Lüks Dairenin Sofrası

Uyuyan Kunagisa'yı zorla uyandırdım, yüzünü yıkamasını sağladım ve saçlarını iki yandan ördüm. Ardından, hâlâ yarı uykulu olan Kunagisa'yı yarı kucaklayarak, lüks dairedeki herkesin zaten toplanmış olduğu yemek salonuna doğru ilerledik.

Yuvarlak masa, iki boş sandalye.

Kunagisa'nın yerine oturmasına yardım ettim, sonra da onun yanına oturdum. Sandalyeme yerleşirken, masadaki herkesi hızlıca süzdüm.

On iki kişi arasından en dikkat çekici olanı – ki bunu söylemeye gerek var mı bilmiyorum – evin hanımefendisi Akagami Iria-san'dan başkası değildi. Güzellik kavramı tamamen özneldir, kişiden kişiye değişir, bu yüzden Iria-san'ın güzel olduğunu söylemek muhtemelen anlamsız olurdu. Eğer güzel diyorsam, bu sadece benim kişisel hissimdi, başka bir şey değil. Ayrıca, kişisel tercihlerden bahsedecek olursak, hizmetçi Akari-san benim tarzıma çok daha yakındı. Ama bunların hiçbiri önemli değil.

Cidden.

Daha nesnel bir ifadeyle, Akagami Iria zarif bir kadındı. Güzel siyah saçlarını topuz yapmıştı, üzerinde de pahalı görünen bir elbise vardı. Aslında biraz uyumsuzdu, ama aşırı zarafeti bunu fazlasıyla telafi ediyordu. Benimle aynı yaşlarda, yirmili yaşlarının ortalarında gibi görünüyordu, ama insan, yetiştirilme tarzı ve soy gerçekten de insanlar üzerinde etkili oluyor. Elbette başka faktörler de her zaman vardır, ama bunlar kesinlikle önemli şeyler. Her zaman da böyle olmuştur.

Akagami Iria.

Akagami Vakfı'nın kara koyun torunu.

“Pekâlâ, Kunagisa-san da geldiğine göre, günün en güzel kısmına başlayalım mı?” Ellerini küçük bir çocuk gibi birleştirdi. “Yiyelim bakalım!” Duygusal olarak oldukça olgunlaşmamış görünüyordu. Muhtemelen dünyanın en tecrübeli insanı değildi, ama bu durum onun için pek de fark etmiyordu.

Bu arada, insanların büyük ölçüde dilediklerini yapmakta özgür olduğu bu adanın tek bir kuralı vardı: “Akşam yemeğini hep birlikte yeriz.” Kimsenin uymakta zorlanmaması gereken basit bir kuraldı, ama gerçekten de, sözde birkaç dahi bunu yapmayı başaramamış ve adadan ayrılmak zorunda kalmıştı. Bir dahi ile sağduyudan veya nezaketten yoksun bir insan arasında pek çok benzerlik vardır.

Iria-san, iki hizmetçiyle iki yanında oturuyordu. Solunda Teruko-san ve Rei-san vardı. Sağında ise Akari-san ve Hikari-san. Akari-san ile Hikari-san'ı birbirinden ayırmanın hiçbir yolu yoktu, hangisinin hangisi olduğunu anlayamıyordum. Teorik olarak, yüz ifadeleri ve jestleri gibi şeylerle onları ayırt etmek mümkün olabilirdi, ama benim gibi gözlemci olmayan biri için bu bir meydan okumaydı. Kunagisa ikisini ayırt edebiliyor gibiydi (ki bu bir sır değildi, sonuçta Kunagisa'ydı), ama konuşmanın gidişatına göre, Iria-san'ın kim olduğunu ayırt etmekte zorlanıyor gibi görünüyordu. Kimse bunu sorun etmiyor gibiydi.

“Şimdi, herkes kadehleri kaldırsın… Şerefe!” diye neredeyse şarkı söyler gibi konuştu, kadehini havaya kaldırmıştı. Ben de dahil herkes aynısını yaptı. Ancak belirtmek gerekir ki, benim ve Kunagisa'nın kadehleri şarapla değil, meyve suyuyla doluydu.

