Buzdan Labirentte Bir Gölge

Kamijou ve Orsola, adeta canlarını dişlerine takarak kendilerini top odasından dışarı atmışlardı.

Agnes, kol yeninden çıkardığı dikiş setini Orsola'ya ödünç vermeden hemen önce, fısıltıdan farksız, çok kısık bir sesle mırıldanmıştı: "Zaten görünüşümü düzeltmezsem anında yakalanırım. Siz hemen gidin buradan, lütfen." Ardından, üzerine göre dikilmiş rahibe elbisesine iğneyi batırıp çıkarmaya başlamıştı. İşini bitirir bitirmez muhtemelen doğrudan amiral gemisine yönelecekti.

Şimdi onu düşünecek zaman değildi.

Kamijou, koridorun köşesinden başını uzatıp ileriye baktı.

Erime noktası büyüyle değiştirilmiş buzdan yapılmış dümdüz koridor, ayın soluk beyaz ışığını yansıtarak parıldıyordu. Geminin devasa boyutlarına tezat oluşturacak şekilde son derece dar ve basıktı. Belki de savaş gemilerinin genel bir özelliğiydi bu. Buraya birkaç kişi daha gelse, herhalde sıkışıp kalırlar, adım bile atamazlardı.

Geminin içindeki tüm yüzeyler sinema perdesini andırıyordu; yer ve duvarlar net bir şekilde ayırt edilse de koridorun puslu havasında önünü görmek çok zordu. Kamijou daha uzağı görebilmek için gözlerini hafifçe kısmak zorunda kaldı.

"Kimse yok."

"Tıpkı Agnes'in dediği gibi."

Bu kısa fısıldaşmanın ardından köşeyi döndüler. Sadece bu adımı atmak bile epey vakitlerini almıştı. O ilk adımı atmak için deli cesareti gerekiyordu.

Agnes'in anlattığına göre: "Filonun rotası ve silahlarının kontrolü büyük oranda büyüyle sağlanıyor. Gemilerdekilerin çoğu benim eski birliğimden. Onlardan yardım istemek suç ortaklığı sayılacağı için bu seçenek zaten eleniyor. Birlikte yaklaşık iki yüz elli kişi var ama gemi sayısı yüze yakın. Hesabı siz yapın; her gemi neredeyse bomboş. Birkaç denetçinin bunca işçiyi yönetmesi ancak böyle mümkün oluyor zaten. Tabii bu durum aynı zamanda onların en zayıf noktası."

Peki gemiler kendi kendine gidiyorsa, buradakiler ne iş yapıyordu?

Kız, onları yıpratmak için sadece ağır beden işleri yaptırıldığını söylemişti ama ayrıntılara girmemişti. Her neyse, bu konu Lucia ve Angeline'i de yanlarına alıp gemiden türene kadar bekleyebilirdi.

Görünürde kimsenin olmadığından emin olsa da içindeki o her an birinin saldıracağı endişesini bir türlü söküp atamıyordu. Koridordaki kapıların arkasında, hemen köşenin ardında... Birinin pusuda bekleyip fırsat kolladığını hayal etmek hiç de zor değildi.

Agnes, Lucia ve Angeline'in güvertenin üç kat yukarısına götürüldüğünü de söylemişti. Normalde kaçakları geminin en altındaki ambara kapatırlardı ama görünüşe göre, bir daha kaçış büyüsünü kullanamasınlar diye zihinlerini mühürleyecek o ekipman üst katlardaydı.

Neredeyse dik bir uçurumu andıran merdivenlerden yukarı tırmandılar.

Üçüncü katın koridorunun bir tarafı tamamen pencerelerle kaplıydı. Güvertenin altında dip dibe sıralanmış top odaları vardı ama yapının üst kısımlarında bunlara gerek duyulmadığı için koridor dış cepheye en yakın yere konumlandırılmıştı.

