Fido

Müsaadenizle, biraz kendimden bahsetmek isterim.

Ben, Prototip 008 adında bir yapay zekayım. Ancak yaratıcımın çocuğu – aynı zamanda son ustam – bana Fido adını verdi.

“Doğduğum” yer, San Magnolia Cumhuriyeti’nin başkenti Liberté et Égalité’nin eteklerindeki bir malikanede bulunan bir laboratuvardı. Bir aileye hizmet ediyordum. Baba, beni yaratan yapay zeka araştırmacısıydı. Anne, güzel ve nazik bir kadındı. İki çocukları vardı: Biri ortaokul çağında olan kıdemli çocuk, diğeri ise çevresindeki herkesin sevgisi ve şefkatiyle büyütülen küçük çocuk.

O zamanlar, bana büyük cins bir köpek şeklinde, yumuşak, hamur benzeri bir malzemeden yapılmış bir kap verilmişti. En küçük çocuk beni tüm gücüyle kucaklasa veya bana özensiz davransa bile, hiçbir şekilde zarar görmeyeceği şekilde tasarlanmıştım.

Ailenin babası son testini bitirip rapor yazmakla meşgulken, kapının gıcırtıyla açıldığını duydum. Ardından, ses sensörümün ancak algılayabileceği kadar hafif ayak sesleri geldi.

Ev halkının çoğu, hanımefendi hariç, çok hafif, neredeyse fark edilmez adımlarla yürürdü. Başka bir deyişle, bu kişinin neredeyse hiç ayak sesi çıkarmaması aday listesini pek daraltmıyordu ama başı babanın masasının üzerine ulaşmadığına göre…

“Baba.”

Evet. Küçük çocuktu.

“…Shin. Çalışma odama girmemen gerektiğini sana kaç kez söylemem gerekiyor? Çalışıyorum,” dedi usta.

Ancak bunları söylese bile, çocuğu kucağına alıp dizlerine oturttu. Belki de küçük çocuğun azarlamasını dinlemeyeceğini biliyordu.

“Robot hazır mı?” diye sordu çocuk.

“Hmm, o bir robot değil, bir yapay zeka… Neyse, boş ver. Evet, hazır. Ve bu gerçekten hareket ediyor. Ama sadece evin içinde oynayabilir.”

Küçük kardeşin yüzü sevinçle parladı. Annesinin yakut gibi parlayan güzel kırmızı gözleri vardı.

“Bir isim! Ona bir isim verebilir miyim?”

Arkadaşı Henrietta yakın zamanda bir evcil hayvan beslemeye başlamıştı (görünüşe göre bir tavuk, ki bu genç bir hanım için tipik bir evcil hayvan seçimi olabilir. Gerçi bunun böyle olup olmadığını anlamak için bilgim biraz yetersizdi…). Bu yüzden küçük kardeş de kendi evcil hayvanını istiyordu.

“Devam et. Ama iyi düşün ve güzel bir isim ver—”

“O zaman ona Fido diyeceğim!”

Usta tam beş saniye sessiz kaldı.

“…Hmm, Shin. Fido bir köpek ismi. Bir arkadaşa vereceğin bir isim değil pek… Ha?”

Ancak benim durum ekranımın kurulu olduğu bilgi terminalinin holo-ekranına bakınca, bir beş saniye daha sessizliğe büründü.

“Aaah, kahretsin… Söylediğini bir girdi emri olarak algıladı.”

Hayır.

Bu doğru değil, Usta. Yaratıcım. Ben sadece çok sevinçliyim. Tarihin şafağından beri insanoğlu köpekleri sadık yoldaşlar ve dostlar olarak görmüştür. Benim de bu tür canlılarla aynı şekilde görülmem bana sevinçten başka bir şey vermiyor. Onur duydum.

Ses çıkışı seçeneğim olmadığı için bunu ifade edemiyordum ama…

Küçük kardeş iri gözlerle bana dik dik baktı, sonra başını yana eğdi.

“Bana mutlu görünüyor,” dedi.

“Ha…” Usta şaşırmış görünüyordu, bakışları benimle küçük kardeş arasında geziniyordu. “Anlayabiliyor musun?”

“Evet.” Küçük kardeş başını salladı, sanki neden anlayamayacağını sorgular gibiydi.