Sonuçta, reşit değildik.

Masaya pek çok yemek güzelce dizilmişti. Bunlar, olağanüstü şef Sashirono Yayoi'nin gurur duyduğu başyapıtlarıydı. Bana en yakın yemekten başlayarak sırasıyla sayacağım:

Kuzu tacı kızartması, kapuçino bazlı tatlı patates çorbası, trüf gnocchi'li kaz ciğeri terrine, buharda pişirilmiş mavi midye, yeşil soslu Belçika yılan balığı güveci, salamura ringa balığı, balina eti saşimi, soslu ravioli, devekuşu eti carpaccio, meyve salatası, yumurtalı patates salatası ve son olarak, yağda sotelenmiş mantarlar.

Evet, hiçbir fikrim yoktu.

Muhtemelen Yayoi-san her yemeği her misafirin kendi damak zevkine özel olarak hazırladığı için, isimlerini duyduktan sonra bile ne yediğimi bilmiyordum. Ama bunun pek bir önemi yoktu. Bir ismin yiyeceğin kendisi üzerinde bu kadar derin bir etkisi yoktu zaten.

Sanırım.

Tüm bunların ardından bir de tatlı olacağı söyleniyordu. Düşününce, gerçekten de bol miktarda yiyecekti. Ve Yayoi'nin mutfak dehası olduğu düşünülürse, yemekler o kadar lezzetliydi ki, kilomla ilgilenmeyi tamamen ihmal ettim. Gerçi, Yayoi-san bunun da yemeğine dahil ettiğini belirtmişti.

“Besin değerini de hesaba katınca, hâlâ bu kadar inanılmaz. Gerçekten de bir dahi,” diye mırıldandım kendi kendime birkaç kereden fazla.

Hazır lafı açılmışken, öğle yemeğinde Yayoi-san ile biraz konuşmuştum. Yemek salonuna gittiğimde, etraftaki tek kişi oydu, bu yüzden bu fırsatı onun hakkındaki popüler söylentileri sormak için kullandım.

Başka bir deyişle, herhangi bir yemeği diğer tüm şeflerden daha iyi yapmasını sağlayan bu sırrı neydi?

Soru buydu.

Bunu duyunca, Yayoi-san meraklı bir sırıtma takındı.

“Korkarım gerçekler efsanelere pek uymuyor. Himena-san'ın aksine, benim öyle çılgın süper güçlerim falan yok. Temelde, sadece çaba ve disiplin.”

“Gerçekten mi?”

“Şey, sanırım böyle bir söylentiyi neyin başlatmış olabileceğini tahmin edebiliyorum. Tat ve koku duyularım, ortalama bir insanınkinden biraz, hatta bayağı güçlü.”

Dilini dışarı çıkardı. “Bir örnek verecek olursam, ah, tamam, Helen Keller gibi. Kör olmasına rağmen, insanları sadece kokularından ayırt edebildiği söylenir. Ben de biraz öyleyim. Koku duyum o kadar inanılmaz değil, ama, mesela…”

Kolumu tuttu ve hiç uyarmadan avucumu yaladı. İşlerin böyle biteceğini asla hayal etmezdim ve neredeyse bir çığlık atacaktım, ama bir şekilde bastırmayı başardım.

Dili hâlâ dışarıdayken, Einsteinvari bir genişçe sırıtma takındı. “AB kan grubusun, değil mi?” dedi. “Negatif, değil mi?”

Böyle söyleyince haklı olduğu aklıma geldi. Bir halk sağlığı doktoru bana bir keresinde, “Çok nadir bir kan grubunuz var,” demişti. Yani Yayoi-san kesinlikle haklıydı, ama…

“Tüm bunları sadece tenimi yalayarak anlayabiliyor musun?”

