Arkası Yüzleşme

Ertesi gün okul çıkışıydı. Öğrenci Konseyi'nin her bir üyesi, kendi görevleriyle ilgili toplantıların arasında kapanış töreni için hazırlık yapıyordu. Kapanış töreni gündeminin kopyaları ellerinde, ikişerli üçerli gruplar halinde okulda koşturup duruyorlardı. Alisa ve Masachika bu sorumlulukları bitirdikten sonra, spor salonunun sahnesinde yapacakları konuşma için prova yapmaya başladılar.

“Hepinize ayırdığınız zaman için teşekkür ederim.”

Prova yapacakları bir mikrofon olmasa da Alisa konuşmasını bitirdi ve aşağıdan Masachika'nın alkışlarıyla karşılandı.

“Mükemmel. Yarın da aynısını yaparsan tamamdır,” diye tavsiye etti, sahneye çıkan basamakları tırmanırken. Ancak Alisa'nın ifadesi birden endişeyle gölgelendi.

“Evet… Sadece prova ettiklerimi hatırlamam gerekiyor…”

“Endişeli misin? Münazarada konuşurken hiç sorun yaşamamıştın.”

“Çünkü kendi iç dünyama odaklanmıştım… Ama kapanış töreninde çok daha fazla insan olacak, değil mi?”

“Evet, yani… okuldaki herkes orada olmak zorunda, bu yüzden bu spor salonu dolup taşacak,” diye dürüstçe yanıtladı, omuz silkerken. Çünkü gerçekleri onun için yumuşatmanın bir faydası olmadığını düşünüyordu. Sonra neşelendi ve ekledi:

“Ama bu yapman gerekeni değiştirmez. Kaç kişi olursa olsun fark etmez. Sadece nasıl konuşacağına odaklanman gerekiyor ve—”

“Bunun yeterli olacağını sanmıyorum. Geçen gün senin münazarada konuşmanı gördüğümde bunu anlamıştım. Ezberlenmiş konuşma metinlerini haklı bir edayla kusmakla, doğrudan insanlara hitap etmek arasında belirgin bir fark var. Bu konuşma, herkesi selamlamak için bir şansım, bu yüzden konuşurken gözlerinin içine bakmam gerekiyor. Onlarla konuşmak istiyorum, onlara konuşmak değil,” dedi, sahnenin altındaki zemine ciddi bir bakış atarak, sonra gözlerini kararlılıkla Masachika'ya çevirdi. “Hey, sen seyirciyle nasıl sohbet ediyorsun?”

Gerçekten de her zaman kendini geliştirmeye çalışıyor, diye düşündü hayranlıkla, kafasını kaşırken.

“Yani… çoğunlukla alışman gereken bir şey. Ama önce, metnine göz atmadan konuşmanı kusursuzca yapabildiğinden emin olmalısın. Ondan sonra, tek yapman gereken seyircinin nasıl tepki verdiğini izlemek ve tonunu, duraklamalarının süresini değiştirmek. Belki konuşmanın arasına birkaç espri bile sıkıştırabilirsin, ama odaklanmış kalmaya dikkat et.”

“…”

Alisa, tavsiyesini duyduktan sonra kaşlarını çattı ve Masachika çok fazla şey beklediğini fark etti, bu yüzden gülümsedi ve ekledi:

“Ama bu senin ilk deneyimin, bu yüzden her şeyi kusursuz yapmayı bekleme. Dediğim gibi, alışman gereken bir şey. Bu yüzden bu sefer tek yapman gereken başını dik tutarak güvenle konuşmanı yapman.”

“…Bu gerçekten yeterli olacak mı?”

“Bana güven. Bunu yaklaşan seçimler için bir pratik olarak gör. Sana dün söylemiştim. Hatırlıyor musun? Yuki'yi kışkırtmak ya da heyecanlandırmak istemeyiz, yoksa ayaklarımıza dolanmaya çalışır.”

“…!”

