Alacakaranlık Öncesi

Mele, Giadian İmparatorluğu'nun kuzeyindeki Marylazulia özel belediyesinde yaşıyordu. Her gün, aynı blokta oturan yaşıtlarıyla şafaktan alacakaranlığa kadar oyun oynayarak vakit geçirirdi. Kendi katında oturan en iyi arkadaşı Otto vardı. Bir alt kattan Milha ve Yono, bitişik binadan Rilé ve Hisno, bir de hepsine ağabeylik eden Kiahi. Her blokun kendine ait bir parkı ya da şehrin eteklerinde, kurumuş nehir yatakları üzerine kurulmuş küçük bir ormanlık alanı bulunuyordu.

Marylazulia, Wolfsland sınırındaki Shemno üretim bölgesinde yer alıyordu. Son yüzyıldır görünümünü değiştirmemiş tipik tarım toplulukları olan diğer üretim bölgeleriyle kıyaslandığında, Marylazulia şehri bambaşka bir dünya gibi duruyordu. Asfaltlanmış, toz zerresi bulunmayan tertemiz yollar... Her bina bloku, tek tip bir şekilde inşa edilmiş ve renklendirilmiş, yan yana dizilerek modern, betonarme apartman kompleksleri oluşturuyordu. Büyük mağazaları her zaman mal ve çeşitli eşyalarla doluydu.

Mele, Otto ve bu kasabanın çocukları hiç yalınayak gezmemişlerdi. Ayakkabıları, güzel ekmekleri, taze etleri ve şık kıyafetleri vardı. Bölgelere sağlanan zenginlik, aktif ve öncelikli olarak kendi şehirlerine tahsis ediliyordu. Yöneticileri Mialona Hanedanı'nın otoritesi ve şehrin koruyucuları Rohi Hanedanı'nın çabaları sayesinde, harika vatanları sıradan bir tarım topluluğundan, bol miktarda son teknoloji enerji sağlayan zengin bir kasabaya dönüşmüştü.

Şehrin eteklerindeki büyük enerji santrali, özel belediyeyi ve bölgeyi zenginleştiriyordu. Rashi Enerji Santrali adını taşıyan bu tesis, kasabanın iki nesil önceki valisinin, hayatını santralin inşasını araştırmaya ve planlamaya adamış eşi Mavi Pelerinli Mary (Mary Lazulia) olarak yeniden adlandırılmasından sonra, kasabanın eski adından geriye kalan tek şeydi. Mele ve arkadaşlarının büyükbaba ve büyükannelerini, tarlaları sürmek ve domuz beslemekle geçen bir hayattan kurtaran oydu. Bu çocuklara yiyecek, hijyen ve istihdam vaat eden bu tesisi kuran da oydu.

Parkın girişinden bir kız el salladı; saçları, bu toprakları yöneten Ferruginea halkının soylu ırkı Cairns'lere özgü, dumanlı çikolata rengindeydi. Kahverengi tutamlar iki kuyruk şeklinde bağlanmış, her biri büyük, gösterişli, el örgüsü bir dantel kurdeleyle süslenmişti.

“Mele, herkes, demek buradaydınız.”

“Ah, Prenses!”

“Prenses geldi!”

“Prenses Noele!”

Mele ve arkadaşları neşelendiler ve kıza doğru koştular. Bu, Rohi ailesinin başkanının kızı Noele idi.

“Mialona Hanedanı'ndan Prenses Niam bana bir film ödünç verdi. Hadi hep birlikte izleyelim.”

“Film! Film izlemek istiyorum!”

“Yaşasın!”

Mele ve diğerleri heyecanla Noele'yi takip ettiler. Noele güzel ve zekiydi; şehrin ortak prensesiydi ve Mele ile diğerleri için aynı zamanda güvenilir bir liderdi. Şehirdeki herkes onun her dediğini dinlerdi.

“Prenses, film ne hakkında?”

