Savaşın Ardından Gelen Sessizlik

Savaş bitmişti.

Kamijou, Amakusa’nın komutasının liderleri Tatemiya’yı kaybettikleri için bir anda dağıldığını düşünüyordu. Uzaktan gelen seslerin aniden kesilmesi ve havadaki gergin, cızırtılı hissin dağılmasıyla durumu temelde anlamıştı. Agnes ve rahibelerle henüz bir araya gelmedikleri için detaylı bir açıklama yapılmamıştı ama görünüşe göre zafer Roma Ortodoks Kilisesi’nin olmuştu. Eğer öyle olmasaydı, Amakusa’nın bu kadar kontrolsüz ve çılgınca davranan Kamijou’nun grubuna takviye göndermemesi tuhaf olurdu.

Roma Ortodoks ve Amakusa’nın durumları hakkında biraz endişeliydi ama Stiyl her iki tarafta da ölüm olmadığını ve Romalıların Amakusa üyelerini tutukladığını bildirmişti. Bir an için adamın bu özgüveninin nereden geldiğini merak etti ama anlaşılan sigara közünü kullanarak iletişim kuruyordu. Dumanın yükseliş şekli niyetini belli ediyordu anlaşılan ama Kamijou’nun bunu bakarak anlaması elbette imkansızdı.

Saiji Tatemiya yakınlarda oturuyordu; kollarına, göğsüne, sırtına ve alnına rün kartları iliştirilmişti. Görünüşe göre acımasız bir teknikti; en ufak bir hareketinde onu anında alevlere boğacak cinsten.

Ve Stiyl, Orsola’yı Agnes ve diğerlerinin yanına götürmek için gittiğinden, burada sadece Kamijou, Index ve Tatemiya kalmışlardı.

Ve…

“Touma, Touma! İyi misin? Yaralandın mı? Bir yerin acıyor mu?!”

…o an, bembeyaz kesilmiş Index onun kıyafetlerini çıkarmaya çalışıyordu.

“Hey, şunu bırakır mısın, Index?! İyiyim, hiçbir yerim acımıyor gerçekten—bwah? S-sen bir aptal mısın yoksa?! Nereye dokunduğuna dikkat et!”

“O zaman kendin iyice emin ol! Mesela acıyan ya da sıcak olan bir yerin var mıymış gibi!” diye bağırdı, neredeyse ağlayarak.

Kamijou sonunda onu ne kadar endişelendirdiğini fark etti. Ama bu yönde doğrudan bir yorum yapmak inanılmaz utanç verici olurdu, bu yüzden Index’i dinleyip hiçbir şey söylemeden kendini kontrol etti. “Tamam. Yan tarafım biraz acıyor ama hepsi bu. Hareket edemeyecek gibi değilim ya da öyle bir şey yok.”

“Gerçekten mi? Gerçekten önemli bir şey değil mi?”

“Evet. Ve yani, sanırım buna oldukça alıştım. Her yerde esperlerle yapılan arka sokak kavgaları kendi başlarına oldukça tehlikelidir. Ve yaz tatilinde bir sürü kez büyücülerle savaştım, hatırlıyor musun?”

“Anlıyorum… Ne güzel…” Index, gülüyor mu ağlıyor mu karar vermekte zorlandığı bir yüz ifadesi takındı. Şiddetle utandı ve bakışlarını kaçırmaktan kendini alamadı ama…

“…O zaman kafanı istediğim kadar ısırabilirim, Touma.”

Ne?

Bunu görmezden gelemezdi—ve duyar duymaz, vahşi hayvan kız Index dişleriyle kafasına acımasız bir saldırı başlattı.

“B-byaah?! Bir saniye, Index! Bir saniye önce sağlığım için endişeleniyorsun, şimdi de bu mu?! Bir yara daha açarsan ne yapacaksın—gyaahhh?!”

“Seni ısırmamın nedeni senin için endişelenmem! Tanrı aşkına ne düşünüyordun, Touma?! Delisin sen! O adamın sadece kocaman bir kılıcı yoktu, aynı zamanda bir büyücüydü de! Ve sen ona sadece yumruğunla karşı çıktın! Belki de yerdeki o silahı kullanmalıydın! Ve düşman aslında bir amatör teslim olursa canını almayacağını söylemişti! Bu kadar kararlı olmakla ne düşünüyordun?! Sen umutsuz bir vakasın!”

“Bekle, bekle, böyle devam edersen beni öldürebilirsin, Bayan Index, ah! Anladım! Bugünkü eylemlerim için her cephede içtenlikle özür dilerim, bu yüzden lütfen ısırmayı biraz hafifletir misin…?!”

“Ve ayrıca, ayrıca! Bunu sonuna kadar düşündün mü gerçekten? Amakusa’daki o adamın ateşe dayanıklı bir savunma tekniği geliştirmek için zamana ihtiyacı olacağını biliyor muydun ki?! Eğer ne kadar süreceğini yanlış hesaplasaydın, tam ortadan ikiye ayrılırdın!!”

“Hayır, hiçbir plan falan yoktu. Bu aslında benim gerçek bir intihar saldırısıydı, sadece Stiyl o kadar düşünceli ki, ateşe dayanıklılık ya da savunma hakkında hiçbir fikrim yoktu ya da—bekle owwww?! Ö-özür dilerim özür dilerim Bayan Index lüüütfeeeen?!”

Kamijou, ciddi durumlarda asla çıkarmayacağı türden bir çığlık attı. Sonunda, Index daha iyi hissetmiş gibiydi.

“…Hıh. Aptalsın. Ve pervasızsın,” diye mırıldandı kendi kendine, küçük çenesini Kamijou’nun saçlarına dayarken.

Ah, ne…?!

