Bir Felaketin Eşiğinde

Restoranın içi bir felaketti. Dev pencereler parçalanmış, düzenli dizili masalar sürüklenip devrilmiş, menüler kaçışan müşterilerin ayakları altında ezilmiş, tabaklar ve çatal bıçaklar yerde kırık dökük yatıyordu. Kan her yere saçılmıştı ve bütün bunların da ötesinde, yerde yaralarla kaplı bir kız vardı. Ne müşteri ne de çalışan kalmıştı. Bembeyaz ışık ve hoparlörlerden süzülen yersiz Fransız pop müziği, odanın tek hakimiydi. Pencereler kırıldığı için klima artık işini yapmaya yetişemiyordu.

“…Öğğ…”

Yerde kana bulanmış yatan Kuroko Shirai, parmak uçlarına güç yığmaya çalıştı. Çok hafifçe kımıldadılar. Ama hepsi bu kadardı. Kolları kımıldamıyordu. Bacakları kımıldamıyordu. Ne kalkabiliyor ne de buradan yürüyerek çıkabiliyordu. Kollarıyla sürünerek uzaklaşamıyordu bile. Üstelik zihni bu kadar bulanıkken ışınlanmayı da kullanamıyordu.

Yolun sonu bu, diye düşündü.

Awaki Musujime buradan zaten kaçmıştı. Ama muhtemelen çok uzağa gidememişti. Move Point kullanarak kaçarken doğrudan mesafe veya zaman pek önemli değildi. Asıl soru, trafik akışını ve duvarların kalınlığını göz ardı etme özel ayrıcalığını kullanarak izini ne kadar iyi kaybettirebildiğiydi.

Dahası, Musujime kendi bedenini ışınlama düşüncesinden alışkanlık olarak korkuyordu. Bu yüzden atlayışlarını asgari düzeyde tutmak adına varış noktalarını çok, çok dikkatli seçecekti. Yani şu an, kendini mutlak surette güvende tutacak bir rota çizerek güvenli bir yerde saklanıyordu.

Ve Shirai'yi kesinlikle öldüreceğini duyurmuştu. Ölmekte olan kızı, 4.520 kilogramlık azami gücünü kullanarak ezerek öldürecekti.

Shirai ne zaman geleceğini bilmiyordu. Beş saniye de olabilir, beş dakika da. Ama beş saat veya beş gün olacağını sanmıyordu.

Her halükarda, buradan çıkmazsa işi bitikti. Bu… en kötüsüydü… Kana bulanmış saçları yanağına yapışmış, ağzına girmişti. Bu tam bir trajediydi. Düşmanı canlı bırakmak, kendi idam fermanını beklemek ve aptalca onu daha da heyecanlandırmakla kalmayıp güçlerinin kontrolden çıkmasına neden olmak. Kuroko Shirai'nin bunun için affedilmek adına kaç kişiden özür dilemesi gerekecekti?

Özür dilemesi gerekenler listesinin başında hemen tek bir kız geliyordu aklına.

Mikoto Misaka.

Geçmişlerinde onları birbirine bağlayan hiçbir koşul yoktu; çocukluk arkadaşı değillerdi, aileleri de birbiriyle vakit geçirmiyordu. Shirai onunla Tokiwadai Ortaokulu'na girdikten sonra tanışmıştı… yani bu nisan ayından beri. Aralarında özel bir bağ da yoktu. Başlangıçta, sadece tesadüfen aynı okula gidiyor ve arada bir aynı binada birbirlerini görüyorlardı.

Ama Shirai'ye ders vermek için hepsi bu kadardı. Sadece okulda birbirlerini görseler bile, bu fazlasıyla yeterliydi.

Shirai'ye öğretilen her şey basitti.

Nezaket – kuşandığın bir şey değil, karşıdaki kişiyi rahatlatan bir şeydi.

Görgü Kuralları – başkasına dayattığın bir şey değil, başkalarına yol gösterme biçimiydi.

Bilgi – gösteriş yapmak için değil, başkalarının sorunlarını dinlemek için bir vesileydi.

