Geciken Pişmanlığın Bedeli

Stiyl Magnus, otomatik otobüs bakım tesisinin zemininde öylece oturuyordu. Bir süredir bakım makinelerini kontrol eden teknisyenler periyodik olarak yanından geçip gidiyordu ama Stiyl sanki kör bir noktada kalmıştı. Kimse onu fark etmiyordu. Normal şartlarda bir Opila rünü kullanabilseydi zaten böyle bir endişesi olmazdı ancak şu an buna mecali yoktu.

Kozum elimden kayıp gidince bu hale mi düşecektim? Hiç mi akıllanmayacağım ben?

Acı bir nefes verdi. Şöyle bir düşününce, Temmuz sonunda Touma Kamijou’ya Innocentius ile saldırdığında da aynı şey başına gelmişti. Ne zaman en güçlü kozunu kaybetse, hemen ardından bir zayıflık dönemine giriyordu. Bu durum üzerine kafa yormuş, kozunu kaybetmemek için illüzyon temelli kaçınma büyüleri veya rün kartlarını lamine etmek gibi yöntemler geliştirmişti. Ancak şimdi anlıyordu ki, sorunun temeline inmeyi tamamen ihmal etmişti.

Kendin bu kadar zavallı bir haldeyken onu nasıl koruyacaksın? Ya bu sefer hedefleri o olsaydı ne yapacaktın, seni üçüncü sınıf büyücü seni?

Tam o sırada göğüs cebinden gelen telefon sesi düşüncelerini bıçak gibi kesti. Cevap tuşuna bastı. Arayan Tsuchimikado’ydu.

"Kammy, Oriana’nın kısa notlar büyü kitabı etkisini bozdu. Bir şeyler hissediyor musun?"

"Söylüyorsun ama pek bir fark yok gibi..." Stiyl yavaşça ve temkinli bir hareketle tek bir rün kartı çıkardı. Derin bir nefes alıp tuttu, sonra bırakırken kendi kendine bir şeyler mırıldandı.

Küçük bir pıt sesiyle birlikte işaret parmağının ucunda turuncu bir alev parladı. Ne müdahale büyüsünden ne de vücudunun verdiği o reddetme tepkisinden eser vardı. "Çalışıyor. Bir sorun görünmüyor."

"Harika. O zaman Gerçeğe Giden Dört Yol büyüsü sende. Kağıt katlamaları ve büyü çemberi düzeneğini daha önce uygun yerlere kurmuştum. Nasıl kullanacağını biliyorsun, değil mi?"

"Beni küçümseme," diye tersledi Stiyl. Ayaklarının dibinde Tsuchimikado’nun çizdiği çember ve üzerinde doksanar derecelik açılarla yerleştirilmiş dört adet origami duruyordu. Tam merkezde ise Oriana’nın geride bıraktığı o kalın kağıt parçası vardı. Bu Onmyou tekniğinin yerleşim mantığını pek kavramış sayılmazdı ama hazır bir büyüyü tetiklemek onun için çocuk oyuncağıydı. "Peki ya senin tarafın? Oriana’nın müdahale büyüsünü stadyumun ortasına kurduğunu söylemiştin. Oraya gizlice girdiysen, etkinlik bitene kadar dışarı çıkamazsın, yanılıyor muyum?"

İçeri sızmak ne kadar zorsa, dışarı çıkmak da bir o kadar zordu. Birkaç kişi gizlice kaçmaya çalışırsa, ister istemez göze batarlardı.

Tsuchimikado’nun cevabı ise oldukça rahattı. "Orada sorun yok! Çoktan stadyumun dışına çıktık bile."

"Nasıl?"

"Öğrencilerden biri tam önümüzde fenalaştı. Şiddetli güneş çarpması teşhisiyle hastaneye kaldırıyorlar. Kız baygınlık geçirince biz de onu sahadan çıkarmaya yardım ediyormuş gibi yapıp aradan sıyrıldık."

Sesindeki o her zamanki şakacı tını gitmişti. Stiyl, bunun bir büyücünün sesi olduğunu hemen anladı. "Anlıyorum," dedi. "Touma Kamijou çıldırmış haldedir şimdi?"

"Ne yapacağını biliyorsan gerisini sana bırakıyorum. Biz de artık bir kontratak yapmak istiyoruz. Yoksa o devrilen kızın yüzüne bakamayız."

Tsuchimikado telefonu kapattı. "Pekala," diyen Stiyl, telefonunu cebine koydu. Kimse kusursuz değildir. Beni bir kez yendi ama o bile bazen çuvallayabilir.