Usta sonra gözlerini laboratuvara göz ucuyla bakan kıdemli kardeşe çevirdi. Siyah saçları dışında hanımefendiye çok benzeyen küçük kardeşin aksine, kıdemli kardeş ustaya çekmiş, entelektüel görünümlü genç bir adamdı.

“Peki ya sen, Rei?”

Kıdemli kardeş, sanki bir şeyi dikkatle dinliyormuş gibi başını yana eğdi, sonra başını salladı.

“Hayır. Hiçbir şey duyamıyorum.”

“Anlıyorum… Hmm. Sanırım öyle değil, o zaman…?”

Şüphe edildiğini fark eden küçük kardeş belirgin bir şekilde dudak büktü. Bunu gören kıdemli kardeş zoraki bir gülümseme takındı.

“Onu Shin’in beyin dalgası modellerinin bir kopyasına falan dayanarak inşa etmedin mi?” diye sordu. “Nasıl çalıştığını pek bilmiyorum gerçi. Ve duygu öğrenme özelliklerinde Shin’in davranışlarını izliyor. Belki bununla bir ilgisi vardır?”

Doğru. Merkezi işlemcim – daha doğrusu ilk kabım – küçük kardeşin bebekken sarıldığı kuklaydı. İçindeki sensör, küçük kardeşin nöral aktivite modellerini kaydetti ve ben de bunun üzerine yaratıldım. Küçük kardeşin büyümesini gözlemleyerek insan eylemlerini ve duygularını öğrendim.

Bir anlamda, kendimi “ben” olarak algılama yeteneğim küçük kardeş tarafından bahşedildi. Ve bu yüzden, ona olağanüstü derecede… evet… duygusal olarak bağlıyım. Küçük kardeşin gölgesi olarak, o istediği sürece yanında hizmet edecek ve onu kollayacaktım…

“Hareket edebilmesi için biraz zaman alacağını söylemiştin ama çok ilerleme kaydettin. O muydu…? Neydi o yine? Yeni bir yapay zeka modeli mi?”

“Evet!” dedi usta, gözleri heyecanla parlayarak. “O yeni yayımlanan, çığır açan model! Bu neslin Amethystus’unun Birleşik Krallık araştırmalarına dayanıyordu ama bu insan sinir sistemine dayalı ve bir gün gerçek insan bilişini yakalayabilir—”

…Usta bunu anlamamış olabilir ama kıdemli ve küçük kardeşler, araştırmasının içeriğiyle pek ilgilenmiyor gibiydi. Kıdemli kardeş, “Yine başladı…” der gibi başka yöne bakarken, küçük kardeş bir an önce benimle oynamak istiyordu. Ne yazık ki şarjım henüz tamamlanmamıştı, bu yüzden hareket edemiyordum…

Sonunda oğullarından hiçbirinin dinlemediğini fark eden usta, alaycı bir gülümseme takındı ve kucağında kıpır kıpır oturan en küçük oğlunu kucakladı.

“Senin yaşlarında bir çocuk yaptı o modeli, Shin. Orada işler sakinleşince gelip oynamamız için bizi davet etti, bu teklifi değerlendirmeye ne dersin? Yeni bir arkadaş edinebilirsin. Gerçi o biraz… eşsiz bir çocuk.”

“Fido da gelebilir mi?” diye sordu küçük kardeş.

“Elbette.”

Kıdemli kardeş bana merakla baktı, sonra sordu:

“Cumhuriyet’in, İmparatorluk’ta kullanılan modelle aynı temelde insansız silahlar geliştirdiğini duydum. İmparatorluk’un silahları muhtemelen daha havalıdır ama.”

“Ah, Bayan Zelene’den mi bahsediyorsun…,” dedi usta, gülümsemesi biraz solarken. “Şey, o bir asker, bu yüzden yaptıklarını yapması için birçok nedeni ve yükümlülüğü var ama ben şahsen öyle şeyler yapmak istemiyorum…”

Bunu söyledikten sonra, eski bir oyuncak bebeğe – benim orijinal kabıma – uzandı ve onu sevgiyle okşadı.

“…İnsanlar zaten kendi aralarında savaşmakla meşgul. Yeni zeka türleriyle tanışmanın sadece kendimize daha fazla düşman yaratacağını düşünmek üzücü.”

“Hmm…” Kıdemli kardeş kayıtsızca mırıldandı ve arkasını döndü. “Pekala… Hadi, Shin. Fido… şey… şimdi yemek yiyor, o yüzden biraz sonra onunla oynarsın. Biz de bir şeyler atıştıralım. Baba, çay hazır olana kadar oturma odasına gel, tamam mı?”

