Ay Işığından Saray

En sevdiği masallardaki ay ışığından bir saray gibiydi. Tertemiz, bembeyaz, göz kamaştırıcı bir kasabaydı. Eskiden yaşadığı büyük şehirden farklı olarak, yeni inşa edilmiş bir banliyö yerleşim yeriydi. Cumhuriyet'e özgü, belirgin bloklara ayrılmış geniş, düz yolları vardı; şık binalar ve zarif sokak lambalarıyla çevriliydi.

Ülkenin gelecek neslini yetiştirecek yeni sivillere yuva olsun diye genç, yetenekli zanaatkârlar tarafından tasarlanmıştı. Meydanların, parkların ve tek tip evlerin etrafında çiçekler açardı. Bir rüyadan fırlamış, masalsı güzellikte bir kasabaydı.

Bu ülkede en uzun süredir yaşayan Alba halkı ve diğer topraklardan gelip nesillerdir burada yaşayan göçmenler, Cumhuriyeti zaten kendi vatanları olarak görüyorlardı; şehirleri de birbiriyle ilişkiler kurmuştu. Bu yeni kasaba, Roa Gracia Birleşik Krallığı'ndan gelen göçmenlere ve Citri'ninki gibi, onlara kıyasla çok daha kısa süredir burada bulunan göçmen ailelere de ev sahipliği yapıyordu. Orada yaşayan aileler birçok farklı ırka mensuptu.

Sadece bir tane safkan Alba ailesi vardı; Citri'nin bitişiğindeki evde yaşıyorlardı. Giadian İmparatorluğu'ndan göç etmiş bir aileydi. Evet, yan komşuları.

Çocukluk arkadaşı, kendisiyle yaşıt Dustin Jaeger'ın yaşadığı yerdi.

Jaeger ailesi İmparatorluk'ta soylu sınıfına mensuptu, bu yüzden Dustin soylu bir çocuğun görgü kurallarıyla yetiştirilmişti. Erkek olmasına rağmen olgun ve düzgün davranırdı. Kendine güvenli ama sakindi, nazik ve kibardı. Küçük çocuklara veya kızlara asla kötü davranmazdı; saçını çeken veya üzerine böcek atan mahalledeki haşarı çocuklardan çok farklıydı.

Onlarla kıyaslandığında, o bir masal prensiydi.

Onu severdi. Belki de hayrandı ona.

Bahçeye gider, ona yardım ettiği için teşekkür olarak çiçeklerden bir taç ya da yüzük yapardı, o da her zaman takmayı kabul ederdi. Dustin'in de ona bir prenses gibi davrandığını bilmek onu mutlu ederdi.

Her gün okula gider, eve döndüklerinde birlikte oynarlardı. Onu evine kadar bırakır, ertesi gün görüşmek üzere el sallayarak vedalaşırdı.

O gece gelene kadar.

***

İrkilerek uyandığında, kendini bir önceki gün geceyi geçirmeye karar verdikleri prefabrik kulübede buldu. Adını bilmediği büyük bir nehrin üzerine kurulu, yine adını bilmediği bir köprünün yönetim ofisiydi. İnsanların nadiren geçtiği şehir dışı bir yerdeydi; personeli saatler önce evine gitmiş, terk edilmiş bir yerdi. Dün gece kilidi kırıp içeri sızmışlardı.

Sabahın erken saatleriydi ve hafif kar yağışına rağmen, Federasyon binalarının sağlam mimarisi ve arkadaşlarının sıcaklığı soğuğu uzakta tutuyordu. Seksen Altıncı Sektör'ün laboratuvarındaki zamanlarından beri onun yakın arkadaşları ve sırdaşlarıydılar; şimdi, vakitleri dolmadan bu yolculuğa çıkmak için toplanmışlardı.

Yine de çoğunluğu burada değildi. Ya buraya giden yolu bulamamışlar ya da Citri'nin grubuna katılmak gibi bir niyetleri yoktu. Cumhuriyet vatandaşlarının tahliye noktası özellikle gizli değildi ama geniş çapta da duyurulmamıştı, bu yüzden muhtemelen güvendeydiler…

Battaniye olarak kullandığı paltoyu üzerinden atarak kalktığında, diğer kızların da yeni uyandığını gördü. Kiki ve Karine. Ashiha ve Imeno, Totori ve Ran ve Shiohi.

…Dur. İçlerinden biri eksikti.

“Totori nerede?”

Uzun, düz kızıl saçlı Karine, başını hafifçe salladı. Hem laboratuvarda hem de genel olarak bu grupta herkes için abla figürüydü.

“Gece yarısı ayrıldı.”

Ölümünün yaklaştığını anlayan bir kedi gibi, yalnız başına ölecek bir yer bulmak için uzaklaşmıştı.

Hayır, gibi değil. Tam olarak öyle olmuştu.

