Haçın Sırrı

Kamijou ile Orsola'nın oturduğu yer, Amakusa için bir kör nokta gibiydi. Dükkanın arkasındaki alanda birkaç bodur ağaç vardı; kendilerini alçakta tutarlarsa uzaktan görülmezlerdi.

Ancak öte yandan, kendilerine küçük bir saklanma yeri buldukları için artık hareket edemiyorlardı. Amakusa'nın genç erkek ve kadınlarının yakındaki gözlem parkurunda koşturduklarının ayak seslerini aralıklarla duyuyorlardı, bu yüzden oradan ayrılmaya kalksalar hemen fark edilirlerdi.

Index ve Stiyl için endişeleniyordu. Orsola'nın güvenliğini sağladığına göre, eğer parkta sıkışıp kalmışlarsa gereksiz bir tehlike içinde olurlardı. Ama onlarla iletişim kurmasının bir yolu yoktu ve bu yeri bırakıp parkta onları aramak pervasızca olurdu.

"O özel hareket yöntemi yalnızca 12:00 ile 12:05 arasında kullanılabiliyor, bu yüzden sadece yerimizde kalırsak Amakusa'nın planını bozardı ama..."

Cep telefonundaki saate bakmak istedi ama sıvı kristal ekranın arka ışığı bu karanlıkta dikkat çekeceği için vazgeçti. "Keşke bunu onlarla iletişim kurmak için kullanabilseydim," diye düşündü. Index'in dandik telefonu kedilerinin ağzındaydı ve Stiyl'in numarasını bilmesinin bir yolu yoktu.

Otururken bacaklarını uzattığında, yere koyduğu elbise kılıcının kabzasına çarptılar. Bu ses ve his, Kamijou'nun dikkatini iç dünyasından dışarıya yöneltti.

Ve bu sayede nihayet nefes alışının ne kadar ağır olduğunu fark etti.

Alnını sildiğinde eli normalden çok daha fazla terle geri döndü. Belki gerginlikten kaynaklanıyordu ama vücudunu biraz hareket ettirmesi bile onu sanki maraton koşmuş gibi terletmişti.

"Hmm?" diye fark etti Orsola, dantelli mendilini kolundan çıkarırken. Kamijou, yerde ondan uzaklaşmaya çalıştı; bu konuda kötü bir hissi vardı.

"H-hayır. Merak etmeyin, sorun değil ve bakın mendiliniz kirlenecek ve bu otobüs durağında da olmuştu değil mi ve hıh?!"

Sözünü bitiremeden, itirazına rağmen çiçek kokulu mendilin yüzüne bastırıldığını fark etti.

"Düzgünce silmezseniz, yaz gribine yakalanabilirsiniz. Neyse. Düşününce, otobüs durağında da böyle bir şey yaptığımı hatırlıyorum."

"Aynı şeyi sekiz saniye önce söyledim, biliyor musun! Tıpkı yaşlı bir kadın gibisin; insanları hiç dinlemezsin ve dur, bu acıyor, acıyor!! Lütfen, ağzıma tıkamayın ve hayır—gırh?!"

Biraz boğulur gibi olan Kamijou, bu mendil saldırısını umutsuzca püskürtmeye çalıştı ama eli boş kaldı. Orsola mendilini iyice kullandıktan sonra öyle parlak gülümsedi ki, arkasında neredeyse bir ışık halesi görebilirdi.

"Affedersiniz, siz Akademi Şehri vatandaşıydınız, değil mi?"

Öksürdü ve inledi. "...Hmm? Şey, evet."

"O zaman sorduğum için affedin ama Akademi Şehri'nden biri böyle bir yerde ne yapıyor? Roma Ortodoks Kilisesi'nin hareketleriyle ilgisiz görünmüyor ama Akademi Şehri'nde kilise olmadığı izlenimine sahiptim." Sesi şaşkınlık içindeydi.

Cevabı ise aksine önemsiz gibi tınladı. "Şey, benim durumum biraz özel. Birkaç İngiliz Püriten tanıyorum. Bir anda kendimi bunun içinde buldum ve şimdi Tanrı bilir ne haltla onlara yardım etmemi istiyorlar."

Omuzları seğirdi. Hareketi, görmezden gelemeyeceği bir şey duymuş gibiydi. "Şey, yapmamalı mıydım? Siz Roma Ortodoksluğu'nun bir parçasıydınız, değil mi? Roma Ortodoksları ile İngiliz Püritenler birbirleriyle iyi geçinmiyorlar mı?"

"Hayır, hiç de öyle değil." Bir şey düşünüyormuş gibi yavaşça hareket etti. "Emin olmak istiyorum; şu an yardım ediyorsunuz çünkü İngiliz Püriten Kilisesi tarafından işbirliği yapmanız istendi, öyle mi?"

