Altın Zincirlerin Ağırlığı

Kukla Aureolus, sonsuzluğa uzanıyormuş gibi görünen o upuzun koridorda sendeleye sendeleye, yavaşça ilerliyordu.

Çocuğun Limen Magna'yı yakalaması, silahın gücünü yitirip parça parça olması için yetip de artmıştı. Ancak asıl sorun bu değildi. Altın ok ucu, katılaşmış eterden ibaret bir uç birimden, basit bir araçtan başka bir şey değildi; asıl Limen Magna, Misawa Dershanesi kalesinin ta kendisiydi. Bir uç birimin mana deposu tükense bile, kale onu kolayca yeniden besleyebilir, yeni bir eterik form hazırlayabilirdi.

Dolayısıyla, Kukla Aureolus'un kaçmasının nedeni bu değildi.

O çocuğun sağ eliydi asıl sebep. Gücünün sınırını kestiremiyordu. Ana gövdeden uç birimlere ne kadar mana akıtırsa akıtsın, hepsinin o el tarafından yutulacağını hissediyordu. Ok uçları bu şekilde kırılmaya devam ederse, bir noktada kalenin tüm manası tükenip gitmez miydi? Arkasından gelen tehlikenin ağırlığı işte bu denli büyüktü.

"Kahretsin..."

Yine de Kukla Aureolus hâlâ düşünebiliyordu. Hem Stiyl hem de o çocuk, Limen Magna onlara karşı işe yaramasa bile, o erimiş altın lavın kendisinden kaçınıyorlardı.

"...Bu demek oluyor ki, nereye gideceğini bilseler bile kaçamayacakları kadar çok altına ihtiyacım var. Elimin altında bin dokuz yüz seksen iki kişi var. Durum ortada. Onları alt edememem için hiçbir neden yok."

Ne kadar geniş olursa olsun, nihayetinde bir binanın içindeydiler. En üst kattan aşağıya muazzam miktarda altın boşaltmak zor olmayacaktı; tıpkı bir barajın çökmesi gibi, aşağıdaki tüm katlar bu çamurlu akıntıya kapılıp gidecekti.

Bu hayal hoşuna gitti. Sadece bunu düşünmek bile içindeki o tatsız huzursuzluğu dağıtmaya yetmişti.

"Ha-ha. Yıkım, yıkım! Yıkıcı yıkımı yıkıcılıkla yıkmak! Evet, henüz ölmeyeceğim. Derin Kan... Evet, böylesine muhteşem bir araştırma deneği elimizin altındayken ölmem imkansız! Ha-ha, hayır! Sadece bu da değil; bu dünyada gizlenen, incelenmeye değer binlerce insan daha var, değil mi?! Ha-ha, o çocuğun bedenindeki gizemlerin ardındaki gerçeği ortaya çıkaramadan ölmek zorunda kalması ne büyük bir israf!"

Neyse ki okulun tüm öğrencilerini madalyonun arka yüzüne çağırmıştı bile. Şimdi tek yapması gereken, tüm bu malzemeyi tek bir yerde toplamaktı. Ondan sonra hepsini tek seferde delebilirim diye düşündü, ama tam o anda bir şeyi fark etti. Öğrencileri yönlendiren taklit Gregoryen korosunun çekirdeği, Stiyl'in alevleriyle zaten yok edilmişti.

"Tanrım! Nereye gitsem yoluma bir şey çıkıyor...!"

Kükremesi, havayı kızgın bir kılıç gibi yardı.

Ama tam o anda, arkasından gelen adım seslerinin tıkırtısını duydu; bu sesler kendi çığlığından bile daha keskindi.

"...?!"

Eğer izleyen biri olsaydı, Aureolus'un arkadan görünen siluetinin bir göz kırpmasında gözle görülür şekilde büzüştüğünü fark ederdi.

Normal şartlarda insan psikolojisi, korkudan dolayı gözlerini kaçırmaya meyillidir. Elbette. Kimse tatsız ya da acı verici bir şeye yakın olmak istemez, bunu kabul etmeye yanaşmaz. Bu yüzden bakışlarını bile değdirmeden geçip gitmeye çalışır.

