Kanlı Yol Ayrımı

Kamijou ve Stiyl metro istasyonundan çıktılar ve yer üstüne ulaştılar.

Sokaklar insan kaynıyordu, sıcaklık da hiç azalacak gibi değildi. Kamijou, alnındaki teri silerken hızla Daihasei Festivali broşürüne göz gezdirdi. “...Sanırım en yakın aktarma noktası, buradan üç yüz metre kuzeydeki bir otobüs durağı!”

“Üç yüz... Urgh,” dedi Stiyl, acı bir ifadeyle yeni bir sigara çıkarırken.

“Ama bir sonraki otobüse on dakika falan var! Acele edersek yetişebiliriz belki!”

Konuşa konuşa, kalabalığın arasından sıyrılarak yeniden koşmaya başladılar. Oriana'dan onları ayıran süre yedi dakikadan azdı. Tam da ucu ucuna yetecek bir zamandı.

“Yapabilirsek, en azından Oriana'yı yakalamaya çalışmalıyız. Lidvia Lorenzetti'nin nerede saklandığına dair hiçbir ipucumuz yok!” diye bağırdı Stiyl, rüzgarı yararak ileriye bakarken.

Durak üç yüz metre kuzeydeydi, ancak önlerinde sağa ve sola uzanan büyük bir yol vardı; karmaşık binalardan oluşan bir küme, daha ilerisini görmelerini engelliyordu.

Üst geçidin yanındaki yaya ışığı henüz yeşile dönmüştü. Kamijou ve Stiyl, caddenin diğer ucuna doğru fırladılar. Ulaştıkları kaldırım, bir öncekinden bile daha kalabalıktı.

Çok katlı binalar dev bir duvar gibi sıralanmıştı. Hedeflerine, yani otobüs durağına ulaşmak için ana yoldan büyük bir dolambaçlı yol izlemek istemiyorlarsa, binaların arasından geçip ara sokaklarda koşmaları gerekiyordu.

İnsanlarla dolup taşan kaldırımda koşarken, binalar duvarını aşmak için bir ara sokak aradılar.

“Cidden hiçbir Allah'ın ipucu yok mu?! Az önce parkta telefonla biriyle konuşmuyor muydun sen?!”

Kamijou ve Stiyl, kaldırımın ortasındaki yaşlı bir kadının etrafından ayrı yönlere doğru kıvrılarak geçtiler.

“Evet. Londra'dandı o! İngiliz Kütüphanesi'ni kontrol ediyorlar ama...”

Sağa sola baktılar ama içeri girecek bir ara sokak bulamadılar. Doğrudan mesafeye kıyasla, asıl rota düşündüklerinden daha uzun görünüyordu. Ancak Oriana da aynı zorluklarla karşılaşmışsa, bu işlerine yarayacaktı.

“Croce di Pietro hakkında bilgi mi alıyordunuz?!”

İlerlerken, Kamijou önlerinde bir kalabalık fark etti.

“Evet, ama... Pek iyi görünmüyor. Konuyla ilgili neredeyse hiç yazılı kaynak yok. Öğrenebildikleri en fazla şey, Croce di Pietro'nun saklandığı zamanlar için özel bir mahzenin olduğu. Tüm pencereleri kapalı, içeri girmek için iki ayrı kapısı var ve içeri ışık girmesine izin verilmiyor... Bildiğimiz tek şey bu.” Sigara dumanını üfledi.

“Hepsi bu mu?!” Kamijou kalabalığa doğru koştu.

Yanında koşan Stiyl yanıtladı: “Bana sorma! Şimdi biz... Kahretsin.” Sözünü bitiremeden hafifçe öksürdü. Hızlı koşuyorlardı ama belki de düzenli sigara içtiği içindi. “Açıklamaya vaktim yok. Bana adresini ver. Orsola'nın raporunu içeren bir mesajım var, sana ileteceğim. Sonra, vaktin olunca okursun.”

Stiyl ve Orsola'nın mesajlaşmayı bildiğini bilmiyordum..., diye düşündü Kamijou, gizli bir hayranlıkla Stiyl'a iletişim bilgilerini verirken. Aslında, belki de tuhaf olan Index'tir. Elektronik hiçbir şeyle arası yok.