Index, öfkelenmekten yorulmuş, muhtemelen sıkılıp başını masasına koyan biriyle aynı hisle yapmıştı bunu ama Kamijou’nun kalbi anında iki kat hızlı atmaya başladı. Bir kızın çenesinin kafasında olmasının verdiği hissin yanı sıra, uzun, gümüşi saçları ferahlatıcı tatlı bir koku yayıyordu yanaklarına doğru ve her şeyden önemlisi, o ve Index birbirlerine dönük oldukları için, kızın göğsü süper yakındı—burnunun ucundan iki santim bile uzakta değildi. Normalde bunun farkında olmazdı ama bu kadar yakından, hafif bir çıkıntıyı fark etmeye zorlanmıştı.

Neden tüm saldırıları böyle hız değiştiriyor? Ah, anladım. Şimdi göğsüne baktığımı fark edecek ve beni tekrar ısıracak, değil mi?!

Kamijou savunma pozisyonuna geçti ama beklentilerinin aksine, Index sadece kendini geri çekti.

Birkaç anlığına gece gökyüzüne baktı, dikkatle dinleyerek. “Çok sessiz. Bu kadar insanın savaştığını düşünmezdin.”

“Evet.” Onunla birlikte başını salladı.

Ama şu an, bu sessizlik hoş karşılanırdı. En azından, kılıçların ve mızrakların sallanması, insanların öfkeyle bağırması ya da bir şeylerin kırılma sesleri hakkında endişelenmesine gerek yoktu.

“Hey.” Ve sonra, aniden, yakınlarda oturan Saiji Tatemiya, Kamijou’ya seslendi. Sesinde tuhaf bir sabırsızlık tınısı vardı. Kamijou oraya bakmadan önce, Index kollarını açtı ve bir kalkan gibi önüne geçti. Tatemiya onlara öfkeyle baktı ve dedi ki, “Bok. Üzgünüm ama bunları benim için çıkarır mısın dostum? Yani, imkansızı istediğimi biliyorum. Ama onu böyle yalnız bırakamam.”

Ha? Kamijou kaşlarını çattı. “Kimi kastediyor ‘onu’ derken?” diye düşündü… ama bir an sonra dank etti: Orsola Aquinas. “Ne diyorsun, aptal? Buradaki en tehlikeli kişiyi neden elimizden kaçıralım ki—”

“Asıl aptal sensin! Hadi, beni bir dinle, tamam mı? Onu gerçekten Roma Ortodoks Kilisesi’ne teslim etmeyi mi düşünüyorsun dostum? Muhtemelen bundan sonra ne tür bir muamele göreceği hakkında hiçbir fikrin yok.”

Ha…? Kamijou ne diyeceğini bilemedi.

“Hayır, Touma.” Index aslında ondan daha sakin geliyordu. “Bu kişi sözlerini silah olarak kullanıyor. Bu yüzden onu dinleme. Düşmanımız bize doğruyu söylemekten nasıl bir fayda sağlayacaktı ki zaten—”

“Öldürülecek,” dedi Saiji Tatemiya, sözünü keserek. “Dinle, sana önce sonunu söyleyeyim. Onu Roma Ortodoks’a teslim etme. Onlar aslında onu öldürmek istiyor.”

“Ve sen Orsola’nın müttefikisin, yani bizi çözüp kaçmana izin vermemizi mi istiyorsun? Şaka yapıyor olmalısın. Bu çok fazla işine geliyor. Onu ilk başta kaçıran sizdiniz! Ve Hukuk Kitabı’nı da çaldınız! İçindekileri nasıl çözeceğini biliyor, bu yüzden onu kaçırdınız, tüm bu insanlara silah verdiniz ve savaştınız, şimdi de bizim kötü adam olduğumuzu mu söylüyorsunuz? Duyduğum en aptalca bok bu!!” Kamijou o kadar sinirlenmişti ki boğazını acıtacak kadar yüksek sesle bağırdı.

Tatemiya ise umursamadı. “Hukuk Kitabı’nı biz çalmadık.”

Ne?

Kamijou’nun zihni bir anlığına boşaldı.

“Yani, bir düşünün. Bizim ne işimize yarayacaktı ki? Roma Ortodoksluğu dünyanın en büyük Hıristiyan mezhebidir. Toplamda iki milyardan fazla takipçisi var. O şey için o kadar çok mu istiyorduk ki onlarla kavga edelim? Sadece Hukuk Kitabı.”

“Ona ciddi bir cevap verme, Touma!” Index gerildi ve ruhsuz bir sesle dedi ki, “Amakusa’nın rahibesini kaybettiğini ve şimdi çok zayıfladığını duydum. Yani o eksik gücü Hukuk Kitabı’ndaki bilinmeyen büyük büyülere sahip olarak telafi etmeye çalıştınız. Yanılıyor muyum?”

“Az önce söyledim—en başta güce neden ihtiyacımız olsun ki?”

Saiji Tatemiya gülümsedi. Yüzünden süzülen bir damla terle birlikte bu ifade, zamanı daraldığı için sabırsızlandığını gösteriyordu sanki.

Kamijou şaşkına dönmüştü. “Çünkü ona sahip olmasaydınız, diğer gruplara kaybederdiniz!”

“Evet—eğer bize saldırırlarsa, dostum. Ama şunu hatırlaman yeterli. Amakusa çok uzun zamandır baskı altında. Buna karşı hiçbir önlemimiz olmadığını mı sanıyorsun? Kimse üssümüzü bulamadı ve Tadataka Inou tarafından kurulan, kimsenin bilmediği, uzmanlık alanımız olan Minyatür Hac için hala pek çok girdap noktası var.”

Kamijou aniden adamın sözleriyle hazırlıksız yakalanmış gibi hissetti.

