Kayıp Bir Kutsal Kitap ve Çetrefilli Bir Akın

Stiyl ve Index, Hakumeiza’nın büyük salonundan çıkıp, bir zamanlar bilet gişesi olarak kullanılmış olması gereken bir lobi kalıntısına adım attılar.

Simsiyah bir cüppe giymiş genç bir kız, birkaç adım önlerinden onlara yol gösteriyordu.

Index’ten bir iki yaş küçük gibiydi. Saçları kızılımsı kahverengiydi, yani tam bir kızıldı ve her biri kurşun kalem kalınlığında birçok örgüye ayrılmıştı. Giydiği cüppenin kolları parmak uçlarını kapatacak kadar uzunken, eteği ise baldırlarını açıkta bırakacak kadar kısaydı. Daha yakından bakıldığında, eteğin kenarında bir kopça benzeri bir nesne görülüyordu; belli ki kıyafetinin çıkarılabilir bir parçasını çıkarmıştı. Beli, hâlâ oldukça zayıf olan Index’inkinden bile daha inceydi.

Boyu Index’le aynıydı. Ancak tıkır tıkır, at nalı gibi ses çıkaran adımlarını takip edip ayaklarına baktığınızda, otuz santimetre yüksekliğinde mantar tabanlı platform sandaletler giydiğini görürdünüz. Bunlar, on yedinci yüzyıl İtalya’sında popüler olan chopine adı verilen ayakkabılardı.

Roma Ortodoks inancına mensup bir rahibeydi ve kendini Agnes Sanctis olarak tanıtmıştı.

“Durum zaten karmakarışık. Çelişkili bilgiler de alıyoruz, bu yüzden Orsola’nın nereye gittiğini tam olarak bilmiyoruz sanırım? Hukuk Kitabı’nı ele geçirip ele geçirmediklerini de kesin olarak bilmediğimiz için başımız büyük dertte.”

Burada Japon olmamasına rağmen Agnes, akıcı bir Japonca konuşuyordu.

“Şimdilik, kaçırılan Orsola’yı taşıyan Amakusa-Stili’ne karşı düzenlediğimiz akınımız bir başarı sayılabilir. Adamlarımızdan biri Orsola’yı kurtarmasına rağmen, Amakusa, ana kuvvetle birleşemeden onu tekrar kaçırdı. Sonra, onu ikinci kez geri aldığımızda, ayrı bir Amakusa-Stili grubu onu bir kez daha kaçırdı… Resmen kısır döngüye girdik. Keşif operasyonlarımızı çok fazla yaydık ve bu durum başımıza bela oldu. Onlardan daha fazla adamımız olmasına rağmen, her ayrı grubumuz kayıplar veriyor ve onlar da bunu fırsata çeviriyorlar. Böylece, Orsola’yı defalarca çalıp yakalamamıza rağmen, şu ana kadar yakalamış olmamız gereken Orsola’nın kendisi, kim bilir nereye kayboldu.”

Agnes’in tonu hem sert hem de nazikti. Dili iş başında öğrenmişse, muhtemelen Japon dedektifler ve araştırmacılarla konuşmaktan kapmıştı bu üslubu.

Stiyl bunları düşünürken Agnes aniden döndü. Kısa eteği havalanarak soluk baldırlarını daha da gözler önüne serdi.

“Ne oldu? Ah, özür dilerim. İngilizce de konuşabiliyorum ama İtalyan aksanımı bir türlü atamıyorum. İngiltere’den değillerse kimse umursamaz zaten. Bu yüzden, sakıncası yoksa yerel dilde konuşmayı tercih ederim.”

Stiyl, ağzındaki sigarayı tüttürürken pek de endişeli görünmüyordu.

“Hayır, pek umursamam. Hatta ben de İtalyanca konuşabilirim.”

“Lütfen yapma. Ana dilimin İngiliz aksanıyla konuşulduğunu duysaydım, işimi yapamayacak kadar gülerdim. Hepimiz için yabancı olan bir dilde kalmalıyız. İkimiz de garip konuşuyorken kavga çıkmaz.”

Agnes’in platform sandaletleri, at nalları gibi tıkır tıkır sesler çıkarıyordu.

Haklıydı, ama Stiyl, Agnes’in bu ülkede gerçek Japonlarla hangi dili kullanmayı planladığı konusunda gereksiz yere endişeleniyordu. Etrafındakiler zaten o dili kullanamıyorsa, ülkenin dilini neden öğrenmesi gerektiğini anlamıyordu.

Index tüm bu süre boyunca sessiz kalmıştı. Tek kelime etmedi.

Sadece dudak büktü. Stiyl’e, onunla konuşmadığını belli eden öfkeli bir göz ucuyla baktı, sonra bakışlarını Agnes’e çevirdi.

“Demek bu Amakusa-Stili, Hukuk Kitabı’nı ve Orsola Aquinas’ı sizin evinizden aldı. Sizi gerçekten bu kadar tehdit ediyorlar mı?”

