Kremadan Başka Bir Tat Yoktu.

“Pekala, bugünlük bu kadar yeter. Birinci sınıf öğrencileri çıkabilir.”

“Bekle. Emin misin?”

“Evet, biz ikinci sınıfların birkaç öğretmenle görüşmesi gerekiyor ve bu biraz sürebilir, o yüzden bizi dert etmeyin, gidin. Bugün iyi iş çıkardınız!”

“Yarın görüşürüz…”

Yuki, aracı gelip kendisini alana kadar bekleyecekti, bu yüzden Touya’nın dediğini yapıp öğrenci konseyi odasından ayrılanlar sadece Masachika ve Alisa oldu.

Peki, şimdi… Bunu nasıl yapacağım?

Masachika, okuldan eve doğru yürürlerken sohbeti nasıl başlatacağını düşünüyordu. Özellikle önemli bir konuyu konuşması gerekmiyordu. Gelecek yılki öğrenci konseyi başkanı ve başkan yardımcılığı için kampanya planlarını konuşmak istiyordu sadece. Yine de, o sabah yaşananlardan sonra Masachika hâlâ biraz rahatsızdı. Alisa’nın da Yuki ile olan o görüşmeden döndüğünden beri tuhaf davranması durumu daha da kötüleştiriyordu. Ne yapacağını bilemiyordu, nasıl cevap vereceğinden endişeliydi.

Evet… Yuki ona bir şeyler yapmıştı.

Yuki, geçen hafta sonu üçü birlikte takıldıklarında Alisa’ya (kötü anlamda) bir ilgi duymuş gibiydi. Alisa gibi ciddi ve rekabetçi birini kızdırmak, onun için adeta bir rüya gibi olmalıydı. Muhtemelen Alisa’yı mükemmel bir arkadaş (oyuncak?) olarak görüyordu, bu yüzden hanımefendi tavırlarıyla Alisa’yla uğraşmasını hayal etmek zor değildi.

İç çeker… Şimdi “ya şöyle olsaydı” diye düşünmenin bir anlamı yoktu.

Tamamen sessiz ve hafifçe kaşlarını çatmış Alisa’nın yanında yürürken içini çekti, fakat çok geçmeden tanıdık bir restoran gördü ve sessizliği bozmak için cesaretini topladı.

“Hey, Alya?”

“Evet?”

“Bir şeyler yemek ister misin?”

“Ha…?”

Masachika restoranı işaret ettiğinde Alisa şaşkına dönmüştü.

“Ah, şey… Gelecek yılki öğrenci konseyi seçimleri için stratejimizi konuşabiliriz diye düşündüm.”

“…Anladım.”

Gözlerini kıstı ve isteksizce başını salladı.

“Elbette, olur.”

“Harika.”

Masachika, Alisa’nın kendisini geri çevirmemesine sevinerek hızla restorana doğru yöneldi, fakat elini kapıya koyduğu an…

…arkadan gelen Rusça bir fısıltıyla adeta bıçaklandı.

Gvah! A-ancak bir korkak arkadan saldırır!

İçinden, bir suikastçı tarafından saldırıya uğrayan bir samuray gibi bağırdı, ancak titreyen dizleriyle kapı koluna tutunarak kendini restoranın içine sürükledi. Masalarına gösterildikten sonra, karşılıklı oturdular ve içecek sipariş ettiler.

“Şey… Ben sütlü kahve alayım.”

“Ben de kavunlu soda ve çikolatalı parfe alacağım.”

“…?!”

“…Ne oldu?”

“Hiçbir şey…”

Şaşkınlığını gizleyemedi. Zaten aşırı tatlı çikolatalı parfenin yanına bir de tatlı kavunlu soda sipariş etmek, resmen bir küfürdü. Alisa, Masachika’nın ne kadar garipsediğini fark edince yüzünü rahatsızca buruşturdu ve ekledi:

“Sadece zihinsel olarak çok yorgunum. Tatlı bir şeyler olmadan doğru düzgün düşünemem. Anladın mı?”

“Hımm… Neyse, bizim siparişimiz bu kadar.”

Tatlı olması sorun değildi. Sorun, yiyeceklerin birleşimiydi. Ancak Masachika konuyu kapattı ve garsona siparişlerinin tamamlandığını söyledi.

“Peki, şey… Yuki ile aranızda bir şey mi oldu?” İçeceklerini beklerken şüphelerini gidermek isteyerek çekinerek sordu.

“…Pek bir şey değil, aslında.”

Cevabı kısaydı, ancak bakışlarını hızla kaçırması, bir şeyler olduğunu açıkça gösteriyordu.