“Tamam.” Küçük kardeş başını salladı.

“Anlaşıldı,” dedi usta.

Küçük kardeş, kıdemli kardeşine doğru sendeleyerek elini uzattı, kıdemli kardeş de bunu kabul etti. Ailelerinde, kıdemli kardeş küçük kardeşe en çok düşkün olanıydı, bu da çocuğu biraz şımartmıştı.

Usta tekrar terminaline döndü ve raporuna devam etti. Yüzüne bakınca, zamanı takip etmeyi muhtemelen unutacağını bildiğimden bir alarm kurardım.

Ustaya ve ailesine neşeyle hizmet ettiğim günler, bir gece aniden sona erdi.

---

O gecenin anısını ne zaman yeniden canlandırmaya çalışsam… Evet, sanırım insanlar buna hatırlamak istememek diyor. O anının verileri gürültüyle dolu ve onu yeniden oynatmak zor.

Askeri botların konuta dalış sesi. Bağrışmalar. Ordunun beş renkli amblemi. Otomatik tüfeklerin namluları onlara dayatılıyordu. Usta ve kıdemli kardeş, yere sabitlenmişti.

Hanımefendi onu tutarken, gözlerini o manzaradan korurken genç efendinin yumuşak hıçkırıkları…

Ağlamamasını söylemek istiyordum ama ses çıkışı özelliğim olmadığı için yapamıyordum.

Göz açıp kapayıncaya kadar usta ve ailesi götürüldü. Malikanede sanki bir fırtına geçmiş gibi bir boşluk kaldı, beni defalarca kendimi sorgulamaya bırakarak.

Günün sonuydu ve bekleme modunda kalmam emredilmişti. Ama yine de, neden? Neden bir şey yapmadım? Usta, hanımefendi, kıdemli kardeş ve küçük kardeşimi savunmak için ayağa kalkmam gerekmez miydi? Savaşmam gerekmez miydi?

Her zaman uymam emredilen kesin bir yasağım vardı – hiçbir insana zarar vermemek. Beni insanın sadık bir dostu ve yoldaşı olarak şekillendiren ustanın dileği buydu. Amacım buydu. Onu kirletemezdim.

---

Yine de. Yine de bir şey yapamaz mıydım? Belki şimdi bile onlara yardım etmek için yapabileceğim bir şey yok muydu?

Sonunda, onları aramaya karar verdim. Neyse ki, kendi kendine öğrenme yeteneklerimin bir parçası olarak genel ağa bağlanma izni verilmişti. Neden götürüldüklerini araştırmam uzun sürmedi – gerçi bunun ardındaki mantık benim anlama kapasitemin ötesindeydi.

Nereye götürüldüklerini de öğrendim.

Ustanın bana verdiği kap, sadece odamın içinde çalışmak üzere tasarlanmıştı. Uzun mesafeler kat etmek için değildi. Bu yüzden onu üzülerek atmaya ve kendime başka bir gövde bulmaya karar verdim.

---

Ustalarımı aramaya koyulacaktım. Bu kez onları ben koruyacaktım.

Tüm yapılandırma verilerimi Çöpçü adı verilen bir nakliye makinesine aktardım ve savaş alanına doğru ilerledim. Yıllarca, birimleri destekleme görevime uyarak bölgede dolaştım ve onları aradım. Ve bunu yaparken, pek çok kişinin ölümüne tanık oldum.

Gördüğüm ilk ölüm, ustamla aynı yaşta bir erkekti. İkincisi, hanımefendiyle aynı yaşta bir kadındı. Ardından, ağabeyle aynı yaşta sayısız erkek ve kız çocuğu geldi. Tek tek, ardı ardına, sayısız kez. Savaştılar ve öldüler.

Bunu izlerken, belli bir gerçeği idrak etmek zorunda kaldım. Kendim görmemiştim ama ustam, hanımefendi, ağabey ve küçük kardeş… Korumak istedikleri hiçbiri bu cehennemî savaş alanında muhtemelen hayatta kalamamıştı.

Harap olmuş, mahsur kalmış bir Çöpçü'nün içinde ne yapacağımı bilemez haldeydim. Destek olmam gereken ustalarım, artık bu birimlerin çocuk askerleriydi ama hepsi savaşta ölmüştü. Diğer Çöpçü'lerden de kimse hayatta kalmamış gibiydi. Eğer şimdi olduğum gibi mahsur ve hareketsiz kalırsam, Lejyon'un gelip beni parçalaması ve geri dönüşüm tesislerine götürmesi uzun sürmeyecekti.

