İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Hakikatin Dört Yolu ve Beklenmedik Karşı Hamle

İçerik:

Tsuchimikado’nun bedeni büyü kullanmasına elverişli değildi. Daha doğrusu, kullanırsa kontrol dışına çıkardı. İnsan kondisyonu, video oyunlarındaki gibi sayılarla ölçülmediğinden, büyüyü kaç kez kullanıp dayanabileceğine dair belirli bir sayı yoktu. Bazen dört beş büyü yapmaya dayanabilirken, bazen ilkinde can verirdi.

Bu, esasen bir Rus ruleti gibiydi. Tek vuruşta işi bitireceğinden kesinlikle emin olmadığı sürece, Tsuchimikado büyü kullanmaktan tamamen kaçınıyordu. Savaş alanında saf dışı kalırsa ne olacağını herkes biliyordu. İzleme büyüsünü kullanacak olan o olmayacaktı.

Oriana’nın bıraktığı kartı yere koydu. Ardından tek yaptığı, etrafına çemberler çizmek ve her renkten origamileri yakınına yerleştirmekti. Büyüyü asıl tetikleme işi Stiyl’e düşüyordu.

“Büyünün adı Hakikatin Dört Yolu… Ah be, keşke bunu Melek Düşüşü sırasında kullanabilseydik, nya. Etkilerinden kaçmak için kullandığım savunma büyüsü yüzünden zaten perişan haldeydim, Zaky de bariyer çizmekte kötü. Tam bir felaketti! Ve tabii ki, Rus Katolikliği’nden – tamamen farklı bir mezhepten – birine büyü öğretemezdim…”

“Çenen yerine ellerini kullansana? Arama menzilinin üç kilometre bile olmadığını sen söylemedin mi?”

“Eyvah, haklısın. Tamam, Kammy, geri çekil. Sağ elin Hakikatin Dört Yolu’nu bozarsa bunun pek bir anlamı kalmaz.”

Kamijou, biraz irkilerek birkaç adım geri gitti. Yere oraya buraya işaretler koyduktan sonra Tsuchimikado da geri çekilip onun yanına durdu.

Yerde yaklaşık elli santimetre çapında siyah bir çember vardı. Ortasında, Oriana’nın çamaşır makinesinin yanına yapıştırdığı kart duruyordu. Yeni yapılmış dört origami parçası, çemberin içinde doksanar derecelik açılarla yerleştirilmişti – mavi, beyaz, kırmızı ve siyah – çemberi dört parçaya bölüyordu. Doğu, batı, güney ve kuzeyi ayırıyor gibiydi.

Stiyl, Tsuchimikado’nun çizdiği çemberin yanına diz çöktü, sonra ellerini birleştirip dua eder gibi gözlerini kapattı. Alnından küçük bir ter damlası süzüldü.

“CBTW, CNABTWTTL. (Rüzgârla taşınan, havayı değil, iradeyi hedefe ileten.)”

Sözleriyle birlikte, rüzgâr olmamasına rağmen dört origami parçası hareket etti. Acemi bir kuklacının kontrolündeki kuklalar gibi havaya süzüldüler. Her bir renkli kâğıt dik durdu, sonra aniden duraksadı. Kenarları keskin bıçakları andırıyordu.

“Rünler renklendirme ve renksizleştirme yoluyla çalışır,” dedi Tsuchimikado, yerdeki çembere bakarak. “Anlamlı karakterler oyulur, olukları güçle renklendirerek büyü tetiklenir ve renksizleştirerek kapatılır. Stiyl, önceden renklendirdiği kartları – baskı adı verilen bir yöntemle – kullandığı için büyüleri etkinleştirmede inanılmaz hızlı. Üstelik, kartı yakıp renksizleştirme sürecini tamamen atlayabilir, nya. Tabii bu, sadece önceden ‘renklendirdiği’ büyüleri kullanabileceği anlamına geliyor ama…”

Dört kâğıt, çemberin üzerinde dans ediyordu. Her pürüzsüz bir çizgi çizdiklerinde, yerde aynı renkte kavisli bir çizgi beliriyordu. Çıtırtılarla, hışırtılarla. Çember, ortada Oriana’nın bıraktığı karta doğru yavaş yavaş daralıyordu.

“Renklendirme ve renksizleştirmenin temel kuralına uyduğun sürece, rün alfabesinden, futhark’tan oldukça uzaklaşsan bile büyü işe yarar, nya! Hepsine rün karakterleri desek de, baktığın döneme göre birkaç farklı türü vardı.”

Çemberin ortada kapanmasına on beş santimetre kalmıştı.

Kamijou, hızla dönen dört origami parçasına baktı. “Yani bunu kullanırsanız, Oriana’nın tam olarak nerede olduğunu anlayabilirsiniz?”

“Evet, üç kilometre içinde yerini tam olarak belirler, nya. Ama o menzilin dışına çıktıysa, hiçbir şey elde edemeyiz.”

“…Üç kilometre. Biraz uzak. Neredeyse tam üç kilometre uzakta bulsak bile, biz yetişmeye çalışırken o başka bir yere geçerdi.”

“Bir de şöyle bir şey var. Hakikatin Dört Yolu’nu bir kez kullandıktan sonra, tekrar kullanmadan önce yaklaşık on beş dakika soğumasını beklemek gerekir, nya! İlk seferde bulursak sorun olmaz, nya~.”

Tsuchimikado kendine güveniyor gibiydi ama ya başarısız olurlarsa? “On beş dakika. Kulağa kısa bir süre gibi geliyor ama tren veya otobüs kullanırsa battık demektir.”