“Yani, dünyanın en büyük dini olan Roma Ortodoksluğu neden bu kadar zorlanıyor, öyle mi demek istiyorsun? Aslında buna söyleyecek bir şeyim yok. Sayı ve teçhizat açısından biz daha fazlayız ama araziyi kendi lehlerine kullanarak bizi bozguna uğratıyorlar. Japonya onların arka bahçesi sonuçta. Sayıca dezavantajlı birinden zarar görmemiz beni oldukça sinirlendiriyor, yine de. Kabul etmek istemiyorum ama güçlüler.”

“…Yani kolay kolay pes etmeyecekler, değil mi?” Stiyl’in sesi hafifçe acılaşmıştı.

“Sakin ol ama gücünü hissettir” fikrinin işleri çözmenin en hızlı ve barışçıl yolu olacağını düşünmüştü. Ancak rakibin müzakerelere boyun eğmeyecek kadar gücü varsa, geriye kalan tek şey uzun süreli bir mücadele olurdu.

Amakusa ile savaş ne kadar uzarsa, Kanzaki’nin bu işe burnunu sokma tehlikesi o kadar artacaktı. İşler bu noktaya geldiğine göre, en sorunsuz seçenek, merhamet duygusunu bir kenara bırakıp o fark etmeden Amakusa’yı tek bir yıldırım akınıyla alt etmek olabilirdi.

Roma Ortodoks Kilisesi’nin amacı, Amakusa’yı yok etmek değil, Hukuk Kitabı’nı ve Orsola Aquinas’ı geri almaktı. Gerçekten istediklerini elde ederlerse, muhtemelen hemen geri çekilirlerdi. Ondan sonra, sadece Amakusa’nın savaşma isteğini kırmayı dert etmeleri gerekecekti.

“Japonya’daki Hristiyanlığın tarihi hakkında pek bir şey bilmiyorum ama Amakusa’nın ne tür teknikler kullandığını biliyor musunuz? Buna göre arama veya savunma için bazı muskalar ya da koruma çemberleri kurabiliriz.”

Stiyl, geçmişte Amakusa-Stili’nin eski lideri Kanzaki ile ortaklık yapmıştı ama onun tekniklerini analiz etmeye hiç zahmet etmemişti. Ne de olsa Kanzaki, dünyadaki yirmiden az azizden biriydi. Onları çözse bile, onun gibi sıradan bir insan asla kullanamazdı. Hiçbir insan, güneş ile dünya arasındaki mesafeyi elli santimetrelik bir cetvelle ölçmeyi düşünmezdi ki.

Agnes de rahibin sorusuna endişeyle baktı.

“Aslında… Amakusa-Stili’nin tekniklerini doğru düzgün analiz edemedik. Eğer Xavier’in Cizvit Tarikatı’na dayanıyor olsalardı, o zaman Roma Ortodoksluğu’nun bir kolu olurlardı ama artık Hristiyanlık kokusu bile alamazsın. Çin ve Japon gibi Doğu dinlerinden çok fazla etki karışmış durumda.”

Stiyl, bunu duyduktan sonra bile Agnes’i suçlamadı. Dün yaptıkları çatışmalardan Budizm ve Şinto’nun işin içine karıştığını belirleyebilmeleri bile, analitik yetenekleri hakkında çok şey anlatıyordu.

Ondan uzaklaşıp, sanki fikrini merak ediyormuş gibi Index’e baktı.

Normal bir insanın en az on bin katı bilgiye sahipti, bu yüzden böyle zamanlarda tartışmasız şampiyondu.

Baştan aşağı beyazlar içindeki rahibe, kendinden emin bir tonda konuştu.

“Amakusa-Stili, gizemleriyle ünlüdür. Sonuçta ana vatandan saklanan Hristiyanlardır. Hristiyanlıklarını Budizm ve Şinto kullanarak tamamen gizler, tekniklerini ve büyülerini selamlaşmaların, yemeklerin, alışkanlıkların ve davranışların içine saklarlar—Amakusa-Stili’nin var olduğuna dair tüm izleri saklarlar. Bu yüzden Amakusa-Stili, belirgin büyüler veya sihirli çemberler kullanmaz. Tabakları ve kaseleri, tencereleri ve bıçakları, küvetleri ve yatakları, ıslıkları ve mırıldanmaları… Büyüleri için görünüşte sıradan, her yerde bulunan kavramları kullanırlar. Profesyonel büyücülerin bile Amakusa-Stili’nin büyülerini, görseler bile çözebileceğini sanmıyorum. Yani, normal bir mutfak veya banyodan başka bir şeye benzemezdi.”

Stiyl, ağzındaki sigarayı yavaşça yukarı aşağı hareket ettirdi.

“Yani, esasen putperestlik uzmanları. Hmm. Yakın dövüşten ziyade uzun menzilli keskin nişancı savaşına daha uygun görünüyorlar. Gerçi Gregorian Korosu gibi bir şeyin parçası olmamaları için sadece dua edebiliriz.”

“Hayır, hiç de değil. Japonya izolasyondayken bile diğer ülkelerin kültürlerini agresif bir şekilde özümserler. Yakın dövüş tekniklerine de sahipler—hem doğudan hem de batıdan her türlü kılıç sanatından harmanlanmış orijinal yöntemler. Katanadan zweihänder’a kadar her şeyi sallayabilirler.”