Bu sözler Alisa'ya birden, bilinçsizce Yuki'yi yenmek zorunda olduğuna dair bir baskı hissettiğini fark ettirdi ve şaşkına döndü.

“Alya, gerginliği azaltmak ve seyircinin dikkatini çekmek için küçük bir sır öğrenmek ister misin?” diye sordu, sesini alçaltarak ve onu sakinleştirmek için omzuna nazikçe dokunarak.

“Bir sır mı?”

“Evet.”

Kaşını kaldırırken kulağına fısıldadı ve sonunda Alisa'nın ağzı açık kaldı. Sonra derin düşüncelere dalmış gibi göründü.

“Bu…”

“Kolay, değil mi? Ve çok da etkili.”

“…Pekala, deneyeceğim.” Alisa son derece ciddi bir ifadeyle başını salladı. Masachika ona kendinden emin bir şekilde baktı… ve aniden, sahne arkasından onlara bir ses seslendi.

“Yarınki tören için mi prova yapıyorsunuz?”

Gözleri aynı anda sesin geldiği yöne fırladı, orada her zamanki özenli gülümsemesiyle Yuki'yi ve onun arkasında, her zamanki ifadesiz yüzüyle eğilen Ayano'yu buldular.

“Oh, siz ikiniz de bugünkü işlerinizi bitirdiniz mi?”

“Evet, her şey sorunsuz gitti.”

Konuşmaları dostça duyulsa da, aralarındaki alanı alışılmadık bir gerilim dolduruyordu. Yuki, eli ağzında, başı hafifçe yana eğik bir şekilde Masachika'ya doğru yavaşça yürüdü.

Kıkırdadı. “Her şey yolunda mı, Masachika? Yüzündeki o ifade beni korkutuyor.”

“Bunu söylemeye ne cüretle kalkışıyorsun. O hanımefendi maskesini atıp gerçek yüzünü gösteriyorsun, öyle mi?”

“Aman Tanrım. Ben mi? Kıkırdadı.”

Gözlerini kocaman açtı ve kusursuz bir hanımefendi gülümsemesiyle gülümsedi, ama gözlerinin ardındaki ışık soğuk ve mesafeliydi. Çoğu insan bu korkutucu manzara karşısında ürperirdi, ama Masachika sadece omuz silkti ve Alisa'ya geri döndü.

“Gördün mü? İşte gerçek hali bu. Daha önce de söylemiştim, ama oyununa kanma.”

“T-tamam…”

“Canım benim. Alya? Kıkırdadı. Seni hayal kırıklığına mı uğrattım?”

Ama Alisa yavaşça başını salladı.

“Hayır. Biraz şaşırdım, ama hayal kırıklığına uğramadım.”

“Aman Tanrım…”

“Ne de olsa birbirimizi o kadar uzun süredir tanımıyoruz. Henüz bilmediğim yönlerin olması gayet doğal.”

“…”

“Ayrıca… benimle hala arkadaş kalmak istediğini söylerken ciddiydin, değil mi?”

“…Evet, elbette.”

“O zaman her şey yolunda.” Alisa rahatça başını salladı, Yuki'yi şaşırtarak.

“Üstelik… senin sayende kendimi yeniden değerlendirebildim.”

“…Ne demek istiyorsun?”

Yuki'nin sahte gülümsemesi soldu, ancak başını hala yana eğikti. Alisa sonra doğrudan gözlerinin içine baktı ve ilan etti:

“Geçen gün bana neden Öğrenci Konseyi Başkanı olmak istediğimi sormuştun ve o cevabı alacaksın. Yarın. Ayrıca öğrenci arkadaşlarımızdan çok daha fazla destek alacağım.”

Alisa'ya dik dik bakan Yuki, birkaç anlığına gerçek bir kafa karışıklığıyla gözlerini kırpıştırdıktan sonra kahkahalara boğuldu.

“Ha-ha-ha! Gerçekten de içten, harika bir insansın.”

“N-ne demek oluyor bu?”