“Nasıl kaçtığı bizi pek ilgilendirmiyor. Unuttun mu zaten, Kammy? Ben de bir büyücüyüm. Sadece bir kez kullanabilirim ama ihtiyacımız olursa Kızıl Stil’im var.”

Çemberin merkezine on santimetre kalmıştı.

Kamijou ona ekşi bir bakış attı. “Bekle… Bu, Melek Düşüşü’nü durdurmak için sahil evinden benim evimi yok etmek için kullandığın şey değil mi? Sanırım böyle uzun menzilli bir topçu saldırısı yapabilirsen… Ama bekle. Akademi Şehri’nde açık alanda böyle büyü kullanırsan, dışarıda bekleyen diğer büyücüler bunu şehre sızmak için bahane olarak kullanabilirler, değil mi?”

“Hayır, yapamazlar, Kammy. Bahane olarak, şehre sızan kötü büyücüden sivilleri korumak için hareket ettiklerini göstermeleri gerekir. Eğer ben her şeyi tek bir saldırıyla bitirirsem, Saplama Kılıcı’nın enkazına el koymak için sadece şunu söylemek zorunda kalırlar: Kriz bitti, o yüzden hiçbirinize ihtiyacımız kalmadı, nya~.”

Çemberin merkezine beş santimetre kalmıştı.

Tsuchimikado, Kamijou’ya genişçe sırıttı. “Ama bir büyücü olarak göz önünde bir olayı çözmek birçok nedenden dolayı kötü olurdu. Bu yüzden Kızıl Stil’im var. Uzmanlık alanım olan suya dayalı Kara Stil değil, nya. Büyüyü kimin kullandığını soran olursa, onlara ‘Stiyl ateşledi, çünkü ateş onun uzmanlık alanı’ diyebilirim.”

“…Ne cüretkâr. Gerçekten onları kandırır mı?”

“Elbette kandırır! Necessarius’un 103.000 büyü kitabı depoladığını unutma? Haçlı olmayan büyücülük üzerine çalışmış olmaları hiç de tuhaf olmaz, nya. Stiyl’in rünlerinin de Haçlılıkla aslında hiçbir ilgisi yok. Gerçi, manamı Doğu usulü yerine Batı usulüyle ayarlamam da gerekirdi.”

“…”

“O kadar şaşkın bakma! Her neyse, Oriana’nın yerini tam olarak tespit edebilirsek, kazandık demektir. Eğer yapabilirsek, onu kendim yakalayıp Lidvia’nın ve anlaşmanın diğer tarafının nerede olduğunu bize söylemesini istiyorum. Şimdilik, Saplama Kılıcı anlaşmasını durdurmak öncelikli, nya! Bunu yapmak için Saplama Kılıcı’nı uzaya fırlatabiliriz ya da Oriana’nın bedenini parçalayabiliriz. Her iki şekilde de.”

Çemberin merkezine sıfır santimetre kalmıştı.

Dört katlanmış kâğıt, Oriana’nın bıraktığı karta dokundu. Kuru bir patlama sesiyle renkli kâğıtlar geri sıçradı. Ardından, inanılmaz bir hızla, yerde hassas bir harita çizmeye başladılar. İlk başta odaklanmamış bir kamera gibi bulanık bir görüntüydü ama giderek netleşti.

Yollar, binalar, sokaklardaki ağaçlar, banklar, otomatlar, rüzgâr enerjisi üreten pervaneler ve hatta boş bir teneke kutu – sembolik, basitleştirilmiş bir haritadan çok, uzaydan çekilmiş süper yüksek çözünürlüklü bir uydu görüntüsü gibiydi.

Konum, nihayet netleştiğinde…

Oriana Thomson aniden başını dikleştirdi.

Beyaz bir bezle kaplı tabela şeklindeki nesneyi tutarken boynunu uzattı; bu hareket, göğüslerinin kıyafetinin tek ilikli düğmesi olan ikinci düğmeye daha fazla baskı yapmasına neden oldu.

Eylül sonu gökyüzünde beyaz dumanlı havai fişekler patlıyor, yazın kalan sıcak dalgasına rağmen serin, rahatlatıcı bir esinti hissediliyordu. Benekli beyaz bulutlar tembelce aynı yöne süzülüyor, mutlak bir huzur ve dinginlik görüntüsü veriyordu.

Yine de Oriana, cildinde karıncalanma hissi veren bir gerginlik duyuyordu… Tıpkı bir banka soyguncusunun saklandığı binaya dalmadan hemen önceki his gibi.

Oriana Thomson, gelecek olanı bir an düşündü. “CBTW, CNABTWTTL, öyle mi…? Açık hedefsiniz.”

Ve sonra genişçe sırıttı.

“Grah, gaaahhhhhhhh?!”

Aniden, Stiyl sanki karnına bir yumruk yemiş gibi iki büklüm oldu.

Yüksek bir çatırtıyla, yerde çizilen harita çizgileri her yöne dağıldı. Sanki kumla çizilmiş bir resmin üzerine hapşırmış gibiydi. Ardından daha birçok şeyin kırılma sesi ve çatırtısı geldi. Bir an için Kamijou, bunların Stiyl’in kemikleri olduğunu sandı.

“Kontrol dışı mananın uzayı büktüğü ses – basit bir hayalet sesi! Kammy, Stiyl’e bir yumruk at! Bu onu durdurmalı!”

