Buzdan Amiral Gemisi

"Aramızda kalsın, fazla zamanımız kalmadı."

Biagio Busoni geminin en alt güvertesinden başını kaldırdı.

"Çok geçmeden bu iş de bitecek. İnanılır gibi değil, tek bir şehri yerle bir etmek nasıl bu kadar zahmetli olabilir? Adriyatik'in Kraliçesi... İşi bitirip bir kenara atmadan önce antika değerinin tadını çıkarmak, şöyle ağız tadıyla uzun uzun gezip görmek isterdim."

Oda, her bir kenarı yaklaşık yirmi metreyi bulan kusursuz bir kareyi andırıyordu. Ancak daha yakından bakıldığında, duvarların hafifçe içeriye doğru eğimli olduğu fark ediliyordu. Burası bir küp değil, dörtgen bir piramitti. Duvarlar boyunca yukarıya, en tepede neredeyse beyaz renkte parıldayan, ampulü andıran o cılız ışığa bakıldığında, tavanın görünmeyen doruğu seçilebiliyordu. Geminin tabanından güvertesine kadar olan yüksekliği yalnızca yirmi metreydi ama içeriden bakıldığında tavan yüz metreden daha yüksek görünüyordu.

"...Hmm. Dışarısı henüz yatışmamış."

Sanki bu sözleri bekliyormuş gibi, amiral gemisi Adriyatik'in Kraliçesi'nin bütün gövdesi hafifçe sarsıldı. Bu sarsıntı bir defayla da kalmadı, peş peşe gürlemeler duyuldu. Amiral gemisini çember içine alan eşlikçi gemiler, kendi müttefik gemilerine yamyamlar gibi birbiri ardına ateş açıyordu. Bütün bunlara rağmen top kükremeleri dinmek bilmedi. Bu da düşmanın filodaki tekneleri birer birer geçerek buraya, amiral gemisine yaklaştığı anlamına geliyordu. Kalın buz duvarlarıyla çevrili bu en derin noktada bile, kükreyen patlama sesleri merhametsizce yankılanıyordu.

Buradaki tek sorun bu da değildi.

Kraliçe Filosu'nu yöneten adamlar, daha önce Agnes'in birliğinde görev yapmış rahibelerin aksine, dövüşmeye hiç ama hiç uygun değildi. Bu bir kalite meselesi değil, tamamen uzmanlık farkıydı. Hiçbir taktikçi eline silah alıp ön saflarda savaşmazdı. Zaten gemide bu kadar az adam olmasının sebebi de buydu: Hepsi hepsi birkaç düzine insandılar.

Biagio bunu tek başına tolere edebilirdi. Asıl mesele, emri altındaki rahibelerin gemi savaşlarına hiç alışkın olmamasıydı. O gemilere sadece beden gücü gerektiren ağır işleri yapmaları için koyulmuşlardı. Bahriye eğitimi almadıkları için bu sonucun kaçınılmaz olduğu açıktı ama...

İşte bu yüzden yönetimin yanında buraya ek olarak bir deniz piyade birliği konuşlandırılması gerektiğini söylemiştim. Onlar ise...

Üstündekiler, fazladan asker çağırmaya gerek görmeyip durumun güvenli olduğuna kendi kendilerine karar vermeden önce yalnızca Kraliçe Filosu'nun yeteneklerine bakmışlardı. Filonun o yere göğe sığdırılamayan yenilmezliğinin, savaşın türüne göre değişebileceğini hesaba katmamışlardı... İster yukarıdakiler olsun ister aşağıdakiler, hiç fark etmiyordu. Hepsi birer işe yaramaz çöp.

Biagio başını hiç oynatmadan gözlerini yan tarafa kaydırdı. "Epey heyecanlı, değil mi? Senin etrafın hep böyle sakin midir?"

"..."

Soru, odadaki tek diğer kişiye, bir kıza yöneltilmişti.