Kamijou yolda koşarken, mesaja hızlıca göz gezdirmeye karar verdi.

“Vi riporto qua informazioni che ha trovato nella Biblioteca Brittanica…”

Dur bir dakika... Ben bunu nasıl anlayacağım ki?! İngilizce harfler olduğunu fark etmişti ama tek anladığı şey, metnin İngilizce olmadığıydı. Tsuchimikado'dan sonra okumasını rica edeceğini düşünerek cep telefonunun ekranını kapattı.

Yanında koşan Stiyl içini çekti. “Kahretsin. En azından kelimelerin ne anlama geldiğini bir dil bilgisi kitabına ihtiyaç duymadan bilseydin harika olurdu... Ama okuyamıyorsan bakma. Zaten pek de okunacak bir şey değil.”

“...Pekala, tamam. Yani temelde çıkış yolu olmayan bir tuzağa düştük. Kahretsin!”

“Evet. Bu yüzden Oriana Thomson'ı bizzat yakalamak istiyoruz. Sonra nereye gideceğimizi çözeriz. Hepsi bu... Hmm?” Koşmaya devam ederken kendi kendine kaşlarını çattı.

Önlerinde bir insan kümesi vardı; çoğu öğrenciydi, hepsi etrafta durmuş yollarını tıkıyordu. Kalabalıktakilerden hiçbiri onlara bakmıyordu. İnsanlar, ayrılan küçük bir yolun girişinde toplanmıştı.

“İhtiyacımız olan arka yol orası... ama içime kötü bir his doğuyor.”

“Ha?” dedi Kamijou şüpheyle.

Stiyl konuşurken sigara izmariti aşağı yukarı sallandı. “Bu koku. İyi bir koku değil. Belli türden bir grup heyecanlı bir duruma geçtiğinde, duygularını bir koku gibi yayarlar. Bu kalabalıkta kan görmüş insanların kokusu var.”

Rahatsız edici sözler Kamijou'yu irkiltti. Bu sırada, kalabalığın kuyruğuna ulaştılar. Ve sonra fark etti. Buradaki herkes öne doğru eğilmiş, parmak uçlarında duruyor, hatta bir şeye bakmak için zıplıyordu.

Ama neye...? Kaşlarını çattı ama kontrol etmeye vakti yoktu. Doğrudan arka yola gitmeye karar verdi ve oraya ulaşmak için kalabalığın arasından biraz zorla iterek ilerlemeye başladı.

Ve sonra, insan duvarının ötesinden beklenmedik bir ses duydu.

“L-lütfen çekilin! Herkes, yolu açın! Hime? İyi misin?! Himeee!!”

“Çekilin!!” Kamijou içgüdüsel olarak yakınındaki insanları kenara itti ve öne geçti. İnsan yığını sallandı ve sağa sola ayrıldı. Kamijou, bazılarının bu itiş kakıştan şikayet etmek istediğini hissetti ama onları görmezden gelerek en ön sıraya atladı.

Sonra, duraksamadan, yolun girişine doğru atıldı.

Ve orada gördü.

Kanı.

Dar bir ara sokaktı. Öğleden sonraydı ama üzerini kaplayan yüksek binalar yüzünden yere güneş ışığı düşmüyordu. Hava da durgun kokuyordu.

O karanlık alanda...

...yeri lekeleyen çok daha koyu bir kızıllık vardı.

“K-Kamiii!!”

Tanıdık ses, Komoe Öğretmen'e aitti.

Ama küçük elleri, yumuşak yanakları, ponpon kız atlet ve mini eteği... sanki her yerlerine koyu kırmızı kan serpilmişti. Büyük gözlerinden yaşlar süzülüyor, sıçrayan kanla karışarak çenesinden aşağı damlıyordu.

Kan onun değildi.

Tek bir kız, tam ayaklarının dibinde yatıyordu. Siyah saçları yerdeki kana bulanmıştı. Aisa Himegami. Buna karşılık, yüzünden ellerine ve ayaklarına kadar teni bembeyazdı, rengi atmıştı.