Doğruydu—özel hareket yöntemi için kullanılan noktalardan sadece yirmi üçünü biliyorlardı.

“Bizden başka kimsenin nerede olduğunu bilmediği üssümüze kim nasıl saldırabilirdi ki?”

Haklı, diye düşündü.

Kimse Amakusa’nın karargahının nerede olduğunu bilmiyordu, bu yüzden oraya kaçarlarsa Orsola bir daha kurtarılamazdı. Bu yüzden, bu savaşın amacı özel hareket yöntemini etkinleştirmeden önce işleri halletmekti.

Kimse onların kalesine saldıramazdı—bu yüzden en başta onu savunmak için hazırlanmalarına asla gerek kalmamıştı.

“O zaman…”

Amakusa’nın savunmadan başka bir amacı mı vardı? Hukuk Kitabı’nı askeri güçlerini genişletmek için mi istiyorlardı?

Yoksa onlar mıydı…

“Sana bir şey sorayım, dostum. Hukuk Kitabı tam olarak nasıl bir büyü kitabı?”

Saiji onunla konuşuyordu ama büyü konusunda tam bir amatör olduğu için usulca Index’e baktı.

İsteksiz bir ifadeyle anlatmaya başladı. "Hukuk Kitabı, son derece karmaşık bir kodla yazılmış bir büyü kitabıydı. Hatta dilbilgisi o kadar garipti ki, başlı başına bambaşka bir dilde yazılmış olduğunu söylemek abartı olmazdı. Onu doğru dürüst çözebilen tek kişinin, aynı zamanda Crowley olarak da bilinen yazarı Edward Alexander olduğu söylenirdi. Kitabın en önemli kısmının 'Dilediğini yapmaktan öte yasa yoktur,' sözü olduğunu belirtmişti ama kimse bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu." Sözlerine akıcı bir şekilde devam etti. "Hukuk Kitabı'nın içeriği, Aiwass adında esrarengiz bir varlıktan gelen talimatları barındırırdı; bu varlık onun koruyucu meleği ya da asla affedilmemesi gereken biri olarak tanımlanabilirdi. Bir teoriye göre, meleklerin kullanabildiği teknikleri özgürce kullanmaya olanak tanırdı. Muazzam bir gücü vardı. Kitap açılır açılmaz, Hıristiyanlık çağının sonunu ve yeni bir çağın başlangıcını ilan ettiği söylenirdi."

"İşte mesele de bu ya." Saiji Tatemiya anlamlı bir şekilde gülümsedi. "En önemli kısım burası. Hukuk Kitabı'nın gerçekten de muazzam bir gücü var. Eğer herkesin meleksi teknikleri kullanmasına izin verseydi, Hıristiyanlığın egemen olduğu dünya çağı gün bitmeden sona ererdi. Ne de olsa herkes Papa'nınkinden bile daha güçlü yetenekler kullanabilirdi. Kilise'nin tüm piramit yapısı tepetaklak olurdu ama..." Bir an duraksadı. "Ama aslında herkesin bu gücü istediğini sanmıyorum."

"Neden olmasın? Ben bir büyücü değilim, bu yüzden bu işlere karışmam. Ama siz profesyonel büyücüler, statünüzü yükseltmek için daha güçlü büyüler kullanmak istemez misiniz?"

"Öncelikle neden statü yükseltmeye ihtiyaç duyacağımız sorusu var. Bizim öyle bir güce ihtiyacımız yok. Aslında, hiçbir gerçek Hıristiyan müridinin de olmamalı."

"Ama Roma Ortodoks Kilisesi, Hukuk Kitabı'nı onun gücünü istediği için yönetmiyor mu?" Bu Kamijou'yu şaşırtmıştı ama Index, onun ne demek istediğini anlamış gibi ekşimiş bir ifade takındı.

"İşte mesele de bu." Genç adamın masum sorusuna sessizce gülümseyerek yanıt verdi.

"Dünyadaki en çok müride sahip—iki milyar—en büyük Hıristiyan mezhebi olan Roma Ortodoks Kilisesi, neden Hıristiyanlık çağını sona erdirmek istesin ki?"

Ah. İşte o zaman dank etti.

Mevcut dengeden zaten memnun olan insanların değişimi arzu etmeleri için hiçbir nedenleri olmazdı. Aslında, bu durum, bu çağda hüküm sürenler için daha da geçerliydi.

"Roma Ortodoksları, Hukuk Kitabı kadar güçlü bir silah arayışında değildi. Onların ihtiyacı olan, dünyayı parçalara ayıracak bir silah değil, dünyayı kontrol altına almalarına yardımcı olacak bir silahtı."

Kamijou ve Index ikisi de sessizliğe büründü.

Gecenin karanlığı aniden katbekat yoğunlaşmış gibiydi.

"Bu yüzden, kitabın gücünü ortaya çıkarabilecek tek kişiden gizlice kurtulmaya karar verdiler. Ama o da bunu fark etti. Sahip olduğu tüm gücü kullanarak Roma Ortodokslarının ulaşamayacağı bir yere gitmeyi başardı... Yani, programını manipüle ederek buraya, Japonya'ya gelmesini sağladı. İşin ironik yanı, Hukuk Kitabı zaten buraya nakledilmek üzere ayarlanmıştı. Ve sonra yerel Hıristiyan mezhebi Amakusa'dan yardım aramaya geldi. Sonuç olarak, biz aslında sadece onun büyük kaçışına yardım ediyorduk."

