Akşamın Ritmi

Toudou, fırlatılan topa bakışlarını sıkıca sabitledi ve mükemmel bir zamanlamayla sıçradı.

Nişan aldı ve güçlü bir vuruşla havadaki topu delip geçti.

Bu... fena!

Kortun en ucuna doğru fırlatılan top, inanılmaz bir hızla ilerliyordu.

"Kazandım."

Zaferi garantilemiş gibi bir gülümsemeyle mırıldandı.

Bu mesafeden Nanase de yetişemez. O zaman—

Arada bir tüm gücümle denesem mi!

Düşüş noktasına doğru koşmaya başladım ve top kortu değmek üzereyken, üst bedenimi kaydırarak, kıl payı kort ile top arasına raketi sokup geri vurdum.

Yetiştim...!

Top, rakip kortuna doğru zayıf bir ivmeyle uçtu.

"Höh... Höh... Geri dönmesi beklenmedikti ama bu kadarıysa...! Ah—"

Yeniden smaç vuran Toudou'yu görünce, bu sefer kesin bitti sandım ama top ağa çarptı ve hızını kaybederek sıçradı.

Nanase, o fırsatı kaçırmamak için yeri tekmeleyerek koşmaya başladı.

Ve sonunda, Nanase'nin muazzam smacıyla perde kapandı.

"Hah!"

"Ne!?"

Rakip kortuna ustaca sert bir topu vuran Nanase, çok memnun görünüyordu.

"Bizim zaferimiz."

"Höh, höh... Kaybettim. Güçlüydün..."

"Ama sen de güçlüydün. İyi bir maçtı."

"Asıl ben teşekkür ederim."

İkisi sıcak bir şekilde el sıkışıp birbirlerine gülümsediler.

Ne kadar da harika bir manzara.

"Yoruldun, Nanase."

Satın aldığım pet şişe suyu, bankta dinlenen Nanase'ye uzattım.

"Teşekkürler."

Benden suyu aldığında, Nanase onu zarif bir hareketle içti.

Güzel bir kızın su içen hali neden bu kadar güzel görünür ki?

Nanase'nin yanına oturduğumda, Nanase benden biraz uzaklaştı.

"Üzgünüm, hoşuna gitmedi mi?"

"Hayır, öyle değil... Şey... Az önce hareket edip terlediğim için."

"Öyle miymiş. Anladım."

"Ama seninle olmak hoşuma gitmiyor değil... Eve döndüğümüzde yakınına gelebilir miyim?"

"...Bugün çok çabaladın. O kadar sorun değil."

"Füfufufu, teşekkürler."

Nanase mutlu bir şekilde gülümsedi.

"Güzel, iyi oldu."

Okuldan dönen ben, akşam yemeği hazırlığı yapıyordum.

Benim yemeğim Nanase'nin yemeğiyle kesinlikle boy ölçüşemez ama yine de fena olmayan bir yeteneğe sahip olduğumu iddia ediyorum.

Aslında, şimdi yaptığım yemek de güzel oldu.

"Yakında Nanase de çıkar herhalde."

Nanase, döner dönmez dosdoğru banyoya gitti.

Bugünkü tenis maçında çok hareket ettiği içinmiş.

'Oysa hiç kötü bir koku falan yoktu.'

Aksine, ondan her zamanki gibi güzel bir koku geliyordu. Ama bu konuda erkek olan benim laf etmem kaba olurdu. Kadınların kendilerine ait bir dünyası var.

"Beklettiğim için üzgünüm. Şimdi çıktım."

Nanase'nin sesi geldiği için arkamı döndüğümde, sadece bir banyo havlusuna sarınmış o duruyordu.

Zaten güzel olan siyah saçları, banyodan çıktığı için mi bilinmez, daha da ipeksiydi ve beyaz, güzel teni hafifçe kızarmıştı; ne kadar da çekici bir görüntü.

"..."

"Ne oldu?"

"Hayır, hiçbir şey. Yemek, hazır olmak üzere."

Burada tepki verirsem Nanase'nin istediği olur. Sakin ol... Evet, işte böyle zamanlarda ustalıkla kullandığım poker suratımın sırası.

Benim özellikle umursamayan halime Nanase, somurtarak yanaklarını şişirdi.

"Muu... Neden tepkisizsin?"

"...Ben her zaman sakinimdir."

Yalan.

Dürüst olmak gerekirse, bu noktada biraz aklım gitmek üzere.

"Ama az öncekinden beri biraz göz ucuyla bakıyorsun. Bu kadar mı merak ediyorsun?"

Gözümün kaydığını Nanase işaret etti ama dürüstçe kabul edemem.

"...Etmedim."

"Kızlar erkeklerin bakışlarına hassastır, bilirsin?"

"...İlgi... yok."

Bir şekilde geçiştirmeye çalışsam da Nanase'nin takibine karşı sözlerim tıkandı.

"Gurur duyduğun poker suratın yakında bozulacak."

"Uhh..."

Ama böyle diyen Nanase de yine de bakıldığı için utanmaya başlamış olacak ki, yüzü kızarmıştı.

'Demek ki utanıyor.'

'Eh, normalde böyle giyinmediği için elbette.'

Nanase temelde açık kıyafetleri sevmez. Okulda bile her zaman tayt giyer.