Odanın tam ortasında yedi metre çapında kusursuz bir buz küre duruyordu. Kürenin içi bir hava kabarcığı gibi boştu ancak Adriyatik'in Kraliçesi'nin ateşleme anahtarı olan Kararlaştırılan Vakit Tesbihi aktifleştiğinde içi buzla dolacaktı. Uyumlu rahibeyi donduracak, ardından Biagio büyülü bir yöntemle küreyle birlikte kızı da kırıp yok edecekti. Kız şu anda sanki ona tutunuyormuş gibi kürenin dış kavislerinden birine yaslanmış duruyordu.

Adı Agnes Sanctis'ti.

Yırtık pırtık görünen, açık saçık bir rahibe kıyafeti giymeye zorlanmış bir kız.

Biagio'nun sözlerine yanıt vermedi.

Ya da belki de veremiyordu. Bu savaş neden çıkmıştı? Yeryüzünde kim, ne uğruna bunca yolu aşıp buraya kadar gelmişti? Yüzündeki ifade, dışarıda olup bitenlere dikkat edemeyecek kadar bu düşüncelerle meşgul olduğunu gösteriyordu.

"İşte aradığım yüz bu," diye devam etti Biagio. Göğsünün üst kısmında sallanan dört kolyedeki onlarca haç şıngırdadı. "Tek kelimeyle muazzam. Bu geç vakitte bile yüzsüzce birilerinden medet uman o ifaden. Bulunduğun konumun iyi bir şey olduğunu iddia etmeye cüret eden o yüreğin. Evet, işte böyle olmalı. Aşağılık bir günahkar bana marazi bir kabullenişle baktığında, işte en çok bundan nefret ederim. Tüm hayvanlar sadece yerde sürünmelidir. Kibir ise yalnızca insanlara bahşedilmiş bir haktır."

Yüzündeki sırıtış ve ağzından çıkan yüzeysel kelimelerle birlikte katıksız bir kötülük fışkırıyordu.

Agnes, Biagio'ya göz ucuyla bir bakış attı. "...Sence ben neye tutunuyorum?"

"Aman, bana anlatmana gerek yok, biliyorum. Sana bir daha sormayacağım zaten. Hıh. O kadın bu görevi üzerime yıktığında hayal kırıklığına uğramıştım ama böyle bir manzarayı görmeme vesile olduğu için buna da katlanacağım."

Agnes nefretle bakışlarını ondan kaçırdı.

Biagio, kızın bu halini tatmin olmuş bir edayla izledi. "Umutlarının yok olacağı yer burası. Bir makinenin çarkı olan birinin duygulara ihtiyacı yoktur."

Amakusa üyelerinin sayısı yalnızca elli kadardı.

Roma Katolik Kilisesi tarafında ise sadece rahibeler hesaba katıldığında bile en az iki yüz elli kişi vardı. Düz bir mantıkla bakıldığında, sırf sayısal üstünlük yüzünden kaybetmeleri gerekirdi. Ancak gemilerin üzerinde savaşıyorlardı. Kimse tek bir yerde toplanamıyordu, bu da karadaki savaşların temel mantığından çok farklıydı. Her halükarda Amakusa mesafeyi kapatıyor ve aşırı yakın dövüş saldırılarına odaklanıyordu; bu da o kaosun içinde akıcı bir şekilde manevra yapmalarını sağlıyordu. Bireysel sayı üstünlüğüne sahip Roma Katolik Kilisesi ise kendi müttefikleri ve kendi silahları yüzünden hareket edemez hale gelmişti. Amakusa, ezici sayısal üstünlüğü nasıl bir avantaja çevireceğini çok iyi bilerek savaşıyordu. Az sayıdaki üyeleri, bunu muhtemelen çok sayıda düşmanla yaptıkları önceki savaşlarda öğrenmişti.

Durum, tesadüf bu ya, Yasa Kitabı olayına ürkütücü derecede benziyordu.

Aralarındaki tek fark şuydu: Agnes Sanctis bu kez yenilecek miydi, yoksa korunacak mıydı?

"Gidin! Ne gerekiyorsa yapın ve o çocuğu oradan çıkarın! Biz onların ana kuvvetini oyalarız!"

Kamijou, Tatemiya'nın bu sözleriyle gaza gelerek koşmaya başladı.