Spor üniformasının üst kısmı paramparça edilmişti. Köprücük kemiğinden göbeğinin biraz yukarısına kadar, yani hemen her yeri sargılarla kaplıydı. Düzgün bir şekilde sarıldığı için doktor olmaya gerek yoktu ama sızan sıvı sargıları zaten kıpkırmızıya boyamıştı. Normalde pürüzsüz olan yüz hatları nedense bozulmuş görünüyordu.

“...!” Nedenini düşünür düşünmez, Kamijou'yu büyük bir pişmanlık kapladı.

Kan birikintisinin içinde, hala derisi üzerinde olan küçük et parçaları gördü; sanki biri haşlanmış yumurtanın kabuğunu soymayı başaramamıştı.

Himegami kıpırdamıyordu. Kamijou sadece yüzeysel nefes alışını duyabiliyordu. O kadar yüzeyseldi ki, hayal ürünü olabilirdi.

Kafasına biri vurmuş gibi donuk bir darbe hissetti. Bunu daha önce görmüştü. Accelerator'ın öldürdüğü Kız Kardeşlerden birini keşfettiğinde de tam olarak aynı şeyi hissetmişti.

“Hayır, neden... Neden Himegami? Komoe Öğretmen, burada ne oldu?! Kim yaptı bunu, kim?!”

“B-ben... Bilmiyorum!” diye yanıtladı Komoe Öğretmen, titrek bir sesle ona bakarak. “B-burada bir hanımefendiyle karşılaştım... Sonra özür diledim, o da gülümsedi, beni affetti sandım. Ama sonra birdenbire korkunç bir yüz ifadesi takındı ve... ve o...!”

“Oriana...,” dedi Stiyl, hala uzun olan sigarasını kavrayıp sinirle duvara bastırırken. “Böyle bir zamanda, bu ancak o olabilir... Bizimle uğraşmayı seviyor olmalı.”

“Neden?” dedi Kamijou, şaşkın bir ifadeyle. “Neden o? Himegami'ye saldırmak için hiçbir sebebi yoktu! Bu olayla hiçbir alakası yok ki!!”

“İşte bu yüzden.” Stiyl sigara izmaritiyle yeri işaret etti.

Yerde kanlı bir haç vardı. Bu, İngiliz Püriten Kilisesi'nin onun gücünü, Derin Kan'ı mühürlemek için yaptığı, küçük, takılabilir, aksesuar şeklindeki bariyerdi.

“O Ruh Silahı, Yürüyen Kilise ile aynı formülü kullanıyor. Kanzaki, Tsuchimikado ya da ben bile bu kadar özel bir şeyle görevlendirilmedik. Oriana onu görseydi, doğal olarak kızın Index seviyesinde önemli bir büyücü olduğunu düşünürdü. Akademi Şehri bir bilim kalesidir. Tek başına bir İngiliz Püriten Ruh Silahı'nın varlığı bile tuhaf. Belki de Oriana, güçlü bir takipçinin kaçış rotasını kestiğini düşündü ve ilk hareketi yapmaya karar verdi.”

Kamijou bunun ne anlama geldiğini fark ettiğinde, yanak kasları gerildi. “Y-yanlışlıkla mı...?” Boğazı tuhaf bir şekilde seğirdi. “Sadece... bir hata mı? Tüm bunları... Himegami'ye... ve bu... yanlışlıkla mı oldu...? Bu... bu... Bu tam bir saçmalık!!”

Düşünmeden, yakınındaki duvara bir yumruk indirdi. Hala ağlayan Komoe Öğretmen, korkuyla irkildi.

Stiyl içini çekti, sonra cüppesinin iç cebinden rün kartlarını çıkardı. Onları etrafa saçtı ve kartlar mıknatısla çekilmiş gibi yere ve duvarlara yapıştı.

“IHCTPIMTP. (Bundan böyle burayı huzurlu yerim yapıyorum.)”

O konuşurken, ara sokağın girişinde duran insanlar, sanki bir mantar çıkarılmış gibi ana yola geri dönmeye başladı. Kamijou, bunun Stiyl'ın insanları uzaklaştıran Opila büyüsü olduğunu tahmin etti.

“İlk yardımı kusursuz yapmışsın. Ambulansı aradığından eminim. Sadece ara sokağın girişinde bekle. Şimdi burada kalırsan sağlık görevlileri ikinizi de bulamaz. Bence bu, meraklıların durup bakmasından daha iyi, ne olursa olsun.”

