İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Beklenmedik Bir Dönüş

Weisel’in tüten kalıntılarının önünde, Lejyon topraklarında alışılmadık bir varlık olan bir insan sesi, zafer çığlığıyla yankılandı.

“Oh be, işi bitti! Kazandık! Hoooo!”

Bu çığlık, birimi Baldanders’ın kokpitinde oturan Siri’den geliyordu. Para-Akın, telsiz ve biriminin harici hoparlörü aracılığıyla iletilen zafer çığlığı, savaş alanında yankılandı.

Federasyon’un batı cephesinin en kuzey ucunda, eski İmparatorluk ile Birleşik Krallık arasındaki sınırı da oluşturan Ejderha Cesedi sıradağlarının bir parçası olan bir dağın eteğindeydiler. Burası, Saldırı Paketi’nin 2. Zırhlı Tümeni’nin belirlenmiş operasyon bölgesiydi.

Yakındaki bir üssü ele geçirmekte olan bir Serbest Alay komutanı, alaycı bir gülümsemeyle yanıtladı. Bitişik savaş bölgelerinde oldukları için, dost ateşini önlemek amacıyla Siri ve o Rezonans kurmuşlardı.

“Güzel bir ses, Üsteğmen. Harika bir bariton—bir zamanlar dinlediğim bir opera şarkıcısını hatırlatıyor.”

“Ah, teşekkür ederim. Ve, ııı… üzgünüm. Seninle hala Rezonans halinde olduğumu unutmuşum.”

Gerçekten de unutmuştu. Yanağını garipçe kaşıyarak Rezonansı kesti. Yine de, bu savaş o kadar kaotikti ki, kazanmak onu avazı çıktığı kadar bağırmaya itmişti. Sinir bozucuydu ve yorucuydu.

Düşman savaşa hazırlanmadan önce, Reginleif’ler Armée Furieuse ile atlayarak akın edecek ve durumu kontrol altına alacaktı. Federasyon’un planı tam isabetliydi; sadece az sayıda Lejyon birimiyle karşılaşmışlardı, bunlar muhtemelen Weisel’i doğrudan korumak için konuşlandırılmıştı.

Siri’nin Noctiluca gibi büyük Lejyon türleriyle başa çıkma stratejisi—ısı emicilerini bombalamak—başarılı olduğunu kanıtladı. Ancak, Weisel’in ısı emicileri daha büyük, uygun şekilde kalın ve dayanıklıydı ve çoklu katmanlara sahipti. Hatta vücudunun içinde birkaç yedek ısı emicisi vardı ve görünüşe göre bozulduktan sonra tekrar canlanmıştı. Bu, planlamadıkları bir şeydi.

Yeni bir Rezonans hedefi Siri’ye bağlandı. Bu kez, eski Cumhuriyet bölgelerinin kuzey sınırında bulunan Canaan’dı.

“İyi iş çıkardınız. Bu arada, 3. Zırhlı Tümen hedefini otuz dakika önce etkisiz hale getirdi.”

Rapor, tamamen iş odaklı bir ses tonuyla iletildi ama kesinlikle bir övünmeydi. Siri, umursamaz tona dilini şaklattı.

“Bu, kabul edilebilir hata payı içinde, seni aptal.”

“Şey, hedeflerini en hızlı temizleyenler kuzey cephesindeki bazı Serbest Alay askerleriydi, bu yüzden haklısın. Ayrıca yöntemimin sınırlamalarını da ortaya koydu. Kontrol çekirdeğinin nerede olduğunu doğru bir şekilde tahmin edemezsek, körü körüne ateş etmeye başlamamız gerekir. Ayrıca, konuşlandırma açıklıkları ve şaftlar tamamen mayın ve zırhlı bölmelerle dolu. Onları aşmak çok uzun sürüyor.”

“Evet…”

Bir konuşlandırma açıklığından içeri girmek genellikle kaçınılması gereken bir şey olarak görülüyordu ama Weisel’in durumunda etkili olduğu kanıtlandı.

“Bu kez, bu eş zamanlı saldırıyla iç yapıları hakkında bilgi topladık, bu yüzden bir dahaki sefere tahminlerimizde muhtemelen daha doğru olacağız. Ama konuşlandırma açıklıklarından girmeye çalışmaktan vazgeçmeliyiz sanırım.”

