Arkasındaki Yaralar ve Geceye Uzanan Gölgeler

Güneş nihayet batmış, gece geçidinin o şaşaalı atmosferi şehri sarmıştı…

Kamijou, Stiyl ve Tsuchimikado bitap düşmüştü. Anti-Skill ekipleri onları bulur bulmaz doğruca hastaneye götürmeye karar verdi. Parmaklıklı bir hastane odasına kapatılmaları işten bile değildi ama her nasılsa kendilerini yine o bildikleri eski hastanede buldular. Üstelik burası bambaşka bir okul bölgesindeydi. Belki de perde arkasında başka güçler devreye girmişti. Kamijou’nun bunu düşünecek hali yoktu.

Haber verilen ailesi Touya ve Shiina, o yaraları için tedavi görene dek bekleme salonundan ayrılmamıştı. Ancak Daihasei Festivali etkinliklerini izlemenin yorgunluğu üzerlerine çökmüş olmalıydı; Kamijou’nun pansumanı bittiğinde, onları bir bankta birbirlerinin omzuna yaslanmış halde uyurken buldu. Bir hemşireden battaniye isteyip üzerlerini örttü.

“...Demek bana tek kelime etmedin, kafana buyruk davranıp dünyanın ve Akademi Şehri’nin kaderinin pamuk ipliğine bağlı olduğu bir büyü savaşına girdin, sonra da dayak yiyip hastanelik oldun, öyle mi?”

Kendi kıyafetlerine bürünmüş olan Index, ona resmen hançer fırlatırcasına bakıyordu. Kamijou yatağında dikleşti.

“Bayan Index, naçiz şahsımın şu hastane yatağında önünüzde diz çökmesini talep etmenizin sebebi nedir acaba?”

“Touma, Touma... Şimdi seni yumruklayabilir miyim?”

“Özür dilerim!!” Kamijou’nun kafası anında yumuşak çarşaflara gömüldü. Index’in o tatlı, başını yana eğmiş ifadesiyle sağ elini sıkı bir yumruk yapması birleşince ortaya çıkan görüntü gerçekten dehşet vericiydi.

Index öfkeyle yanaklarını şişirdi. Tehlikenin geçmediğini sezen Kamijou, kafasını hafifçe kaldırıp elinden gelen en tatlı gülümsemeyi takındı. “A-ama bak, Tsuchimikado ve Stiyl da iyiler. Hem lütfen hemen yargısız infaz yapma! O kavgaya dahil olamamanın çok geçerli bir sebebi vardı, tamam mı?!”

“Peki ya diğer seferler neydi Touma?”

Kendi kuyusunu kazıyordu. Kamijou elinden geldiğince mahcup bir tavırla boyun eğdi.

Index, kırgın bir kızgınlıkla yanaklarını şişirerek devam etti: “Etrafımda mana arayan bazı arama büyüleri var diye hiçbir şey yapamayacağımı mı sandın gerçekten? En azından şu cep telefonu denilen şeylerle sana akıl verebilirdim!”

“Üzgünüm ama bu konuda seninle hemfikir olmam imkansız Index! Daha şu sıfır yenlik telefonunu şarj etmeyi bile bilmiyorsun! Nasıl kullanıldığına dair en ufak bir fikrin yok. Ayrıca kulağına bir kez bile büyü kelimesi çalınsa, ben ne dersem diyeyim kendimi olayın tam ortasına atarsın zaten!”

“A-atmak mı? Touma, resmen benimle dalga geçiyorsun!”

“Peh, eğer bunu anlamıyorsan zaten çoktan—Dur, şaka yapıyordum, şaka, şakaaa!”

Hırrr! Vahşi bir canavara dönüşen Index dişlerini göstererek saldırdı. Kamijou’nun saçları dik dik olmuştu, hem de oldukça geçerli bir sebepten.

“Index, bekle! Ben senin artık o çocuksu ısırma huylarını bıraktığını ve rüştünü ispatlamış yetişkin bir kadın olarak kanat açmaya başladığını sanıyordum!!”

