İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Bekleyiş ve Ortaya Çıkış

İdari amirin gülümsemesinin daha da derinleştiğini hissetti Shin.

“…Geri çekilirseniz, görevin zorluğu sizin için bir anlam ifade etmezdi, değil mi?”

“Morpho halledilmezse zaten öleceksek, bizim için fark etmez. Yarın öleceksek, bugün kaçmanın ne anlamı var?”

“Öyle mi…? Pekala, rapor edeceklerimiz bu kadardı. Sorusu olan var mı?”

“Hayır, efendim.”

Yüzeyi ele geçirmek, Federasyon’un uçaksavar topları konuşlandırmasına ve Eintagsfliege’yi yakıp kül etmesine olanak sağlamıştı. Bu da hava araçlarının cephe hatlarının yakınına uçurulabileceği anlamına geliyordu.

Aman Tanrım, ne kadar da karamsar çocuklar. Ya da belki de uzlaşmaz demek daha doğru olur. Onlar adına üzülüyorum ama bu gidişle er ya da geç savaşta ölecekler.

İdari amir kısaca alay ederek RAID Cihazını yakındaki bir emir erine uzattı. Durumu kendi gözleriyle görmenin raporlara güvenmekten daha sağlam olacağına inanarak cephe hattına gelmişti. Burası, yeniden başlayacak ilerlemeleri için hazırlıklar ve yeniden düzenlemelerle dolup taşıyordu.

Bir şekilde, sonunda buraya, eski Kreutzbeck Şehri’nin mükemmel, engelsiz bir manzarasına sahip küçük bir tepeye varmışlardı. Burası hala cephede kalmayı seçen hayatta kalanlarla, yeni gelen takviyelerle ve ayrıca arka cepheye gönderilecek yaralılar ve ölenlerle doluydu. Tedarik ve yeniden düzenlemeden sorumlu askerlerin sesleri, ceset torbalarıyla yüklü kamyonların kükreyen motorlarına karışıyordu. Dumanı tüten, kaza yapmış bir Vánagandr’ın yakınında, zırhlı piyadelerle ve yaralılarla dolu sedyelerle ağzına kadar dolu savaş kamyonları birbirini geçiyordu.

Morpho’nun yıkımının ardından Kreutzbeck’in kentsel alanından geriye kalan boş araziye gözlerini kıstı. Zırhlı piyade askerlerinin aralarında yüksek rütbeli bir subay olduğunu fark ettiklerinde yorgunluktan nasıl kasıldıklarını fark etmemiş gibi yaptı.

Harap olmuş bir Reginleif’in kalıntılarına bakarken, kokpitinde suratını asmış halde oturan Grethe’yi buldu; makinesinin aksine neredeyse hiç yara almamıştı.

Evet, neredeyse hiç yara almamıştı. Nachzehrer’ın sinyalini kaybettiklerinde onun öldüğünü kabul etmeye hazırdılar ama şaşırtıcı bir şekilde iyiydi. İdari amir, bu gerçeği tümgeneralden gizli tutmayı düşündü; zira tümgeneral, dışarıdan öyle görünmese de onun için endişeden deliye dönmüştü.

Er ya da geç tam olarak kim ölecek, Willem…? Karma kanlı, Cumhuriyet doğumlu teğmenin, senin gibi eski bir soylu, safkan bir Onyx için göz zevkini bozduğunu biliyorum ama hadi ama.

O kadar dar görüşlü değilim, Grethe. Karma kanlıların kendine has zarafetleri ve çekicilikleri vardır. Nesilde bir görülen, tuhaf bir güzellik.

İdari amirin dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

…Senin için endişelenmiyordu. Bana kalırsa onu evcilleştirmekte pek başarılı olamamışsın.

Elbette endişelenmiyordu. Benden on yıl genç bir çocuk benim için endişelenseydi, Legion’ı boş ver. Utançtan ölürdüm.

Üstelik bu, Reginleif’in ölümcül hareket kabiliyetinin –Grethe’nin vizyonuna ve gereksinimlerine sadık kalmalarının– onlara bahşettiği bir şeydi.

Görüyorum ki yeteneklerin hiç azalmamış, Örümcek Kadın… Legion katili Kara Dul, değil miydi?

Grethe’nin burun kemerinde bir kırışıklık oluştu.

Kes şunu, Katil Peygamberdevesi. O lakabı nasıl aldığımı biliyorsun, sonuçta.

İdari amir neşeli bir kıkırtı bıraktı.

