Çelik ve Kanın Ufuk Çizgisi

Akademi Şehri’nden gelen biri için bile 23. Bölge görülmeye değer bir manzaraydı.

Burası gerçekten uçsuz bucaksızmış, diye düşündü Kamijou, Stiyl ve Tsuchimikado ile birlikte terminal istasyonundan dışarı çıkarken.

Ufuk çizgisi, sanki başka bir ülkenin otlaklarındaymış gibi hafifçe kavisli görünüyordu. Ancak ufuk, bir çiftlikteki gibi yeşil değildi. Asfalt ve betonun siyah ve gri tonlarına boyanmıştı. Arazinin büyük bir kısmını uçuş pistleri ve roket fırlatma sahaları kaplıyordu. Sınırları kesip atan yüksek çitler, bu sonsuz düzlüğü dünyadan soyutlamıştı.

Kontrol kuleleri ve test tesisleri de oldukça devasaydı; her biri Akademi Şehri’ndeki spor salonlarının birkaç katı büyüklüğündeydi. Fakat hemen yanlarındaki pistler o kadar genişti ki, binalar hiçliğin ortasında tek başlarına duruyormuş gibi görünüyor, bu da gerçek boyutlarını kestirmeyi zorlaştırıyordu.

Tsuchimikado, terminal istasyonunun önündeki otobüs durağına göz attı.

Burası büyük bir askeri sır olabilir ama sivil havalimanına giden otobüsler hâlâ var, nya. Ve o otobüslerin şoförlere ihtiyacı var. Bir sanayi casusu rota ortasında iner mi diye gözleyecek insanlara da.

Bir uçak motorunun kükrer gibi çıkardığı ses, Tsuchimikado'nun sözlerini bastırdı. Kamijou refleks olarak başını kaldırdı. Üç hafif uçak, gökyüzünde ağır ağır süzülerek dönüş yapıyordu.

Buradaki güvenliğin temeli gökyüzüdür. Nöbetçilerin veya gardiyanların görebileceğinden çok daha fazlasını izlemek zorundalar, nya.

Bölgenin ufuk çizgisine kadar uzandığı düşünülürse, bir kişinin her şeyi gözetlemesi imkansız görünüyordu. Üstelik her yer dümdüz pistlerle dolu olduğu için saklanacak tek bir gölge bile yoktu. Gökteki gözlerden kaçmanın yolu yoktu.

Ama o zaman, o Tetsumi denilen havalimanına ulaşması imkansız olmaz mıydı?

Fakat bir şekilde çoktan ulaştığı da bir gerçek, diye ekledi Stiyl. Tsuchimikado, eğer bir yolun varsa şimdi söyle. Fazla vaktimiz yok.

Nya. Kullanabileceğimiz bir şey var, dedi Tsuchimikado, eliyle havayı işaret ederek.

Tam başlarının üzerindeki havada devasa bir kükrer ses yankılandı. Bu seferki hafif bir uçak değil, dört motorlu dev bir yolcu uçağıydı. Ardında gürültüsünü bırakarak sivil uluslararası havalimanındaki piste doğru yavaşça süzüldü.

Başka bir uçak belirdiğinde, gözetleme araçlarının devriye rota planları havada çarpışmamak için değişecek şekilde programlanmıştır. Ve... Tsuchimikado sustu. Ardı ardına başka bir yolcu uçağı ve onu takip eden daha küçük deneysel uçaklar havayı yırtarak geçiyordu. ...Buranın gökyüzü epey kalabalıktır. Yolcu uçaklarını izleyip doğru bir an geldiğinde koşarsak, tepemizdeki gözetlemeyi atlatabiliriz. Tetsumi Havacılık Teknolojisi Laboratuvarı Test Havalimanı buraya çok yakın, oraya yaya olarak varabileceğimizden eminim, nya.

Lafı daha fazla uzatmadan, Kamijou ve diğerleri gri düzlük boyunca koşmaya başladılar.