“Şey, terini yalayarak, daha doğrusu. Dilim yaklaşık yirmi bin farklı tadı ayırt edebilir, bunları yirmi yoğunluk seviyesine ayırır. Koku duyum da muhtemelen bunun yarısı kadar iyidir, sanırım.” Düşünceli bir şekilde başını yana eğdi. Sevimli bir hareketti. “Sonoyama-san gibi zeki değilim; Ibuki-san'ın aksine sanatta berbatım; Kunagisa-san gibi makinelerle aram pek iyi değil; Himena-san gibi özel yeteneklerim kesinlikle yok; ve başka da pek iyi olduğum bir şey yok, ama çocukluğumdan beri sadece bu güçlü yeteneğim var. Bunu değerlendirmenin tek yolunun şef olmak olduğunu düşündüm.”

Mükemmel tat diyorlar buna.

Mükemmel kulağın tat versiyonu gibi, ancak mükemmel tat eğitimle kazanılabilecek bir şey değil. Başka bir deyişle, Sashirono Yayoi-san, açıkça söylemek gerekirse, Tanrı tarafından seçilmiş şanslı az kişiden biriydi. Yüksek becerikliler arasında iki tür insan vardır: seçilmiş olanlar ve kendini seçenler – yani doğuştan gelenler ve bunun için çalışanlar. Elbette, Yayoi-san'ın “disiplin ve çaba”sı vardı, ama o belli ki ilk türdendi.

Yani şeflik yolu gerçekten de onun seçtiği bir şey değildi. Bu yetenekle doğmuştu ve bu yüzden gastronomi okumaya, Batı'ya seyahat etmeye ve doğuştan gelen yeteneklerini daha da geliştirmeye devam etmişti.

Lezzet fikri nihayetinde her bireyin tadı yargılama yeteneğinden kaynaklanır. Bir insanın lezzeti kendi malıymış gibi ne kadar iyi kullanabildiği ve faydalanabildiği – bu büyük ölçüde bir aşçının becerisiyle bağlantılıydı ve Yayoi-san'ın kendi yemeklerinde de iyi yansıyordu.

İşin mantıksal açıklaması buydu, ama pratikte pek bir şey ifade etmiyordu. Daha iyi bir ifadeyle, Yayoi-san'ın yemekleri lanet olasıca iyiydi.

Yuvarlak masayı Iria-san'ın saat on ikide oturduğu bir saat gibi düşünürsek, Sashirono Yayoi-san, Teruko-san ve Rei-san'ın yanında saat üçteydi.

Saat dörtte Sakaki Shinya-san vardı. Kanami-san'ın uzun süredir bakıcısı olarak çalışan birinden bekleneceği gibi, en ufak bir çekingenlik göstermiyordu, aksine oldukça heybetli görünüyordu.

Onun yanında, saat beşte Ibuki Kanami-san oturuyordu. Arkasında, muhtemelen yemek salonuna gelmek için kullandığı tekerlekli sandalyesi duruyordu. Pek kötü bir ruh halinde görünmüyordu, ama çok neşeli de değildi.

Saat altıda Kunagisa vardı. Bu, evin hanımefendisi Akagami Iria-san'ın tam karşısında oturduğu anlamına geliyordu. Bu durum beni fazlasıyla gerginleştirmeye yeterdi, ama aslında bunun bir önemi yoktu; Kunagisa için “gergin” kelimesi Japon dilinde bile yoktu.

Şanslı yedi numaralı koltukta ise ben oturuyordum.

Yanımda, saat sekizde Yedi Aptal'dan Sonoyama Akane-san oturuyordu. Yayoi-san'ın mutfağını iştahla yutmaya tamamen dalmıştı. Beklentinin çok ötesinde bir iştahı vardı. Elbette, bir akademisyen olmadan önce bir insandı – kendisi kabul etse de etmese de – ve yemeden yaşayamazsınız, ama bunu göz ardı etseniz bile, o ciddi bir yiyiciydi. Onu öyle keyifle yerken izlemek bile beni tatmin ediyordu. Yayoi-san'ın onu yemeklerini bu kadar keyifle yutarken görmekten gerçekten gurur duymuş olması gerektiğini düşünüyordum.