Gurur – kendin için değil, başkalarını korurken kazanılan bir şeydi.

Shirai'ye bu konuda uzun uzadıya bir ders verilmemişti.

Tek yapması gereken görmekti.

Böyle muamele görmek, istese de istemese de, ne kadar küçük olduğunu zihnine kazımıştı. İlk bakışta Mikoto şiddetle ve rastgele davrandığı izlenimini verirdi, ama bu tüm bu basit kavramları anlamasına rağmen yine de tuhaf görünmesiydi. Sokak kavgalarında bile savaşlara dair her türlü görgü kuralı vardı, düello onur kuralları da bunların başında geliyordu. Shirai şimdi bile Mikoto'nun kendisinden çok farklı olduğunu biliyordu; Shirai'nin yaptığı tek şey, temelleri gerçekten anlamadan taklit etmekti.

O…

Mikoto Misaka…

…böyle bir gafı asla yapmazdı. Shirai bundan emindi. Kendi bencil, utanmaz, küstah ve dışarıdan biri olarak düşüncesiydi belki ama yine de Railgun'ın böyle bir krizde tehlikede olmayacağını biliyordu. Genişçe sırıtıp rakibiyle kafa kafaya çarpışır, kontratak için zaman vermeden maçı domine eder, sonra da üzerinde tek bir çizik bile olmadan oradan ayrılırdı.

Böyle küçücük bir çıkmaza meydan okurdu.

Durum ne kadar kötü olursa olsun, tek bir adım bile geri atmazdı.

Doğrudan Shirai'ye koşardı. Onu, yaralarıyla birlikte, sırtına alırdı. Birkaç teselli sözü de eklerdi hatta. Sonra da tam son saniyede binadan atlardı.

Belki de burada yatan aptal alt sınıf öğrencisini kurtarmaya gelirdi.

Kuroko Shirai, Mikoto Misaka'nın adını ve yüzünü düşündü.

Sonra hafifçe gülümsedi. Bu benim mükemmel Ablam için bile biraz yüksek bir hedef olabilir, diye düşündü. Kendini küçümseyen alaycı düşüncesine, etrafındaki bir şeyin gıcırtı sesi karıştı. Neredeyse bir cam panelin üzerine bastırılıyormuş gibi geliyordu. İşte geliyor, diye düşündü bulanıkça. Şimdiye kadar gördüğü hiçbir ışınlanma veya Move Point'e benzemiyordu, ama yine de biliyordu.

Büyük ihtimalle önümüzdeki on saniye içinde, 4.520 kilogramlık bir ağırlık uzaydan geçip üzerine düşecekti.

Kırık pencerelerin dışından, araba motorlarının sesini ve öncekiyle aynı kargaşayı duyabiliyordu. Hoparlörlerden gelen yersiz Fransız pop müziği dışında –ki bu aslında tüylerini diken diken ediyordu– ürkütücü bir sessizliğe bürünmüş bu oda arasındaki tezat, gülümsemek istemesine neden oldu.

Ölmek istemiyorum, diye düşündü silikçe.

Ve aynı zamanda, asla ulaşmayacağını bilse de, elinden geldiğince Mikoto Misaka'ya dua etti.

Tam da bu an, kargaşayı fark etmiş, buraya koşturuyor olabilecek Railgun'a.

Lütfen…

Shirai kendi başına hiç hareket edemiyordu.

Ama birinin desteğiyle buradan hareket edebilirdi.

Eğer kurtarma bu zamanlamayla gelseydi…

Eğer biri son anda, o eski, yıpranmış süper kahramanlardan biri gibi onun için gelseydi…

Lütfen…

İkiz kuyruklu saçlı kızın dilediği buydu.

Her şeyin sonunda, büyük finalden bir adım uzakta, tam da bu an.

Sadece… buradan olabildiğince uzaklaş. Lütfen, buna yakalanmadığından emin ol, Abla.