Böyle bir Nanase'nin bu kadar çabalayarak kendini gösterdiğini görünce, hiç tepki vermemek de nedense ayıp gelmeye başladı.

'...Sadece biraz tepki versem mi?'

"...Çok çekici olduğunu düşünüyorum."

"Ne? Şimdi ne dedin?"

"...Çok güzelsin."

Tam karşısından gözlerine bakarak açıkça söylediğimde, bu kadar açık sözlü olacağımı beklemediği için mi bilinmez, Nanase'nin ağzı açık kalmıştı.

'Tepkisiz olunca, gerçekten de garip oluyor...'

'Az önceki Nanase'nin hislerini anladım sanki.'

"Ama sonsuza dek bu halde kalırsan üşütürsün. Çabuk giyinmelisin."

"Füfufufu, sonunda kabul ettin... bana heyecanlandığını."

Nanase, zafer kazanmış gibi baştan çıkarıcı bir gülümseme takındı ama Nanase'nin kendisi de artık sınırında olduğu için mi bilinmez, yüzü daha da kızarmıştı.

"Kim heyecanlandığımı söyledi? Ben sadece güzel olduğunu söyledim. Ayrıca, böyle şeyleri artık yapma... Bir dahaki sefere dayanıp dayanamayacağım şüpheli."

Daha doğrusu, bir kez daha yaparsa kesinlikle dayanamam. Aklım bozulur, ben bir canavara dönüşürüm.

"Bu benim amacım zaten, sorun yok, değil mi?"

"H-hey!"

"Füfufufu, şaka yapıyorum. Birçok şeyi denemek istiyorum."

Nanase memnun bir şekilde gülümsedi ve giyinmek için geri gitti.

'Acaba neyi deneyecek ki...? Bir dahaki sefere de dayanabilirim... değil mi?'

Böyle endişelenirken bile akşam yemeği hazırlığına devam ettim.

Akşam yemeğinden sonra duştan çıktığımda, Nanase koltukta oturmuş kahve içiyordu.

'...Gerçekten de tablo gibi duruyor.'

Zarifçe kahve içen Nanase, gerçekten de inanılmaz derecede tablo gibi duruyordu. Bunu bir kahve dükkanının reklamında kullansalar, şüphesiz satışlar patlar.

Banyodan çıkan beni fark ettiği için mi bilinmez, Nanase bana doğru döndü ve gülümsedi.

"Aaa, çıkmışsın."

"Evet, Nanase henüz kahve molasında mı?"

"Dükkan sahibinden aldığım çekirdeklerle demledim. Sen de içer misin?"

"İçmek isterim."

"Füfufufu, kesinlikle öyle diyeceğini düşünmüştüm. Şimdi hazırlayacağım."

O, benim kahvemi hazırlamak için mutfağa doğru gitti.

Ben, onun az önce oturduğu yerin yanına oturdum ve soluklandım.

Gerçekten de Nanase nazik ve düşünceli. Benim için özel olarak kahve demlemesi...

Sadece kendini değil, karşısındakini de her zaman düşünüyor. Bu sıradan bir şey değil.

'Acaba Nanase, bayağı iyi bir eş olmaz mı?'

'Düşünceli de, yemek yapmayı da biliyor, derslerinde de başarılı, üstelik siyah saçlı, masum, aşırı güzel bir kız. Böyle biriyle gerçekten benim gibi biri nişanlanabilir mi?'

'...Ben de daha düşünceli bir adam olmalıyım.'

Böyle şeyleri düşünürken, önüme kahve dolu bir kupa konuldu.

"Buyur, hazır oldu."

"Teşekkür ederim."

Kupayı elime aldım, bir yudum aldım. Kahvenin ekşiliği ve acılığı tam yerindeydi, lezzetliydi.

Kahve çekirdekleri elbette iyi olsa da, asıl Nanase'nin ustalığı olmalı.

Kahve, aynı çekirdekten yapılsa bile demleyen kişiye göre tadı değişir. Ben demlesem böyle olmazdı.

"Ne düşünüyordun? Yüzün düşünceliydi."

"…Yok, hiçbir şey."

Doğrusu, bu konuyu Nanase'ye söylemek biraz utanç vericiydi.

Benim bu halimi gören Nanase, elimi nazikçe tuttu. Beyaz ve ince elleri sıcaktı, sadece dokunmak bile içimi rahatlatmaya yetti.

"Bir endişen ya da sıkıntın olursa bana söyle. Biz nişanlıyız, değil mi?"

"…Doğru ya. O zaman sana güveneyim."

"Evet, öyle yap."

Mutlulukla gülünce başını omzuma yasladı.

Ondan, kendiminkiyle aynı şampuanın hoş kokusu yayıldı ve nedense garip hissetmeye başladım.

"Bu da neyin nesi şimdi?"

"Tenisten sonra söylememiş miydim? 'Eve dönünce yanına gelebilir miyim?' diye."

Sahi, öyle bir şey söylemişti.

Ama bu kadar yakınlaşacağını düşünmemiştim.

"Ah, evet, söylemiştim. Söz verdiğim için sorun yok."

"Sevimli karın sana naz yapıyor, değil mi? Henüz yapabileceğin başka bir şey yok mu?"

Başını omzumda tutarak daha fazla ödül talep ediyordu.