“Leviathanlar hakkında; Filo Ülkeleri'ndeki komşularımızı rahatsız eden deniz canavarları. Çok büyükler ve gemilerini kolayca batırabilirler!”

“Onları duymuştum!” Otto elini hevesle kaldırdı. “Roginia Nehri hâlâ varken, leviathanlar akıntısına karşı yüzerlermiş!”

“Ne?! Bu çok korkunç!” Küçük kızlardan Yono, korkuyla büzüldü.

Noele ise kendinden emin bir şekilde göğsünü kabarttı.

“Sakın merak etmeyin. Eğer biri ortaya çıkarsa, Babam ve Lord Mialona, genç efendi ve Prenses Niam onu kovalayacaklar! Ve ben de tabii ki İmparatorluk soylu sınıfının gururlu bir üyesi olarak savaşacağım!”

Çocukların hepsi parlayan gözlerle ona baktı.

“Vay canına! Bu harika!”

“Prenses, ben de savaşmak istiyorum!” Mele heyecanla öne eğildi, Noele başını salladı. Güzel gözleri tatlı çikolata rengindeydi; o, Mele'nin kişisel küçük kraliçesiydi.

“Elbette, Mele. Beni takip ettiğin sürece her şeyi yapabiliriz!”

İmparatorluğun alacakaranlığının huzurlu atmosferi böyleydi işte; devrimden altı ay önce.

Kıtanın kuzeyinde, Kral Katili Filo Ülkeleri kıyılarının açıklarında, erken sonbahardan kış sonuna kadar açık denizden buz kütleleri sürükleniyordu. Dalgaların dövdüğü siyah, kumlu kıyılar, büyük buz bloklarından duvarlarla kapatılmıştı. Göz alabildiğine uzanan beyaz tarlaların üzerinde, buzlar bir deniz ejderhasının sırt yüzgeçleri gibi dışarı fırlamıştı.

Ve o kıyılarda bir yerlerde, bir gölge sürünerek ilerliyor, yolunu kaybetmiş gibi etrafına bakınıyordu. Donmuş kar renginde parlıyor, buzlu bir cam pencereden süzülen ay ışığı gibi ışıldıyordu. Şekli ince ve narin, bir gelinin duvağı ve elbisesinin kuyruğu gibi arkasından sürükleniyordu. Buz kütlelerinin oluşturduğu bir ziyafet salonunda süzülen bir deniz kızı prensesi kadar güzeldi.

Ancak herhangi bir prensesten – hatta en büyük, en sağlam savaşçıdan bile – daha uzundu; üç metreyi aşkın bir boya sahipti. Duvağının gölgesinde, göğsünde üç göz vardı; gözbebekleri elmas şeklinde, metalik parıltıları tavus kuşu renklerinde ışıldıyordu.

Açık Deniz klanları ona Leuca adını vermişti; açık denizleri yöneten leviathanların bir alt türüydü. Duvağı ve elbisesi, zırhlı pullarını koruyan yarı saydam bir dış zar tabakasıydı. Kafası gibi görünen kısım, bu leviathan türüne özgü, ses dalgalarını toplayan bir organdı. Aktif bir sonar gibi işlev görmesini sağlayan ses dalgaları üretiyordu.

Yetişkin bir tür, ultrasonik dalgalarını maksimum güçte yaydığında, bir savaş gemisinin sintine zırhını kırabilecek bir kabarcık darbesi üretebilirdi; bu yüzden Leuca'lar, açık denizlerin insan yiyen sirenleri olarak adlandırılırdı.

Ancak şimdi buzların üzerinde sürünerek ilerleyen Leuca, böylesine korkunç bir yaratıktan çok uzaktı. Küçük, genç bir türdü. Buzlarla birlikte sürüklenmiş, kuzeydeki denizlerden ayrılmış ve kıyıya vurmuştu.

Genç Leuca, gözlerini bu bilinmeyen dünyaya, insanlığın hükümranlığına çevirdi. Ve küçük bir dağ ispinozu gibi, kayıp siren acınası bir çağrıyla sesini yükseltti.