Kuroko Shirai bunu şiddetle diledi. Awaki Musujime'nin her an başlayacak olan saldırısından artık kaçınamazdı. Biri onu kurtarmak için koşarak gelse bile, kurtarılma ihtimali zayıftı. Mikoto burayı görseydi, uzaydan gelen saldırıyı hiç düşünmeden ilk iş olarak düşmüş Shirai'nin yanına koşardı muhtemelen. Sezgileri saldırının geldiğini görecek kadar canlı olsa ve Shirai'yi de yanına alıp binadan çıkarmaya çalışsa bile, yetişebilir miydi ki? En kötü senaryoda, ikisi de binanın çöküşünde ölürdü. Bu ihtimal hiç de zayıf değildi.

Ama yine de…

Yine de…

Ah…

Bir şeyler duyabiliyordu.

Bir vurma sesi. Birinin ayak sesleri, artık kimsenin olmadığı katın girişine doğru tırmanıyordu. Ayak sesleri, acil durum merdivenlerinden yukarı koşuyordu – asansörü kullanmak çok mu zahmetli gelmişti acaba?

Hayır, dur bir dakika, sadece ayak sesleri değildi.

Çatırtı, çatırtı. Onlarla birlikte elektrik kıvılcımlarının uçuştuğu ses geliyordu.

Ahhh…!! Hayır! diye düşündü, yüzü bembeyaz kesiliyordu.

Uzuvları kımıldamıyordu, bu yüzden istese de istemese de o ayak seslerini durduramıyordu.

Bu yüzden ağzını oynattı. “Hayır… yapma! Yapma… Lütfen buraya gelme!” Konuşurken, zamanlamanın ne kadar mükemmel olduğuna gözyaşları akmaya başladı. Boğazını zorladı, son çığlığı için tüm kondisyonunu harcadı. “Buraya özel bir saldırı geliyor! Bu kat gelmek için çok tehlikeli! Hayır, lütfen, bütün binadan uzaklaş! Çökecek!!” diye çığlık attı, yerde kendi kanının içinde yatarken.

Çevresindeki uzay gıcırtılarla ve ciyaklamalarla doldu. Bu Musujime'nin saldırısının habercisi miydi, yoksa sadece bir sinyal mi? “…?!” Bu kötü, diye düşündü. Restorana ışınlanarak dalmıştı, bu yüzden binanın tam yapısını ve kat planını bilmiyordu ama en azından, o ayak seslerinin kime ait olursa olsun, o kişinin on saniye içinde bu kata yetişemeyeceğini anlayabiliyordu. Doğrudan buraya gelmek başka bir şeydi, ama onların yaptığı gibi tüm koridorlarda ve merdivenlerde koşuşturmak zorunda kalmak sadece zaman ve mesafe kaybettirirdi – bu imkansızdı.

Shirai, Musujime'nin buraya somut olarak ne tür bir nesneyi ışınlayacağını bilmiyordu.

Ama eğer 4.520 kilogramlık bir ağırlık hepsi birden gelirse, sadece bu kat değil, binanın geri kalanı da çökerdi. Ve çöktüğünde içerideki herkesi de yakalardı.

Buna izin veremezdi.

Buna kesinlikle izin veremezdi.

“Kaç… kaçın…!!” diye bağırmaya çalıştı, gözleri dolu dolu, ama başaramadı. Gücü yetmedi. Bir an sonra, odadaki hava tamamen büküldü. Görüşü aniden dünyayı balık gözü lensinden görüyormuş gibi oldu; bu muhtemelen yerdeki havanın sıkışma oranının değişmesiyle ışığın kırılmasına yol açan, uzayı parçalamaya başlayan bir şeyin artçı etkisiydi.

Saldırı başlıyordu.

“…!!” Shirai dişlerini sıktı. Elinden geldiğince denedi.

Ama uzuvları hala kımıldamıyordu. Bir parmak ucu bile kımıldayamıyordu. Yeteneği de tamamen işlevsizdi. Nefret ediyorum bundan, diye düşündü kalbinin derinliklerinden. Keşke daha güçlü olsaydı. Hem kendini hem de onu kurtarmaya gelen kişiyi sorunsuz bir şekilde binadan dışarı kolayca ışınlayıp çıkarabilirdi. Ve eğer Awaki Musujime'ye yenilmeseydi, en başta bu tür bir krize asla zorlanmazdı.