Alisa, beklenmedik övgü karşısında utanmış görünüyordu, ama Yuki en ufak bir utanç belirtisi bile göstermeden devam etti:

“Sadece doğruyu söylüyordum. Senin arkadaşın olduğum için gerçekten çok mutluyum, Alya.”

“…!”

Alisa, daha fazla yakınlaşmaya dayanamıyormuş gibi hızla başka yöne baktı, bu da Yuki'nin daha da gülümsemesine neden oldu.

“Ve sen o kadar harika olduğun için sana söylemek istediğim bir şey var,” diye açıkladı Yuki.

“…Ne o?”

“Sana abimin gittiğini söylemiştim… Asla ölmediğini söylemedim.”

“Ha…?”

Alisa ifadesiz bir yüzle ona geri baktı ve Yuki'nin yaramaz bir genişçe sırıtışını gördü.

“Evden kaçtı ve Suou ailesiyle bağlarını koparmış olsa da, gayet canlı ve iyi.”

“N-ne?!”

Alisa'nın yüzü kıpkırmızı kesildi, böyle kandırıldığı için öfke dalgaları içinde yayıldı. Yuki'ye delici bir ters ters bakış fırlattı, Yuki de bunu kendi soğuk, ferahlatıcı gülümsemesiyle savuşturdu… ta ki Masachika hızla Yuki'nin önüne atlayıp o da neşeyle gülümseyene kadar.

“Oh, çok şükür. Bu durumun arkadaşlığınızı mahvedeceğinden endişelenmiştim.”

Gülümsemesi doğal olmayan bir neşeyle doluydu, bu da Yuki'yi hemen temkinli hale getirdi ve her zamanki kadim gülümsemesine geri döndü.

“Aman Tanrım. Sanki arkadaşlığımız bir şekilde zarar görmüş gibi konuşuyorsun, Masachika.”

“Hayır mı? Yani, yaptığın şey için bir serseri olduğunu düşünüyorum, ama ne var bunda yeni olan?”

Yuki ve Ayano'ya yaklaşırken neşeli bir ton ve keyifli bir gülümsemeyle konuştu. Alisa arkadan endişeyle izliyordu, ama Yuki'nin gülümsemesi, kardeşi tam önünde dururken bile bozulmadı.

“Bekle… Olabilir mi? Hasta olana kadar saldırmamı beklediğim için mi kızgınsın?”

“Hiç de değil. Rakibin düşmüşken saldırmak savaşta gayet doğaldır. Üstelik, ilacı fark ettirmeden vermen büyük bir beceri gerektiriyordu. Harika iş çıkardın.”

“Nezaketiniz için teşekkür ederim. Ne onur,” diye yanıtladı, yine de kardeşinin gülümsemesinden ürperdi. Ve onun yönüne doğru bakan Ayano da farklı değildi. Sırtlarından soğuk terler süzüldü, çünkü Masachika'nın yaydığı tuhaf enerjide ürkütücü bir şeyler vardı. Gözdağı vermeye devam ederken neşeyle sürdürdü:

“Garip bir his. Dürüst olmak gerekirse tarif etmesi zor. Sanki… seni ısıran sevimli küçük köpeğini okşamak istemek ama aynı zamanda bir daha asla ısırmaması için onu terbiye etmek istemek gibi. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Ancak Yuki, kardeşinin söylediği korkutucu şeyler hakkında şaka yapmadı. Gözlerinin ne kadar ciddi olduğunu—uzun zamandır görmediği bir şeyi—gördükten sonra her zamanki asilzade maskesini bile bir kenara bıraktı. Şimdi hissettiği tek şey, şiddetli bir alaycı gülümseme ve parıldayan gözler şeklinde kendini gösteren bir parça korku ve coşkuydu ve bunun sonucunda Masachika'nın dudağını bükmesi daha da uğursuz bir hal aldı.