Benim için uygun bir son, diye düşündüm. Ne de olsa ustamı ve ailesini bulamamış veya koruyamamıştım.

Ancak molozların nazikçe dağılma sesi, beni düşüncelerimden kopardı. Oldukça dalmış olmalıydım, zira yaklaşan ayak seslerini en ufak bir şekilde bile duymamış veya fark etmemiştim.

Tek bir çocuk asker, molozların üzerinden geçerek bana yaklaştı. Yaş olarak küçük kardeş ile ağabeyin tam arasındaydı. Fiziksel yapısı bir yetişkin gibi görünmek için hâlâ çok çocukçaydı ve savaş üniformasının etekleri ona çok uzundu.

Belki de sevimli küçük kardeş, bir gün bu yaşa gelecekti. Hayatta kalsaydı, kesinlikle bu çocuğa benzerdi. Gerçekten de, o zamandan beri kaç yıl geçmişti?

Onu bir daha asla göremeyecektim. Bu düşünce içimde öyle bir boşluk hissettirdi ki…

Bu çocuk, muhtemelen yok edilmiş bu filonun son hayatta kalanıydı. Çocuk askerin yüzü korkunç derecede yorgun görünüyordu. Yüzü, üniforması ve hatta doğal simsiyah saçları bile isle kararmıştı. Ağabey ve küçük kardeşle kıyaslandığında, bakışları soğuk ve keskin, sessiz adımlarla bana doğru yaklaştı.

Aaah, konteynerim hâlâ sağlam ve onun mühimmat ile enerji paketlerine ihtiyacı var. Lütfen bekleyin. Bunların hepsi bir insan çocuğunun çıkarması için biraz fazla ağır…

“Oha—”

Kalan işlevsel vinç kolumu hareket ettirdiğimde, çocuk şaşkınlıkla geri çekildi. Muhtemelen zaten bozuk olduğumu düşünmüştü. Onun şaşkınlığı, ağabey ve küçük kardeşin samimi gülümsemelerine kıyasla daha küçük ve daha uysal gelmişti. Yanında çok fazla insanın öldüğünü görmüş, duygularını köreltmiş birinin yıpranmış, bitkin tepkisiydi bu.

Bu yüzden elbette, benim gibi insan dışı bir araca aldırış etmeyecekti—

“…Hâlâ yaşıyor musun?”

Optik sensörümü şaşkınlıkla ona çevirdim ve gerçekten de sensörüme baktığını fark ettim. Bakışları soğuk, donuk ve yıpranmıştı ama içinde hâlâ bir şeyler gizliydi. Yalnızlık ve belki de… bir özlem.

“Kimse kalmadı. Filo, arkadaşların, hepsi öldü. Yine de benimle geri dönecek misin…?”

O çocuk askerin gözleri… Kan kırmızı, akşam kızıllığı kadar güzel, o al al gözleri. Tıpkı küçük kardeşin gözleri gibiydi—

Ve böylece, o çocuk askere, Usta Shinei Nouzen’e hizmet etmeye başladım.

Beni kurtardığı için ona büyük bir borcum vardı elbette ama yaratıcımın amacı, insanlara sadık bir yoldaş ve dost olarak hizmet etmemdi. Tuhaf bir şekilde, bana yıllar önce küçük kardeşin verdiği takma adın aynısını vermişti ve onun da aynı kırmızı gözleri vardı. Ve onu sadece küçük kardeşle özdeşleştirdiğimi bilsem de, ondan ayrılmaya gönlüm elvermedi.

En önemlisi, Usta Nouzen—görünüşe rağmen—oldukça şefkatli bir insandı. Öyle ki, sadece onun etrafında olmak bile ona hizmet etme arzumu tetikliyordu.

Hizmetine girdiğimden beri dört yıl geçmişti. Artık Usta Nouzen, doğu cephesinin ilk bölgesinin ilk savunma birimi olan Spearhead’e bağlıydı. Geceleri karartma uygulandığı için, görevlerime sabah erken saatlerde başlamam gerekiyordu. Ve böylece, kavurucu güneş yükselmeye başlarken, yenilenme işime gitmek üzere yola çıktığımda, Usta Nouzen’in kışladan çıktığını gördüm.

