İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İkilemin Gölgesinde

İncecik raylı toptan ve metal oklardan delik deşik edilmek üzereyken, Kamijou dört bir yana kaçışarak sonunda bir bank buldu ve yorgun argın üzerine kendini bıraktı.

Üstü başı perişan Index, Mikoto ve Shirai ile bir yerlere gitmişti. Yırtık eteğinin tamir edilmesi gerektiğine karar vermişlerdi (Kamijou kaçarken onu geride bırakmış, Mikoto da onu yakalayınca sadece bu bilgiyi vermişti). Acaba yine çengelli iğnelerle mi halledeceklerdi?

Peh…

Cep telefonunun ekranındaki saate baktığında saatin üçe yaklaştığını gördü. Ne Motoharu Tsuchimikado’dan ne de Stiyl Magnus’tan tek bir mesaj bile yoktu.

Oriana ve Lidvia’nın amacı, Ruh Kolu’nu Akademi Şehri’ndeki bir başkasına vermek değil, onu doğrudan orada etkinleştirmekti. Bu da onların takipten sıyrılmak için bir otel odası gibi tek bir yerde saklanıyor olabilecekleri anlamına geliyordu. Bu nedenle Stiyl, anlaşmayı bozup Oriana ve Lidvia’yı kaçarken yakalamaya yönelik mevcut yöntemlerinin çok zor olabileceğini belirtmişti. Görünüşe göre şu an Ruh Kolu, Croce di Pietro’nun kullanım koşullarını bulmaya çalışıyorlardı. Oriana artık ortalıkta görünmediğinden, nerede olduklarına dair hiçbir ipuçları kalmamıştı. Güvenebilecekleri tek yol buydu.

Eğer düşmanları Roma Ortodoks Kilisesi, Croce di Pietro’yu kullanarak Akademi Şehri’nin kontrolünü ele geçirmeyi hedefleseydi, böyle beklemelerine gerek kalmazdı. Onu anında kullanırlardı. Ancak kullanmadıkları için Tsuchimikado bunu, özel koşullar gerektirdiğinin bir kanıtı olarak yorumlamıştı. Eğer o koşulları önceden yerine getirmeden Croce di Pietro’yu kullanamıyorlarsa, bu ön koşullar karşılanamadığı sürece Oriana ve Lidvia’nın planı engellenebilirdi. Basit takip artık umutsuz bir hal almıştı; şehre sızan bu iki kadına karşı koymak için ellerinde kalan tek yol buydu.

Yine de…

“…Bu iş biraz uzadı,” diye mırıldandı Kamijou.

Oriana’yı son gördüklerinden bu yana saatler geçmişti. Yapacak hiçbir şeyi olmamasına rağmen, böyle rahatlamasının doğru olup olmadığını sorguluyordu. Croce di Pietro’nun ne zaman ve nerede kullanılacağını bilmemek, onu sabırsızlandırıyordu.

Ancak içini en çok kemiren şey…

…elinde anlık zafer getirecek bir kozun bulunmasıydı.

Index…

Kusursuz bir hafızaya sahipti; kafasında 103.000 büyü kitabı kayıtlıydı, adeta sihirli kitapların yaşayan bir kütüphanesiydi. Bu engin bilgi birikimi sayesinde, Croce di Pietro hakkında da elbette bilgisi olurdu.

En hızlı çözümün ona sormak olduğu aşikârdı. Index’e Croce di Pietro veya başka herhangi bir büyüyle ilgili bir şey sorulduğunda, beş saniyeden kısa bir sürede cevabı alırdı. Hatta İngiliz Püriten Kilisesi’nin örgütü Necessarius, “yasaklanmış kitaplar dizini”ni tam da bu amaçla oluşturmuştu.

Ona sorsa, cevabı anında öğrenirdi. Ama aynı zamanda, ona sormasına izin verilmiyordu. Şehir dışındaki o büyücüler yüzünden…

Şehir dışında, irili ufaklı pek çok büyücü grubunun olduğu söylenmişti ona. Eğer Akademi Şehri’nde büyü kullanıldığını fark ederlerse, muhtemelen hepsi birden buraya dalardı. Ne yazık ki, hepsi Akademi Şehri’ne karşı iş birliği içinde değildi. Bazıları, normal şartlarda şehre giremedikleri için bu fırsatı kesinlikle sabotaj yapmak adına kullanırdı.