Ancak bu adım sesleri, en doğal fizyolojik tepkilere bile izin vermeyecek türdendi. Arkasındaki adımlarda neredeyse ümitsiz, ölümcül bir niyet barındırıyordu. Gözlerini kaçırıp bir an olsun zayıflık gösterirse, yüz parçaya ayrılacağını biliyordu.

Bu yüzden Aureolus'un arkasını dönmekten başka çaresi yoktu. Canını kurtarmak için kaçmak istiyordu. Daha fazla acıya katlanacak gücü kalmamıştı; ama yine de sanki birisi onu bir kukla gibi oynatıyormuş gibi, gıcırdayarak arkasını dönmeye zorlandı.

Orada... Tam orada...

On metre ötede, deney kafesinden kaçmış vahşi bir canavar gibi Touma Kamijou duruyordu.

"Ne... oluyor?"

Aureolus bunu kavrayamıyordu. Kusursuz olduğuna inanıyordu. Kendisini bu şekilde köşeye sıkıştıracak güce sahip bir insanı asla anlayamazdı.

Yine de Touma Kamijou gerçekten oradaydı.

"...Kes artık şunu, piç kurusu."

Aureolus, Kamijou'nun ağzından dökülen kelimelerle yüzünü ekşitti; sesi soğuk bir yağmura tutulmuş gibi çıkıyordu, hangisinin köşeye sıkıştığını anlamak bile zordu.

Çocuk cehennemi görmüştü. Gözlerinin önünde ölen birine veda etmişti ve başka yerlerde de birçok insanın öldüğünü biliyordu. Ve tüm bunlara rağmen, sadece tek bir yaralı kızı kurtarabilmişti. Ama bu simyacı, o tek kurtuluş umudunu hızla eritip elinden almıştı.

Yine de Kamijou bunlardan hiç bahsetmedi. Düşmanına dik dik baktı; daha fazla konuşacak vakti varsa, önce yapması gereken daha önemli şeyler vardı.

Öfkesi kor gibi parlayan bir çelik gibiydi.

Korkudan değil, sadece hissettiği panikle hemen bir Limen Magna hazırladı. Ne yazık ki bu tepkisi, Kamijou'ya ihtiyacı olan son ivmeyi verdi.

Kamijou, tek bir ses bile çıkarmadan aniden ileri fırladı.

Yüzü dehşet ve panikle çarpılan Aureolus, en azından onun ilerlemesini durdurmak için altın ok ucunu fırlattı. Saldırı doğrudan yüzüne geliyordu ama Kamijou, bir örümcek gibi gövdesini yere yaklaştırarak hamleden kolayca sıyrıldı. Bunu yaparken hızını bile kesmedi.

?!"

Aureolus'un paniği daha da büyüdü. Ancak panik yeteneklerini etkiliyor olsa bile, bir saniyede altı Limen Magna fırlatıp geri çekme hızını hâlâ koruyabiliyordu. Ok ucunu kolayca eline geri çekti ve eğilen Kamijou'nun yüzüne doğru ikinci bir atış yaptı.

Çocuk zaten çömelmiş durumdaydı. Kaçacak bir yeri yoktu.

Ama bu sefer, sağ yumruğunun tersini yukarı doğru savurarak ok ucunun gövdesine vurdu. Ok ve zincir, bir buz heykeli gibi parça parça oldu. Bu öylesine isabetli bir müdahaleydi ki, sanki ok ucunun oraya geleceğini en başından beri biliyor gibiydi.

Bedenini alçaltması, rakibin hedef almasını sağlamak için bir yemden ibaretti. Böylesine ölümcül bir açık gösterdiğinde, Aureolus oraya saldırmak zorunda kalacaktı. Yörüngesini zaten bildiği düz bir saldırıyla baş etmek, üzerine kaç yumruğun geleceğini bilmediği kuralsız sokak kavgalarından çok daha kolaydı.

