İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Karaçalı'nın Koridorları ve Gündelik Ritüeller

Kahvesini boşaltıp Yaşlı Neil'ın kendisi için ayırdığı kalın yığın tarihî belge ve açıklayıcı metinleri almak üzere cephaneliğe döndükten sonra, Klein duvardaki fenerleri takip ederek merdivenlerden yukarı, Karaçalı Güvenlik Şirketi'ne çıktı.

Tık. Tık. Tık.

Ayak sesleri, mühürlü, sessiz yeraltında yankılanıyordu.

Merdivenlerden ayrılıp kapıyı iterek açtı, yönünü bulduktan sonra koridorun karşısındaki ikinci ofise doğru ilerledi.

İki günün sonunda, Karaçalı Güvenlik Şirketi'nin yerleşim düzenine genel olarak aşinaydı. Giriş, ziyaretçileri bir masa, sandalyeler ve bir takım kanepelerle döşenmiş geniş bir resepsiyon alanına çıkarıyordu. Bölmenin ardında iç ofisler yer alıyor, koridorun solunda ise üç kapı bulunuyordu. En yakından en uzağa doğru bunlar, Bayan Orianna'nın muhasebe odası, birkaç çekyat barındıran bir dinlenme odası ve yeraltına inen merdivenlerdi.

Sağda ise üç kapı daha vardı. En yakından en uzağa doğru bunlar, Kaptan Dunn Smith'in ofisi, daktilolarla donatılmış bir kâtip odası ve Gece Şahinleri ekibinin resmî üyeleri için ayrılmış dinlenme odasıydı.

Klein, daha önce Leonard Mitchell ve diğer iki takım arkadaşının dinlenme odasında birlikte iskambil oynadıklarını görmüştü. Ev Sahibi'yle Savaş oynadıklarını tahmin etti. Elbette, İmparator Roselle bu oyuna zaten yeni bir isim vermişti: Kötülükle Savaş; ancak kuralları Klein'ın hatırladığı oyunla tamamen aynıydı.

Brett'in gece vardiyasından sonra tam gün uyku hakkı vardı. Rosanne resepsiyon masasında duruyordu. Fayton sürücüsü olup aynı zamanda ihtiyaçları temin etmekten ve malzeme toplamaktan sorumlu olan Cesar Francis ise her zamanki gibi dışarıdaydı. Klein kâtip odasının kapısını açtığında, içerideki üç masa da boştu; sadece mekanik daktilolar sessizce duruyordu.

"Ackerson Şirketi'nin daktilosu, model 1346..." Klein, akıl hocasının ofisindeki ve Welch'in evindeki benzer nesneleri hatırlayarak kendi kendine mırıldandı. İçindeki karmaşık mekanizmaların makine güzelliğiyle dolu olduğunu hissetti.

Bir daktilonun olduğu masaya yürüdü. Biraz zihinsel hazırlıktan sonra, sanki tuş vuruşlarını havada prova eder gibi yazmaya başladı.

Başlangıçta, içgüdüsel olarak yerel dili Latin harflerine çevrilmiş Çinceye, yani "pinyin"e dönüştürüyordu. Ancak tuş düzenine aşina olduktan sonra, orijinal Klein'ın ilgili hafıza parçasını "sindirdi" ve hata yapmayı bıraktı.

Tak! Tak! Tak!

Daktilonun ritmik tıkırtısı, metal ve endüstriden dövülmüş bir melodi gibiydi. Bu mekanik müziğin eşliğinde Klein, masraf iade başvurusunu hızla yazmayı bitirdi.

Ancak, Dunn Smith'i görmeye hiç acele etmedi. Bunun yerine, zihnini toplayıp Yaşlı Neil'ın kendisine verdiği materyalleri dikkatle okumaya başladı. Bunlar hem tekrar hem de yeni içerik barındırıyordu.

Öğleye yaklaşırken gerindi ve belgeleri kaldırdı. Ardından, o sabahki mistisizm dersinden aldığı notları gözden geçirdi, az önce öğrendiği her şeyi pekiştirdi.

Ancak ondan sonra başvurusunu yan odadaki ofise götürdü ve kapıyı nazikçe çaldı. Dunn, öğle yemeğinin gelmesini bekliyordu. Klein'ın uzattığı belgeyi görünce, dudaklarının kenarları keyifli bir şekilde yukarı kıvrıldı. "Bunu sana Yaşlı Neil mı öğretti?"

"Evet." Klein, Yaşlı Neil'ı ele vermekte bir an bile tereddüt etmedi.

Dunn, koyu kırmızı dolma kalemini aldı ve belgeyi imzaladı. "Temmuz, Ağustos ve Eylül ayları için Kilise'den ve ilçe emniyet müdürlüğünden fon başvurusu yapıyorum, seninkini de eklerim. Onaylandığında, parayı Bayan Orianna'dan alabilirsin. Ruh sarkaçını da bu öğleden sonra alabilirsin."

"Tamam," diye yanıtladı Klein sade ve enerjik bir şekilde, sesi ve gözleri bariz bir sevinçle parlıyordu.

Dunn'a veda etmeden önce gelişigüzel sordu: "Temmuz, Ağustos ve Eylül bütçesi için Haziran'a kadar başvurulması gerekmez miydi?"

Kim Temmuz fonu için Temmuz'a kadar bekler ki?