Çoğunluğu, şehir dışında büyüler kullanarak herhangi bir mana izini tespit etmeye çalışıyordu. Ve bu aramaları Index’in etrafında yoğunlaştırdıkları düşünülüyordu. Geçmişte onun yakınında birçok büyüyle ilgili olay yaşandığı için, bir şey olursa bunun yine orada olacağına inanıyorlardı.

Bu da demek oluyordu ki… Eğer Index’i bu olayın merkezine yaklaştırırsam, onların arama büyüleri Oriana ve Lidvia’nın manasını tespit edebilirdi. Bu yüzden Index’i bu işe dâhil edemezdik. Ona yaklaşmasına izin veremezdik. Hatta bir şeylerin olduğuna dair en ufak bir ipucu bile almasına izin vermek tehlikeli olurdu.

Index, büyü konusunda muazzam bir bilgiye sahipti. En ufak bir büyü izini bile gözünden kaçırmazdı. Ve eğer tek bir ipucu yakalasa, kişiliği gereği, Kamijou ona gelmemesi için bağırsa bile hiç düşünmeden doğrudan olayın içine atılırdı.

“Of. Bana ipucu verebilecek biri karşımda duruyor ama doğru mu yanlış mı diye soramıyorum bile, çünkü sorar sormaz her şey biter. Kahretsin, bu ne biçim bir ikilem,” diye mırıldandı, farkında bile olmadan içini çekerken, tam o sırada—

“Ne. Ne tür bir ikilem?”

Birden yanında bir ses duydu ve neredeyse yerinden sıçrayacaktı. Şaşkınlıkla döndüğünde, farkında bile olmadan yanına birinin oturduğunu gördü. Uzun siyah saçlı, spor üniforması giymiş bir kızdı bu: Aisa Himegami. Okulun belirlediği kısa kollu tişört ve şort giyiyordu, ancak kıyafetlerinin altında gümüş bir haç kolye taşıdığı belliydi. Gerçekten de, ince bir zincir köprücük kemiği ve boynunun etrafına dolanmış, siyah saçlarıyla gizlenmişti. Zincir aşağı doğru inerek yaka çizgisinin altında, spor kıyafetlerinin içine doğru kayboluyordu.

“H-Himegami? Senin ne işin var burada…?”

“Bir konuda endişeleniyordum. Seni arıyordum.”

Acaba neydi? diye düşündü. Aisa Himegami asla duygularını pek belli etmezdi, bu yüzden normalde kızgın mı, mutlu mu, yoksa ne olduğunu gerçekten anlayamazdı. Şu an “Açım,” dese inanır, “Bir kedi istiyorum,” dese hiç şüphe etmezdi.

Bu yüzden dürüstçe sordu: “Ne için endişeleniyorsun?”

“Şey. Komoe Öğretmen. Sorun çıkarıyordu. Bir şeye çok öfkelenmiş görünüyordu.”

??? Kamijou şimdilik Himegami’nin peşinden gitmeye karar verdi. Kız onun elini tuttu ve farklı bir yöne doğru çekmeye başladı.

Birden, kenetlenmiş ellerine baktı. Onun uzun dik dik bakışı, Himegami’nin hafifçe kaşlarını çatmasına neden oldu. “Bir sorun mu var?”

“Hmm. Büyük bir mesele değil aslında ama, böyle şeyleri pek umursamadığını düşünüyordum sadece.”

Bunu söyler söylemez, Himegami elini hızla çekti. Yüzü hâlâ ifadesizdi ama onda hafif bir kızarıklık belirdiğini fark etti. Elini göğsüne götürdü ve diğer elini de üzerine koymaya başladı. Anlaşılan, çok umursuyordu – sadece belli etmiyordu.

Aisa Himegami sonunda onu nispeten büyük bir parka getirmişti.

Öğle arası bittiği için etrafta pek insan kalmamıştı. Daihasei Festivali hâlâ ana etkinlik olduğundan, sporcuların ve seyircilerin çoğu stadyumlara doğru yola çıkmıştı. Sokaklarda gelip gidenlerin çoğu ya bir stadyumdan diğerine geçiyor ya da kendilerine hediyelik eşyalar seçiyordu. Özellikle seyirciler, Akademi Şehri’ne kadar gelip gecelemeye zaman ayırmışlardı. Etkinlikleri izlerken çok enerji harcamışlardı ama öylece tembellik etmezlerdi.

