GİRİŞ

Aziz George Katedrali.

Katedral adını taşımasına rağmen, Londra'nın iç kesimlerinde bulunan sayısız kiliseden yalnızca biriydi. Oldukça büyük bir yapıydı ama Westminster Abbey ve Aziz Paul Katedrali gibi uluslararası üne sahip turistik yerlerle kıyaslandığında, olağanüstü derecede küçüktü. Elbette, İngiliz Püritenliğinin başladığı yer olduğu söylenen Canterbury Katedrali'nin yanına bile yaklaşamazdı.

Kaldı ki, Londra'da Aziz George adını taşıyan pek çok bina vardı. Kiliseler bir yana, bu adı paylaşan mağazalar, restoranlar, butikler ve okullar bile mevcuttu. Şehir sınırları içinde bile onlarca Aziz George'un olması muhtemeldi. Hatta ondan fazla Aziz George Katedrali bile olabilirdi; ne de olsa bu isim o kadar meşhurdu ki ulusal bayrakla bile ilişkilendirilmişti.

İnşa edildiği günden bu yana Aziz George Katedrali, Zorunlu Kötülükler Kilisesi Necessarius'un karargâhıydı.

Bu iyi bir çağrışım değildi. Necessarius'un bir parçası olanlar Kilise'nin üyeleriydi, yine de lekelenmiş büyü kullanıyorlardı. Görevleri, İngiltere'deki büyücü topluluklarını agresif bir şekilde yok etmek ve onlara ait büyücüleri imha etmekti. İngiliz Püritenler tarafından kaba ve görgüsüz addedildikleri için, İngiliz Püritenliğinin ana kilisesi olan Canterbury'den çıkarılıp, bir nevi rütbe düşürülerek Aziz George Katedrali'ne gönderilmişlerdi.

Ancak…

Bir zamanlar pencere kenarı bir gönderiden ibaret olmasına rağmen, Necessarius sessizce ama hararetle meyve veriyordu.

Bu eylemler onlara, Yerleşik Kilise olarak bilinen büyük organizasyon içinde güven ve ayrıcalıklar kazandırdı. O kadar başarılı oldular ki, İngiliz Püritenliğinin kalbi resmen hâlâ Canterbury Katedrali olsa da, zihni tamamen Aziz George Katedrali'ne teslim edilmişti.

İşte böylece, Londra'nın merkezine sadece bir taş atımı uzaklıktaki bu katedral, ülkenin en büyük dininin çekirdeği haline gelmişti.

Bir sabah, kızıl saçlı bir rahip olan Stiyl Magnus, Londra sokaklarında yürürken kendi kendine endişeleniyordu.

Şehrin kendisi hiç farklı görünmüyordu. Üç yüz yıldan biraz daha uzun bir süre önce inşa edilmiş taş yapılı apartmanlar yolun iki yanını sıralarken, ofis çalışanları ellerinde cep telefonlarıyla aceleyle yürüyorlardı. Aynı zamanda geleneksel çift katlı otobüsler yavaşça geçerken, bir o kadar geleneksel kırmızı telefon kulübeleri inşaat işçileri tarafından düzenli olarak kaldırılıyordu. Her zamanki manzaraydı; eski ile yeninin birleşimi.

Hava da değişmemişti. Bu sabah Londra semaları güneşin parlamasına yetecek kadar açıktı, ancak bu şehrin havası o kadar tahmin edilemezdi ki, dört saat sonra bile neye benzeyeceğini kimse gerçekten bilemezdi ve birçok kişi yanında şemsiye taşıyordu. Ve hava sıcak ve nemliydi. Londra sis şehri olarak bilinirdi, ancak değişken yaz havası tamamen başka bir sorundu. Kesintili yağmurlar civardaki sıcaklıkları artırırken, son yıllarda daha yaygın hale gelen sıcak fön rüzgarı ve sıcak hava dalgaları aşırı sıcağa yol açıyordu. Küçük, şirin turistik yerlerin bile sorunları vardı. Elbette, Stiyl bu şehri sorunlarına rağmen yaşamayı seçmişti, bu yüzden pek de umursamıyordu.

Sorun, yanında yürüyen kızdı.

“Başpiskopos!”

“Mmm. Rica ederim, azizim, adımı bu kadar görkemli bir şekilde anmayın. Görüyorsunuz ya, bugün nihayet sade, gösterişsiz bir kıyafet seçtim,” diye neşeli bir ses Japonca ilan etti.

Ses, on sekiz yaşlarında görünen, sade bej bir cüppe giymiş bir kıza aitti. Bu arada, kutsal giysilerin ya beyaz, ya kırmızı, ya siyah, ya yeşil ya da mor olması ve işlemelerinin sadece altın iplikle yapılması gerekiyordu; yani kuralları biraz esnetmiş olabilirdi.

Muhtemelen şehirdeki insanlarla uyum sağladığını düşünen tek kişi kendisiydi. Teni o kadar beyazdı ki parlıyordu, gözleri ise kusursuzca berrak maviydi. Değerli taş satıcısının tezgâhında satılacak bir şeye benzeyen saçları, kalabalığa kesinlikle uymuyordu.

Saçları anormal derecede uzundu da. Saçlarını dümdüz aşağı salmıştı, ancak bileklerinde yukarı kıvrılıp başına geri dönüyordu. Orada büyük bir gümüş tokayla tutuluyordu… ve sonra tekrar beline kadar uzanıyordu. Uzunluğu boyunun yaklaşık iki buçuk katıydı.

Londra'nın sabah trafiği, özellikle de Lambeth'inki, dünyanın en sıkışıklarından biriydi, ancak yine de civardaki seslerin seviyesi düşürülüyormuş gibi geliyordu. Hatta etraflarındaki hava bile bir katedralde istenen sessizliği andırıyordu.

O, İngiliz Püriten Kilisesi Necessarius'un, yani Zorunlu Kötülükler Kilisesi'nin 0. bölge başpiskoposuydu.

Laura Stuart.

İngiliz Püriten Kilisesi'nin lideri, hüküm süren kraldı. Ve onun yanında Laura vardı… normalde aşırı meşgul olan kralın yerine Kilise'ye komuta etmekle görevli en yüksek başpiskopos.

İngiliz Püritenliğinin organizasyonu, eski bir telli çalgıya benziyordu.

Çalgının bir sahibi olsa da, bir bakıcı çalgının bakımını ve onarımını yapardı. Keman ne kadar mükemmel olursa olsun, kullanılmazsa telleri farkına varmadan gevşer, ses kutusu zarar görür ve çıkardığı sesler boğuklaşırdı. Laura, bunu engelleyen geçici icracı müzisyendi.