Amiral gemisine ulaşmalarına sadece üç eşlikçi gemi kalmıştı.

Amakusa rahibeleri oyalarken Kamijou, Index ve Orsola gemiden gemiye atlıyordu. Aralarında ihtiyaç duydukları ahşap köprü büyüsünü kullanabilen tek kişi Orsola'ydı. Her seferinde, normal büyücülerden çok daha net ve dikkatli bir şekilde büyü sözlerini mırıldandıktan sonra bir demet Japon kağıdı fırlatıyordu.

Adriyatik'in Kraliçesi, yani amiral gemisi hemen karşılarındaydı.

Pek çok eşlikçi gemi tarafından korunan o asıl kaynak. Agnes Sanctis'i bağlayan büyüsel aygıt ve Venedik'i tek hamlede yok edecek olan o büyü. Eğer bu gemi komuta merkeziyse, henüz karşılaşmadıkları Biagio Busoni de burada olabilir miydi?

"Haydi gidelim! Index, Orsola!" diye bağırdı Kamijou, ahşap köprünün üzerinden koşarak amiral gemisine adım attı.

Güverte devasaydı.

Kraliçe Filosu'ndaki gemiler zaten yüz metre uzunluğundaydı ama bu gemi muazzamdı; onların iki katı büyüklükteydi. Buzdan duvarları da diğerlerinden çok daha parlak ışıldıyordu. Sanki bütün gemi ay ışığıyla yıkanmış gümüşten yapılmış gibiydi. Diğer gemilerdeki süslemeler savaş gemisi işlevini vurgularken, burası görkemli bir sarayı andırıyordu. Tırabzanlar ve kapı kolları bile bir zanaatkarın elinden çıkmış gibiydi; geminin kenarı boyunca düzenli aralıklarla dizilmiş melek ve Meryem Ana heykelleri göze çarpıyordu. Geminin pruvasına kadar yürümek içinden gelmiyordu ama ucuna monte edilmiş heykel muhtemelen ünlü bir sanat eseriydi.

"Burada kimse yok gibi görünüyor..." dedi Orsola, meleksi asa-silahını sıkıca kavrayıp etrafa bakınırken. "Mimari yapısı, Venetia'nın yöneticisi olan Doge'nin kullandığı gezinti teknesine benziyor. Deniz Evliliği adlı ulusal törende kullanılan o gemiye."

"Yani geminin büyüsel özellikleri var," dedi Index. "Bu gemi aynı zamanda bütün Kraliçe Filosu'nun merkezi kontrol noktası. Bu buz geminin süslemelerini ve yerlerini durmadan değiştirerek, istenen herhangi bir tekneyi doğrudan yönetebiliyor."

Kamijou da etrafı dikkatlice inceledi. "Rahibelerin buraya gelmemesinin ve topları rastgele ateşlememelerinin sebebi de bu demek. Bahse varım deniz suyuyla kolayca tamir edemedikleri tek gemi bu amiral gemisidir. Aksi takdirde etrafında bu kadar çok eşlikçi gemi bulundurmazlardı."

Index geminin içine girmek için en yakındaki kapıya doğru uzandı ama kapı açılmadı. Kapı ile duvarlar arasındaki yarıkların buzla sıkıca kapandığını gördü. Burası adeta düz bir duvardan farksızdı. "Bir saniye bekle. Kapının büyülü kilidini çözmeye çalışacağım—"

Ancak sözleri yarıda kesildi—Kamijou bir adım öne çıktı. "Bu kadar ince düşünmeye gerek yok. Zaten bütün bu kafa yorma işleri canımı sıkmaya başladı!" diye bağırdı, gerçekten de bıkmış bir halde. Sağ yumruğuyla buz kapının tam ortasına gücünün yettiğince vurdu.

Bam!

Yalnızca kapı değil, etrafındaki duvarlar da anında havaya uçtu. Yumruğu, çarptığı yerin etrafında her bir kenarı üç metre olan kare şeklinde bir delik bırakmıştı. "Vay be, etkileyiciydi," dedi.