"Henüz karım değil— diye laf sokmayı bırakayım artık. Peki, bundan daha fazla ne yapmamı istiyorsun?"

"Hmm… Başımı okşayarak beni öv."

"O kadarla yetineceksen, anladım."

Mümkün olduğunca nazikçe Nanase'nin saçlarına dokunup okşadım. Bunun üzerine keyifli bir ifadeyle yüzünü yumuşattı.

Böyle bakınca kedi gibi duruyor.

"Bugün çok iyi iş çıkardın, aferin sana."

"Fufuf, senin böyle şeyler söyleyeceğini hiç düşünmezdim."

Naz yapan Nanase'nin başını okşamaya devam ettikçe benim de içim ısınıyordu.

"…Yeter mi artık?"

"Bugün bir süre böyle kalmak istiyorum… Olmaz mı?"

…O masum bakışlar haksızlık.

"Uyumadan öncesine kadar ama."

"Teşekkür ederim, nazik kocacığım."

"…Bu benim görevim çünkü."

Ondan sonra da bir süre daha onun başını okşamaya devam ettim.

Nanase, artık uyusan iyi olur."

Ona sarılarak yaklaşık bir saat geçirdikten sonra, artık uyku vakti geldiğini düşünerek Nanase'ye seslendim.

"…"

"…Nanase?"

Yanıt gelmeyince yüzüne eğilip baktım; gözleri kapalı, keyifli bir şekilde uyuyordu.

"Olamaz…"

Bu tamamen uyuyakalmış demek…

Tamamen rahatlamış bir ifadeyle uyuyan hali o kadar savunmasızdı ki, onu izleyen benim için inanılmaz derecede huzursuz ediciydi.

(Ama neyse ki birlikte yaşıyoruz.)

Eğer Nanase ile ayrı yaşasaydık, ya ailesine haber verip eve göndermelerini sağlamam ya da bir şekilde uyandırıp eve bırakmam gerekecekti. Ama birlikte yaşadığımız için böyle bir zahmet yok. Burada geceyi geçirmesinde bir sorun olmaz.

Gerçi, öyle diye onu burada bırakıp gidemem de.

Şimdi Nanase'yi odasındaki yatağa yatırmam gerekiyor. Bunun için onu taşımam lazım ama bu derin uyku haliyle uyandırıp yürümesini sağlamak imkansız gibi. O zaman geriye kaçınılmaz olarak tek bir seçenek kalıyor.

"…Elden bir şey gelmez, yapayım bari."

Nanase'yi destekleyerek yavaşça koltuktan kalktım ve onu yan yatırdım.

O, her zamanki gibi derin derin uyumaya devam ediyordu.

"Biraz dokunacağım."

Uyuyor olsa da, yine de bir sözle haber verip sırtını ve bacaklarını alttan destekleyerek kaldırdım.

…Hafifmiş.

Vücudu küçük bir çocuk gibi çok hafifti.

Acaba düzgün yiyor mu? Gerçi Nanase olduğu için o kısımları iyi yönetiyordur.

Nanase'yi prenses gibi kucaklayarak salondan çıktım, bir şekilde odasının kapısını açıp nazikçe yatağa yatırdım.

Neyse ki uyanmadı, derin derin uyuyordu.

(İyi oldu, uyanmadı.)

Görünüşe göre sorunsuz bir şekilde uyutabildim.

Yine de Nanase'nin uyuyan yüzünü görünce insan gülümsemeden edemiyor.

Uyuyan yüzünü incelerken, az önce taşıdığımda mı kaydı bilinmez, göğüs kısmının biraz açık olduğunu fark ettim.

İki büyük tepe göründü ve aceleyle gözlerimi kaçırdım.

Bu çok fazla tahrik edici…!!

Nanase'ye çok bakmamaya çalışarak yorganı üzerine örttüm.

"Tamam, şimdi oldu."

Benim onu düzeltmem olmazdı. Gerisini o uyanınca kendi halleder. Benim görevim bitti.

Son olarak Nanase'nin uyuyan yüzüne baktıktan sonra sessizce söyledim:

"İyi geceler, Nanase."

Öylece odadan ayrılmaya çalıştığımda, kolum sıkıca çekildi.

Arkamı döndüğümde, gözleri kapalı Nanase'nin zayıf bir güçle kolumu tuttuğunu gördüm.

"…gitme."

"Nanase, uyandın mı?"

Öyle sandım ama görünüşe göre az önceki uykuda konuşmaydı.

Tekrar odadan çıkmaya çalıştığımda, az öncekinden daha net bir kelime duyuldu.

"Git…me…"

"…"

Acaba ne rüya görüyordu… Böyle denince onu yalnız bırakamazdım.

Geri döndüm ve yere oturdum.

Sonra kolumu tutan elini kavradım ve nazikçe mırıldandım.

"Gitmiyorum, hiçbir yere gitmeyeceğim, o yüzden sorun yok. Rahatça uyu."

Sözlerimden memnun mu oldu bilinmez, gülümsedi ve yeniden mutlu bir ifadeye büründü.

Bugün artık uyumak istiyorum ama… buradan ayrılamayacağım gibi. Elden bir şey gelmez, bugün burada mı geceyi geçireyim?

Sonuçta, sabaha kadar Nanase'nin uyuyan yüzünü seyrettim.

