İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gerçeğin Katmanları

İşte o an, Muimi-chan'ın apartman dairesinden çıktığımda, bir telefon direğine yaslanmış olan Zerozaki el sallayarak bana seslendi: "Hey. Bitti mi?"

Onu durmadan geçtim. "Evet, bitti," dedim.

"Pes doğrusu," dedi, bana yetişip adımlarını benimkine uydurarak. "Oha! Ellerine bu da ne oldu?! Ben mi delirdim, yoksa kırık kemiklerin sayısı dokuz katına mı çıktı?"

"Evet, aynen öyle."

"Onları o mu kırdı? Vay canına be, Atemiya tam bir Nenbutsu no Tetsu denen adam gibi! Bu çok tehlikeli bir iş."

"Yok, hepsini ben kırdım."

"Sen deli misin? Şimdi düşününce, başparmağını da senin kırdığını söylemiştin, değil mi? Mazoşist misin sen? Manyak bir mazoşist misin? Acımıyor mu? Acı hissetmiyor musun? Lobotomi mi geçirdin?"

"Bok gibi acıyor. O kadar acıyor ki bayılma bile gelmiyor. Ağlayabilirim bile. Aslında şu an hastaneye gidiyorum. Nishijin Hastanesi'ne yakınız, değil mi? ... Hayır, pek mazoşist değilim. Durum sadece küçük bir şok tedavisi gerektirdi, hepsi bu."

"Biliyorsun, kırık kemikler her zaman eskisi gibi olmaz. Bir daha asla beyzbol oynayamayabilirsin."

"Merak etme. O noktaya gelirse, futbol oynarım olur biter."

"Şaka yapıyor olmalısın," dedi şaşkınlıkla. "Peki nasıl gitti?"

"Şey, şimdi ortalığı toparlamak kaldı. O, Sasaki-san ve Kazuhito-san'ın sorumluluğunda. Eminim ki titizlikle hallederler. Muimi-chan tutuklanacak, tüm gerçekler gün yüzüne çıkacak ve olay kapanacak."

---

Eğer Muimi-chan o zamana kadar akıl sağlığını koruyabilseydi.

---

Eğer hala hayatta olsaydı.

---

Zerozaki ellerini başının arkasında kavuşturdu, hayal kırıklığıyla. "Ah be abi. Hiç de dramatik değil bu. En azından biraz romantik olamaz mıydı?" dedi.

"Ne yaparsın? Bu gerçek."

"Hmm. Sanırım. Şey, dostum. Annen baban falan var mı?"

Zerozaki aniden alakasız bir soru sormuştu ama böyle bir şey soracağını hissettiğimden şaşırmadım.

"Evet, var. Kobe'deler. Hayatta ve iyi olduklarını sanıyorum."

"Ha. Peki onlara minnettar mısın falan?"

"Ha?"

"Yani, onlara karşı ne hissediyorsun?"

"Ne hakkında?"

"Seni bu dünyaya getirmeleri hakkında, lanet olsun."

"Peki ya sen, Zerozaki? Sormama gerek bile yok sanırım, değil mi?"

"Cevap aşikar olmalı."

"Evet, öyle."

Bir anlık bakış paylaştık.

"Üzgünüm..."

"Doğduğum için."

"Ha. Demek Akutagawa değilmiş sonuçta," Zerozaki güldü.

"Ben en çok Mushanokôji'yi severim." Gülmedim.

"Kikuchi Kan hakkında ne düşünüyorsun? Ben bayağı bir hayranıyım."

"Onu okumam. Aslında okumayı pek sevmem."

"Ah evet, söylemiştin, değil mi? ... Ha." Nedense, ikna olmuş bir şekilde başını salladı. "Bu arada, bıçağımı geri versen nasıl olur? O türden pek fazla yok bende."

"Ah, bu şey mi? Dinle, Zerozaki. Bunu bana vermeye gönüllü olmazsın herhalde, değil mi? Gerçekten kullanışlı. Yüksek teknolojili hiçbir şey kullanmadan kapıların kilidini açabilirsin."

"O şeyler pahalıdır, pislik. Bana şimdi bir buçuk milyon yen ödeyebilir misin?"

"Yahu, böyle küçük bir biftek bıçağı neden bu kadar pahalı?"

"Kes sesini. Peki ne olacak?"

"Yüz elli bin yeni yıllık taksitlerle ödesem nasıl olur?"

"Biliyorsun, muhtemelen bir daha hiç karşılaşmayız."

"Ah, doğru."

Başka çaresi kalmayınca, isteksizce bıçağı ona geri verdim. Sapından tuttu, çevirdi ve yeleğinin içine geri kapattı. Belli ki vücudunun her yerine bıçaklar yerleştirmişti. Acaba düşse ne olurdu?

"Pekala, belki önemli değildir ama hala kafamı kurcalayan bazı şeyler var. Birkaç sorumu yanıtlamaya ne dersin?" dedi Zerozaki.

"Elbette. Ne?"