Akane-san'ın yanında, saat dokuzda, falcı usta, ESP süper yeteneklerine sahip Himena Maki-san oturuyordu. Bir ara kıyafet değiştirmişti anlaşılan ve bu sabahtan tamamen farklı bir tarzda giyinmişti. Boyundan bağlamalı çizgili bir tişört, soluk pembe bir hırka ve koyun desenli kısa paça pantolon giyiyordu. Saçları iki yandan at kuyruğu yapılmıştı. Muhtemelen ona baktığımı fark ettiği için, bana tuhaf ve hoş olmayan bir dudağını bükme ile karşılık verdi ve kuzu kızartmasına dişlerini geçirdi. Bu, “Her şeyi biliyorum ama hiçbir şey söylemiyorum,” diyen bir ifadeydi ve beni tamamen rahatsız etti.

Bitmek bilmiyor.

Saat on ve on bir hizasında Akari-san ile Hikari-san oturuyordu. Teruko-san ise tamamen sessizdi ve yüzünde pek bir ifade yoktu. Yiyecekleri ağzına adeta mekanik bir hareketle atıyordu. Bu yemeği hiçbir tepki vermeden yiyebilen birini görünce, hiç tat duyusu var mıydı diye düşündürüyordu insana. Üç kız kardeşin gençlik dolu havasının aksine, Rei-san olgun, gergin bir iş kadını görünümündeydi. Pek konuştuğunu duymamıştım ama görünüşüne bakılırsa katı biriydi. Hikari-san'ın ağlayarak anlattığı hikayelerini de zaten birkaç kez dinlemiştim.

İşte böyle.

On iki kişi de tamamlanmıştı.

Şanslı sayı mıydı?

Bu suratla mı?

Yine saçmalıyordum. Böyle şeylerin ne anlamı olabilirdi ki? Burada çok bariz bir şekilde göze batıyordum. Hatta bana "kara koyun" bile denebilirdi. Gerçi, hiçbir zaman göze batmadığım bir yer olmamıştı. Ne Kobe'de, ne Houston'da, ne Kyoto'da, ne de bu adada.

Bu koca dünyada, sadece ben vardım.

Eh, boş ver.

Yalnızlığı severim.

Blöf yapmıyorum.

Blöf yapsam bile.

“Aklıma gelmişken, konuyu değiştirebilir miyim…” dedi Iria-san ve o ana kadar süregelen bireysel sohbetleri anında kesti. Masadaki sohbeti yönlendirme gücü sadece Iria-san'ın elindeydi. Bu, üst sınıf bir kıza yakışan bencilce bir ayrıcalıktı.

Sesini yükselterek devam etti.

“Zaten ortalıkta söylentiler dolaşıyor gibi, o yüzden ben şimdiden duyuruyu yapayım. Sıradaki misafirimizle ilgili. Bu eve teşrif edecek en yeni dahi hakkında.”

Tüm gözler Iria-san'ın üzerindeydi. Tabii, balina etini yemeye devam eden Kunagisa hariç. O kızın dikkatini kasten çekmeye çalışmak oldukça zor bir işti.

“Şunu vurgulamak isterim ki, yeni misafirimiz o kadar olağanüstü, şanlı bir yeteneğe sahip ki, hepinizle kıyaslanabilir bile. Bu kişiyi çok iyi ağırlamak istiyorum, o yüzden lütfen iş birliği yapın, tamam mı?”

Herkesin kendine özgü bir tepkisi oldu. Herkesle kıyaslanabilir olma kısmı ortalığı epey karıştırmış gibiydi. Herkes kendini tutuyor gibi görünürken, sadece çok sıradan Shinya-san konuşmaya cesaret etti.

“Bir soru. Bu kişi de kim? Duyduğum söylentilerden pek bir şey anlamadım ama tam bir elinden her iş gelen biriymiş. Doğru mu bu?”

“Öyle denebilir. Daha önce sadece bir kez karşılaştık ama evet, bir kez bile yetti. Bu kişi benim kahramanım.” Yukarıya doğru dik dik baktı, belli ki derin düşüncelere dalmıştı. “Benim için gerçekten kahramanca bir varlık. Tıpkı bir gizem romanındaki dedektif ya da bir canavar filmindeki canavar gibi.”

Bir canavar mı?