Kendi kendine ekledi: "Ve tam da bu yüzden, tecrübesizliğinin bedelini pişmanlıkla ödeyecek."

Touma Kamijou bunu herkesten iyi biliyordu; tam önündeki birini kurtaramamış olmanın ağırlığını. Bu yüzden Stiyl bu konuda daha fazla tek kelime etmeyecekti. Sessizce işine odaklandı. Farkında değildi ama sanki çocuğun omuzlarına daha fazla yük bindirmemeye çalışıyordu.

Dört origami dönmeye başladı ve Gerçeğe Giden Dört Yol büyü çemberi aktive oldu... Amaç, Oriana Thomson’ın yerini tespit etmekti.

İnsan kaynayan geniş bir caddenin ortasında duran Oriana Thomson, başını kaldırıp elektronik skor tabelasına bakıyordu. İnsanların çoğu ekranda dönen haberlere aldırış etmiyordu. Edenler de sadece acil bir durum nedeniyle geçici olarak durdurulan bir etkinlikle ilgili küçük bir merak duyuyordu. Bu doğaldı. Sadece acil durumdaki tek bir kişi hakkındaki bir haberdi, üzerinde konuşulacak pek bir şey bulamamış olmalıydılar.

En azından görünüşte öyleydi.

Beyaz bir beze sarılı tabela benzeri nesneyi koltuğunun altına sıkıştırmış halde, "Bu da ne şimdi?" diye fısıldadı. Sadece ikinci düğmesi ilikli, göbeğini açıkta bırakan iş üniformasının içindeki bedeni gerim gerim gerilmişti. "Beklenmedik bir gelişme mi bu?"

Gözlerini tabeladan ayırıp yürümeye başladı. Yapması gereken bir iş vardı. Parmakları koltuğunun altındaki nesneye iyice gömüldü.

Touma Kamijou ve Motoharu Tsuchimikado, kalabalığı yararak caddede koşturuyorlardı. Yayalar onlara rahatsız bakışlar fırlatsa da özür dileyecek vakitleri yoktu. Tsuchimikado’nun hoparlörü açık telefonundan Stiyl’ın sesini dinliyorlardı.

"Oriana Thomson’ın yerini buldum. 7. Bölge’deki Futsuka metro istasyonunun yakınlarında. Biraz daha zaman verirseniz daha kesin bir nokta atışı yapabilirim."

"Futsuka İstasyonu mu?! Orayı çoktan geçtik!"

Kamijou aniden durup geldiği yöne doğru döndü. Birkaç saniye sonra bir virajı alıp daha dar bir sokağa daldı. Az önce Tsuchimikado öncülük ediyordu ancak şimdi dizginler Kamijou’nun elindeydi. Profesyonel olan, bu kez sürüklene taraf olmuştu.

"Kuzeye doğru... Evet, kuzeye ilerliyor gibi. Yol... Üçe ayrılıyor ama hangisinde olduğunu kestiremiyorum. Bir bakayım..."

Sözlerin sonunu beklemeden ara sokaktan çıktılar. Kaldırımın kenarına sığınmış metro istasyonuna giden merdivenleri gördüler. Kuzeye doğru koşmaya devam ettiler.

"Üç yoldan hangisi... Hadi... Hadi ama... Tamamdır. Dinle—"

Kamijou, yirmi metre önlerinde yürüyen sarışın kadının aniden arkasına dönmesiyle bağırdı: "En soldaki yol! Buldum onu!"

Kalabalığı yara yara gelen ikiliyi fark eden kadın, aceleyle bir yan sokağa saptı. Kamijou ve Tsuchimikado peşini bırakmadı. Yan sokak oldukça kısaydı ve hemen başka bir caddeye bağlandı. Ancak burası ana caddelerin aksine o parıltılı festival havasından uzaktı. Küçük konutların dip dibe dizildiği bu yer, ziyaretçileri pek de hoş karşılar gibi durmuyordu. Sokağın üzerine sanki bir çarşıymış gibi bir kemer dikilmişti ama bu sadece görüşü zorlaştırmaya yarıyordu.

Öğle saatleri olmasına rağmen dükkanların çoğunun kepengi kapalıydı; esnaf muhtemelen buraya kimsenin gelmeyeceğini bildiği için stadyumların yakınına geçici tezgahlar açmaya gitmişti.

Yol bir T kavşağında sona eriyordu. İş üniforması içindeki Oriana Thomson, sola giden yola doğru koşuyordu. Kamijou ve Tsuchimikado peşindeyken, arkalarından otomatik bir otobüs geçti. Kamijou otobüse pek dikkat etmeden baktı ama bir an sonra irkildi. Oriana’nın gittiği yönde bir otobüs durağı vardı.

