Kan ve Şarap Arasında

Solun Terra’sı.

Vatikan’daki Aziz Petrus Meydanı’ndaydı. Yaklaşık 240 metre genişliğinde, oval bir parkı andıran bu meydanın merkezinden biraz uzakta halka açık bir fıskiye yükseliyordu. Terra, bu akan sanat eserinin kenarına tünemiş, tepesindeki yıldızları sessizce seyrediyordu.

Meydanın loş ışıkları yüzünü seçmeye yetmiyordu. Sanki bir peçe gibi üzerine çöken yumuşak karanlık, siluetini şefkatle sarmalıyordu.

Hafif bir şıpırtı duyuldu.

Sua fıskiyeden gelmiyordu.

Terra’nın sağ elinde ucuz kırmızı şarapla dolu bir şişe vardı. Yanında kadeh falan yoktu; şişeyi her kafasına diktiğinde içindeki alkol çalkalanarak dalgalanıyordu.

Buna rağmen, üzerinde en ufak bir sarhoşluk emaresi yoktu.

Eğer gündüz vakti olsaydı ve yüzü seçilebilseydi, onu gören herkes içinden şöyle geçirirdi: Bu adam ne kadar berbat bir şarap içiyor böyle. Suratında, bitmek bilmeyen bir mesai altında ezilen birinin ifadesi vardı.

“Yine mi içiyorsun, Terra?”

Alçak, tok bir erkek sesi duyuldu. Terra, fıskiyenin kenarındaki yerinden kımıldamadan başını o yöne çevirdi. Sesin sahibi, Tanrı’nın Sağ Tarafı’nın bir diğer üyesi olan Arkanın Acqua’sıydı. Üzerinde golf kıyafetlerini andıran mavi ağırlıklı bir kostüm vardı.

Yanında ise görkemli tören kaftanlarına bürünmüş yaşlı bir adam duruyordu.

Roma Ortodoks Kilisesi’nin Papası.

Sözde Vatikan’ın en kudretli kişisi oydu; fakat Tanrı’nın Sağ Tarafı’nın bu iki üyesi, adamın varlığını gizemli bir şekilde gölgede bırakıyordu.

Terra, dudağının kenarından süzülen kırmızı sıvıyı koluyla sildi. “Teknik olarak kendimi tazeliyorum, biliyorsun. Tanrı’nın kanıyla.”

“Ekmek ve şarap,” dedi Acqua. “Tıpkı ayinlerdeki gibi.”

“Benim Raphael’im, yani Tanrı’nın şifası, toprağı simgeler. Toprağın meyveleri ve nimetleri, güç toplamanın en hızlı yoludur.”

Ciddiyetle cevap verdiğini sanıyordu ama hem Papa hem de Acqua içini çekti. İkisinin de bakışları Terra’nın ayak ucuna kaydı.

Etrafta birkaç boş şişe duruyordu.

Acqua, şişelerden birinin etiketine bakıp başını iki yana salladı. “Ucuz şarap,” dedi. “Turistleri kazıklamaya çalışan dükkanlarda bile bu kadar ucuzunu bulamazsın. Tanrı’nın Sağ Tarafı’ndan olduğunu söyleseydin biraz daha kaliteli bir marka bulabilirdin.”

“Lütfen kes şunu,” dedi Terra uysal bir tavırla. “Şarabın inceliklerinden anlamam ben. Nihayetinde bu sadece bir ritüel aracı. Daha fazlasını isteseydim, gerçek alkoliklere hakaret etmiş olurdum.”

İkilinin atışmasını duyan Papa araya girdi: “...Yine de inananlara rehberlik eden biri olarak, bu kadar gösterişli içkilerden uzak durmanı tercih ederdim.”

“Hadi ya? Açıkçası beni eleştirmenizi beklemiyordum.” Terra alçak sesle güldü. “Şarap sadece bu ritüel için gerekli. Ama senin buna hiç ihtiyacın yok, Acqua. Yine de tatlar ve markalar konusunda epey bilgili görünüyorsun.”

Papa’nın sert bakışları Acqua’ya döndü, o da hafifçe irkildi. Nedense diğer üyelerin aksine, Papa’yı hafife almıyordu. “Paralı askerlik günlerimden kalma bir alışkanlık,” diye açıklama yaptı. “Savaş alanının gerekliliklerinden biriydi işte.”

“Ha ha, tam bir haydut gibisin Acqua,” diye kahkaha attı Terra. “Bizim gibi dindar müminlerin aksine, tam bir kötü çocuksun.”

Papa, Terra’nın kendisini de bu dindar gruba dahil etmesine yüzünü buruşturarak tepki verdi. Bu adamla aynı kefeye konulmak pek hoşuna gitmemişti herhalde.