Touma Kamijou, her zamanki kurnazlığıyla çocuk ve kadın gibi kelimeler kullanarak Index’in öz farkındalığına oynamaya çalıştı. Tam yatağın üzerine eğilmiş kafasını ısırmak üzere olan hırçın rahibe Index duraksadı. “...Touma, şu an neden bu kadar öfkeli olduğumu anlıyor musun?”

“Ne? Bütün gün seni yalnız bıraktığım için gücenmedin mi yani—”

“Yemek için teşekkürler!!”

Ne?! Bu onu gücendirmemiş miydi yani...?! Kamijou bu çaresiz feryadını yuttu. Index, acı ve utanç eşiğini aşarak yeni bir seviyeye geçmişti. Dişlerini eskisinden de büyük bir kuvvetle kafasına geçirdi.

Kamijou yatakta kıvranıp duruyordu. “Beni öldüreceksin!! Pek bir işe yaramadığını düşündüğüm için özür dilerim! Ama bu kadarı kesinlikle sınırları aşıyor!!”

“Saçma sapan konuşmayı bırak da yaptıklarını bir düşün! Senin için gerçekten endişelenen insanlar vardı!!”

Index kafasının ön kısmını kemirmeye devam ederken, hastane odasının kapısı açıldı ve içeri tanıdık bir çift girdi.

Gelenler Mikoto Misaka ve Kuroko Shirai’ydi.

“Ş-şey... Zaten Kuroko’yu ziyarete gelmiştim, yanımda da fazla meyve vardı, o yüzden... Ha?”

“Aman Tanrım. Görünüşe göre yine pek bir neşeli sahneye tanıklık ediyoruz.”

Birkaç metre öteden bakınca, yatakta bir erkeğin kafasına yapışmış bir kız; sanki oğlan yüzünü kızın göğsüne gömmüş gibi duruyordu. Ya da Kamijou, sanki olay kendisiyle ilgili değilmiş gibi dışarıdan böyle göründüğünü düşündü.

Spor tekerlekli sandalyesindeki Shirai, elini yanağına koydu. “Ah! Birbirlerine olan hisleri zaman ve mekan sınırlarını aşıyor! Bu çift inanılmaz derecede ilerlemiş...! Abla, sence böyle bir şeye rastlayanlar ne yapmalı? Doğrusu kendimi biraz ürkek hissediyorum.”

Kamijou tam, “Sence bu 'öyle bir şeye' mi benziyor?!” diye bağıracaktı ki...

Ondan önce Index bağırdı: “Ben ciddiyim, o yüzden şaka yapmayı kes Kısa Saçlı!”

Bayan Index?!

“...” Mikoto’nun elindeki meyve sepeti yere düştü. Yüzü bir anlığına bomboş kaldı. Sonra, “Kurokooo...? Judgment, huzuru koruma faaliyetlerinde sivillerin yardım etmesine izin veriyor, değil mi? Eğer bunu yasa dışı cinsel faaliyetlere karşı önceden önlem almak olarak kayda geçersem, bu adamı pencereden aşağı atmamda bir sakınca olur mu...?”

“Şey, aslında o hadsiz beyefendinin doğası hakkında yapabileceğin en fazla—A-amanın?! Abla, her yanından şimşekler çakıyor! Hastanedeyiz!!”

“Ah, doğru,” dedi Mikoto ve mana akışını kesti. Burası gibi yerlerde cep telefonu gibi elektrikli cihazların kullanımı genelde yasaktı. En güçlü kozunu kullanamadığı için içinden küfretti. “Her neyse, festival bittiğinde sana duymak istediklerini tane tane anlatacağım. Bugünkü final sonuçlarını gördün mü? Tokiwadai sizin şu aptal okulunuzu az farkla da olsa geçti. Artık zirvedeyiz. Kaybedenin, kazanan ne isterse yapacağını unutmadın, değil mi?”

