Maskenin Altındaki Gölge

Kavurucu güneşin altında Mikoto’yu bekleyen Kamijou, "Sahi, ödevime yardım ettiğin için sağ ol," dedi.

Yolun sıcaktan kavrulan tam ortasında duran Mitsuki Unabara ise buna karşılık son derece cool bir gülümseme kondurdu yüzüne. "Lafı bile olmaz. Elimden geleni yaptım sadece."

Elimden geleni, demek...

Bu söz Kamijou’ya biraz tuhaf gelmişti. Unabara, konuşmadaki bu havayı sezmiş gibi sordu: "Bir sorun mu var?"

"Şey... Sakıncası yoksa bir şey sormak istiyorum."

"Tabii, sor."

"Sen... Zeki biri misin?"

"Efendim?" Mitsuki kafa karışıklığı içinde bir an donakaldı. "Şey, yani, kusura bakma ama yoksa cevaplarım yanlış mıydı?"

"Hayır, onu demek istemedim..."

Okulda kopya çekip çekmediğini doğrudan soramazdı elbette. Aceleyle konuyu değiştirmeye yeltendi ancak daha lafını bitiremeden başka bir şey oldu.

Unabara hafifçe şaşırmış bir sesle, "Ne oldu?" diye sordu. Kamijou cevap vermedi. Aslında sorun Unabara’nın kendisi değildi. Kamijou, onun arkasındaki bir şeye, daha doğrusu birine gözlerini dikmiş bakıyordu.

Öğle vakti olduğu için Unabara’nın arkasında, Mikoto’nun da kuyruğunda beklediği fast food dükkanının önünde büyük bir kalabalık toplanmıştı. Yoldan geçen öğrenciler de sürekli bu kalabalığa ekleniyordu.

Ve işte o insanların arasında... Bir Mitsuki Unabara daha vardı.

Yüzü, boyu, kilosu, hatta kıyafetleri bile... Onunla ilgili her şey Unabara ile birebir aynıydı. Vücudundaki her gözenekten ter damlıyor, kan çanağına dönmüş gözlerle kendini restorana dar atıyordu.

Mitsuki Unabara sonunda onun nereye baktığını fark etti. Binaya doğru arkasını döndü ama o adam zaten çoktan kalabalığın içinde kaybolup gitmişti.

Kamijou şaşkınlıkla başını yana eğdi. Acaba sadece tesadüfi bir benzerlik miydi? Yine de birbirlerine çok benziyorlardı. Yaydıkları hava biraz farklı olsa da görünüşleri tamamen aynıydı; tıpkı Mikoto ve Küçük Misaka gibi.

"Hey, senin bir ikizin falan var mı?"

"Hayır, tek çocuğum. Neden sordun?"

"Şey... Az önce sana tıpatıp benzeyen bir adam içeri girdi de," diyerek restoranı işaret etti. Unabara hafifçe irkilerek tekrar arkasına baktı.

"An-anlıyorum. Kendim de görmek isterdim ama ona sadece şöyle bir baktın, değil mi? Saç şekli ya da kıyafetleri benzer olamaz mı? Her halükarda, hiç kardeşim yok."

Kamijou’ya da öyle gelmişti. Adama sadece göz ucuyla bakmıştı, bu yüzden hiçbir detayı hatırlamıyordu. Unabara biraz gergin bir ifadeyle bir Kamijou’ya bir de restorana baktı. "O kişi gerçekten bana o kadar çok benziyor muydu?"

"Ha? Şey, benzerlikten de öte, neredeyse tek yumurta ikizi gibiydi. Ama muhtemelen sadece bir tesadüf. Böyle şeyler bazen olur. Üzerinde durmaya değmez, değil mi?"

"O kişi şu an Bayan Misaka’nın bulunduğu dükkana girdi, değil mi? Bu sana da ürpertici gelmiyor mu?"

Unabara endişeli gözlerle restoranın girişine doğru baktı.

"Bu şehirde görünüş değiştirme becerisi olan seviye sahibi insanlar var. Adından da anlaşılacağı gibi, yüzlerini ve bedenlerini bir başkasınınkine dönüştürebiliyorlar. Kendi genetik bilgilerini değiştirebileceklerini sanmıyorum ama yine de..." diyerek devam etti Unabara, oldukça huzursuz görünüyordu.

Kamijou onun bunu biraz fazla kafaya taktığını düşündü ama kıza aşık biri için bu kadarı normaldi belki de.

"Pekala, tesadüf olsun ya da olmasın, içeri girip kendin görebilirsin. Endişelenmeye değecek bir şey olduğunu sanmıyorum ama kuruntulardan bir an önce kurtulmak en iyisidir."

Kamijou hemen öne doğru yürümeye başladı ancak Unabara bunun yerine geri adım attı.

"Ah, yapamam... Bayan Misaka az önce bana çok kızdı. Eğer gerçekten fazla kuruntu yapıyorsam, bu yine bana öfkelenmesiyle sonuçlanabilir. Bu düşünce beni korkutuyor."