Stiyl, Oriana'yı takip etmek için karanlık ara sokağın derinliklerine doğru ilerledi. Eğer hala otobüs durağına kaçmak için gitmeye çalışıyorsa, bu yoldan da geçmiş olmalıydı.

Daha da içeri girmekte hiç tereddüt etmedi.

Aisa Himegami'nin ve yattığı kan birikintisinin tam üzerinden basarak geçti.

“Bekle, piç!”

“Ne? Ne istiyorsun Allah aşkına? Orada bağırıp durmak mı istiyorsun, yoksa Oriana Thomson'ı şimdi bulup bu işi bitirmek mi?”

“Bu, onu işin içine soktuğumuz için oldu! Onu burada böylece nasıl bırakırsın, nasıl?!”

“Kami?” diye seslendi Komoe öğretmen, başını kaldırıp ona bakarak. Bu olayla bir bağlantısı vardı ama ona hiçbir şey söylenmemişti. Tüm bunlardan haberi olamazdı.

“O zaman ne yapacaksın?” Himegami’nin üzerinde durmaya devam eden Stiyl, doğrudan Kamijou’nun yüzüne baktı.

Sonra yüzüklerle kaplı parmaklarını uzattı.

“Bu kadar kendini beğenmiş olma, amatör.”

Kamijou’nun saçlarını sertçe kavradı ve onu aşağı bakmaya zorladı. Orada, kanlar içinde, zar zor nefes alan kız yatıyordu.

“Senin gibi bir amatörün bu yaralı kıza yapabileceği bir şey var mı sanıyorsun? Benim bile yapabileceğim hiçbir şey yok, oysa ben profesyonelim! Yanında kalmak yaralarını iyileştirecek mi? Elini tutmak acısını dindirecek mi? Eğer gerçekten inanıyorsan, hemen şimdi yap! Bu esnada, acı gerçek onun gücünü tüketmeye devam edecek! Şu an yapabileceğimiz tek şey Oriana’yı takip etmek! Eğer bunu yapmak istiyorsan, onun üzerinden geç! İstemiyorsan, burada işe yaramaz bir velet gibi kal!!”

Stiyl elini Kamijou’nun saçlarından şiddetle çekti.

Kamijou bir sendeledi, sonra bir adım daha geri attı.

“…Sakın bu duruma sadece senin sinirlendiğini sanma, Touma Kamijou. Böyle bir şeyi gören herkes aynı şeyi hisseder. Stiyl Magnus bile. Onu Misawa’dan kurtarmak için hayatımı riske attım. Onu böyle paramparça görmeye sakin kalabileceğimi mi sanıyorsun?!” Stiyl işaret parmağını, üzerindeki yüzüğün güneş ışığında parladığı yere, tam aşağısına doğrulttu. “Üzerinden geç, Touma Kamijou. Üzerinden geç ve Oriana’yı takip et! Burası bizim dünyamız. Ve acımasız bir dünya. Yaralarını iyileştiremeyiz, ve hiçbir şey bunu değiştiremeyecek. Birini korumak istiyorsan, yumruğunu sık. Yapabileceğimiz şeyler sınırlıydı. Sağ elin sadece illüzyonları yok edebilir. Şimdi de birini mi korumaya çalışıyorsun? Beni rahat bırak.”

“…Bok…” Kamijou başını eğdi. Perçemleri gözlerini gizliyordu. Ve tam onların altında, azı dişlerinin kırılacağını sanana kadar öyle sert sıkmaya başladı. Hissettiği bu hayal kırıklığı—Oriana’ya mıydı, yoksa hiçbir karşı argüman sunamadığı için kendine miydi?

“Kahretsin… bu…!!” diye kükredi, sesi titriyordu, neredeyse ağlayacaktı. Sonra bir ayağını kaldırdı. O da titriyordu, ilk adımı atmaya çalışırken. Himegami için bir şey yapmak yerine Oriana’yı yakalamayı önceliklendirmeye çalışıyordu.

Büyücü Stiyl Magnus gözlerini kıstı ve Kamijou’nun yapmakta olduğu törene dik dik baktı.