Orsola, pencerelerden birinden dışarı bakarken, "Aman Tanrım," diye mırıldandı usulca.

Kamijou onun baktığı yere gözlerini dikti ve bir an nefesi kesildi. "...Evet, bu iş hiç de kolay olmayacak."

Üçüncü kattaydılar ama bu sadece güverteden yukarısını sayınca öyleydi. Güverteden su yüzeyine kadar bir on metre daha vardı. Sanki beşinci kattan veya daha yüksekten aşağı bakıyor gibiydi.

Yüksek bir kulenin tepesinden bir şehre bakma hissi uyandırıyordu ama burada şehir yerine devasa bir donanma uzanıyordu karşısında. Bunun gibi buzdan yapılmış, yüz metre uzunluğundaki devasa yelkenli savaş gemileri, bir balık sürüsü gibi denizin üzerini kaplamıştı. Sadece durdukları pencereden bakınca bile elliden fazla gemi sayılabiliyordu. Bir ampulün kirli beyaz ışığıyla parıldayan gemiler, karanlık okyanusun yüzeyine adeta ışıktan bir örtü sermişti.

"Şey... Galiba Agnes de harekete geçti." Kamijou, bir yandan çevresini kollar iken diğer yandan pencereden dışarıya odaklandı.

İki geminin arasında buzdan, kemerli bir köprü çatırtılarla uzanmaya başladı. Köprünün üzerinde tek bir figür duruyordu. Figür ilerledikçe, buz köprü arkasından tekrar çatırtılarla yok oluyordu. Agnes dikkat dağıtma planına başlamış gibiydi.

Hedefi, bahsettiği o amiral gemisi olmalıydı. Birkaç yüz metre ileride, tüm bu düzenin tam merkezinde, diğer gemilerin çevrelediği çok daha devasa bir yelkenli süzülüyordu. Hem boyu hem de eni, onlara eşlik eden bu geminin en az iki katı gibi görünüyordu. Sanki etrafını saran bir kasabadan, yüksek bir kaleye dik dik bakıyor gibiydi.

Kamijou gözlerini pencereden ayırdı. "Hepsini saymak bile istemiyorum... Dünyanın en büyük dini, ha? Bu bizi aşar."

"...Tüm bu filo küçük bir şehir büyüklüğünde."

Kamijou, kafasında deli sorularla koridorda yürümeye devam etti. Öncelikleri kesinlikle bu güce meydan okumak değil, kimseye görünmeden sessizce sıvışmaktı. Kaçış büyüsünün anahtarını elinde tutan Lucia ve Angeline ise—

"...O ne?!"

Köşeye yaklaşırken düşünceleri bir anda donakaldı. Orsola'nın elini kavrayıp ikisini de duvara doğru bastırdı. Son derece yavaş ve dikkatli bir şekilde başını uzatıp baktı.

Agnes'in bahsettiği oda, koridorun yaklaşık on metre ilerisindeydi.

Ve tam önünde biri duruyordu.

Bir dakika, o gerçekten bir insan mıydı? Kapının önünü bir kaya gibi kapatmış, buzdan yapılmış, boyu üç metreyi aşan bir zırh takımına benziyordu. O da soluk beyaz bir ışık yayıyor, bu yüzden arkası pek görünmüyordu. Tepeden tırnağa ağır silahlarla donatılmış gibi bir hali vardı. Elinde... galiba bir gürz tutuyordu. Muhtemelen bir çeşit asa veya sopa olmalıydı ama daha çok, dilim dilim doğranmış kare şeklinde bir demir çerçeveyi andırıyordu.

Kamijou başını geri çekip duvardan sızan o hafif ışıktan gözlerini kaçırdı. Kahretsin. Bunu tek vuruşta indirmek çok zor... Ben bununla uğraşırken arkadaşlarına haber verirse, işte o zaman her şey gerçekten biter.