Böyle hissettiği anda gücü kalmamıştı.

Gerçeklik asla böyle işlemezdi.

Ab…la…m…!!

Tüm bunlara rağmen, zayıflamış bedenine son gücünü aktardı. Biliyordu ki, değişecek tek şey, yaralarının boş yere daha da derinleşmesi olacaktı; ama enerjisini kaybetmesine kesinlikle müsaade edemezdi. Aynı anda, aptalca bir mucize olsun ve güçlü ama yine de sadece bir kız olan tek bir kız onu kurtarsın diye yakardı.

Güm!!

Sonra, dualarına cevap verircesine, turuncu bir çizgi zeminden tavana doğru saplandı.

Üç kat ses hızında fırlatılmış bir metal parçasıydı. Odayı iğne gibi çaprazlama delip geçen ince ısı ışını, çıplak gözle görülemeyecek kadar hızlıydı. Başlangıcı ve sonu gizli bir lazer gibiydi. Aşırı hızından dolayı arkasında havayı yakarak ilerleyen tek bir düz çizgiydi.

Shirai, bir an, şaşkınlıkla ona baktı.

Sonra, bir güm sesiyle tüm bina sarsıldı. Turuncu çizgi adeta bir fitil görevi görerek bir yıkım fırtınasını başlattı. Zeminde iki metre genişliğinde bir hava deliği açıldı; üzerindeki her şeyi devirip kenara savurarak yok etti. Alt katlara düşen moloz seslerini duyarken zeminin hafifçe eğildiğini hissetti.

Railgun.

Yetenek ve ona sahip olanın adı aklına geldi ve hâlâ bir yığın hâlinde yatan Shirai, beynini çalıştırmaya başladı.

"Bu kadar havalandırmayla, hâlâ zamanımız olacak, değil mi?"

Bir kız sesi—fazlasıyla tanıdık bir ses. İçinde hiç panik, korku veya şüphe yoktu. Sakindi, mevcut durumun bir sorun bile olmadığını söylüyordu.

"Söylemekten nefret ediyorum ama yapabileceğim bu kadar. Şimdi git ve yumruğunu kullanarak onu geri getir!!"

Shirai bu sözler karşısında şaşırdı.

Başını uzattı ve sonra gördü. Beton zemini delip geçen Railgun'ın açtığı rüzgar deliği tünelinden içeri koşan birini gördü. Alt kattan, kendi katına çıkan çapraz açılmış rüzgar deliğinde birikmiş tavan molozları ve mobilyaların üzerinden yukarı koşan bir çocuk gördü.

Normal merdivenleri kullanarak buraya asla ulaşamazdı. Bu yüzden onları hiç kullanmamıştı. Böyle absürt bir kısayol kullanan çocuğun ellerinde hiçbir silah yoktu. Görünüşe bakılırsa, inanılmaz bir yeteneğe de sahip değildi. Ama yine de koştu. Bu kata, açıkça anormal bir olayın meydana geldiği yere koştu. Sadece koşuyor, sağ yumruğunu bir kaya gibi sıkıyordu.

Bir saniye içinde, uzaydaki bozulma sınırına ulaşacak ve içeriden patlayacaktı.

Ama o an, çocuk kendisine doğru uçan şeye hiç dikkat etmeden yumruğunu uzattı.

Önündeki o tuhaf şeye doğru ilerledi; Musujime'nin fantastik, güçlü ve gerçek dışı saldırısına.

4.520 kilogramlık kütle. Yumruğunu bir yıkım topu gibi savurdu, o devasa ağırlığı tek seferde ezmeyi hedefleyerek.

Küt!! Çocuğun yumruğu uzayla çarpıştı.

Dişlerini sıktı ve yumruğu bir şekilde o uzayın içinden diğer tarafa saplandı.

Tuhaf bir şey oldu. Birdenbire çelik çarpması gibi bir ses yükseldi. Sanki yumruğunu kullanarak uzaydaki bozulmanın kendisini düzleştiriyordu. Işığın seyrini bozan görünmez "şeyi" yumruklayarak dağıtıyordu.