"…Uykuluyum."

Sabah okula gittiğimde, aşırı uykusuzluktan masaya kapandım.

Dün Nanase'nin "Gitme" demesi yüzünden kendi odama gidememiş, sonuçta sabaha kadar bir an bile uyuyamamıştım, bu yüzden feci halde uykuluyum.

Gerçi sadece kötü şeyler de değildi.

Sabah uyandığında Nanase'nin o içten şaşırmış ifadesi gerçekten komikti.

"Hey, sabahtan neyin var?"

"Hım… Ah, Kanata mı… Ne oldu?"

"Öğğ… Bugün keyifsiz gibisin."

Birinin yüzüne bakıp "Öğğ" demek… Her zamanki gibi saygısız bir herif.

Normalde olsa bir laf sokardım ama bugün o enerjim bile yoktu.

"Hey, gerçekten iyi misin? Eğer kötüysen revire götürürüm seni."

Normalden farklı halimi gören Kanata gerçekten endişeleniyordu.

"Hayır, keyifsiz değilim."

"O zaman ne?"

"Uykusuzum."

"Ne yani, uykusuzluk mu? Dün ne yapıyordun?"

"Yeni çıkan bir oyun."

Uyuyan nişanlımın yanında sürekli durdum diyemem tabii.

"İç çeker… Sen de aptalsın."

"…"

Bu konuda tek kelime edemedim.

Kanata'nın bana hayret edeceğini hiç düşünmezdim.

"Sen de sık sık yapıyordun oysa."

"Ben yalnız yaşamaya başladığımdan beri pek yapamıyorum. Yui çok dırdırcıdır da."

"Anladım."

Onun titiz kişiliği, Kanata'nın tembel yaşamına izin vermiyordur herhalde.

Gerçekten, iyi bir bakıcısı var ha…

"Neyse, çok geç yatma. Bunu içmeyi düşünüyordum ama al sen."

Kanata elinde tuttuğu konserve kahveyi masaya koydu.

"Olur mu?"

"Sıkıntıdaysak birbirimize yardım ederiz, değil mi?"

"Sağ ol, işime yarar."

Kanata özünde oldukça nazik biridir. Bu yüzden ben de onunla iyi anlaşıyorum.

Bir dahaki sefere ona yemek ısmarlayayım bari.

"Bin beş yüz yen."

"Hey!"

"Şaka yapıyorum."

Söylediklerimi geri alıyorum, karakteri yine de kötü.

"Hey, iyi misin?"

Eve döndüğümde Nanase endişeli bir şekilde sordu.

"Neyin var?"

"Uykusuzluktan başka ne olacak? Bugün derse hiç odaklanamadın."

Nanase haklıydı, bugünkü dersin içeriğini hiç anlayamamıştım. Zar zor uyanık kalsam da, not alamadığım yerler olmuştu.

"Notları sonra benden kopyalarsın."

"...Üzgünüm."

"Asıl ben özür dilemeliyim. Dün gece sana zahmet vermişim gibi..."

Nanase mahcup bir şekilde başını öne eğdi.

"Hayır, Nanase'nin hiçbir suçu yok. Ben kendi isteğimle yanında kaldım."

Sadece onun uykuda sayıklamasını görmezden gelemedim. Onun hiçbir hatası yok. Nanase mutsuz olunca ben de kötü hissediyorum.

"Ama—"

"Boş ver, ben... iyi... yim..."

Aniden şiddetli bir uyku bastırdı, düşüncelerim ağırlaştı. Vücudumu hareket ettirmeye çalışsam da, uyuşukluktan kıpırdayamıyordum.

"İyi değilsin işte."

"Hayır, sorun yok."

"Güçlü görünmeye çalışma. Gözlerin kapanmak üzere."

Söyleyince fark ettim, göz kapaklarım aşırı ağırdı.

Kötü... Bu uyku hali...

Ben uyanık kalmak için yüzüme şaplaklar atarken, bu halimi gören Nanase, iç çekti ve bıkkın bir nefes verdi. Sonra kanepeye oturdu ve kendi dizlerine hafifçe vurdu.

"Çabuk uzan. Sana diz yastığı yapacağım."

"...Ne demek bu?"

Nanase'nin akıl almaz teklifi karşısında bir an donakaldım.

"Diz yastığı yapacağım diyorum."

Az önce yaptığı gibi kendi dizlerine hafifçe vurarak söyledi.

Olamaz, benden bacağına başımı koymamı mı istiyor?

Nanase ile daha önce birlikte yaşamış olsak da, bu kadar doğrudan fiziksel temas kurma fırsatımız pek olmamıştı, bu yüzden Nanase'nin tenine dokunmaya hala oldukça çekiniyordum.

"Ne oldu?"

"...Gerçekten iyi mi? Yaptırsam?"

"Az önce de söyledim ya. Biz geleceğimizi birbirimize adamış nişanlılar değil miyiz? İstersen şimdi başını da okşarım."

Nanase'nin tatlı cazibesi, aklımı yavaşça eritiyordu.

Artık sorun olmaz mı? Diz yastığı yaptırsam da. O da sorun yok diyor zaten... Pekala... Bugünlük.

Uykusuzluktan yorgun düşen ben, cazibeye karşı koyamadım ve sonunda teslim oldum.