“Yine de bir tavsiye verecek olursam…,” diye başladı, Yuki'ye mizah belirtisi olmadan yukarıdan bakarak. “Bir ısırık aldın, şimdi çeneni sık ve bırakma.”

Bakışlarındaki parlayan hırs, köşeye sıkışmadığının yeterli kanıtıydı ve tam o anda hem Yuki hem de Ayano, uyuyan bir aslanın kuyruğuna bastıklarını fark ettiler.

Ha-ha… Sanırım onları biraz endişelendirdim, ama belki de yeterince sert davranmadım.

Daha basit bir savaş ilanı olamazdı, ama bu Yuki'nin de işine geliyordu, çünkü onunla doğrudan savaşmak istiyordu. Heyecanla titrerken coşkusuyla birlikte savaşçı ruhu yükseldi. Ayano da titremeye başladı… ama neresinin titrediği sonsuza dek bir sır olarak kalacak.

Korkunç derecede gergin atmosfer sahneyi bir fırtına gibi yuttu. Bunun kapanış töreni konuşmalarından bir gün önce olduğuna inanmak neredeyse zordu, ama sahne kanatlarından birinden çekingen bir ses yükseldi ve havayı temizledi.

“Hey, şey… Yarınki törenden önce son kontrolleri yapmak istemiştim, ama…”

Herkes sesin geldiği yöne baktı ve sahne kanadında Öğrenci Konseyi'nden üç ikinci sınıf öğrencisini buldu. Touya hafifçe gergin bir gülümseme takınmıştı, bu yüzden Masachika ve Yuki savaşçı ruhlarından arındılar ve yanlarına yürüdüler. Alisa ve Ayano sakinleştikten sonra onları takip ettiler. Birinci sınıf öğrencileri arasındaki hava hala gergindi, ancak Touya kapanış töreni için son kontrollere başladı. Çok geçmeden sohbet ertesi günkü konuşmalara kaydı.

BAŞLIK: Selamlama Konuşmaları

İLK ben, başkan olarak konuşacağım. Ardından başkan yardımcısı Chisaki, sonra Büyük Kujou ve en son birinci sınıf öğrencileri konuşacak. Bu yıl öğrenci konseyi üyesi sayısı az olduğu için size bir süre kısıtlaması getirmeyeceğim, ancak mümkünse konuşmaları üç dakikayı geçmemeye çalışalım. Sorusu olan var mı?”

Törenle ilgili daha önce sadece kısa bir özet geçtiği için sorular geldi. Herkesin anladığından emin olduktan sonra Touya, biraz tereddütle bakışlarını dört birinci sınıf öğrencisine çevirdi.

“Pekala, şimdi birinci sınıf öğrencilerinin konuşma sırasına gelelim… Ne yapmak istersiniz? Geçen yıl öğrenci konseyi başkanı adayları sırayı belirlemek için taş-kağıt-makas oynamışlardı.”

Yuki ile Alisa bakışırken, Yuki kurnazca gülümsedi.

“Taş-kağıt-makas oynamak bana uyar,” diye önerdi. Ama Alisa tam onaylayacakken, Masachika sözünü kesip araya girdi:

“Olamaz. Taş-kağıt-makas, rakibini en iyi okuyabileni ödüllendirir.”

“Evet, sanırım öyle.” Yuki omuz silkti.

“Hmm?” diye merak eden Touya ve Alisa kaşlarını kaldırdı.

“Anladım.” Chisaki başını salladı.

“Neee?” dedi Maria kafası karışmış bir gülümsemeyle. Ayano ise her zamanki gibi havayla bir olmuştu. Ama bu kardeşler şaka yapmıyordu. Çünkü ikisi kadar büyük bir otakuysanız, ustalaştığınız ilk oyun taş-kağıt-makastır; ne olur ne olmaz, bir gün uyuşturulup da hayatınızı ortaya koyarak hayatta kalmanız gereken bir ölüm oyununun ortasında uyanırsanız diye. Bir kez daha, bu kardeşler şaka yapmıyordu.

“Yazı tura atmaya ne dersiniz?”