"Bunun sebebi, eşlikçi gemilerin aksine buradaki duvarların ve yerlerin büyüsel bir anlama sahip olması sanırım."

Bu da demek oluyordu ki, sadece kapının kilidini açmakla kalmamış, aynı zamanda bir sürü başka mekanizmayı da tamamen darmadağın etmişti.

Yıkılan girişin arkasında muhtemelen amiral gemisinin dışı gibi güzelce süslenmiş bir koridor olmalıydı. Ancak içerideki alan da aniden son buluyor, koridor üç metre ileride bitiyordu. Yumruğuyla sadece bir kareyi delip geçmemiş, adeta som bir küpün içine oyuk açmıştı. Duvarda hâlâ güç bela tutunan bazı melek heykelleri ve lambalar vardı.

"Bloklardan yapılmış," diye kestirip attı Index. "Hasarı olabildiğince engellemek için sadece gereken minimum parçalar kesilecek şekilde tasarlanmış. Sağ elinle bile olsa, Touma, hepsini tek seferde yok edemezsin."

Eşlikçi gemilerin parçalarına dokunduğunda durum böyle olmamıştı. O zaman teorisi doğru, diye düşündü Touma. Bütün gemi sürekli şekil değiştiriyor ve filonun geri kalanını da bu şekilde kontrol ediyor.

Yine de soru soracak vakit yoktu.

Şırrr!

Buzlar güvertenin altından yukarıya doğru bir dağ gibi fışkırdı. Etraflarını sarmak üzere sağlarına, sollarına, önlerine ve arkalarına geçtiler. Çatlamaya başlayarak daha ince detayları ortaya çıkardı. Buzlar kazındıkça, yerini buzdan yapılmış, üç metre boyunda Batı tarzı bir zırh takımı aldı.

Üstelik bir ya da iki tane de değillerdi.

Buzdan zırh kuşanmış yirmi otuz kadar dev, anında Kamijou, Index ve Orsola’nın etrafını sardı.

“İçeri girmeliyiz!” diye bağırdı Orsola. “Bunlar gemiyi korumak için var. İçerideki yapılara zarar verme korkusuyla saldırmaktan çekineceklerdir!”

Sözleri henüz ağzından çıkar çıkmaz Index, Kamijou’nun elini kavradığı gibi koşmaya başladı. Kamijou sağ eliyle buz zırhlara tam müdahale etmeye hazırlanıyordu ki bu ani sürüklenmeyle dengesini kaybetti, az kalsın yere kapaklanıyordu. Aynı malzemeden yontulmuş kılıç ve baltalarını kavrayan onlarca dev zırh harekete geçti.

Hava yarılırken etrafta bir kasırga uğultusu yükseldi.

Sağır edici bir gürültüyle çoklu kılıç darbeleri havada kesişti. Çelik soğukluğundaki buzlar Index’in uçuşan saçlarını sıyırıp geçti, Kamijou’nun tam suratının dibine saplandı ve eğilerek koşan Orsola’nın başının hemen üstünden aktı. Kamijou’nun nefesi kesilecek gibi oldu. Ama bu durum ayaklarını durdurabileceği anlamına gelmiyordu.

İkinci darbe dalgası inmeden önce, üçü birden geminin gövdesine açılan küp şeklindeki oyuktan içeri yuvarlandı.

İçerisi de en az dışarısı kadar mide bulandırıcı derecede karmaşık detaylarla doluydu. Koridorun iki yanına melek heykelleri dizilmişti; duvarda asılı duran lambaların her biri diğerlerinden bağımsız şekilde yavaş yavaş şekil değiştiriyordu. Kapı kollarından cıvatalara kadar her şey, sanki usta bir sanatçının kibirli ellerinden çıkmış gibiydi. Oysa tamamen buzdan yapılmış bir geminin cıvatalara ihtiyacı bile yoktu.

“Burada güvende—”

Yerde oturur halde kalan Orsola sözünü bitiremeden, buzdan zırh kümesi girişe doluştu.

“Bok var!” Kamijou doğrulup yere yığılmış olan Index ve Orsola’yı ellerinden yakaladı. Onları sürüklemekten ziyade ileriye doğru fırlatarak geminin derinliklerine savurdu.