"...O zaman olur mu?"

"Evet, gel."

İzni aldıktan sonra, çekinerek Nanase'nin bacağına başımı koydum. Nanase'nin beyaz bacağı pürüzsüz ve yumuşacıktı, inanılmaz derecede rahattı.

Bu... düşündüğümden çok daha iyiymiş. Hayatımdaki ilk diz yastığı deneyimimin süper güzel bir kızın bacağı olması... Artık ondan başkasının diz yastığıyla asla yetinemem gibi.

"Nasıl, bacağım?"

"Ah... Çok rahatlatıcı."

Hafifçe güler, "Ne güzel."

Nanase memnuniyetle gülümsedi ve saçlarıma dokundu. Onun beyaz, ince elleri saçlarımı şefkatle okşuyordu.

Şahsen bu çok hoşuma gitmişti, sonsuza dek böyle okşanmak isterdim.

"Keyifli görünüyor, köpek gibi."

"...Kim köpek? Ne kadar kaba."

"Kedi mi daha iyi?"

"O anlamda söylemedim ama..."

Hafifçe güler, "Normalde ne kadar havalı olsan da, şimdi bacağımın üzerinde bir çocuk gibisin... Ne kadar da hoş bir duygu."

Bana güvendiğim için mi mutlu oldu acaba, Nanase bir şekilde keyifli görünüyordu. 'Çocuk gibi' demesi biraz canımı sıksa da, boş ver.

Gözlerimi kapattım ve diz yastığının keyfini yeniden çıkardım.

Şimdiye dek birçok mutluluk hissetmiştim ama bu, belki de en mutlusu.

"Hey, az önce neden bana bakmıyorsun?"

"...Gözüme fazla zehir gibi geldiği için."

"Ne demek bu?"

Nanase anlamamış gibi, meraklı bir ifade takındı. Az önce uzandığımda yukarı bakıyordum ama şimdi yan dönmüş yatıyordum.

Sebep, söylemeye gerek yok, Nanase'nin o muhteşem ikiz tepeleri görüş alanımı tamamen doldurmuştu ve aklımı başımda tutamayacağımı düşünmüştüm. Tabii ki ona söyleyemem. Samimi ilişkilerde bile nezaket esastır. Bu nişanlılık ilişkisini biraz olsun iyi kılmak için her zaman bir beyefendi olmak istiyordum. Gerçi, arzularıma yenik düşüp diz yastığı yaptırdığım şu anda, bana beyefendi denemez belki.

"Bana bakmak istememenin sebebi göğüslerimi görmen mi?"

"...Biliyordun demek."

"Daha önce söylemiştim ya. Kızlar erkeklerin bakışlarına karşı hassastır."

Nanase beni tamamen çözmüş gibiydi.

"Üzgünüm, Nanase'ye öyle bakmak istememiştim ama."

"Sorun değil, erkekler böyledir. Hem senin de bana karşı arzu duyduğunu anladım."

Karşı çıkmak isterdim ama biraz da olsa öyle hissettiğim bir gerçekti. Bu durumda öyle hissetmeyen bir erkek daha nadir olurdu.

"...Uykulu musun?"

"Ah... Yakında... sınırımdayım."

Diz yastığı yapılırken saçlarım okşanıyordu ve uykumun sınırlarındaydım.

"Kendini zorlama, artık uyu."

"Teşekkür ederim..."

Onun şefkatine sıcaklık hissederek gözlerimi kapattım.

Uyandığımda, karşımda Nanase'nin büyük ikiz tepeleri vardı.

Sadece büyük değil, şekilleri de mükemmeldi; Nanase'nin gerçekten hiçbir kusuru yoktu.

"İyi uyudun mu?"

"...Evet, sayende yorgunluğum geçti."

İyi uyuduğum için, uyumadan önceki göz yorgunluğum ve düşüncelerimin ağırlığı oldukça düzelmişti. Ama bu yüzden, uyumadan önce düşüncelerimin ne kadar yavaşladığını şimdi fark ediyordum.

Neden o anki ben, diz yastığını bu kadar kolay kabul etmiştim acaba...? Normalde asla aklıma gelmeyecek bir düşünceydi ama uykusuzluktan düşüncelerim yavaşladığı için muhakeme yeteneğimi kaybetmiş olmalıydım.

"...Ne kadar uyudum?"

"İki saat kadar."

"Öyle mi, üzgünüm. Uzun süre sana yük oldum."

"Sorun değil. Dün gece sen bana sürekli eşlik etmiştin, buna kıyasla bu hiçbir şey."

Nanase, sanki hiçbir şey olmamış gibi nazikçe karşılık verdi.

"Hayır, o başka, bu başka. Teşekkür ederim."

Ben sadece yanında kalmıştım ama o iki saat boyunca diz yastığı yapmıştı. Hangisi daha zordu dersek, ikincisiydi.

Ben teşekkür edince Nanase hafifçe güldü ve gülümsedi.

"Sen ne kadar da vefalı birisin."

"Eh, öyleyimdir. Ichijou ailesinin mirasçısı olarak bu doğal."

"Doğru. Ama bundan sonra sen de bana güven."

"Ha? Zaten yaşam konusunda sana yeterince güveniyorum ama?"

"Öyle değil."