Tatemiya derin bir iç çekti. "Kitabın çalınması, Roma Ortodokslarının sahnelediği büyük bir oyundu. Bizim onu çalmamız imkansızdı. Muhtemelen onun kayboluşunu kitapla ilişkilendirmeye çalışıyorlardı. Eğer ikisi birlikte ortadan kaybolsaydı, herkes kaçırılmanın bizim kitabı ele geçirmek için olduğunu düşünürdü. Eğer sadece o kaybolsaydı, insanlar başka bir olasılığa yorabilirdi. Örneğin, Roma Ortodoks Kilisesi'nden kaçmak için firar ettiğini düşünebilirlerdi."

İyilik ve kötülük, saldırı ve savunma, yakalama ve kurtarma.

Kamijou, tüm bunların tersine döndüğü tek bir an'a tanık oldu.

"Peki, hala Roma Ortodoks Kilisesi'nin haklı olduğunu söyleyebilir misin? Orsola Aquinas'ı onlara geri vermenin doğru hareket olduğunu yüzde yüz kesinlikle söyleyebilir misin?"

"..."

"Eğer söyleyebiliyorsan, kanıtını duyalım. Söyleyemiyorsan, kalk ve kendi şüphelerinle yüzleş! Asıl düşman kim burada? Sakince düşünen herkes bunu anlayabilirdi!!"

Kamijou, Saiji Tatemiya'nın öfkeli haykırışıyla derin bir nefes aldı.

Gözlerini kapattı.

Tüm bilgileri kafasında düzenleyip parça parça doğrulamaya başladı.

Düşün.

Kimin argümanları doğruydu; Romalıların mı, Amakusa'nın mı?

Çelişki neredeydi?

"Yapamam. Size hala tamamen güvenmiyorum."

"...Neden?"

"Söylediğiniz her şey doğru olsa bile," diye yavaşça başladı Kamijou, "o zaman Orsola neden sizden kaçtı? Orsola'yla ilk kez Akademi Şehri yakınlarında tek başına dolaşırken tanışmıştım. Stiyl daha önce Roma Ortodoks Kilisesi ile Amakusa'nın o sırada savaşıyor olacağını açıklamıştı. Sanırım o, çatışmada bir boşluk arayıp iki taraftan da kaçtı. Ama eğer durum buysa, neden?"

"..."

"Söyledikleriniz yalan olabilir. Ve doğru olsa bile, düşmanımızın düşmanı dostumuzdur anlamına gelmez. Bu yüzden size soruyorum. Orsola Aquinas neden sizden kaçtı?"

Eğer gerçekten Orsola'nın müttefikleri olsalardı, kaçması için hiçbir nedeni olmazdı.

Tatemiya, Kamijou'nun üstü kapalı beyanına sessizce gülümsedi. Hayattan bıkmış gibi, çok zayıf bir gülümsemeydi bu. "O da aynıydı."

"Aynı mı?"

"Evet. Senin gibiydi, dostum. Bizden yardım istemek için geldi ama en sonunda bize tamamen güvenemedi. Muhtemelen bizim hakkımızda şöyle düşünmüştü: 'En büyük Hıristiyan mezhebi olan Roma Ortodoksluğunu kendilerine düşman etme pahasına bana yardım etmeleri için hiçbir nedenleri yok. Kesin Hukuk Kitabı'nı çözme yönteminin peşindelerdir.'"

Kamijou sustu.

Tatemiya'nın gözleri hem onu izliyor hem de uzaklardaki bir şeye dikilmiş gibiydi.

"Adamım, yanlış ağaca havlıyor, orası kesin. O kitaba neden ihtiyacımız olsun ki?"

"? O zaman onu ne için kurtarmaya çalıştınız?" diye sordu Kamijou dikkatlice.

"Bir nedenimiz yoktu," diye yanıtladı Tatemiya hiç duraksamadan. "Ve hiç de olmadı. Başından beri böyle yaptık. Ve şimdiki neslimiz daha da istisnai. Rahibemiz olan o kızın neden bu kadar genç yaşta liderimiz olarak atandığını sanıyorsun? Tek bir genç kızın hayalini korumak için dağları yutabilecek kötü bir ejderhanın karşısına dikildi. Tek bir kişinin son isteğini duyabilmek için küçük bir köyü büyük bir askeri güçten savundu. Ve biz de tüm bu süre boyunca onu arkadan izledik. Belki kısa bir süreydi ama bizim için sonsuzluk gibi geliyor."

Saiji Tatemiya, geçmiş günlerin hayallerini kovalıyormuş gibi konuştu.

Ve kendi ailesiyle övünüyormuş gibi.

"İşte bu yüzden yolumuzu şaşırmayız, gücümüzü nasıl kullandığımızı şaşırmayız ve kendimizi nasıl doğru yolda tuttuğumuzu da. Birçok şey söylemesi kolay, yapması zordur ama o gerçekten yapardı. Onun örneği bize insanların bu kadar güçlü olabileceğini öğretti. Bu kadar nazik olabileceğini. Tüm bunların ulaşılabilir olduğunu."

Ortamı sessizlik kapladı.

Tatemiya sessizliği bozmak için dişlerini sıktı.

"...Ve hayatını yürüyerek geçirdiği o yolu, biz mahvettik."

"Ne?"

"Bizim ölümlerimiz—bizim tecrübesizliğimiz—rahibenin acı çekmesine neden oldu. Her zaman ayakta kalan son kişi oydu ve etrafındaki herkesin düşmesinin kendi suçu olduğuna inanmaya başladı. Bu şaka değil. Savaş alanında onunla birlikte durmayı dilememiz ve bu süreçte düşmemiz, her şeye neden olan zihinlerimiz ve bedenlerimizdi. Ve şimdi bu perişan haldeyiz. Rahibe hiçbir yanlış yapmadı ama biz onu ait olduğu yeri tek başına terk etmeye zorladık."

Tatemiya, kendi yüzüne kılıç saplıyormuş gibi konuştu.

Boğazının derinliklerinden sıkılarak çıkan sesi, canlı bir duygu barındırıyordu.