Kamijou, bu sözlerle şaşkına döndü. O an korkmuştu, çünkü neler olduğunu bilmiyordu. Stiyl’e doğru koştu ve iki büklüm olmuş çocuğun sırtına aceleyle vurdu. Gücünü ayarlamayı düşünmeden, hızlıca yapmaya çalışıyordu.

Havanın hızla boşalmasıyla çıkan bir patlama sesi duyuldu.

Ardından, sanki yorgun düşmüş gibi, Stiyl yere yığıldı. Yine de bu, durumu sakinleştirmiş gibiydi; artık tuhaf sesleri duymuyordu. Stiyl bir süre ağır ağır nefes aldı ama sonunda terden sırılsıklam olmuş saçlarını yüzünden çekti. “Bu… neydi…? Bir tür savunma büyüsü… ya izlenirse diye mi…?”

Tsuchimikado yanına yürüdü ve hareketsiz origami parçalarından birini aldı. Parmaklarını üzerine koydu, oradan buradan katlayarak. “Eğer öyle olsaydı, Hakikatin Dört Yolu’nun büyü çemberini kurduğum için bana bir şey olması gerekirdi… ama buna dair hiçbir iz yoktu.” Temizce katlanmış kâğıdı salladı. “Sanırım senin mananı okudu, Stiyl. Ve muhtemelen senin mananı özel olarak algıladığında etkinleşecek bir engelleme büyüsü kurdu. Kahretsin. Aniden karşı saldırıya geçtiğini sanmıştım ama başından beri amacı buymuş. Büyü kullanmamıza izin verdi, manamızı okudu ve sonra da onu iletmek için bir büyü çemberi kurmuş olmalı ya da başka bir şey, nya!”

Kamijou, Tsuchimikado’nun sözleriyle yüzünü buruşturdu, origamiyle oynamaya devam ederken Stiyl’e elini uzattı. Stiyl, sinirle elini itti ve ayakları üzerinde sendeledi. “Mana desenlerimi çözdükten sonra beni durduracak bir engelleme büyüsü mü? Kulağa büyük bir sorun gibi geliyor.”

BAŞLIK: Büyü Kitaplarının Kökeni

"…Ne demek bu? Yani sana nokta atışı bir saldırı mı yaptı, Stiyl?" Kamijou, konuşulanların yarısını bile anlamamış gibi bir yüz ifadesi takındı.

Tsuchimikado içini çekti. "Evet, mana kullanıcının onu nasıl terbiye ettiğine göre kalite ve miktar açısından farklılık gösterir… ama sadece bunun ona böylesine kusursuz bir engelleme yeteneği vereceğini sanmıyorum, nya~," dedi, eli şortunun cebine dalarak kırmızı bir kaligrafi kalemi… ya da ona benzer bir şey çıkardı.

Ona göre büyü, benzin gibiydi: Kişinin yaşam gücü olan ham yakıtı alır, kendi tarzının veya dininin rafinerisini kullanarak onu arıtır.

Ama örneğin, rün kullanan Stiyl, manasını Aztek usulüyle terbiye etseydi, ortaya çıkan mana doğası gereği tamamen farklı olurdu. "Benzin yerine ağır yağ veya hafif yağ üretmek gibi, nya~," dedi. Amakusa'nın azizesi Kaori Kanzaki gibi kişiler, Budizm ve Şintoizm'in yanı sıra Hıristiyanlık konusunda da uzmandılar ve duruma uygun mana türünü özgürce kullanabiliyorlardı.

Oriana, Stiyl'i tek başına engellemek isteseydi, onun yaratabileceği her mana türünü bilmesi gerekirdi. Tsuchimikado, Stiyl'in hizmet tesisinde arıttığı mana desenlerinden sadece birini mühürleyerek kendini güvende hissetmeyeceği görüşündeydi. Oriana, Stiyl'in gücünün kapsamını bilmediği için, onun gerçek gücünü içermeyen olasılıkları da göz önünde bulundurmak zorunda kalırdı.

"Şey, peki Oriana ne yapıyor?"

"İşin zor kısmı da bu… Sanırım şöyle bir şeydi," dedi Stiyl, hâlâ dengesizdi. "Mananın kendisinin birkaç farklı deseni var. Ama önceki hali için durum böyle değil. Bir kişinin manayı arıtma şekli, dini, tekniği ve yaşam gücüne göre değişir. Buradan sonrası sadece matematiksel bir problem. Cevabı sayıları takip ederek bulabilirsin."

Örneğin, yirmi puan değerinde A tipi mana ve B mana arıtma yöntemi olduğunu varsayalım. Bunları karşılaştırır, sonra yirmi puan A manasını B arıtma yöntemiyle arıtmak için kaç puan B tipi yaşam gücüne ihtiyaç duyulacağını sorarsın; kullanılan orijinal yaşam gücünü bu şekilde hesaplayabilirsin.

Canı sıkılan Stiyl, kutudan yeni bir sigara çıkardı ve gözlerini Tsuchimikado'ya dikti. Tsuchimikado, elindeki origamide kırmızı kaligrafi kalemiyle bir tür sembol çizmekle meşguldü. Ardından origamiyi önüne bıraktı ve Kamijou'ya onları bu durumdan kurtaracak bir büyü çemberi yaptığını söyledi.

Stiyl, Kamijou'ya döndü. "Mananın farklı özellikleri yoktur, ama yaşam gücünün elbette vardır. Ve bu da Oriana'nın bunu çözdüğü anlamına geliyor. Kahretsin. O rün kartlarını düşünmeden yerleştirmemeliydim… Yine de, Londra Kulesi veya Windsor Şatosu'nun bodrum katı gibi büyücüleri tutmak için büyük ölçekli bir tesis kullansaydı anlardım. Yaşam gücünü tespit edip, analiz edip, tersine mühendislikle çözüp, uygulayıp, hepsini tek başına engelleyebilen biri olduğunu düşünmek… Sanırım Rota Bozucu'dan bu kadarını beklemeliydim."

