Görünmez Darbelerin Gölgesinde

“...?!”

Hayali Bozucu’yu kullanabilirse saldırıları muhtemelen etkisiz hale getirebilirdi ama bu darbelerin nereden geldiğini bile bilmediği için sağ elini onlarla aynı hizaya getiremiyordu.

O duraksayınca, Agnes melek asasını tekrar döndürdü ve yakındaki mermer sütuna sertçe vurdu.

Kahretsin... Hayır!

Hızla yana sıçradı. Bu durumdaki tek iyi şey, saldırıların komuttan sonra —bir saniyeden kısa sürse de— biraz gecikmeli gelmesiydi; bu ona az da olsa hareket alanı tanıyordu. Yani saldırılardan kaçınmak için sadece hareket etmeye devam etmesi gerekiyordu ama...

Çat!

Saldırının isabet etmemesi gerekirdi ama bir anda Kamijou’nun sol koluna ve yan tarafına gömüldü.

“Guh...!!”

Yandan gelen darbe Kamijou’yu zemin boyunca sürükledi. Vücudunun tam merkezinden, yanlarından dışarı sızlayan bir acı patlak verdi. Sol kolu darbe noktası ile gövdesinin arasında kalmıştı ve buna rağmen darbe her ikisine de binmişti. Arada kalan sol kolunun bir eklemi çıkmış olabilirdi; zira kolunu hareket ettiremiyor, içindeki acı hissi de kayboluyordu. Sadece her yeri biraz terli ve sıcak geliyordu.

Agnes asanın ucunu yere vurdu.

Kamijou anında yana yuvarlandı ama darbe yine de tam göğsüne isabet etti. Akciğerlerindeki oksijen dışarı fırlarken sarsıldı, buna rağmen hala geri geri sürünmeye çalışıyordu. Agnes bu fırsatı kaçırmadı; asasını bıçakla hızla yardı ve sırtına çapraz bir kesik attı.

Kas liflerinin koptuğunu hissettiren bir yırtılma sesi duyuldu.

Nedense, acı infilak etmeden önce tıpkı şimşekten sonra gelen gök gürültüsü gibi bir saniyelik bir duraksama oldu.

“Gah, bah... aaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh?!”

Sırtındaki yakıcı acıyla kıvrandı; o sırada Agnes asasını savurdu. Asa mermer sütuna çarptığında, Kamijou’nun bedeni su yüzeyinde seken bir taş gibi zemin boyunca uçtu.

“Bu hantal kaçışları sonsuza dek sürdüremeyeceksin, biliyorsun.” Agnes asasını döndürdü, hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Belki komutum ile aktifleşme arasında küçük bir boşluk var ama hata payını ortadan kaldırmak için bunu saldıracağım yere dahil etmem yeterli. Nasıl kaçacağını hesaplayıp mayın saldırılarımı kaçacağın boşluğa kurarsam, doğruca üzerlerine koşarsın! Bu bir sır değil. Az önceki ıskalamalarımın sadece seni tartmak için olduğunu anlamadın mı?”

Kamijou, acıdan yanan başını oynattı ve söylediklerini dinlemeyi başardı. Sızlayan sırtına aldırmadan sarsılarak ayağa kalktı.

Agnes şimdiden kazanacağından emin gibiydi. Yanağını, o çok gurur duyduğu asasına yasladı. “Modern Batı büyüsü beş elementi simgeleyen silahlar kullanır: Ateş, rüzgar, su, toprak ve esir. Bunu biliyor muydun? Ateş asa ile, rüzgar kısa kılıçla, su kadeh ile ve toprak disk ile simgelenir. Bunlara yönelimli silahlar denir.” Alaycı bir gülümseme yerleşti yüzüne. “Elimdeki bu Lotus Değneği, esir elementinin simgesel silahıdır. Bazı ilginç özellikleri vardır. Özeldir çünkü esiri manipüle edebilirken aynı zamanda diğer dört elementten herhangi biri için de silah olarak kullanılabilir.”