"Bana öyle hüzünlü bir şekilde gülümseme. Sadece onun için endişeleniyorsun, hepsi bu."

"Biriyle ilgilenmekle can sıkıcı olmak arasında ince bir çizgi vardır. Eğer bir iyilik yapmak istersen, içeri girip benim için olağan dışı bir durum olup olmadığına bakabilir misin?"

"Of, iyi tamam. Ama şuna bak. Bunu söylemek bana düşmez ama artık bu kadar pısırık olmana gerek yok bence. Bütün hafta boyunca davetlerini geri çevirdi ama sen yine de pes etmedin, değil mi?"

"Neyi geri çevirdi?"

"Ha? Dedim ki—"

"Ben bütün bu hafta boyunca okul kulübünün kampındaydım. Benden kaçtığını anlayabiliyordum, bu yüzden ben de ortalığın biraz durulmasını bekleyip kendimi toparlamak istedim. Bugün yaz tatilinin son günü, sadece Bayan Misaka’yı tekrar görmek istemiştim."

Kamijou irkildi. Mikoto, Mitsuki Unabara adında birinin her gün peşinde dolandığını söylemişti. Ama eğer gerçeği yaz kampındaysa, bunca zamandır onunla olan kimdi?

Unabara’nın bundan haberi yoktu. Kamijou, onu gereksiz yere endişelendirmemek için tüm bunları gizledi. Gencin yanından sıyrılıp fast food dükkanına doğru yöneldi.

Sonra aniden bir şey hatırladı. Unabara okulda kopya çekerek notlarını yüksek tutuyordu ama az önce ödevine hiç zorlanmadan yardım etmişti; neler dönüyordu burada?

Bunu düşünürken arkasından ansızın Mitsuki Unabara’nın sesini duydu.

"İnsanları kandırmak hiçbir zaman iyi bitmez, değil mi?"

Küt!

Kamijou’nun sırtının tam ortasına çok güçlü bir darbe indi. Bunun bir yumruk olduğunu anlaması birkaç saniye sürdü. Akciğerlerindeki hava, üzerine basılmış plastik bir balon gibi fışkırarak boşaldı. Nefes alamıyordu, bırakın acıdan çığlık atmayı, ses bile çıkaramadı.

Omzunun üzerinden arkaya baktığında, Mitsuki Unabara’nın buz gibi gözlerle orada dikildiğini gördü.

Neler oluyordu? Nefesi boğazına tıkandı ama o bir an için düşünmeyi tamamen bırakmışken Unabara diğer elini arkasına götürdü ve kesici bir alet çıkardı.

Kamijou panik içinde bir adım öne atılırken alet hızla üzerine indi.

Sırtının alt kısmında hafifçe sürünen keskin ve soğuk bir his duydu ama kendini zorlayarak nefesini düzene sokmaya çalıştı. Unabara, ciğerlerindeki havayı boşaltıp çığlık atmasını engelledikten sonra saldırmıştı. Etrafta o kadar çok insan vardı ki herkes göğüs hizasının altındaki şeylere kördü; bu yüzden saldırıyı fark etmek, ağzını kapatıp bıçaklamasından çok daha zordu. Unabara bu taktiği kullanarak onu doğrudan öldürmüş olsaydı bile hiçbir şey olmamış gibi kalabalığa karışıp gidebilir ve kimsenin ruhu duymazdı.

Bu bir kurşun değildi, çünkü kurşun kendi sonunu da hazırlardı. Bu, oradan canlı çıkmasını sağlayacak bir suikasttı.

Düzinelerce insanın ortasında, güpegündüz işlenen bir cinayet teşebbüsü.

Ancak çığlık atmadığı için ortalıkta bir panik dalgası oluşmadı. Bu durum, Unabara’nın ne kadar yüksek bir seviye ve beceriye sahip olduğunu doğrudan kanıtlıyordu.

Yoksa o...?

Saldırının etkisiyle hala başı dönen Kamijou, umutsuzca bedenini toplamaya çalıştı ama titreyen bacaklarına hakim olamadı. Unabara tam merkezde kalacak şekilde bir yay çizerek sendeledi.

Bunca zamandır sahte olan bu adam mıydı yani...?!

Kamijou’nun gözlerinden aklından geçenleri anlayan Mitsuki Unabara’nın dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrıldı.

Gözü Mitsuki Unabara’nın elindeki nesneye kaydı; siyah bir taştan yapılmış bıçağa benziyordu. Taş yontulmuş gibi durmuyordu. Daha çok keskin bir kenar elde etmek için kırılmış gibi bir hali vardı.

Bir silaha hiç benzemiyordu, belki de bu yüzden etraftaki insanlar bunu gördüklerinde üzerinde durup düşünmemişlerdi.