Kaşlarımın istemsizce kalktığını hissettim. Iria-san az önce canavar filmlerine atıfta bulunmuştu ama bu, o kişiyi gerçekten doğru tanımlayan bir ifade miydi? Bu, genelde bir insanı tanımlamak için kullanılan bir kelime dağarcığı değildi ve kullanılsa bile kesinlikle bir iltifat sayılmazdı.

“Bu bayağı iddialı bir tanıtım. Bu kişiden epey şey bekleyebiliriz gibi duruyor,” dedi Shinya-san neşeli bir kıkırdamayla. “Duyduğuma göre bu kişi her türlü şeyi yapabiliyormuş… mesela harika resimler yapmak gibi mi?”

“Hiç görmedim ama şaşırmam. Resim yapmak gibi basit bir şeyin onun için zor olmaması gerektiğini düşünüyorum.”

Beklendiği gibi, bu Kanami-san'ın gururunu incitmiş gibiydi. Biraz… yani saçma denecek kadar… sinirlenmiş görünüyordu.

“Bu üstün örneğin adını bilme lütfuna erişebilir miyiz acaba, Iria-san?” dedi Kanami-san. Ses tonunda bir keskinlik vardı.

O sabah da bunu düşünmüştüm ama Kanami-san'ın gerçekten çok gururlu biri olduğu aşikardı. Bu ille de kötü bir şey değildi ama kesinlikle iyi bir şey de değildi. Kanami-san'ın yaşam tarzı hakkında kötü söz söylemek bana düşmezdi ama en azından, ben asla öyle yaşayamazdım biliyordum.

Iria'nın yüz ifadesi, Kanami-san'ın neden bu kadar kızgın olduğunu anlamadığını gösteriyordu (ki gerçekte de muhtemelen öyleydi) ve dümdüz cevap verdi: “Aikawa-san.”

Tamamen şaşkınlık.

Bu noktada, Kanami-san aptal gibi görünüyordu.

“Aşırı yoğun programı nedeniyle Aikawa-san burada sadece üç gün kalacak ama lütfen herkes arkadaş canlısı olsun. Aikawa-san benim için çok önemli biri. Hatta buna aşk bile diyebilirsiniz.”

Iria-san'ın yanakları kıpkırmızı kesildi. Bu çocukça tavrı gören dinleyicileri daha da şaşkınlığa düştü. Ne kadar buyurgan olursa olsun, her türlü talebi dile getirse herkesin onu affedeceği hissi vardı. Doğuştan gelen böyle bir havası vardı.

Muhtemelen yine soyu yüzündendi.

“Yine de, Aikawa…”

Benim gibi cahil biri o ismi hiç duymamıştı. Tepkisini görmek için Kunagisa'ya baktım ama o hala yemek yiyordu. O kız bir şeye odaklandığında hep böyle olurdu. Bir çocuktan daha yola gelmez, bir hayvandan daha zor başa çıkılırdı. Gerçi, en azından bir sandalyede nasıl oturulacağını biliyordu.

“Ah, dört gözle bekliyorum. Aikawa-san'ın tekrar geleceğini düşünmek… O kadar çok kez rica ettim ki. Bu bir rüya gibi. Ah, ya gerçekten bir rüyaysa?” dedi dalgın bir şekilde. Mevcut durumuna bakılırsa, Iria-san bu Aikawa'ya epey aşık olmalıydı. Sanki yıllardır aşık olduğu adamdan bahsediyordu.

Adını büyük bir saygıyla telaffuz etti.

“Ah, yeri gelmişken, Kunagisa-san,” dedi, sohbeti Kunagisa'ya çevirerek. “Sen o zamandan önce ayrılacaktın, değil mi?”

“Hmm? Ah, evet evet,” diye yanıtladı. Elindeki yemek çubuklarını hareket ettirmeyi hiç bırakmadı. Her elinde birer yemek çubuğu tutması bile kötü sofra adabına yeterince kanıttı. “Evet, dört gün daha.”

“Bu gerçekten çok kötü. Harika bir fırsat olacak. Aikawa-san ile tanışmanı gerçekten çok isterdim. Hiçbir yolu yok mu?”

