Şeytanın Fısıltısı

"Peki ya sen, Alya? Yemek yapabiliyor musun?" Masachika masumca sordu, onun kadar kusursuz birinin en azından temel yemekleri yapabileceğini düşünüyordu.

...

Alisa sessizce başka yöne baktı.

"Eh, zaten çoğu birinci sınıf lise öğrencisi yemek yapamaz," diye ekledi, ima ettiğini anlayarak.

"Yemek yapamıyor değilim... Sadece çok zamanımı alıyor."

"Anladım... Sebzeleri falan kusursuzca, hepsi aynı boyutta kesmek zorunda hissedenlerden misin?"

"Öyle denebilir sanırım. Yemeğin eşit pişmesine, baharatın lezzetli ve kıvamının tutarlı olmasına dikkat ederim..."

"Sonra da yakıyorsun, değil mi?"

...

Kavunlu sodasından bir yudum aldı. Masachika, tam on ikiden vurduğunu tahmin etti. Sırıttı ama onu anladı, ne de olsa bir mükemmeliyetçiydi. Yemek yaparken hassas hesaplamalar önemliydi ama beceri daha da önemliydi. Masachika'ya göre, titiz olmamak ama aynı zamanda özensiz de davranmamak yemeğin püf noktasıydı; ancak Alisa gibi bir mükemmeliyetçi her şeyde kusursuz olmak zorundaydı.

"...Beni rahatsız etmesine engel olamıyorum. Sadece Masha'nın 'hissederek' yemek yapmasını izlemek bile tüylerimi diken diken ediyor..."

"Ha ha. Onu öyle yaparken gözümde canlandırabiliyorum."

Maria'nın tavaya rastgele malzemeler atıp üzerine baharat serpiştirirken her zamanki neşeli gülümsemesini hayal etti. "Bu tam onun tarzı," diye düşündü gülümserken. Gerçi biraz fazla umursamaz davrandığını da hissetmedi değil...

"Ama ne yaparsa yapsın, her zaman çok lezzetli oluyor..."

"Sanırım doğuştan yetenekli, değil mi?"

Maria'nın anlaşılan harika bir aşçı olduğu ortaya çıktı.

Cidden mi? Hiç mi kusuru yok bu kızın?

Hatta küçük kız kardeşinden bile "daha iyi bir kısmet" olabileceği varsayılabilirdi. Masachika alnına bir elini koydu ama Alisa, bu hareketinden rahatsız olmuş gibi elini sallayarak konuyu değiştirdi.

"Neyse, boş ver şimdi onu. Aklında nasıl bir hikaye vardı?"

"Ah, şey... Doğru. Nerede kalmıştım?"

"Kenzaki gibi, herkesin bizim başarılı olmamızı istediği bir hikaye yaratmamız gerektiğini söylemiştin."

"Ah, evet."

Masachika ifadesini değiştirdi ve tekrar düşünme moduna geçti.

"Aynen dediğin gibi, Alya. İlk olarak, herkese ne kadar çok çalıştığını göstermeliyiz... Özellikle de ilk dönemin kapanış töreninde."

"Kapanış töreninde mi? Yani Öğrenci Konseyi üyeleri konuşma yaparken mi?"

Masachika başını sallayarak şüphelerini doğruladı.

"Evet. Konuşma, gelecek dönemki Öğrenci Konseyi üyelerini tanıtmak için sadece bir bahane."

"Öğrenci Konseyi'ne ondan sonra yeni üye alınmadığını hayal meyal hatırlıyorum. Doğru mu bu?"

"Evet, ilk dönemde birçok kişi katılır ve ayrılır ama konuşmadan sonra yeni üye alınmaz. Ayrılmak isteyenler yine de ayrılabilir. Ayrıca, bu konuşma biz birinci sınıf öğrencileri için adaylığımızı duyurma platformu görevi de görür."

"Geçen yıl da biraz öyle gibiydi, şimdi söyleyince hatırladım..."

Alisa, ortaokul üçüncü sınıfını düşündü.

"Okulun tamamının önünde yapacağın ilk siyasi konuşman olacak ve bunun ne kadar önemli olduğunu söylememe gerek yok sanırım," dedi Masachika ciddi bir ifadeyle.

"Evet..."

