Büyücülerin Çatışması

“Ah… kah…?!”

Motoharu Tsuchimikado mermer zemine çarptı, birkaç kez sekti ve yuvarlanarak düştü. Darbenin etkisiyle cep telefonu elinden fırladı ve yakındaki bir sütuna çarptı.

O sırada, iki yeraltı alışveriş merkezi arasındaki bir geçitteydi. Yaklaşık sekiz metre genişliğinde, yüz metre uzunluğundaydı. Şu anda, başka ünlü bir AVM buraya kestirme yol olarak bağlandığı için, çalışanlar dahil neredeyse hiç kimse buradan geçmiyordu. Geçidin ortasında, trafiği ayırmak için dizilmiş kalın sütunlar vardı; bu sütunların gölgelerinde güvenlik kameralarının kör noktalarını bulmuştu.

Kendi kendine giden otobüste 10K rotasında sıkışıp kaldıktan sonra, kimsenin olmadığı bir yer bulmak için acele etmiş ve "Dört Hakikat Yolu" arama büyüsünü uygulamıştı, ama sonra…

Ezildi. Yere çizdiği Dört Hakikat Yolu haritasına biri basıp onu ezmiş, parçalarını her yöne savurmuştu.

“Henüz odağını kaybetme! Beni bulmak için aramızdaki küçük bağlantıyı kullanıyordun, değil mi? O bağlantıdan seni benim de hissedebileceğimi unutacağını mı sandın? Sadece kendini düşünen bir çocuk, partnerini sinirlendirir, bilirsin.”

Şakacı bir ses tonuydu. Şaka yapacak kadar gücü vardı.

Oriana Thomson.

Daha önce üzerinde gördükleri iş üniformasını çıkarmıştı. Şimdi koyu renk bir atlet ve dikey şeritler halinde kesilmiş, açık renk uzun bir etek giyiyordu. Etek olarak pek bir anlamı yoktu, muhtemelen bu yüzden beline, mayoyla giyilen türden bir pareo sarmıştı. Ama gür saçları, güzel yüzü ve ağzına bir topak şeker atmışçasına tatlılığıyla insanı çarpan figürü—basit bir kıyafet değişikliği bu belirgin özelliklerini gizleyemezdi.

Elinde ince bir metal halkayla birbirine tutturulmuş bir deste bilgi kartıyla oynuyordu. “Bugün tanıştığım herkes arasında en sakin görünen sensin. Ve en tehlikeli düşünen de. Bu yüzden seni ortadan kaldırmaya geldim.”

“Bok…” Tsuchimikado ayağa kalktı ve geçidin ortasındaki sütunlardan uzaklaştı. Fiziksel engellerin onu saldırılarından koruyup koruyamayacağını bilmediği sürece, duvarlar ve sütunlar sadece birer engeldi. “…Eğer bize Croce di Pietro’yu teslim edip, Lidvia’yı bulmamıza izin verip, kibarca ellerini kaldırıp teslim olsaydın, her şey bitecekti. Gerçekten kemiklerinin ezilmesini ve bir yumuşakça gibi yaşamanın nasıl bir şey olduğunu görmek mi istiyorsun?”

“Ooo, gözlerin vurmayı sevmediğini söylese de. Ama ben biraz daha sert olmaya razıyım. Kalçaların kırılana dek sana eşlik ederim.”

Keyifli yanıtına rağmen, Tsuchimikado’ya olan mesafesini dikkatle ölçmeye başlamıştı. Aldığı ustaca pozisyona karşı zihninde öfkeyle dişlerini sıktı. Kammy ve Stiyl… Şakaklarından, yanlarından ve uzuvlarından yavaşça kan damlacıkları sızıyordu. Bunlar Oriana’nın vuruşlarından değildi. Kendi bedeninin yaptığı büyüleri reddetmesiydi. Sanırım onlara güvenemem. Buraya yürüyerek on dakikada geleceklerini söylemişlerdi, ama tam olarak nerede olduğumu onlara söylemedim. Ne de olsa, kimsenin aklına gelmeyecek bir yer seçen bendim.

Oriana’nın fark etmemesi için parmaklarını hafifçe sıktı ve usulca bıraktı. Muhtemelen bedenindeki büyünün yarattığı tahribattandı—hareketleri, ipleri kopmak üzere olan bir kukla gibi kaskatıydı. Açıkçası, çatışma sırasında her zaman tam güçte olamazsın… Ama bu durumda, bir anlığına kontrolümü kaybedersem, öylece düşebilirim. Bu son derece kötü, diye düşündü, soğuk, hesapçı düşüncelerinin ardında sabırsızlığını belli ederek.

Ama yine de…

O… Ağzının kenarından sızan kanı elinin tersiyle silerek, Tsuchimikado ileriye baktı. Şimdi geri çekilemem.

Hafifçe tuhaf hissettiren on parmağı, güçle sıkılaştı. Oriana’yı takip edebilmek için Stiyl’e engelleme büyüsünü bizzat yutturdum. Ve İngiliz Püriten sorunlarımızı rahatça çözebilmek için Kammy’yi hiç alakası olmaması gereken bir olaya dahil ettim.