"Bana öyle geliyor ki Emoto ve o Aoii kız öldürüldüğünde, Atemiya'nın her iki seferde de sağlam bir alibisi vardı. İlkinde karaokedeydi, ikincisinde ise kız kardeşiyle. Değil mi? Usami ve seni bilemem ama o iki kızı nasıl öldürmüş olabilirdi? Ve o dedektif Usami'nin öldürüldüğünü arar aramaz Atemiya'nın katil olduğunu anlamış gibiydin. Kamogawa Parkı'nda sana saldıranın da o olduğunu zaten biliyor gibiydin. Bu da ne, onun olduğunu nereden bildin? Ne zaman anladın bunu?"

"Hmm. Açıklaması biraz zor."

Zerozaki bana bakarak başını kaşıdı. "Ne demek istiyorsun? Sadece sezgi falan mıydı yani? Yoksa ilgili diğer herkes ölmüş olduğu için varsayılan olarak Atemiya mı olmak zorundaydı? Sen kimsin, Kindaichi?"

"Hayır. Ama açıklamak zorunda mıyım? Tartışmacı olabilirim."

"Hey. Benim için fark etmez. Hadi ama, bana tüm o sinsi maceralarımı anlattırdın. 'Al gülüm ver gülüm'e ne oldu? Hadi, bana güzel bir anı bırak."

"Ölüyor musun sen?"

"Olabilir. Kırmızı bir yaratık peşimde."

Gerçekten de tamamen olasıydı. Hatta Aikawa-san'ın tam şu an karşımıza çıkması bile mümkündü. Gerçekler göz önüne alındığında, Zerozaki'nin hayatı tam da şu sıralar rüzgarda titreyen bir mum ışığı gibiydi.

"Evet, haklısın sanırım... Pekala, ne kadar geriye gitmeliyim?" dedim.

"Başından, elbette. Atemiya'nın Emoto, Aoii ve Usami'yi öldüren ve sana saldıran kişi olduğunu nereden bildin?"

"Bak, ilk hatan burada," dedim. "Muimi-chan, Tomo-chan'ı ya da Mikoko-chan'ı öldürmedi. Alibileri vardı, bu yüzden aşikar olmalı."

"N-ne?" dedi, ağzı açık kalmıştı.

"Akiharu-kun'u öldürdü. Ve bana saldırdı. Yaptığı tek şey buydu. Ha evet, bir de apartman dairesi depozitosunu geri alacağını sanmıyorum, ama hepsi bu."

"Dur bir dakika," dedi, önümde dönüp omuzlarımdan yakaladı. Sırıtıyordu ama gülmüyordu. "Daha birkaç saat önce, o kadar kendinden emin ve gerçekçi bir tonla 'Emoto Tomoe'yi o öldürdü,' 'Aoii Mikoko'yu o öldürdü,' 'Kamogawa Parkı'nda bana o saldırdı,' 'Usami Akiharu'yu o öldürdü,' ve 'açıkça Atemiya Muimi'ydi' diye durmadan konuşuyordun, değil miydin?!"

"Gerçekten de," diye yanıtladım dümdüz. "Ama görüyorsun, işin aslı, ben sadece kendinden emin, gerçekçi bir yalan söylüyordum. Zaman çok önemliydi, bu yüzden gerçeklerin üzerini biraz örttüm. Aslında durum bundan biraz daha karmaşık."

"Bekle bir dakika. Peki ben bu da ne, son birkaç saattir 'Atemiya o ikisini nasıl öldürmeyi başardı? Ne kadar da kafa karıştırıcı bir bilmece!' diye merak edip ne yapıyordum?"

"Sana söyledim. Ben bir yalancıyım."

"Seni öldüreceğim," diye mırıldandı uğursuzca ve yanıma döndü. Ondan bir adım uzaklaştım. "Şey, peki. O zaman soruyu yeniden ifade edeyim. Peki Emoto'yu kim öldürdü? Eğer Atemiya değilse, kimdi?"

"Aoii Mikoko." Sadece adıyla yanıtladım. Zerozaki bunu dile getirecek kadar şaşırmamıştı. Belki de yarı yarıya bekliyordu. Ama bana kaşlarını çattı, yüzündeki dövme kırıştı.

"Peki o zaman Aoii Mikoko'yu kim öldürdü? Sakın bana işin şakası sensin deme..."

"Hayır. O sadece bir intihardı."

"İntihar mı?" Bu sefer açıkça şaşırmıştı. "Aoii kendini mi öldürdü?"

"Evet. Bu, güvenlik kameralarında kimsenin görünmemesini açıklıyor, değil mi? Elbette açıklıyor; 'katil' diye biri yoktu ki. Neyse, Mikoko-chan intihar etti, bu da Muimi-chan'ı çileden çıkardı ve Akiharu-kun'u öldürüp beni de öldürmeye çalışmasına neden oldu. Ama ben ölmek istemediğim için elimi kırdım. İşte bu kadar. Kanıtlanmıştır."

"O ifadeyi yanlış kullanıyorsun," diye karşılık verdi, sonra düşünceli bir şekilde başını tuttu. "Dur bir dakika, dur bir dakika. Bunu bana adım adım açıkla. Bana öyle baştan büyük, çılgın bir özet veremezsin."

"Pekala, doğru düzgün açıklayacağım. Şey, tamam, yani Mikoko-chan'ın Tomo-chan'ı öldürdüğünü anladın, değil mi? Buraya kadar tamam mı?"