Vınn! Asayı çaprazlamasına aşağı savurdu.

Asa yere çarptığı an Kamijou bir ürperti hissetti ve doğrudan geriye sıçradı. Fakat bu bile kadının planlarının bir parçasıydı; tam tepesinden gelen bir darbe kafasına indi. Dizlerinin bağı çözüldü. İliklerine kadar sarsılmıştı.

Körlemesine sağ elini istediği kadar savursun; her seferinde sanki onunla alay edercesine, farklı bir yönden karnına bir darbe alıyordu. Görüşü yavaş yavaş kararıp açılıyordu. Bacakları iflas etmeye başlamıştı bile.

Gh... gah... Kahretsin, dokunabilsem silebilirdim. Bir dokunabilsem. Ne yapacağım? Agnes’in saldırılarının nereden geldiğini nasıl göreceğim? Hangi açıyla geliyorlar? En azından zamanlamayı kestirebiliyorum ama...

Kamijou’nun yüzü çaresizlikten gerilirken, Agnes zevkle dudaklarını büzdü. “Beş element yaradılıştaki her şeye formunu verir. Bu kavramı İdol Teorisi’ne uyguladığında ne olacağını sanıyorsun? O büyü kitabı kütüphanesi daha önce söylemişti, değil mi? Tadataka Inou’nun haritası da aynı şeydir. Gerçi onda sadece harita ve bölge arasında bir bağlantı vardı. Lotus Değneği ise her şeye uygulanır. Bu yasaları her şeye dayatabilirim. Mesela uzayın kendisine!”

Agnes asasını bir kazık gibi sütuna vurdu. Kamijou tepki vermekte yavaştı ve karnına inen küt bir darbe onu geriye doğru yuvarladı. Tekrar doğrulmaya çalışırken ağzından kan damladığını nihayet fark etti.

Tükürdü. “Urgh... gah... Lanet olsun. Kanun Kitabı’ndan ve tüm bu büyü işlerinden nefret eden birine göre... bunları epey bol kullanıyorsun...”

Konuşup durması sayesinde Kamijou kondisyon toplayabiliyor olsa da, kadın bunu pek umursuyor gibi görünmüyordu. “Ah-ha-ha. Yenildiğin için mi kızgınsın? Üst düzey din adamlarının kullandığı asa, düşmanların zırhını parçalamak için kullanılan gürzden geliştirilmiştir. Bir aleti asıl amacı için kullanmanın nesi yanlış? Ha-ha. Yine de, çelik bir sopanın barış ve düzenin simgesi olması? Güldürme beni.”

Agnes kendinden geçmiş bir ifadeyle dilini çıkardı ve asanın yan tarafını yaladı. Vücuduna yayılan o tuhaf his, Kamijou’yu hızla geriye sıçrattı. Kadın onun bu tepkisine kıkırdadı.

“Ayrıca,” diye devam etti kayıtsızca, “temelleri yirminci yüzyılda atılan modern Batı büyücülüğü, içinde her türlü sinsi Hristiyan numarası barındırır, hatırladın mı? Bir simyacının deyimiyle, ben sadece Hristiyanlığın dile getirilmeyen derinliklerini kullanıyorum, o kadar!”

Asayı indirdi.

Kamijou hemen sıyrılmaya çalıştı ama ayakları zihninden gelen komutun gerisinde kalıyordu. Ağır darbe kafasının arkasına indiğinde küt diye bir ses çıktı.

“Agh...! Ne dediğin... pek umurumda değil... Ben bir büyücü değilim.”