Sonra, bir anda, iki yumruğunu da sıktı.

Bu yüzden şimdi geri çekilemem. Onları bu savaş alanına ben sürükledim! Kendimin yara almadan eve gitmesine izin veremem! Bu durum ne kadar dezavantajlı olursa olsun. Ya da ne kadar kana bulanırsam bulanayım. O aptallar bu hainlere güvendiler ve onunla çalıştılar. Asla onların hislerini boşa harcamayacağım!!

Güneş gözlüklerinin ardındaki gözlerinde güçlü bir parıltıyla konuştu.

“…Fallere825. Arkadan vuran bıçak—unutma. Bu benim büyü adım.”

Oriana’nın dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. Kendisi de bir büyücü olduğu için, adını söyleyerek niyetini anlamıştı.

“Benim adım Basis104—köşetaşını taşıyan kişi… Artık kendimi açıkladığıma göre, sorgusuz sualsiz kazanacağım. Böyle bir dürüstlüğün, senin niyetlerine verilecek kibar bir yanıt olduğuna inanıyorum.”

Tsuchimikado yanıt vermedi.

Oriana da onun sessizliği hakkında yorum yapmadı.

Sanki birbirlerine düşman olarak gösterebilecekleri en büyük saygı, dövüşü bir an önce başlatmaktı.

Bir an sonra, büyücüler çarpıştı.

Motoharu Tsuchimikado, on metrelik mesafeyi bir anda kapattı.

Oriana Thomson ise, bir bilgi kartını ağzıyla yakaladı ve halkadan ısırdı.

Havadan birçok saman ipi belirdi ve eline dolandı. İpler birbirine dolanarak, kolunu bir engelli parkurda görebileceğiniz türden kaba bir yük ağı deseniyle kapladı.

Ancak, ağıyla herhangi bir şey yapamadan, Tsuchimikado sağ yumruğunu savurdu.

Yumruğunu onun göğsüne hedefledi, bloklama yapacağını tahmin ederek. Ardından kolu kilitlendiğinde, çoğu durumda yasak olan sol aparkatla devam edecek, bloklama yaptığı kolu ezmeyi umuyordu. Aynı anda, ayak parmaklarını kırmak için ayakkabısının tabanlarını ayaklarına olanca gücüyle vuracaktı. Bu taktik, tek bir hamlede bir kolu ve bir ayağı yok ederek onun hareket kabiliyetini elinden alacaktı.

Ama…

Sanki tüm bunları en başından anlamış gibi, hedef aldığı ayağını geri çekti ve Tsuchimikado’nun ilk darbesini sadece koluyla karşıladı. Yumruğun etkisini ve kaybettiği dengesini, sanki geriye doğru kaybolurcasına aralarındaki mesafeyi açmak için kullandı.

Asıl saldırısı, kol kıran solu, sadece havayı yakaladı.

Sırtı yere doğru gitmeye devam ederken, ağla kaplı sağ kolunu salladı.

Rüzgar esti.

Ağdaki tüm deliklerden, üflenmiş baloncuklar gibi hava akımı çıktı.

Ama sabun köpükleri yaratmamıştı—her bir hava akımı, bir tepenin yamacında delik açabilecek patlayıcı bir ateş bıçağıydı.

“!!”

Bıçaklar yirmiye yakındı ve her biri doğrudan Tsuchimikado’ya doğru fırladı.

Av tüfeği mermisi gibi üzerine gelen yelpaze şeklindeki yaylım ateşiyle, yana daldı ve kendini yere yapıştırdı, bu da onu vurulmaktan kurtarmayı başardı. Arkasında bir sürü sütun parçalandı, tavandaki bazı floresan lambalar havaya uçtu, duvarlardaki yapı malzemeleri—üzerlerine yapıştırılmış posterlerle birlikte—dalgalandı ve mermer zemin sanki sürülüyormuş gibi ayrılmaya başladı.

Ayağa kalkmadan, Tsuchimikado dört uzvunu da yere bastırdı, ardından vahşi bir hayvan gibi Oriana’ya sıçradı. Bunu yaptı, çünkü zaten çok yakınlardı; ayağa kalkıp koşmak daha uzun sürerdi.

“Ah-ha-ha! Ne vahşi bir gençlik gösterisi! Böyle şeylerden nefret ettiğimi söyleyemem!!”

Oriana sırtüstü yere düşmek üzereydi, bu yüzden sıyrılamadı. Bunun yerine onu engellemek için bir bacağını savurdu, ancak Tsuchimikado sağ eliyle onun ayak bileğini, sol eliyle de baldırını yakaladı. Ayak bileğini dik açıyla bükerse, geriye sadece bir tane kalacaktı.

“Şşş!!”

Tsuchimikado ayak bileğini ezmeden hemen önce nefes aldığı an, ona tam anlamıyla hakim olmadan bir an önce, Oriana o ayak bileğini bir dayanak noktası olarak kullanarak vücudunu hızla döndürdü. Boştaki ayağı diğer yönden geldi ve bir çekiç gibi Tsuchimikado’nun yüzünün yan tarafına çarparak onu uzağa fırlattı.