"Evet. Hayır, bekle, tamam değil. Aoii'nin alibisine kefil olan sen değil miydin? Ya da daha doğrusu komşun? Sakın bana sen ve Aoii'nin iş birliği içinde olduğunu söyleme."

"Hayır. Neden bana bu kadar şüpheyle yaklaşıyorsun? Olan şuydu ki o gece, sadece o gece, tamamen aldatılmıştım. Miiko-san da. Şey, tam olarak aldatılmadı, sadece fark etmedi."

"Neden bahsediyorsun?"

"Kendin düşünmeye çalış. Tomo-chan, Mikoko-chan tarafından öldürüldü. Bunu biliyorsan, olasılıklar sınırlıdır."

"Ahh," dedi düşünceli bir şekilde. "Demek Emoto'nun apartman dairesinden birlikte ayrıldınız, değil mi? Sonra Nishiôji Nakadachiuri civarındayken Emoto'dan bir telefon aldın. Apartman dairesine birlikte geri yürüdünüz ve sonra onu komşun Asano-san'a bıraktın. Sonra ertesi sabah Aoii erken kalktı, senin odana gitti, sonra Emoto'nun yerine gitti... Ah, bu mu yani? Emoto'nun cesedini 'keşfettiği' iddia edildiğinde, aslında onu mu öldürüyordu?"

"Pek olası değil. Bu, belirlenen ölüm zamanıyla çelişiyor. Demek ki gece olmuş olmalı."

"Yani Asano-san'ın apartman dairesinden mi gizlice çıktı?"

"Olamaz. Miiko-san sese karşı çok hassastır. Yakalanırdı. Ve Miiko-san'ın Mikoko-chan'ı korumak için hiçbir nedeni yoktu."

"Peki neydi o zaman, uzaktan kumandalı bir numara mıydı? Kaldı ki, bu bir boğma olayıydı, kilitli oda gizemi değil."

"Öyleyse geriye tek bir olası cevap kalıyor," dedim.

"Ne? O 'xovery' denen şeyle mi alakası var?"

"Hayır. Onu dert etmene gerek yok. O, patates kızartması gibi bir yan ürün. Sadece bir kenara bırak."

"Hadi ama, söyle artık. Lafı dolandırmayı iyi biliyorsun doğrusu."

"Basit. Apartman dairesinden ayrıldıktan sonra Mikoko-chan'ın Tomo-chan ile etkileşime girebileceği hiçbir an yoktu. Bu da demek oluyor ki, onu biz ayrılmadan önce öldürmüş olmalı."

"Ha? Bu ne demek?" dedi Zerozaki. "Eğer durum buysa, tüm bahaneler çöker. Emoto, seni aradığı zaman ile sabah üç arasında öldürüldü, değil mi?"

"Farz et ki," dedim, "o arama hiç gerçekleşmedi. O zaman Mikoko-chan onu öldürmüş olamaz mıydı?"

BAŞLIK: İntihar Notu

İmkansız, yine de imkansız. Apartman dairesinden birlikte çıktınız.

Hah. Birlikte çıktık, ama tam olarak aynı anda değil. Çok, ama çok küçük bir gecikme vardı. Mikoko-chan'dan önce ben ayrıldım odadan. Çıkarken ayakkabılarımı giymem gerekiyordu, değil mi? O sırada, doğal olarak odanın içine dönük değildim. Yani, Mikoko-chan ve Tomo-chan'ın olduğu yöne bakmıyordum. Ayakkabı bağcıklarıma bakıyordum. Bir ayağımı kaldırıp ona gösterdim. Üstelik, koridorla ana oda arasında bir kapı vardı. İçeride ne yaptıklarını görmem imkansızdı.

Bir dakika bekle. Bir çığlık ya da bir tür ses olmalıydı. Arkanda bile olsa, birinin öldürüldüğünü fark etmemen imkansız.

Bıçaklama ya da dayak olsaydı belki. Ama boğulan bir insan çığlık atamaz. Sesler vardı, evet, ama bunların birinin öldürüldüğüne dair sesler olduğunu asla tahmin edemezdim. Mikoko-chan'ın ayağı takıldı falan sanmıştım.

Ahh. Zerozaki şakaklarını ovuşturmaya başladı. Gerçekten dikkatli bakılırsa, Nose Keiko'ya hafif bir benzerlik görülebilirdi. Ama bunun için epey uğraşmak gerekiyordu.

Bekle. Ayakkabı bağlamak on yirmi dakika sürmez, değil mi? Dediğin doğru olsa bile, Aoii Emoto'yu boğsa bile, o kadar hızlı ölmezdi. İnsanlar on dakikaya kadar nefes almadan yaşayabilir.

Zerozaki, bıçak uzmanı olduğun için durumu yanlış mı anlıyorsun acaba? Boğulma kurbanları ille de nefessizlikten ölmez. Beyne kan akışının kesilmesinden de ölebilirler. Şöyle yukarı doğru çekmen yeterli. Şah damarını kesmeyi başarırsan, bir dakikadan az sürer. Eğer iyisen, sadece bir düzine saniye sürer.

Gerçekten mi?