“Ş-şey, o ceza oyunu meselesi artık biraz... Hey, Index, in üzerimden artık! Acıyor!!”

Kamijou ellerini sallayarak rahibeyi kafasından söküp atmayı başardı.

Ardından tekrar Mikoto’ya döndü. “G-gördüğün gibi, malum olay yüzünden biraz yaralandım. Festivalin geri kalanındaki etkinliklerde tam gücümde olmayacağım açık. Şimdi kazananı nasıl belirleyeceğiz?”

“...Hmm, şey...”

Mikoto kollarını kavuşturdu, ağlamaklı haldeki Kamijou’ya bakıp hafifçe iç çekti. Yüzündeki öfke biraz olsun dindi. Sonra omuzlarını yavaşça serbest bıraktı ve dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. Kamijou kurtulduğunu sandı ama...

“Sadece hayatın buna bağlıymış gibi çabalaman gerekecek.”

“Bu kadar mı?! Bunu yapamam! Zaten yüzde seksenim ölmüş durumda! Biraz daha zorlarsam kendimi mezarda bulacağım!! Ayrıca Fukiyose, Himegami ve Tsuchimikado gibi diğerleri de eksik!! Belki her şeyi iptal etmek çok fazla olur ama en azından bana bir avantaj verin—Ah, ahhh! Bir şey demeden gitmeyin!”

İki kız hızla hastane odasından çıktı. Bu fırsatı bekleyen Index, dişlerini tekrar Kamijou’nun kafasına geçirdi. Bir kere yetmemişti, demek ki tüm bunlar onu gerçekten kızdırmıştı.

“Peki Touma, Akademi Şehri dışındaki insanlara ne oldu?”

“Acıyor! Bırak! Gerçekten çok acıyor!!... Ne? Tsuchimikado, Stiyl’ın hızlıca bir mesaj gönderdiğini söyledi. Şu an her yerde Lidvia’yı arıyorlarmış. Ama gelenlerin Akademi Şehri ve İngiliz Püriten Kilisesi’nin müttefiklerinden ziyade, değerli Croce di Pietro’yu ele geçirmek isteyen gruplar olduğunu söyledi.”

“...O zaman hiçbir şey çözülmüş gibi görünmüyor.”

“Evet ama...” Duraksadı. “Stiyl fena halde hırpalanmıştı ama yoğun bakıma girmeden önce her şeyin düzeleceğini söyledi. Kendinden emin görünüyordu. Neden acaba?”

On dört saat sonra...

Lidvia Lorenzetti, Fransa semalarında, sekiz bin metre yükseklikteydi.

Şahsi bir jetin içindeydi. İç duvarlar boyunca siyah deri kanepeler diziliydi. Ortada, yere cıvatalanmış büyük bir masa duruyordu. Bir kutlama için hazırlanmış gibiydi. Duvarlarda lambalar ve tavanda küçük bir avize vardı. Mobilyalar cilalı siyah ahşaptan, halılar ise lükstü. Adeta uçan bir otel gibiydi.

Hemen yanındaki kanepede beyaz bir beze sarılı büyük bir haç duruyordu.

Uçak, uluslararası havaalanlarındaki dev yolcu uçaklarına kıyasla oldukça küçüktü. Belki Japonya’da bu tür şeyler alışılmadık gelebilirdi. Öte yandan, ABD ve Rusya gibi ülkeler Japonya’nın kat katı toprağa sahip olduğu için buralarda uzun mesafe uçuşları yaygındı. Rusya’da, örneğin, bir ülkeyi trenle boydan boya geçmek iki haftadan fazla sürebiliyordu.