En önde Tsuchimikado vardı ama bazen sanki dengesini kaybetmiş gibi bir yana doğru yalpalıyordu. Derste uyuklamaya başlayan insanların kafasının düşmesi gibi bir haldi bu. Ancak bu durumda bile, Kamijou bir an dikkatini dağıtsa geride kalıyordu. Adamın fiziksel kapasitesi işte bu kadar yüksekti.

Tsuchimikado'nun öncülüğünde, tepelerinde uçuşan sayısız uçağın hemen altından hızla geçtiler. Belki gözetleme araçlarından kaçıyorlardı ama Kamijou için bu, hiçbir engelin olmadığı bir ufuk çizgisinde koşmak, birkaç farklı açıdan heyecan vericiydi.

Saklanacak yer yoktu ama Oriana da ortalıkta görünmüyordu. Muhtemelen hedefine zaten varmıştı.

Kamijou koşarken cep telefonunu çıkardı. Ekran saat beş kırk olduğunu gösteriyordu. Zaman tükeniyor... Yirmi ila seksen dakika arası bir şey kaldı, ha? Croce di Pietro'nun aktifleşmesine kalan süre buydu. Kullanıldıktan sonra, Akademi Şehri gıkı bile çıkmadan tamamen kontrol altına alınacaktı. Anlatılanlara bakılırsa, insanlar ne kadar adaletsizce baskı altında kalırsa kalsın, bu durum zihinlerini etkileyecek ve yanlış giden hiçbir şey yokmuş gibi hissedeceklerdi.

Sabırsızlanıyordu ama bu, zamanın akışını değiştirmeyecekti. Bu sırada, geniş gri alanı boydan boya bölen bir çite yaklaşmışlardı. Oriana’nın beklediği Tetsumi Havacılık Teknolojisi Laboratuvarı Test Havalimanı muhtemelen diğer taraftaydı.

Yaklaşık iki metre yüksekliğindeki tel örgüye doğru atıldılar. Tsuchimikado elleri ve ayaklarıyla çite tırmandı ancak kendini yukarı çekip üzerinden atlayacağı o an bir şey oldu.

Kamijou'nun göz ucuyla gördüğü bir şey parladı. Tellerin arasına sıkışmış bir şey. Üzerinde hafifçe tükürük ıslaklığı olan bir şey. Bir bilgi kartı.

Normalde Tsuchimikado bu tarz şeyleri gözden kaçırmayacak kadar dikkatliydi. Acaba çektiği acı zihnini mi bulandırmıştı?

Tsu— diye bağırdı Kamijou elinde olmadan. İsminin devamını getiremeden...

Kükrer!

Önlerindeki tüm çit, ısının etkisiyle turuncuya döndü.

Çite kollarını ve bacaklarını dolamış olan Tsuchimikado’nun vücudu, elektrik şokuna kapılmış gibi sarsıldı. Kendini çılgınca çitten kurtarıp mesafe kazanmak için yere yuvarlandı. Şokun etkisiyle elindeki kalın Daihasei Festivali broşürünü düşürmüştü. Broşürden dumanlar yükseldiğini görmesiyle alev alması bir oldu.

Kahretsin!

Tsuchimikado’nun ellerinden ve ayaklarından korkunç bir cızırtı yükseldi. Tütsüyü andıran ince bir duman şeridi havaya yayıldı. Güneş gözlüklerinin ardındaki gözlerini sımsıkı kapadı ve dişlerini var gücüyle sıktı.

Çit ellerini ve ayaklarını mı yakmıştı? Tsuchimikado ağırlıklı olarak yakın dövüş yapardı; bu durum, cephaneliğindeki tüm silahların kırılması gibi bir şeydi.

Dişlerini sıkarak ayağa kalkmaya çalıştı ama bilekleri sanki kilitli gibiydi. Çamur dolu bir çukurda debelenir gibi hamle yaptı ancak tüm iradesine rağmen kalkmayı başaramadı.

Kami, git... dedi, sağlam eliyle mahvolmuş diğer elini tutarak. ...Burada vakit kaybetmenin anlamı yok. O sayfayı yok et ve sonra Stiyl'ı içeri sok!

Peki ya sen ne yapacaksın? Hey, Stiyl! Onu büyüyle iyileştirme şansın yok mu?!