Gerçekten. Sonra Mikoko-chan, tamamen masum bir ifadeyle kapıyı açıp girişe çıktı. O sırada içeriyi görmemi engelliyordu, bu yüzden hiçbir şey göremedim. Ardından Tomo-chan'ın odasından birlikte ayrılıp binadan çıktık.

Evet, hepsi mantıklı... dedi, hala tatmin olmamış görünüyordu. Ama tüm bunlar o telefon çağrısını almadığını varsayıyor, değil mi? Oysa gerçekte Emoto seni aradı. Bu da binadan ayrıldıktan sonra hala hayatta olduğu anlamına geliyor. Bana bir anlığına hayata döndüğünü söyleme sakın.

Saçma tahminler yapıp duruyorsun. Elbette öyle değil. Tomo-chan anında öldü. Bundan daha basit. Gerçekten basit. Biraz düşünürsen anlarsın. Arama bana gelmişti, ama benim telefonuma değildi, değil mi?

Doğru... Aoii'nin telefonu muydu? Ama bu senin numaranı bilmediği için değil miydi?

Pekala, bir anlığına temel bilgilere dönelim. Bir cep telefonunun avantajı nedir en başta? Her yerden arama yapabilmenizi sağlaması değil mi? O arama ille de Tomo-chan'ın apartman dairesinden gelmek zorunda değildi. Üstelik, telefonlar arayanın yüzünü görmenizi sağlamaz, değil mi?

Yani Aoii'nin bir suç ortağı mı vardı diyorsun? Ve suç ortağı Emoto'nun telefonunu kullanarak onun gibi mi davrandı?

Hayır, bir suç ortağı yoktu. Oldukça eminim ki bu, en başından beri kendiliğinden gelişen bir suçtu. Cinayet silahı da bunu gösteriyor gibi.

İnce kumaşı mı kastediyorsun?

Evet. Büyük ihtimalle, Akiharu-kun'ın Tomo-chan'a verdiği hediyenin kurdelesiydi. Bir kurdele, birini boğmak için oldukça uygun olurdu. Esnek ve cilde yapışır. Hatta ipten bile daha iyi iş görür. Ama neyse, cinayet silahının orada tesadüfen bulunan bir şey olduğu, hazırlanmış bir şey olmadığı düşünülürse, bunun önceden planlanmış bir suç olduğunu düşünmek zor.

Peki o telefon aramasını kim yaptı?

Mikoko-chan'ın bir suç ortağına ihtiyacı yoktu. Aramayı kendi yaptı, dedim. Tomo-chan'ın telefonunu cebine koyup, kendi telefonunu hızlı aramadan araması yeterliydi. Elbette diğer uçta konuşan kimse yoktu, ama o sadece Tomo-chan'dan gelen bir aramaymış gibi davrandı. Sonra da telefonu bana uzattı.

Ama telefonda konuşurken biriyle konuşmadın mı? Unuttuğu bir şeyi sana söylemeye çalışmıyor muydu?

Evet, ama o Mikoko-chan'dı. O sırada ben ondan bir adım önde yürüyordum. Apartman dairesinde olanın aynısıydı. Mikoko-chan'ın hemen arkamda Tomo-chan'ın telefonuna fısıldadığını fark etmedim. Arkamı döndüğümde, telefonu çoktan cebine geri sokmuştu.

Cinayet yöntemi ve mazeret yaratma yöntemi. İkisi de şüphesiz son derece riskliydi. Eğer bir anlık hevesle başımı çevirseydim, tüm oyun bozulacaktı. Ama düşününce, bunun olma ihtimali oldukça düşüktü. Risk büyüktü, ancak başarı şansı son derece yüksekti. Değer açısından tartıldığında, kesinlikle almaya değer bir riskti.

Neyse, bu ona bir mazeret sağladı. Sonraki gün, Tomo-chan'ın yerine gitti, telefonu iade etti ve polisi aradı. Genellikle cesedi ilk bulan kişiye güvenilmemesi söylenir, ama onun zaten bir mazereti vardı ve cinayet silahını Tomo-chan'ın dairesine dönmeden önce kendi apartman dairesinde bir yere saklamış olmalıydı.

Elbette, tüm ince ayrıntıları bilen tek kişi Mikoko-chan'dı, bu yüzden tüm hikayeyi öğrenmek için onu ziyaret etmek gerekirdi. Ve bu kesinlikle olmayacaktı. Ama temel özeti buydu. Her gerçeği doğru bilmemiş olabilirim, ama hepsi az çok mantıklı geliyordu.

Mikoko-chan o "xovery" formülünü, cesedi "keşfettiği" sırada yazmış olmalıydı. Önceki gece böyle bir şeyi yapmaya ne zamanı ne de aklına gelmişti.

Pekala, bu kesinlikle Aoii'yi katil gibi gösteriyor. Ama yine de sadece bir ihtimal, değil mi? Yani, hiçbir kanıtın yok, değil mi?

Pekala, hayır. Bu doğru. Katı bir ifadeyle, kanıt yok. Emin olmak gerekirse, sadece bir hırsız da olabilirdi.

Bir şey olmalı. Bir tür gariplik ya da öyle bir şey.

