Kızların Arasında Bir Labirent

Shirai ve Mikoto oradan geçtiler.

Bölgenin etrafı çevrili olması gerekirken, içinde kadın şoförlerin kullandığı otobüsler dolaşıyordu. Buradaki öğrencilerin her biri beş farklı üniformadan birini giyiyordu ve hepsi kızdı. Garip bir manzara olarak adlandırılabilecek bu Öğrenim Bahçesi, denize nazır eski bir kasabayı andırıyordu; bembeyaz binalar ve taş döşeli yollarla dolu. Binalar Batı tarzı evlere benziyordu, ancak birçoğunun karemsi silüetleri, geleneksel üçgen Japon çatısının düzleştirilmiş gibi görünmesine neden oluyordu. Bu, yağışın az olduğu yerlerde kullanılan bir mimariydi. Ayrıca modern binaların eski süslemelerle harmanlanmış hali gibi duruyordu.

Batı yarımküreden buraya nakledilmiş gibi duran böyle bir kasaba içinse iki şey eksikti.

Biri bir kiliseydi.

Diğeri ise bir insan heykeli.

Birincisinin sebebi zaten aşikârdı, ikincisi de genellikle dini bir figür veya aziz olurdu.

Kasaba Batı şehirlerinden esinlenilmiş olsa da, bu iki şey olmadan aynı özelliklere göre inşa edilmemişti; zira gerçek Batı kasabalarında evler genellikle dini tesislerin ve meydanların etrafına yayılırdı.

Bunun yerine, okullar bu rolü üstlenmişti. Yukarıdan bakıldığında, beş okul kolayca fark ediliyordu. Bir örümcek ağı görünümü vererek, etraflarındaki ince yollarla birbirine bağlanmış, sayısız kavşakla iç içe geçmiş karmaşık bir yol ağı oluşturuyorlardı.

Bu yüzden Öğrenim Bahçesi'ndeki yollar pek geniş değildi. Bölge zaten sınırlı olmasına rağmen, uzun süredir birbiri ardına deneysel tesisler ekleniyordu ve bu da dar yolları binaların arasında bir labirent gibi dolaştırıyordu.

Neyse.

Okul çıkışı, bu tuhaf kasabada, iki kız omuz omuza yürüyordu.

Kuroko Shirai ve Mikoto Misaka.

Akademi Şehri'ndeki tüm kızların hayranlık duyduğu Tokiwadai Ortaokulu'nun genç hanımlarıydılar, ancak nedense ikisinin de saçları dağınık ve karmakarışıktı; kavgalarının zararlı bir yan etkisiydi bu.

Mikoto, yorgun argın bir şekilde omuzlarını düşürerek saçlarını düzeltmek için elini saçlarının arasından geçirdi. “…Bilirsin, birine çırılçıplakken yüzüne tekme atamazsın! O kadar açıktın ki ben de donakaldım. Cidden.”

“Heh heh. Son zamanlarda seni anlamaya başladım, Abla. Süper yetenekli bir elektromaster'ı adil bir dövüşe davet etmek saçma olabilir, ama duş odasında çok nem var, bu yüzden elektrik saldırılarını kullanamazsın çünkü kısa devrelere neden olabilirler! Ama en büyük yanlış hesabım, çıplak ellerinle nasıl pis dövüşeceğini bilmediğimi fark etmemekti!” Shirai pişman bir tonla bitirdi ve kuru kuru sırıttı. İkisi de Tokiwadai'nin kurucu ilkesi olan, zorunlu eğitimleri sırasında bile gerçek dünyada işlev görebilecek insanlar yetiştirme prensibiyle yetiştirilmiş birine hiç benzemiyordu.

Shirai ince çantasını bir yandan diğer yana salladı ve meydan okurcasına gülümsemeye devam etti. Mikoto ona göz ucuyla bakarak, “Ama gerçekten diyet konusunda ciddiydin, değil mi?” dedi.

“Ben daha çok, hiç düşünmemene rağmen nasıl bu kadar kusursuz bir fiziğe sahip olduğuna şaşıyordum. Ha! Bir numaran var, değil mi? Biyoelektrik alanını kontrol edip yağı verimli bir şekilde yakıyorsun, sadece senin sahip olabileceğin türden bir numara mı bu...?!”

“Öyle bir şeyim yok, o yüzden bana tanrı gibi bakmayı bırak. Dedim ya, bir numaram yok! Omuzlarımdan tutup beni bu kadar sert sallama! Ne hissettiğini anlamıyor değilim ama okulumuz bu tür şeyleri yasaklamıyor mu?”