“Aynı şey! Tanrı’ya dua etmiyorsun ama yine de O’nun lütfunu alıyorsun. Böyle bir şeye izin verilmemeli. Elbette hayır! Biz kendi yararımıza hareket ederiz. Hiç çalışmayan senin gibi insanlar için neden bizim vergilerimiz harcansın? İngiltere ve Amakusa da aynı şekilde sapkın pisliklerdir. Roma Ortodoks Kilisesi’ninkiler dışındaki hiçbir öğreti, öğreti sayılmaz! O şeyler işten bile sayılmaz. Her neyse, büyük bir karın ağrısısın. Şimdi sızlanmayı kes ve seri üretim bir ölümü kabul et!”

Geliyor... Kamijou dişlerini sıktı.

Agnes’in saldırıları Stiyl’in alev kılıçları ya da Tatemiya’nın kesikleri kadar gösterişli değildi ama yine de onlara tekrar tekrar yakalanmaya devam edemezdi. Bacakları titriyor, sınırına yaklaştığını haber veriyordu.

Saldırıların zamanlamasını biliyordu.

Eğer Agnes’in saldırıları büyülüyse, sağ elinin dokunuşuyla onları silebilirmişti.

O zaman şimdi...

Sadece hangi açıyla ve hangi yönden geleceklerini çözebilirse...

Sağ elini saldırılarla tam olarak hizalayabilirse...

İşte geliyor!!

Agnes’in yüzü berraklaştı ve melek asasını bir orkestra şefi gibi savurdu. Bir kez daha, ayakları bir adım önceden oraya yerleştirilen saldırıdan kaçamadı. Sağ elini kaldırmaya zaman bulamadan savruldu ve yere kapaklandı ama ivmeyi kullanarak hızla ayağa kalktı.

Bam! Ayaklarına güç verip bir adım bile olsa yaklaşabilmek için tüm gücüyle ileri atıldı.

Aralarında yaklaşık yedi metre vardı.

Kamijou’nun ayakları onu iki üç adımda menzile sokabilirdi ama Agnes’in yüzünde hiçbir panik belirtisi yoktu. Doğruca üzerine gelirse hamlesini tahmin etmenin kolay olacağına karar vermiş olmalıydı. Melek asasını iki eliyle sıkıca kavradı ve sanki bir karpuzu ikiye bölüyormuş gibi yere vurdu.

Ağır bir çarpışma sesi yükseldi: Güm!

Eğer darbe doğrudan inerse, hiç şüphesiz kafatasını parçalara ayırırdı.

Ancak...

O saldırı...

Kamijou kayarak durdu.

Kadın onun hareketini bir adım önceden tahmin etmişti; bu yüzden eğer o adımı atmazsa darbe ona isabet etmezdi.

...İşte beklediğim an bu!!

Ardından, sıkılı sağ yumruğunu aldı ve tam önündeki boşluğa savurdu.

Pat! Bir balonun patlaması gibi bir kükreme duyuldu. Görünmez, devasa bir sabun köpüğü kırılıyormuş gibi bir his yayıldı ve ona isabet edecek olan saldırı, iz bırakmadan havaya uçtu.

“Ha?!”

Bir profesyonel olan Agnes, az önce gerçekleşen bu tuhaf şeyi bir amatör olan Kamijou’dan çok daha iyi anlamıştı.

Kamijou şimdi boşalan o alandan bir mermi gibi geçti.

Kadın aceleyle melek asasını savurmaya çalıştı.

Ancak bu öngörülemeyen durum yüzünden istediği gücü toplayamamıştı...

...Kamijou menzile daldı...

...Agnes’in asası sonunda mermer sütuna çarptı...

...Kamijou’nun kafası tiz bir sesle yana savruldu...

...ama yine de...

...ama yine de o yumruğunu bir kez bile açmadı.

Çat! Sert bir darbe indi.

Agnes Sanctis’in sırtı arkasındaki mermer sütuna çarptı.

Bilinci bulandı.

Zihni boşalıyor, mühürlediğini sandığı anı parçalarını yavaş yavaş geri çağırıyordu.

Gh... ah... Ben... Ben...?