Her neyse, bu Tomo-chan olayını açıklıyor. Başka sorun var mı?

Evet, dedi Zerozaki, hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle. Bir şey söylemek istiyor gibiydi ama doğru kelimeleri bulamıyordu. Boş ver, dedi. Pekala, o zaman Aoii olayına geçelim. Neden intihardı? Polis bile cinayet olduğunu düşünüyordu, değil mi?

Pekala, bu biraz uzun bir hikaye olur, ama intihar sebebi açık olmalı, değil mi? Tomo-chan'ı öldürdükten sonra, vicdanı ağır basmış.

Katillerin vicdanı mı olur?

Herkes senin gibi değil, biliyorsun, dedim şakayla karışık. Zaten intihar notunda da böyle yazıyordu.

Ah. İntihar notundaysa, bu işi büyük ölçüde halleder sanırım. En azından Aoii'nin ölümü kendi isteğiyle seçtiğini kanıtlar. Yine de anlamıyorum. Yani, intiharı. Sanırım bu dünyada her türden katil var. Ama bunu yapacaksa, en başta Emoto'yu öldürmemeliydi... Hey bekle, bir saniye.

Ha? Ne oldu?

'İntihar notu' derken neyi kastediyorsun?

Başka bir deyişle, intihar etmeden önce bu dünyada bir şeyler bırakmak amacıyla yazılan bir tür deneme. Vasiyetnameyle karıştırılmamalıdır.

Teşekkürler, Dedektif Columbo, dedi, aynı anda elimi tekmeleyerek. Doğal olarak, tüm parmaklarım kırık olduğu için bu dayanılmaz bir acıydı.

Ne yapıyorsun? Ya şimdi kemiklerim düzgün kaynamazsa?

Futbol oyna. Peki ne bu intihar notu meselesi? Bunu ilk kez duyuyorum.

Evet. Bak, ondan önce... şey, bir düşün. En başta garip gelmedi mi?

Neyin garip geldiğini?

Sen ne düşünüyorsun?

Sasaki-san'ın işaret ettiği şey tam da buydu.

Bana bak.

Ben, çoktan kırılmış, tek bir siniri bile sağlam kalmamış, ölümden başka hiçbir şey istemeyen bir insan bozuntusu.

Tanıdığım birinin boğulmuş cesedini gördüğüm için bu kadar kötü olacağımı mı düşünüyorsun sahiden?

Ah. Yani, cinayet değil de intihar olduğu için mi bu kadar kötü hissettin?

Hayır. Ceset cesettir, intihar da olsa cinayet de olsa.

Hiçbir şey söylemedi.

Mikoko-chan'ın yerine vardığımda, interkomun düğmesine bastım. Cevap gelmedi. Çeşitli deneyimlerime dayanarak bunun muhtemelen kötü bir işaret olduğunu anlayınca, aceleyle odasına daldım. Ve ne gördüm? Yatakta yatan, kendini boğmuş Mikoko-chan'ın cansız bedenini.

Boğularak ölmüştü.

İşte bu yüzden Tomo-chan arkadan, Mikoko-chan ise önden boğulmuştu.

Kendini mi boğdu? Bu mümkün mü ki?

Aslında oldukça yaygın bir intihar yöntemi. Elbette, Mikoko-chan'ın durumunda, kesilen damarları değil, nefes borusuydu. Son derece acı verici bir ölüm şekli. Yüzün kanla şişer. Hiç hoş bir görüntü değildir.

Böyle bir ölümü seçmek için epey kararlı olmak gerekirdi.

Aoii Mikoko'nun kararlılığına gelince...

Yatağın yanında bir intihar notu vardı. Bana yazılmıştı. Söyleyecek çok şeyi vardı. Tomo-chan'ı nasıl öldürdüğünden ve benden sonra ne yapmamı istediğinden bahsediyordu.

Ne yapmanı mı istedi?

İnsanların bunun bir intihar olduğunu düşünmesini istemiyordu. Ölmek umurunda değildi, ama insanların kendisini Tomo-chan'ı öldüren o korkunç kişi olarak görmesini istemiyordu.

Seni takip edemiyorum. Açık konuş dostum.

Demek istediğim, tüm kanıtları ortadan kaldırmamı istedi. Cinayet mahallinden çaldığı boyun askısını, sonra elbette intihar notunun kendisini ve hem Tomo-chan'ı hem de kendini öldürdüğü silah olarak kendini ele verecek olan kurdeleyi. Ve başka şeyler de vardı.

BAŞLIK: Gerçeğin Tadı

“Ahh, anladım.” Zerozaki yavaşça başını salladı ve gökyüzüne baktı. “Evet, taşlar yerine oturmaya başlıyor. Demek istediğini yaptın. Şimdi düşününce, bir şeyler garipti gerçekten. Ben de fark etmiştim. Zamanlamada bir tuhaflık vardı. Sen evden saat on birde çıktın, on dakika içinde Aoii’nin evine vardın, polisler on dakika sonra geldi, sen de bir on dakika sonra karakola ulaştın ve o an saat tam on ikiydi. Otuz dakikalık bir boşluk kalıyor. O otuz dakika boyunca bir şeyler mi yapıyordun?”