"Kahretsin...!!" Oriana, otomatik otobüsü durdurmak için duraktaki sinyal düğmesine basıyordu. Nitekim otobüs, mekanik zihninde hiçbir şüpheye yer bırakmadan yavaşlayıp durdu. Kapılar otomatik olarak açıldı ve kadın içeri daldı.

Yürüyerek bir otobüse yetişmeleri imkansızdı. Başka bir araç bulmak ise takibi iyice zorlaştırırdı. Daihaseisai süresince sivil araçların sokaklara girmesi yasaktı, dolayısıyla başka bir araba bulma şansları yoktu. Zaten Kamijou’nun araba sürecek becerisi de yoktu.

Otomatik otobüsler sadece önceden tanımlanmış komutlara tepki verirdi. Eğer bir şoför olsaydı, arkadan el sallayarak koşan birini görüp acıyarak durabilirdi. Ne yazık ki sürücüsüz bir otobüsten bunu beklemek fazlaydı.

Kamijou var gücüyle koşmaya başladı ama aradaki mesafe yirmi metreydi. Oraya varamadan otobüs neredeyse sessizce tekrar hareket etti.

"Bok ye!" Kamijou nihayet durağa varıp düğmeye abandığında artık çok geçti. Hareket halindeki araç tepki vermedi, sadece yavaşça hızlanmaya devam etti.

Tsuchimikado bir an sonra yanına ulaştı. Uzaklaşan otobüse bakarak, "Hey Kammy, pek seçemedim. Bindiği otobüste başka kimse var mıydı?" diye sordu.

Kamijou, bu aşırı gevşek tona sinirlenerek, "Ha? Şimdi sırası mı bunun?!" diye çıkıştı.

Tsuchimikado ise ciddiydi: "Hayır, aslında bu oldukça önemli."

"...Sanırım kimse yoktu."

"Sanırım mı?"

"Kimse yoktu! Evet, şimdi düşününce başka yolcu görmedim! Herkes bu sabah yakınlarda yapılan A grubu bayrak yarışı elemelerini izlemeye gitmiştir. Festivalin favorilerinin yarıştığı, ilk günün en büyük olayı olarak geçiyordu o. Broşürde öyle yazıyordu herhalde. Neden bu kadar önemli ki?!"

"Güzel, o zaman sorun yok... Stiyl?" Tsuchimikado telefondaki Stiyl’a seslendi. "Tamirhanedeki otobüslerin yanlarına rün kartları yapıştırmıştın, değil mi? Eğer hala duruyorlarsa bir siparişim olacak. 5154457 numaralı araçtaki kartı patlat."

Cevap anında geldi.

Bam!!

Yavaşça hızlanan otobüsün yan tarafında alevler fışkırdı. Bir an sonra aracın içinde şiddetli bir patlama meydana geldi ve otobüsün arka kısmı yolda yanlamasına kaymaya başladı. Yola dik konuma geldiğinde ivmeyle birlikte yana devrildi. Şimdi devasa bir yanan metal kütlesi haline gelmiş olan araç, yerde seke seke yuvarlanıyordu. İçinden fışkıran alevler çarşı tavanına ulaşıp yayılmaya başladı.

Tsuchimikado kapaklı telefonu tek eliyle kapattı. Endişeli ama bir o kadar da muzip bir sırıtışla, "Etkili oldu... Belki de biraz fazla etkili, ha?" dedi.

Kamijou, alevler içinde yanan otobüse bakarken söyleyecek tek bir kelime bile bulamadı. Hedefleri kuşkusuz Oriana'yı durdurmaktı ama bu olanlar basit bir durdurma eyleminin sınırlarını biraz aşmamış mıydı?

Tsuchimikado ona baktığında, Kamijou'nun zihninden geçenleri anlamış gibiydi. "Yok canım, öyle bakma. Ben sadece ufak bir yangın çıkar sandım; otobüsün güvenlik sistemleri devreye girer, o da öylece dururdu. Kahretsin. Ben onu elektrikli araç sanmıştım, nya. Hibritmiş meğer, muhtemelen benzin de kullanıyor," dedi gayet istifini bozmadan. "Hem bir de şu taraftan bak. Bugün çarşı esnafının çoğu dışarıda çalışıyor gibi görünüyor. Ayrıca alışveriş merkezinin tavanı sayesinde ne uydular ne de o insansız helikopterler içeriyi görebilir. Pek de büyük bir mesele sayılmaz yani."