Aşk ve Tereddüt

“Biraz daha, lütfen!”

“Üzgünüm, Eris. Çorba kalmadı.”

“Cidden mi? Hiç de fazla değildi ki!”

***

Yemek masamızın yeni müdavimi vardı: iştahı yerinde, uzun boylu, kızıl saçlı bir kadın. Tabii ki Eris Greyrat'tan bahsediyorum. Sharia'ya kadar peşimizden gelmiş, kendi inisiyatifiyle misafir odamızı sahiplenmiş ve bizimle yaşamaya başlamıştı.

Ghislaine ise yakınlardaki bir handa kalıyordu. Nedenini tam olarak anlayamamıştım. Belki Zenith'i o haliyle görmek ona fazla gelmişti. Ya da bize biraz alan tanımaya çalışıyordu. Her ne olursa olsun, eve sadece Eris yerleşmişti.

***

Eris ara sıra dışarı çıksa da vaktinin çoğunu evde geçiriyordu. Sylphie'nin yemek yapışını, Roxy'nin derslerine hazırlanışını veya Aisha ile Lilia'nın ev işlerini izlerdi; bazen de Zenith ve Lucie'ye sebepsizce baka kalırdı. Dışarıda olmadığı zamanlarda, ailenin üyelerini gözlemlemek varsayılan etkinliği haline gelmişti.

Özellikle Sylphie ve Roxy'yi izlerken yüzünde genellikle küçük, endişeli bir ifade olduğunu fark etmemiş değildim.

Eris, onu son gördüğümden beri çok değişmişti. Nasıl desem... Şimdi gerçek bir duruşu vardı. Bir kadın için uzundu ve kendine güvenle hareket ediyordu.

Tarzı da ona çok yakışıyordu. Ghislaine'inki gibi deri bir ceket, esnek siyah pantolonlar ve koyu renk bir içliğin üzerine beyaz bir üst giyiyordu; bu, savaşabileceği bir kıyafetti ama aynı zamanda ne kadar formda olduğunu da vurguluyordu. Yine de kas yığınına dönüşmüş değildi. Aksine, vücudu ince ve çevikti.

Dürüst olmak gerekirse, ona bir kez bakmaya başlayınca durmak gerçekten zordu.

Göğüslerinin dolgun, belinin ince ve kalçalarının kıvrımlı olması da cabasıydı. Ancak son beş yılda, bir zamanlar çocuksu olan yüzü de keskin, çarpıcı bir güzellik kazanmıştı. Her açıdan, tanıdığım o kızdan ziyade, şimdi bariz bir şekilde genç bir kadındı.

***

Belki de onunla sohbet başlatmakta bu kadar zorlanmamın bir nedeni de buydu. Savaştan hemen sonra onunla konuşmak daha kolay olabilirdi ama ben şehirde herkese durumu anlatırken o fırsat penceresini kaçırmıştım.

Ancak asıl sorun, ona çok uzun süre baktığımda kalbimin hızla çarpmaya başlamasıydı.

Onunla konuşmam gerektiğini kendime bir düzine kez söylemiştim. Ama nedense doğru bir an bulamıyordum. Ne zaman bir şeyler söylemeye kalksam, o yoğun bakışlar üzerime kilitleniyor, göğsümdeki tıkırtı hızlanıyor ve gözlerimi kaçırırken buluyordum kendimi. Sonrasında kalbimin çarpıntısının durması epey zaman alıyordu.

Ne gizemli bir olaydı bu. Hissettiğim şey korku muydu?

Tamam, şaka yapıyorum. Ne olduğunu gayet iyi biliyordum.

***

Aşıktım. Eris'e bir kez daha, sanırım ikinci kez, fena halde tutulmuştum.

Beni çabucak kendine bağlamıştı, değil mi? Ama kendimi savunmam gerekirse, tüm umudumu yitirdiğimi sandığımda beni kurtarmak için atılmış, Ejderha Tanrısı Orsted'i bile durdurmuş ve benim hayatımı korumak için kendi hayatını riske atmıştı. Üstelik bunu yaparken de harika görünüyordu. Neticede, kendimi suçlayamazdım.

Şimdi, resmen aşık bir okul kızı gibiydim. Artık Rudeus değil, Wooed-eus olmuştum.

***

Eris'e karşı hissettiklerim göz önüne alındığında, bir sonraki adım açıktı. Sylphie ve Roxy zaten onaylarını vermişlerdi. Onunla evlenmek için bir sebep yoktu.

Ama... belki de o kadar basit değildi.

Bunu eve döndükten sonra Aisha'dan öğrenmiştim: Eris, son birkaç yılı Kılıç Kutsal Alanı'nda zorlu bir eğitimden geçerek, sırf Orsted'e yanımda savaşabilmek için harcamıştı. Kızıl Ejderha'nın Alt Çenesi'ndeki savaşımız onda derin bir iz bırakmış, sonrasında benim onun Kargaşa Büyüsü üzerinde deneyler yaptığımı görünce de gelecekte onu bir gün yeneceğimi varsaymıştı.