Evet, eğer sadece yanıksa yapabilirim ama... Stiyl gözlerini Tsuchimikado’dan ayırıp çitin ötesine çevirdi. ...Bizi beklemeye niyetleri yok! Sağ elini hazırla, Kamijou Touma!

Kamijou hızla arkasına döndü.

Çitin ötesinde. Beş yüz metreden fazla uzakta. Küçük bir piste bakan bir binanın duvarına yaslanmış, uzun sarı saçlı bir kadın duruyordu.

Oriana Thomson, elinde metal halkalı bilgi kartlarıyla oradaydı.

Stiyl, Kamijou Touma! diye bağırdığı sırada, kadın kartları usulca ağzına götürdü.

Biliyorum!

Kamijou, çite sıkışmış olan bilgi kartı sayfasına bir yumruk indirdi. Kırmızı ısı dalgası anlık bir şekilde normal sıcaklığına dönüp soldu. Emin olmak için vakit kaybetmediler; ikisi de çite asıldı.

Eğer Oriana bizden önce davranırsa... Tsuchimikado’nun kolları ve bacakları bitti! Kaçamaz! Kendilerini bir hamlede yukarı çektiler. Bu demek oluyor ki ilk biz saldırmalıyız! Daha fazla kurban olmayacak. Fukiyose ve Himegami gibileri yetmişti, kahretsin!

Çitin üzerinden atladılar. Aynı bir an içinde, uzaktaki Oriana bilgi kartından bir sayfa kopardı ve dişlerinin arasında ezdi.

Büyüsü devreye girdi. Oriana, sanki yeni aldığı kıyafetleri sergiliyormuş gibi kollarını kaldırıp olduğu yerde dönerken soluk mavi bir ışıkla parlamaya başladı.

Bir an sonra...

Küt! Beş yüz metre ötedeki Oriana'dan muazzam bir ses yükseldi. Etrafındaki hava küre şeklinde çalkalandı. Görünmez, devasa bir çekiç mesafeyi hiçe sayarak onlara doğru fırladı. Saat yönünde dönerek ilerleyen bu güç, kadının yaslandığı binayı yerle bir etmişti. Asfaltı yerinden sökerek Kamijou’ya doğru hızla yaklaşıyordu.

Kamijou’nun sağ eli anlık bir refleksle havaya kalktı.

Keskin bir sesle birlikte, hâlâ görünmez olan yüksek baskı duvarı darmadağın oldu. Beş yüz metre ötedeki minik Oriana, belirgin bir sinirle bilgi kartlarını tekrar kaldırdı. Ancak asfalt hâlâ etrafa saçılıyordu. Çekicin arkasında bıraktığı taş dalgası üzerine doğru geliyordu.

AFIMH. (Elimdeki bir alev.) ISITOAS. (Şekli bir kılıçtır.) AIRITC! (Ve görevi mahkum etmektir!)

Üzerinde rünler kazılı kartlar havada uçuştu.

Aynı anda, Stiyl'ın sağ elinden kırmızı bir alev kılıcı fışkırdı. Kılıcı yatay bir şekilde gelen taş dalgasına doğru savurdu. Yanı başındaki Kamijou’yu neredeyse tamamen görmezden gelmişti.

Ah! Kamijou hızla çömeldi ve bir an sonra alev kılıcının ucu taş parçalarıyla çarpıştı. Ardından alev formunu kaybetti ve her şey patladı. Patlama onlardan uzağa yönlendirildiği için hemen altındaki Kamijou’ya zarar vermemişti. Üzerlerine doğru uzanan asfalt duvarını paramparça edip savurmuştu.

Kamijou dengesini yitirir gibi oldu ama düşmemeyi başararak tekrar ileri atıldı.

Stiyl nefesinin altında yeni bir büyü sözleri mırıldandı ve sağ elinde yeni bir alev kılıcı oluşturdu.

Oriana elindeki bilgi kartı halkasıyla oynuyordu.

Üçünün arasındaki çarpışma başlamıştı.

Saat şimdi beş elliydi. Zamanları on ila yetmiş dakika içinde tükenecekti.