Mantıksız diyetler büyümeyi engeller, bu da yetenek gelişimini tehlikeye atardı, bu yüzden bazı okullar öğrencilerine diyet yapmayı yasaklamıştı. Shirai çantasını sallamayı bıraktı, içini çekti ve yanıtladı: “Yetenekler de önemli ama kadınlığını bunun için feda etmeye değer mi? Dev bir insan ışınlama cihazına dönüşmek istemiyorum.”

“Ama duymuştum ki diyete başladığında ilk göğüslerinden yağ kaybedermişsin. Ayrıca, aşırıya kaçarsan cildini parlak yapan yağlar kurur ve yeterli besin alamadığı için saçların daha kolay dökülür.”

“Ahhhh! Böyle korkunç bilgiler duymak istemiyorum!” diye bağırdı Shirai, kulaklarını kapatıp başını sallayarak.

Normalde böyle bir konuşma Akademi Şehri'nde tuhaf bir davranış olarak görülürdü, ancak onları duyan diğer kız öğrenciler kesinlikle sempati duyuyordu, bu yüzden garip bakışlarla karşılaşmadılar. Hatta yakınlarda parmaklarında patates kızartması olan bir kız, acı dolu bir gülümseme atıp atıştırmalığını kabına geri koydu.

Shirai, Mikoto'nun şehirde normalde kilo veya makyaj konusunu açacağını düşünmezdi. Bir şekilde, erkeklerin ona bakmasından endişelenirdi. Bu açıdan bakıldığında, Öğrenim Bahçesi onun zihninde hâlâ bir kız okulu gibiydi.

Yapay Batı kasabasında yürümeye devam ettiler.

Öğrenim Bahçesi'nde büyük mağazalar veya alışveriş merkezleri yoktu. Müfredat veya okul hayatı için ihtiyaç duydukları her şey için, örneğin spor üniformaları veya kırtasiye gibi, yalnızca tek bir ihtiyaca odaklanan dükkanlar çoğalıyordu, bu yüzden kasaba sadece tek bir eşyada uzmanlaşmış küçük dükkanlarla doluydu. Olağanüstü devasa binaların hepsi araştırma enstitüleriydi.

Labirent gibi yolların ve sokakların her biri alışveriş bölgesine dönüşmüştü.

Shirai aralarında belirli bir tabelayı fark etti, sonra Mikoto'nun elini tutarak onu dükkana çekti.

İçeri girdikten sonra hayal kırıklığıyla içini çekti. “Bir yere gitmen gerektiğini söylediğinde, burayı mı kastetmiştin?”

“Aman Tanrım, ama bu yaşamak için elzem!” diye yanıtladı Shirai, sanki tamamen aşikârmış gibi.

Bir iç çamaşırı dükkanıydı.

Sıcak ve küçük dükkanın iç tasarımı, antika ve hediyelik eşya dükkanlarına benzer şekilde ağırlıklı olarak koyu renkli malzemeler kullanılarak yapılmıştı. Pencerelerden süzülen turuncu akşam kızıllığı ve lamba süslemeleriyle bezenmiş ampuller, iç mekanı yumuşak bir ışıkla dolduruyordu. Genel olarak, rahatlatıcı bir alan yaratmak için bu şekilde düzenlendiği belliydi.

Ancak mekanı süsleyen, her renk ve tonda kadın iç çamaşırlarıydı. Dantelleri ve parlak renkleri, rahat bir alışveriş ortamı fikriyle pek uyuşmuyordu. Belki de malları daha fazla öne çıkararak müşterilerin zihninde daha güçlü bir izlenim bırakmak için böyle yapılmıştı.

“Şey, yani, tanıdığın insanlarla buraya gelmemelisin gibi hissediyorum. Sanki iç çamaşırı zevkini sergiliyormuşsun gibi duruyor.”

“Utanmaya gerek yok. Aramızda böyle endişelerin hiçbir anlamı yok. Abla'nın pastel renkli, çocuksu iç çamaşırlarına meyilli olduğunu zaten çok iyi biliyorum—Ow, oyy! Lütfen kulağımı bu kadar aniden çekme, Abla!”

“…Işınlanma gerçekten de büyük bir baş belası, değil mi Kuroko? Hadi, dökül bakalım. Her gün hangi iç çamaşırını giydiğimi ne zaman kontrol ediyorsun?!”

“N-neden bu kadar önemli ki? Sen de benim iç çamaşırlarımı her gün görmüyor musun?”

“İstediğimden değil! Şeffaf bir geceliği pijama olarak giymemelisin! Yani, muhtemelen seni mutlu ettiği için bilerek sergiliyorsun ya da öyle bir şey, ama yine de!”

