Ölüm Biçenlerin Baharı

Lejyon geri çekilmeye başladı.

Soğuk, hissiz ölüm makineleri oldukları için, yoldaşlarını kaybetme ihtimaline karşı ne bir korku gösterirler ne de intikam alma dürtüsü hissederlerdi. Ya hedeflerini tamamlarlar ya da kayıpları önceden belirlenmiş bir eşiği aştığında geri çekilirlerdi.

Belki de Löwe'yi koruma çabasıyla, geri çekilen mekanik dalga, kendinden tahrikli mayınların arka hattı korumasına izin verdi. Radar ekranındaki düşman sinyallerinin yoğunluğu giderek azalıyordu. Buna rağmen, İşlemciler gergin bir şekilde radar ekranlarına bakıyor, optik sensörlerini kullanarak çevrelerini tarıyorlardı ki, kulaklarına soğuk, berrak, sakin bir ses ulaştı.

Bu ses, yirmi yedinci bölgenin ilk savunma birimi olan Süngü filosu'nun komutanına aitti.

"Tüm birimlere Undertaker. Muharebe sona erdi."

Sesi kasvetliydi. Tıpkı düşmanları olan savaş makinelerinin sesi gibi. Tıpkı bu savaş alanına hükmeden bir tanrının sesi gibi.

"Onaylandı, Alfa Lider."

Bu kısa yanıtla, Süngü filosu'nun ikinci komutanı Saiki Tateha, vücudundaki gerginliğin akıp gitmesine izin verdi. Rezonans aracılığıyla yoldaşlarının da rahatladığını duyabiliyordu. Normalde, ilk müfrezenin komutanı aynı zamanda filo komutanı olarak da görev yapardı. Ancak bu komutanın riskli, yakın dövüş odaklı savaş tarzı, şiddetli muharebeler sırasında komutayı üstlenmesini zorlaştırdığı ve başka bazı koşullar nedeniyle, Saiki ilk müfrezenin komutanıydı.

Bu koşullar, hem filonun diğer üyeleriyle olan ilişkilerini hem de komutanın tercih ettiği dövüş tarzını kapsıyordu.

İleriye baktığında, komutanın birimini Lejyon'un dumanı tüten kalıntılarıyla çevrili gördü. Saiki, her zamanki gibi şaşkınlıkla nefesi kesildi. Enkazın çoğu Löwe'ye aitti. Absürt hareket kabiliyetine sahip olsalar da, Seksen Altıncı Sektör'ün savaş alanında nadiren görülen Dinosauria hariç, tüm Lejyon türleri arasında en yüksek ateş gücüne ve zırha sahiplerdi.

Löwe'ler, bir Juggernaut'un boy ölçüşmeyi umabileceği birimler değildi. Ama etrafında birkaçı ezilmiş ve harabeye dönmüş halde duruyordu.

Doğru, Saiki ve diğerleri bu süreçte ona destek ateşi sağlamışlardı, ama yine de yarısından fazlasını tek başına yenmişti. Tüm takdir, komutanlarına ve onun aşkın becerisine aitti.

Düşman sinyalleri savaş alanından kaybolunca, tüm Juggernaut'ların bakışları komutanın birimine kilitlendi.

Löwe enkazının ortasında, o tehditkar rakiplerle boy ölçüşmekle kalmayıp, aynı zamanda hayatta kalmayı da başarmış garip, alışılmadık bir Juggernaut duruyordu. Kurumuş kemik rengindeki açık kahverengi zırhı, uzun hizmetini anlatan çiziklerle kaplıydı.

Hareket kabiliyetini artırmak için sınırlayıcıları kaldırıldığı için, bahar havasında bile bir ısı pususu oluşturacak kadar ısı üretiyordu. Yakın dövüş için yüksek frekanslı bıçaklarla donatılmıştı. Ve kokpitinin üzerine, başsız bir iskeletin küçük Kişisel İşareti çizilmişti.

Undertaker adını taşıyan birim. Seksen Altıncı Sektör'de, İşlemcilerin çoğu ilk yıllarında ölürdü ve bundan daha uzun yaşayanlar, Kişisel İsimlere sahip İsim Taşıyıcıları olarak damgalanırdı. Bu Juggernaut, böyle bir İsim Taşıyıcısının birimiydi—bir ölüm biçenin Kişisel İşaretini taşıyanın.

Kayıp başını arayan ölü bir askerin iskeleti gibi, savaş alanında sürünerek ilerliyordu.

Komutan, Undertaker'ın içinde derin bir nefes vermiş gibiydi. Saiki, şimdi sessizleşen Rezonans'ta o tek nefes verişi duyabiliyordu.

"Üsse dönün. Enkaz halindeki Juggernaut'ları kurtarma işini Leşçiler halletsin."