Agnes umutsuzca onları geri itmeye çalıştı ama midesinden fışkıran magma gibi yükselen kusma hissi buna engel oluyordu.

...geri mi... dönüyorum?

Milano’daki bir ara sokağı hatırladı. Güneşin tüm ışığı, dışarıdaki turistik şehir tarafından çalınmıştı ve tuğla zemin üzerinde insanlar, fareler, sinekler ve sümüklü böcekler hep birlikte sürünüyordu. Umutsuzların küçük bir buluşması.

Oraya... yine mi?

Anıları patladı. Parçaları kalbini parçaladı. Bir restoranın arkası. Bir çöp tenekesinin içi. Atılmış etlerin üzerinde sürünen sümüklü böcekleri temizleyişi. Fare ölülerinin tüylerini silkeleyişi. Hamam böceklerinin kopmuş kanatlarını çekip çıkarışı. Çat, çut. Çat, çut. Çiğnedi. Çiğnedi. Günlerce çiğnedi.

Hayır... hayır...

Kendi sözleriyle, beyazlayan görüşü tekrar yerine geldi.

Yorgunluktan dermansız kalan parmaklarının ucu, tuttuğu silahı daha fazla kavrayamadı. Melek asasına hasar vermek için kullandığı o bıçak; savaşının simgesi, düşmanlarını alt etme aracı, ellerinden kayıp çat diye yere düştü.

Ancak.

Ancak bıçağı gitmiş olsa bile, o asayı asla ama asla bırakmayacaktı.

Hayır, hayır! Lanet olsun... Asla... Geri dönmeyeceğim!

Guh. Gümüş asayı sanki parçalamak istercesine sıkarak ellerine tüm gücünü verdi.

Bilinci yerine geldi.

Savaşma iradesini yeniden kazandı.

“!!”

Kamijou Touma ve Agnes Sanctis gözlerini birbirlerine dikmişlerdi.

Aralarında yaklaşık beş metre vardı. Bu mesafe, ya yakın mesafeden bir yumrukla ya da uzun menzilli bir asayla göz açıp kapayıncaya kadar katedilebilirdi. Bakışmalarındaki o gerilim, tarihi bir filmdeki kılıç düellosunu ya da bir kovboy filmindeki hızlı silah çekme yarışını andırıyordu.

Ter damlaları ikisinin de yanaklarından yavaşça süzüldü.

Sinirleri ve zihinleri sıcaklıktan sızlıyordu.

İkisinin de nefesi bir an için kesildi.

“Hıh.”

Ardından Agnes memnuniyetsiz bir şekilde hıhladı ve asasıyla tuttuğu savaş duruşunu aniden bozdu. Dahası, bakışlarını Kamijou'dan kaçırıp etrafa göz gezdirdi.

Bu bir fırsattı ama Kamijou öyle kolayca harekete geçmezdi. Bu fırsatın ardında gizli olabilecek tehlikeyi tartıyordu. Agnes, boynunu bile kıpırdatmadan gözlerini tekrar ona dikti.

“Çok üzgünüm... Elinden geleni ardına koymuyor gibi görünüyorsun ama galiba her şey çoktan bitti.”

Kamijou bir an ne dediğini anlayamadı.

Birkaç saniye sonra ise taşlar yerine oturdu.

Ses yoktu. Evlilik Kilisesi artık sessizliğe gömülmüştü. Her bir gürültü tamamen kesilmişti. Sanki kapalı bir sinema salonunun ortasında yapayalnız kalmış gibiydi; sessizlik kulakları tırmalıyor, göğsüne iğne gibi batıyordu.

Ve bu sadece kendisi ve Agnes durduğu için değildi.

Dışarıda...

Tam iki yüz elli kadından oluşan devasa Roma Ortodoks rahibe ordusu ve sayıları elliyi zar zor bulan İngiliz Püritenleri ile Amakusa birleşik gücü vardı. Bu kilisenin dışında toplamda üç yüzden fazla insan olması gerekiyordu; ancak çevrelerini saran tüm o sesler ve yankılar bir anda yok olmuştu.