Lidvia işlerini ağırlıklı olarak Avrupa’da yürütüyordu ancak AB üyesi ülkeler arasında seyahat etmek için uçaklar hala çok değerliydi. Bir din olarak bilimden nefret ediyordu ama amaca ulaşmak için bir araç olarak bilimin teknolojisini kabul etmekten başka çaresi olmadığını hissediyordu. Örneğin, matbaa olmadan tek bir İncil oluşturmak bile devasa miktarda zaman ve emek istiyordu. Kiliseler ve dini sanat eserleri gelişse bile bilimi tamamen bir kenara atamazlardı. Dindarlar için bu durum, Rönesans’tan beri bir çatışma kaynağı olmuştu. Hatta sonraki teknolojiler bile yardımcı olmuştu: Trenlerin ve uçakların gelişmesi, fiziksel olarak pek de zinde olmayan kadın ve çocukların kutsal mekanlara hac ziyareti yapabilmesine olanak tanımıştı; internetin yaygınlaşması ise insanlara, Tanrı’nın sözünü henüz duymamış olanlara yayma şansı vermişti.

Sorun bu araçların kullanım şeklindeydi. Lidvia içini çekti. Hayatı olmayan bir kukladan ibaret olan bilime bel bağlamak, Antik Roma dönemindeki sapkınların tam bir yansımasıydı. Hafifçe içini çektikten sonra aniden bakışlarını başka bir yöne çevirdi.

Kokpite açılan kapı artık aralıktı. Lidvia, içerideki pilotun sakin hareketlerle göstergelerle uğraştığını görebiliyordu. Bu adamın neye inandığını merak etti. Bu özel jet Oriana’ya aitti, dolayısıyla Roma Ortodoks Kilisesi’nin himayesinde değildi; ancak pilotun hâlâ o inancın müridlerinden biri olması muhtemeldi. Muhtemelen Oriana veya Lidvia’dan çok daha düşük bir seviyede.

Her gün gökyüzüne tonlarca metal parçası çıkarıyor, ama havalanmadan önce haç çıkarıp kazasız bir yolculuk için dua ediyordu. Dışarıdan bakıldığında tuhaf bir manzara gibi görünebilirdi ama Lidvia buna asla gülmezdi.

Alet kullanmak ve Tanrı’ya inanmak; insanoğlu kadim zamanlardan beri bu ikisini farklı amaçlar için harmanlamıştı. İki bin yıl önce, Tanrı’nın Oğlu yeryüzünde yaşarken bile, insanlar en azından ekmek pişirmek için aletler kullanıyordu.

Asıl mesele şuydu: Tüm bilimsel araçları kestirip atmamak, ama onları aşırı kullanarak Rab’bin kudretini de unutmamak.

Sessizce içini çekti. Az önce Rab’bin otoritesini sergilemekte başarısız olmuştu. Bilim yığınının önünde diz çökmüştü.

Aslına bakılırsa Lidvia şu an geri adım atıyordu. Pietro Haçı’nı düşmanın elinden uzak tutarken, aynı saldırıyı tekrarlamak için ne kadar fırsat kollarsa kollasın, artık karşı taraf Ruh Silahı’nı kullanmak için gereken gözlem noktalarının yerini biliyordu. Gece gökyüzü görülmediği sürece o silah kullanılamazdı. Eğer o noktaların tam üzerine basit binalar inşa ederlerse, Akademi Şehri içinde veya çevresinde haçı kullanmak çok daha zorlaşacaktı. Üstelik bu yetmezmiş gibi, en değerli gücü olan günahkâr Oriana Thomson da yakalanmıştı.

“Ufu-fu.” Yine de bu duruma güldü. “Ne acınası... Ah, ne kadar da zavallısın Oriana Thomson. Fu... fu-fu. Kurtarılmalısın, onların eline düşüp esir kalan günahkâr, bizzat benim ellerimle kurtarılmalısın...”

Lidvia Lorenzetti etrafındaki talihsizliği ve zorlukları eğip büküyor, bunları kendisini ileriye iten bir itici güce dönüştürüyordu.

“Akademi Şehri’ne ayak basmak, 2.3 milyon kişiye karşı savaşmak, Oriana’yı sağ salim kurtarmak ve her şeyi kan dökmeden bitirmek...”