Aralarında on metre vardı. Kamijou, tek bir darbeden sıyrılarak bu mesafeyi kapatamayacağını varsayarak bu zekice hamleyi yapmıştı. Ama diğer yandan, iki darbeden sonra kapatamayacağı kadar uzak bir mesafe de değildi bu!

"Dur..."

Şaşkınlıkla sarsılan Aureolus, üçüncü kez ateş etmeye çalışırken bağırdı. Ama bundan önce, Kamijou'nun sağ yumruğu simyacının yüzüne tam isabet etti. Kamijou yine de yavaşlamadı. Kendisinden bir baş daha uzun olan düşmanının çenesine kendi alnını geçirerek devam etti.

Aureolus'un beyni bu darbeyle sarsıldı ve çaresizce yere yığıldı. Durumdan sıyrılmak için yerde yuvarlanmaya çalıştı ama Kamijou buna izin vermedi. Aureolus'un taklit altın sağ bacağına sertçe bastı. Sonra ayağını bükerek bacağı çekip kopardı.

Cıvık bir ses duyuldu. Altının tıkıştırıldığı açık yaradan, ezilen bir meyvenin çıkardığına benzer bir ses yükseldi.

"Ga... aaaaaaaahhh!!"

Çığlık atan Aureolus, üzerine çıkmaya çalışan Kamijou'nun yüzüne bir Limen Magna fırlattı. Ama inanılmaz bir şekilde, çocuk sol eliyle zincire yapıştı. Onu kırmak için değil, sadece yakalamak için; tek bir yanlış hareketinde erimiş altına dönüşme ihtimalini bir an bile düşünmeden yaptı bunu.

Kamijou sol elini daha da savurarak altın zinciri kendi koluna doladı. Limen Magna'nın hareketini tamamen kilitledikten sonra, yukarıdan Aureolus'a baktı.

İnanılmaz... Bu gidişle öleceğim...

Aureolus hızla bir karar verdi. Takım elbisesinin içine gizlenmiş altın zinciri bıraktı. Kamijou o karşı güçle dengesini sağladığından, hafifçe geriye doğru sendeledi. Aureolus bu boşluktan yararlanarak yerde yuvarlandı ve onun altından çıktı. Zihni çığlık çığlığaydı. Limen Magna yok edilmemişti. Kendi varlığının yegane kanıtını kendi rızasıyla bırakmıştı. Bu gerçek, kalbini parçalamaya yetiyordu.

Sahip olduğu her şeye karşılık canını kurtarabilmiş olmalıydı. Hayır, eğer öyle olmasaydı bu haksızlık olurdu. Ama artık hareket edemiyordu. Sahte bacağı sökülüp alındığı için neredeyse yürüyemiyordu bile.

"..."

O sürünerek uzaklaşırken, Kamijou elindeki altın zinciri bir kırbaç gibi tüm gücüyle ona vurdu. Bu ağır darbe ciğerlerindeki tüm havayı söküp aldı ve simyacı acı içinde yerde kıvrandı.

Kamijou sessizdi.

Tek bir kelime bile etmeden yaklaştı ve ayağını Aureolus'un sırtına bastı. Altın zinciri alıp sahibinin boynuna doladı. Şimdi tek yapması gereken zinciri çekmekti, böylece simyacıyı boğacaktı. Gerçi baskın olmayan eliyle kemiği kırması imkansızdı.

Kamijou kendi yaptıkları hakkında hiçbir şey hissetmiyordu. Daha doğrusu hissedemiyordu. Zihni kor gibi sıcak ve bomboştu; sanki gerçekliğin kendisi rengini yitiriyordu. Ancak...

"Ben... yardım... etmek... istedim..."

Bu kelimelerle birlikte, çocuğun beynindeki tüm hararet, üzerine soğuk su dökülmüş gibi bir anda uçup gitti.

Bunun bencilce bir istek olduğunu biliyordu. Bu bedenle kim bilir kaç kişiyi öldürmüştü? Bu soru onu tek bir seçeneğe götürüyordu. Çocuk dizilerindeki kahramanlar bile böyle bir durumda en ufak bir tereddüt hissetmezdi.

Ama Aureolus ağlıyordu, yüzü gözyaşlarıyla sırılsıklamdı.