Sözleri neredeyse tükürür gibiydi; alışılmadık bir hareketle bir kibrit çıkarıp ayakkabısının tabanına sürttü. Belki de ateş yaratmak için büyü kullanmamaya özen gösteriyordu. Belki de bu yüzden, hemen karşı saldırıya geçmek yerine Tsuchimikado'nun hazırlığını bitirmesini bekliyordu. Böylesine büyük bir özgüvene sahip bir adamın bu kadar temkinli olması, Kamijou'ya Oriana'nın becerisinin derinliği hakkında bir fikir verdi.

Şimdi düşününce, hizmet tesisindeki önceki savaşta açıkça büyü kullanan tek kişinin Stiyl olduğundan oldukça emindi.

"Eğer büyünün kendisini hesaplamış olsaydı, o zaman Dört Hakikat Yolu çemberini yere çizen Tsuchimikado zarar görürdü. Görmediğine göre, benim yaşam gücüme tepki vermiş olmalı."

"Oriana, kaçarken senin mananı ya da yaşam gücünü falan mı analiz ediyordu yani?" Kamijou ona yan yan baktı, ama Stiyl can sıkıntısıyla dumanı üfledi. Belki de aldığı hasar yüzünden olağan sakinliğini kaybetmişti, ya da büyücüler için bu kadar temel bir şeyi açıklamak ona sadece bir eziyet gibi geliyordu.

"Eğer bunu yapabiliyorsa, o zaman… sağ kolundan bile daha değerli görülürdü." Derin bir nefes duman çekti. "O engelleme büyüsü… Londra Kulesi seviyesinde, cerrahi sınıf bir büyüydü. Bir büyü çemberine ihtiyacı olurdu— Hayır, daha da büyük bir tesisin kontrolüne ihtiyacı olurdu. Bu da demek oluyor ki Oriana sadece bir büyü kullanmadı. Bunun için tüm bir tesis inşa etti. Muhtemelen yaptığı şey, süper hızlı bir bilgisayar edinip analizi ona yaptırmak oldu. Böylece kaçmaya odaklanabilirdi. Yine de…"

"Yine de ne?" diye sordu Kamijou.

Stiyl acı bir sesle yanıtladı. "…Hayır, muhtemelen sadece benim hayal gücüm. Bu otomatik işleme hilesini daha önce görmüş gibiyim… ama olamaz. Oriana güçlü olabilir, ama onlardan birine sahip olması imkansız…" Bu noktada esasen kendi kendine konuşuyordu.

Kamijou sadece kafa karışıklığı içinde kaşlarını çatabildi, ama aniden Tsuchimikado yanındaki origamide yazmayı bıraktı ve genişçe sırıttı. "Yok canım, Stiyl. Aslında ben de aynı şeyi düşünüyorum."

"Ciddi misin?… Şey, eğer onlardan birine sahip olsaydı, ayrı bir tesisi otomatik olarak işletebilmesi mantıklı olurdu. Ama durum buysa, bu onu bir büyücü değil, bir sihirbaz yapardı."

"Pekala, o zaman. Belki de gerçekten öyle, nya! Benim bakış açımdan, onun hakkında istikrarlı olmayan bazı şeyler var. Eğer gerçekten tam bir sihirbazsa, ders verebileceği bir büyücü astı olmalı. Sanırım Lidvia'nın rolü bu olurdu, nya~."

Tsuchimikado konuşurken, kaligrafi kalemiyle origamisini daha da işaretledi, eski sembollerinin üzerine yenilerini yazdı.

"??? Tam olarak neden bahsediyorsunuz?" İki büyücü gevezelik edip durmuş, amatör Kamijou'yu tamamen karanlıkta bırakmıştı.

Tsuchimikado ona baktı ve hafifçe sırıttı. "Doğru, doğru. Sanırım hiç görmedin, Kammy! Ama onları zaten biliyor olmalısın. İçinde büyüyle ilgili bilgi barındıran, kişinin isteğine rağmen kendini bir büyü çemberi olarak etkinleştiren? Yaşam gücünden ve ley hatlarından sızan şeylerle gücünü sadece birazcık artırarak yarı kalıcı olarak aktif kalan?"

Tsuchimikado'nun gülümsemesi derinleşti. Mavi güneş gözlüğü camları öfkeyle bakışını yansıttı. "Hâlâ anlamadın mı? Kammy, sana onlardan daha yakın kimse olduğunu sanmıyorum, nya. Ne de olsa Index seninle ve onda 103.000 çeşidi var!"

103.000 çeşit.

Index.

Tsuchimikado'nun az önce söylediklerinin hepsini anlamamıştı, ama neye atıfta bulunduğunu biliyordu.

"Bekle, ş-şey olabilir mi…" diye kekeledi.

"Aynen öyle, Kammy," dedi Tsuchimikado neşeyle, elindeki origamiyi sallayarak.

"Bir büyü kitabının orijinal kopyaları."

Bir orijinal kopya.

Büyü kitapları, içinde büyücülükle ilgili bilgi barındırırdı. Kendi başına bu çok fazla değildi, ama normal bir insan onu okumaya kalkışsa zihnini yok edeceği söylenirdi. Üstelik, büyü kitabının cümleleri, pasajları ve harfleri kendilerini bir büyü çemberi olarak etkinleştirir, büyü kitabını yok etmek isteyenlere karşı yarı kalıcı bir engelleme sistemi oluştururdu.