Dunn, kahvesini alıp bir yudum almadan önce birkaç saniye sessiz kaldı. "Haziran'da arka arkaya üç vakayla karşılaştık. Ben... o kadar meşguldüm ki bazı şeyler unutuldu."

Kaptan ve onun zayıf hafızası beklendiği gibi... Klein, sormaması gereken bir soru sorduğunu anlamıştı. Kuru kuru güldü ve hızla ayrıldı.

Bununla birlikte, basit, rutin hayatına geri döndü. Sabahın erken saatlerinde yarım saat trans halinde geçirir, ardından iki saat mistisizm dersi ve bir buçuk saat tarihî belgeleri incelerdi. Öğle yemeğinden sonra, enerjisini geri kazanmak için dinlenme odasında kısa bir şekerleme yapardı.

Bunu takiben, günlük mermi tahsisini alır ve Jutland Atış Kulübü'ne yönelirdi. Antrenmanını bitirdikten sonra, çok uzak olmayan Welch'in ikametgâhına yürüyerek giderdi. Ardından, fayton ücretinden tasarruf ederek Ironcross Sokağı'na alternatif bir rota üzerinden dönerdi. Zamanı elverirse, ruh görüşü ve sarkaçla kehanet pratiği yapar ve yol üzerinde erzak alırdı.

***

Pritz Limanı'nın ötesindeki denizlerde, sürekli fırtınalarla çevrili bir ada vardı. Kadim bir yelkenli limanında demirlemişti.

Açık sarı saçlı, şimşek motifleriyle süslü bir cüppe giymiş bir adam, Alger Wilson'a bakıyordu. Şaşkınlıkla sordu: "Alger, krallığa dönüp Yetkili Cezalandırıcı ekibinin kaptanı, hatta saygın bir Piskopos olabilirdin. Neden denize açılıp Mavi İntikamcı'nın kaptanı olmayı seçtin?"

Alger, sert hatlı yüzünde metanetli bir ifade taşıyordu. Ciddi bir şekilde yanıtladı: "Deniz Fırtına'ya aittir. Burası Tanrı'nın krallığıdır. Tanrı'nın iradesine uyarım ve krallığının bu köşesini gözetlerim."

"Pekâlâ." Sarı saçlı adam yumruğunu sıktı ve göğsüne vurdu. "Fırtına seninle olsun."

"Fırtına seninle olsun," diye selamı kusursuzca iade etti Alger. Sadece az sayıda mürettebatın bulunduğu güvertede durdu ve yoldaşının gemiden ayrılışını, uzaklarda kaybolana kadar izledi.

"Sainz, anlamıyorsun çünkü yeterince bilmiyorsun..." diye mırıldandı Alger sessizce.

***

Bu sırada Audrey, panik içinde ikinci iksirini hazırlamayı bitirdi.

Gümüş-beyaz iksirin ilkiyle tamamen aynı göründüğünü doğrulayınca, neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı.

Küçük yudumlarla, Gözlemci İksiri'ni hızla kafasına dikti.

***

Cuma günü, Tingen'ı bir yağmur fırtınası ziyaret etti. Şiddetli yağmur her evin pencerelerine vuruyordu.

Karaçalı Güvenlik Şirketi'nin içinde Klein, Rosanne ve Brett, fuayenin sofasında oturmuş, öğle yemeklerinin tadını çıkarıyorlardı.

[AI ERROR / SAFETY BLOCK - RAW ENGLISH RETAINED]

There was only a kettle for boiling water and no way to heat up leftovers. Since Klein could not bring himself to eat rye bread day in and day out, nor did he want to take the carriage home every day— after all, walking from Ironcross Street to the Welch residence in the afternoon usually meant taking a coach back, which was a waste of money—he began joining Rosanne and his colleagues in eating the so-called “office fare.”

Old Will’s, a nearby restaurant, would punctually send a waiter at half past ten every morning. The waiter would take their orders and, after confirming the details, deliver the food at half past twelve. The meals were served in containers resembling lunch boxes. At three in the afternoon, the waiter would return to collect their dinner orders and retrieve the lunch utensils.

The meals included meat, vegetables, and bread. Although the portions were modest, they were just barely sufficient. The cost of a meal ranged from seven to ten pence, depending on the premium level.

Klein always opted for the meal costing seven pence: typically, half a pound of oat bread, a morsel of meat cooked in various ways, a ladle of vegetable soup, and tiny bits of butter or margarine.

“We actually only have one Nighthawk member here today...,” Rosanne remarked as she delivered a spoonful of soup into her mouth.

“I heard there was a case with religious elements in Golden Plane, so the police department requested two Nighthawks,” Brett added as he set down his bread.

Klein used his last chunk of oat bread to sop up the remaining meat juices before stuffing it into his mouth. He said nothing.

Peeking out from inside his left sleeve was a silver chain with a yellow crystal hanging from it.

At that moment, a series of knocks sounded from outside the main door, which hung ajar.

“...Please come in.” Rosanne set her spoon down, a little surprised. She quickly dabbed at her mouth with a handkerchief and stood up.

The door opened to reveal a man in a short top hat; the sides of his hair were silvery white, and the left shoulder of his black suit was wet from the rain. Holding his closed umbrella, he said to Klein and the others, “Is this the former mercenary squad?”

“You could say that,” replied Rosanne like clockwork.

The lanky man coughed and said, “I'd like to hire you for a job.”