"Evet, öyle." Kamijou onaylarcasına başını salladı ve Orsola bir an durup düşündü.

"Hmm? Biraz terliyorsunuz, değil mi?"

"Hayır, cidden, zaten iyiyim!"

"Yani siz İngiliz Püriten kökenlisiniz, Roma Ortodoks değil?"

"Öf, şimdi yine konuya mı döndük?! Ş-şey, hayır, öyle çılgınca bir şey değil. Ha, bu arada, onlarla bir bağlantım yok. Ne de olsa Akademi Şehri'ndenim ben."

"A... anladım." Nedense rahatlamış bir şekilde gülümsedi. "Gerçekten de öylesiniz. Sizin gibilerin bizim kilise dünyamızla bir bağlantısı olmaması daha iyi olduğu aşikar."

"...Öyle mi? Hmm. O zaman bunu tutmamın gerçekten bir anlamı yok sanırım," dedi, Stiyl'in yolları ayrılırken ona verdiği haça bakarak. Ne tür bir gücü olduğunu bilmiyordu ama sağ eliyle yakalamıştı, bu yüzden muhtemelen artık bir işe yaramazdı.

"Hmm. Onu İngiliz Püriten tanıdığınızdan mı aldınız?"

"Anlayabiliyor musunuz?"

"Haç sembolü tek bir dinin parçası olabilir ama haçın Latin haçı, Kelt haçı, Malta haçı, Aziz Andrew haçı, göğüs haçı ve papalık haçı gibi çeşitli biçimleri ve türleri vardır."

"Ha, anladım. Ama bunu tutmamın bir anlamı yok. Bu işlerden anlamayan biri olarak taşımaktan rahatsız olurum. O yüzden size vermek isterim, eğer uygunsa."

Sıradan bir şekilde söylediğini sanmıştı ama Orsola neredeyse yerinden sıçradı. "Aman Tanrım, bu uygun mu?!"

"Şey, evet, tabii. Stiyl'in bunu bana neden verdiğini hiç bilmiyorum ama muhtemelen pek bir anlamı yoktur. Yani, büyü kullanamadığımı biliyor... Alaycı olmayı sever, o yüzden bana şaka olarak vermiş olabilir. Ayrıca, bu haçın artık bir değeri olduğunu sanmıyorum. Büyücülük hakkında hiçbir fikrim yok ama sağ elim zaten dokundu, ne de olsa," dedi Kamijou, haç kolyeyi Orsola'ya uzatarak.

Ama sonra nedense, elini sanki tokalaşıyormuş gibi tuttu. Ardından, diğer eliyle üzerini kapattı. "Sizden sadece bir ricam var."

"E-ıh... ne?" Şaşkın Kamijou'nun sesi, bu hisle neredeyse çatladı; elleri hayal ettiğinden daha yumuşaktı.

"Bunu kendi ellerinizle boynuma takar mısınız?"

"Hı? Şey, tabii, fark etmez."

Cevabı üzerine Orsola gözlerini kapattı ve kolyeyi takmayı kolaylaştırmak için çenesini kaldırdı. Neredeyse bir öpücük arıyor gibiydi ve Kamijou telaşla bakışlarını indirdi. Ama bu sadece, zaten dolgun olan ve şimdi yukarı kalkık çenesiyle daha da vurgulanan göğsünü görüş alanına soktu.

Hah?! Neredeyse patlayacaktı.

"? Bir sorun mu var?"

"H-hayır... Bir şey yok! Cidden, hiçbir şey!"

"?" Orsola, gözleri hala kapalıyken şaşkın görünüyordu. Telaşla, ince kolye tokasını çözdü. Ardından, beyaz bir bezle örtülü olan Orsola'nın boynuna doladı. Bunu yaptıktan sonra, arkasına geçmesi gerektiğini fark etti. Böyle önden yapınca, sanki onu kucaklamaya çalışıyor gibi görünüyordu. Bu onu anında tedirgin etti. Parmakları boynunun arkasına değdi. Elleri gerginlikten birkaç kez titredikten sonra, sonunda kolye zincirini tekrar birleştirmeyi başardı.

Memnun görünerek, göğsündeki haçın üzerinde parmaklarını birkaç kez gezdirdi. Kamijou onları umursamazca izledi, sonra gözlerinin göğsünün dolgunluğuna çekildiğini fark edip hızla başka yöne baktı. En ufak bir dikkat bile onu mahvederdi. Sessizlik'e dayanamayarak, konuşacak herhangi bir konu aradı.

"Bu arada, Yasa Kitabı'nı nasıl okuyacağınızı biliyordunuz, değil mi?"