"Anlaşıldı." Bu yanıtla Saiki, Juggernaut'unu çevirdi. Bu kötü yapılmış alüminyum tabut, gürültülü, gümbürdeyen adımlarla ilerledi. Optik sensörü dönerken, savaş alanları olan orman görüş alanına girdi. Bazı ağaçlar parçalanmış ve devrilmiş, yanarken hala dumanı tüten korlarla kaplıydı. Kayalar bombardımanla parçalanmış, çamur ve çalılıklar ise çoklu mekanik bacak setlerinin üzerlerinden geçmesiyle havalanmıştı. Aralarında ise Lejyon ve Juggernaut'ların metalik ve beyaz enkazları vardı.

Bu, Süngü filosu'nun ve hatta Seksen Altıncı Sektör'ün savaş alanlarında standart bir manzaraydı. Ama uzakta, ağaçların gölgesi arasından, uzak ufuk kırmızıya boyanmıştı. Sadece bu renk farklıydı. Lejyon topraklarıyla sınırlanan şerit, canlı bir kırmızıya bürünmüştü. Orada muhtemelen bir kırmızı çiçek tarlası vardı. Ve bu kadar uzaktan görebildiğine göre, oldukça geniş olmalıydı.

"Ah, bahar gelmiş," diye düşündü Saiki.

Mevsimlere dikkat etmeyeli yıllar olmuştu. Toplama kamplarında hayatta kalmak için çaresizdi, bu yüzden hava değişimini fark etmemişti. Ve bu filoya gelmemiş olsaydı, kamptan ayrılıp savaş alanına geldikten kısa bir süre sonra o da...

"..."

Gelecek yıl bu zamanlar, İşlemcilerin çoğu bu kızıl manzarayı tekrar görecek kadar hayatta kalamayacaktı. Ama bu filoda olurlarsa, belki gelecek yıl ve ondan sonraki yıl da görebilirler. Belki farklı çiçekler görürler.

Kendileri onları görecek kadar hayatta kalmasalar bile.

"Alfa Lider? Bir sorun mu var?"

"Ah, hayır. Üzgünüm." Komutanın soğuk, biraz şüpheci çağrısına aceleyle kulak verdi.

Görünüşe göre, çiçek tarlasına şüphe uyandıracak kadar uzun süre bakmıştı. Duvarların ötesindeki Yöneticileri şu anda Rezonans'a bağlı değildi. Bu müfrezeden sorumlu o büyük, önemli hayvan bakıcısı, korkak bir ödlekten farksızdı. İşi olmasına rağmen komutanla Rezonans kurmayı reddediyordu. Hatta savaş sırasında radyoyu bile keserdi.

Savaşlardan önce, komuta yetkilerini komutana devretmek için radyo aracılığıyla bağlanır, ardından operasyonun geri kalanını duvarların arkasında, kulaklarını tıkayıp korkudan titreyerek geçirirdi.

Bunu bildiği için, komutan operasyonun sonucunu Yöneticiye bildirme zahmetine girmezdi. Savaşın bittiğinden emin olduklarında tekrar bağlanırlardı ve o zamana kadar onu yalnız bırakırlardı. Görünüşe göre, komutan onlarla konuşmak sinir bozucu olduğu için bazen çağrılarını görmezden gelirdi. Ve o zaman bile, korkak sığır bakıcısı Para-RAID'e bağlanmayı reddederdi.

Bu sayede, Saiki ve diğerleri üsse dönebilir, birimlerini bakım ekibine emanet edebilir ve o beyaz domuzun tiz sesini dinlemek zorunda kalmadan rahatlama fırsatı bulabilirlerdi… Üstelik konuşmalarının duyulmasından endişelenmelerine de gerek kalmazdı.

Ne de olsa, Seksen Altılar'ın bir operasyon sırasında birbirlerine isimleriyle hitap etmeleri yasaktı.

"Bir şey değil, Undertaker… Shin."

Saiki'nin adını seslendiğini duyan komutan, birimini ona doğru çevirerek göz ucuyla baktı. Komutanın onu göremediğini bilerek, Saiki gülümsedi.

"Bugün iyi iş çıkardın, Ölüm Biçen."

Seksen Altıncı Sektör'de, İşlemcilerin çoğu ilk yıllarında ölür. Bu da şu an savaş alanında savaşan İşlemcilerin çoğunun gelecek yıl bu zamanlar burada olmayacağı anlamına gelir. Ne çiçeklerin açtığını ne de gelecek baharın mavi gökyüzünü görmek için burada olacaklar. Ama bu filo, belki gelecek yılın kırmızı çiçeklerini, hatta belki başka çiçekleri görebilir. Saiki'nin kendisi o zamana kadar ölmüş olsa bile.

Çünkü bu filonun, düşenlerin ruhlarını kendisiyle birlikte taşıyacak bir Ölüm Biçeni var.