Koridor dardı, kaçacak pek yer yoktu. Eğer her iki taraftan da üzerlerine bir düzine insan gelirse, aralarından sıyrılma şansları kalmazdı. Sayıca üstün olmanın rahatlığıyla, onun pes etmesini beklemeleri yeterli olurdu.

Bok, diye küfretti içinden. Gözleriyle koridoru bir kez daha tarayıp ne kadar dar olduğunu anlamaya çalışırken...

Bam!!

Bir an sonra, kulakları tırmalayan bir gürültüyle birlikte görüşü soluk beyaz bir buz kütlesiyle kaplandı.

Kamijou ilk başta ne gördüğünü bile anlayamadı.

Köşedeki kapıyı bekleyen o buzdan zırh, koridorda adeta süzülüp köşeyi dönmüş ve tam önünde bitivermişti... Ne olduğunu idrak etmesi birkaç saniye sürdü.

Bacakları hızla yana doğru kayıyordu. Erime noktası farklı olduğu için buz erimiyordu; bu da normalde kayamaması gerektiği anlamına gelirdi. Daha yakından bakınca, zırhın ayaklarının zeminle birleştiğini fark etti. Sanki buzun içinde yüzüyor gibiydi.

Ancak bunu fark ettiğinde sakin kalması imkansızdı.

Ne...?!

Şaşkınlıktan gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu; buz zırhın devasa kolu çoktan ona doğru savrulmuştu bile. Aşağıdan yukarıya doğru acımasız bir darbe geliyordu. O demir çerçeveyi andıran sopa, hızından hiçbir şey kaybetmeden kalın zeminin içinden tereyağından kıl çeker gibi geçti ve doğrudan gövdesine yöneldi.

Bir yük konteynerini boş bir kola kutusu gibi ezecek kadar ağır ve hızlıydı.

"...Ah-gahhhhh!!"

Dareden sıyrılmaya çalıştığı an, yanağında sert bir rüzgar hissetti. Saç telleri uçuşurken, içgüdüsel olarak bundan kaçamayacağını anladı. Sağ eli tamamen refleksle hareket etti. Avucu, aşağıdan gelen o ölümcül saldırıyı karşılamak için deli gibi bir hamleyle aşağı doğru savruldu.

Ggjjjjzzzz!! Geminin içinde tiz bir ses yankılandı.

Kamijou'nun avucunda bir anda soğuk bir ter boşaldı. Bu his dirseğine, oradan da omzuna kadar yayıldı.

"...Ih!" diye inledi Kamijou elinde olmadan.

Önündeki buzdan zırh tamamen hareketsiz kalmıştı.

Birkaç çatırdama sesinin ardından, buz zırhın elindeki gürz tam ortadan ikiye ayrıldı. Sonra, gürzü tutan omuz parça parça döküldü; göğsünden karın bölgesine doğru dikey çatlaklar indi, uylukları ve dizleri yarıldı ve en sonunda gürültüyle yana devrildi.

Şangır, diye bir ses koptu.

Buzun kırılmasıyla ışığın kırılma açısı değişmiş gibi, zırhın gövdesini kaplayan o soluk beyaz ışık da bir anda sönüverdi.

Yakınlarda nefesini tutmuş bekleyen Orsola nihayet konuşabildi. "İ-iyi misiniz...?"

"Sanırım evet." Belki de ona öyle geliyordu ama bileği hafifçe sızlıyordu. "Parçaladım gitti... Bu büyüyle hareket eden bir robot falan mıydı?"

"Şey... Bir büyücünün doğrudan emirler yağdırdığı bir golem gibi durmuyor. Daha ziyade, geminin bir parçasının şekil değiştirdiğini söylemek daha doğru olur. Savaş gemilerinin savunma mantığına bakarsak... içeriye dönük bir top gibiydi sanki." Orsola yere serilen buz heykelinin önünde durdu, ellerini üzerinde gezdirerek kısık ve net bir sesle konuştu.