Bu orijinal büyü kitabı kopyaları yok edilemezdi, bu yüzden onları mühürlemek gibi daha geçici bir yaklaşıma başvurulurdu. Index'in zihninde 103.000 büyü kitabı kayıtlıydı ve Orsola Aquinas, Yasa Kitabı'nın orijinal kopyasını analiz etmeye çalışıyordu – ancak her ikisi de bunu büyü kitaplarının yarattığı tehlikeye karşı koymak amacıyla yapıyordu.

Kamijou, büyücülük konusunda temelde bir amatördü. Hiç gerçek bir büyü kitabı görmemişti. Buna rağmen, büyücülük ve büyü kitaplarıyla ilgili tuhaf şeyler hep onun yakınında ortaya çıkıyor, insanlar da ona bunlarla mücadele etmek için bilgiden başka bir şey vermiyordu.

Tsuchimikado derin bir iç çekti ve dört parça origaminin üzerine bir sembol çizdi. "Çünkü temel olarak, büyü çemberleri ve büyü kitapları benzer özelliklere sahiptir, nya. Yani, orijinal büyü kitabı kopyalarının birincil yan etkisi bir büyü çemberidir, nihayetinde."

Kamijou kaşlarını çattı. Tsuchimikado'nun ne demeye çalıştığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Ve bundan önce bile bir sorun vardı. "Nasıl aynılar ki? Büyü kitapları eski kitaplar, büyü de RPG'lerdeki gibi daireler çizdiğin yıldız haritaları gibi değil mi?"

Sorusu, Stiyl'den öfkeli bir bakışla karşılandı. "…Yine mi bu saçma benzetmeler. Onlar Davut Mühürleri. Ve tek bir eşya değil — daha büyük çemberin bir parçası olarak kullanılan ara bir büyü çemberi." Gözlerini Tsuchimikado'nun ellerine dikti. "Sanırım önce çemberleri açıklayarak başlayacağım… Bir büyü çemberinin başlangıç hali sadece basit bir çemberdir. Şunun gibi." Konuşurken yerden bir taş alıp çömeldi, sonra elli santimetre genişliğinde bir çember çizdi. Serbest elle çizilmiş olmasına rağmen, çember korkutucu derecede kusursuzdu. Bu onu şaşırttı, ama Tsuchimikado kalemle yazdıklarından başını bile kaldırmadı. Belki de büyücülerin kendi başlarına çemberler ve tılsımlar falan yapabilmeleri için el becerisine sahip olmaları önemliydi.

"Senin gibi amatörler bile bunun için pentagramlar ve hekzagramlar düşünür. Bunlar ek etkiler için kullanılır. Temel çemberin etkilerini güçlendirmek için üzerine Süleyman veya Davut Mühürleri yerleştirirsin."

Stiyl dumanı dışarı üfledi ve çemberin içine bir pentagram çizmeye devam etti. Bu da, çemberi tam olarak ayıran, mükemmel bir eşkenar beş köşeli yıldızdı. Çizgiler tamamen düzdü.

Ama bunun büyü çemberleriyle ne ilgisi var ki? diye merak etti Kamijou.

Stiyl, Kamijou’nun kafa karışıklığını görünce dilini şaklattı. Siniri sadece Kamijou’ya ve aldığı fiziksel hasara değil, aynı zamanda Tsuchimikado’nun bu planı (en azından öyle görünüyordu) kurmakta bu kadar gecikmesine de içerliyordu. “Şimdi de büyü çemberinin sonraki aşamasına geliyoruz.” Stiyl durakladı. “Bunu bir daha açıklamak istemiyorum, o yüzden iyi dinle.” Küçük taşı biraz daha hareket ettirdi. “Bir büyü çemberinin son aşamasında, üzerine başka şeyler eklersin. Bunlar karakterlerdir. Çoğu durumda, gücünü ödünç almak istediğin meleğin adını çemberin kenarına yazarsın ama…”

Konuşurken, çemberin etrafına bir şeyler yazmaya başladı. Korkunç bir büyü çemberi olduğu için Stiyl’in oraya bilinmedik harfler yazacağını düşünmüştü ama onun yerine sadece İngilizce yazıyordu.

Çıtırtılarla, gıcırtılarla. Stiyl’in taşı asfalta kazındı. “Önce gücünü ödünç almak istediğin meleğin adını böyle yazarsın. Bu, ateş veya rüzgar gibi ne tür bir güç istediğini belirtmek gibidir. Hangi tür telesmaya—yani meleksi güce—ve ne kadar ihtiyacın olduğunu belirlersin. Türü söylemeye gerek yok ama miktar aslında çok önemlidir. Eğer çok az olursa, büyü elbette işe yaramaz ve eğer çok fazla olursa, fazlası kendi başına buyruk hareket eder. Uygun miktarı belirlemek oldukça zordur.”

İngilizce harflerin çemberin etrafında tam bir tur atması uzun sürmedi. Stiyl yine de devam etti, metin sırasını ilk sıranın dışına, başka bir sıraya işlemeye devam etti.

“Farklı bir düzlemden gerekli miktarda telesmayı doğru türde edindiğinde, onu nasıl kullanmak istediğini yazarsın. Özel bir etkiyle donatmak için bir asa içine koyabilir veya büyü çemberinin etrafında savunma güçleri için kullanabilirsin. Bunun gibi şeyler. Bunu yaptığında…”

İkinci sıradan üçüncüye, sonra dördüncüye geçerek yazılarını sürdürdü, karakterler bir İsviçre rulosu gibi birbirine dolanıyordu.