Başını iki yana salladı ve yanağıma dokundu. Ve nazikçe söyledi.

"Sen, sorunların olsa bile tek başına üstesinden gelmeye çalışırsın gibi geliyor, bu yüzden onları benimle de paylaşmanı istiyorum."

"...Öyle mi."

Çocukluğumdan beri güçlü bir insan olmam gerektiği söylenmişti ve Ichijou ailesinin bir sonraki reisi olarak başkalarına asla zayıflık göstermemem, tüm sorunlarımı tek başıma taşımam gerekiyordu. Kimseye güvenmeden tek başına olmak biraz zordu ama bu sayede şimdiki ben oldum, bu yüzden özellikle pişman değilim. Bundan sonra da öyle yapmaya niyetliyim. Nanase'yi Ichijou ailesiyle ilgili konularda zor duruma düşüremem. Benim de insanlara karşı düşünceli olma hissim var.

"Ah... O zaman sana güvenirim."

"Evet, her zaman güvenebilirsin."

Yalan cevabıma gülümseyerek karşılık veren onu görünce içim acıdı.

Üzgünüm... Nanase.

"...Pekala, artık kalkalım mı?"

Ben doğrulmaya çalışınca Nanase hafifçe durdurdu.

"Bekle, biraz daha böyle kalmayalım mı?"

"Ben yeterince dinlendim ama?"

"Henüz iki saat uyudun. Daha fazla uyumalısın."

"Hayır, ben iyiyim artık—"

Nanase'nin ciddi bakışları karşısında sözlerim boğazıma düğümlendi.

"Bana daha çok güven."

"…Pekala, biraz daha kalabilir miyim?"

"Evet, elbette."

Onun sözüne güvenerek, başımı tekrar Nanase'nin dizlerine koydum.

Nanase'yle birlikteyken gerçekten içim huzur buluyor. Nedenini bilmiyorum ama huzur veriyor.

'…Biraz da olsa ona yaslanayım bari.'

Böyle düşünerek uykunun kollarına bırakır gibi gözlerimi kapattım.

"Nasıl gidiyor? Onunla nişanlılık hayatın?"

Rei uzun zaman sonra eve döndüğünde, Nanase ailesinin reisi ve babası olan Nanase Touya ona böyle bir soru sordu.

"Yolunda gidiyor."

"Öyle mi, ne güzel. Nişanı ayarlamak için çok uğraştım biliyor musun?"

"Öyle mi?"

"Evet, başta bayağı isteksizlerdi. Yine de Ichijou ailesinin şimdiki reisi seni ilk görüşte beğendiği için oldu bu iş."

Minato'yla tanışmadan önce, babası Ichijou Shin'ya ile tanışma fırsatı olmuştu. Orada sadece kendini tanıtmış, hafif sohbetler ve gündelik konuşmalar yapmışlardı ama Shin'ya Rei'nin bir yönünü beğenmiş olacak ki, sonraki görüşmeler de sorunsuz ilerlemişti.

"Karşındaki o Ichijou ailesinin mirasçısı, Ichijou Minato. Kesinlikle evliliğe götür bu işi. Böylece bizim Nanase ailemiz için de büyük bir kazanç olur."

"Evet, zaten niyetim o yönde."

'Bu adam onu hâlâ Ichijou ailesinin bir sonraki reisi, Ichijou Minato'dan başka bir şey olarak görmüyor.'

Rei, Minato'yu sevdiği için nişanlanma yolunu seçmişti ama Touya farklıydı. Ichijou ailesinin bağlantıları, gücü ve zenginliğiyle ilgileniyordu. Rei, böyle bir babadan nefret ediyordu.

"Bu arada, onunla ne kadar ilerledin? İlişkiye girmemiş olsan bile, en azından öpüştünüz mü?"

Lise çağındaki kızına normalde sorulmayacak bir soru gelmişti. 'Bu adam fazla düşüncesiz değil mi?' diye düşünerek Rei cevap verdi.

"Hayır, henüz değil."

"…El ele tutuşmuşsunuzdur herhalde."

"Onu da henüz yapmadık."

"…"

"Ama sarıldık."

Bunu nişandan önce zaten yapmışlardı.

Rei'nin sözlerini duyan Touya başını tuttu.

"Anlıyor musun? Bu senin istediğin bir nişan. Bozulmasına izin verilemez."

"Sözünüzü kesiyorum babacığım, bizim kendimize göre bir tempomuz var. Müdahaleniz yersiz."

"Pekala o zaman… Ama ilişkini sağlamlaştır."

"Evet, bunu size söz veriyorum."

Rei meydan okurcasına gülümsedi ve odayı terk etti.

Yarı zamanlı işimizi bitiren biz, vardiya sonunda aldığımız kahveleri içerken eve dönüyorduk. Bugün her zamankinden uzun sürdüğü için etraf çoktan kararmıştı.

"Bugün gerçekten yoruldum."

"Evet, ben de."

Dükkanımız geniş bir yaş aralığına hitap ettiği için her gün epey müşteri geliyor. Bugün her zamankinden daha fazla müşteri vardı, bu yüzden yorgunluk hissi gerçekten yoğundu.

"Şey, bu akşam yemeği ne yapıyoruz?"