Yukiii!! Ona ne yaptın sen?!

Masachika, zihninde Yuki’ye bağırırken başını çevirdi, ve Alisa göz ucuyla ona baktıktan sonra tekrar başka yöne döndü.

“…Sadece ona seninle birlikte öğrenci konseyi başkanlığına aday olacağımı söyledim. Hepsi bu,” diye mırıldandı.

“Anladım…”

Bunun hikâyenin tamamı olmadığını açıkça bilse de, daha fazla kurcalayıp kurcalamaması gerektiği konusunda tereddüt etti.

“Hey.”

Ancak ona birkaç kez daha göz ucuyla baktıktan sonra, ilk konuşan, yüzünde kararlı bir ifadeyle Alisa oldu.

“Hmm?”

“Sen ve Yuki… randevulaşıyor musunuz?”

“Olamaz,” Masachika hiç gecikmeden, yüzünde son derece ciddi bir ifadeyle cevap verdi. Elbette randevulaşmıyorlardı. Kardeş olduklarını bilmeyen Alisa için bu meşru bir soru gibi görünse de, bu saçma soru ona, “Burası ne sanıyorsun, bir flört simülasyonu mu?!” diye bağırmak istemesine neden oldu.

“…Değil misiniz?”

“Kesinlikle değiliz.”

Gözleri kararsızca gezindi, bu yüzden içini çekerek devam etti.

“Yuki sana ne söyledi bilmiyorum ama biz… aile gibiyiz. Birbirimize karşı romantik duygular beslemiyoruz.”

“Ama Yuki dedi ki…”

İç çeker… Dinle. Onun her söylediğini bu kadar ciddiye alma. Düzgün bir hanımefendi gibi görünebilir ama öyle değil. Seni kızdırıyor çünkü sinirlendiğini görmekten hoşlanıyor.”

“…”

Alisa, açıklamalarından tatmin olmamış gibi ona baka kaldı, ama artık çok geçti. Garson siparişleriyle geri döndü, bu yüzden Masachika işe koyulmaya karar verdi.

“Peki… gelecek yılki seçimlere gelince…”

Alisa kavunlu sodasını içerken o da sütlü kahvesinden bir yudum aldı, ve birbirlerinin gözlerinin içine baktılar.

“Sana dürüst olacağım. Bu gidişle Yuki’ye kaybedeceğiz.”

“…!”

Masachika’nın bu açık sözlü ifadesi üzerine Alisa’nın kaşlarından biri seğirdi. Hemen içeceğini masaya bıraktı ve Masachika’ya delici bir bakış fırlattı.

“…Kendinden çok emin konuşuyorsun.”

“Çünkü haklıyım. Yuki, bir sonraki başkan olarak konumunu neredeyse şimdiden sağlamlaştırdı.”

Masachika, Alisa’nın keskin bakışından etkilenmeden omuz silkti.

“Öğrenci konseyinde yeterince birinci sınıf üye olmaması garip değil mi sence? Normalde, başkan ve başkan yardımcılığı için birlikte aday olmak isteyen en az üç çift olurdu. Ortaokulun ilk döneminde, Yuki ve ben dâhil altı çift vardı. Başka bir deyişle, on iki üye vardı.”

“On iki mi?! Bu çok fazla…”

“Evet öyle, ama çoğu seçim öncesi tartışmada elendi, bu yüzden sadece üç çift başkanlık için yarıştı.”

“Tartışma mı?”

“Evet, bir öğrenci konferansı. Ah, doğru. Transfer olalı daha bir yıl oldu, bu yüzden önce bir öğrenci konferansının ne olduğunu açıklamam gerekiyor sanırım.”

Bir öğrenci konferansı, esasen ilgili kişilerin kendileri bir sonuca varamadığı durumlarda veya genel öğrencilerin öğrenci konseyinin tartışmasını istediği konular olduğunda oditoryumda düzenlenen bir tartışmaydı. Her temsilci görüşünü dile getirir ve dinleyiciler oy kullanırdı. Her öğrenci, öğrenci konferansının neye karar verdiğine tanık olurdu, bu da öğrenci konseyine bu kararları uygulama ve yürürlüğe koyma yetkisi veriyordu.

“Örneğin, dün futbol takımı ile beyzbol takımı arasındaki sorunu çözmeyi başaramasaydık, muhtemelen oditoryumda bir tartışma yapmak zorunda kalırdık. Bunu bu kadar büyütmek muhtemelen birkaç husumet yaratırdı, bu yüzden genellikle ilgili taraflar arasında bir uzlaşma noktası bulmaya çalışırız. Öğrenci konferanslarını yalnızca son çare olarak düzenleriz.”