Asla kaçamayacağını bilmesine rağmen, hâlâ kolunu uzatıp sürünmeye çalışıyordu.

Kamijou o an hatırladı; lobide arkalarında bıraktıkları o şövalyeyi; Gregoryen Korosu'nun birer parçası haline gelirken büyü sözleri mırıldanarak bedenleri patlayan öğrencileri; Himegami'yi korumak için kendini siper eden ve kızgın, sıcak bir altına dönüşen, adını bile bilmediği o tek kızı.

Gitmesi gereken yolu bilmeliydi.

Sessizce, altın zinciri tutan eline güç verdi...

Ama yapabildiği tek şey, zinciri elinden bırakmak oldu.

Aureolus, sanki insan kılığındaki bir doğal felaketten kaçıyormuş, başına gelen bu bahtsızlığa feryat ederken bir yandan da bugünü sağ salim atlatmasını sağlayan şansına şükrediyormuş gibi yerde sürünerek ondan uzaklaştı.

O çocuk sadece bir insandı. Öldürmek, onun yapabileceği bir şey değildi.

Kukla Aureolus artık binanın hangi katında olduğunu bile bilmiyordu.

Birkaç kat merdivenden aşağı yuvarlanmıştı ama artık bunu yapacak dermanı bile kalmamıştı. Gücü tamamen tükenmişti. Sırtını loş acil durum merdiveninin duvarına yasladı ve elinde kalan tek şeye, kendi avucuna boş gözlerle baktı.

Her şey o çocuğun ona yumruk attığı andan beri böyleydi. Kendisini şimdiye kadar ayakta tutan o gücün her bir kırıntısı sanki zorla çekip alınmıştı. Hissettiği bu bitkinlik, kendisini besleyen başka bir yerdeki enerji kablosunun tamamen kesilmesi gibiydi.

Aureolus işte o an gerçeği kavradı.

İnsan olmadığını anladı. Kendisini besleyen dışarıdaki o bariyer olmasa, ayakta bile duramazdı.

Limen Magna ile aynı olduğunu, seri üretim bir kopyadan ve kolayca harcanabilecek bir araçtan ibaret olduğunu idrak etti.

“Ah…”

Parmak uçlarındaki hissin körelmesiyle inledi ama aynı zamanda içinde garip bir tatmin duygusu belirdi.

Neden böyleydi? Limen Magna bir yana, kendi bedeni bir yana; dokunduğu anda büyüyü yok eden o sağ el Tanrı aşkına neyin nesiydi? İlk kez bir teleskoptan gökyüzüne bakan bir çocuğun entelektüel merakıyla gözleri parlayarak düşündü bunları.

Kafasındaki o soru... İnsanlar, insan bedenlerini ve onurlarını koruyarak ne kadar yükselebilirdi?

Bu sınırın ötesini gördüğünü hissediyordu. Sadece o olağanüstü yetenek sayesinde değil; böylesine bir güce sahip olmasına rağmen hala insani bir öfke ve insani bir üzüntü duyabilen o çocuğun kendisinde görmüştü bunu.

Bunu düşünmek, uğradığı bu aşağılayıcı sonu kabul etmesini kolaylaştırdı.

Sonuçta bir bilim insanının, sorularının cevabını aldıktan sonra yaşamaya devam etmesi için hiçbir neden yoktu.

Bir ayak sesi duyuldu.

Aureolus halsizce merdivenlere doğru baktı ve orada duran Stiyl’ı gördü.

“Ne kadar kasvetli bir manzara... Beni öldürmeye doymadın mı?” Simyacı kendi haline güldü. “Beni kendi halime bırak, zaten kendiliğinden yok olup gideceğim. En başta beni öldürmek için bir sebebin bile yok, değil mi?”

“Doğru. Açık konuşmak gerekirse, onunla doğrudan bir bağın olmadığı için senin gibi biriyle işim olmaz,” dedi Stiyl umursamaz bir tonla. “Ah, sahi. Az önce asansörlerin orada On Üç Şövalye’den biri duruyordu. Ama bunu yapan sen değildin, değil mi?”