“Bizim yöntemimiz de bir nevi etkiliydi ama tüm ısı emicilerini patlatmak çok uzun sürüyor. Sandığından daha sertler ve düşman çok büyük. O yükseklikte bir tank taretinden nişan almak zor. Bu kez sorun yoktu, çünkü karada savaşıyorduk ama Noctiluca ile olduğu gibi denizde bir savaş olursa, yine de soğutma konusunda herhangi bir sorun yaşayacağını sanmıyorum.”

Daha sonra, sırf merakından bile olsa, bu sistemlerin nasıl çalıştığını öğrenmeye değer olduğunu belirtti.

“1. Zırhlı Tümen’deki arkadaşlar zırhı bıçaklarla kesip içlerine füze fırlatıyorlar. Sanırım bu, Nouzen ve neşeli ekibinin aklına gelebilecek türden çılgın bir fikir. Ama o plan, sonuçta en etkili olanı olabilir.”

“Zırhlarında bir delik açabildiğin sürece, en kötü ihtimalle, soğutma sistemlerini kapatmak zorunda bile kalmazsın. Kontrol çekirdeklerini veya güç reaktörlerini yok etmek mümkün… Bununla birlikte, Nouzen ve grubu hala savaşıyor.”

Hım? Siri kaşını kaldırdı.

“Dur bir dakika, Myrmecoleo Serbest Alayı, o raylı top prototipi ve düşmanın çekirdeğini tespit edebilen Nouzen ile çalışıyorlar… ve hala bitirmediler mi?”

“Şey, o Halcyon birimiyle karşı karşıyalar. Üzerinde raylı toplar olan Weisel. O canavar kuşa doğru ilerlerken raylı toplarını etkisiz hale getirmeleri gerekiyor. Sanırım bu biraz zamanlarını alacaktır.”

“…Hayır, aslında, görünen o ki, Halcyon’u durdurdukları ana kadar her şey sorunsuz ilerlemiş,” Federasyon’da eğitimde olan Suiu, aniden konuşmaya daldı.

Sesi oldukça gergin geliyordu.

“—Ne oldu?” Siri sordu.

“Bir şey mi oldu?” Canaan endişeli görünüyordu.

“Evet. Albay Grethe zaten yola çıktı ve 4. Zırhlı Tümen’in tüm üyeleri—yardımcı subaylar ve altı—ile kurmay subaylar bunu kaydetmek zorunda. Eğer yapabilirseniz, siz de onun söyleyeceklerini dinleyin.”

Halcyon yere çakıldı, on tonluk Reginleif’leri bile zıplatan bir sarsıntıya neden oldu ve yorgun bir iç çekiş gibi havaya kalın bir kül tabakası savurdu. Shin kendi nefesini verdi ve hala dikkatli kalırken konuştu.

Bir anlığına içeriden yakmak, sonuçta onu etkisiz hale getirmeye yetmemişti. Raylı toplar hariç, kontrol çekirdeklerinin her biri sağlamdı. Hala ulumalarını duyabiliyordu.

“Vanadis. Halcyon’un geçici olarak etkisiz hale getirilmesi başarılı. Trauerschwan ve tugayın ana kuvveti atış pozisyonlarını alana kadar savaş alanını güvende tutmaya devam ediyoruz.”

“Anlaşıldı. İyi iş çıkardınız, tüm hava birimleri,” Lena, hava taburunun İşlemcilerinin Rezonans üzerinden tezahürat yaptığını duyarak yanıtladı. “Siklop, lütfen pervasızca bir şey yapma.”

Filo Ülkelerindeki, adeta köşeye sıkıştıkları operasyonlarının aksine, kendi başlarına buldukları karşı önlem etkili oldu ve sonuç verdi. Bu da kendilerini daha da başarılı hissetmelerini sağladı.

Azarladığı Shiden, sadece belirsiz bir yanıt verdi ve hemen Shin’e atıldı.

“Evet, efendim… Ah, bu arada, Küçük Azrail? Hey, Küçük Azraiiiil. Sana diyorum, Azrail!”