"Geminin bir parçası mı...?" Kamijou sağ elini yanındaki duvara vurdu. Ama bu sefer o kalın buz kırılmadı.

...Farklılar demek ki. Bu zırh sürekli büyüyle hareket ediyordu ama geminin duvarları çoktan tamamen formunu sabitlemiş, diye düşündü boş boş. Ama ayrıntıları inceleyecek vakit yoktu. Yine de...

Büyü kullanılmış olduğu için içten bir rahatlama nefesi verdi. Eğer normal bir bilek gücü dövüşüne girmek zorunda kalsaydı... Yani, modern bir tankın bile bu şeyi yenebileceğinden emin değildi. Kamijou saniyeler içinde canından olurdu.

Her halükarda, bu engeli kaba güçle değil, tamamen kararlılık ve cesaretle aşmıştı.

Kamijou köşeyi döndü, bu kez etrafta kimseler yoktu. "Tamam, gidip Lucia ve Angeline'i kurtaralım. Bu iş iyice can sıkıcı olmaya başladı."

"O konuda bir şey var yalnız," dedi Orsola biraz endişeli bir tavırla. "O odada sadece Bayan Lucia ve Bayan Angeline'in olması mümkün mü dersiniz? En azından büyülü mühürleme işlemini gerçekleştiren birkaç büyücü olmalı içeride. Kapıyı öylece açarsak işler çığırından çıkabilir."

Konuşurken, yerden kırık bir buz parçası aldı. Buzdan zırhın elindeki, ikiye bölünmüş gürzün bir parçasıydı bu. İki eliyle sanki bir enstrüman çantası taşırmış gibi kavradı.

Benim silahım, dedi yüzünde tuhaf bir tebessümle. Hem söylediği şey hem de o anki ifadesi durumun ciddiyetiyle hiç uyuşmuyordu. Üstelik bununla da kalmayıp sağda solda gezinerek gözüne daha güçlü görünen parçaları toplamaya başladı. Çoğu, o buzdan zırhın bacak kısımlarıydı. Acaba bunların saldırı gücü ağır bir taşınkiyle aynı mıdır diye düşündü genç adam.

Haklısın, diyebildi Kamijou. Bu parçaların pek bir işe yarayacağını sanmıyordu ama şimdilik üstelemeyip kabul etti. Sanırım bu sefer dışarı çıktıklarında dövüşmek zorunda kalacağız. Tek duamız, hepsinin farklı yerlere dağılmadan bir arada çıkması.

Evet. O halde artık gidelim.

Kamijou ve Orsola birbirlerine başlarıyla onay verdiler ve geçitte koşmaya başladılar. Amaçları ilerlerken dövüşmek değildi. Aksine, koridordaki başka birine yakalanma endişesi içlerini kemiriyordu.

Tek bir hamlede kapının önüne ulaştılar. Kamijou elini kapı koluna uzattı. Kilitli görünmüyordu. Dürüst olmak gerekirse içini bir korku kaplamıştı ama tereddüt etmenin hiçbir faydası yoktu. Hiç düşünmeden kapıyı ardına kadar açtı.

Bam diye büyük bir gürültü yankılandı.

Kamijou içinden, tüh, diye geçirdi. Karşılarına çıkan temiz bir odaydı. Belki de burayı revir olarak kullanıyorlardı. Yine de yataklar bile buzdan yapıldığı için bir hastaya ne kadar faydası dokunur, orası meçhuldü.