Ağzından çıkan her kelime, inanılmaz derecede çılgınca denebilecek birer arzuydu.

Dahası, şu an Vatikan’a dönecek olursa, fevri hareketleri ve başarısızlığı yüzünden kesinlikle azarlanacaktı. Oriana’yı kurtarmayı teklif bile edemeden kendi hayatı tehlikeye girebilirdi.

Fakat.

Önündeki durum ne kadar zorlaşırsa...

Varacağı nihai hedef ne kadar yükseğe çıkarsa...

Lidvia Lorenzetti tüm bu engelleri tek başına aşmayı düşündükçe, bu düşüncelerin içinde en büyük saadeti buluyordu. Bir atletin hayatı boyunca beklediği rakibiyle karşılaşması gibi bir histi bu.

Tövbe Salısı, namıdiğer Mardi Gras.

Bu, Hristiyanların Büyük Perhiz’den hemen önce düzenledikleri coşkulu bir festivalin adıydı. Rio Karnavalı ve Almanya’daki Fasching de bunun diğer kutlama biçimleriydi.

Lidvia’ya bu ismin verilmesinin tek bir sebebi vardı.

“Fu... fu-fu. Ah-ha-ha-ha-ha!! Devam edeceğim. Şans ya da talihsizlik, dingin dalgalar ya da fırtına; hepsini göğüsleyeceğim! O ziyafet festivalinin adına yaraşır şekilde davranacağım! Tüm gerçekliği bir ekmek gibi mideye indirecek ve onunla besleneceğim!!”

Ona ister şeker verin ister kırbaç, tepkisi değişmezdi.

Bu da demek oluyordu ki, her kim olursanız olun, onu yapacaklarından alıkoyamazdınız. Kendisine ne sunulursa sunulsun mutluluktan başka bir şey hissetmeyen biri, her şeyi gülümseyerek kabul eder ve yoluna devam ederdi. Yoluna taş koyma eylemi bile Lidvia’nın adımlarını hızlandırıyordu; bu yüzden onun önünde durmak boşuna bir çaba, hatta intihardı.

“Önce Roma Ortodoks Kilisesi içindeki bu enkazı toparlamalıyım. Ardından Oriana’yı geri almak için bir plan yapmalı ve son olarak Akademi Şehri’ne ikinci bir saldırı düzenlemeliyim! Ha-ha! Duvarlar ne kadar yüksek!! Ve ne kadar da tatlılar!!”

Kokpitteki pilotun, onun bu ürpertici monologu karşısında irkilip sıçradığını fark edebiliyordu. Ancak adamın bu şüpheli tavrı bile Lidvia’nın içinde yanan bir savaşçı ruhuna dönüşüyordu.

Ve tam o anda bir şey oldu.

“Ah, merhaba? Afedersiniz, dikkatinizi çekebilir miyim?”

Aniden bir kadın sesi duyuldu.

Lidvia şaşkınlıkla omuzlarını dikleştirdi. Burada uçuş görevlisi falan yoktu. Bu özel bir jetti. Açık olan kokpit kapağından panik sesleri geliyordu. Pilotun hiçbir şeyden haberi yok gibiydi.

Ama Lidvia biliyordu.

Bu sesi tanıyordu.

“Ben Laura Stuart, İngiliz Püriten Kilisesi başpiskoposuyum. Cehaletin o soğuk oyunlarına izin verecek değilim, değil mi küçük hanım Lidvia?”

Ses oldukça keyifli geliyordu.

Lidvia’nın Mardi Gras’tan çok daha önemli bir lakabı vardı. Herhangi bir modern dinler tarihi kitabı, ondan bahsetmeden yazılamazdı. Söylentilere göre kraliçenin kendisi kadar nüfuz sahibi olan bir canavardı.

Lidvia hem dehşet hem de sevinçle nefesini tuttu.

Onun için böylesine güçlü düşmanlar, kuzuların en cazibelisiydi.