“Öğğ, ne istiyorsun?” Shin, sesindeki bariz sinir bozukluğuyla yanıtladı.

“Ne istediğimi çok iyi biliyorsun. Raylı topun nişangahını senden uzak tutmak için canımı tehlikeye attım—söyleyecek bir şeyin yok mu?”

“Buna gönüllü oldun. Şikayetlerini dinlememe gerek yok.”

“Şikayet etmiyordum, değil mi? Sadece bana söylemen gereken bir şey olduğunu söyledim.”

Shin, bıkkın bir dil şaklatmasıyla karşılık verdi.

Bernholdt ve Nordlicht filosu şaşkına dönmüş görünüyordu, Anju ise hafifçe gülmemek için kendini tuttu. Raiden, Claude ve Tohru yüksek sesle güldüler. Lena, bir sonraki emirlerini verirken gülümsemesine engel olamadı; Shin ve Shiden’ın böyle atıştığını duyalı çok uzun zaman olmuş gibiydi.

“Cenaze Levazımatçısı, Siklop, bu kadar yeter. Hava taburu, savaş alanını dikkatle gözlemleyin. Ana kuvvet, Trauerschwan’ı mümkün olan en kısa sürede pozisyona sokmalıyız…”

Tam o sırada Hilnå bir şey söyledi. Cumhuriyet’in veya Federasyon’un ortak dilinde değildi ama ne Lena’nın ne de Seksen Altıların anlayabileceği Teokrasi’nin dilindeydi.

Ve sonra komuta merkezine yansıtılan devasa holo-ekranda…

…hızlı, alaca-gri at birim sembolüne sahip her asker—doğrudan onun komutası altındaki Teokrasi’nin 3. Ordu Kolordusu’nun Shiga Toura askerleri—aniden oldukları yerde durdu.

Lena, kurmay subaylar ve Marcel gibi kontrol personeli şaşkına döndü. Elbette, saptırma biriminin bu noktada yürüyüşü durdurması planlanmamıştı.

“…Hilnå, sen ne—?” Lena ona döndü.

Bu kez Hilnå, Cumhuriyet’in ve Federasyon’un ortak dilinde konuştu. Melek gibi bir gülümsemeyle ve yemyeşil silika kumu kadar yumuşak ve esnek bir sesle.

“Kanlı Reina. Seksen Altı. Ülkemize iltica eder misiniz?”

…?!

Rito gergin bir şekilde yutkundu, sayısız nokta aniden radar ekranını doldururken. Tam önlerindeydi, ilerledikleri yönde, Lejyon’un öncü kuvvetinden temizlenmiş bir alanda. IFF bu birimlere yanıt vermedi; ısı imzaları bilinmiyordu. Ve bir yelpaze formasyonunda yayılmışlardı—bir pusu için konumlanmışlardı.

“Dağılın!”

Bu emri yoldaşlarına bağırdığında, Milan’ı zıplatmak için çoktan hareket etmişti. Rito bir Seksen Altıydı ve savaşın zorluklarıyla savaşçı duyuları bilenmişti. Bir pusu içindeki kimliği belirsiz birimlerle karşılaştığında bekle-gör yaklaşımı benimseyecek kadar iyimser değildi.

Yüksek kalibreli top atışının gürültülü sesi önlerinden kükredi. Rito, kaçınma manevrasından kaynaklanan şiddetli ivmeye dayanırken, akik gözleriyle optik ekrana dik dik baktı. Aerodinamik bir mermi Milan’ın yanından kıl payı sıyırmıştı. O atışın kaynağından büyük bir kül bulutu yükseldi.

Atış hızı hızlıydı. Dahası, arkasında o silaha özgü güçlü bir patlama yaratmıştı.

Geri tepmesiz bir top.

“Bok, bu, başka bir atışın geldiği anlamına geliyor! Kaçmaya devam edin!”

Top tekrar yüksek sesle kükredi ve HEAT mermileri bir kez daha üzerlerine yağdı. Daha fazla toz bulutu yükseldi, havayı doldurarak ve görüş alanlarını kör ederek.