"Tecrübesizliğimizle onun evini çaldık. Bu yüzden ona evini yeniden sunmamız gerekiyor. Kimsenin incinmediği, kimsenin kederlenmek zorunda kalmadığı, herkesin başkalarının yüzüne gülümsemeler kondurmak için mücadele ettiği bir ev. Herkesin birinin mutluluğunu korumak için tereddüt etmeden tek vücut olduğu bir ev."

"..."

"İşte bu yüzden Orsola'ya yardım eli uzattık—çünkü o yardım istedi.

"Çünkü rahibemizin evinin, insanların bunu doğal olarak yapacağı bir dünya olması gerektiğini düşündük."

Sonunda, organizasyonlar arası anlaşmalardan varsaydıkları gibi, aslında avantaj ya da dezavantaj için savaşmıyorlardı. Sadece koşullar bunu gerektirdiği için savaşıyorlardı—bundan bir şey kazanma peşinde oldukları için değil. Söz konusu koşul, gruplarının tarihiyle o kadar derinden iç içeydi ki, Orsola'nın anlamasını sağlayamadılar. Sadece bir yanlış anlaşılma yaratmıştı. Bu muydu yani?

Tabii, bu ancak Tatemiya'nın söylediklerinin hepsi doğruysa geçerliydi.

Kamijou onun sözlerine inanmak istemeye başlamıştı. Ama yine de hiçbirinin kanıtı yoktu. Tatemiya'ya güvenmek istediğini hissetse bile, bunu kesinlikle yapmasını sağlayacak hiçbir kanıt bulamıyordu. Dişlerini sıktı. Kime inanmalıydı? Kim yalan söylüyordu? Zihninde sayısız düşünce dönüp duruyordu ki...

...aniden, uzaktan kulak tırmalayıcı bir haykırış duydular.

Hayır—bu, haykırış kadar sönük bir şey değildi.

Bir çığlık. Bir feryat. Bir gıcırtı. Ve eğer tahmin etmesi gerekirse, bir kadından geliyordu. Ama gerçekten bir insandan mı geliyordu? Kamijou bunu söyleyecek kadar bile emin değildi. Camı veya karatahtayı tırmalayan tırnaklar gibi tiz vınlama, insanları fiziksel olarak irkiltiyordu. Ve yine de o yüksek yankının içinde bolca çiğ insan duygusu vardı. Korku. İnkar. Umutsuzluk. Izdırap. Çamura bulanmış bir süngerin sıkılması gibiydi—insana yakışmayan o bastırılmış sesin, fazlasıyla gerçek insanlıkla dolu olduğunu anlayabiliyordu.

Index, Kamijou'ya baktı. O, ona geri bakmadı. "Or...sola?"

“Sana bir kez daha soracağım... Onu Roma Ortodoks Kilisesi'ne emanet ettiğini mi söyledin, adamım? O sana güveniyordu sanmıştım, Roma Ortodoks'a değil.”

…Bu sözler Kamijou'yu geçmişe götürdü.

“Emin olmak istiyorum... Şimdi yardım etmen, İngiliz Püriten Kilisesi'nin iş birliği talebinden dolayı, değil mi?”

—Orsola Aquinas bunu sormakta neden bu kadar isteksizdi ki?

“Evet...”

—Bu kısa yanıta neden bu kadar rahatlamış görünmüştü?

“Peki o zaman, sen İngiliz Püriten soyundan geliyorsun, Roma Ortodoks'tan değil, öyle mi?”

—Ve kesinlikle emin olmak için bir kez daha sormuştu...

“Öyle çılgınca bir şey değil. Ha, bu arada, onlarla aramda bir bağ yok. Sonuçta ben Akademi Şehri'ndenim.”

—Ve üzerinde pek düşünmeden söylediği o sözler, onu bu kadar rahatlatmıştı...

“Anlıyorum...”

—O iki kelimeye ne kadar da anlam sığdırılmıştı böyle?

Muhtemelen son ana kadar inancı vardı.

Touma Kamijou'nun, ihtiyaç duyduğu sürece güvenebileceği biri olduğuna dair bir inanç.

“…Bok!”

Kamijou öfkeyle dişlerini sıktı. Çığlığı duyduğu yöne hızla döndü. Geriye dönüp bakınca, tehlikeye atılma pahasına bile onu Akademi Şehri'ne götürmeliydi. İşte buydu—onu güvende tutmak için yapması gereken tek şey buydu!

“Yeter artık! Neden böyle oldu ki şimdi?!”

“Panik yapma. O çığlık onun öldüğü anlamına gelmiyor. Roma Ortodoks Kilisesi'nin kendi meseleleri var—Orsola Aquinas'ı tam da burada, şimdi öldüremezlerdi. Aslında, bundan tamamen eminim.”

“Ne?”

“Demek istediğim, acele edersen onu hâlâ kurtarabilirsin. Ama burada bir yanlış adım atarsan, kim bilir ne olur? Durum böyleyken, bize güvenip güvenmediğini artık sormayacağım, adamım. Bizim de kendi koşullarımız var, ama Orsola'nın güvenliğini sağlamak en önemli şey. Bu yüzden seninle düşman kalıp kalmamamız umurumda değil!”

Onun haykırışı, zamana karşı yarıştıklarını ima ediyordu.

“Ama bana sadece şunu söz ver! Orsola Aquinas'ı Roma Ortodoks'tan geri alıp, ne onların ne de bizim ulaşamayacağımız bir yere götüreceğine dair!!”

Gözleri ciddiydi.

Kamijou'yu sendeletecek kadar ciddi.

Ve sonra.