“Evet, kulağa adil geliyor.”

“Harika. O zaman Ayano parayı atsın, Alya da tahmin etsin. Nasıl olur?”

“Yok ya, parayı başkası atsın.”

Kıkırdar. “Bugün pek bir güvensiziz, değil mi?”

Masachika'nın da Yuki'nin de parayı atmasına izin verilmemesinin bariz nedeni, hile yapabilecek olmalarıydı. Ayano ise onlar gibi hile yapacak beceriye sahip değildi. Yine de Masachika risk alamazdı; özellikle de Ayano'nun ona uykusunu getiren ilacı rahatça vermiş olmasından sonra. Elbette Masachika ve Yuki'nin yazı ya da tura diye tahmin etmesine de izin verilmezdi, çünkü doğru cevabı kolayca tahmin edebilirlerdi.

“Şey… Ben yapsam nasıl olur?”

Masachika ikinci sınıf öğrencilerine baktı ve Maria'nın yüz yenlik bir bozuk para çıkardığını fark etti. Bunun üzerine Yuki'ye baktı, onun için uygun olup olmadığını anlamak için. Yuki omuz silkti, bu da ona yetti. Bir kez daha Maria'ya baktı ve başını salladı.

“Çok memnun oluruz. Tamam, Masha parayı atacak, Alya da yazı mı tura mı tahmin edecek. Eğer doğru tahmin ederse, Yuki'den önce mi sonra mı konuşmak istediğini seçebilecek. Yanlış tahmin ederse de bu seçimi Yuki yapacak.”

“Bana uyar. Resimli taraf yazı, yüz yazan taraf ise tura. Herkes hazır mı?” diye sordu Maria, yüz yenlik bozuk parayı avucuna yerleştirirken. Ancak Alisa ona şüpheci bir bakış atarak sordu:

“Masha, yapabileceğinden emin misin?”

“Alyaaa.♪ Ablanla dalga geçmeyi bırak. Elbette yapabilirim. İzle de gör.” Maria dudağını büktü.

“Hazır mı? Üç, iki… bir!”

Sonra nedense havaya sıçradı ve parayı fırlattı. Maria'nın kim bilir neden bir kez daha zıplayıp durduğunu izlerken herkesin ruhundan bir parça koptu; uçan parayı gözleriyle takip edip sonunda iki elini birbirine çarparak bir sineği ezmeye çalışan biri gibi yakalayana kadar.

“Yakaldım! Gördün mü? Yapabileceğimi söylemiştim, Alya!”

Maria gururla gülümsedi ve ellerini kavuşturmuş bir şekilde övündü, ama Alisa'nın gözleri buz gibiydi.

“Peki? Hangi taraf üstte?”

“Ha…?”

Maria kavuşturduğu ellerine baktı ve hangi tarafın yukarı, hangi tarafın aşağı olduğuna karar vermenin imkansız olduğunu fark etti.

“Şey… O zaman bu taraf yukarı diyelim mi?”

Ellerini sol tarafı üstte, sağ tarafı altta olacak şekilde çevirdi.

“Yazı,” dedi Alisa, kayıtsız bir tonla.

“Ne? Biraz daha düşünmen gerekmez mi sence?”

“Sadece parayı göster bize.”

“Mmm… Pekala.”

Maria sol elini çekti ve yüz sayısını ortaya çıkardı. Alisa'nın ifadesini tüm süre boyunca izleyen Yuki, onun kısa süreliğine kaşlarını çattığını fark etti.

“Tura. Pekala, Yuki, benden önce mi sonra mı konuşmak istersin?”

“Hmm…”

Yuki çenesine bir elini koydu; Maria ve Masachika onu sessizce izliyordu.

Yazı turayı kazansaydık harika olurdu ama neyse… Bakalım planımızın ne kadarını görebilecek.

Yuki kendi düşüncelerine odaklandı, abisi ise gözünü ayırmadan bakıyordu.