"Ha? Doğru ya, henüz karar vermemiştik…"

Normalde yorgun olduğumda hazır noodle, dondurulmuş gıda veya paket servisle idare ederdim ama Nanase'nin önünde bunu yapmak gururuma dokunur. Ichijou ailesinin mirasçısının nişanlısına hazır yemek ikram ettiğini babam duyarsa kızar bana.

"Herhangi bir isteğin var mı? Elimizden geldiğince karşılamaya çalışırım."

"Hmm… Japon yemeği iyi olabilir."

"Doğru, ben de onu tercih ederim."

Batı yemekleri de güzel ama ben yine de alıştığım Japon yemeklerini daha çok severim. Japon yemeklerinde yapan kişinin karakteri belirgin bir şekilde ortaya çıkar. Bu yüzden lezzetli olup olmaması tamamen aşçının maharetine bağlıdır. Ben çocukluğumdan beri, muhtemelen Japonya'nın en iyi bir iki seviyesindeki Japon yemeklerini yediğim için Japon mutfağı benim uzmanlık alanımdır.

"Buzdolabında bir şey yoktu sanırım, o zaman süpermarkete uğrayıp mı dönsek? Bu saatte indirimler de başlamıştır."

"Anladım. Yarınki yiyecekleri de alırım."

"Evet, öyle yapalım."

Süpermarkete vardığımızda içerisi oldukça kalabalıktı. Bu saatte hazır yemek indirimlerini bekleyenler çoktur herhalde. Ben de yemek yapmaya üşendiğimde sık sık alırdım. Yalnız yaşayan biri için süpermarketin indirimli hazır yemekleri gerçekten paha biçilmezdir. Ama bu sefer hazır yemeklerle işimiz yoktu, bu yüzden malzeme reyonuna yöneldik.

"Tamam, bu lahana iyi duruyor."

"Çok alışkınsın."

Minato'nun el çabukluğuna Nanase hayran kaldı.

"Eh, öyle. Yalnız yaşamaya başladığımdan beri kendi yemeğimi yapma fırsatım arttı."

"Sen her şeyi bir yere kadar tek başına yapabiliyorsun. Kıskanıyorum seni."

'Bence Nanase de öyle ama…'

Nanase, sınıfında üst sıralarda yer alan bir öğrenciydi ve spor yeteneği de harikaydı. Asıl o mükemmeldi.

"Bence Nanase benden çok daha inanılmaz."

"Sen de sınavlarda her zaman ilk ona giriyorsun. Bizim okulda bu harika bir şey, biliyor musun?"

Okulumuz prestijli bir hazırlık lisesiydi. Birçok yerden yetenekli öğrenciler geldiği için sınavlarda üst sıralarda yer almak zordu. Babam da bana her zaman ilk beşe girmem için saçma sapan baskı yapıyor ama henüz istikrarlı bir şekilde başaramadım.

"Bana göre hâlâ yeterli değil ama Nanase'den iltifat almak hoşuma gidiyor."

"Daha fazla iltifat edebilirim sana, biliyor musun?"

Nanase kendi dizine dokunarak söyledi. Sanki "Yine dizime yat, seni överim" der gibiydi. Aklımda geçen günkü diz yastığı canlandı.

'Kahretsin… Böyle şeyler yapmayı mümkün olduğunca bırakmasını isterim.'

Geçen sefer dayanabildim ama bir dahakine dayanabileceğime emin değilim.

"…O başka zamana kalsın. Hadi, diğer malzemeleri almaya gidelim. Acele etmezsek kalmayacak."

Hafifçe güler, "Utangaç şey."

Karşı çıkarsam yine alay edeceği için sustum ve yüzümü çevirdim.

Süpermarketten malzemeleri alıp evdeki lüks daireme dönen ben, hemen yemeği hazırlamaya koyulmuştum. Yemek yapmayı oldukça sevdiğim için, yorgun olsam bile bu kadarını rahatlıkla halledebilirim.

Ben bir süre yemeğe odaklanmışken, Nanase yanıma geldi.

"Ne oldu?"

"Ben de bir şeyler yardım edeyim."

"Sorun değil. Oturabilirsin."

Bugün zaten yemek sırası bendeydi ve Nanase de bugünkü yarı zamanlı işinden epey yorulmuş olmalı, bu yüzden dinlenmesini isterim.

"Bir kere seninle birlikte yemek yapmak istemiştim. Olmaz mı?"

Ama Nanase, masum bir bakışla ısrar etmeye devam etti.

"…Aslında olmaz değil. O zaman yardım eder misin?"

"Evet, elbette."

Madem öyle diyor, o zaman onun sözüne güveneyim. Tek başına yapmakla iki kişi yapmak arasında verimlilik farkı vardır.

"Peki ben ne yapmalıyım?"

"Pirinçleri yıka ve pirinç pişiriciye koy. Ben de eti hazırlayayım."

"Anladım. Bana bırak."

O, obsidyen gibi güzel siyah saçlarını toplarken nazikçe gülümsedi ve işe koyuldu.

Ben de domuz etini kolay yenecek büyüklükte kesmeye başladım. Ve kestiğim etleri hazırladığım sosa bir süre yatırdım. Tamam, biraz daha bekletirsem geriye sadece pişirmek kalacak.

"Pirinçler bitti."

"Teşekkür ederim, beklendiği gibi. Sıra omlette mi?"