“Vay canına… Oditoryumda zaman zaman bir şeyler yaptıklarını biliyordum, ama tartışmalar yaptıklarını hiç bilmiyordum.”

“Öğrenci konferansları öğrenci konseyi tarafından düzenlenir, ama, şey, başkan ve başkan yardımcısı işin çoğunu yapar, biz sıradan üyeler ise genellikle başvuru formlarını halleder ve ufak tefek işlere yardım ederiz.”

“İlginç… Peki bu tartışmaların seçimle ne ilgisi var?”

“Hmm? Ah… Birden fazla başkan adayı olduğunda öğrenci konferansları biraz farklı olur.”

Çoğu durumda, öğrenci konseyinin nasıl yönetileceği konusundaki görüş ayrılıklarını ele almak için bir konferans düzenlenirdi. Esasen bir tartışmaydı. Açık bir kazanan olana kadar tartışırlardı, bu yüzden tartışmacılar performanslarına göre derecelendirilir ve yargılanırdı.

“Bir tartışmada manyetizmanız, ikna kabiliyetiniz ve benzeri özelliklerinizle değerlendirildikten sonra, kimsenin fikrini değiştirmek neredeyse imkânsızdır. Seçim başlamadan yenilmiş olursunuz. Yani, bir tartışmada sizi alt eden biriyle çalışmaya devam etmenin duygusal olarak ne kadar zor olacağını düşünün, değil mi? Bu yüzden çoğu zaman, kaybedenler kendi istekleriyle öğrenci konseyinden ayrılırlar.”

“Şimdi anlaşıldı…”

“Yani genellikle, bu şekilde birbirinizi eleyerek sadece üç veya dört çift kalana kadar devam edersiniz. Başkanlık için aday olan herkes öğrenci konseyi üyesi olarak başlamaz, ama buna rağmen, bu yıl işler açıkça alışılmadık.”

Masachika katılmadan önce Yuki ve Alisa tek birinci sınıf öğrencileriydi. Birkaç başka üye geçici olarak katılmıştı, ancak hepsi sonunda ayrıldı. Başka bir deyişle…

“Herkes zaten pes etti çünkü Yuki’yi yarışta yenemeyeceklerini biliyorlar. İnsanlar onun bir sonraki başkan olacağına işte bu kadar eminler.”

“…”

“Bu okulda öğrenci konseyi başkanı olmanın faydalarını açıklamama gerek yok, değil mi? Unvanın değeri tek başına çok büyük. Görünüşe göre birkaç yıl önce seçim sırasında yaygın oy manipülasyonu yaşanmış…”

Alisa, karmaşık duygular içinde, Masachika’nın seçim hakkında alışılmadık derecede ciddi bir tonla konuşmasını izledi. Onu sürekli tembellik ettiği için azarlamaya o kadar alışmıştı ki, öğrenci konseyindeki işini bu kadar ciddiye aldığını görmek onu şaşırtmıştı. Bu durum onu… tuhaf hissettiriyordu. Üstelik, Masachika’nın bir restoranda yalnız olmaları konusunda kayıtsız görünmesi de hoşuna gitmemişti.

Cık. Böyle küstahça davranmak senin için hiçbir şey değil…

BAŞLIK: Krema Tadı

Alisa hep temkinli olduğundan, karşı cinsten biriyle ilk kez yalnız bir restorana gitmesiydi bu. Kapıda fısıldadığı Rusça sözlerin kalbinden geldiğini kendine bile itiraf etmeye hazırdı. Maria'nın romantik çizgi roman bilgileriyle doldurduğu zihni yüzünden, okul çıkışı restorana davet edilmeyi bir randevu sanmıştı. Huzursuzdu. Karşısına mı otursa? Yanına mı? Okuldan biri onları görse ne yaparlardı? Pencere kenarına otursalar, biri tesadüfen geçip onları görür müydü? Sayısız endişe verici senaryo zihninde dönüp duruyordu ama sanki umursayan tek kişi kendisiydi.

Neyi var bunun? Kızları böyle restoranlara götürmeye alışkın mı? Yani, Yuki dışında yakın olduğu başka kızlar da var sanırım.

Alisa, bir önceki gün eve dönerken el sıkıştıklarında verdiği sözü hatırladı ve öfkesi yeniden alevlendi. Kavunlu sodasını içip düşünmemeye çalıştı ama hayal kırıklığı geçmedi. Aniden dilinde keskin bir şey hissetti ve şaşkınlıkla ağzını açtığında, farkında olmadan pipeti o kadar çiğnemiş olduğunu ve tamamen yassılaştığını gördü. Hiç soda gelmemesine şaşmamalı, diye düşündü, çocukça davranışından utanarak.