Ve Kamijou’nun ayağı Aisa Himegami’nin bedeninin üzerinden geçmek üzereyken…

…rahip gördü.

Komoe Tsukuyomi, az önce kanlar içindeki Aisa Himegami’den sadece birkaç adım uzakta duruyordu.

Şimdi orada şaşkın bir şekilde oturuyordu; elleri, yüzü ve giysileri sıçrayan kanla kıpkırmızıydı. Eteğini ya da teniyle yer arasında hiçbir şey olmadan oturduğunu umursamadan bacaklarının üzerine çökmüştü.

Ama asıl önemli olan bu değildi.

Yavaşça yakındaki küçük taşları ve boş kutuları toplamaya başlamıştı. Çeşitli nesneleri oyuncak tuğlalarla bir şey inşa ediyormuş gibi diziyordu. Üstelik rastgele bir düzende de değildi. Bu, bu sokaktaki binaların ve yere yığılmış Aisa Himegami’nin beceriksizce yapılmış minyatür bir temsili gibi görünüyordu.

“Bekle,” dedi Stiyl, kendini tutamayarak. İlk adımı atmak üzere olan Kamijou, zamanlamasını kaybetti ve geri çekildi. Stiyl onu izlemedi, bunun yerine doğrudan Komoe Tsukuyomi’nin gözlerine dik dik baktı.

“Ne yapıyorsun?”

“Diğer sefer…” diye başladı, 135 santimetreden uzun olmayan kadın, büyücünün bakışlarını kan kırmızı gözleriyle karşılarken. “…Kız kardeşle… Bu… Bu bir şekilde işe yaramıştı. Bu yüzden şimdi… bu sefer… yine bir şekilde işe yaramalı. Çünkü daha önce, kız kardeşin sırtı kesilmişti ve çok kan vardı, ama o bana ne yapmamı söylediyse onu yaptım, ve…”

“Ben… Bekle…” Stiyl Magnus hatırlamaya çalıştı. Yasak kitaplar dizini Akademi Şehri’ne ilk geldiği zamana döndü. Kanzaki kaymış ve Index’in sırtını kesmiş, Touma Kamijou da onu omuzlarında taşıyarak Komoe Tsukuyomi’nin apartman dairesine kaçmıştı.

Ama…

Ne Index ne de Touma Kamijou büyü kullanabiliyordu. Bilgi eksikliğinden değil, bedenlerinin yapısından dolayı. Peki o zaman, Index üzerinde iyileştirme büyüsü kullanan kimdi?

“Sen… miydin…?” diye mırıldandı Stiyl, şaşkınlık ve saygının karışımı bir sesle.

Küçük kadın, ses tonundaki değişimi fark etmedi. “…Daha önce, bu gayet iyi işe yaramıştı. Hatırlıyorum; tam olarak hatırlıyorum. Kız kardeş bana ne yapmamı söylediyse onu yaptım, ve şimdi de yapıyorum, ama…! Neden… neden Hime iyileşmiyor…?! Hime, az önce gece geçidinden bahsediyordu. Kami ve diğerleriyle oraya gitmek istiyordu, ve dünden beri sürekli broşürünü kontrol ediyordu, peki neden, neden bu…!!”

Ağlamasını kimseye yöneltmemişti.

Yine de Stiyl ve Kamijou, onun şikayetlerini sessizce dinledi.

Komoe Tsukuyomi, sabit bir alanı büyücü yapımı bir minyatür bahçeye bağlayan bir tür büyü oluşturmaya çalışıyordu. İyileştirme büyüsü genellikle kullanımı için son derece hassas kontrol gerektirirdi, ancak bu sistemle, kaba bir dioramadaki bir kukla üzerindeki bir yarayı onararak, bağlı kişinin vücudundaki yarayı “onarmak” mümkündü.

Ancak kişi büyünün kapsamını gerçekten tanımlamadıkça ve minyatür bahçeye tam bir bağlantı kurmadıkça hiçbir etki yaratmazdı. Bu sadece fiziksel bir şey değildi. Büyüyle ilgili sembollerin yerleşimini ve telesmanın akışını da düşünmek gerekirdi.

Her büyücünün yapabileceği kadar kolay değildi.

Rünik ve Hristiyan büyülerini bir araya getirebilecek kadar becerikli olan Stiyl bile sadece yanıkları iyileştirebiliyordu.