Tanıştığımızdan bu yana geçen dört yılda, Usta Nouzen boy atmış, sesi kalınlaşmış ve yüz hatları yetişkin bir erkeğinkine benzemişti. En son gördüğümde ağabeyle hemen hemen aynı yaştaydı.

Aaah, olmaz böyle. Henüz sözlü ses işlevim olmasa bile, selamlamalarımı aksatacak kadar ona hayran olmamalıyım.

“Pi.”

Günaydın, Usta Nouzen.

“Hmm? Ah, günaydın, Fido.”

Evet, Usta Nouzen de bana Fido adını vermişti. Hizmetine girdikten kısa süre sonra bu adı takmıştı. Muhtemelen sadece bir tesadüftü ama yine de hoş bir tesadüf.

Bundan sonra, filonun komutan yardımcısı Usta Shuga’yı selamladım.

“Pi.”

Günaydın, Usta Shuga.

“Ha? Ah, selam, Fido.”

Bu sadece benim izlenimim ama Usta Nouzen, tanıştığımız ilk günden beri beni hep anlamış gibiydi. Buna rağmen, Usta Shuga ve diğerleriyle bu kadar net bir sohbet edebildiğimi hiç hissetmedim.

Usta Nouzen ve Usta Shuga, tek kelime etmeden sessiz kaldılar. Bakışları doğu göğündeki gün doğumuna çevrilmişti, gözleri altındaki Lejyon bölgesine sabitlenmişken ifadeleri donuktu.

Son zamanlarda, Usta Nouzen ve Usta Shuga’nın, yanı sıra artık sayıları ona düşen mürettebat arkadaşlarının ve bakım ekibinin biraz gergin oldukları izlenimini edinmiştim. Bunun nedeni ise…

“Özel Keşif görevine sadece iki hafta kaldı…”

Özel Keşif görevi—Lejyon bölgelerinin derinliklerine, son tarihi olmayan bir keşif görevi. Usta Nouzen ve yoldaşlarına, yarım ay içinde ölüme yürümeleri emredilmişti.

“Demek bunu sen üstleneceksin, öyle mi?” Usta Shuga, Usta Nouzen’e göz ucuyla baktı.

“Evet…” Usta Nouzen belirsizce mırıldandı, sonra kan kırmızı gözlerini bana çevirdi. “Fido. Gelecek misin…?”

Duraksadı, muhtemelen tereddüt ediyordu. Gerçekte, Usta Nouzen başka birinin ölümünü görmekten nefret ederdi.

“Bizimle ölmeye gelecek misin?”

“Pi.”

Evet. Elbette geleceğim, Usta Nouzen. Bana bir isim veren ikinci kişi, son ustam, nereye gidersen git seni takip edeceğim.

Özel Keşif görevi. Bölgelerinden ayrılma özgürlüğüne bile sahip olmamış Usta Nouzen ve yoldaşları için hoş bir yolculuktu. Böylesine kasvetli bir kaderin, böylesine hoş bir dinlenmenin ardında gizlenmesi…

Azalan erzak. Biriken yorgunluk. Üzerlerinden atmalarına izin verilmeyen tetikte olma hali ve gerilim. Her geçen günün Usta Nouzen ve diğerlerini zayıflattığı acı verici bir şekilde ortadaydı.

Ve bu yüzden, olması kaçınılmazdı. Güçlerini tüketecekler, mühimmatları bitecek ve Lejyon'a yenileceklerdi.

Hanımefendi Kukumila’nın Gunslinger’ı. Usta Rikka’nın Gülen Tilkisi. Hanımefendi Emma’nın Kar Cadısı. Usta Shuga’nın Wehrwolf’u. Hepsi karaya oturmuş ve ağır hasar görmüşlerdi, geriye tek işlevsel Juggernaut olarak Usta Nouzen’in Undertaker’ı kalmıştı.

Usta Shuga ve diğerlerini yenen Lejyon, tek başına çoklu Löwe’lerle savaşan Usta Nouzen’in peşine düştü. Durum hiç de onların lehine değildi. Undertaker’ın optik sensörü, yaklaşan Lejyon’a göz ucuyla baktı. Usta Nouzen, belki de, artık onlarla uğraşacak vakti olmadığını fark etti. Bu jestte bir sabırsızlık, aynı zamanda bir kabulleniş ve kararlılık havası vardı.