Normalde, en son konuşmak daha çok dikkat çekmeni ve avantaj elde etmeni sağlar… Ama eğer ilk ben konuşur ve herkesi o kadar etkilersem ki Alya için alkışlamaya bile zahmet etmezlerse, o zaman onu mahvedebilirim. Öte yandan, ilk konuşmak genellikle diğerleri için bir standart belirlemek anlamına gelir, bu da sana asgari düzeyde bir alkış getirir. Bu yüzden Alya'yı ilk konuşturursam onu tamamen ezmek zor olur. O ve diğer herkes bunu bir bahane olarak bile kullanabilir: “Ah, ilk o konuştu, o yüzden hoş görün,” gibi şeyler… Belki de gerçekten ilk konuşmayı seçmeliyim? Zaten yapmayı planladığım buydu. Ama…

Yuki durumu farklı bir açıdan analiz etmeye çalıştı.

Bu, onu tamamen, geri dönüşü olmayacak şekilde ezmek isteseydim geçerliydi. Ama şimdi abim bu konuda ciddileştiğine göre, belki de mümkün olan en güvenli yolla kazanmaya çalışsam daha iyi olur… Bu da onun ardından konuşmanın bana avantaj sağlayacağı anlamına gelir. Sanırım saldırmadan önce onun nasıl savaşmayı planladığını görmeliyim…

Tam o sırada Yuki'yi aniden bir şeylerin yanlış olduğu hissi sardı. Abisinin az önceki tavırları… ve onları açıkça kışkırtmaya çalışması…

Şimdi düşününce… bizi gerçekten korkutmaya çalışıyordu… ki bu da normalde işleri gölgelerden yöneten biri için alışılmadık bir durumdu… Bütün bunlar bir oyun muydu?

Bu düşünce aklına düştüğü an, içgüdüleri haklı olduğunu söyledi. Hızla Masachika'ya baktı ve düşünmeye başladı.

Eğer hepsi bir oyunsa… peki neyin peşinde? Onu kandırdığımız için kızgınmış gibi davrandı ve sanki kafa kafaya çarpışacakmışız gibi gösterdi. Ama aslında adil bir şekilde savaşmayı planlamıyor. Ve…! Beni Alya'dan uzaklaştırmaya çalışıyor! İşte bu!

Abisinin gözlerine dik dik bakarken, bu ona göklerden gelen ilahi bir vahiy gibi çarptı. Onun poker suratını okuyamasa da gerçeğe yaklaştığını anlayabiliyordu.

Evet… Abime o kadar kapılmıştım ki neredeyse asıl meseleyi gözden kaçırıyordum. Peşinde olduğum Alya… ve gördüğüm kadarıyla o kadar da zihinsel olarak güçlü değil. Üstelik, dün birlikte yaptığımız duyurulardan sonra hala travma yaşıyor olabilir, çünkü konuşmakta gerçekten çok zorlanıyordu. Bu yüzden törende onu benden sonra konuşturmayı planlıyordum. Baskı onu ezerdi.

Orijinal planını hatırlayınca, Masachika'nın onu başka bir şeyle oyalamaya çalıştığını fark etti. Ama bu bitmişti. Onun küçük oyununu anlamıştı.

Beraberliğe oynuyor! Alya'nın ilk konuşmasını istiyor ki baskı hissetmeden yine de asgari düzeyde alkış alabilsin! Bu da demek oluyor ki planıma sadık kalıp ilk ben konuşacağım, böylece üstün gelebilirim!

Yuki olağanüstü hızlı düşünme yeteneğiyle bu sonuca ulaşırken yaklaşık beş saniye geçmişti.

“İlk ben konuşmak isterim lütfen,” diye duyurdu Touya'ya, kendinden emin bir şekilde.

“Pekala o zaman. Suou ve Kimishima ilk konuşacak, ardından Küçük Kujou ve Kuze gelecek.”

Alisa şartları sessizce onaylayarak başını salladı ve yavaşça genişçe sırıttı.

---