Seyrek insanlı parkın bir köşesinde bir bank duruyordu. Bankın önünde, Index’le aynı amigo üniformasını giymiş Komoe Öğretmen, öfkeyle bir şeyler anlatıyordu. Sigara içme adabı ve reşit olmayanların sigara içmesi hakkında tutkuyla konuşup duruyordu.

Öte yandan, bankta oturan ikinci kişi – büyücü Stiyl Magnus – onu zar zor dinliyordu. Dersin verdiği yenilmişlikten değil de, daha çok “Bundan gerçekten sıkıldım” dercesine gülümsüyordu.

Komoe Öğretmen, Stiyl’ın sigara paketini elinden almaya çalışıyor gibiydi ama o, paketi bir elinden diğerine fasulye torbası gibi atıyordu ve öğretmenin elleri yetişemiyordu. Uzaktan bakıldığında, bu zıplama ve sıyrılma hali, yavru bir köpeğin sakız topuyla oynamasına benziyordu.

“Orada. Orada Komoe Öğretmen. Ve beni geçen sefer kurtaran kişi. Tartışıyorlar. Ne yapacağımı bilmiyorum.”

Himegami izlerken alışılmadık derecede çaresiz görünüyordu. Zira hayatını hem Komoe Öğretmen’e, hem de entrikacı simyacı Aureolus ile Misawa Dershanesi olayında yardım eden Stiyl Magnus’a borçluydu. Muhtemelen birbirleriyle kavga etmelerini istemiyordu.

Ama Kamijou, parfüm kokan rahibin yüzünü görür görmez tamamen çileden çıktı. “Uhh… Himegami, kendini onları durdurmak zorunda hissetme. Kendi iyiliği için Komoe Öğretmen’den iyi bir azar işitmeye ihtiyacı var. Hazır el atmışken, tüm hayatını yaşama şekli hakkında da gerçekten bir derse ihtiyacı var.”

Himegami’nin yüzündeki ifade, onun sözleriyle daha da düştü. “Ama. Sigaralı kişi. Endişeli görünüyor. Ve bu tarafa bakıyor.”

“O aptal, küçük bir kızın ona yapışmasına o kadar mutlu ki sevinçten ölecek. Bırak kalsın. Bir şey olmaz ona.”

“Ama. Komoe Öğretmen’in yüzü kıpkırmızı. Öfkelenmekten yorulmuş gibi görünüyor.”

“Öğretmenimizin gülümsemesi, gördüğü her yaramaz çocuk için daha da büyür. Bırak kalsın. Ona bir şey olmaz.” Kamijou içini çekti, başını sallayarak.

Komoe Öğretmen onları fark etti ve havadan sigara paketini kapma girişimini durdurmadan bağırdı: “Ah, Kami! Öylece durup izleme! Öğretmenine yardım et! Bu çocuk o kadar çok sigara içiyor ki, korkutucu! Lütfen o paketi atmayı bırak ve bana ver!”

Başka seçeneği kalmadığı için Kamijou onlara doğru yürümeye başladı. Komoe Öğretmen’e baktıktan sonra, bakışlarını banktaki Stiyl’a dikti ve dedi ki: “…Ne mutlu sana. Bu dünyada sana hâlâ öfkelenecek biri var.”

“Bu ifadeye tüm kalbimle katılıyorum, Touma Kamijou. Ama şu an başka bir şey yapmam gerekiyor. Beni rahat bırakmıyor.”

Stiyl konuşurken, sigara paketi havada hareket ediyordu. O da umursamazca yakasını düzelterek göğüs cebindeki cep telefonu askısını işaret ettiğini gizledi. Orada, zevksizliğin zirvesi olan kurukafa şeklinde bir ışık yanıp sönüyordu. Bir çağrı alıyordu. Bunu işaret ettikten sonra, sigara paketini havada doğal bir hareketle yakaladı ve Komoe Öğretmen’le tekrar fasulye torbası oynamaya başladı.