Bu gerçek şu anlama geliyordu ki...

Şu demekti...

“....................................................................................”

Kamijou’nun tüm vücudunda keskin acılar patlak verdi.

Sanki bu acıya ebedi bir son vermek istercesine, Agnes Sanctis bir açıklama daha yaptı. Sesi hem alaycı hem aşağılayıcı, sonunda ise biraz acıma doluydu: “Görünüşe göre siz, lider olan beni alt ederken diğerlerinin yem olarak dayanacağına karar vermiştiniz... Ama görüyorum ki her şey, peşinden koştuğunuz o hayalden çok daha alelade bir şekilde son buldu.”

Kamijou bu sözleri işitti.

Nefes almayı bile unutarak dinledi.

Sıktığı yumruğundaki güç çekildi. Savaşmak için tutunduğu o sebep uçup gitti. Sanki burada dikilmek için bile bir nedeni kalmadığını söylemek ister gibi sersemlemiş bir halde öylece kaldı.

Zihninin derinliklerinden insanların yüzleri gelip geçti.

Sonra, sanki o yüzleri dişleriyle eziyormuş gibi bir ifadeyle konuştu:

“Evet...”

Ve sonunda, tam bir kararlılıkla ilan etti:

“Haklısın. Senin hayalin artık bitti, Agnes Sanctis.”

Agnes'in yüzü şaşkın bir ifadeyle buruştu.

Bam!! Kamijou’nun arkasındaki kilisenin çift kanatlı kapıları ardına kadar açıldı.

Agnes Sanctis, doğrudan ona bakarken manzarayı Kamijou'nun omzunun üzerinden gördü.

Ürkekçe, korkuyla orada ne olduğuna baktı.

Kilise girişinden içeri giren karaltılar; her gün gördüğü kendi astları değil, İngiliz Püritenlerinden Yasaklı Kitaplar Listesi ve Stiyl Magnus, kucağında Orsola Aquinas'ı taşıyan Amakusa Usulü Haçlılık’tan Tatemiya Saiji ve onun hemen arkasındaki meslektaşlarıydı.

Ve bir kişi daha vardı.

Stiyl'ın yanında duran, turuncu alevlere bürünmüş insansı bir canavar.

Agnes bu canavarın ne olduğunu bilmiyordu.

Bilen biri görseydi ona şu isimle hitap ederdi:

Cadı Avcısı Kral, Innocentius.

Üç bin santigrat dereceden fazla sıcaklıkta yanan bir ateş devi. Patlama ve yeniden doğuş döngüsünün içinde barınan, birinin görebileceği son şeydi bu. Düşmanını yok etmek için önüne çıkan tüm saldırıları ve engelleri eritip küle çeviriyordu. Bu, en iyi savunmanın saldırı olduğuna inanan savaş tutkunu birinin saldırı büyüsüydü.

Ancak bu tekniği bilen biri bile görse, gözlerine inanamazdı.

Bu artık sıradan bir Innocentius değildi. Alevleri daha yoğun, varlığı çok daha korkutucuydu. Vücudundan yayılan ısı dalgaları etraftaki havayı büküyor, devin sırtından sayısız şeffaf kanat çıkıyormuş gibi bir ilüzyon yaratıyordu.