Şahsen, o zamanlar Eris'le birbirimize oldukça denk olduğumuzu düşünüyordum. Ama o, benimle eşit bir şekilde savaşacak kadar güçlü olmadığına karar vermiş ve en iyilerle eğitim almak için yola çıkmıştı.

Onun bakış açısından, ben resmen ihanet etmiştim. Uzun bir 'yurt dışı iş gezisine' çıkmış, sonra da geri döndüğünde işe yaramaz, aldatıcı erkek arkadaşının iki başka kadınla birlikte yaşadığını görmüştü.

Elbette birçok yanlış anlaşılma vardı ve ben tüm bunları mektubumda açıklamıştım. Eris'le asla tam olarak emin olamazdınız ama durumu anladığını varsayıyordum. Yine de bu, onu kabul etmeye hazır olduğu anlamına gelmiyordu. Kişiliğini düşündüğümde, günün birinde elinde mutfak bıçağıyla bana saldırmasını bekliyordum. Bu koşullar altında, ona öylece... evlenme teklif etmek biraz yanlış hissettiriyordu.

Ayrıca, genel olarak biraz tuhaf davranıyordu. Dürüst olmak gerekirse, ne düşündüğünü anlayamıyordum. Lafı uzatmayayım, tanıdığım Eris biraz inatçı, dediğim dedik bir veletti. Sonuçlarını düşünmeden doğrudan harekete geçmeye meyilliydi. Ben aşağı yukarı şöyle bir şey bekliyordum: “Seni seviyorum, Rudeus! Bu da demek oluyor ki benimle evleneceksin! Odama gel – bütün gece sevişeceğiz! Duyuyor musunuz herkes? Rudeus benim! O diğer kadınları buradan def edin!”

Ancak şaşırtıcı bir şekilde, böyle bir şey söylememişti. Aslında kendini hiç... ortaya koymuyordu. Onu hiç bu kadar sessiz ve uysal görmemiştim.

Tüm bunları açıklayabilecek bir teorim vardı.

***

İki hafta önce Eris, beni Orsted'den korumak için hayatını riske atmıştı. Ama o an, benim hakkımdaki bazı gerçekçi olmayan fantezilere hala tutunuyordu. O güne kadar, muhtemelen benim de son beş yılı onun gibi sıkı bir eğitimle geçirdiğime inanıyordu. Elbette bu, gerçeğe yakın bile değildi. Güçlenmek için biraz çaba sarf etmiştim ama onun yaptıklarıyla uzaktan yakından kıyaslanamazdı. Orsted beni acımasızca yere sermiş, Eris de tam zamanında benim toprağın içinde acınası bir şekilde süründüğümü görmeye gelmişti. Üstüne üstlük, iki de eş edinmiştim ve şehirde hakkımda pek de hoş olmayan dedikodular dolaşıyordu. Biraz hayal kırıklığına uğramış olması hiç de şaşırtıcı olmazdı. Belki de yakında ayrılmayı planladığı için hiçbir şey söylemiyordu.

Bu ihtimali düşündükçe, konuşmayı benim başlatmam konusunda daha da gerginleşiyordum. Açıkçası, beni doğrudan reddetmesinden korkuyordum. Ya o çelik gibi gözlerini bana dikip “Artık seni umursamıyorum!” gibi bir şey söylerse? Bu düşünce bile moral bozuyordu. Bir bakıma, muhtemelen hak ettiğim buydu ama yine de içime bir yumruk yemiş gibi hissederdim.

Ama öte yandan, eğer bunu söylemek isteseydi, daha önce yapmaz mıydı?

Evet, ama... Hmm. Bilmiyorum... Ahhh...

Öyle ya da böyle, belli ki bunu konuşmamız gerekiyordu. Cesaretimi toplayıp ona planlarının ne olduğunu sormam lazımdı. Kendime sürekli bunu söylüyordum... ama bir türlü doğru bir an bulamıyordum. Ağzımı açamıyordum, Eris de sessizliğini koruyordu. Ve böylece, bu cephede hiçbir ilerleme kaydedilmeden günler akıp gidiyordu.

Mümkünse, Orsted benimle iletişime geçmeden önce aramızdaki meseleleri açıklığa kavuşturmak istiyordum. Ama bunu nasıl yapacağımı bilemiyordum. İkimizin de aynı evde ayrı ayrı yaşamaya devam edip bu durumu asla çözemeyecekmişiz gibi hissettirmeye başlamıştı.

***

Bu düşüncelerle meşgulken, Roxy yanıma gelip beklenmedik bir soru sordu.