"Omleti güzel yapmada iyiyimdir, bana bırak."

Oldukça kendine güvenliydi, bana doğru gururlu bir ifadeyle baktı.

Her zamanki havalı imajının aksine, sevimli yönleri de varmış...

Buzdolabından yumurtaları çıkardı, tek eliyle kırdı ve çubuklarla hızla çırptı. İyice karıştırdıktan sonra şeker, soya sosu ve dashi ekledi, ardından tekrar iyice karıştırdı. Sonra çırpılmış yumurtayı tavaya yaydı ve ustaca hareketlerle omleti sarmaya başladı.

Gerçekten de yemek yapmada çok iyi... Ben omlet yapmada pek iyi değilimdir oysa... Ben yaparken çoğu zaman ortasında dağılır ve neredeyse her zaman biraz biçimsiz olur. Ama Nanase'nin yaptığı omletin şekli düzgündü, rengi de güzeldi, harika bir iş çıkarmıştı.

—...İnanılmaz.

—Bu kadar kolay.

—Hayır, ben yapsam bu kadar iyi olmazdı.

—Vay canına, senin de beceremediğin şeyler varmış demek.

—Ben de insanım sonuçta. Elbette olur öyle şeyler.

—Haklısın. Hafifçe güler.

Nanase komik bulmuş gibi güldü.

Yahu, beni her şeyi mükemmel yapan, kusursuz bir adam mı sanıyordu? Gerçi, öyle görünmesini sağlayan benim, o yüzden bir şey diyemem ama...

—Böyle yapınca evli bir çift gibiyiz, değil mi?

—Aslında, ilişkimiz buna yakın zaten.

—Bir gün çocuklarımıza böyle seninle birlikte yemek yapmayı dört gözle bekliyorum.

—...Henüz erken değil mi?

—Erken değil. Bu, zaten gelecek olan bir gelecek.

Böyle söyleyen Nanase'nin gözlerinde nasıl sıcak bir manzara beliriyordu acaba? Benim gözlerime böyle bir gelecek yansımıyordu.

Yirmi dakika sonra, yemek masasına yemekler dizildi.

Bugünkü menü zencefilli domuz eti, tofu ve wakame'li miso çorbası ve omletti. Özellikle zencefilli domuz etine gelince, kendi kendime iyi bir iş çıkardığımı düşünüyorum. Miso çorbası ve omlet, Nanase'nin elinden çıktığı belliydi, gerçekten çok güzel kokuyordu.

—Gayet güzel oldu.

—Evet, oldukça başarılı. Nanase'nin yardım etmesi sayesinde.

—Hafifçe güler, teşekkürler. Hadi, yiyelim.

—Hımm, öyle yapalım.

İkisi birlikte yerlerine oturdu. Ve aynı anda ellerini birleştirdiler.

—Yemek için teşekkürler!

Önce miso çorbası kasesini eline aldı, bir yudum içti. Palamut aroması ve miso'nun lezzeti ağzına yayıldı.

...Lezzetli.

Bu kadar iyi dashi çıkarabilmek... Daha önce de düşünmüştüm ama Nanase benden çok daha iyi yemek yapıyor. Gerçekten de benimle kıyaslamak bile ayıp olurdu. Omlet, yumurtanın kendi tadını korurken, soya sosunun aroması hafifçe yayılarak enfesti.

Nanase'nin yaptığı yemekleri bitirince biraz endişelendim ve bir an ona baktım. Ama endişemin aksine, o, benim yaptığım zencefilli domuz etini çok iştahlı bir şekilde yiyordu.

—Lezzetli! Bu gerçekten çok lezzetli!

—Ne güzel... Nanase'nin yaptığı omlet ve miso çorbası da lezzetli.

—Benim yaptığım yemekleri sevdin mi?

—...Evet, sevdim. ...Artık Nanase'den başkasının ev yemeğiyle yetinemem gibi.

Biraz utanarak söyledi. Böyle şeyler söylemenin karakterime uymadığını biliyorum. Ama yine de, gerçekten düşündüklerimi söylemek istedim.

Bunun üzerine Nanase yanakları kızararak saçının uçlarını parmağıyla kıvırıyordu.

—A-ah, teşekkürler... Olamaz, bu kadar çok beğeneceğini düşünmemiştim.

Acaba utanıyor muydu? O da bazen sevimli bir yönünü gösteriyor.

—Övülmeye alışkın değil misin?

—Evde, yapmak zaten doğal karşılanırdı.

—Anladım, benimle aynıymışsın. Ben de tek başıma yaşayabilecek şekilde büyütüldüm. Biriyle yemek yapmak ilk deneyimimdi.

—Ben bugün seninle yemek yapmaktan keyif aldım. Sen de oldukça keyif aldın, değil mi?

Böyle söyleyerek nazikçe gülümsedi.

Gerçekten de, Nanase ile yemek yaparken tek başıma yaptığımdan çok daha keyifliydi.

—Evet, keyifliydi. Üstelik Nanase ile yemek yediğimde her zamankinden kat kat daha lezzetli geliyor.

—Ş-şey, evet... Ben de... Seninle yiyince içim bir şekilde huzurla doluyor.

—Hafifçe güler, aynıymışız.

—Hafifçe güler, aynıyız.

İkisi birbirine bakıp güldü.