“Kullanılan kart sayısı: dört bin üç yüz,” dedi kızıl saçlı rahip, sanki şarkı söylüyormuşçasına hafif bir tonda. “Sayıca pek fazla sayılmaz... Ama yine de Amakusa'yı hafife almamak lazım. Rün kartlarının konumlarını kullanarak daha da büyük bir şema çıkardılar, bu şemayla tüm bölgenin büyüsel anlamını değiştirdiler ve koca Orsola Kilisesi'ni tek bir devasa büyü çemberine dönüştürdüler. Tabii o sağ elinin işe karışmaması için bu binayı etki alanının dışında tuttuk... Buradaki her nesneyi kullanarak çok katmanlı inşa edilmiş bir büyü çemberi; böylesine ucuz numaraları öğrenebileceğimi sanmıyorum.” Stiyl, gökyüzüne doğru gürül gürül yükselen alevlere memnuniyetle baktı. “Kartları yerleştirmeme herkes yardım etti. Aslında neredeyse bitmişti; sadece yapbozun son parçalarını yerine oturtmaları gerekiyordu o kadar. Sahi, kendimi henüz tanıtmadım, değil mi? Öyle oraya buraya baskın düzenleme konusunda pek iyi değilimdir; tek bir noktayı kontrol altına alıp orayı savunmakta çok daha başarılıyımdır. Malum bazı durumlar beni bu tür bir büyüye yöneltti.”

Ardına kadar açılmış kapılardan dışarısı görünüyordu. Bitkisiz, düz, taş avlunun her yerinde büyü alevleri yanıyor ve siyah elbiseli rahibeler sanki yeri kaplamak istercesine oracıkta yatıyordu.

Vücutları kömürleşmiş veya ağır yanıklar almış gibi görünmüyordu.

Duydukları o patlama sesleri muhtemelen bu alev canavarından gelmişti. Rahibelerin üzerine şok dalgaları salmış ve onları düzinelerceşer yere sermişti.

Yere düşenlerin hepsi sadece bayılmış gibiydi.

Etkisiz hale getirilen rahibeler, toplam sayının ancak beşte biri kadardı. Ama bu bile Innocentius'un yıkıcı gücünün bir kanıtıydı; hala silahlarını tutan diğer rahibeler mesafeyi koruyor ve dişlerini gıcırdatıyorlardı. Tedbirsizce yaklaşırlarsa o patlayıcı rüzgarların ve alevlerin onları diri diri yiyeceğini anlamış olmalıydılar.

“Sana ne demiştim? Bir planımız vardı.” Kamijou vahşice gülümsedi. “Dört bir yana sadece yem olmak için dağılmadılar. Sadece Stiyl'ın gizli silahını hazırlamaları ve kilisenin her yerine kartları yerleştirmeleri gerekiyordu, hepsi bu... Gerçi kendim büyücü olmadığım için tüm bunların nasıl çalıştığı hakkında en ufak bir fikrim yok.”

Kamijou, sağ elindeki Imagine Breaker yüzünden rün kartlarını yayma işine yardım edemezdi. Bu yüzden Agnes’in peşinden tek başına gitme sorumluluğunu üstlenmişti. Asıl hedefleri olan rünleri yok etmemek için, Agnes'e herkesi yem olarak kullanıp ölümü göze alarak onun peşine düştüğü yanılgısını yaşatmıştı.

Ayrıntılı bir açıklamaya gerek kalmadan, Agnes durumu kavramış gibi görünüyordu.

Ve şimdi ne yapması gerektiğini de.

Hala asasını havada tutarak, hiç tereddüt etmeden dışarıdaki rahibelere bağırdı.

“Ne yapıyorsunuz siz?! Hala ezici bir sayı üstünlüğümüz var! Bu haşereler toplu bir saldırı karşısında hiçbir şey yapamaz!”

Haklıydı.

Nasıl bakılırsa bakılsın, Roma Ortodoks Kilisesi ile Kamijou'nun grubu arasındaki sayı farkı mutlak bir gerçekti. Hala hayatta olmalarının tek sebebi, her türlü zekice oyuna başvurmuş olmalarıydı. Kaçamayacakları bir kuşatma kurup hep birlikte saldırsalar, kolayca kazanırlardı. Bu süreçte onlarca rahibe öldürülse bile, yüzden fazlası cesetlerin üzerinden yürüyüp geçer ve Kamijou ile diğerlerini ezip bitirirdi.