Gürültülü bir çatırdı koptu.

Devasa zırhlardan birkaçı aynı anda içeri dalmaya çalışınca kapıda sıkışıp kalmıştı. Duraksayan zırhların göğüslerine ve karınlarına geriden gelenlerin kılıçları saplandı, hepsi paramparça oldu. Ardından, kırılan buz heykellerin kalıntılarını ezen yeni zırhlar koridora döküldü. Az önce Kamijou ve diğerlerinin durduğu noktaya doğru bir patlamanın şok dalgası gibi ilerlediler.

“Hâlâ mı geliyorlar?!” diye bağırdı Index.

Ancak Kamijou bu buzdan yaratıkların önceliğini kavramıştı. Ne pahasına olursa olsun sağ elimden kurtulmak istiyorlar. Girişteki duvarlardan biri zaten yıkılmıştı. Sistemin nasıl çalıştığını tam çözememişti ama görünüşe göre Hayal Bozan’ı doğrudan bir tehdit olarak algılamışlardı. Bu da demek oluyordu ki…!

Koridordaki dörtyol ağzına vardığı an Kamijou sağ elini yumruk yaptı. “Index, Orsola! Siz önden gidin!” diye bağırarak iki kızı yan koridora doğru itti ve kendisi düz koşmaya devam etti.

“Touma!” Index hamle yapamadan, zırhların tamamı Kamijou’nun peşine takıldı. Sadece birkaçı kızlara doğru yönelmeye yeltendi.

“Ooooppps!” Kamijou sağ elini zırhların üzerinde gezdirerek onları toz etti. Bu hamle, geri kalan tüm hedeflerin tekrar genç adama kilitlenmesini sağladı. Otomatik buz muhafızları silahlarını doğrultup tek bir vücut halinde onun üzerine çullandı.

“Angeline Hemşire! İyi misiniz?!” Lucia arka tarafta, parçalanmış ahşap dümenden geriye kalan kıymıkları elinde toplarken bağırdı.

“…Evet, iyiyim.”

Angeline buzdan direklerden birine sırtını vermiş, güçsüzce oturuyordu. Bozuk para keseleri parçalandığı için şu an ağır taşlarla doldurulmuş kapüşonunu bir silah gibi tutarak dövüşmeye çalışıyordu.

Aslında dövüşebilecek durumda değildi. Gerçek bir savaş alanında olunsa, verilecek en doğru karar onu derhal cep gerisine çekmek olurdu. Amakusa’nın şu anki lideri de bu yüzden onlara dalgıç tılsımını vermişti ama rahibeler geri adım atmayı reddediyordu. Lucia ise onları savuşturmak uğruna yaralı Angeline’e sarılamıyordu bile.

Lucia elindeki devasa dümenden kalan parçayı önünde tutarak rahibeleri tehdit etti.

Rahibelerin oluşturduğu halka hafifçe geriledi. Burada yaklaşık otuz rahibe vardı. Tek bir düşmana karşı kurdukları formasyonun yoğunluğu düşünülürse, şu anki en çetin çatışma alanı burası olabilirdi. Stratejileri basitti: Önce zayıf halkayı yok etmek. Lucia da Angeline de bu acı gerçeğin farkındaydı.

Bunların arasından nasıl sıyrılacağız…?

Rahibeler Lucia’nın saldırılarının ne kadar yıkıcı olduğunu bildiklerinden rastgele yaklaşamıyorlardı. Ancak tekniğin çalışma prensibine hakim oldukları için blöf yaparak onları korkutmak da imkansızdı.

“On İki, On Yedi ve On Dokuz Numaralı Gemilerin yolcuları, derhal tahliye olun! Karaya ulaşamıyorsanız denize atlayın! Filo birazdan bu gemileri batırıp yeniden inşa edecek!”

Bu anons Lucia için tanıdıktı.

Fakat aynı anda kulağına gür bir ses daha çalındı. “Bu ne saçmalık böyle! Yaralı insanlarla oynamayı kesin artık!”