“Ah, eğer pijamalardan bahsediyorsak, senin bol, pastel renkli, çocuksu olanlara olan eğilimin oldukça—Ow! Bu yıl kraliçe görünümüne takıntılı olduğunu çok iyi biliyorum—Ow, ah?!”

Mikoto, Shirai'nin sağ kulağını çekiyordu ama bundan memnun görünüyordu.

Tüm bu kargaşaya rağmen, etraflarındakilerin dikkatini çekmiyorlardı. Diğer müşteriler, başka bir genç hanımlar okulundan üç kızdan oluşan bir gruptu ve tezgahın arkasında, sanki tezgahla birlikte gelmiş ve onlarca yıldır orada oturuyormuş gibi duran, hem dükkan sahibi hem de dantel ustası yaşlı bir kadın vardı. Hiçbiri gürültülerini umursamıyor gibiydi; dükkan sahibi hatta İngilizce bir gazete okuyordu. Keskin cıvıltıları, bu kızlarla dolu Öğrenim Bahçesi'nde onları rahatsız edici bulacak kadar yüksek değildi.

“Ah, Abla. Şuradaki vitrinde sergilenen iki parçalı takım sana kusursuz yakışmaz mıydı?”

“Kulağını çekiyorum, burada. Nasıl bu kadar sakin tavsiyelerde bulunabiliyorsun?... Hey, ne?! O dantelli iç çamaşırının yüzde sekseni şeffaf. Böyle bir şeyi ancak insanları güldürmek için seçersin!”

“Ancak bu dükkan iç çamaşırı konusunda uzmanlaşmış, bu yüzden profesyonel iç çamaşırı yerine amatör iç çamaşırı bulundurmaları daha doğal olmaz mıydı?”

“…Konu hakkında uzmanmışsın gibi konuşuyorsun, Kuroko.”

“Ben elbette, yanaklarına utanç rengini getirme potansiyeli olan birçok konuda uzmanım, Ab—Ow!!...B-bunu yapmaya devam etmemelisin. Bu tür bir ilişki oldukça heyecan verici olmaya başlıyor. Fu... fu-fu. Sanırım Abla'nın vücudumun bir yerini güpegündüz kavraması ve beni inleterek eğlenmesi tamamen geçerli bir eğlence biçimi!”

“Kuroko? Kulağını daha fazla çekersem kopacak ve ortalığı batıracağız.”

Mikoto gülümsedi ve Shirai'nin kulağını uzattı, ancak bir şeyi gözden kaçırmamıştı. Mikoto, Shirai'nin ona tavsiye ettiği iki parçalı dantel takıma göz ucuyla baktığında, kızarmış ve gözlerini ondan hızla ayırmıştı. Shirai, Mikoto'nun utançla dolu profilini gördüğü için çok mutlu bir şekilde sırıttı, ancak aniden aklına bir şey geldi ve Mikoto'nun bir ara ciddi bir ifadeyle başka bir şeye bakmaya başladığını fark etti.

“?”

Shirai, belli belirsiz bir ilgiyle aynı yöne baktı.

Sokağa bakan pencerelerin dışındaki dünya, öğleden sonra güneşinin kızıllığıyla kaplıydı ve gökyüzünde uzakta bir zeplin süzülüyordu. Aşağıdaki eski tarz, Batı usulü kasabaya kıyasla garip duruyordu. Yan tarafına büyük bir ekran takılıydı ve Akademi Şehri'nin güncel haberlerini gösteriyordu.

Oradan görebildikleri başlık, Amerika Birleşik Devletleri'nde bir uzay mekiğinin başarılı fırlatılışı hakkındaydı. Mekiğin fırlatılışının çoklu açılardan kameralarla çekilmiş VTR kaydı tekrar tekrar gösteriliyordu.

Mikoto, iç çamaşırlarını tamamen unutmuş, haberlere uzun süre ciddi ciddi bakıyordu ama Shirai'nin ilgisini çekmiyordu.

"Son zamanlarda çok fazla oluyorlar," dedi Shirai. "Yanılmıyorsam, geçen hafta Fransa, Rusya ve İspanya'nın hepsi fırlatma yaptı. Çin ve Pakistan da bu ayın sonrasında fırlatma yapmayı planlamıyor mu? Benim üçüncü tip ekonomi öğretmenim, uzay girişimlerinin avantajları ve dezavantajları hakkında hep konudan sapar."

Konuşurken, Mikoto'nun kulak memelerinden birine parmak ucuyla hafifçe dokundu.

