Cumhuriyet Başkenti: Özgürlük ve Eşitlik

Lena, çevredeki önleme toplarının fırlatma kodlarını tuşladı ve toplar, mayın tarlalarını temizleyen şiddetli bir yaylım ateşi açtı. Ardından Gran Mur'un kapısını açma kodunu girdi.

Bu, Lena gibi sıradan bir Handler'ın sahip olmaması gereken bir bilgiydi. Bu önemsiz işlemleri tamamladıktan sonra, ordunun karargahından aşağı, gecenin sessizliğinin çöktüğü sakin ve karanlık Birinci Sektör'e baktı.

Devrim Festivali gecesiydi. Birçok kişi kutlamalardan yorgun düşmüş, sarhoş bir uykuya dalmıştı ama yine de meydanlara ve sokaklara bakarken kaçışan bazı insanlar ve araçlar görebiliyordu. Gran Mur'un çöküşü ve Lejyon'un istilası—yani Cumhuriyet'in barış ve refahının sonu—ile ilgili acil durum haberleri henüz duyurulmamıştı bile.

İlk düşen, kuzey dış surlarına bitişik Yetmiş Dördüncü Sektör olmuştu. Üretim tesisi ve oraya inşa edilen sanayi sektörleri ağır darbe almıştı. O bölgede çok az sayıda sakin yaşadığı için, kaçanlar olsa bile, yavaş insan bacakları onları en iyi ihtimalle bir sonraki sektöre taşıyabilirdi, o kadar uzağa varabilirlerse bile.

Ama orduya son savunma hattının düştüğü bildirilmişti, bu da hükümetin de bunu biliyor olması gerektiği anlamına geliyordu. Peki neden henüz bir duyuru yapmamışlardı? Neden tahliye emri vermemişlerdi?

Solgun dudaklarını ısırdı. Cevap açıktı… Yüksek rütbeli yetkililer, yollar mülteci trafiğiyle tıkanmadan önce güvenli bir yere tahliye olabilsinler diyeydi. Şu an kaçan siviller, orduda veya hükümette bağlantıları olan kişiler oldukları için herkesten önce uyarılmıştı. Büyük ihtimalle, Birinci Sektör ve eski soylu nüfusu olan Celena tahliyeyi bitirene kadar diğer sektörlere hiçbir şey bildirilmeyecekti.

Savaş alanında sivilleri bırakmak, herhangi bir operasyonu zorlaştırırdı. Seksen Altılar için bile. Lena, vatandaşları olabildiğince hızlı tahliye etmek, ancak gereksiz kafa karışıklığına yol açmadan kime başvurabileceğini bulmaya çalışarak zihnindeki isimler dizinini taradı.

***

Ama sonra geniş pencerenin önünden bir şeyin geçtiğini gördü—bir askeri karargaha hiç uymayan, ancak ironik bir şekilde bu eski saray için tamamen mantıklı olan bir renk cümbüşü.

"Anne…?!"

Yanlış anlama imkanı yoktu. Lüks araba kenara çekti ve içinden çıkan kişi, çift taraflı geometrik tasarımlı bahçeyi hızla geçerken eteklerinin uçlarını topladı. Mermer merdivenlerden anakronik bir elbiseyle koşarak çıkan, Lena'nın annesinden başkası değildi.

Lena merdivenlerden hızla indi ve giriş holüne yöneldi. Zemini cilalı bir ayna gibi parlayan hole daldığında, annesiyle karşılaştı.

"Lena, kaçmalıyız!"

Çaresiz görünüyordu. Üzerinde bir elbise vardı ama bu, evde giyilecek, halk içinde görünmek için fazla salaş bir parçaydı. Saçını yapmadan veya makyaj yapmadan koşarak geldiği belliydi. Lena, annesini böyle görmeye alışkın değildi.

"Az önce Jérôme'dan bir telefon aldım. Lejyon—o korkunç makineler, Gran Mur'u aştılar!"