Profesyonel bir büyücü olan Stiyl kasten öldürmekten kaçınıyordu; ama bunun sebebi de rahibeleri katletmeye başlarsa paniğe kapılmalarına ve dolayısıyla kendi yıkımlarını göze alarak her şeyleriyle saldırıya geçmelerine neden olacak olmasıydı... ya da en azından öyle olması gerekiyordu. Çünkü bu tür bir büyüyle düşmanı öldürmemek, öldürmekten çok daha zordu.

Buna rağmen...

Rahibeler ezici bir sayısal avantaja sahip olmalarına rağmen hareket etmiyorlardı.

“Siz ne...?!”

Agnes, basit mantığı bile kavrayamadıkları için astlarına öfkeyle bağırmayı düşündü ama içten içe kendisi de bir şeyin farkına varmıştı.

Bir şüphe.

Rahibeler mantıklı olanın ne olduğunu bilseler de, zihinlerinin bir köşesinde buna tam olarak inanamıyorlardı. Savaşmalı mıydılar yoksa kaçmalı mı; zihinleri önlerinde sallanan o terazinin kefelerine çakılıp kalmıştı. İçlerinden tek bir kişi bile hareket etse, grup psikolojisi akışın anında değişmesine neden olacaktı.

Agnes Sanctis, Orsola'nın sözlerini hatırladı.

— O insanlar... inançlarıyla hareket ediyorlar.

— Onların yanında Roma Ortodoks Kilisesi ne kadar da çirkin kalıyor.

“...Bu... gerçekten komik.”

Bakışlarını yere indirdi, çenesini azı dişlerini kıracak kadar sertçe sıktı.

Eğer terazi hassas bir dengede duruyorsa, o zaman kefelerden birini devrilmeye zorlaması yeterliydi. Sadece önündeki o kişiyi, Kamijou'yu ezecek ve onlara üstünlüğünü gösterecekti.

Kamijou'yu yenmek için rahibeleri kullansa bile, bu mutlak bir hakimiyet göstergesi sayılmazdı. Ancak aynı durum Kamijou için de geçerliydi. Eğer Agnes'i indirmek için arkadaşlarına sığınırsa; bu onun paniğini, gerginliğini, korkusunu ve dolayısıyla zayıflığını ortaya koyacaktı. Eğer böyle bir şey yaparsa, rahibelerin zihinlerindeki o pranga çözülecek ve bir çığ gibi üzerlerine çökeceklerdi.

Başka bir deyişle, bu teke tek bir dövüştü.

Bir köşede Kamijou Touma, diğerinde ise Agnes Sanctis.

Etraflarını üç yüzden fazla insan sarmıştı ama ikisi de alabildiğine yalnızdı.

Aralarında sadece beş metre vardı.

Elbette o melek asasının menzilindeydi. Ancak azıcık bir çabayla mesafe kapandığında, kız da çocuğun yumruğunun bölgesine girecekti. Şanslar yarı yarıyaydı. Başka bir deyişle, atağı ilk ulaşan taraf o son darbeyi indirmenin gururunu yaşayacaktı.

Ne... ne yapacağım?

Mesafeyi ölçerek bir ileri bir geri adım atıyordu ama alnından bir ter damlası süzüldü.

Acaba vuruşu ilk o mu yapacaktı?

Panikleme diye telkin etti kendini, kelimeleri yutkunarak bastırdı. Basit bir yumruk, elindeki Nilüfer Asası'nın sunduğu imkanlarla boy ölçüşemezdi. Çocuğun bir sonraki hamlesini okuyup asasını var gücüyle savurduğu an, bu sivili tek hamlede yerle bir ederdi.

Ne yapacağım... Ne yapmalıyım... Ne...?