“…Ama neyse ki, bu sayede seçimlerimiz artık sözde temiz.”

Alisa'nın karşısında oturan Masachika, hâlâ seçim hakkında hararetle konuşuyordu ama her şey bir kulağından girip diğerinden çıkıyordu. Dinlemek zorunda hissetmesine rağmen, hiç mi hiç odaklanamıyordu.

“Ah, öyle mi? İlginç.”

“Değil mi? Bu yüzden adaylar bunun yerine bir münazara aracılığıyla kozlarını paylaşıyor ve—”

Alisa düşünmeden yarım yamalak bir cevap verdi, ardından parfesinden bir kaşık aldı. Çikolatalı ve vanilyalı dondurmanın tatlılığı ağzına yayıldı… aniden sert bir şeye dişini geçirdi. Kaşığıydı, panikle hızla ağzından çekti.

“Alya? Dinliyor musun?”

“…!”

Genellikle dikkat etmediği için azarladığı kişi ona şüpheyle bakarken, aşağılanma ve utançtan yanaklarına bir sıcaklık yayıldı.

“Dinliyorum. Sadece bir anlığına parfemle meşguldüm. Hepsi bu.”

“…Hıhı. Pekâlâ, lezzetli görünüyor gerçekten.”

Anlamış gibi isteksizce başını salladı ama şüpheci bakışları “Ama gerçekten o kadar lezzetli mi?” diyordu. Ve yanakları daha da kızardı.

Neyin var senin?! Bugün bu kadar dalgın olmamın tek sebebi sensin, biliyor musun?!

İçinden, son derece mantıksız öfkesini ve haksız kinini boşalttı, sonra şüpheci bakışlarından kaçındı. İşte o zaman göz ucuyla parfeyi gördü ve aniden harika (?) bir fikir buldu.

Heh… Heh-heh-heh… Bakalım benim hissettiğim gibi hissettirdikten sonra hâlâ ne kadar odaklanabilecek!

Kendi düşünceleri nedense rekabetçi yönünü ateşledi ve genişçe sırıtarak yaramazca gülümsedi.

“Biraz ister misin?” dedi şeytani bir sırıtışla.

“…?! Ah, hayır. İyiyim ben…”

“Ama lezzetli göründüğünü söylemiştin, değil mi? Utangaç olma,” diye ekledi umursamazca, üzerine çikolata şurubu gezdirilmiş biraz krem şanti alırken, sonra da kaçmasına fırsat vermeden doğrudan yüzüne doğru uzattı. “Al bakalım.”

Kaşığı tuttuğu yükseklik, ona uzatmadığını açıkça belli ediyordu ve her ne kadar “Uçak geliyor!” demese de, onu beslemeye çalıştığı hâlâ ortadaydı.

Ha? Neler oluyor? Şimdi Alya'nın rotasına mı kilitlendim? Dur. Hayır. Flörtleşiyor falan değildik… değil mi? Bu rotanın bayrağını ne zaman tetikledim ki??

Masachika, Alisa'nın beklediği gibi huzursuzluğunu gizleyemedi. Ancak şaşkınlığı, umduğu kadar ilginç değildi.

“Ah, şey… Garsona başka bir kaşık getirip getiremeyeceğini sorayım.”

“Onun zamanını böyle şeylerle harcama. Hem sadece onlara yıkayacak daha fazla çatal bıçak takımı vermiş olursun.”

“Ama…”

Bu nasıl bir aşağılanma fetişiydi böyle? Masachika bilinçsizce geriye yaslandı ama bu sadece Alisa'nın kolunu daha da uzatmasına neden oldu.

“Çabuk ol ve bir ısırık al… Bu Rusya'da normaldir.”

“Dur. Ciddi misin?”

Rusya hakkındaki bildiklerinin çoğu, ana vatanın kendisinden ziyade filmlerden ve kitaplardan geliyordu, bu yüzden belki de Rusya'da “dolaylı öpüşme” diye bir şey olmadığını düşündü…

Tamam, açıkça yalan söylüyor.

Kaşıktan Alisa'ya bakışını çevirdiğinde hemen bu sonuca vardı; Alisa'nın yüzü ilk bakışta her türlü yaramazlığı barındırıyordu… ama daha yakından bakınca, kulaklarının uçlarının ve hatta parmaklarının bile kızardığını fark etti. Açık teni bunu daha da belirginleştiriyordu.

Nesi var bunun? Utanıyorsan neden böyle bir şey yapasın ki?