Acıyla gözü kararan Kamijou, ne yapacağını deliler gibi düşünürken fısıldadı: "...Kahretsin! Neden... Neden yapıyorsun bunu...?!"

"Neden mi? Bu dönem benim için çok önemli bir kuluçka evresi olmalıydı... Ama sana bunun ne kadar hayati olduğunu anlatsam da anlayamazsın, değil mi? Yine de gerçeğinin kaçmayı başarmış olması... Onu hapsetmek gibi yumuşak bir yol seçmek yerine doğrudan öldürmeliydim. Ah, bu arada, ben ne onun kardeşiyim ne de ona tesadüfen benzeyen bir yabancıyım. Sizin şu bilim tarafınızda buna görünüş değiştirme dediklerini biliyorum ama aynı sonucu elde etmenin başka yolları da var elbette."

Mitsuki Unabara konuşurken elindeki siyah taş bıçağı salladı. Bu kez onu kesmedi, aksine bıçağı gökyüzüne doğru kaldırdı...

Vınnn!

Yüzünün hemen yanından görünmez bir şey hızla geçti.

Bıçağının ucundan çıkan lazer benzeri görünmez bir güç, arkasındaki kurallara aykırı şekilde park edilmiş bir arabaya çarptı. Sanki kızgın bir demir basılmış gibi, arabanın kapısında karmaşık bir mühür belirdi. Ardından, metalik bir cızırtıyla birlikte, oluşan o çöküntüden görünmez başka bir şey fışkırdı. Göremediği ama üzerinde uğursuz bir bakış gibi kesinlikle hissedebildiği bir şeydi bu. Bilimle açıklanması zordu ve aynı zamanda kendini bilimin dışındaki bir şey olarak sunuyor gibiydi.

Yani—büyü.

Sessizlik dolu bir saniyenin ardından...

Metalik gürültüler eşliğinde arabanın kapılarından camlarına, şasisinden lastiklerine kadar her parçası binlerce parçaya ayrıldı. Bu, birinin arabayı rastgele kesip biçmesi gibi değildi. Vidalar, cıvatalar, kaynaklar... Arabanın her bir parçasını bir arada tutan ne varsa düzgünce söküldü, tıpkı yapılmış bir maketin parçalarına geri ayrılması gibi.

Kamijou bunu görünce dehşetle sarardı.

Bu gücün hedefi olan bir insanın başına ne geleceğini, o insanın parçalarının ne hale bürüneceğini bir şekilde idrak etmişti.

Kalabalığın arasında bir hareketlilik başladı ancak ne bir çığlık ne de bir panik vardı. Oradaki insanlar için bu sadece gizemli bir olaydı. Zihinleri, bunun açık bir saldırı olduğunu anlayacak noktaya henüz ulaşmamıştı.

Mitsuki Unabara ise etrafına bakmadı bile.

Bıçağını sallamaya devam etti.

"?!" Kamijou’nun sırtından soğuk terler boşaldı.

Unabara’nın saldırıları kesinlikle ürkütücüydü. Kamijou’nun sağ eli her türlü doğaüstü gücü etkisiz hale getirebilirdi ama daha gerçekleşmeden önce görünmez bir saldırıyı sezmek mi? Bu, insanın kendisine doğru gelen bir mermiyi gördükten sonra ondan sıyrılmaya çalışması gibi bir şeydi.

Mikoto’nun ona fırlattığı elektrikli saldırılar da benzerdi fakat onların en azından elektriksel özelliklerle sınırlı olması gibi bir sınırı vardı. Diğer bir deyişle, tek yapması gereken sağ elini önüne doğru uzatmaktı; böylece o yıldırım mızrakları, bir paratonere kapılır gibi doğal olarak eline yönelecekti.

Gelgelelim, Unabara’nın ne olduğu belirsiz saldırısı bu kurallara uymuyordu.

Ama her şeyden daha korkunç olanı, hedefinin tamamen rastgele olmasıydı. Tamamen hazırlıksız yakalanan Kamijou’yu sadece beş metrelik bir mesafeden ıskalamıştı. Üstelik saldırının gücü, bir anlık bir süre içinde bir arabayı paramparça etmişti.

Etrafta bir sürü insan vardı. Gözlerinin önünde arabanın nasıl dağıldığını görünce şaşırmışlardı ama bunun bir saldırı olduğunu henüz anlayamamışlardı. Zaten Unabara da çevreye vereceği zararı zerre umursuyor gibi görünmüyordu. Bir büyücü burada zincirlerini koparırsa, etrafa saçılan kurşunlar kesinlikle masum insanlara zarar verirdi.

Bok!

Kamijou, bunu yapmanın tehlikesinin tamamen farkında olmasına rağmen arkasını Unabara’ya döndü. En azından insanlardan uzaklaşabilmek için ana yoldan sapıp ara sokağa fırladı. Ardından dar bir arka sokağa daldı.

Görünmez bir silahla kuşanmış olan düşman, kararlı adımlarla onu takip etmeye devam ediyordu.