İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İki Dünya Arasında

“Dün zaten bir yanıt alamadık.”

İttifak'taki çoğu otelde olduğu gibi kahvaltı açık büfe şeklinde sunuluyordu. Aşçıların iddia ettiği gibi yemekler lezzetliydi. Misafirlerin gözü önünde dağ gibi patatesler hazırlayıp üzerlerine eritilmiş peynirle servis ediyorlardı.

Lena son lokmasını dudaklarına götürürken konuştu. Dilimlenmiş patatesler yapay nişasta ikamesinden yapılmıştı ama peynir gerçek ve lezzetliydi. Karşısındaki tabağın da aynı yemekle dolu olduğunu teyit ettiğinde, memnuniyetle başını salladı.

“Lejyon’un, Birleşik Krallık ve Federasyon’dan seçkin birlikleri, yani seni ve Vika’yı, dışarı çekmek için tuzaklar kurma ihtimali olduğunu biliyorduk… Eğer durum buysa, Birleşik Krallık’a yapılan saldırının kurbanları…”

Karşı koltuktan Shin yanıt verdi, “En azından o birimden duyduğum sesin, onun sesinin arşivlenmiş kayıtlarıyla eşleştiğini düşünüyorum. Hemen sonuca varmak için henüz erken.”

Önünde iki küçük dağ gibi peynirli omlet ve tereyağlı çırpılmış yumurta duruyordu. İkisi de oldukça iştah açıcı görünüyordu ama hangisini deneyeceğine karar vermeye çalışırken, aşçı onun hâlâ büyüyen bir çocuk olduğunu söyleyerek tabağına her yumurta yemeğinden bolca koydu.

Genellikle obur subayların kaldığı bir dinlenme tesisinde olduklarından, aşçılar genç askerleri, yani iştahları da kendilerine uygun, büyüyen gençleri beslemekten heyecan duyuyorlardı.

Geçen gün herkes doyasıya yemek yiyince aşçılar oldukça memnun kalmıştı. Belirli ekmek türlerini tavsiye ediyor, dumanı üstünde tüten çorbalardan fazladan porsiyonlar veriyor ve sürekli tepsilerinin içeriğiyle meşgul oluyorlardı.

“Ayrıca, dün yanıt vermemesi mantıklıydı bence… Ona mikrofon kapalıyken seslenmiştim.”

Sorguya yeni bir şey deneyerek başlamaya karar verdiler.

“Şimdilik aydınlatmayı olduğu gibi bırakın…” dedi Vika. “Nouzen, mikrofon kapalıyken onunla konuşmayı dene.”

Sorgu odasının loş ışığında duran Shin, Vika’nın talimatlarına kaşlarını çattı. Ne yapmaya çalıştığına dair hiçbir bağlam sunmaması Shin’e tuhaf gelmişti. Kısıtlama odası, içeridekilerin dışarıda ne olduğunu görmesine izin vermediği gibi, kendi tarafından bir şeyler duymalarına da imkân tanımıyordu. Odadaki her neyse onunla konuşmak için belirlenmiş bir mikrofonu açmak gerekiyordu.

“Ne demek istiyorsun…?”

“Ejderha Dişi Dağı operasyonunu hatırla. Sonuna yaklaştıkça Merhametsiz Kraliçe sana kendini göstermişti… Düşman eline düşmek üzere olan bir üssün komutanı olduğu düşünüldüğünde, bu hareket tarzı sadece mantıksız değil, aynı zamanda zararlıydı.”

Shin, Ejderha Dişi Dağı üssünün dibindeki magma gölüne sıkışıp kalmıştı. Gidecek hiçbir yeri yoktu ve tüm iletişim seçeneklerini kesen katı bir kaya mezarında yalıtılmıştı.

Yanında bir Lejyon komutanı vardı; üssü ele geçirilmek üzereyken oradaki varlığı anormalin ötesindeydi. O yer belirli bir yere çıkmıyordu ve oradan ilettiği hiçbir emir bir işe yaramazdı.

“Bir tesadüf olabilirdi. Lejyon için açık olan ama insanlar için mantıklı gelmeyen bir tür mantıkla hareket ediyor olabilirdi. Ama kasten sana kendini gösterme ihtimalini göz ardı edemeyiz. Önce bunu doğrulamalıyız ve eğer gerçekten peşinde olduğu kişi sensen, nedenini bulmak zorundayız.”

Merhametsiz Kraliçe’nin Saldırı Paketi tarafından yakalanması, kendi adına bir hatanın sonucu muydu? Yoksa kasten mi kendini ifşa etmişti? Eğer öyleyse, amacı neydi? Yakınlardaki herhangi bir insan işine yarar mıydı, yoksa ille de Shin mi olmalıydı?