Kendini toparladıktan sonra Masachika, kendi hakkında endişelenmekten çok, Alisa için endişelenmeye başladı. İfadesi de bunu açıkça belli ediyordu, bu yüzden Alisa da kendine geldi.

Ben ne yapıyorum?

Gerçekler dank edince hemen utançla boğuldu. Tüm vücudu yanıyor gibiydi, restorandaki herkesin ona baktığını hissediyordu ve daha fazla dayanamayacaktı. Ama şimdi geri adım atmanın onu daha da utandıracağını biliyordu, bu yüzden bir şekilde ifadesini korumayı başararak kaşığı yerinde tuttu.

“Hadi ama… Krema eriyecek.”

“Oh, uh… Pekâlâ…”

Masachika, onun da artık geri adım atamayacağından şüpheleniyordu, bu yüzden onu durdurmaya çalışmaktan vazgeçti.

Burada dolaylı bir öpücük beklemiyordum… ama sorun olmaz. Kendimi zaten hazırlamıştım ve daha önce Masha ile bu fikri bir kez kurcalamıştım!

Daha önce aceleci davranmış olabilirdi ama durum o kadar da farklı değildi. Utanmak kaybetmek demekti ve o bir kazanan olmak istiyordu—bu da sakin kalıp bunu şık bir şekilde bitirmek demekti!

Bu seferki tek fark, kâğıt bardağın şimdi bir kaşık olması. Hepsi bu… Bu—bu büyük bir mesele! Sözünü ettiğimiz şey bir kaşık. Az önce Alya'nın ağzının içinde, diline değmiş bir şey. Bunu ağzıma almak sıradan bir dolaylı öpücük olmazdı. Bu… dolaylı bir Fransız öpücüğü olurdu?!

Durumu sakin bir şekilde değerlendirmesi, artık sakin kalamamasıyla sonuçlandı. Gözleri onun dudaklarına kaydığı anda, Alisa dedi ki:

“Aç ağzını.♪”

İşte oradaydı. Alisa konuşurken, onun muhteşem beyaz dişlerini ve kırmızı dilini gördü.

Ahhh!! Dilini gösterme bana! Bu çok fazla! Vücudum daha fazlasını kaldıramaz! Ahhhhhh! Güzel kızların da güzel ağızları olduğunu bana bildirdiğin için teşekkürler!

İçten içe acıyla kıvrandı. Belki de temel içgüdüleriydi ama annesine yem bekleyen aç bir civciv gibi itaatkâr bir şekilde ağzını açtı.

“A-ahhh…”

Kaşık ağzına kaydı ve refleks olarak dudaklarını etrafına sardı. Tatlıyı sadece ön dişleriyle kaşıktan kazıma planı zihninden tamamen uçup gitmişti.

Gwaaaaaaahhhhh?! Az önce dolaylı bir Fransız öpücüğü yaşadım! Dolaylı yoldan Fransız öpücüğü yaptık!! Bana mı öyle geliyor yoksa çok mu hızlı ilerliyoruz?! Aşırı hızlı mı?! …Ne için çok hızlı ilerliyoruz?! Ben ne saçmalıyorum ki?!

Masachika, dışarıdaki beton kaldırıma kafasını vurduğunu ve Yuki'nin ona arsızca sırıtarak baktığını hayal etti. “Heh. Alya'nın tadı nasıldı?” derdi en arsız sesiyle, arsızca omzunu sıvazlarken. Masachika da kafasını vurmayı bırakır, kalkar ve onun yüzüne bir tokat atardı. Hayalinde bile baş belasıydı.

“…Tatlı,” diye kısa bir yorum yaptı Masachika, başka bir şey söyleyemeyecek kadar şaşkındı.

“…Ah.”

Ama Alisa'nın onun tepkisini eleştirecek hâli yoktu, bu yüzden kolunu geri çekti.

Aslında, tüm hava tatlı! …Hepsi senin suçun, aptal tatlı atmosfer!

Nasıl buraya geldik? Birkaç dakika öncesine kadar ciddi bir konuşma yapıyorduk. Dur… Kimse bizi görmedi, değil mi?

Masachika gözlerini etrafta gezdirdi… ta ki pencerenin dışında tanıdık birini gördüğünü sanana kadar.

Bu… Taniyama mı?

Gerçekten o mu diye merak etmeye başladı, ta ki Alisa boğazını temizleyip onu gerçeğe döndürene kadar. Bakışlarını Alisa'ya çevirdiğinde, o da vakur bir ifadeyle tam gözlerinin içine baktı.

“Peki, tüm bunlara bakarak Yuki'yi nasıl yenebileceğimizi düşünüyorsun?”