Gözlerini yere indirerek o da ciddi bir ifadeyle düşündü, ta ki aniden endişeli bir bakışla Masachika'ya gözlerini dikene kadar.

"...Tam olarak ne hakkında konuşmalıyım?" diye sordu kısık bir sesle.

"Ne istersen onu. Sadece dürüst ol ve içinden geleni söyle. İnsanlar dinleyecektir," diye hemen yanıtladı.

"Gerçekten mi? Hiç mi somut bir tavsiyen yok?"

Memnuniyetsiz görünüyordu. Ne de olsa bir değişiklik olsun diye ondan yardım istemişti ve o karşılığında hiçbir şey vermiyordu. Masachika ise sadece omuz silkti.

"Sen insanların desteklemek istediği birisin ve fikirlerini ifade etmekte zorlandığında ben seni desteklemek için orada olacağım, o yüzden sadece kendin ol ve içinden geleni söyle."

O kadar rahat söylediği sözler... O sözler...

"Ah... Tamam..."

Alisa kızardı. Dudak bükmesi anında daha utangaç bir ifadeye dönüştü, gözleri huzursuzca etrafta dolaştı. Parmaklarını tıkırdatarak kıpırdandı, bir şeyler söyleyecekmiş gibi ağzını açtı, sonra bir an düşündü ve Rusça fısıldadı:

"<...İnsanları beni desteklemek istemeye iten ne ki?>"

Konuşurken etrafta gezinen gözleri "Bana iltifat et," diyordu sanki.

Kendini şimdi görebilseydin bilirdin. Çok tatlısın, kahretsin.

İçini çekerek uzaklara dik dik baktı, tam o sırada garson yemeğinin geri kalanıyla geri döndü.

"Hepsi bu kadar mıydı?"

"Evet."

"Afiyet olsun."

Garsonun uzaklaşmasını izledikten sonra, gözlerini tekrar Alisa'ya çevirdi; Alisa ise anlayışla yemeğini yemesini söyledi.

"Teşekkürler... Bunun için üzgünüm."

Ellerini bir dua eder gibi birleştirdikten sonra, beyaz tabağı kaplayan pastırmalı sotelenmiş ıspanağa yöneldi. Kısa süre içinde tabağı bir başlangıç yemeği gibi bitirdi, ardından ana yemeğe geçti: ince bir dökme demir tavada fokurdayan sıcak mapo tofu. Mükemmel bir şekilde ufalanan kar tanesi gibi tofu, tam kararında koyu kırmızı, magma benzeri fermente fasulye ezmesiyle kaplıydı. Kaşığını yemeğe daldırdı ve bir lokma almadan önce kısa bir üflemeyle soğuttu.

"Vay canına... Çin restoranı bile olmayan bir yer için bu bayağı iddialı." Masachika, acının diş etlerini karıncalandırmasıyla belirgin bir memnuniyetle başını salladı.

"...Güzel mi?"

"Ha? Fena değil. Tatmak ister misin?"

"Ah, kahretsin," diye düşündü hemen. Sadece kendisinin yemek yemesinden duyduğu rahatsızlık ile kaşık olayından sadece birkaç dakika sonra yemeğini paylaşmayı teklif etmesinin bir karışımıydı bu. Biraz daha düşündükten sonra, bunun onun için çok acı olduğuna karar verdi ama teklifini geri çekmekte tereddüt etti ve haklıydı da. Alisa da tereddüt etti. Elbette, görünüşe göre tehlikeli atığı yemek istemiyordu ama reddederse Masachika'nın gerçekten acı sevmediğini anlayacağından endişeleniyordu.

Suyum var. Biraz kavunlu sodam da kaldı. Bir lokmaya dayanabilirim.

Yeterince iyileştirici iksiri (içeceği) kaldığından emin olduktan sonra...

"Pekala, bir lokma alacağım," diye kararlılıkla ilan etti.

"Ah... Şey. Tamam."

Gerçekte ne hissettiğini bilmesine rağmen, Masachika fark etmemiş gibi davrandı ve küçük bir tabağa uzandı. Ardından kaşığını mapo tofuyu daldırdı, en azından acı sos yerine daha çok tofu almayı umarak. Ama çıkardığı şey... kırmızı bir dinamit çubuğuydu.

"Vay canına. Şuna bak. Bütün bir acı biber."

