? Ahtapot mürekkebini sever misin?

“Ha…? Ahtapot… mürekkebi…? Yemekte mi? Dur. Daha önce yedin mi?”

“Hayır.♪”

“O-oh… Tamam…?”

Birkaç saniye boyunca Maria’nın Yuki’yi kolundan tutarak istasyona doğru yönlendirmesini izleyen Masachika, ardından Ayano ve Alisa’ya döndü.

“Gitmek için hazır mısınız?”

“Evet.”

“Evet, gidelim.”

Diğerlerinin hemen arkasından yürüdüler, akıllarında tek ortak bir düşünce vardı: Masha ne kadar da çetin biri.

Bölgesel tren hattına aktarma yaptıklarında yaklaşık iki saat geçmişti.

“Vay canına, şu trenin içine bakın. Eski bir filmden fırlamış gibi. ‘Kutu koltuklar’ mı deniyordu bunlara? Her neyse, koltukların birbirine dönük olması ilginç.”

“Katılıyorum. Şehirde birkaç ekspres tren dışında böyle bir şey görmedim.”

“Ooo, bakın! Kapılar otomatik açılmıyor! Açmak için düğmeye basmak gerekiyormuş!”

“Vay canına. Haklısın.♪ Acaba tren hareket halindeyken basarsak ne olur?”

“Kapıların açılacağını sanmıyorum ama yine de seni herhangi bir düğmeye basarken görmeyeyim, Masha.”

“Hey, bir fotoğraf çekmek istiyorum. Ayano, bir saniye Alya’nın yanına geç.”

“Böyle mi?”

Gözleri, romantik harabeler bulmuş gibi, eski moda trende merakla göz gezdirdiler. Her biri, Öğrenci Konseyi’nin dijital basın kamerasıyla gezi boyunca fotoğraf çekmekle görevli olan Yuki için kendi tarzında poz verirken, aniden yerel halktan görünen yaşlı bir kadının kendilerine doğru gülümsediğini fark ettiler. Touya hafifçe boğazını temizledi.

“Hmm… Pekala, fotoğrafımızı çektiğimize göre, sanırım iki gruba ayrılmalıyız: üç kişilik bir grup ve dört kişilik bir grup. Böylece herkesin normalde vakit geçiremediği kişilerle konuşma şansı olur. Bu aynı zamanda Öğrenci Konseyi olarak bağlarımızı da güçlendirir.”

“Harika bir fikir! Birinci sınıf ortaklarını birbirinden ayırmaya ne dersiniz?”

Öğrenci Konseyi Başkanı ve başkan yardımcısının önerisiyle, Öğrenci Konseyi üyeleri trende iki yirmi dakikalık oturumda etkileşim kuracaklardı. İki gruba ayrılıp koridorun karşı taraflarına oturdular.

“Seni tanımayı dört gözle bekliyorum.”

“Ben de.”

“Bu ne? Evlilik görüşmesi mi?”

Yuki, Masachika’nın yanına otururken, Chisaki ve Touya ilk yirmi dakikalık oturumda karşılarında yer aldılar.

Herkesi, normalde takılma fırsatı bulamadığımız kişilerle konuşabilelim diye ayıracaktık sanıyordum… Peki neden başkan ve başkan yardımcısı hala birlikteler? …Neyse. Hiçbir şey dememeliyim.

Tam karşısında oturan Chisaki, "Touya ve ben bir bütünüz," havası veriyordu. Masachika, can sıkıntısını yutmaya karar verdi. Sonuçta o, Öğrenci Konseyi'nde sıradan bir çalışandı. Başkan yardımcısının hem mecazi hem de gerçek anlamdaki demir yumruğundan kurtulmasının imkanı yoktu.

Yuki'nin sessizliğini bozarak sohbeti başlatan Masachika, "Peki, hobileriniz nelerdir?" diye sordu.

Touya alaycı bir gülümsemeyle sırıttı. "Şimdi bu gerçekten bir evlilik görüşmesine benzedi." Masachika'nın omuzları şakayla karışık düştü.

"Evet, haklısın… Hmm… Peki, ikiniz ilk ne zaman aşık oldunuz?"

"Şimdi de nişanımızı duyurmak için basın toplantısı mı yapıyoruz?"

"B-bekle. Gerçekten bilmek istiyor musun?" Chisaki utangaçça gülümsedi, kızaran yanaklarını iki eliyle kapattı.

"Hmm? Vay canına, bu kadar hevesli olacağını beklemiyordum," dedi Touya, kız arkadaşına bir kaşını kaldırarak bakarken. Ama Chisaki'nin gözleri zaten dalıp gitmiş, anılarını tazeliyordu.

"Touya'ya ilgi duymaya başladığımı ilk fark ettiğimde… Hmm… Bunu anlatmadan önce çocukluğumdan biraz bahsetmem gerek."

"Harika. Kulak kesildim."

Masachika derin bir ilgiyle sandalyesinde öne doğru eğilirken, Chisaki genişçe sırıttı. Pencereden dışarıdaki manzaraya daldı ve sesinde nostaljik bir tınıyla konuşmaya başladı:

"Her şey, bir hata bile öldüremeyecek kadar çekingen, küçük bir kızken başladı…"

"Bekle. Hikaye kimin hakkındaydı yine?" Masachika, Chisaki'nin beklenmedik itirafı karşısında şaşkınlıkla, içgüdüsel olarak ciddi bir ifadeyle şaka yaptı. Ancak Chisaki, kaba yorumuna aldırış etmedi ve devam etti:

"Bunu insanın kendisi için söylemesi doğru değil ama ben gerçekten uslu ve üstelik çok sevimli bir kızdım. Tıpkı küçük bir kedi yavrusu gibi."

"Evet, kana susamış aslanlar da yavruyken pek sevimli olurlar."

"Hep çok ürkektim. Kısık sesle konuşur, çekingen davranırdım… Bu yüzden okuldaki ilgi manyağı çocuklar beni hep taciz ederdi. Kasabada bir yere yalnız gittiğimde, tuhaf yaşlı adamlar hep benimle konuşmaya çalışırdı. İnsanlar beni takip eder, kaçırmaya çalışırdı… Bir süre sonra insanlardan o kadar korkar ve erkeklere o kadar güvensiz hale geldim ki okula gitmeyi bıraktım."

"…Bekle. Gerçekten mi?"

Masachika, ciddi hikayeye biraz şüpheyle yaklaşsa da hemen şaka yapmayı bıraktı. Hızla erkek arkadaşına bir bakış attı; Touya ona kasvetli bir şekilde geri baktı. Görünüşe göre Chisaki hikayeyi uydurmuyordu.

"Annem beni hep korudu ve korkunç travmatik deneyimler de yaşamadım ama… yine de dışarı çıkmak istememem ve odama kilitli kalmam için yeterliydi."

"…"

"Sonra bir gün… Belki biliyorsundur? Flame Sword diye bir anime vardı."

"Ha? Ah evet, biliyorum. Oldukça ünlü, o yüzden internetten izlemiştim."

Flame Sword, birkaç yıl önce çıkmış orijinal bir animeydi. Dünyanın kaderi, Ruhani olarak bilinen genç bir başrol kadının elindeydi. Küçük bir kızken düşman bir ulus tarafından kaçırıldıktan sonra, genç bir adam olan kahraman, onu kurtarmak için bir maceraya atıldı. Yolculuğu sırasında sayısız arkadaş edindi ve korkunç düşmanları yendi, sonunda dünyalarının gerçeğine ve sadece başrol kadının bildiği sırlarına ulaştı. Basitçe söylemek gerekirse, geleneksel bir fantastik hikayeydi.