“Evet. Ama elbette Mikoko-chan’ın odasından ayrılmadım, yoksa güvenlik kamerası beni yakalardı. Ve elbette polise haber vermek zorundaydım. Peki sence ne yapıyordum?”

“Apartman dairesinden çıkarken üstünü aradıklarını söylemiştin, değil mi? Hmm... O zaman, olabilir mi... Oha... her şeyi yedin mi sen?”

Evet, başımı salladım.

Bu noktada herkes tahmin edebilirdi.

Hele ki bu Zerozaki Hitoshiki'ydi.

“Hepsini mi yedin?”

“Evet. Çok lezzetliydi,” diye umursamazca yanıtladım. “Bunu yapanlara geleneksel olarak ‘tıkabasa yiyenler’ derler. Ama bu önemli değil. Her neyse, sindiremediğim şeyi yiyemem, bu yüzden polisi ararken kusma isteğimi bastırmak zorunda kaldım. Eve varana kadar tutmayı planlıyordum ama yapamadım ve sonunda karakolda kustum.”

---

“Lanet olası kanıtı yedin...” Zerozaki şaşkınlıkla konuştu. “Kurdeleyi de mi? İki kişiyi öldüren bir şeyi yediğinin farkında mısın? Bu delilik, dostum.”

“Evet, hiç şüphe yok. Hiçbir zaman akıllı olduğumu söylemedim.”

“Peki neden Aoii’nin isteğine uydun? Onu görmezden gelebilirdin, böylece mecazi anlamda bu kadar sallantılı bir köprüden geçmek zorunda kalmazdın.”

“Evet, sanırım ben de bazı şeyler üzerinde kafa yoruyordum. Buna bir tür kefaret diyebilirsin,” dedim Zerozaki ile göz temasımı keserek. “Her neyse, Aoii Mikoko’nun ölümü bu kadardı. Kendini öldürdü. Aslında hikaye burada bitmeliydi ama...”

“Ama olaylar beklentilerin aksine devam etti, değil mi?”

“Evet,” diye içimi çektim. “Bu... bu gerçekten bir sürprizdi.”

“Peki ya Atemiya? Usami’yi neden öldürdü?”

“Şey, o kısım spekülasyona kalmış. O olaya hiç karışmadım. Ama mantıklı görünen bir teorim var. Sıradan, günlük bir cinayet vakası,” dedim. “Muimi-chan muhtemelen Mikoko-chan’ın ölümünde en başından beri bir tuhaflık olduğunu düşündü. Hatta Mikoko-chan’ın Tomo-chan’ı öldürme hakkında onunla konuştuğunu ve Muimi-chan’ın da Mikoko-chan’ın ölümünün bir intihar olduğunu sonradan fark ettiğini varsayalım.”

“Peki.”

“Peki ne yaptı?”

Başka biri uğruna.

Kendisi için değil.

“Mikoko-chan için ne yapabilirdi? Zerozaki, sen ne yapardın?”

“Hiçbir şey. Aoii zaten ölmüştü.”

Gerçekten de.

Hatta hayatta olan biri için bile Zerozaki hiçbir şey yapmazdı. Ben de. Bu kadar basitti.

“Ama Muimi-chan iki şey yapmaya çalıştı. Birincisi intikam. İkincisi ise Mikoko-chan’ı korumaktı.”

“İntikam derken, seni öldürmeyi mi kastediyorsun? Şey, sonuçta Aoii’yi bir nevi reddettin sanırım. Mantıklı. Tam da dediğim gibi değil mi? Aoii’nin sana karşı hisleri olduğunu?”

“Bununla ilgili ukalalık yapma. Ben bile fark etmiştim.”

“Yani biliyordun ve sadece görmezden mi geliyordun? Adamım, o zaman neredeyse öldürülmekten şikayet etmeye hakkın yok. Peki onu ‘korumaya’ çalışmak derken neyi kastediyorsun? Usami’yi öldürmek Aoii’yi korumakla nasıl bağdaşıyor?”

“Tıpkı benim yaptığım gibi. Muimi-chan, Mikoko-chan’ın onurunu korumaya çalışıyordu. Eğer üçüncü bir cinayet işlenirse, kimse ikinci kurbanın —Mikoko-chan’ın— aslında Tomo-chan’ı öldüren kişi olduğundan, yani yakın bir arkadaşını öldürdüğünden şüphelenmezdi.”

“Tamam, mantıklı. Ama neden Usami? Herhangi birini öldürebilirdi. Kendi arkadaşını öldürmek zorunda değildi.”

“Hayır. Onu arkadaşı olduğu için öldürdü. Eğer üçüncü kurban Tomoe-chan ve Mikoko-chan ile tamamen alakasız biri olsaydı, polisler bunu ‘üçüncü bir olay’ olarak bile değerlendirmeyebilirdi, tabiri caizse. Bu yüzden bir sonraki kurban için en olası aday ya Usami Akiharu ya da bendim. Ve ne düşündüğünü biliyorum, Zerozaki. Peki neden beni öldürmedi? Gerçekten de. Ama apartman dairemin eski olduğunu söylerken ciddiyim. Birini öldürmek için daha zor bir yer yoktur.”