"...?!"

Masachika, o kızıl kitle imha silahını kaşığıyla kaldırdı ve Alisa'nın yönüne doğru baktı... Alisa ona masum köpek bakışları attı. "Bana onu vermeyi aklından bile geçirme," diye yalvardı nemli mavi gözleriyle. Masachika'nın omuzlarında anında bir melek ve bir şeytan belirdi. Nedense minik bir Maria'ya benzeyen melek, nazikçe cesaret kırıcı bir şekilde konuştu.

"Yapamazsın. Sadece kötü çocuklar Alya'ya böyle bir şey yapar."

Bu sırada diğer omzundaki, nedense Yuki'ye benzeyen şeytan, onu sinsi sinsi ikna etmeye çalıştı.

"Heh. Yap şunu, dostum! Benden saklamana gerek yok. Biliyorum, Alya'nın ağladığını görmek hoşuna giderdi."

Meleğin yakarışları ve şeytanın ayartması—çelişen duygular dişlerini gıcırdatırken çarpıştı.

Cık! Ben... Ben mi...?!

Elleri titredi, o tehlikeli silahı kullanmakla bir kenara bırakmak arasında bocalarken zorlandı. Zihninde, savaş bölgesinde silahını sıkıca tutan, ateş edip etmeme konusunda çelişen bir adam gibiydi; ama gerçekte bu, küçük bir acı biberden başka bir şey değildi. İzleyen herkes muhtemlikle yerine utanır, işte öyle bir durumdu bu.

"Kızları eğlencen için acı çektirmek doğru değil bence, Kuze. Ben—"

"Defol git buradan!"

"Eep?!"

Minik Yuki, hayali vücudunu minik Maria'ya çarptı ve onu yıldızlara doğru fırlattı. Savaş bir saniyeden kısa sürede bitmişti. Melekler ve iblisler arasındaki güç farkı çok fazlaydı.

Affet beni, Alya.

Masachika, içindeki şeytana ruhunu satarken kalbinden Alisa'dan özür diledi.

"Al bakalım, en lezzetli kısmı senin olsun."

"...Teşekkür ederim."

Bir canavar. İşte ben buyum.

Masachika içinden kendini eleştirirken, dışarıdan gülümsedi ve Alisa'ya mütevazı tabağı uzattı. Ardından, masanın köşesindeki çubukluğa uzanıp bir çift yemek çubuğu çıkardı, sonra bir an bile tereddüt etmeden tofunun tamamını ağzına attı. Zor kısım bittikten sonra küçük tabağını masaya geri koydu... ve gözlerini kapattı.

"Beğendin mi?"

"...Fena değil," diye yanıtladı Alisa, ifadesini değiştirmeden. Ama Masachika biliyordu. Ellerinin masanın üzerinde kenetlenmiş ve titrediğini gördü. Sağ elinin, her an yanındaki su bardağını kapacakmış gibi duran sol elini çaresizce tuttuğunu izledi.

Üzgünüm, Alya.

Neşeli bir şekilde gülümsemesine rağmen, bu sözleri zihninde, arkadaşına ihanet etmek için aslında çok ikna edici nedenleri olan bir adam gibi mırıldandı.

"Alya... En güzel kısmını yemeyi unuttun."

...

Çok kısa bir anlığına, Alisa'nın gözlerindeki ifade pek hanımefendice değildi ama Masachika fark etmemiş gibi yaptı. Gülümsemesinin baskısıyla, minik tabaktaki acı biberi alıp "Ateş!" der gibi ağzına attı. Ardından sağ eliyle ağzını kapattı ve başını olabildiğince aşağı eğdi.

"...Alya?"

""

O acınası Rusça fısıltılar.

""

İfadesini gizli tutarak, gözleri yaşlı bir sesle tekrar tekrar "" diye mırıldandı. Bunu Masachika'ya mı yoksa inatçı olduğu için kendine mi söylediği belli değildi ama...

"Sanırım biraz su içmelisin. Al."

""

Masachika bile aptalca şakası yüzünden suçluluk hissetmeye başlamıştı ama Alisa sadece bu kelimeleri tekrarlamaya devam etti. Bundan sonra seçim hakkında daha fazla konuşmadılar. Masachika yemeğini olabildiğince çabuk ve sessizlik içinde bitirdi ve restorandan ayrılmadan önce Alisa'nın kendine gelmesini bekledi.