Aniden, tık—bir ayak sesi duyuldu. Gözlerini Tatemiya'dan ayırdı. Sese doğru döndüğünde, önlerindeki karanlığı yara yara yaklaşan siyahlar içindeki iki rahibe gördü. Roma Ortodoks Kilisesi'nden olmalılardı.

Biri uzun, diğeri kısaydı. Uzun olan, küçük bir yuvarlak masadan daha büyük, bir arabadan çıkmış gibi duran bir tekerleği omuzlamıştı. Kısa olanın belindeki kemerden dört deri kese sarkıyordu. İçlerinde madeni para ya da benzeri bir şeyler olmalıydı, çünkü her adım attığında şıngırdıyorlardı. Keseler softbol topu büyüklüğündeydi, yani madeni parayla dolu olsalardı, gülle kadar ağır olurlardı.

Uzun rahibe, kol cebinden eski bir deri defter çıkardı ve sayfalarını karıştırdı; sonra bir şeyler hakkında başını salladıktan sonra Kamijou'nun yanına geldi. Belki içinde bir fotoğraf vardı.

“Bize yardım eden yabancılar sizsiniz, değil mi? Hapsedilmiş sapkın lideri teslim almaya geldik. Tanrı'nın düşmanı... O mu?”

Konuşurken, genç rahibe, üzerine rün kartları yapıştırılmış oturan Saiji Tatemiya'ya doğru, cevabı bekleyerek ilerledi.

Kalçasındaki dört madeni para kesesi şıngırdadı.

“Hey, bir saniye bekle!” diye seslendi Kamijou, ama kısa rahibe duymamış gibiydi.

Bir anlığına Tatemiya'ya doğru elini uzattı ama sonra bir şeyler fark ederek duraksadı. Etrafında dolaştı, üzerine iliştirilmiş rün kartlarını dikkatle inceledi.

Bunun yerine, uzun rahibe Kamijou'nun yüzüne dik dik baktı. “Ne var?”

“Buradan ayrılmadan önce, Orsola'yı bir kez daha görmeme izin verir misiniz?”

“Maalesef reddetmek zorundayım. Rahibe Orsola'nın güvenliğini sağlamış olsak da, düşman kuvvetlerinin gerçek durumunu henüz bilmediğimiz için durumu henüz güvenli sayamayız. Bu gibi durumlarda kurallarımız, kendi personelimizin güvenliğine öncelik vermemiz gerektiğini belirtir. Onu Roma'ya güvenle geri götürdüğümüzde, size bir davetiye göndereceğiz.”

Mükemmel bir yanıttı—o kadar mükemmeldi ki, kaşlarını çatmak zorunda kaldı.

“Hayır, hayır. İkna olmadım. Az önceki o çığlık neydi peki? Orsola'nın sesi değil miydi o? Güvenliğe ulaşmış birinin çıkaracağı türden bir ses miydi bu? Neyse, onu tekrar görmek istiyorum. Sakıncası yok, değil mi? Sadece bir anlığına görmek, birkaç kelime söylemek istiyorum, hepsi bu. Bir süre görüşemeyeceğiz, bu yüzden en azından veda etmeliyim.”

“Ama kurallarımız belirtiyor ki...”

“Ah, aman Tanrım! Kurallar konusunda neden bu kadar sinir bozucusunuz? Agnes orada mı? Gidip ona kendim soracağım!”

Kamijou, uzun rahibenin omzunu kavradı ve kabaca kenara itti.

…Endişeli halini görünce şaşırmış gibi omuzlarını gevşetti.

Sonra sırtındaki dev tekerleği alıp, boğuk bir sesle önüne bir kalkan gibi yerleştirdi.

Index'in yüzü anında gerginlikle buruştu. “Dur, Touma—?!”

Ama cümlesini bitiremeden...

Güm!!

Tahta tekerlek patladı.

…?!

Bir an için Kamijou ne olduğunu anlayamadı. Bir pompalı tüfek gibi, yüzlerce keskin parça uçuşarak geldi, ama sadece ona doğru. Düşünme süreci yetiştiğinde, iki eliyle yüzünü ve göğsünü kapattı. Bir an sonra, sayısız kıymık ellerine, bacaklarına ve karnına isabet etti. Acıyı hissetmeye başladığında, ayakları zaten yerden kesilmişti. Aptalca bir ses çıkaran 'ka-bum' onu vurduğunda, kendini beş altı metre geriye savrulmuş buldu.

Index'in kesik çığlığı kulaklarına ulaştı.

Göz ucuyla Tatemiya'nın ayağa kalkmaya çalıştığını gördü, ancak birkaç rün alevi saçlarını yaktığında aniden durdu. Zincirlenmiş bir vahşi köpek gibi dişlerini gösterdi. Kısa rahibe biraz sarsılmış görünüyordu. Uzun rahibeye baktı ve sordu,

“Ş-Rahibe Lucia... Şey, b-bu uygun mu...? Rahibe Agnes bize misafirlerimizle gereksiz temastan kaçınmamızı söylememiş miydi...?”

“Sus, Rahibe Angeline. Lanet olsun, Agnes, bu sapkınları bize bu kadar yaklaşmalarına izin vermemeliydik—onları daha erken kovmalıydık. Hepimiz senin iyimser emrine uyup onları rahat bıraktık, işte sonuç bu...,” uzun rahibe kendi duygularını yatıştırmak istercesine mırıldandı, kısa rahibeye susması için öfkeyle baktı.

Gözlerinin rengi değişmişti. Soyut bir değişimdi bu, ama Kamijou öyle düşünüyordu. Uzun rahibenin gözlerinde, Kamijou'ya bakarken tereyağını eritecek kadar bir sıcaklık vardı.

Nutku tutulmuştu—bu, kamp alanında kendisine ekmek ve çorba veren rahibelerle aynı türden miydi?