Zor duruma rağmen ilerlemeye devam ederken gözleri kararlıydı. Onu şaşırtan buydu—ruhunun zorluklar karşısında parlayan o kör edici ışıltısı.

Şaka yapıyor olmalısın! “Yuki'yi nasıl yenebileceğimizi düşünüyorsun?” Heh. Alya, öylece ciddi moda geçip az önce hiçbir şey olmamış gibi yapamazsın!

İçinden şaka yapıyor olabilirdi ama daha fazla gariplikten kaçınmak istediği için tüm bu düşünceleri kilitli tuttu ve oyuna devam etti.

“Heh… Sadece farklı bir rota izlememiz gerekiyor.”

“Farklı bir rota mı?”

“Onunla kafa kafaya mücadele etmeye kalkarsak kazanma şansımız yok… bu yüzden saldırı yöntemimizi değiştirmeli ve öğrencilere Yuki'den farklı bir şekilde hitap etmeliyiz.”

“…Daha somut olabilir misin?”

Hmm…

Masachika'nın gözleri birkaç anlığına etrafta gezindi.

“Tıpkı insanların bir pop grubunda en sevdikleri idole oy vermesi gibi. Baş vokalisti—en iyiyi—yenmek için herkesin seni desteklemesi gerekir.”

“…Neden bahsediyorsun? Herkes zaten en çok sevdiğine oy veriyor, değil mi?”

“Şart değil. Öğrenci Konseyi Başkanlığı seçimi çoğunlukla bir popülerlik yarışması olsa da, pop grupları için oy verirken olduğu gibi, hayranların oy kullanma haklarını kaydettirmeleri gerekmiyor. Okuldaki herkes oy vermek zorunda… bu da bir sonraki başkanın kim olacağını pek umursamayan kişilerin ‘en güvenli’ seçeneğe oy vereceği anlamına geliyor. Başka bir deyişle, zaten sonuçları olan ve güvendikleri ortaokuldaki eski başkana oy verecekler. Doğrusunu söylemek gerekirse, ben de son seçimde aynısını yaptım. Eski başkanı seçtim… ve başkasının kazandığını görünce dürüstçe şaşırdım.”

BAŞLIK: Dudakların İzleri

“Evet… Şimdi sen söyleyince fark ettim, Kenzaki ortaokulda öğrenci konseyi üyesi bile değildi.”

“Değil mi? Üstelik ortaokulda seçilen aynı iki kişi lisede de birlikte aday olursa, görünüşe göre yüzde yetmiş ihtimalle tekrar seçiliyorlar. Bunu düşününce Touya’nın kazanması daha da etkileyici oluyor. Her neyse, akranlarının desteğini kazanan ve insanların ona oy vermesini canı gönülden isteyen bir hikayesi vardı,” diye yorumladı Masachika, çantasından bir tomar kağıt çıkarırken. Geçen yıl okul gazete kulübü tarafından yayımlanmış bir okul gazetesiydi. Belli bir sayfayı açıp içindeki bir makaleyi işaret etti. “Şuradaki küçük köşe yazısını görüyor musun?”

“…Ha? ‘Touya Kenzaki, Zafere Giden Yol: Beşinci Bölüm’ mü?”

“Evet. O zamanki gazete kulübü üyelerinden biri, Touya gibi başarısız birinin bir sonraki başkan olmaya çalışmasını ilginç bulmuş ve onunla röportaj yapmış. Touya da kendini motive etmek için gerçek adının bu köşe yazısında kullanılmasına izin vermiş anlaşılan.”

“Hıh… Sürekli izlendiğini hissedersen tetikte olmak zorundasın sanırım.”

“Evet, eminim röportaj yapan adam yarı şaka yarı ciddiydi ama neyse, zamanla görünüşü gözle görülür şekilde değişmeye başladı ve notları yükseldi. Gerçek bir başarı hikayesi gibi görünmeye başlayınca da tüm okuyucuları kendi tarafına çekti ve sonunda zaferini getirdi.”

“Yani, insanların ona oy vermesini isteyen bir hikayesi vardı derken bunu mu kastetmiştin? Başka bir deyişle, diğer öğrencilere mücadelelerini ve sıkı çalışmasını mı gösterdi?”

“Çabuk kavrıyorsun. Aynen öyle diyorum.”

Masachika, bariz bir memnuniyetle partnerine genişçe sırıttı, bir yandan da kahveli sütünü kaldırıp bir yudum daha aldı… ama zihni tüm bu süre boyunca başka bir şeye odaklanmıştı.

Peki… o kaşıkla ne yapacak şimdi?