"Onu okuma yolu... şey, daha çok şifresini çözme yolu demek lazım ama..." Cümlesinin ilk kısmında kaygısız görünüyordu ama sonra vücudu gerildi.

"Iıh, hayır, öyle değil. Bana anlatmanızı istemiyorum. Sadece en başta o kitabı neden araştırdığınızı merak etmiştim. Oldukça tehlikeli, değil mi?"

Orsola bir süre ona dik dik baktı ama sonunda rahatladı. "Ondan güç arzuladığımı söylemek yanlış olmaz," dedi başını sallayarak. "Büyü kitaplarının orijinal kopyalarını biliyor musunuz? Ya da hiçbir şekilde yok edilemediklerini?"

"Mm. Evet. Sadece birinden duymuştum gerçi. Neydi o? Bir büyü kitabındaki karakterler, ifadeler ve cümleler büyü çemberleri gibi bir şey miydi?"

"Evet. Bir büyü kitabı bir plan gibidir. Yani şimşek kontrol etmeyi gösteren büyü kitapları, aynı zamanda şimşek yaratan güvenlik önlemlerine de sahip olur. Orijinal kopyalar kadar güçlü olanlarda, bir kişinin manası olmasa bile, dünyadan akan minik enerjileri yükselterek neredeyse kalıcı olarak çalışmaya devam eden bir kendini savunma büyü çemberi haline gelir." Kısa bir an bir şey düşünür gibi baktı. "Mevcut teknolojiyle, bu duruma gelmiş büyü kitaplarından kurtulmak imkansızdır. Yapılabilecek en fazla şey, kimsenin onu okuyamaması için mühürlemektir.

Ancak," diye devam etti, "bu mevcut teknolojiyle mümkün. Eğer orijinal metin bir tür büyü çemberiyse, o zaman belirli yerlere karakterler ve ifadeler ekleyerek büyü çemberini kırmak, tıpkı tren raylarında makas değiştirmek için bir kol kullanmak gibi, büyü çemberini kendine karşı kullanmak mümkün olmalı; başka bir deyişle, orijinal metni kendini yok etmeye zorlamak." Ve sonunda net bir şekilde şunları söyledi:

"Büyü kitaplarının gücü kimseye mutluluk getirmez. Yarattıkları tek şey çatışmadır. Bu yüzden iç işleyişini araştırıyordum; bu tür büyü kitaplarını yok etmek için."

Kamijou tekrar Orsola'ya baktı.

Yasa Kitabı'nın şifresini çözmek için bir yöntem geliştirmişti, bu yüzden zihninin kitabın gücünü elde etme hevesiyle dolup taştığını sanmıştı ama aslında tam tersiydi. Kitabın tehlikeli güçlerini elinden almak istiyordu; büyü kitaplarını araştırmasının tek nedeni buydu.

Buna karşı çok hafif bir rahatlama hissetti ve sonra—

—boğuk bir "pat!" sesi duyuldu!

Dükkanın önünde—gözlem parkurunun yakınında, diye düşündü. Ama aceleyle ayağa kalkamadan, bir şey görüş alanına girdi.

Vuuuş—gece gökyüzünde bir şey dans ediyordu. Bir insana benziyordu.

Kızıl saçlı, siyah giysili bir rahipti.

“S-Stiyl?!”

Kamijou daha ağzını açamadan, Stiyl Magnus hızla yere doğru düştü.

Sırtüstü yere çarptı, onları gizleyen alçak çalılıkları mahvetti. Giysileri kesici bir aletle doğranmış gibiydi, derisinden kan sızıyordu.

Dükkanın önünden gelen o gürültüyle buraya kadar savrulmuştu... Tüm o mesafeyi mi kat etmişti yani?!

Kamijou hayal bile edilemeyeni zihninde canlandırırken, yerde yatan Stiyl konuştu: “Lanet… olsun. Touma… Kamijou? Ne yapıyorsun sen? Kaç, hemen şimdi!!”

Daha "Ha?" diye düşünmeye kalmadan, sırtını dayadığı dükkanın iki yan duvarı canlı bir varlık gibi dışarı doğru şişmeye başladı.

?! Ne olduğunu anlayamayan Kamijou’nun önünde, adeta bir katil balina okyanus yüzeyini delip atlıyormuşçasına, dükkan duvarları bin parçaya ayrıldı ve içinden biri fırladı. O kişinin arkasında, destekleri gitmiş bina çöktü. İnsan kolu kalınlığında bina parçaları yanı başına şangırdayarak düştü, ama o kılını bile kıpırdatmadı.

Hatta gülümsüyordu.