“Peki, Eris için düğün partisini ne zaman yapmayı düşünüyordun?”

“Düğün... partisini mi?”

“Evet. Yani, benim için bir tane yapmıştın, bu yüzden onun için de aynısını yapacağını varsayıyorum. O gün işten izin alacağım, bu yüzden ne zaman olacağını bana bildirmeni umuyordum...”

Söyleyecek söz bulamamıştım.

Garip bir sessizliğin ardından Roxy gözlerimin içine baktı ve kaşlarını çattı. “Bana henüz onunla bunu konuşmadığını söyleme. O gelmeden önce bunu uzun uzadıya tartışmıştık, değil mi?”

Yüzümdeki ifade muhtemelen... en hafif tabirle rahatsız ediciydi.

Roxy haklıydı tabii. Ailemle bu konuyu zaten halletmiştim; herkes Eris'i kabul etmeye hazırdı. Aisha baştan beri istekliydi ama Norn bile şimdi onu ailenin bir parçası gibi görüyordu. Hatta, onunla Eris'in Ruijerd hakkında birkaç kez neşeyle sohbet ettiğini fark etmiştim. Beklenenden çok daha iyi anlaşıyor gibiydiler.

Kimse bu evliliğe karşı değildi. Tek engel benim korkaklığımdı.

“Rudy, bunu sonsuza dek erteleyemezsin,” dedi Roxy, en iyi ‘sert abla’ pozunu takınarak havaya bir parmak uzatarak. “Ve Eris'i daha fazla bekletmemelisin.”

“Beklemek mi...?”

“Elbette. Senin ‘Kollarıma atla!’ ya da benzeri bir şey söylemeni bekliyor.”

Vurgulamak için Roxy kollarını bana doğru açtı. Aşırı sevimliydi.

“Hmm. Gerçekten Eris'in benden bunu duymak istediğini mi düşünüyorsun? Kendi fantezilerini kurmadığından emin misin?”

“N-ne— Hadi ama, benimle dalga geçme! Bunu ciddiye almalısın, Rudy!”

Roxy ellerini çaresizce havaya kaldırdı, yanaklarını küskünce şişirdi.

Refleks olarak onunla dalga geçmeye yönelmiştim ama bunu biraz düşünmem gerekiyordu. Eris gerçekten de benim ilk adımı atmamı sabırla mı bekliyordu? Bu pek onun tarzı gibi görünmüyordu...

Yine de Roxy beni daha önce hiç yanıltmamıştı. O, tavsiyelerine gerçekten güvenebileceğin türden bir Tanrı'ydı. Şimdi o beni ileri doğru iterken, tereddüt etmek için geçerli bir nedenim yoktu. Biraz cesaret gösterme zamanı gelmişti. Eris'e yaklaşacak, ona nasıl hissettiğimi söyleyecek ve ne diyeceğini görecektim. Eğer yüzüme gülerse, Sylphie ve Roxy'den beni neşelendirmelerini istemem gerekecekti.

Ama her şeyden önce. Kollarımı sonuna kadar açarak, en coşkulu tonumla ilan ettim: “Kollarıma atla, Roxy!”

“Beni dinlemiyorsun bile, değil mi...”

Roxy’nin sesi, cümlesinin sonunda kısıldı. Yüzüme baktı, ardından kimsenin olmadığını doğrulamak için çaktırmadan etrafa bakındı. Bir an sonra ellerini omuz hizasına indirip sevimli bir sıçrayışla kollarıma atladı. Hafifçe belirginleşen karnının mideme bastığını hissedebiliyordum.

“Yavaş ol bakalım, Prenses. Karnındaki bebeği fazla sarsmayalım.”

“Merak etme,” diye fısıldadı Roxy kulağıma usulca. “Formda kalmaları için ara sıra biraz egzersize ihtiyaçları var.”

Gerçekten böyle mi işliyordu? Pekala, o öyle diyorsa uzmana bırakmak zorundaydım. Bunun samimi bir aile bağ kurma zamanı için iyi bir fırsat olduğuna karar vererek, bir sandalyeye oturdum ve Roxy’yi kucağıma yerleştirdim. Ama bunu yaparken… izleniyormuşum gibi tuhaf bir hisse kapıldım.

…Hmm?

Kapı aralığında biri pusuya yatmış gibi duruyordu; meraklı bir hizmetçi gibi eğilmiş, yarı gizlenmişti. Gözleri öfkeli bir kaplan gibi parlayan biriydi.

Bu Eris’ti.

“Gyaa!”

“N-Ne oldu, Rudy?!”

Çığlık atıp Roxy’yi sıkıca kollarıma sararken, Eris gözlerini benimkilerden kaçırdı ve koridorun gölgelerinde kayboldu. Tek kelime etmemişti ama yine de beni dehşete düşürmeyi başarmıştı.

T-Tamam, belki yarın konuşurum onunla…