Yani, az önce onun ağzına soktuğu kaşık. Şu an Alisa’nın önündeki peçetenin üzerinde duruyordu, ama parfenin yarısından fazlası duruyordu ve yakında yemeye başlamazsa eriyecekti. Fark etmemiş miydi? Yoksa fark etmemiş gibi mi yapıyordu? Bu sırada Alisa, Masachika’nın getirdiği gazete kopyasını dikkatle inceliyordu… ya da en azından, başka bir şey düşünürken okuyormuş gibi yapıyordu.

Bu kaşıkla ne yapacağım ben?

…İkisi de tam olarak aynı şeyi düşünüyordu. Sakinleşince, Alisa utançtan kıvranıyordu. Daha önce neden bu kadar rekabetçi davrandığını kendisi bile bilmiyordu. Onu besledikten hemen sonra parfeyi yemeye başlamalıydım, diye düşündü. Masachika’yla biraz dalga geçtikten sonra rahatça kaşığı kullanmaya devam edebilirdi, hepsi bu olacaktı. Ama nedense onu bir kez bıraktıktan sonra, her saniye geri alması daha da zorlaşıyordu.

Suç Kuze’nin, kaşığın tamamını öyle ağzına soktuğu için… Biraz incelikli olsana be, pislik!

Alisa göz ucuyla kaşığa baktı ve olanlar için hemen Masachika’yı suçladı… derken aniden kaşıkta kalan kremadan oluşmuş bazı izler fark etti ve hızla başka yöne baktı.

D-dudakları iz bırakmış… D-dudaklarının değdiği yeri görebiliyorum! Dudaklarııı!

Panik içinde biraz başı döndü. Tam o sırada Masachika tereddütle konuştu:

“Şey, uh… Üzgünüm, ama bir şeyler sipariş etsem sorun olur mu?”

“Ha?”

Alisa kafa karışıklığı içinde gözlerini kırpıştırırken, Masachika etrafına bakındı, sonra biraz mahcup, biraz da buruk gülümsedi.

“Yemek kokusu beni tekrar acıktırdı… Sanırım kahvaltıyı atlamamalıyım, değil mi?”

“Ah… Keyfine bak.”

Menüyü açtı ve birkaç sayfa çevirdi, ta ki bir şey dikkatini çekene kadar. Çağrı düğmesine bastıktan sonra birkaç an geçti, sonra garson nihayet göründü.

“Nasıl yardımcı olabilirim?”

“Ah, başka bir şey sipariş etmek istiyordum. Sakıncası var mı?”

“Buyurun.”

“Şey… Pastırmalı sotelenmiş ıspanak, Siçuan mapo tofusu, bir porsiyon pilav… ve iki su alabilir miyim lütfen?”

“Pastırmalı sotelenmiş ıspanak, Siçuan mapo tofusu, bir porsiyon pilav ve iki su. Doğru mu? Başka bir şey alabilir miyim?”

“Ah, bu mapo tofuyu… ekstra acılı yapabilir misiniz diye merak ediyordum.”

“Elbette.”

“B-bekle. Ciddi misin?” diye yorumladı Alisa, geriye çekilirken. Garson ona neşeyle gülümsedi, sonra tekrar Masachika’ya baktı.

“Çift acılı, üçlü acılı, beş kat acılı veya hatta on kat acılı alabilirsiniz. Hangisi olsun?”

“On kat acılı tam olarak ne kadar acı?”

“Şey, ııı…”

Sola, sonra sağa göz ucuyla baktıktan sonra garson sesini alçalttı ve devam etti:

“…dürüst olmak gerekirse aşırı acı. Bir kez denedim ve sadece bir lokma alabildim. Midinizi mahveder.”

“Mahveder, öyle mi? Güzel.”

“Bunun nesi güzel?” diye araya girdi Alisa ifadesiz bir yüzle, ama Masachika onu görmezden geldi.

“O zaman on kat acılı olsun.”

“Elbette. Hepsi bu kadar mı?”

“Ah, şey… Bir kaşık daha alabilir miyiz acaba?” diye sordu Masachika, gözleriyle Alisa’nın önündeki kaşığı işaret ederek.

“Elbette. Hemen geliyorum,” diye yanıtladı garson, merak etmeden. Gittiğinden emin olduktan sonra Alisa, menüyü masaya bırakan Masachika’ya baktı.

“Gerek yoktu,” diye şikayet etti.

“Kaşıktan mı bahsediyorsun? Utandım, hepsi bu. Rusya’da normal olabilir ama Japon erkekleri böyle şeylerle baş edemez.”

“Hımm…”

İlk başta tereddütlü görünüyordu, ama sonra dudakları kışkırtıcı bir şekilde kıvrıldı.