“Maalesef. Ben bir şeyi planladıktan sonra değiştiremeyeceğin bir dünyadan geliyorum. Bana hatta Yürüyen Zaman Çizelgesi derler. Ii-chan da tabii ki.”

Beni buna karıştırma, diye düşündüm. En başta bu adaya gelmek benim “zaman çizelgemin” bir parçası bile değildi.

Iria, yüzünde gerçekten hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle başını salladı. “Öyle mi? Söylesene, burada iyi vakit geçirmiyor olabilir misin? Pek odandan çıktığın yok gibi.”

“Ben insanların odalarından pek çıkmadığı bir dünyadan geliyorum. Ama hayır, eğleniyorum. Çok eğleniyorum. Her yerde, her zaman, sonuna kadar eğlenebilirim.”

Sözleri beni biraz gerdi. Söylediklerinde abartı yoktu. Kendi dünyasına bu kadar tamamen dalmış biri için, eğlenceli olmayan bir an asla olmazdı. Ya diğer tüm duygulara ne demeliydi? Nerede olursa olsun, sürekli eğleniyor olmak ne kadar trajik olmalıydı?

Bunun cevabını zaten biliyordum.

“Ah, öyle mi?” Iria omuz silkti. “Ama Kunagisa-san, eminim sen bile Aikawa-san ile tanışmakta bir değer bulurdun. Öyle biriyle tanışmak, sana ilham verecektir.”

Sanki doğru zamanı beklemiş gibi, Kanami-san sohbete daldı. “Başka birinden etkilenmek, kişinin sıradanlığının kanıtıdır. Acizliğinin. Ne kadar saçma. Bu Aikawa'nın nasıl biri olduğunu bilmiyorum ama onunla tanışmaya hiç gerek olduğuna samimiyetle şüphe ediyorum.”

“Bak bak, öyle miymiş?” Kanami-san'a ters düşmek, Sonoyama Akane için bariz bir seçimdi. “Dünyanın en zeki insanlarıyla çevrili birkaç yıl geçirdim ve o deneyimi yaşamasaydım bugün olduğum yerde olamayacağımı kesinlikle biliyorum. Zeki insanlarla vakit geçirerek kendini geliştirebilirsin.”

“ER3 mi? Ne şaka ama. Aptal olmalısın. Kim neden böyle bir kuruluşa kendini bağlamak ister ki?” Kanami dudağını büktü.

“Ben kendimi bağladığımı düşünmüyorum. Herkes dilediği gibi hareket etmekte özgürdür ve birbirinin becerilerini geliştirmeye yardımcı olur.”

“‘Özgür’ mü? O kelimeyi öylece oraya buraya savurma. Kısıtlaması olmayan bir kuruluş, kuruluş bile değildir. Sonunda, sen bile hiyerarşinin bir üyesiydin, değil mi? Ne saçmalık. Bir süredir seninle bu adadayım ama kesinlikle daha rafine olduğumu hissetmiyorum. Hatta değerim düşüyor.”

Birbirlerine dik dik baktılar. Bir grup insanın önünde böyle davranmak, gerçekten çocukçaydı. Biraz dehşete düşmüştüm.

Hizmetçiler arabuluculuk yapmak için ellerinden geleni yaptılar ama Iria-san, kavga eden ikiliyi izlerken yüzünde saf bir keyif ifadesi vardı, bu yüzden müdahale etmekten vazgeçtiler. Bu tür bir durum pek bana göre değildi. Bu sırada, Yayoi-san da oldukça kayıtsız görünüyordu, Maki-san ise hiç etkilenmemişti ve Shinya-san tüm bu tartışmayı günlük bir olay olarak görmezden gelmişti. Orada tek bir kişinin bile onları durduramaması şaşırtıcıydı.

Ah, dur, biri vardı.

Sadece tek bir kişi.

“Ne de olsa, Ibuki-san, insanlar koloni halinde yaşayan bir türdür. Tıpkı senin gibi serseri gibi davranıp özel muamele bekleyen herkesin yaşam tarzını yeniden gözden geçirmesi gerekir, bana sorarsan,” dedim.