Üzerinde semboller olan bir büyü çemberi için olabilirlerdi ama…

“…bir kitabın sayfası gibi duruyor, değil mi?”

Stiyl yere çizdiği çembere duman üfledi.

Gerçekten de tam olarak öyle görünüyordu. Karakterleri yazma şekli zaten düzensizdi. Normal bir kitapta bulabileceğin yatay veya dikey metin düzeninin hiçbiri yoktu, hiçbir kural yoktu. Ancak, çemberin etrafındaki karakter sıraları—peki ya onları yatay olarak yerleştirseydin? Eğer ne tür bir güç ve ne kadar ihtiyacın olduğunu, büyü çemberini nasıl kuracağını ve ne gibi etkileri olacağını söylüyorsa… o zaman bu, temelde sadece bir büyü tarifi değil miydi?

Bir büyü tarifi.

Büyü kitabı bundan başka ne olabilirdi ki?

“Elbette, büyü çemberlerini bu şekilde kullanmanın bir kusuru var. Çizim ne kadar karmaşıklaşırsa, çemberi kontrol etmek o kadar zorlaşır. Örneğin, İngilizce ‘front’ kelimesi bir şeyin önünü ifade edebilirken, belirli durumlarda ‘promenad’ anlamına gelebilir. Eğer büyü yapanın düşündüğü ile büyü çemberine yazılanlar arasında herhangi bir yanlış yorumlama olursa, büyü kolayca kontrolden çıkıp kullanıcıya zarar verebilir.” Bir an durakladı. “Gerçi büyü çemberine yazdığın bir kelimenin anlamını yanlış anlamak, bir büyü yapan için oldukça budalaca bir şeydir.”

Stiyl yavaşça ayağa kalktı. Kullandığı taşı fırlattı. Tsuchimikado bunu gördü ve konuştu. “Her şey düşünüldüğünde, bir büyü çemberindeki bilgi miktarı, gücüyle doğrudan bağlantılıdır. Karmaşık desenlere yazdığın fazladan karakterler, sadece küçük bir yardımcı hileden ibaret. Dört Hakikat Yolu büyüsü için kullandığım origamiler de aynı şekilde. Her yöndeki dört renkle bilgi sağlayan aksesuarlar gibiler. Ve eğer durum buysa, büyü kitapları, tüm bu şeylerin kitapları olduğu düşünülürse, ne kadar bilgi içermeli sence? Büyü kitaplarının orijinal kopyaları, süper sıkıştırılmış büyü çemberleridir diyebiliriz. O kadar yoğun ki, profesyonel büyücüler bile onlarla ne yapacaklarını bilemezler, nya~.”

Tsuchimikado sonuca vardı. Kırmızı kaligrafi kalemini kullanarak elindeki origamilerin her yerine semboller yazmış, o kadar ki origamiler tamamen kaplanmıştı.

Kamijou bir an sessizliğe büründü. Sonra aklındaki soruyu sormaya karar verdi. “Yani… ne? Oriana, Daihasei Festivali için otomatik bir engelleme büyüsü yapmak uğruna bir büyü kitabının orijinal kopyasını ele geçirdi mi demek istiyorsun?”

Bu korkutucu bir düşünceydi. Kamijou’nun kendisi de ‘Yasa Kitabı’ adlı bir büyü kitabı yüzünden çıkan bir savaşa karışmış, üç ayrı büyücülük grubunun ortasında kalmıştı. Elbette, büyü kitapları da değer ve rütbe açısından farklılık gösteriyordu ama bu ona pek mantıklı gelmiyordu. Sadece büyük bir mesele olmaları değil—sanki fazla büyük bir meseleydi ve Oriana elindekini boşa harcıyordu.

Yine de Stiyl onun fikrine katılmadı. “…Gerçekten böyle bir şey yapabilir mi? Simyacı Aureolus Isard, büyü kitabı yazarı olarak bilinir ve Cancellarii arasında en hızlı yazar olarak görülürdü—ama hiç dinlenmeden veya uyumadan bile, en az üç gününü alırdı bir büyü kitabı yazmak. Daha kalın bir büyü kitabı onun bir ayını alırdı. Kaçarken orijinal bir büyü kitabı hazırlayabileceğini hiç sanmıyorum. Ve en başta bir tane olup olmadığını da bilmiyoruz…”

“Yanlış anladın. Kitabı baştan sona yaratmak en az o kadar zaman alırdı, nya. Ama Oriana’nın peşinde olduğu şey bu değil.” Tsuchimikado neşeli bir tonda konuştu. “Onun için önemli olan, büyü kitabının büyü çemberine dönüştürülmüş etkileri. Kitabın biçimini umursamıyor. Daha çok hızlı bir not gibi, başkalarının okuyup okuyamayacağını umursamadığı bir şey, değil mi, nya?” diye bitirdi, bir elinde tamamen kırmızıya boyanmış origamilerle.

“…O zaman Kısa El yazısı olan mı? Hâlâ yapabileceğini sanmıyorum ama… önemli değil. Şimdi her olasılığı göz önünde bulundurmamız gerek.”

Kamijou aşağı baktı ve büyücülerin söylediklerini düşündü. Sonunda başını kaldırdı. “Orijinal kopyaları kimse yok edemez, değil mi? Eğer insanlar her dövüş için anında karalayabilseydi, dünya büyü kitaplarıyla dolmaz mıydı?”