BAŞLIK: Yeni Bir Yüz

İçerik:

“Beklediğimden çok daha uzun konuştuk,” diye mırıldandı gecenin altında dışarıda dururken.

“Evet…”

Gerçi sen o sırada neredeyse yarı ölüydün, diye düşündü suçlulukla başka yöne bakarken. Yine de yaptıklarından pişman değildi, zira her zaman o kadar sert davranan Alisa'nın gözleri yaşlı sesini duymakta dokunaklı bir şeyler vardı.

Bana alçak demek istiyorsan, de.

“Bu arada Yuki ne yapacak?”

“Ha?”

Beklenmedik ismi duyunca aniden başını kaldırdı ve Alisa'nın hafif rahatsız bir ifadeyle kendisine doğru baktığını fark etti.

“Biliyorsun... Birlikte aday olacağımız için, Yuki'nin yeni bir ort—yeni bir aday arkadaşına ihtiyacı var, değil mi?”

“Anladım.”

Neredeyse ne dediğini fark etmemiş gibi yaptı. Ona ters bir bakış attıktan sonra Alisa, biraz memnuniyetsiz bir tonla devam etti.

“Daha önce, ilk dönemin kapanış töreninden sonra Öğrenci Konseyi'ne yeni üyelerin katılamayacağını söylemiştin, değil mi? Onunla birlikte aday olacak bir başkan yardımcısı bulmak için çok zamanı yok.”

“Şey, o gerçekten çok popüler, bu yüzden kiminle aday olsa da sorun olmaz gibi geliyor bana... Yani, ben onunla aday oldum ve neredeyse hiçbir şey yapmadım, o yine de kazandı,” diye ekledi omuz silkerek.

Alisa ona hüzünlü bir bakış attı, o da rahatsızca başını kaşımaya başladı.

“Yani... Geniş bir arkadaş çevresi var, bu yüzden onunla birlikte aday olacak birini bulur. Bundan eminim.”

Masachika birkaç anlığına partnerin kim olabileceğini hayal etti.

“Muhtemelen Öğrenci Konseyi'nin eski bir üyesi olurdu... Ama kim?”

Pencerenin dışından kısa bir anlık gördüğü bir kişi aklına geldi.

“Hım... Eğer Taniyama'yı ikna ederse, önümüzde gerçekten zorlu bir yol olurdu.”

“Taniyama mı? Kim o?”

“Sayaka Taniyama. Ortaokulda Yuki'nin başkanlık yarışındaki son rakibiydi... Dur. Onu tanımıyor musun?”

“Hayır.”

Alisa başını sallarken, Masachika merakla kaşlarını çattı ve başını yana eğdi. Sayaka'nın bu yıl Öğrenci Konseyi'ne katılıp neredeyse hemen ayrılan kızlardan biri olduğunu düşünmüştü.

Başkan olma çabasından vaz mı geçti?

Seçimi kaybedene kadar Öğrenci Konseyi'nde özenle birlikte çalıştığı genç kızı hatırladıkça kalbi geçmişin acı anılarıyla doldu.

“Kuze?”

“Ah, bir şey değil... Her neyse, yakında kiminle aday olacağını öğreniriz sanırım. Ondan sonra onlarla nasıl başa çıkacağımızı planlarız.”

“Evet...” Alisa biraz şüpheyle başını salladı. Masachika, Yuki'nin kimi seçeceğini merak ederek önceki Öğrenci Konseyi üyelerini anımsadı, ancak cevap ona hayal edebileceğinden çok daha çabuk ortaya çıktı. Bu, ertesi gün okuldan sonra, Yuki'nin yanında bir öğrenci getirmesiyle oldu... Öğrenci Konseyi'nin eski bir üyesi olmayan bir öğrenci.

“Ayano.”

“Pekala, Yuki.”

Yuki'nin çapraz arkasında duran genç bir öğrenci, Yuki'nin çağrısına karşılık sessiz bir adım öne çıktı. İki elini önünde birleştirerek zarifçe eğildi, ardından Öğrenci Konseyi'nin oturan beş üyesinin her biriyle göz teması kurdu ve kendini tekdüze bir sesle tanıttı.

---