Eğer birisi bu adamı arıyorsa… o zaman İngiliz Püriten Kilisesi’nin bir üyesi olmalıydı. Komoe Öğretmen’in Croce di Pietro ile ilgili herhangi bir bilgiyi duymasına elbette izin veremezdi.

“Ah! Oraya mı attın?!”

Kamijou durumu tüm yönleriyle düşünürken, Komoe Öğretmen'in konuşması sırasında göz ucuyla yüzünün yanından vızıldayarak geçen bir şey fark etti. Panikle yakaladığında, bazen filmlerde görülen bir markaya ait bir sigara paketi olduğunu gördü.

Komoe Öğretmen'in sözlerini umursamayan Stiyl, işaret ve orta parmaklarını kaldırdı, ardından parmak uçlarını ağzına götürdü. "Şimdi de iğrenç bir öpücük mü atıyor?!" diye düşündü Kamijou. Kendini oldukça ciddi bir şeye hazırlamışken, bir an sonra bunun sigara içme hareketi olduğunu fark etti.

"Ah." Kamijou yumruğuyla eline vurdu, ardından sigara paketini Himegami'ye uzattı.

"Himegami, sende çakmak var mı?"

Bir an duraksadı, sonra "Ha?" dedi.

Komoe Öğretmen hızla onlara döndü. "Kami! Burada asi rolü oynamanın anlamı yok! Ve Hime, onu durdurmak için daha kararlı olmalısın!"

Pat pat pat pat pat!! Komoe Öğretmen inanılmaz bir hızla üzerlerine doğru yürüdü. Stiyl bunu görünce, cep telefonunu göğüs cebinden çıkardı, kulağına götürdü ve kim bilir nereye doğru yürümeye başladı.

Umarım Croce di Pietro hakkında bilgidir. Yoksa burada bulunup, şu anda azar işitmemin hiçbir anlamı kalmaz. Dur bir dakika, sigara içmek gibi bir niyetim yok ki! Bu yanlış anlaşılma'yı şimdi nasıl çözeceğim?!

Bu noktada Komoe Öğretmen, basit bir öfke'nin ötesine geçmişti. Şimdi gözleri dolmaya başlamıştı. Kamijou ciddi anlamda paniklemeye başlamıştı ki, bu kez kendi telefonunun titrediğini hissetti.

"Kim olabilir ki?" diye düşündü, başını yana eğerek şortunun cebine uzandı.

"Kami! Ben sana ders verirken cep telefonunu kapat lütfen!"

"Eyvah!!"

Komoe Öğretmen'in hırıltısı Kamijou'yu irkiltti. Elinden sigara paketi düştü, Komoe Öğretmen havada yakaladı. Bu fırsatı kullanarak cep telefonunu cebinden tek bir hızlı hareketle çıkardı. Ekrana bir bakış atınca, arayanın Motoharu Tsuchimikado olduğunu gördü.

Eğer benimle iletişime geçmeye çalışıyorsa, Oriana ve Lidvia harekete geçmiş olabilir mi...? Bu kötü. Eğer öyleyse, böyle oyalanmamam gerek. Ama Komoe Öğretmen'in olay hakkında hiçbir şey duymasına izin veremem...

Komoe Öğretmen arkasından "Kami!!" diye bağırdığında, Aisa Himegami'nin arkasına saklanmak için yanaştı. Sonra aniden kızın iki omzunu da kavradı; bu durum siyah saçlı kızın hafifçe kızarmasına neden oldu, ama arkasında olduğu için Kamijou bunu fark etmedi.

Bu durumdan nasıl kurtulacağını bir an düşündü. "Kahretsin! Himegami, sana kalmış! Komoe Öğretmen ile Stiyl'ın tartışmasını istediğin gibi durdurdum, gerisini sen hallet!"

Neredeyse çaresizce bağırmasının ardından kaçmaya başladı. Komoe Öğretmen de peşinden koşmaya başladı. Ya da en azından denedi.

"Vay! Ne yapıyorsun, Hime?! Lütfen öğretmenine öyle aniden sarılma!"

Kibarca sözünü tutmuş gibiydi ve Kamijou'nun peşinden gelinmedi. Kamijou, bu işten sonra tezgahlardan birinden okonomiyaki veya başka bir şey alacağını kendi kendine söyleyerek, parktan tek bir hamlede dışarı fırladı.