Bu dar odada yaklaşık yedi kadın ve erkek vardı. İkisi sarı kollu ve etekli elbiseler giymiş rahibelerdi. Bunlar Lucia ve Angeline’di. Alınlarındaki kumaşın üzerinden altın birer taç takmışlardı ama bu taçlar sanki etlerine batıyor gibi duruyordu. Diğer beş kişi ise tel gibi incecik, hastalıklı görünen adamlardı. Araştırmacı olabilirlerdi ama her birinin üzerinde pelerinli, simsiyah bir cübbe vardı. Yanlarındaki buzdan masanın üstünde, Kamijou’nun ne işe yaradığını kestiremediği, buzdan yapılmamış bir sürü metal çubuk duruyordu. Uçları kalem gibi sivriltilmişti ve bu da onlara tekinsiz bir hava katıyordu. Sinema ekranını andıran o tuhaf aydınlatmanın da ortama pek yardım ettiği söylenemezdi.

İçeride buzdan zırhlar yoktu.

Yine de bire karşı beş olmak, düpedüz bir sayısal dezavantaj demekti.

Kahretsin! Hepsine birden aynı anda saldırmaya kalkarsa kaybedecekti. Her şey, onlar şaşkınlıktan donup kalmışken ne kadar etkili bir baskın yapabileceğine bağlıydı. Tam odaya doğru büyük bir adım atmaya hazırlanıyordu ki...

...önlerine bir gölge atıldı.

Kıpırdamayın.

Bu Orsola Aquinas’tı. Elinde tuttuğu buz parçasını beceriksizce, alttan bir fırlatışla ileri fırlattı. Parçalanmış gürzün parçası yerde takır tukur sesler çıkararak kaydı. Bu yaptığından ziyade bir lobut devirme atışına benziyordu ama...

Yutkunma sesleri duyuldu.

Sayısal üstünlüğe sahip Roma Ortodoks kilisesi adamları bir anda kaskatı kesildi.

Bunu nasıl yok ettiğimi sanıyorsunuz, dedi Orsola kendinden emin bir sesle ve elini yenine doğru götürdü.

Kamijou kendi sağ eline baktı. Kadının ne yapmaya çalıştığını nihayet o an anlamıştı.

Karşılarındakiler onun sağ elindeki o gücün varlığından haberdar değildi.

Ah. Ağzımdan kaçırıp Japonca konuştum ama beni anladığınızı görüyorum. Gerçi anlamasanız da olur. Eğer uyarımı dinlemezseniz, bunu kullanmak zorunda kalacağım, diyerek elini yeninin içine iyice soktu.

Dur bir dakika, dedi adamlardan biri Japonca. Konuşmaya başladıklarına göre şimdiden uzlaşma yolları aramaya başlamışlardı. Sen... Nasıl bir kutsal silah saklıyorsun orada?

Orsola cevap vermeden önce başka bir adam araya girdi. Dışarıda bir sürü buz var. Sadece bir parçayı kırıp buraya getirmiş olabilirsin.

İlahi. Bu gemide böyle şeyler kendi kendine mi yetişiyor yani?

Orsola bir tıkırtıyla sonraki parçayı da fırlattı. Bu kez buzdan zırhın bacak kısmıydı. Gürz parçasından farklı olarak, bu daha ince ve gerçekçi bir işçiliğe sahipti ve tam diz kısmından kırılmıştı.

Adamlar birer adım geriledi.

Orsola ise gücünü göstererek öne doğru bir adım attı. Az önceki sorunuza gelince, bunu nasıl yaptığımı öğrenmek istiyorsanız size göstermekten çekinmem. Ama lütfen bunu görmeden önce küle dönmemeye dikkat edin. Vah vah. Sadece kollarınızla kendinizi koruyarak bunu bloklama gücünü bulabilecek misiniz?

Yeninin içindeki elini hafifçe salladığında, adamlar o kadar gerildi ki bu halleri komikti. Lucia ve Angeline’in yüzlerinde bile hafif bir korku okunuyordu.

Kamijou şaşkına dönmüştü. Blöf, ancak rakibin gücünü tam olarak kestirebildiğin zaman işe yarayacak bir taktikti.

O halde kusura bakmayın ama lütfen bu adamları bağlayın, dedi bahsi geçen rahibe, Kamijou’ya dönerek ve yüzünde yine o yumuşak tebessümle.