Geri tepmesiz bir top, büyük mermileri ateşlemenin geri tepmesini arkasında bir şok dalgası olarak serbest bırakarak etkisiz hale getiren, zırh delici bir toptu. Bu yöntemle, hafif bir Feldreß bile büyük kalibreli bir top taşıyabilirdi ama önemli kusurları vardı.

Barutun kinetik enerjisinin çoğu geri tepmeyi azaltmaya ayrıldığı için mermiler yavaşlıyordu. Şiddetli geri tepme patlaması ise kum ve tortuyu havaya kaldırarak atıcının konumunu açığa çıkarıyordu. Bu yüzden, geri tepmesiz top kullanan birimler tek namlu yerine altı namlu taşırdı. İlk atış konumu ifşa etse de, düşmanı yok edememesi durumunda hemen ikinci veya üçüncü bir atış yapılabiliyordu.

Rito'ya bu operasyondan hemen önce öğretilen buydu. Yani ne Reginleif'ler ne Juggernaut'lar, ne de onlara karşı çıkan Lejyon bu geri tepmesiz topu kullanıyordu. Bu da demekti ki…

Rüzgar, savaş alanının üzerinde bir perde gibi asılı duran küllerin bir kısmını sürükleyerek esti. Ve onun ötesinde, inci grisi küçük gölgelerden oluşan bir grup belirdi.

İnci grisi.

Bunlar, bu toprağı kaplayan küllerin üzerinde kalmaya öncelik vermek adına saf hareket kabiliyetinden feragat eden birimlerdi. Dört geniş, mekanik görünümlü bacakları vardı. Yerle geniş bir temas yüzeyi sağlıyor, bir kuşun kanatlarını andırıyorlardı. Yerde sürünüyormuş gibi görünen bacaklarının şekli göz önüne alındığında bile, Frederica'dan daha uzun olmayan kısa gövdeleri vardı. Her iki yanından da kanatlar gibi açılmış üçer adet devasa 106 mm'lik geri tepmesiz top uzanıyordu.

Savaşın ortasında aceleyle inşa edilmiş gibi duruyorlardı. Bakması zordu. Onları görmek neredeyse acımasız hissettiriyordu; sanki küçük, yaralı kuşların kırık kanatlarını yerde sürüklemesini izlemek gibiydi.

Zırhlı tip 7, Lyano-Shu.

Teokrasi ordusunun resmi Feldreß'i olan zırhlı tip 5 Fah-Maras'a eşlik eden insansız drone. On yıl süren çatışmalar sırasında birçok Fah-Maras yok edildiği için, telafi etmek amacıyla tip 7 dronelar büyük sayılarda üretilmişti.

"...Neden?"

Lyano-Shu'nun arkasında Fah-Maras birimleri belirdi. Teokrasi'nin Feldreß'lerine özgü bir şekilde, emekleyen bir bebek gibi, kırık uzuvlarını sürükleyen bir hayvanı andırır biçimde hareket ediyorlardı. Onun da sekiz kanat benzeri bacağı vardı; ancak insanlı bir birim olduğu ve savaşın gergin durumu pilotun hayatına öncelik verilmesini gerektirdiği için, kalın, ağır ön zırhı ek zırh plakalarıyla kaplıydı. Hatta 120 mm'lik tüfek topunun motoru ve mühimmatı bile pilotu korumak amacıyla kokpitin önüne yerleştirilmişti; bu da ona oldukça belirgin bir tasarım kazandırıyordu.

Artık şüpheye yer yoktu. Şimdiye kadar müttefikleri olan Teokrasi ordusu, silahlarını Seksen Altılar'a ve Federasyon'un Seksen Altıncı Taarruz Paketi'ne, düşman olarak çevirmişti.

Lena'nın şaşkın bakışlarıyla karşılaşan Hilnå sırıttı.

Ana ekrana sırtını dönüp arkasını döndüğünde, Teokrasi kontrol ve kurmay subayları konsollarına gözlerini dikmiş bir halde duruyorlardı, sanki tüm bunlar olağan dışı değilmiş gibi. Kolordunun aniden durmasını ve kolordu komutanlarının ani sözlerini şüpheyle veya kafa karışıklığıyla karşılamadılar. Sessiz ve tepkisiz kaldılar, sanki her şey plana göre ilerliyormuş gibiydi.