Önemli bir şey olmalıydı, çünkü Tsuchimikado'dan gelen zil sesi, epey zaman zaten geçmiş olmasına rağmen hala çalıyordu. Telesekreter servisine bağlanmasına bir an kala, Kamijou cep telefonundaki arama tuşuna bastı.

"Selam, Kammy! Stiyl'ın hattı meşgul—orada mı, nya?! Eğer nerede olduğunu biliyorsan, ona bir şey söylemen gerekiyor!"

"Ha?" Kamijou bir an düşündü. "...Ah. Evet, ona da biri ulaşmıştı. Oriana yüzünden mi arıyorsun? Yine çılgınca ve korkunç bir şey yapmaya kalkışmıyorlar, değil mi?!"

"Hayır, o kadar da önemli değil aslında... Ama bunu senin de bilmen gerek. Ben... şey, AcademyCity'nin güvenlik sistemlerinde özel yöntemler kullanarak dolaşıyordum. Anti-Beceri ve Judgment'ın kullandıkları, nya~. Mekanik cihazlar büyücülükle baş edemez, bu yüzden pek bir şey beklemiyordum... ama bir isabet buldum."

Kamijou'nun tüm tüyleri diken diken oldu.

Tsuchimikado devam etti. "Yaklaşık üç dakika önce, bize bitişik olan 5. Bölge'de, Seibusan metro istasyonu çıkışından ayrılırken görüldü. Ama hepsi bu. Belki görsel bilgiyi bloklamak için büyü kullandı, ya da kameraların kör noktalarından sıyrıldı. Bilemiyorum."

"Üç dakika... Bu zor." 5. Okul Bölgesi buradan en az dört kilometre uzaktaydı. Eğer şimdi oraya doğru yola çıksa, Oriana ne kadar ilerlemiş olurdu?

"Oriana'yı tamamen köşeye sıkıştırmamıza gerek yok. Eğer Seibusan İstasyonu'na ulaştıysa, Stiyl'a bir arama büyüsü kullandırabiliriz, nya~. Kesin bir konum elde ettiğimizde, hepimiz içeri dalarız. Ve sonra biter."

Bir arama büyüsü. "Gerçeğin Dört Yolu" adlı olan, değil mi? Başlangıçta Tsuchimikado'nun büyüsüydü, ama onu Stiyl kullanıyordu. Büyücünün mevcut konumundan yaklaşık üç kilometre uzağı aramasına olanak tanıyordu. Sadece hedefin kullandığı büyülü bir Ruh Kolu'na sahip olmaları durumunda kullanılabilirdi, ama Oriana'nın not kartı sayfalarından biri zaten ellerindeydi.

"Eğer üç kilometreden daha uzağa giderse, arama menzilinin dışına çıkacak. Aramaya başlayabilmek için bile dört kilometre gitmemiz gerekiyor. Yetişebilecek miyiz?!"

"İşte bu yüzden acele etmeliyiz, Kammy. Otonom bir otobüs ya da tren ya da her neyse, kullan, sadece Stiyl'ı bul ve olabildiğince yakında oraya git!!"

Telefonu kapattı.

Croce di Pietro'nun kullanım koşullarını tam olarak çözemedikleri sürece, bunun son şansları olması oldukça muhtemeldi. Hatta, onu yakalayamazlarsa her şeyin biteceği düşüncesiyle hareket etmeleri gerekiyordu.

"Bok. Stiyl!!" diye bağırdı, Aisa Himegami ve Komoe Öğretmen'in olduğu yerden dolanarak parka geri döndü. Şu an, Oriana'yı "Gerçeğin Dört Yolu" ile takip edebilecek tek kişi Stiyl'dı.

Koşarken beynini tam kapasite çalıştırmaya başladı. Tüm bu durumun iyi yanı, Oriana'nın kendisinin fark edildiğini fark etmemiş olabilmesiydi. Eğer olabildiğince hızlı kaçıyor olsaydı, muhtemelen zamanında yetişemezlerdi.

O yürüyordu. O koşuyordu.

Mesafeyi ve zaman eksikliğini hızla telafi etmek zorunda kalacaklardı.