Eğer aradığı Shin idiyse, onu yakalamak istediği için miydi, yoksa Phönix’teki gizli mesajı gören o olduğu için mi? Kraliyet kanı taşıdığı için miydi? Yoksa Phönix’i nihayetinde yok eden o olduğu için mi?

Yoksa Lejyon’un feryatlarını duyabildiği için mi sesi kraliçeye ulaşmıştı?

Merhametsiz Kraliçe’nin eylemlerinin arkasındaki itici gücü keşfetmeli ve bu yolla amacını tahmin etmeye çalışmalıydılar.

“Lejyon’un sesini duyabiliyorum ama onlarla konuşamıyorum… Bunu sana zaten söylediğimden eminim.”

“Evet, duydum. Ama hayaletlerin seslerini duyabildiğine göre, belki de Azrail’in sesi de hayaletlere ulaşabilir. Bunun doğal bir varsayım olduğuna inanıyorum.”

Ancak o deneyin sonucu, Merhametsiz Kraliçe’nin yine de yanıt vermemesi oldu.

“…Lejyon sesimi duyabiliyor gibi görünüyor… Konumumu tam olarak belirleyebildikleri az sayıda nadir durum olmuştu. Ama aramızda hiçbir zaman gerçek bir diyalog olmadı.”

“Evet. Eğer onlarla konuşabilseydin, belki de sen… Şey. Kardeşinle savaşmak zorunda kalmazdın. Ama…”

Lena başını salladı, bıçağını nazikçe bıraktı ve önceki gün olanları hatırlarken parmağını dudaklarına götürdü. O beyaz Ameise. Bir salise kadar, ay benzeri optik sensörünü gördüğünü sanmıştı…

“O… Sanırım sana bakıyordu. Seni algılayamaması gerekirken bile.”

Kan kırmızı gözlerinin üzerinde olduğunu hissedince, Lena başını yana eğdi.

“Ne oldu?”

“Bu Lejyon biriminden bir insandan bahseder gibi bahsediyorsun, Lena. Başkaları onlara hurda metal parçaları diyor ama az önce fark ettim ki sen onlara hiçbir isim takmadın.”

Lena bu ifadeye birkaç kez göz kırptı. Şimdi o söyleyince, doğruydu. Ama aynısı Shin için de geçerliydi.

“…Dürüst ol. Seni rahatsız etti mi?” diye sordu Lena.

Onlara hurda metal denmesi. O mekanik hayaletlerin bu kadar aşağılık bir şey olarak anıldığını duymak. Lejyon tarafından asimile edilmiş kardeşinin bir canavar gibi muamele görmesi onu gücendirdi mi?

“Rahatsız ettiğini söyleyemem ama…” Shin düşünmek için durakladı.

Tam olarak kavrayamadığı duygu ve düşünceleri bir düzene sokmaya çalıştı. Belli ki bilmediğini söyleyerek işleri belirsiz bırakmaktan vazgeçmişti. Seksen Altıncı Sektör’ün savaş alanında bu duygularla yüzleşecek zamanı veya rahatlığı yoktu ve bir yanının da bundan kaçtığını inkâr edemezdi.

Düşünmek veya kabullenmek istemediği herhangi bir şey varsa, onu basitçe görmezden gelirdi. Yokmuş gibi yapardı. Çünkü kendini bunları düşünmeye veya anlamaya zorlamak zaten hiçbir şeyi değiştirmezdi.

Er ya da geç, bir gün savaş alanında düşecekti. Tüm Seksen Altılar’ın kaderi buydu. Ya da en azından o öyle sanıyordu… Ama hayatta kaldı. Ve kaderin prangalarından kurtulduktan sonra bile, yaklaşan ölüm tehdidinin bilincinde olarak yaşamaya devam etti.

Bunu kabullenmesi gerekiyordu ama kaçınmaya devam etti. Ve bu da Birleşik Krallık’ta onu saran kaosa yol açtı. Bunun bir daha olmasını istemiyordu.

“…Sanırım haklısın. O isimlerle anılmalarını istemedim. Lejyon olduktan sonra bile Rei’yi sadece ağabeyim olarak görebiliyordum. Kaie ve diğerleri de yanımda götürmem gereken insanlardı. Onlar gibi olan Lejyon’a ‘hurda yığınları’ veya ‘mekanik hayaletler’ diyemezdim.”

Hem savaş ölülerini asimile eden Lejyon hem de hâlâ tamamen mekanik hayaletler olan az sayıdaki birim, ona farklı gelmiyordu. Sonsuzluk boyunca dolaşan, sürekli uluyarak ve ağıt yakarak gezinen ruhlardı. Tüm çığlıkları ona aynı geliyordu.