“Keşke bir çığlığa bu kadar tuhaf bir şekilde takılıp kalmasaydın, o zaman daha az işimiz olurdu... Lanet olsun, neden—neden, bu sapkın, eliyle, omzuma, omzuma, omzuma dokundu. Rahibe Angeline! Bana sabun bul—hayır, deterjan! Bu korkunç. En kötü ruh halindeyim. Benimle konuştular. Onlara birkaç kelime söyler misin? Buna dayanamıyorum—çamurluk önlüğü falan giymem lazım.”

Kan sessizce uzun rahibenin yüzüne hücum etti.

Yüzü bir o yana bir bu yana sallanırken, ağzından tekdüze bir ses çıktı.

“Her şey gittikçe daha da karmaşıklaşıyor. Ne yapacağız? Diyelim ki Amakusa üyesi direndi ve ikinizi de öldürdü. Ah, evet, bu en kolay seçenek gibi görünüyor. Ondan sonra sadece Amakusa'nın ağzını mühürlememiz yeterli, hiçbir sorun kalmaz.”

Bu replik, senaryosu ters gitmiş bir tiyatro oyununa yapılan doğaçlama bir düzeltme gibiydi.

Tehditkar bir ses gibiydi, ama Kamijou cevap verecek gücü kendinde bulamadı.

Epeyce tahta kıymığı ona isabet etmişti, ama zaten gerçek bıçak değillerdi, bu yüzden yaraları yüzeyseldi.

Ama hemen ardından... derisine saplanan ince kıymıklar aniden kendi kendine yukarı aşağı dönmeye başladı.

“Gıh... gaaaaahhhhhhhhhhhh?!”

Kamijou çığlık atarken, sanki büyük bir ağaca saplanmış bir baltayı çıkarır gibi, parçalar birbiri ardına düşmeye başladı. Kan sıçramış parçalar, mıknatısla çekilir gibi uzun rahibeye geri döndü ve bir yapboz gibi birleşerek orijinal araba tekerleğini yeniden oluşturdu.

“Touma!!” diye bağırdı Index, panik içinde ona doğru koşmak üzereyken.

Ancak, bu manzarayı gören uzun rahibe emretti, “Rahibe Angeline!”

“E-evet efendim!” diye kekeledi kısa rahibe karşılık olarak, belindeki kemeri keserek dört madeni para kesesini havaya fırlattı.

Tam o sırada, şlap!! Büyük bir kumaş parçasına çarpan hava sesiyle, her bir kese açıklığından altı serçe benzeri kanat çıktı. Kanatlar her kese için farklı renklerde parlıyordu—kırmızı, mavi, sarı ve yeşil.

“Viene. Una persona dodici apostli. Lo schiavo basso che rovina rovina un mago mentre e quelli che raccolgono!”

Kısa rahibe, gece gökyüzünü kucaklar gibi iki elini başının üzerine kaldırdı ve tam o anda,

Brrmmm!! Bir mermi hızıyla, yeşil kanatlı madeni para kesesi Index'i sıyırıp ayaklarının dibindeki toprağa saplandı.

Bıkk-bışş, diye küçük bir ses geldi, sert zemin ağaç kökleri gibi çatlaklar oluşturmaya başladı.

“Bu da ne...?”

Index aceleyle geriye sıçramaya çalıştı, ama vücudu hemen geri indi. Yere saplanan madeni para kesesinin büzme ipinin çözüldüğünü gördü. İp, ayak bileklerine dolanmış ve onu aşağı çekiyordu. Index gözlerini ayaklarına çevirdiği anda, diğer üç kese havada yüksekte süzülerek tam da o yeni kör noktayı hedef aldı.

Kamijou'nun benzi soldu. Lanet olsun...! Eğer onunla vurursa...!!

Madeni para keseleri muhtemelen güllelerden daha ağırdı. Ayakları yere yapışmışken, Index onlardan kaçamazdı ve elleriyle savunmak da çok zor olurdu.

“Bok! Index!!” diye bağırdı, oraya doğru koşmaya hazırlanırken. Neyse ki, bacaklarını bağlayan madeni para kesesi büyülü prensiplerle çalışıyor gibiydi. Sağ eliyle yumruklayıp onu çözmek kolay olurdu.

Ama sonra...

“Kendine dikkat et, çocuk. Böylece olabildiğince acıdan kaçınabilirsin!”

Farkına bile varmadan, devasa çarkı havaya kaldıran uzun boylu rahibe onun üzerine atlamıştı. Ayakta durmakta zorlanan Kamijou, bir silahın namlusu gibi çarkın merkezine kilitlendi.

—?!

Titredi, boğazı kurudu. Çarka yumruk atıp onu paramparça etmenin pek de iyi bir seçenek olmadığını anladı.

“Sapkın çocuk, Çark Efsanesi’ni bilir misin?”

Uzun boylu rahibe boş boş gülümsedi.

“Sayısız aziz, çok eski zamanlardan beri şehit edildi. Hükümetteki o budala insanlar, onların hayatlarına idamla son vermeyi düşündüler; oysa işkence ve idam tarihlerinde çark sayısız kez karşılarına çıktı.”

Kamijou’nun laf kalabalığına ayıracak vakti yoktu ama gözlerinin önündeki çark hareket etmesini engelliyordu. Bu sırada, düzinelerce metre yüksekteki üç madeni para kesesi, dönerek doğrudan Index’in üzerine doğru dalışa geçti.

“Onlar, azizleri parçalamak için sayısız çivi ve bıçakla donatılmış devasa çarklardı. Ancak çarkların azizlere dokunduklarında kendiliğinden patladığına dair pek çok rapor var. Evet, ejderhaları yok eden Aziz George ve hatta İskenderiyeli Aziz Catherine… Patlayan çarklardan fırlayan parçaların, idamı izlemeye gelen dört binden fazla insanı öldürdüğü söylenir. Çark Efsanesi’nin öğretileri şöyledir.”