"Bvah! N-neydi o, Kuroko?!" Mikoto hızla Shirai'ye döndü. "Ş-şey, Akademi Şehri de geçen ay bir tane fırlattı. Dur bir dakika, yine mi gereksiz bir seçmeli ders alıyorsun? Ayrıca kulak memelerime dokunma! Ve hayır, onları gıdıklamaya kalkarsan daha da sinirlenirim!!"

Tokiwadai Ortaokulu, zorunlu eğitimleri sırasında dünyanın her alanında lider olabilecek yetenekli çocukların özel eğitimi için kurulmuş bir kurumdu. Bu da derslerinin normal ortaokul ders kitaplarından farklı bir şekilde düzenlendiği anlamına geliyordu.

"Görünüşe göre, uzun zaman önce... çok aşamalı roketleri ve uzay mekiklerini büyük fırlatma alanları kullanarak fırlatmak için gereken teknoloji ve fonlar, bunu herhangi bir ülkenin veya kuruluşun yapamayacağı anlamına geliyordu. Ama şimdi işler farklı, sanırım... Bu hafta sonu bir raporum var, o yüzden araştırma yapıyorum..." dedi, Mikoto'ya siyah dantelli iki parçalı bir iç çamaşırı önerirken.

"Yine de üçüncü tip ekonomiyi kullanmak zorunda kalacağını sanmıyorum," diye karşılık verdi Mikoto. "Pekala, eğer bir raporun varsa, sana anlatırım. Bir uçağın altına roket bağlayıp havadan fırlatma teknolojisine sahip olduğumuzda, giriş bariyeri düştü. Bunu yüzyılın başında geliştirdiler, bu yüzden eski referans materyallerinde bulamazsın. Raporun için kaynak ararken buna dikkat et." İçini çekti, ifadesini değiştirmeden siyah dantelli iç çamaşırını Shirai'ye geri itti.

Ardından, belirli bir açık sarı külot çiftine dikkat etti ve ilgilenmiş gibi görünüyordu ama... "Ah, Abla. Eğer bu kadar çocukça davranmaya devam edersen, herkes sana olan ilgisini kaybedecek."

Mikoto ona "Ne?" der gibi gözlerle baktı ama Shirai bu konuda geri adım atmayacaktı. Belki de Shirai'nin sert ifadesinden bir şeyler sezen Mikoto, isteksizce başka iç çamaşırlarına yöneldi. Ancak ona göre bu hareket, tam da bir çocuğun yapacağını düşündüğü şeydi.

İçini çekti. "Yine de, konuyla ilgili tüm bilgi birikimi böyle değişince işler iyice karışıyor. Görünen o ki işim başımdan aşkın. Eski referans materyallerini de öylece bir kenara atamam, çünkü yenilerde olmayan bilgiler içerebilirler."

"Eski bilgiyi yenisinden, yanlışı da doğrudan ayırmayı öğrenmek, işte bu çalışmak demektir! Ayrıca uzay endüstrisi değişime açık; böyle konuşursan ezberlemen senin için zor olur. Mesela endüstrinin özelleştirmeyle nasıl canlandığı veya sürekli yeni rekorlar kırılıp zaman çizelgesini sürekli yeniden yazmak zorunda kalmaları gibi—Pfft! D-dur, Kuroko! Bu çocukça olmayabilir ama artık çok ileri gidiyor...!!" Mikoto, Shirai'nin eline aldığı, zevksizliğe varacak kadar açık saçık iç çamaşırını görünce kendini tutamayıp patladı.

"??? Ne oldu, Abla?"

"H-hayır, hiçbir şey, umrumda değil. Herkesin kendine göre bir iç çamaşırı zevki vardır. Sadece yurt görevlileri veya danışmanlar bunu duymazdan gelsin yeter." Mikoto, Shirai'nin tuttuğu o "çılgın" iç çamaşırından gözlerini kaçırdı ve derin bir nefes aldı. "Ş-şey, zor bir konu. Zaten kendi fırlatma alanları olan yerler, yeni gelenlerin uzay Ar-Ge pazarına girmesine izin vermek istemiyor. Yeni teknolojiye sahip yerler ise eski roket ve mekiklerden daha ucuz ve güvenilir şeylere sahip olduklarını göstermek istiyor. Eğer eski teknoloji veya yeni teknoloji desteklenirse, diğeri düşüşe geçer. Bu yüzden herkes bir sürü fırlatma yapıyor ve sponsorlarına kendi teknolojilerinin daha güvenilir olduğunu kanıtlamaya çalışıyor." Mikoto hala gözlerini Shirai'nin elindeki iç çamaşırından uzak tutuyordu ama zaman zaman göz ucuyla bakmaktan da geri kalmıyordu. Kendini tutmaya çalıştı ama yine de yanlışlıkla mırıldandı: "O noktada neden çıplak olmuyorlar ki...?"