“Naziksin, Shin,” dedi Lena, hafifçe gülümseyerek.

“…Son zamanlarda bunu çok söylüyorsun ama sadece bunu söylemen yeterli mi sence, Lena?” diye sordu takılgan bir tonla.

Lena ona dudak büktü.

“Bunu sadece dürüst duygularım olduğu için söylüyorum… Ve sen bunu hiç fark etmiyor gibisin.”

“Çünkü doğru olduğunu düşünmüyorum.”

“Of aman…”

Bilinçsizce, hatta bunu yapmayı bile istemeden kendini bu şekilde tüketmesi onu çok endişelendiriyordu. Onun kendini yıpratmasını izlemek kalbini acıtıyordu.

---

“…Ah, kontrol etmemiz gereken yeni ekipman meselesine gelince. Merhametsiz Kraliçe’nin sorgusu biraz zaman alacak gibi görünüyor, bu yüzden Raiden ve diğerleri yardım ederken sen teste odaklanabilirsin…”

Shin aniden sustu, bu da Lena’yı kıkırdattı.

“Shin, oyuncağı elinden alınmış bir çocuk gibi görünüyorsun.”

---

Operasyon komutanları ve taktik komutanlarının birkaç masa ötede, sanki kendi dünyalarındaymış gibi —bir çift sevgili gibi— konuştuklarını izleyen Raiden, durumu özetledi.

“…Yani kısacası, o aptal sonunda kararını verdi anlaşılan.”

Shin’in önceki gün odasında nasıl düşüncelere daldığını onlara anlatmıştı. Artık ne düşündüğü acı verici derecede açıktı tabii.

“Bu kadar apaçık olmasına rağmen, karar vermesinin bu kadar uzun sürmesi şaşırtıcı doğrusu. Ya da, şey, şimdiye kadar bunun farkında bile olmaması,” diye belirtti Theo, çenesini eline saygısızca dayamış, ağzına yağlı bir et parçası götürdüğü çatalı tutarken.

Dustin, bir parça ikame ekmek koparırken başını salladı. “Onları o kadar uzun süredir tanımıyorum ama ben bile ikisinde de görebiliyorum. Bu kadar apaçık.”

Bir aşçı tezgahın arkasındaki yerinden ayrıldı ve masaların arasında, kısmen sentezlenmiş etten yapılmış büyük bir tabak sosisle dolaşarak ikinci porsiyonlar sunuyordu. Teklifini duyunca, hepsi zaten dolu tabaklarında yer açtı ve her biri fazladan bir sosis kabul etti.

Marcel, tatmin edici bir çıtırtısı olan taze bir sosisten ısırdı. Oldukça sıcaktı, bu yüzden çiğnemeden önce biraz üfleyip püfledi, ardından bir yutkunmanın ardından sohbete katıldı.

“Artık görmeye alıştım… Ama özel subay akademisindeyken onu böyle hayal etmezdim.”

“Endişelenme; biz de aynı şekilde hissediyoruz,” dedi Rito, kızarmış bir patatesi çiğnerken.

“Seksen Altıncı Sektör’deki halini düşünürsek, şaşırmayı bırak. Kaptanın öyle bir yüz ifadesi yapabileceğini asla tahmin etmezdim…” dedi Yuuto, boş bir kremalı çorba kasesini kenara koyarken.

"Peki, şimdi ne yapacağız?" diye sordu Dustin.

"Ne mi yapacağız…?" Raiden uzun, derin bir iç çekti. "Pekâlâ, onun bu fırsatları heba etmesi sinir bozucu olurdu."

"Kesinlikle." Theo başını salladı.

"Dürüst olmak gerekirse, bu durum sinir bozmaya başladı," diye ekledi Yuuto.

Dördü birden aynı anda iç çekti.

"Herhâlde arkasını kollamamız gerekecek."

Lena tarafında da benzer bir konuşma yaşanıyordu. Anju, Shiden, Annette, Michihi ve Shana kendi aralarında fısıldaşıyor, masaları diğerleri gibi yemeklerle dolup taşıyordu.

Bu sohbete katılmaya hiç niyeti olmayan iki kişi daha vardı. Kurena, üzerine böğürtlen kompostosu dökülmüş üç katlı pankekini özenle keserken, Frederica yanaklarını ballı tostla dolduruyordu. İkisinin de yüzünde karmaşık, tüm bu durumdan memnuniyetsiz bir ifade vardı. Diğer kızlar onlara üzülse de şimdilik kendi hâllerine bırakmaya karar verdi.