Konuyu değiştirmek istercesine, Papa bir an durup üç yüz bin kişiyi ağırlayabilen meydana göz gezdirdi. “Yine de...” dedi gecenin sessizliğinde. “Tanrı’nın Sağ Tarafı’ndan iki kişi ve Roma Ortodoks Papası, dışarıda korumasız bir haldeyiz... Bu toplantıları içeride yapmamız gerekmez miydi? Güvenlik bizi şimdi görse, herhalde ağızlarından köpükler saçarak paniklerlerdi.”

“Bence bir sorun yok, sen ne dersin? Aziz Petrus’un Haçı hala devrede,” dedi Terra, şarabından bir yudum alıp gece gökyüzüne bakarken. “Şu gökyüzünün iğrençliğine bak bir. O kadar çok bariyer çakışıp birbiriyle yarışıyor ki, yukarısı kutup ışıklarına dönmüş. Tüm bu kargaşanın arasından birini sihirle vurup keskin nişancılık yapmak imkansız.”

Sadece bariyerler değil, tüm büyüler formülleri çözüldüğü takdirde etkisiz hale getirilebilir ve tersine mühendislikle kopyalanabilirdi. Anglikan Kilisesi’nin gurur duyduğu o büyü kitapları kütüphanesi, yani Yasaklı Kitaplar Dizini, bu fikrin zirve noktasıydı.

Ancak tüm ülkeyi koruyan katman katman bariyerler, Vatikan’daki binaların yüzde doksanından fazlasının taşıdığı Hristiyan sembolizminin “anlamlarıyla” örülmüş, karmaşık bir ağ oluşturuyordu. Yasaklı Kitaplar Dizini ile analiz yapmak bir seçenek bile değildi; ülkenin en yüksek otoritesi olan Papa bile artık bu yapının bütününü kavrayamıyordu.

Karmaşık bir şifreyi çözmek için uzun vakit harcanabilirdi; ancak parolanın deseni her saniye değişiyorsa, eski çözümler anlamını yitirirdi. Sadece anahtar deliği şekil değiştirmiyor, anahtar deliklerinin sayısı da sürekli değişiyordu. Bu da sahte bir anahtar yaratmayı imkansız kılıyordu.

Roma Ortodoks Kilisesi —başta Papa olmak üzere— artık Vatikan’ın etrafındaki bu katmanlı bariyerler üzerinde tam bir kontrole sahip olmasa bile, kalkan hala kapısını çalan her analiz büyüsünü geri püskürtüyordu.

“Her neyse,” diye söze başladı Terra.

Şimdi boşalmış olan şarap şişesini fıskiyenin kenarına bıraktı. Kutsal alana getirdiği o ucuz içkilerin sonuncusuydu bu.

Ağır hareketlerle ayağa kalktı, belini hafifçe doğrulttu ve ekledi: “Tanrı’nın kanını tazelediğime göre, artık yola koyulma vaktim geldi demektir.”

Acqua’nın kaşları hafifçe oynadı. “Yani onu kullanacaksın?”

Terra’nın dudakları ince bir çizgi halinde aralandı ve güldü. Acqua’nın ses tonundan, adamın içinde bir hoşnutsuzluk dalgasının kabardığını anlayabiliyordu. “Sivilleri kullanmamdan rahatsız mı oluyorsun, Acqua?”

“...Kanlı savaşlar, bu işten beslenen askerlere bırakılmalıdır.”

“Ha ha,” diye keyifle güldü Terra. “Gerçekten asil bir bakış açısı. Ne yazık ki...” Bir an duraksadı. “Kilise’nin en büyük silahı sayılarıdır. İki milyar rakamı muazzam bir güç kaynağı. Bunu görmezden gelmek asıl doğal olmayan şey olurdu. Akademi Şehri’nin toplam nüfusu sadece 2,3 milyon. Kelimenin tam anlamıyla aramızda devasa bir fark var.”

“İnsan ve mal mülk sayısıyla mı kazanılacak bu savaş?” dedi Acqua. “Barbarca. Kendimi antik çağlardan kalma bir savaşı izliyormuş gibi hissediyorum.”

“En basit çözümler o günlerden beri hiç değişmedi aslında,” diye karşılık verdi Terra, bariyerlerle kaplı gökyüzüne bakarak. Neredeyse şarapta boğulmuş olmasına rağmen, yürüyüşünde en ufak bir sarsılma yoktu. “Biz Tanrı’nın Sağ Tarafı kusurlu olabiliriz ama halkı o kusurların gizemiyle biz yönetiyoruz.”

Ellerini yanlara açtı, tek ayağının üzerinde durdu ve Acqua’ya doğru döndü.

“Bırakalım o korkmuş kuzular istedikleri yerde rehberlik arasınlar. Benim çoban ellerimle... tıpkı kavalcının peşinden gidip kaybolan çocuklar gibi.”