O kadar ince duvarlarla, koridorda yürüme sesi bile odalardan duyulabilirdi. Apartman daireme gizlice girmek, kavga etmek ve birini öldürmek, hepsi imkansızdı.

“Yani Usami bir sonraki en iyi seçenek miydi? Ama Aoii Atemiya’nın yakın arkadaşı olsa bile, Usami de bir arkadaştı, değil mi? Bunu nasıl yapabildi?”

“Benim de aynı şüphelerim vardı. Tomo-chan’ın da Muimi-chan’ın arkadaşı olduğunu söylemeye bile gerek yok. Muimi-chan’ın onu öldüren kişiyi neden affedeceğini anlayamıyordum. Ben de ona sordum. Ve o da şöyle dedi: ‘Öncelik sırası’ meselesiydi. Temelde bu, Muimi-chan için zaten ölmüş olan Mikoko-chan’ın, hala hayatta olan Akiharu-kun’dan veya Mikoko-chan’ın kurbanı olan Tomo-chan’dan bile daha değerli olduğu anlamına geliyordu.”

---

“Bu korkunç. Usami herkesten daha çok mağdur oldu.” “Belki de.”

Akiharu-kun sıranın kendisine geleceğini kehanet etmiş ve mutlu bir şekilde ölebileceğini iddia etmişti. Gerçeğin ne kadarını çözmüştü ki? Bu benim için bir sırdı. Akiharu-kun’un gerçeği tümüyle keşfettiğini ve yine de Muimi-chan’ın onu öldürmesine izin verdiğini varsaymak fazla mı romantikti? Eğer durum gerçekten buysa, o zaman bu olaylar zincirindeki tek saygıdeğer kişi Usami Akiharu’ydu.

Şöyle ki, arkadaşlarını oldukları gibi tamamen kabul etmişti.

“Desene...” Zerozaki bir süre Rodin heykeli gibi derin düşüncelere dalmış bir şekilde durdu, sonra kollarını çözüp bana baktı. “Mantığı falan anlıyorum ama Aoii’de olduğu gibi aynı şüphelerim var. Bütün bunlar Atemiya’nın onu gerçekten öldürdüğü varsayımına dayanıyor, değil mi?”

“Aoii bir intihar notu bırakmıştı, bu bir şey. Ama Atemiya’nın durumunda, Kindaichi gibi bir usta spekülatör olmalısın ya da ne bileyim. Tüm bunları sadece o tek telefon görüşmesinden çözdün, hiçbir kanıt görmeden bile. Ya Atemiya ile senin tek kalanlar olduğunu ve bu yüzden o olması gerektiğini düşündün, ya da ne halt ettiğini bilmiyorum.”

“Yokomizo ile bir sorunun mu var?”

Zerozaki’nin Kindaichi’ye yaptığı sayısız göndermede bir düşmanlık sezmeden edemedim. Yine de sadece başını salladı.

“Yok, pek sayılmaz,” diye yanıtladı. “Ama kitap kapakları hep çok korkutucu olduğu için sadece TV dizilerini izlerim. Dürüst olmak gerekirse, onu ne severim ne de nefret ederim.”

“Ha.”

“Yani hepsi bu mu?”

“Hayır. Geriye dön bir düşün. Sasaki-san’a ne sorduğumu hatırlıyor musun?”

“Ha, doğru. O ‘xovery’ işareti orada mıydı, değil mi? Peki? Önemli olmadığını söylemiştin sanırım.”

“İşaretin anlamı alakasız. O noktada rastgele sembollerden başka bir şey değildi. Sadece Tomo-chan’ın ölümü durumunda bir anlam ifade ediyordu. Ama aynı işaretin Akiharu-kun’un ölüm yerinde bulunması çok tuhaf bir şeye işaret ediyor.”

“Ne?”

“Her suç mahallinde bulunan o ‘xovery’ işareti bir sırdı. Sadece polis biliyordu. Sasaki-san başlangıçta bundan bahsetmemişti bile. Bunu bilebilecek diğer tek kişiler, olay yerine girdiğimiz için sen ve ben, bir de ‘xovery’ ne anlama geliyor sence?’ diye sorduğum kişilerdi.”

Yani Aikawa-san, Mikoko-chan ve Muimi-chan.

“Bunu bilen başka insanlar da olmalıydı. Dava üzerinde çalışanlar falan.”

“Gerçekten de. Bilen çok kişi vardı. Ama Muimi-chan, bunun bir ‘ölüm mesajı’ olduğunu düşünen tek kişiydi.”

“Ahh, çünkü polisler bunun katilin işi olduğunu düşünüyordu. Peki sonra?”

“Akiharu-kun’un durumunda, Sasaki-san kanıtların mesajı kurbanın kendisinin yazdığını gösterdiğini bildirdi. Neden sadece bu sefer? Büyük ihtimalle katil, bunun ‘üçüncü olay’ olduğunu vurgulamak amacıyla kurbanını öldürmeden önce mesajı yazmaya zorladı.”

“Ve eğer işaretin bir ölüm mesajı olduğunu düşünmeseydi, en başta böyle bir fikre sahip olmazdı, değil mi? Yani Atemiya ‘xovery’nin ne anlama geldiğini bilmiyordu?”