İyileştirme büyüsü tek bir terimdi, ancak dinlere, kurallara ve tekniklere göre farklılık gösteren birçok çeşidi vardı. Herkes istediği yaraları iyileştirmek için sadece büyü sözleri tekrarlayamazdı. Soğuk algınlığı ilacı kırık kemikleri iyileştiremezdi. Önündeki duruma uygun bir büyü oluşturmadıkça, yaralı bir kişi üzerinde hiçbir etkisi olmazdı.

Üstelik, her şeyi—yırtıkları, morlukları, kırık kemikleri, hatta atardamarlarını ve organlarını—iyileştirmek isteselerdi, tüm bunlarda uzmanlaşmış bir büyücüye ihtiyaçları olurdu. Belki dizin hakkında bu kadar bilgiye sahip birinin desteğiyle bir amatör bunu yapabilirdi, ancak böyle büyük bir öncül çok sıra dışıydı.

“…”

Ve beklendiği gibi, Komoe Tsukuyomi’nin büyüsü tamamen eksikti.

Daha önce sadece Index’in talimatlarıyla büyüyü etkinleştirdiği için bu kaçınılmazdı. “Minyatür bahçe” hakkında tamamen taklitle bilgi edinmişti ve şu anki bahçesi tam bir karmaşa içindeydi. Tek bir büyülü sembol bile içine dahil edilmemişti. Ama elbette yoktu. Komoe Tsukuyomi bilimin dünyasında yaşıyordu. Büyülerin çalışmasını sağlayan temel teoriler hakkında kesinlikle hiçbir fikri yoktu.

Ama bir ambulans çağırmıştı…

Ve yapabileceği tüm ilk yardımı yapmıştı…

Aklına gelen her yöntemi kullanmıştı ve hiçbiri işe yaramamıştı. Şimdi, en sonunda, ne teorilerini ne de kurallarını anladığı “büyüye” sarılıyordu.

Ne kadar korkunç derecede yanlış yolda olduğunu bile bilmiyordu.

Her şeyini üzerine kurduğu büyünün ne kadar ilkel olduğunu bile anlamıyordu.

Ama yine de yapıyordu…

…hepsi de önündeki düşmüş kızı kurtarmak içindi.

“Kahretsin…” dedi Stiyl, neredeyse farkında olmadan başka yöne bakarak. Bu Komoe Tsukuyomi kadını, başka bir kıza aşırı derecede benziyordu.

Kısaydı, saf ve masumdu. Başkaları için sinirlenebilirdi. Başkaları için ağlayabilirdi. Tüm büyüleri bilmesine rağmen kendisi hiçbir büyü kullanamıyordu. Başkasının kanıyla kaplıydı ve ağlıyordu.

Stiyl gözlerini biraz kıstı. Kalbinin derinliklerinden acı hissediyordu.

Derin bir nefes aldı, sonra elindeki sigara izmaritini arkasına fırlattı.

“Hayır. Bu böyle olmaz.”

“Hı?” Komoe Tsukuyomi başını kaldırdı.

Stiyl, siyah cübbesinin iç cebinden karmaşık işaretlerle dolu birkaç rün kartı çıkardı. “Bu, okyanustan kova ile su çekmek gibi. Önce minyatür bahçeyle sınırlayacağın bölgeyi kurman gerekiyor. Ve açıyı düşünmüyorsun. Meleğin hangi yönden geleceğini ve hangi koltuğa ineceğini hayal etmelisin. Sadece hayal etmek yeterli. Gerçekten kanatlı bir melek çağırmıyorsun. Bu sadece belirli bir tür gücün kümelenmesi.”

Çömeldi.

Bandajlarla kaplı, sığ nefesler alan Himegami’ye döndü.

Üzerinden zaten geçmiş olmasına rağmen, bir kez daha ona döndü.

“Touma Kamijou. Sen önden git ve Oriana’yı takip et.”

“Hı?”

“Sana Tsuchimikado’nun yeni cep telefonu numarasını vereceğim. Eğer ben burada olmazsam, ikinizin de birbiriyle konuşabilmesi iyi olur.”

“Bir dakika. Sen… mi yapacaksın?”