Tüm bunlara rağmen, tek bir namlu bile bana dönük değildi. Lejyon, Çöpçü'leri düşman olarak tanıyordu ama silahsız olduğumuz için düşük öncelikli tehditler olarak belirlenmiştik. Lejyon, tüm Juggernaut'lar… Usta Nouzen ve tüm yoldaşları ölene kadar bana silahlarını doğrultmazdı.

…Bu bilgi her zaman içimi kemirirdi.

Yıllar içinde etrafımda pek çok insan ölmüştü. Kendimi feda etseydim, en az birinin hayatta kalabileceği gerçeğine rağmen, onları hep terk ettim.

Bunu, ilk ustamı bulmak için yaptım. Ve Usta Nouzen’e sonuna kadar hizmet etmek için yaptım.

Bu yüzden şimdi… Ustamı ikinci kez kaybetmek anlamına geliyorsa, kendi hayatımı korumak için hiçbir nedenim yoktu.

Gelen darbeden kaçamayacağını anladığı an, Shin, Fido’nun saldıran Löwe’nin yan tarafına çarptığını gördü. Bu saldırı, düşmanın ateş hattını Undertaker’dan saptırdı. Ve o an, bölgedeki Lejyon’un bazıları dikkatlerini ve nişanlarını yeni bir hedefe sabitledi.

“Fido?!”

Beklenmedik bir yönden darbe alan Löwe, biraz sendelemiş gibiydi. Şaşkınlığı anlaşılabilirdi. Daha önce hiçbir Çöpçü bir Lejyon birimine saldırmamıştı. Ne Çöpçüler ne de ben, zarar vermek ve yok etmek için inşa edilmiştik. İnsanlığa sadık bir dost olma arzusuyla doğmuştum ve bu arzu benim için mutlak bir gerçekti. Varoluş nedenimdi ve bu yüzden bir insana zarar veremezdim.

Ancak, aynısı Lejyon için geçerli değildi. İnsanlık tarafından, diğer insanlara karşı koymak için yaratılmış, sonra da bu emri veren vatanları tarafından terk edilmişlerdi. Dostluğumu ne biliyorlardı ne de asla bileceklerdi.

Çöpçü'nün sistemleri savaşmaya dayanacak işlem gücünden yoksundu ama en azından zaman kazanabilirsem, bu bana yeterdi. On tonluk gövdem, bu elli tonluk savaş makinesinin ağırlığı karşısında yumurta kabuğu gibi ezildi. Konteynerimdeki tüm araçları, Juggernaut ve Lejyon enkazlarını parçalamak için zırhına saldırmak üzere kullandım.

Ancak, Löwe’nin zırhı çok kalındı ve kolayca delinmezdi. Daha bunu yapamadan, tehdit seviyesi ayarları muhtemelen üzerine yazıldı ve başka bir Löwe’nin namlusu… bana doğru döndü.

Sistemim yeniden başladığında, bir yerlerdeki kuru otların arasına kırık dökük yatıyordum. Yeniden etkinleşmeme rağmen, birkaç birim işlevim tamamen tepkisizdi. Üstelik duyusal girdi sistemlerim de arızalarla doluydu. Yine de orada gördüğüm…

…dudaklarını aralarken, bana acı bir ifadeyle göz ucuyla bakan Usta Shuga’ydı.

“…Shin, bu—”

“Biliyorum. Onaramayız… Merkezi işlemci darbe aldı.”

…Evet, şüphelendiğim buydu. Buna hazırlıklıydım ama gerçeğiyle yüzleşmek beni korkunç derecede yalnız ve kederli hissettirdi. Artık onlara katılamaz, onun yanında kalamazdım.

Neyse ki, Juggernaut’larını kaybetmelerine rağmen Usta Shuga ve diğerleri sağ salimdi. Beş çocuk asker de bana farklı ifadelerle bakıyordu.

“…Böyle bir yerde ölüp gitmek, ha? Sen sadece hurda toplayan bir birimsin. İşini sonuna kadar doğru yap…”

Usta Rikka… Benim için gözyaşları mı dökecektin? Layık değilim…

“Burada değil. Bizimle bu kadar yol geldikten sonra değil.”

“Üzgünüm. Seni daha ileriye götüremeyiz.”

Leydi Kukumila. Leydi Emma. Bana dokunmamalısınız. Bu kadar hasarlı olduğumda değil. Ellerinizi yaralayabilirsiniz.