“…Hem savaşçı hem de bilginler, öyle mi? Ne zahmetli bir iş,” diye kinle tükürdü Stiyl. Bu arada, bir noktada sohbetin dışına itilmiş olan Agnes, utangaçça ayak parmaklarını lobi zeminine hafifçe vuruyordu. Her vuruşunda kısa eteği havalanıyor, ayaklarından çıkan tak tak sesleri kulağa biraz aptalca geliyordu.

Sigara içen rahip, Agnes’e geri döndü.

“Peki, Hukuk Kitabı ve Orsola için aramanız ne kadar geniş bir alanı kapsıyor? Biz de boş durmamalıyız. Nereye bakmalıyız?”

“Ah, doğru. Aramayı biz hallediyoruz, bu yüzden sorun yok.”

Sohbetin tekrar rayına oturmasıyla Agnes, biraz aceleyle doğruldu.

“İnsan dalgası taktiklerinin neredeyse patentini almış durumdayız. Şu an bile iki yüz elli kişilik bir grupla yapıyoruz. Bir iki kişi daha eklemekle hiçbir şey değişmez, siz zaten farklı bir komuta altındasınız, bu yüzden aslında kafa karıştırıcı olma riski taşır.”

“Peki o zaman bizi buraya neden çağırdınız?”

Stiyl hafifçe kaşlarını çatarken, Agnes’in dudaklarının kenarları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Basit. Bizim yapamadığımızı araştırmanızı istiyoruz.”

“Ne gibi? Japonya’da İngiliz Püritenliğini doğrudan yöneten bir kilise yok. Yardım etmeyi reddedersek arayamayacağınız yerler açısından, aşağı yukarı sadece İngiliz Büyükelçiliği kalıyor.”

“Hayır, bir de Akademi Şehri var.” Agnes bir elini havada salladı. “Durum göz önüne alındığında, imkansız değil. Eğer Orsola Akademi Şehri’ne kaçarsa, Amakusa ona ulaşamazdı. Ya da daha doğrusu, onu takip etmek daha zor olurdu. Bu yüzden ikinizin şehirle iletişime geçmesini istiyorum. Roma Ortodoks Kilisesi’nin onunla hiçbir bağlantısı yok, bu yüzden bunu yapmamız bizim için zahmetli olurdu.”

“Anlıyorum… Ancak, bize biraz daha erken söyleyebilirdiniz. Keşke geçmişteki kendime size daha erken sormasını söyleyebilseydim.”

Index'in Kademi Şehri'ne emanet edilmesinden de anlaşıldığı üzere, şehir ile İngiliz Püriten Kilisesi arasında ince bir bağ vardı. Bu bağ, diplomatik ilişkilerden söz etmeye ancak yetecek kadar zayıftı, yine de bu, hiçbir bağlantısı olmayan Roma Ortodoks Kilisesi'ne kıyasla şehre ulaşmalarını çok daha kolaylaştırıyordu.

“…Ama bu, epey zahmetli bir yere kaçtığı anlamına geliyor.”

“Bu sadece bir ihtimal. Leydi Orsola'nın en azından o kadar sağduyulu olduğunu umalım. Neyse, onlarla temasa geçip teyit etmek ne kadar sürer?”

“Doğru, sadece bir telefon görüşmesiyle bitmez. Önce Aziz George Katedrali ile iletişime geçmem, ardından onların beni Kademi Şehri'ne bağlamasını sağlamam gerekir… Acil durum olduğunu söylesem bile, muhtemelen yedi ila on dakika sürer. Ayrıca, şehre girmek için izin alırsak işler zahmetli bir hal alır. Gizlice sızmak teknik olarak mümkün, ama gerçekçi olmak gerekirse, bundan kaçınmak isterim.”

“Ah, şimdilik sadece sorabilirsin, o yüzden bunu çabucak halledebilirsen harika olu—”

Agnes cümlesinin ortasında aniden duraksadı ve donakaldı.

Onun gözlerini diktiği yöne, lobinin önündeki binanın girişine baktı. Burası, beş adet cam çift kapısı olan geniş bir girişti.

“Ne oldu? Ne var ki—”

Stiyl de sorusunun ortasında durdu.

“?”

Sonunda, Index de onların baktığı yöne döndü.

Cam girişin diğer tarafında, eskiden otopark olan açık bir asfalt meydan vardı. Binanın büyüklüğüne rağmen, burası son derece küçük bir alandı. O bir an için orada, yüzeyindeki sertleşmiş çatlaklardan çıkan güçlü otlardan başka hiçbir şey olmaması gerekiyordu… ama boş olması gereken eski otoparkta bir şey vardı.

Daha doğrusu, biri vardı.

“Aa, Touma!”

Index, tanıdık bir çocuğun adını söyledi.

“Or…sola…Aquinas mı?”

Agnes, çocuğun yanında yürüyen siyahlar içindeki rahibenin adını telaffuz etti.

Adları telaffuz edilen ikili, Hakumeiza'nın içindeki büyücüleri henüz fark etmemiş gibi görünüyordu.