“...Neden bu özel jet?”

“Hm-hm-hmm! Sahipliğini devretmişsin ve şimdi İtalya yerine bilerek Fransa’ya iniş yapmaya çalışıyorsun. Beni böyle ucuz bir numarayla kandırabileceğini mi sandın? O sırada uçağın gövdesine yapışmış küçük bir yardımcım vardı.”

“...”

Uçağın dış yüzeyinde bir şey vardı; muhtemelen bir tür Ruh Silahı.

Yine de şimdi onu söküp atamazdı. Süpersonik hızla uçan bir uçağın gövdesine tutunmak imkansızdı. Ayrıca kapıyı açmak bile hava basıncı farkı yaratacak ve içerideki tüm hava o masmavi boşluğa doğru çekilecekti.

Bu uçağı sadece İngiliz Püriten Kilisesi’nin çabalarıyla mı bulmuştu?

Eğer öyle olsaydı, Pietro Haçı’nı Japonya’ya ilk getirdiğinde bir şeyler yapardı. Ama yapmamıştı; bu da demek oluyordu ki uçağın hangisi olduğunu ancak Lidvia iniş yaptıktan sonra çözebilmişti.

Bu da tek bir ihtimali doğuruyordu.

Akademi Şehri onunla işbirliği yapmıştı...

Durum ne olursa olsun, vaziyet ümitsizdi.

Eğer dışarıya bir iletişim Ruh Silahı yerleştirmişse, Birleşik Krallık bu uçağın yerini her an biliyordu. Lidvia şu an iniş yapıp havaalanı değiştirebilirdi ama oraya vardığında onu bekleyen birileri olacaktı.

Buna rağmen yine de bir kahkaha patlattı.

“...Her zamanki gibi sevimsizsin,” diye karşılık verdi Laura. “Köşeye sıkıştıkça daha yüksek sesle kahkaha atıyorsun. Şu kişiliğinle ilgili bir şeyler yapman mümkün değil mi?”

“Bu, uzun mesafe yüzmek ya da dalış yapmak gibi. Mesafe uzadıkça acı artar ama her şeyi aştığında hissettiğin mutluluk da bir o kadar büyür.”

“Bu çileci uygulaman sana zevk vermiş, seni iğrenç mazoşist. Ya da dur. Zorlukları önünde diz çöktürmekten zevk aldığını söylüyorsun, bu seni sadist mi yapar? Saf olmaktan bahsediyorduk ya; bu duygularını Akademi Şehri’ne kadar sürükleyip oraya tekrar mı saldıracaksın?”

“...” Lidvia, Laura’nın bıkkın tonu karşısında bir an sessiz kaldı. “Akademi Şehri’ne bir borcum var.”

“Merak ediyorum da, kim demişti biri sağ yanağına vurursa ona solunu da çevir diye? Üstelik Oriana Thomson’ın gözetimi Londra’ya devredilecek. Vatikan’a dönüp bir sonraki hamleni planlasan bile, sevgili küçük Oriana’n artık o şehirde olmayacak.”

“Hayır. Asıl anlamlı olan, Akademi Şehri’ni ele geçirerek Oriana’yı geri almaktır. O toprakların fethi, Roma Ortodoks zaferinin yolunu açacaktır. Ve o gün geldiğinde, İngiliz Püritenleri en basit emirlerime bile karşı gelemeyecek.”

Yüzü gerildi ve bir gülümsemeye dönüştü.

Karanlık, bağnaz, vahşi bir canavarı andıran, zafer açlığıyla dolu bir gülümseme. Bir rahibeye hiç yakışmayan bir ifade.

“Affedeceğim. Şuna inanıyorum ki, eğer Akademi Şehri bu kadar direnmeseydi, şu an herkes daha mutlu olurdu. O aşağılık büyücüler ve onlara yardım eden o çocuk... Onlar olmasaydı, Oriana şu an bu uçakta yanımda olurdu!”

