Vakit Daralırken

Saat dört buçuktu. Touma Kamijou, Oriana'yı kaybettiğini düşündüğü otobüs durağının çevresinde dolanarak arıyordu.

Elbette, Oriana'nın otobüse binip kaçtığına dair ihtimal ona birdi, hatta daha fazlaydı. Yine de, onların beklentilerini kendilerine karşı kullanmak amacıyla bilerek otobüse binmemiş olması da mümkündü. Onu sıradan taktiklerle yakalayamazdı ve beceri eksikliğiyle, Croce di Pietro'nun etkinleşme koşullarını çözmek imkansız olurdu. Bu yüzden şimdilik yapabileceği tek şey, bu gibi sıra dışı ihtimalleri elemekti.

Tsuchimikado, başarılı olma ihtimali en yüksek olan kişi olarak, Oriana'nın daha önce göründüğü yerden Croce di Pietro'nun kullanım noktasını çıkarmaya çalışıyordu. Bu, tamamen büyücülerin bilgisine bırakılması gereken bir konuydu, bu yüzden Kamijou'nun yapabileceği tek şey onun raporunu beklemekti.

Koşarken, dört buçuk havasının üzerine çöktüğünü hissetti. Şehir, öğleden sonradan akşama doğru kayıyordu ve güneşin her zamanki yakıcı sıcağına rağmen, cildine saplanan güneş ışınlarının kenarları hafifçe körelmiş gibiydi.

Her zamanki gibi, koştuğu sokakların her yerinde hediyelik eşya alan ve oyun alanlarına yönelen insanlar vardı. Bazen kalabalıkta sarı saçlı birine göz ucuyla bakıyordu.

…?! Hayır, o Oriana değil… Röfleli saçlı öğrenciler ve yurt dışından gelen seyirciler her yerdeydi, bu yüzden sarışınlar pek nadir sayılmazdı.

Kamijou, yaya trafiğini engellememek için kaldırımın kenarına doğru kıvrılıp durdu. Oriana'nın bir yerlerde saklanıp benim gitmemi beklediği pek olası görünmüyor… tabii bir binaya tıkılıp kalmadıysa.

Kaldırımdan hafifçe yukarı baktı. Yolun kenarında farklı yüksekliklerde beton binalar sıralanmış, pencere camları sert güneş ışığını yansıtıyordu. Hepsine tek tek bakmak biraz zor gibi… Ama hiç yoktan iyidir. Tamam! Yanaklarına şaplak atıp en yakın bina olan büyük bir elektronik mağazasına yöneldi.

Yolda, bir çocuk sesi duydu.

“Bekle, Misaka diyor Misaka, seni kovalıyorum falan. Hadi ama, Misaka sadece hediyelik eşyalara bakıyordu, lütfen beni geride bırakma, Misaka diyor Misaka, umutsuzca söyleniyor, ama sen durmuyorsun bile, aptal!”

Kamijou gelişigüzel arkasına döndü ama kalabalıkta o sesin sahibini göremedi. Küçük bir çocuğa ait gibi geliyordu, belki de insan dalgalarına kapılmıştı. Ama dur bir dakika, Misaka…? Hayır, yapması gereken daha önemli bir şey vardı.

Hepimizden çok, Tsuchimikado'nun kazanması en muhtemeldi sonuçta. O da elinden gelenin en iyisini yapmalıydı.

Otomatik kapılardan geçip açık, parlak ışıklı mağaza zeminine göz gezdirdi. Klima, içeriyi rahat bir sıcaklıkta tutuyordu ve her yeri görecek kadar ışık vardı. İnsanın zaman kavramını yitirebileceği türden bir yerdi. Yavaşça mağazada dolaşarak Oriana'ya benzeyen birini arıyor, ara sıra büyük pencerelerden dışarı bakıyordu.

Dört buçuk göğünün yakıcı parıltısı solmaya başlıyordu. Henüz kırmızı değildi ama gökyüzünün sıcak tonları kendini göstermeye başlamıştı. Bir saat geçmeden akşam gökyüzüne dönüşecekti.