Kukla Aureolus, duvara yaslandığı yerden merdivenlerin tepesindeki Stiyl’a baktı.

Limen Magna’yı kullanan kendisiydi. Fiziksel her şeyi altına dönüştürüp eritebilse bile, On Üç Şövalye’den birinin o zırhını fiziksel olarak ezmesi imkansızdı.

“…Hah. Öyle diyorsan, durum ortada demektir. Tek bir kişiyi bile öldürmediğimi biliyorsun.”

“Ne?”

“Çok açık. Sadece bir kaybedenin avuntusu işte. Ne demek istediğimi anlamak için boşuna kafa yorma.” Aureolus’un dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı. “Eee? İşinin olmadığı benim gibi birinin yanında neden bittin o zaman? Kendi kendime çürüyüp gitmeme izin veremez misin?”

“Tam tersi be aptal. Bir mezara adak bırakıyorum. Bu şekilde çürüyüp gitmeye katlanabilecek misin?”

“…”

Kukla Aureolus bir an öylece Stiyl’a bakakaldı.

Sonra sessizce kıkırdadı.

Bu adamdan beklenecek bir hareket değildi ama şüphe yok ki kıkırdıyordu.

Bir kukla olmasına rağmen, Aureolus bir bilim insanıydı. Ve şimdi, o en büyük sorunun cevabını bulmuş, insan bedeninin sınırlarını tamamen çözmüş olmanın verdiği benzersiz bir tatminle doluydu.

Ama hala birazcık vakti vardı.

Ömrünün bitmesine en fazla on dakika kalmıştı.

Yine de Aureolus bir bilim insanıydı. Bu boş zaman zarfında elbet yeni bir şeylerin farkına varacaktı. Yeni bir gizem. Bir sonraki soru. Sınırların ötesinde yatan, hayal bile edilemeyecek kadar tatlı ve güzel bir araştırma konusu.

Fakat kendini araştırmaya adayacak zamanı yoktu.

Bir bilim insanı için, yeni bir gizemi fark edip onu araştırmak için çaba gösteremeden ölmek cehennemden farksızdı. Bu ukde içinde kalır, yakasını kurtaramayacağı bir pişmanlığa dönüşürdü.

İşte Stiyl bu yüzden konuşuyordu:

O tatlı gizemi keşfedip acı içinde kıvranmadan önce seni yolcu edeyim mi?

Amacına ulaşmış olmanın huzuru içindeyken seni göklere uğurlayayım mı?

“Heh.” Aureolus hafifçe güldü. “Seni gidi hergele. Melek misin yoksa iblis mi, ayırt edemiyorum.”

“Aslında ikisi de aynı şey. Tek fark kimin peşinden gittikleri.”

Stiyl merdivenlerden yavaşça indi.

“Adımın neden en güçlü olduğunu burada kanıtlıyorum: Fortis931.”

Kapkara cüppesini araladı. Rün kartları çiçek yaprakları gibi etrafa saçıldı.

“Demek büyü adın bu,” diye mırıldandı Aureolus, merdivenlerden inen Stiyl’ı izlerken. Sahi, benim büyü adım neydi? Hatırladı.

“Ah, evet.”

Dünyanın selameti için onurum: Honos628.

Kendisine yüklediği, kendisini var ettiği o isim. Nihayet bunu hatırlayarak gözlerini hafifçe kıstı.

“Bir rahip olarak son bir dua edeyim mi, simyacı?” diye sordu Stiyl Magnus. Merdivenleri inip simyacının yanına varmıştı.

“İlahiler mırıldanma bana, seni lanet büyücü.”

Kukla Aureolus’un cevabından hemen sonra, Stiyl’ın alevleri simyacının ağzından içeri daldı.

Alevler hızla simyacının bedenine nüfuz ederek içini tamamen küle çevirdi. Vücudunda ne kadar delik varsa her birinden ateşler fışkırdı. Bununla da kalmadı; bedeni belinden ikiye ayrıldı ve içeriden fışkıran alevler, üst gövdesini bir roket gibi göğe fırlattı.