Sesi, şiddeti arttıkça bir tutkuyla dolup taştı.

İzin vermeyeceğini söylerken ifadesi gitgide daha hırslı bir hal alıyordu.

“Bu yüzden onları asla affetmeyeceğim. Ama yolumda yeni bir duvarla karşılaştığım için de mutluyum! Mücadele ne kadar çetin olursa, onu aştığımda hissettiğim sevinç de o kadar büyük olacak! Aşacak ve ayaklarımın altında çiğneyeceğim!!”

Bağırırken gözlerinde yaşlar birikmişti.

Muazzam bir rekabet hissiyle gözleri sonuna kadar açılmış, kırpılmıyordu bile.

“Doğrudan İngiltere’yi hedef almayıp yolu uzatarak onları yok etmek, Oriana’yı kurtarma zorluğunu tam da istediğim seviyeye çıkaracak!! Rab’be, böyle bir ziyafet hazırladığı için şükretmeliyim! En kalın, en sert et, yemeye en değer olandır!! Bir sonraki karşılaşmamızı gerçekten iple çekiyorum!! Ah-ha-ha, ufu-ah-ha-ha-ha!!”

Birkaç dakika daha konuşmaya devam etse, Lidvia her an kalın bir çelik levhayı ısırıp koparacakmış gibi bir ifadeye bürünmüştü.

Sesi rayından çıkmıştı.

“Hm!” Laura kıkırdadı. “Heh-heh!”

“...? Ne oldu? Benim için sevinçli bir an olabilir ama bu durumda neden güldüğünü anlamıyorum.”

“Ah, yapma. Bu gerçekten çok basit. Duvar ne kadar yüksekse, mücadele ne kadar zorsa, onu çiğneyip geçtiğinde o kadar çok keyif alıyorsun, öyle mi?”

İletişim büyüsü manidar bir şekilde bir anlığına sustu.

“Sadece bir noktada haklı olabileceğini düşünüyordum, seni gidi uçurum aşığı.”

Ne? Lidvia ne dediğini anlamak için bir an duraksadı.

Ardından devasa bir patlama sesi duyuldu!

Ses yandan gelmişti. Hızla o tarafa döndüğünde, özel jetin giriş kapısının yerinde yeller estiğini, dışarıya açılan kare şeklinde bir boşluk kaldığını gördü. Ve kavurucu sıcakla eriyen metalin turuncu parıltısını fark etti.

Bu... bu başpiskopos... Ruh Silahı’nı kapıya mı yerleştirmişti...?!

Bunu fark ettiğinde artık çok geçti.

Sanki içeride devasa bir bomba patlamış gibi, kapak plakası gecenin karanlığına doğru havaya uçtu. Aynı anda, delinen bir balondan fışkıran hava misali, uçaktaki tüm atmosfer basınç farkı yüzünden dışarı hücum etmeye başladı. Bu basit bir rüzgar değildi; içerideki tüm enerji uçaktan dışarı boşanırken kükreyen bir fırtınaya dönüşmüştü. Zemine cıvatalanmış olan koltuklar ve masalar bile acımasızca yerinden sökülüyor, sekiz bin metre yükseklikte gökyüzünün boşluğuna savruluyordu.

Lidvia can havliyle parmaklarını duvardaki bir çıkıntıya geçirmeye çalıştı ancak dayanması imkansızdı. Bir nefesin önündeki toz zerresi gibi vücudu yerden kesildi ve anında uçaktan dışarı fırlatıldı.

Çığlık atacak vakti bile olmamıştı.

Deniz seviyesinden sekiz bin metre yükseklikteki gökyüzü, gecenin karanlığını daha da derinleştiriyordu. Hiç bulut yoktu; tepede parlak bir ay ve çevresinde sayısız yıldız duruyordu. Bulut katmanları aşağıda kaldığı için gök cisimlerini gizleyecek hiçbir engel yoktu.

Nefes alamıyorum... Ciğerlerim parçalanıyor...!