“Teşekkürler, Fido… Dürüst olmak gerekirse, muhtemelen çok gerinde kalmayız.”

Usta Shuga… Hayır. Yapmamalısın. Bir tek gün daha olsa bile dayanmalısın.

Ve son olarak, ince bir silüet… Bozulan optik sensörümden bile görünen ustamın figürü, yanımda diz çöktü.

“…Fido.”

Usta Nouzen. Benim ustam. Benim son ustam.

“Fido. Son görevin.”

Evet. Buyurun. Benden ne isterseniz isteyin. Ah, ama… Umarım şu anki halimle yerine getirebileceğim bir görevdir… Kırık dökük olsam ve artık takip edemesem bile…

İnce metalin metale sürtünmesinin tıkırtısını duyabiliyordum. Usta Nouzen’in bunca zaman yanında taşıdığı, savaşta ölenlerin mezar işaretleriydi bunlar. Yanında savaşmış ve ölmüş, son varış noktasına taşıyacağına söz verdiği yoldaşlarının… Usta Nouzen’in bugüne dek verdiği ve tuttuğu sözlerin kanıtıydı.

“Bunları sana emanet ediyorum. Buraya kadar geldiğimizin kanıtısın. Burada kal ve paslanana dek görevini yerine getir.”

Evet. Evet, Usta Nouzen. Elbette. Bu görevi kabul etmekten onur duyarım. Verdiğiniz sözün kanıtını korumakla görevlendirilmek… Böyle bir güvenle karşılanmak… Hayatımın… sonunda… alabileceğim… en büyük… armağan…

Kendime geldiğimde, kendimi biçimsiz bir karanlığın içinde buldum. Bir zamanlar her şeyden çok sevdiğim insanların yüzleriyle karşılaştım. Onları asla başkalarıyla karıştırmazdım.

Usta. Hanımefendi. Kıdemli kardeş. Demek gerçekten de zaten bu taraftaydılar. Benim için gelmişlerdi. Onları bulamadığım için beni affederler miydi? Onları koruyamadığım için…?

…Ama neden? Genç Efendi neden orada değildi? Bundan sonra Genç Efendi’ye göz kulak olmamı söylediklerinde ne demek istemişlerdi…?

Bir ses duydum. Veritabanımda kayıtlı olmayan, bir kızın tiz sesiydi bu.

“Hmm, hala hareket etmiyor… Neyi kaçırıyorum?”

Üzgünüm, ama bir ceset hareket edemez. Bana bunu emretseniz bile… yapamam.

“Belki de hareket etmek istemiyordur. Kendi açısından, görevini zaten tamamlamış ve ölmüştür.”

Evet, aynen öyle. O yüzden beni atın gitsin.

“Belki öyle, ama o çocuk yabancı bir diyarda olmaktan hala oldukça gergin. Bu tanıdık dost Shinei’nin yanına dönebilirse, rahatlayacağını ummuştum…”

…Shinei?

Ama bu benim son ustamın adı. Yakınlarda mı? Onun… hala yaşadığını mı söylüyorlar? İlk ustamla aynı adı taşıyan… gözlerinin rengini paylaşan…

Aaah.

Bunu şimdiye kadar nasıl fark edemedim…?

“Oha?! Neler oluyor?!”

“E-etkinleşti mi?! Ama neden, aniden…?!”

Tanıdık olmayan çelik renkli bir üniforma içinde duran Usta Nouzen, onu son gördüğümden biraz daha olgun görünüyordu. Evet, insan çocukları olgunlaşır. Demek o küçük Genç Efendi bile… sonsuza dek küçük ve çekingen kalmayacaktı.

“Paslanana dek görevini yerine getirmeni emrettiğimi sanıyordum. Görevin ne oldu?”

“Pi…”

Evet, o konuda… Utanç verici bir şekilde sadece kabul edebilirim. Her halükarda, yanınıza dönmeyi arzuladım. Lütfen size bir kez daha hizmet etmeme izin verir misiniz?

Utanç dolu bakışlarımla karşılaştığında, Usta Nouzen yumuşakça ama net bir şekilde gülümsedi.

“Yine de… Seni tekrar gördüğüme sevindim.”

“Pi—”

Evet, ben de sizi gördüğüme sevindim, Usta Shinei Nouzen. Benim ilk ve son ustam. Bu kez, sonuna kadar sizinle kalacağım.

---