“Doğru yoldasın, nya. Necessarius’a bu yönde bir rapor gelmedi. Bu sadece bir spekülasyon ama Oriana’nın Kısa El yazısı muhtemelen mükemmel değil. Gerçek büyü kitapları sayfalarını bir büyü çemberine dönüştürür ve yarı kalıcı olarak aktif kalır. Ama onun karalamaları kendi kendine oldukça çabuk bozulurdu diye düşünüyorum,” diye pürüzsüzce yanıtladı. Kalemiyle zaten doldurulmuş origaminin üzerine yazmaya devam etti. Görünüş her şey değildi, kuru bir sırıtışla söyledi. Mühürleri hangi sırayla yazdığın ve nasıl üst üste bindirdiğin çok önemliydi. “Geçmişte birçok büyücü hatalı büyü kitapları yazmaya çalıştı ve çıldırdıklarında öldüler, nya. Belki Oriana, Kısa El büyü kitaplarını isteğe bağlı olarak yok edilebilir tutuyor olabilir. Bu, büyü yapan için kullanımı daha kolay olurdu. Büyü kitabı ve büyücüyü harmanlayan karma bir teknik… Gelecek nesiller için bilgi veya beceri kaydetmek yerine, hemen kullanıp bir an sonra atabileceği bir şey. Öyle bir şey, nya?”

“Hmm.” Kamijou kollarını kavuşturdu. “Yine de bu orijinal büyü kitabı ve büyü çemberi olayını pek anlamadım.”

“…Gerçekten, sana bir şeyleri açıklamaya neden zahmet edeyim ki?” dedi Stiyl, kaşlarını çatarak, yarasından dolayı hâlâ solgun olan yüzüyle.

“Şimdi seni engellediğine göre, bu ona karşı herhangi bir büyü yapamayacağın anlamına mı geliyor?”

“Hayır. Engelleme büyüsü hakkında bir şeyler yapana kadar herhangi bir büyü yapabileceğimi sanmıyorum. Büyüsü, herhangi bir şey kullanmaya çalıştığımda tespit edecek ve engelleyecektir. Neden büyü yapmaya çalıştığımı umursamaz ve böyle zahmetli komutlar eklemenin bir anlamı olmazdı.”

Stiyl az önce bir zayıflığını itiraf etmişti ama ses tonu acıydı. Zayıf bir duygu göstermiyordu. İşlerin henüz bitmediğini gösteriyordu.

“Peki ne yapmalıyız? Stiyl artık büyü yapamaz, bu yüzden, şey… Dört Hakikat Yolu? Oriana’yı bulmak için onu artık kullanamayız, değil mi? Ve Tsuchimikado zaten büyü yapamaz.”

“Pek sayılmaz,” dedi Tsuchimikado, başını sallayarak. Elindeki origamiler kırmızı mürekkeple ıslanmış, yırtılmamaları garip gelecek kadar nemliydi. “Bu, Kısa El yazısı kullanan otomatik bir engelleme büyüsü, hatırladın mı? Onu kontrol altında tutmalıyız. İşler yolunda giderse karşı önlem olarak bir muska yapabiliriz ama o orijinal kopyaya hâlâ sahip, kusurlu olsa da. Bu büyüyü parçalayıp Stiyl’in tekrar büyü yapmasına izin vermek daha kolay olabilir, nya~.”

Kamijou sağ eline baktı. Orijinal büyü kitapları hiçbir şekilde yok edilemezdi ama Hayal Kırıcı belki üstesinden gelebilirdi.

Stiyl duman üfledi. “Kısa El büyü kitabını kırabiliriz ama Oriana’nın Dört Hakikat Yolu’nun arama alanının dışına kaçması mümkün mü?”

“Evet. Ama bu kadar çabuk kaçacak kadar kendine güvenseydi, bir engelleme büyüsü hazırlamazdı, değil mi, nya? Öyle bir şeyin yapımı zaman alır. Zaten zamanı kısıtlı, bu yüzden normalde kendine daha fazla iş çıkarmazdı.”

“Hmm.” Stiyl kollarını kavuşturdu.

Kamijou kaşlarını çattı. Temel bir hedef için bu yeterliydi ama… “Peki bu Kısa El yazısı tam olarak nerede?”

“Gizli bir yerde olmalı diye düşünüyorum.”

“Oriana onu yanında taşıyamaz mı?”

“Kısa El yazısını kullanmanın ince koşullarını bilmiyoruz, bu yüzden pek bir şey söyleyemeyiz, nya. Ama işleri şöyle yürütüyor: Stiyl’in yaşam gücü desenini çözmek için bu hizmet tesisinde sabit tuzaklar kuruyor. Sonra o yaşam gücünü yakalayıp ona göndermek için otomatik bir çember kuruyor. Küçük büyü zincirinin son halkasının da aynı şekilde—sabit bir büyü—olması mümkün, sence de öyle değil mi, nya?”

"Peki, Shorthand büyü kitabını nereye kurduğunu biliyor musun?" Kaçma rotasını bilmeden, engelleme büyü kitabının nereye kurulduğuna da karar veremezlerdi, elbette.

"İşte onu bulacağız, nya~."

"Nasıl?" diye sordu Kamijou, ama yanıt alamadı.

Tsuchimikado, kısa bir anlığına, çok sessizce nefes alıp verdi. Kullandığı kırmızı kaligrafi kalemini cebine geri koydu, ardından ıslanmış, boyalı origamiyi iki elinde narin bir şekilde tuttu.

Sonra konuştu.

"Stiyl, ne tür olursa olsun—bir büyü yap. Müdahalenin nereden geldiğini öğrenmek istiyorum."