Adam ince yapılıydı, ama üzerine bol gelen bir tişört ve kot pantolon giymişti; öyle ki bir sumo güreşçisi bile rahatlıkla giyebilirdi. Yirmi beş yaşlarının ortalarında görünüyordu. Tişörtünün beyaz kumaşında, sağ kolunun ortasında kırmızı haçlar vardı. Saçları bilerek jöleyle veya benzeri bir şeyle dikleştirilmiş gibiydi, ama en dikkat çekici özelliği rengiydi. Ezici bir şekilde siyahtı. Muhtemelen zaten siyah olan ve sonra bir daha siyaha boyanmış saçları, tuhaf, böcek kabuğu gibi bir parlaklığa sahipti. Basketbol ayakkabılarının bağcıkları anormal derecede uzundu; bir metreden fazlaydı. Kamijou, bu kadar uzun bağcıklarla, yanlışlıkla üzerine bassa bile takılıp düşeceğini sanmıyordu, zira o kadar boldu ki. Boynunda deri bir kayışa benzeyen bir kolye vardı ve ondan dört beş tane, on santimetre uzunluğunda, pille çalışan vantilatör sarkıyordu.

Moda anlayışı garipti ve Kamijou neyi amaçladığını tam olarak çözemiyordu. Ama elbette, onunla ilgili en açıklanamaz şey, sağ elinde tuttuğu şeydi.

Bir flamberge.

On yedinci yüzyıldan kalma, 180 santimetreden uzun, iki elli bir Fransız kılıcıydı. Namlusunun yüzeyindeki dalgalanmalar ana özelliğiydi; bu kıvrımlar yaraları daha da büyütmek için yapılmıştı. Aslında metalden, törensel amaçlı kullanılıyorsa dövme altından yapılırlardı. Ama bu namlu bembeyazdı. Tamamlanmaya bir adım kalmış bir plastik model gibiydi. Belki de bir dinozor kemiğini yontarak yapmıştı, ya da eşsiz bir karbon kümesiydi; belki de uzay-havacılık malzemesiydi.

Kamijou sıradan bir lise öğrencisiydi, bu yüzden sadece biraz bakarak bir tahminde bulunamıyordu. Ama en azından metale benzemiyordu. Bu devasa kılıç, nereden bakılırsa bakılsın modern topluma uymuyordu, ama adam onu tek eliyle hafifçe tutuyordu.

“Heh heh. Ne yapıyorsun, Bay Püriten rahip? Hadi ama, İngiliz centilmeni gururun nereye gitti? Göster bana, Saiji Tatemiya’ya göster. Adamım, böyle tek bir kızı bile koruyamazsın.”

Stiyl, nefes alıp verirken acı acı küfretti ve rün kartlarını çıkardı.

Kılıçlı adam, önündeki tehlikeye bakmıyordu.

O, bunun ötesine bakıyordu; yıkılmış dükkanın diğer tarafındaki gözlem parkurunda hazır bekleyen, beyazlar içindeki tek bir rahibeye. Onun kaderi, en büyük önceliğiydi.

“Tüm bu süre boyunca onu koruyarak mı savaştın…?” diye mırıldandı Kamijou, dalgınca.

Stiyl’in büyücülüğü, kontrol noktalarını ele geçirmeniz gereken bir oyun gibiydi. Güçlü büyüleri ancak rün kartlarını astığı yerlerde kullanabilirdi. Onun gibi biri için bu savaş, kaçınılması gereken bir şeydi. Eğer tüm süre boyunca hareket halindeyken savaşmak zorunda kalırsa, kontrol noktası ele geçirme oyununa zamanı kalmazdı. Ve bu durumda, bir de Index’i koruyarak savaşmak zorunda kalırsa, kelimenin tam anlamıyla her şeyi, hatta kendi bedenini bile kalkan olarak kullanmaktan başka çaresi kalmazdı.

“Gereksiz şeyleri düşünerek… zaman kaybetme,” dedi Stiyl, kan kusacakmış gibi bir sesle. “…Pekala, Orsola Aquinas’ı güvenceye aldık. Her zamanki gibi, o şansının iyi mi kötü mü olduğunu anlayamıyorum… Her neyse, şimdi sadece bir açık yaratıp kaçmamız gerekiyor. O adamı yenmemize gerek yok; eğer kaçabilirsek, kazanırız.”

Stiyl titreyen ayakları üzerinde doğrulmaya çalıştı, ama onlara pek güç veremiyor gibiydi. Saiji Tatemiya onu bir an neşeyle izledi, sonra gözlerini Orsola’ya çevirdi.

“Peki, neden böyle bir zamanda birbirimizle çatışmak zorundayız ki? Bunu milyonlarca kez açıkladım. Orsola Aquinas… Sana zarar verme niyetimiz yok.”