"??? Neden böyle şeylerden sürekli gözlerini kaçırıyorsun?" diye sordu, başını yana eğerek, kollarında beğendiği az sayıda farklı iç çamaşırı varken. "Akademi Şehri, her iki tür teknolojiye de sahip tek yer, bu yüzden orada sorun olmaz. Artı, en büyük sponsorumuz Japon hükümetiyle tüm anlaşmaları tekelleştiriyoruz, bu yüzden oldukça rahatız ama—Ah."

Durdu, elini ağzına götürdü. Dudaklarının hafifçe çatladığını hissetti.

Mikoto onu izledi ve sordu: "Neden biraz dudak kremi sürmüyorsun? Klima insanı fena kurutuyor."

"Ş-şey, sorun değil. Aslında dünden beri hiç kalmadı."

Tokiwadai Ortaokulu'nda genel olarak makyaj yasaktı. Kurallar pervasızca katıydı; bariz ruj ve maskara zaten söz konusu bile değildi ama pratik, tıbbi dudak kremi ve el kremi (ki herkes bunların "makyaj" kategorisine girip girmediğinden şüpheleniyordu) bile bu kuralın hedefi oluyordu.

Bu nedenle, kızlar arasında, normal insanların farkı anlayamayacağı kadar az kullanmak bir gelenek haline gelmişti. Yakından bakıldığında fark edilebilir olsa da, Mikoto ve Shirai'nin dudaklarının rengi ve parlaklığı çok hafif farklıydı. Başlangıçta bir zorunluluktan doğan bir uzlaşma olsa da, bu tarz "hanımefendi tavırları" gibi gizemli sözlerle birlikte Tokiwadai dışında bile yavaş yavaş popülerleşiyordu.

"Hmm..." Mikoto çantasında arandı ve bir adet tıbbi dudak kremi çıkardı. "O zaman bundan sonra kozmetik dükkanına uğrayıp birkaç şey alalım. İstersen şimdilik bunu kullanabilirsin."

"?!" Kuroko Shirai, kendisine kayıtsızca uzatılan, zerre kadar seksilikten yoksun dudak kremine bakınca irkildi.

Gözleri fal taşı gibi açıldı ve tüm vücudu titremeye başladı. D-dudak kremi. Abla'nın, Abla'nın... Onun, onun dudakları, her gün onun güzel dudaklarında olan bu dudak kremi!! Ah, ah. Kuroko, evet, Kuroko, evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet evet

“…Göğüs pedlerinin türlü türlüsü varmış. Oha, şuna bak – sanki su balonu gibi ya da içinde jel falan var.”

Mikoto’nun bu kadar kendini kaptırması Shirai’yi kızdırdı ama sevgili ablasının söylediklerini asla görmezden gelemezdi. Şimdi birçok şeyden dolayı keyfi kaçmış bir halde içini çekti. “Görünüşe göre göğüs implantlarında da vinil torbalara jel dolduruyorlarmış. Yani, çoğu kişinin göğüslerinin o şekilde oradan oraya sallanması için bir tür cihaza ihtiyacı olurdu.”

“Oradan oraya sallanmak… Ş-şekilleri de çok çeşitliymiş.”

“Herkesin kendine göre ihtiyaçları var sanırım. Ah, Abla, bence senin mütevazı göğüslerin biraz daha büyüyünce o tipten olur, değil mi?”

“Oraya işaret etme! Burada başka müşteriler de var!!”

Mikoto aceleyle Shirai’nin parmağını itti ama gözlerini ve dikkatini Shirai’nin işaret ettiği üründen ayırmadı. Shirai, dalgın bir ifadeyle içini çekti – eğer o kadar devasa bir göğüs pedini sütyenine tıkarsa, herkesin fark edeceği aşikârdı.

Birkaç anlığına Mikoto zamanı unuttu, tüm dikkatini göğüs pedlerini incelemeye verdi. Sonra aniden, bulundukları raftan bir adım geri çekilip başını yana eğdi. “Ama eninde sonunda, kıyafetlerini çıkardığın anda gerçek ortaya çıkardı.”

“…?! A-Abla. B-bana bu kadar ileriyi şimdiden planladığını söyleme sakın?!”

“Eh? Şey, ah! Hayır, öyle değil, Kuroko!! Beden eğitimi dersi! Beden eğitimi dersinde soyunmaktan bahsediyorum!!” Mikoto, telaşla başını sallayarak ısrar etti. Shirai’nin yüzü komik bir şekilde şaşkınlık ifadesine kilitli kaldı.