Elbette biliyorum. Bu arada, onu ben uydurdum. Gelinliğini giyme fırsatı bulamadan yas elbiseleri giymek zorunda kalan gelinler nadirdir.

Bok herif.

Ona küfür ederken Grethe’ye elini uzattı ve Reginleif’ten inmesine yardım etti. On astı –Vargus’un canavarları– tepeye tırmanıyordu. Onlara yukarıdan bakan genç çavuşla bakış alışverişinde bulunarak Grethe omuz silkti.

Beni reddeden kadını, gelini olmadan bir ay önce geride bırakıp ölen aptala saygımdan yaptım. Özellikle de tümgeneral ve ben kilisenin her yerini güllerle kaplayarak ikinizle de uğraşmaya hazırlanıyorken, biliyor musun?

…

Söz konusu aptala duydukları öfkeden, kalıntılarını bile içermeyen –çünkü toplanacak hiçbir şey kalmamıştı– tabutunu lanet olası yapraklarla doldurmuşlardı.

…O canavar için hiçbir şey hissetmiyorum. Ama senin onun yüzünden tekrar ağlarken görme fikrinden nefret ediyorum. Bu yüzden, o konuda, savaşta ölmesini pek istemiyorum.

Juggernaut’larını ıssız, yaprak dökmeyen meşe ormanının uzun çalılıklarının arasına saklamışlardı; görünüşe göre Ameise’nin tespitinden kaçınmışlardı. Devriye birliğinin silik ayak sesleri ve ızdırap dolu inlemeleri yavaş yavaş soldu ve Shin tuttuğu nefesi bıraktı. Bunu gören, kısa bir mesafede Wehrwolf’un içinde konuşlanmış Raiden ona sordu:

Gittiler mi?

Evet. Ama garantiye almak için biraz daha bekleyelim… Beklemedeyken mola verelim.

Sözleri, Rezonans’ın diğer tarafındaki gerilimi biraz gevşetti. Bazılarının gerindiğini hissedebiliyordu. Reginleif’in kokpiti, klostrofobik Cumhuriyet Juggernaut’ınınkinden daha iyi olabilirdi ama yine de konfor ve hayatta kalabilirlik en düşük öncelikleriydi. Makinenin önündeki yansıtılan alanı en aza indirmek için bir Feldreß’in kokpiti daracıktı, pilotlarının stresini hesaba katmıyordu.

Kokpitten çıktıklarında, operasyon başladığında henüz doğmamış olan güneşin neredeyse zirvesinde olduğunu gördüler; meşe yapraklarının arasından süzülen güneş ışığı, ağaçların gölgesini yumuşakça aydınlatıyordu. Güneş ışınları kesişiyor, beş Juggernaut’un –peşlerinden gelen Fido’nun eşlik ettiği– üzerinde düzensiz bir daire çiziyordu.

Pekala.

Tüm bakışları Fido’nun… Daha doğrusu, çektiği konteynerde toplandı. Konuşlanmadan önce, brifing ve teçhizatlarını kontrol etmekle o kadar meşguldüler ki onu kontrol etme fırsatı bulamamışlardı. Ve gerçekten de, o sabah onu görmemişlerdi. Herkesin ters ters bakışlarını üzerinde hisseden Fido, zayıf bir “Pi” sesi çıkardı ve suçlulukla kıpırdandı. Konteynerin penceresi yoktu ama içerideki biri bakışlarını hissetti ve panikle tepki verdi.

M-miyav… Miyav…

“““Aptal mısın?!”””

Shin hariç herkes aynı anda karşılık verdi (Anju “Aptal mısın?!” demiş olsa da), düşman bölgesinde oldukları için alçak sesle konuşuyorlardı. Klişe, abartılı tepkileri görmezden gelen Shin konuştu.

Fido.

Pi.

Optik sensörünü gereksiz bir utanç gösterisiyle yana çeviren Fido, ön ayaklarını yere vurdu.

Konteyneri aç. Bu bir emir.

…Pi.

Yapmamalısın, Fido, açma… Ah—

Açılan konteynerin arkasında, sabit bir 88 mm’lik mermi şarjörü ile bir enerji paketi arasında çömelmiş halde Frederica oturuyordu. Daha o bir şey söyleyemeden, Theo konteynere uzandı ve onu yakasından tutarak yaramaz bir kediymiş gibi dışarı çekti.

Ne işin var burada…?!

Aaah…?!

Frederica sesini duyunca irkildi.

Seslerini bastırmış olabilirlerdi ama bu, dürüst bir gazap çığlığıydı.