Peki, her şeyi en güvenli yola, yani asayı tam güçle savurmaya bırakmak doğru muydu? Ya çocuk bu darbeden sıyrılırsa? Daha da kötüsü, ya hamleyi yanlış okuyup asayı boşluğa savurursa? Hayır, önlem olarak daha küçük ve hızlı saldırılar kullanmalı, çocuk duraksadığında o büyük vuruşu yapmalıydı. Ama ya bu küçük saldırılar onu durdurmaya yetmezse? Ya çocuk her şeyi göze alıp doğrudan üzerine atılırsa?

Ama, şey, hayır... gerçi, yine de... Ama her şeye rağmen, buna rağmen...

Zihnindeki olumsuz cümleler üst üste biniyordu.

Sonunda, elindeki onca kozu en iyi nasıl kullanacağına bir türlü karar veremedi.

Yöntem... zamanlama, silah... adımlar... kahretsin, hangisini seçeceğim?!

Ve tam tersine...

Tam tersine, Kamijou Touma kendi kozunu kullanırken bir an bile tereddüt etmeyecekti. Tüm gücünü sağ yumruğuna toplamış, tüm hayatını zerre eksiksiz bu yumruğa emanet etmişti.

İnancı tamdı.

Ne kadar yara alsa da, ölümün kıyısında ne kadar yürüse de sarsılmayacak bir inanç...

Sahip olduğu silaha olan inanç, bu silahı kullanma şeklinin doğruluğuna olan inanç, silahının düşmanı alt edişini şüphe duymadan göreceğine dair inanç; o güzel, muzaffer geleceği bekleyen bir bakış açısına duyulan inanç.

Kamijou Touma’nın inancı tamdı, işte bu yüzden harekete geçebiliyordu.

"Bitti artık Agnes," dedi hiç duraksamadan. "Sen de bunun farkındasın, değil mi? O sahte öz güvenin çoktan yerle bir oldu."

Stiyl ağzındaki sigarayı çekip umursamazca kenara fırlattı.

Göz ucuyla görülebilen turuncu ışık havada bir kavis çizdi ve yere değdiği an savaşın başlama işareti oldu.

Bam!! Sert ayak sesleri.

Kamijou Touma, bir yıkım gülleli gibi sıktığı yumruğuyla, hiç yalpalamadan Agnes’e doğru atıldı.

Ne... Ne yapmalıyım... Ah, ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh?!

O anda Agnes Sanctis’in zihninde bir şeyler koptu.

Çarpışma anı tam gözünün önündeydi ama o gidip gelen terazi kefeleri asla, asla, asla ve asla bir sonuca varmıyordu. Bir seçim yapmaya zorlanan ama tatmin edici bir cevap bulamayan Agnes, sanki her an ağlayacakmış gibi bir ifadeyle asasını bütün gücüyle savurdu.

Her şeyini tek bir son saldırıya yatıran biri ve o anda neyi feda edeceğine dair tereddüt eden diğeri.

Kimin üstün olduğu aşikardı.

Güm!! Şiddetli bir darbe.

Agnes'in gövdesi havaya fırladı, arkasındaki mermer sütunu sıyırıp zemine çakıldı.

Sert darbe, melek asasını ellerinden söküp almıştı. Bedeni zemin üzerinde metrelerce sürüklendikten sonra bütün nefesi kesildi ve sonunda hareketsiz kaldı.

Ardından bilincini yitirdi.

Bununla birlikte, Index, Stiyl ve diğerleri ile etraflarını saran Roma Ortodoks rahibeleri arasındaki denge tamamen tek bir tarafa kaydı. Kazanamayacaklarına ikna olan rahibelerden biri silahını ayaklarının dibine bıraktı; hemen ardından bir başkasının, sonra bir başkasının daha silah sesi duyuldu, ta ki bu ses bir gürültü seline dönüşene kadar.

Savaş bitmişti.

Tek bir çocuğun yumruğu, sayıları iki yüzden fazla olan bir düşman birliğini dize getirmişti.