Sözleri buz gibiydi.

Kamijou şoke olmuştu, Stiyl'in yüzü ise tamamen ifadesizleşti.

"Oriana, Stiyl'in yaşam gücünü çözdükten sonra hareketlerimize müdahale etmek için bir Shorthand büyü kitabı kullandı. O engelleme büyüsü bile mana kullanıyor olmalı. Senin etrafına bir Kehanet Çemberi kuracağım; o manaya turnusol kağıdı gibi tepki verecek. Henüz hiçbirimizin manasının akmadığı, kullanılmamış bir büyü çemberi olacak. Kehanet Çemberi, engelleme büyüsünün manasına karşılık olarak aktifleşecek, ardından mananın geldiği yönü ve mesafeyi hesaplayacak."

Konuşurken, kırmızıya boyanmış origamisini alıp çömeldi. Ardından, origamiyi yerde sanki bir masa siliyormuş gibi gezdirdi. Saniyeler içinde, iki metre genişliğinde kızıl bir çember çizilmişti. İşini bitirdikten sonra, hiç de memnun görünmeden ayağa kalktı.

Kamijou, Tsuchimikado'nun akıl sağlığından şüphe duymaya başlamıştı; bunu nasıl bu kadar sakin, sanki bir kullanım kılavuzundan okur gibi söyleyebiliyordu? Telaşla omuzlarını kavradı.

"Bunu yapamaz, Tsuchimikado! Engelleme ona çarptığında ne olacağına dair somut bir fikrin var mı?! Bunu bir kez daha yaparsak, Stiyl yine çökecek!!"

"Bir kez daha mı?" Tsuchimikado, kafa karışıklığı içinde kaşlarını çattı. "Kim söyledi bunu? Bir kez açıkça yeterli olmayacak. Stiyl burada devre dışı kalmayacak. En kötü ihtimalle, engelleme büyüsünü yok ettikten sonra, Oriana'yı bulmak için Four Ways to Truth'u tekrar kullanmasına ihtiyacım olacak. Ve eğer ilk Kehanet Çemberi engelleme büyüsünü tespit etmezse, denemeye devam etmesi gerekecek."

Kamijou'nun ifadesi karardı. "...Sen... Şu an ciddi misin?"

Tsuchimikado gözlerinin içine dik dik baktı. "Kammy, önemli bir şeyi unutuyor gibisin. Oriana burada olmasa da, kılıçlarımızı çarpıştırmıyor veya kurşun sıkmıyor olsak da, hâlâ hayatlarımızın tehlikede olduğu bir savaşın ortasındayız. Tüm uluslar, hatta dünya bile sonucundan etkilenebilir."

"Ama..." Kamijou yere vurdu. "Stiyl'in tekrar yaralanması karşılığında kesinlikle kazanacağımızdan emin olsam anlarım. Neden bunu garanti edemiyorsun?! Kaç kez yaralanırsa yaralansın hiçbir şey olmayabileceğini söylüyorsun! Üstelik, engelleme büyüsünü bulup mahvetsek bile, onu daha fazla savaşmaya sürükleyeceksin? Bu saçmalık!! Buna katlanmayacağım!!"

Sonunda, söyleyeceği son sözleri zar zor tutabildi.

...Stiyl'i büyü yapmaya zorluyorsun, böylece sen yaralıyken savaşmak zorunda kalmayasın diye...

"Biliyorum. Başlayalım," diye yanıtladı Stiyl, açıkça haksız teklifi kabul ederek.

"Ama sen...!!"

"Lütfen bana bu kadar dostça davranma, Touma Kamijou? Tüylerimi diken diken ediyor. Eğer işleri bitirmek için bu gerekiyorsa, benim için sorun yok." Tsuchimikado'ya öfkeyle baktı. "Karşılığında, o engelleme büyüsünün tam olarak nerede olduğunu bulsan iyi edersin. Ve bu sorunu kendimiz çözeceğiz. Kontrolden çıkmasına izin vermeyeceğiz. Anlıyor musun beni?"

Tsuchimikado, öfkeli bakışların altında gözlerini kaçırmadı. "Evet, anladım. Bunun daha fazla kontrolden çıkmasına izin vermeyeceğiz; aksi takdirde Index geri dönmeye zorlanabilir. Akademi Şehri'ndeki hayatını savunacağımızdan emin olacağız. Şartın buydu, değil mi?"

Kamijou söyleyecek söz bulamadı. Sonunda, Stiyl sadece belli bir kızı nasıl mutlu edeceğini düşünüyordu, bu yaralanmak anlamına gelse bile. O mutlu dünyada var olmasa bile. Touma Kamijou şimdi onun olması gereken yerde duruyor olsa bile. Onu durdurmak için bu gerçeklerden daha fazlası gerekirdi.

Büyücü Stiyl Magnus, ikisine arkasını döndü ve iç cebinden bir rün kartı çıkardı.

Kehanet Çemberi.

Stiyl, Motoharu Tsuchimikado'nun yere çizdiği kızıl çembere adım atmakta tereddüt etmedi.

"Touma Kamijou... Burada olmandan memnun değilim," dedi kızıl saçlı rahip sarsılmaz bir sesle. "Neden onun yanında değilsin? Başına bir şey gelirse, bu senin hatan olurdu."

Sonra, rün alevleri patladı—ve o anda, engelleme büyüsü aktifleşti.

Bir çığlık yükseldi, ardından birinin yere yığılma sesi geldi.

Stiyl Magnus kendi hayatını böyle yaşıyordu.