“Sanırım bu, başkalarıyla çevrili olmadan işlev göremeyeceğin anlamına geliyor. İnsanlar göçmen balıklar değildir, biliyorsun. Ve ben özel muamele beklemiyorum. Sadece kendimi küçümsemiyorum. Dürüstçe yaşıyor ve olayları oldukları gibi değerlendiriyorum,” diye hışımla karşılık verdi Kanami.

“Hmm, merak ettim.”

“‘Hmm, merak ettim’ mi? Ah, yine belirsiz sorular. Fikrini açıkça belirtmeden muğlak bir duruş sergileyerek zeki göründüğünü sanıyorsun. Evet, gerçekten zekice. ‘Merak ettim,’ ” dedi Kanami.

“Bunu dinlemek biraz zor.”

Bir ses.

Kunagisa'ydı.

Somurtkan bir çocuk gibi dudaklarını büzdü ve Kanami-san'a baktı.

“Bu kulaklarımı acıtıyor, Kanami-chan, Akane-chan.”

Anlık olarak herkesin dikkatini çekmişti. Hiç kimse, bunca insan içinde Kunagisa'nın böyle bir şey söylemesini beklemiyordu.

Kunagisa ile geçmişte epey tecrübem olduğu için bu durum şaşırtıcı gelmemişti. Kunagisa Tomo, insanların kavga etmesinden pek hoşlanmazdı. Geneldeki tasasız, neşeli tavrı göz önüne alındığında, bu durum biraz beklenmedik olsa da aslında gayet mantıklıydı. Eğlenceyi seven bir kızdı, dolayısıyla eğlenceli olmayan durumları sevmezdi. Mantık bu kadar basitti.

"Üzgünüm. Çok ileri gittim." Biraz şaşırtıcı bir şekilde, ilk özür dileyen Kanami-san oldu. Akane-san da bunun üzerine, Kanami-san'ın saygın bir konumda, önde gelen bir kadın olduğunu kabul etmekten kendini alamadı.

"Ben de haksızdım," derken, göz temasından garip bir şekilde kaçınıyordu.

İkisi de başlarını öne eğip yere dik dik baktı. Ortam hâlâ belirgin bir gerginlik taşısa da en azından fiyasko bitmiş gibiydi.

Ta ki Maki-san her şeyi tamamen mahvedene kadar.

***

"İşler düzelmeden önce daha da kötüleşecek," diye mırıldandı buz gibi bir sesle, küstahça genişçe sırıtarak. İşler nihayet durulmuşken bu falcı kız şimdi neye burnunu sokmaya çalışıyordu? Bu sırada, Iria-san'ın gözleri heyecanla parlıyordu.

"Bu bir kehanet mi?" diye sordu. "Düzelmeden önce daha da kötüleşecek derken neyi kastediyorsun? Bu çok büyüleyici. Anlatır mısın?"

"Hayır. Hiçbir şey söylemiyorum. Kesinlikle." Konuşurken, Kunagisa'ya doğru göz ucuyla baktı. "Tüm dünyayı işin içine katacak kadar kibirli değilim ben."

"Bu da ne demek oluyor şimdi?" diye düşünmeden itiraz ettim. Kunagisa ise çoktan tüm dikkatini tekrar beslenmeye vermişti. Sanki bu durum onun için basit bir rahatsızlıktan ibaretti. "Maki-san, bununla neyi kastediyorsun?"

"Hiçbir anlamı yok. Tıpkı senin eylemlerinde hiçbir anlam olmadığı gibi. Biliyor musun, vay canına, demek sen tamamen yabancı birinin uğruna sinirlenecek türden bir adamsın, ha? Bu pek iyi bir şey değil. Kötü sayılmaz ama iyi de değil."

"Aman tanrım, nedenmiş o?" dedi Iria-san, sohbetimize dahil olarak. Ya da daha doğrusu, belki de kenarda kalan bendim. "Bence bir yabancı adına sinirlenebilmek harika bir şey. Günümüzde dünyada bu pek yaygın değil."