“…Anlıyorum.”

Yine de, en azından…

…kasabanın dışındaki bu ıssız nehir kıyısından ayrılmış, boşaltılmış yönetim kulübesini ardında bırakmıştı. Kendi başına, kimsenin olmadığı karanlığa yürümüş, sessizce geceye karışmıştı. Kimsenin onun kaderine karışmak zorunda kalmaması, en azından küçük bir teselliydi.

Burada toplanmalarının nedeni buydu. Aynı kaderi arıyorlardı.

Başka birinin daha eksik olduğunu fark eden Citri, etrafına bakındı; burada olması gereken, kaderlerinin bilincinde olarak onlara eşlik eden diğer kişiyi arıyordu.

“Yuuto nerede?”

Arkadaşları, bir ebeveynini arayan yavru civciv gibi görünüşüne hafifçe kıkırdamamak için kendilerini zor tuttular.

“Yiyecek toplamaya çıktı. Sabah pazarının bu saatlerde açık olacağını söyledi.”

“Kulübeden sorumlu kişiler dönmeden önce geleceğini söyledi ama gecikirse şuradaki uzun ağacın altında beklememizi de ekledi,” dedi Kiki, dizlerini kendine çekmiş, gülümseyerek otururken.

Minicik bir figürü ve kısa, yumuşak altın rengi saçları vardı.

“Onu da getirdiğine şaşırmıştım, Citri. Ya yakalanırsa? Ama burada olmasına sevindim. Onun sayesinde sıcak, taze yemek yiyebiliyoruz.”

Citri ve grubunun görünmekten kaçınması gerektiğinden, Yuuto hem onlara rehberlik ediyor hem de yol boyunca onlara yiyecek alıyordu. Mümkün olduğunda bir tezgâha uğrar, onlara sıcak yemek alırdı. Kasabadan uzakta olduklarında kamp ateşleri yakar, onlara çay yapar veya konserve yiyecekleri ısıtırdı. Bir keresinde silahını kullanmadan bir sülün öldürüp parçalara ayırmıştı.

Citri'nin balık yüzmek bir yana, avcılık konusunda hiçbir deneyimi olmadığından, yaptığı her şey sihir gibi görünürdü. Ve servis ettiği sıcak yemekler, kıtanın kuzeyine yakın konumlanmış Federasyon'un kış ikliminde hem bedenlerini hem de kalplerini ısıtırdı.

O kadar lezzetliydi ki, ilk yedikleri gece Citri'yi ağlatmıştı. Neredeyse dilini yakacak kadar sıcak olan çorbanın sıcaklığı – karanlığı aydınlatan kamp ateşinin kızıl parıltısıyla birleşince – ona hem hüzünlü hem de değerli gelmişti.

…Bunlar, Federasyon'un kışından ve karından çok daha soğuk bir savaş alanında savaşırken öğrenmek zorunda kaldığı becerilerdi.

Sadece Lejyon'a karşı değil, kara, karanlığa, ormanlara, insanlığın soğuk kötülüğüne karşı savaşmaya devam ettiği için, şimdi bile bu buz gibi, karla kaplı dünyada gururlu bir yalnız kurt olarak yaşayabiliyordu.

Onlar gibi değildi; laboratuvarın karanlığında rahatça günlerini geçirdikleri için kamp ateşi bile yakmayı beceremeyen ceylanlar gibi değildi. O, savaşan ve hayatta kalan bir adamdı.

Nedense, bu farkındalık onu korkunç derecede… yalnız hissettirmişti.

***

“—Ah, henüz yerinizden kalkmadınız mı?”

Federasyon'un dışındaki, sadece gündüz kullanılan bir bina bile iyi inşa edilmişti, bu yüzden kapı gıcırtısız açıldı. Yuuto içeri baktı.

Sankt Jeder'den ayrılalı günler olmasına rağmen, açık renkli yüz hatlarında yorgunluk belirtisi yoktu. Yüzü tamamen sakin ve aklı başında görünüyordu; Citri'nin kendisini ne kadar sersemlemiş hissettiği düşünüldüğünde, bu ona inanılmaz geliyordu.

Geldiği yönü işaret etti.

“Yöneticilerin buraya gelmesine daha var ama ne olur ne olmaz diye erken çıksak iyi olur. Kasaba dün gece sandığımdan daha büyük, üstelik gündüzleri buralarda insanlar dolaşıyor— Dur, ne oldu?” Şüpheyle gözlerini, ona şaşkınlıkla bakan Citri’ye çevirdi.

“Hiçbir şey.” Citri başını salladı.

Parlak gümüşi saçlar. Hafif turuncuya çalan, alacakaranlık rengi kızıl gözler. Saf, berrak bir ay gibiydi, gecenin karanlığında yanan tek ışık kaynağı gibi. Onu böyle düşünüyordu.