Bir an için Lena'nın gözleri doldu. Karlstahl—Seksen Altılar'a ayrımcılık yapılırken öylece izleyen, Cumhuriyet'ten umudunu kesip çaresizliğe batmış eski "amcası".

Yine de annesini kurtarmaya çalışmıştı. Sadece Lena'ya ihtiyacı olan zamanı kazandırmakla kalmamış, bunu da yapmıştı.

Duygusallık gözyaşlarını üzerinden atarak yanıtladı: "Evet, biliyorum. Anne, kaçmanız gerekiyor. Çalışanlarımızı alıp gidin. Gidebildiğiniz kadar güneye gidin. Mümkün olursa size sonra yetişirim."

"Lena, ne yapıyorsun—?"

"Seksen Altılar'ı benimle işbirliği yapmaya ikna etmeyi başardım. Onlara liderlik edeceğim ve Lejyon'u durduracağız. Onların Handler'ı olarak onlara komuta edeceğim—"

"Yapamazsın!" Annesi tiz bir çığlıkla sözünü kesti.

Lena şoktan dili tutuldu. Annesi, zayıf, güçsüz elleriyle Lena'nın omuzlarını kavradı ve ifadesi çaresiz ve sert bir şekilde şiddetle yalvardı. Sanki çocuğunu bir uçurumun kenarında sendelerken görmüş, iki eliyle ona sarılmış, onu güvenliğe çekmeye çalışıyordu.

"Yapamazsın, Lena! Savaşmamalısın. Savaş alanına gidersen, sadece ölürsün. Asker olmaya kalkarsan, sadece kendini öldürürsün. Václav gibi olursun—savaş alanına gidersen, baban gibi ölürsün!"

Lena, annesinin gözlerine şaşkınlıkla baktı. Ordudan ayrıl artık. Annesi bunu ona tekrar tekrar, bıkana kadar söyleyip duruyordu. Lena ise hep içten içe annesinin gerçeğe gözlerini kapattığını düşünüyordu. Ama şimdi ilk kez, o sözlerin ardındaki gerçek dank etti.

Annesi başından beri gerçekliğe sıkı sıkıya bağlıydı. Babasının ölümünün gerçeğine karşı başından beri kör olan ise Lena'ydı.

"Lena, lütfen. Sana asker olmamanı söylemiştim. Yapacak daha önemli işlerin var; mutlu olman gerekiyor. Václav gibi ölemezsin. Lütfen mutluluğu bul; mutlu olmalısın…!"

"…!"

***

Lena dişlerini sımsıkı kenetledi. Yine de buna sırtını dönecekti. Annesinin duygularına, bu derin, samimi endişeye. Arabanın dışına bakmış olan annesinin şoförüne gözleriyle yaklaşmasını işaret etti. Sonra annesinin omuzlarını iterek onu onun ellerine emanet etti.

"Teşekkür ederim, Anne. Ama bunu yapmadan önce, hayatta kalmam gerekiyor—savaşmak zorundayım. Eğer savaşmazsam, bundan sağ çıkamam. Şu an içinde bulunduğumuz durum bu."

Topuklarının üzerinde döndü ve iradesinin tüm gücüyle, kendisine uzanan annesinin ellerini silkeledi.

Şoför onu kararlılıkla kollarında tuttu, kızının peşinden gitmesini engelliyordu. Lena dişlerini kenetleyip gözyaşlarına direnirken, annesinin sesi bir çığlık gibi sırtına yapıştı.

"Lena! Yapamazsın; lütfen geri gel! Lena…!"

Ve bunlar, Lena'nın annesiyle son kez ettiği sözlerdi.

Daha sonra, çatışmadan sağ kurtulan tek hizmetçi, Lena'ya hanımefendinin, ezilmek üzere olan bir çocuğu korumaya çalışırken bir Löwe tarafından ezilerek öldüğünü söyledi.