Sakin sesi sinirlerini daha da bozdu. Index’in kafasını hedef alan üç madeni para kesesi, bir mermi gibi ona doğru fırlayarak kafasını ezmeye yöneldi.

Uzun boylu rahibe, çarkın diğer tarafından Kamijou’nun gerginlikten terlemeye başladığını gördü. Memnuniyetle gülümsedi. “Günahsızlar ceza almaz, günahkârlar ise yargılanır; bunu bil, sapkın. Senin için kurtuluş yok. Hem yoldaşımız hem de ölmesi gereken bir budala olan Rahibe Orsola için usulüne uygun hareket etmeliyiz ama ikinizi öldürmekte tereddüt etmemize gerek yok.”

“Bok…!!”

Index’i kurtarmaya gideceğini düşünerek döndü ve tüm dikkatini bağlı, beyazlar içindeki kıza verdi. Gözlerinin önünde çark çatlamaya başladı. Zaman yavaşladı; Kamijou, merkezinden bir pizza gibi altı eşit parçaya ayrılan çarkın içeriden genişlemeye başladığını gördü.

“Ga, ahhhhhhhhhhh!!”

Sağ elini sıktı ve uludu ama çok geçti. Yetişemeyecekti. Yumruğunu savurmadan önce, uzun boylu rahibenin kullandığı devasa çark kulak tırmalayıcı bir ses çıkardı…

…ve öfkeyle yana doğru savruldu.

Belli ki bu, ne uzun boylu rahibenin niyetiydi ne de Kamijou’nun yumruğu yüzündendi.

Madeni para keseleri.

Index’in kafasını hedef alan altı kırmızı kanatlı madeni para kesesi, inanılmaz bir hızla idam çarkına yandan çarpmıştı. Darbenin etkisiyle çark, uzun boylu rahibenin ellerinden fırladı. Yerde birkaç kez sekip karanlığa karıştı. Çarpan madeni para kesesi, darbeyle patlayarak her boyutta, tanımlanamayan madeni paraları havaya saçtı.

Uzun boylu rahibe, aniden silahsız kalınca aceleyle Kamijou ile arasına mesafe koymak için sıçradı, ardından kısa boylu rahibeye ters ters baktı.

“Rahibe Angeline, aklını mı kaçırdın?!”

“H-hayır, hayır… Ben değildim!”

Onun vahşice öfkeli haykırışı, kısa boyluyu bembeyaz kesilip kendini açıklamaya iterken, tam o sırada,

“CTRTTOP, ABO! (Kalan üçünü tek bir noktada topla ve bir ol!)”

Index’in berrak sesi onları böldü.

O an.

Çatır çutur bir gürültüyle metal parçalandı. Yeşil kesenin büzme ipi Index’in ayak bileklerinden çözüldü. Başına doğru giden mavi ve sarı keseler ise inanılmaz bir hızla kısa boylu rahibenin yüzüne doğru fırladı.

Üç kese, burnundan iki santim ötede birbirine çarparak aniden durdu. Aşırı güç, yüzden fazla madeni parayı tek bir metal yığınına dönüştürdü ve bu yığın, kısa boylu rahibenin ayaklarına düşerken boğuk bir ses çıkardı.

Lop diye. Kısa boylu rahibe, garip bir şekilde gülümseyerek poposunun üzerine düştü.

“Sadece bir haç ve dua kullanarak iki ateş püskürten Havari Matta. Onun amblemi olan para kesesinden telesma geçirerek, fırlatıldığında hedefi takip eden bir silah yaratılabilir…” Index çok kısık bir sesle eleştirdi. “Ne kadar özensiz. Büyü sözleri uzun ve şifrelemesi darmadağın. Kendi tekniğini dengelemeye o kadar odaklanmışsın ki başka hiçbir şeye dikkat etmiyorsun. İçine sızmak çok kolay!”

Kamijou ne olduğunu anlayamadı. Index büyü yapamazdı, değil mi? Yoksa başka bir numara mıydı bu? Kısa boylu rahibenin büyüsünü kesintiye uğratıp ele geçirmesini sağlayan bir şey miydi…

“…Kendi kendini yok etme — dost ateşi. Büyü başarısızlığının cezasını kendine karşı kullanma taktiği.”

Uzun boylu rahibe etrafına göz gezdirdi, ardından dilini şaklatıp yeniden hazırlandı. Silahsız bile olsa savaşma isteği zerre kadar azalmamıştı. Nazik hareketlerle haç işareti yaptı…

…fakat sonra uzaktan tiz bir flüt sesine benzer bir şey duydular.

Fiyuuuv, kuş çığlığına benzer bir ses geldi. Uzun boylu rahibe, nefretle simsiyah gökyüzüne baktı.

“Geri çekilme emri mi? Rahibe Angeline!!”

“Ah, şey? A-ama henüz halletmedik ki—”

“Geri çekiliyoruz. Amakusa’dan geriye kalanları, İngilizlerin zaten kaçmalarına izin vermiş olmasına bağlayabiliriz. İşlerin akışını bozmak, birliğimizin bütününü kötü etkiler ve Orsola’ya eşlik eden gruba zarar verebilir. Asıl büyük sorun bu.”

Uzun boylu rahibe topukları üzerinde dönerek karanlığa karıştı, kısa boylu rahibe de telaşla onu takip etti.

“Şimdi anladın, değil mi?” dedi Saiji Tatemiya, gece gökyüzüne bakarak ekşi bir ifadeyle.

“Dünyadaki en büyük Hıristiyan mezhebi olan Roma Ortodoksluğu, perde arkasında işte böyle işler.”