Üç boyutlu bir vektörden özel on bir boyutlu bir noktaya zorunlu, doğrudan müdahale. Shirai bu tür hesaplamaların her zaman farkındaydı, bu yüzden biliyordu: bu, tek yönlü bir yolu tersine çevirmeye zorlamak gibiydi.

Shirai Kuroko, tüm bu mantıksızlığa şaşkın bir hâlde yatarken, çocuk dedi: "Ş-şey, geç kaldığım için üzgünüm. Yani, ne olup bittiğini tam olarak anlamadan fırlayıp gelmiştim. Buraya gelirken Misaka Mikoto'ya rastlamasaydım, ne yapacağımı bilemezdim—Hey, bir saniye! Neden bu hâldesin böyle?!"

Çocuk, Shirai'nin durumunu daha yeni fark etmiş gibi telaşla koştu.

"Sen… Neden… B-benim için hayatını riske attın?" diye kekeledi Shirai, kendine engel olamayarak. Bu kesinlikle, çarpık uzayı normal şekline geri döndürme gibi saçma bir başarıyı gerçekleştirmiş birine benzemiyordu. Bu yüzden, emin olmak için sordu: "Ben tamamen bir yabancıyım, değil mi? Böyle bir güce sahipsin… Bu denli büyük bir güce sahip olabilirsin… ama nasıl bu kadar içten olabilirsin? Tüm bunlara nasıl hiç tereddüt etmeden dahil oldun?"

Sadece bir an, çocuk onun söylediklerine şaşırmış gibi göründü. Sonra cevap verdi: "Yani, bana neden veya nasıl diye sorabilirsin, ama… açıkçası, kaçmak yerine şeylere karşı koymak daha hızlı ve kolay, değil mi? Şey, yani, eğer kaçmak seni kurtaracak olsaydı, gözümü kırpmadan onu seçerdim."

"O kadar… kolay değil ama! Hiç korkmadın mı ya da bir şey hissetmedin mi?"

Çocuk onun sözlerinden etkilenmiş görünmüyordu. Cevabı bir saniye bile tereddüt etmeden geldi: "Şey, sanırım biraz korkmuştum. Ama hey, bir söz verdim, değil mi?"

"Söz mü?" diye tekrarladı Shirai içinden, çocuk etrafa iyice bakarken. Ne yaptığını merak etti, anlık bir farkındalıkla, etrafta kimsenin olup olmadığını kontrol ettiğini anladı.

Sonunda, alçak, gizlice tekrar konuştu. "…Evet, bir söz. Misaka Mikoto'yu ve etrafındaki dünyayı korumak için. Adını bile bilmediğim o kendini beğenmiş, utangaç çocukla birlikte." Hafifçe genişçe sırıttı. "Partiye biraz geç kaldım ama yine de soracağım. Şu an o sözün üzerime düşen kısmını yerine getiriyor muyum?"

Shirai ona şaşkın bir bakış attı ama sonunda beynini tekrar çalıştırmayı başardı, etrafa bakındı ve sonra tek bir şeye takıldı.

Misaka Mikoto, Railgun, Tokiwadai Ortaokulu'nun ası, onlara doğru koşuyordu. Kendi açtığı devasa rüzgar deliğinden geçiyordu. Yaralarla kaplı alt sınıf arkadaşına doğru, ağlamak üzere gibi görünen bir yüzle koşuyordu.

Shirai Kuroko'nun gözlerinde, en çok korumak istediği kız, tamamen zarar görmemiş bir şekilde duruyordu.

Ve böylece cevap verdi: "…Evet, harika bir iş çıkarıyorsun. En azından yarısını."

Kalan yarısı ise şu an Move Point kullanarak bagajla birlikte kaçıyordu.

"Anladım." Bir şeyler biliyor olmalıydı. Çocuk, onun az önce söylediklerinden hiç bahsetmedi; sadece gözünü kırpmadan başını salladı.

Ve sonra tekrar konuştu.

"O zaman ben de şimdi diğer yarısıyla ilgileneyim."