Kül Fırtınasının Ortasındaki Kız

Her şey on yıl önce yaşandı.

İngiliz Püritenliği’nin on üç şövalye birliğinden biri olan Birinci Mızraklılar, kuruluş ilkelerine sadık kalarak, düşman karargahını herkesten önce denetlemek üzere yola çıktı.

Bu seferki hedefleri, doğudaki bir ada ülkesinde, Kyoto’nun dağları arasına gizlenmiş küçük bir köydü. Görevleri her zamanki gibiydi: Anormal derecede kabaran mana akışlarının kaynağını tespit etmek ve eğer arkasında kötü niyetli bir oluşum varsa onu ortadan kaldırmak.

Kyoto’daki o dağ köyünden gelen tüm iletişim kesildikten altı saat sonra...

Durumu kontrol etmeye giden polis memurları kaybolduktan üç saat sonra...

Herkes o köyün muhtemelen zaten yerle bir olduğunu biliyordu. Ancak bu durum, alışılmadık bir şey değildi. İngiltere’de, dünyanın her yerinden yağmalanmış kutsal hazinelerin toplandığı British Museum veya Arsenal gibi kanlı sunaklar vardı. O hazinelerin içinde yaşayan ve bazen esir alanlara başkaldıran öfkeli kadim krallarla kıyaslandığında, bu köydeki tehlike seviyesi oldukça düşüktü.

Kendilerine verilen ekipman da bir o kadar hafifti; yanlarında sadece standart Cerrahi Zırh ve haç mızrakları vardı, Longinus kopyalarını almaya bile gerek duyulmamıştı. Giyen kişinin manasını tüm vücuduna yayarak hareket kabiliyetini yirmi kat artıran Cerrahi Zırh, aslında birinci sınıf bir Ruh Silahı sayılırdı. Yine de üst kademelerin bu durumdan en ufak bir tehdit algılamadığı gün gibi ortadaydı.

Fakat tüm bunlar önemsiz ayrıntılardı. Onları asıl huzursuz eden başka bir şey vardı.

Telefon kullanmayı başaran bir sağ kalan son mesajında şöyle demişti:

Lüt— yardım edi—. O şe— insan değ— o bir—

Elbette kimse buna inanmadı.

Kilise’nin üst düzey yetkilileri bile bu sözleri ciddiye almadığı için birliğe düzgün ekipman vermemişti.

Buna rağmen, uzun hizmet geçmişine sahip Birinci Mızraklılar’ın her bir üyesinin üzerinde, sebebi belirsiz, uğursuz ve ağır bir baskı hissediliyordu.

O yaratık... British National Library’nin tozlu raflarında kadim kayıtları bulunsa da kimse bu özel yaratığı daha önce görmemişti. Onu yakalamak gibi bir kavram ise lügatlerinde bile yoktu. Peki, varlığı bu kadar belirsiz olan bir yaratık neden bugüne kadar reddedilmişti? Üzerlerindeki baskının asıl sebebi bu sorunun cevabında gizliydi.

Çünkü eğer öyle bir varlık gerçekten mevcut olsaydı, dünya zaten çoktan yok olup giderdi.

Korkutucu olan yaratığın gücü değildi. Eğer bir düşmanın gücüyle baş edilemiyorsa, insanlık onu yenmek için kaba kuvvetten başka yollar bulurdu. İnsanoğlu bu yüzden türlü türlü aletler, silahlar ve zırhlar icat etmişti.

Korkutucu olan yaratığın ölümsüzlüğü de değildi. Eğer bir düşman öldürüldüğünde ölmüyorsa, onu öldürmeden alt etmenin bir yolu bulunurdu. Örneğin Antarktika’nın ebedi buzullarının altına gömülür ya da o yenilmez bedeni iki yüz parçaya ayrılıp şişelere hapsedilirdi.

Mesele bunlar değildi.

Asıl sorun, bu yaratıkların sahip olduğu iddia edilen muazzam miktardaki manaydı.

Büyü ilminde mana, basit bir benzinle kıyaslanabilirdi. Kişi kendi vücudundaki ham petrolü, yani ömrünü ve yaşam enerjisini, kullanımı daha kolay olan benzine dönüştürürdü. İnsanların ömrü zaten sınırlı olduğu için, büyü gücü zayıf veya güçlü olanlar arasındaki tek fark, bu arıtma işlemini ne kadar iyi yaptıklarıydı.

Ancak bu kural o yaratıklar için geçerli değildi.

Onların ham petrolü olan yaşam süresi ve enerjisi, kökten farklı bir boyuttaydı. Hayır, sadece farklı bir seviye değil; onların yaşam enerjisi tam anlamıyla sonsuzdu. Doğal olarak bu durum, kullanabildikleri büyü miktarında da devasa bir fark yaratıyordu. Sınırlı sayıda mermisi olan bir tabancanın, üzerinize yağan sayısız füzeye karşı durmasına imkan yoktu. Olamazdı.

Bu yüzden Birinci Mızraklılar kendi endişelerine gülüp geçseler de bu duyguyu içlerinden tamamen söküp atamadılar.

Bitki örtüsünü yararak zamanın gerisinde kalmış o dağ köyüne ulaştıklarında, karşılaştıkları manzara yüreklerini amansız bir pençe gibi sıktı.

Gözün görebildiği her yer bembeyaz küllerle kaplıydı.

Zamanın unuttuğu o doğu köyünde beyaz bir kül fırtınası kopuyordu. Evlerin çatıları, pirinç tarlalarının toprağı ve incecik köy yolları, incecik bir kül tabakasının altındaydı.

Kül.

Acaba o yaratığın kalıntıları mıydı?

Fakat onları asıl şaşırtan bu değildi. Eğer bunlar o yaratığın kalıntılarıysa, burada on ya da yirmi taneden çok daha fazlası olmalıydı. Yine de bu düşünce bile önlerindeki sahne karşısında sönük kalıyordu.

Fırtınanın tam merkezinde tek bir kız çocuğu duruyordu.

Yaşına bakılacak olursa en fazla beş ya da altı yaşlarında olmalıydı; Asyalılar’a özgü siyah saçları vardı. Ancak sapkınlığı yok etmeye gelen şövalyelerin ruhları, o masum yüzü görmelerine rağmen korkuyla dondu.

Köyü kasıp kavuran o yaratıklar bile yok edilmiş ve külden bir anafora dönüşmüştü...

Fakat bu cehennemin ortasında duran kızın üzerinde tek bir çizik dahi yoktu.

Rüzgar dans ediyor, küller havada uçuşuyordu.

Kızın etrafında sanki kutsal bir sığınak vardı; dağlarla çevrili köyü yutan o kargaşaya rağmen küller ona yaklaşamıyordu. Küller, ölü olmalarına rağmen sanki ondan korktukları için kaçıyor gibiydi.

“Ben...” dedi kız.

“...Yine mi öldürdüm?”

Sesi, sanki bu onun için dünyanın en normal şeyiymiş gibi titredi.