Ardından akşamın ilk yıldızı belirecekti. Gece tamamen çökmeden önce de en parlak takımyıldızlar ortaya çıkacaktı.

“…Hipotezimiz doğruysa, iki saatten biraz az zamanımız kaldı,” diye mırıldandı kendi kendine – tam o sırada cep telefonu çaldı.

Ekranda Tsuchimikado yazmıyordu. Bir acil durum aramasıydı.

Telefonu açtı ve Stiyl Magnus'un sesini duydu… “Numaranı Tsuchimikado’dan aldım. Ama kaydetmeyeceğime emin olabilirsin.” Sigara içiyor olmalıydı, çünkü Kamijou bazen uzun bir nefes veriş duyuyordu. “Öğrencinin tedavisini bitirdik. Şimdi neredesin?”

Kamijou'nun bir an nefesi kesildi. Ardından telaşla telefona bağırdı, “?! Himegami—nasıl oldu?!”

“…Benden mükemmellik beklemezsen sevinirim. O iyileştirme büyüsünü ilk kez kullandım. Hepsi bana yabancı. Zaten o kadar iyi gitmeyecekti. Açıkçası, bir daha öyle bir büyü kullanmak istemiyorum. Tek dayanağım bir amatörden gelen rastgele bilgi kırıntılarıydı. Bana anlattığı o belirsiz şeylerin hangi kısımlarının büyücülükle ilgili olduğunu anlamanın ne kadar zor olduğunu biliyor musun? O iyileştirme büyüsünü nasıl bir araya getirdiğimi bile bilmiyorum. Saçma bir ip cambazlığıydı. Her an yüzüme patlayıp beni öldüreceğini düşünerek ter içinde kaldım. Şimdi hayatta hissetmiyorum bile.” Stiyl, cevabını acı bir sesle verdi.

Normalde tek başına bir özgüven yumağıydı, demek ki iş gerçekten tehlikeli olmalıydı. Kamijou midesine bir örs düşmüş gibi hissetti.

“Neyse, yırtık damarları onardım ve kan ekledim, ardından ağrı duyusunu zayıflattım. Sanırım bu, onu şoktan çıkarmaya yetti. Şimdi doktorlara kalmış… ama acil servis görevlileri oldukça kendinden emindi. Yakındaki bir hastanede, durum kötüleştikçe daha da hırslanan gizemli, kabadayı bir doktor varmış gibi görünüyor.” Sesi rahatsız ediciydi. Sanki bir sivil, yol kenarında bir kötünün ağaçtan kedi kurtardığını görmüş gibiydi.

“Sen…”

“Ne? Mırıldanmayı kes. Sana tekrar söyleyeceğim. Seninle öyle laubali bir arkadaşlık kurmaya niyetim yok… gvaah?!”

Telefondan korkunç bir küt sesi geldi. Ardından başka birinin sesi duyuldu.

“Ay! Henüz teşekkür etmedim! Bvaahhh!! Sen orada olmasaydın, Hime… O…!!”

“D-dur! Bana yapışma! Her yere gözyaşları saçmaya başlamışken değil! Ayrıca, onu kurtarabileceklerini söz veremem. Kondisyonunu geri kazanamazlarsa, tekrar kötüleşir… Beni dinliyor musun bile?!”

Telefonda dinleyen Kamijou için bu biraz korkutucuydu. Büyücünün, (görünüşe göre) ona yapıştığı için Bayan Komoe'yi ne zaman yakıp kül edeceğini kim bilebilirdi ki? Şaşırtıcı bir şekilde, Stiyl güce başvuruyor gibi görünmüyordu. Belki de herhangi küçük bir kız için gardını düşürürdü.

Bayan Komoe'nin önünde Kamijou'ya büyü savaşları hakkında herhangi bir detay veremeyeceği için Kamijou, “Tamam, sonra konuşuruz,” dedi.

Ancak telefonu kapatmadan önce, boğuşma seslerinin arasından Stiyl'in, “Tsuchimikado’yu ara. Sanırım bir şey buldu. Bu kişiyi üzerimden atar atmaz ona gideceğim,” dediğini duydu.