“Böyle bir şeyin seni rahatsız etmesine inanamıyorum, Kuze. Tahmin ettiğimden çok daha deneyimsiz olmalısın. Kızlarla böyle şeyler yapmaya alışkın olduğunu sanıyordum.”

Masachika’nın kaşlarından biri hayal kırıklığıyla seğirdi, zira o sadece Alisa’yı düşünüyordu.

“Bana sorarsan, senin umursamaman daha çok şaşırtıyor beni. Dolaylı öpücükler Rusya’da yaygın olmalı,” diye tısladı gergin bir gülümsemeyle, bu da Alisa’nın kaşlarını çatarak sessizliğe bürünmesine neden oldu. Birkaç an geçtikten sonra şikayet etti:

“"

Başarım kilidi açıldı: Alya’nın ilk dolaylı öpücüğünü kazandın! Tebrikler, Masachika!

Teşekkürler… Bugün ölecek miyim acaba?

Masachika, zihnindeki ani duyuruyu dinlerken pencereden dışarı dik dik baktı, ama garsonun aniden yeni bir kaşıkla dönmesiyle gerçekliğe geri döndü.

“Beklettiğim için üzgünüm. Eski kaşığınızı alabilir miyim?”

“Ah… Teşekkürler.”

Alisa yeni kaşığı kabul ettikten sonra, Masachika uzak bakışlarını ona çevirdi ve ısrar etti:

“Hadi ama. Çabuk yiyip bitirmezsen eriyecek.”

“…Haklısın.”

Garip bir şekilde eğilen parfesini düzeltti ve üstündeki krem şantiden en alttaki mısır gevreğine kadar her şeyi karıştırmaya başladı, sonra bir lokma aldı. Sonraki birkaç dakika boyunca sessizlik içinde yemeye devam etti, ardından yemeğe şükranını ifade etmek için ellerini birleştirdi ve ağzını peçeteyle sildi.

“Bu arada, ne kadar çok yediğini fark etmeden edemedim,” diye bahsetti Alisa.

“Ha? …Ah.”

Masachika, onun kendisini öğün aralarında atıştırıyor sandığını fark etti, bu yüzden yanlış anlaşılmayı gidermeye karar verdi.

“Bu aslında benim akşam yemeğim.”

“…Bir süredir merak ediyorum ama dışarıda yemek yediğini haber vermek için evini araman gerekmiyor mu? Zaten tok döndüğünde şaşırmıyorlar mı?”

“Annemle babam şu an orada değiller.”

“Ah…”

Üstelik, Masachika genellikle babasıyla yaşadığı Kuze evinde yemeklerin çoğunu pişiren kişiydi. Babası işteyken de genellikle kendi yemeğini yapardı.

“Evet, bu gece sadece ben varım ve yemek yapmak içimden gelmiyor.”

Teknik olarak, zaman zaman habersiz uğrayıp yemek isteyen küçük bir kız kardeşi de vardı, ama üst üste iki gün onun evine gelmezdi… bu yüzden bunu düşünmemeye karar verdi.

“…Bekle. Yemek yapabiliyor musun?”

Alisa gerçekten şaşırmıştı. Masachika omuz silkti.

“Sadece kolay şeyler yapabiliyorum. Hani şu ‘zahmetsiz yemekler’ ya da birkaç dakikada hazırlayabileceğin türden, yani karmaşık bir şey yapamam.”

“Yine de şaşırdım. Yemek yapacak sabrın olduğunu düşünmezdim.”

“Pekala, bunu inkar etmeyeceğim.”

Aslında yemek yapmaktan hoşlandığı söylenemezdi. Sadece en kolay seçenek olduğunu düşünüyordu. Ortaokula ilk başladığında, bir gün önceden aldığı tuzlu bir ekmek yer, öğle yemeğini okul kantininde yer, akşamları da marketten aldığı hazır bir akşam yemeğiyle idare ederdi. Sadece bir ay içinde ekmekten bıkmıştı ve her gün alışveriş yapmak da çabucak sıkıcı hale gelmişti. Bu yüzden bir gün, rastgele televizyonda gördüğü küçük bir yemeği yapmaya karar verdi. İşte o zaman fark etti ki, her gün markete gitmek için harcadığı zaman, yemek yapıp bulaşık yıkamak için harcadığı zamandan daha uzun sürmüyordu. Ayrıca, babası evde olmadığı günlerde ona yemek için günde iki bin yen verir, artan para da cebine kalırdı, bu yüzden kendi yemeğini yapmak para biriktirmek için iyi bir yoldu. Basitçe söylemek gerekirse, artıları ve eksileri tarttıktan sonra kendi yemeğini yapmaya karar vermişti.

---