"Çünkü duygularını başkası uğruna açığa çıkarabilen insanlar, bir şeyler ters gittiğinde başkalarını suçlayan insanlarla aynıdır. Sizin gibilerden nefret ederim."

Epey zamandır ilk kez biri yüzüme karşı bu kadar sert konuşmuştu. Yavaşça, sert bakışlarını gözlerimle buluşturdu.

"Sen sadece kendini başkalarına sürükletiyorsun. Herkes yapıyor diye trafik ışıklarını görmezden gelen türden bir insansın. İğrenç bir insan müsveddesisin. Sık sık 'anlaşmadan uyum sağla' derler ama senin durumunda, genç adam, sanki uyum sağlamadan anlaşıyorsun. Bunun kötü olduğunu söylemeyeceğim. Bu konuda hiçbir şey demeyeceğim. Kimlik ve değer her zaman bağlantılı değildir. Rayında giden bir tren, gitmeyenden iyidir. Bu yüzden bu konuda hiçbir şey demeyeceğim. Ama senin gibilerden nefret ederim. Onlardan nefret ederim. Senin gibiler her zaman başkalarını suçlar, kendi sorumluluklarını asla kabul etmezler."

Sadece akışa kapılmıştım.

Gerçekten de böyle yaşıyordum.

Ancak…

***

"Hatırlamıyorum…"

Nefret ettim.

Kunagisa ile tanıştığımdan beri bundan tamamen tiksinmiştim.

"Bana bunu söylediğini hatırlamıyorum, Himena Maki-san."

"Ah, sinirlendin mi? Vay canına, kaynama noktan beklediğimden çok daha düşükmüş. Sürekli ruh hali değişimleri yaşayan türden misin sen?"

"İi…"

Siktir git.

Siktir git.

Siktir git, siktir git, siktir git…

Siktir git, orospu…

***

"İi-chan."

Çekti.

Kunagisa kolumu çekiştirdi.

"Buna sinirlenmeye değmez."

Kunagisa Tomo.

"Pekala."

Vücudumdan bir ürperti geçti. Güç bedenimden çekildi. Bu, zayıflığın ötesinde, tükenmişliğe daha yakındı. Sandalyeme yığıldım.

"Üzgünüm. Sadece şaka yapıyordum, tamam mı?" dedi Maki-san, Kunagisa'ya yapmacık tatlı bir gülümsemeyle.

***

Ve böylece o günkü akşam yemeği tam bir felaketti. Elbette, önceki iki gün de pek sorunsuz geçmemişti ama bu çokbilmişin zekası bir şeyleri paramparça etmiş gibiydi. Aikawa-san'ın adaya gelecek ziyareti, şimdiden korkulacak bir şeye dönüşüyordu. Gerçi ben orada olmayacaktım, bu yüzden bununla pek bir ilgim yoktu.

Yine de, Maki-san'ın bana neden bu kadar yüklendiğini anlamıyordum. Elbette, onda pek iyi bir ilk izlenim bırakmamıştım ama bu noktada tek sebep bu olamazdı. Benden nefret ettiği belliydi ama bu, bana bu kadar saldırgan bir şekilde sataşması için yeterli bir sebep değildi.

Sevginin zıttı düşmanlık değil, kayıtsızlıktır. Eğer benden sadece hoşlanmasaydı, bana bu şekilde takılmak için bu kadar çaba harcamazdı. Neden, bu kadar zeki insan topluluğu içinde, Himena Maki özellikle benim gibi sıkıcı, sıradan birini hedef alırdı? Birbirimizle hiçbir alakamız yoktu.

Garipti.

Konuyu zihnimde evirip çevirirken, Maki-san'ın "işlerin kötüleşmesi" kehaneti hakkında bir an bile düşünmedim. Biraz düşünmüş olsaydım bile, zaten hiçbir şeyin farklı gelişmesi pek olası değildi ama geriye dönüp baktığımda, biraz pişmanlık duymadan edemiyorum.

Sanırım yine de bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Sonuçta, sadece Maki-san olaylar olmadan önce pişmanlık duyabilirdi.

---