“Muhtemelen hayır.”

Eğer işaretin anlamını bilseydi, muhtemelen onu bu şekilde kullanmazdı.

“Ve bu, Atemiya’nın katil olduğunu anlaman için yeterli miydi?”

“Şey, elbette kısmen spekülasyondu. Böyle bir şeyi yapmaya en yatkın kişinin o olduğunu düşünmüştüm. Mikoko-chan’a olan sadakatinden ben bile etkilenmiştim.”

“Hayır, etkilenmemiştin,” diye güldü. “Adamım, artık dediğin hiçbir şeye güvenmiyorum. Sen sadece pasif bir gözlemci değilsin; sen tam bir yalancısın.”

“Sana bunu söylediğimi sanıyorum.”

“Kusurlarınla övünme.”

“Evet, yapmamam gerektiğini biliyorum,” diye umursamazca söyledim. “Her neyse, başka sorun yok gibi görünüyor. Bu davayı kapatabilir miyiz?”

“Pek de görkemli bir final değil ama... hahhh, nasıl denir ki? Tüm hikayeyi böyle dinleyince, sanki öyle bir...”

“Bir başyapıt mı?”

“Hayır, saçmalık,” dedi, sanki hayatının en hayal kırıklığı yaratan şakasını duymuş gibi.

---

Ben de aşağı yukarı öyle hissediyordum.

Korkunç derecede grotesk, korkunç derecede çarpık, korkunç derecede iğrenç bir şeydi. Bir şaka, komik bir fıkra, çirkin, dayanılmaz bir figür gibiydi.

Sonunda, ne kadar istemesen de düşünmeyi durdurmanın bir yolu yoktu. Beynin otomatik olarak düşünmeye devam ederdi.

Kim ve ne yanlıştı? Bu muhtemelen kendi başına yeterince basitti. Herkesin anlayabileceği, herkesin oybirliğiyle hemfikir olabileceği, herkesin sempati duyacağı bir konuydu. Hepimize yakın bir şey.

İşte bu da onu bu kadar nahoş kılıyordu.

Bilmiyorum.

Keşke her şeyi bırakabilseydim. Ne kadar güzel olurdu.

“Şey, çok derine inmeden,” dedi Zerozaki, tamamen ilgisiz bir şekilde başka yöne bakarak. “Zaten bana dürüst bir cevap vereceğini sanmıyorum. Ama... eh, boş ver.”

“Ne? Ne çabuk pes ettin böyle.”

“Şey, aklımda birkaç fikir var ama bana tek bir şey söyler misin, ey saçmalık geveleyen?”

“Ne oldu, sevgili canavarım?”

“Ne düşünüyorsun?”

“Hmm? Ne demek istiyorsun?”

“Yani, etrafında üç kişinin az önce ölmüş olması hakkında ne hissediyorsun?” dedi, aniden çok daha ilgili bir hâle bürünerek. Aynadaki kendi yansımasına keyifle bakan küçük bir çocuk gibiydi. “İnsanlar arkadaşlarını öldürdü, kendilerini öldürdü, arkadaşları için öldürdü, arkadaşları yüzünden öldürüldü ve üstelik sen de neredeyse ölüyordun. Peki tüm bunlar hakkında ne hissediyorsun?”

. . .

Benim bile bu kadar doğrudan sorabileceğim bir soru değildi.

Zaman kazanmak için kollarımı kavuşturup düşünüyormuş gibi yapmaya çalıştım ama kırık parmaklarım buna bile izin vermiyordu.

“Zerozaki, bu olaylar zinciri hakkında ne hissettiğimi sana söyleyeyim.”

“Pekâlâ, dinliyorum.”

“Bu sefer biraz fazla konuştum. Boğazım parmaklarım kadar ağrıyor.”

. . .

Zerozaki donakaldı. Yüzü bir an seğirdi, sonra kahkahalara boğuldu.

“Gahahahahaha! Bahse girerim öyledir,” dedi. “Başka bir deyişle, arkadaşlarının ölmesi umurunda bile değil, değil mi?”

“Hayır, benim gibi biri bile bir arkadaşının ölümü karşısında şok yaşar. Sadece bu insanlar henüz arkadaş olmamıştı.”

Hepsi içinde Emoto Tomoe ile en yakındım ve şüphesiz bu yakınlık, onun en mesafeli olmasının nedeniydi.

Aoii Mikoko’nun sevgisine sevgiyle karşılık veremiyordum ve Atemiya Muimi’nin saldırgan duygu gösterileri bana tamamen yabancıydı.

Benzer şekilde, Usami Akiharu’nun nezaketi bende olmayan bir şeydi.

“Sakat bir hayat yaşıyorsun,” dedi Zerozaki.

“Pek sayılmaz.”

“Evet, yaşıyorsun. Kendini kısıtlıyorsun.”

“Başkalarının beni kısıtlamasından iyidir. Özgür olmak tam olarak ne demek sence, Zerozaki? Özgürlük senin için insanları öldürmek mi demek?”

“Ah, benim özgürlük anlayışım, öyle mi?” dedi garip bir kıkırdamayla. “Doğrusu, o lanet kelimeden nefret ediyorum. Tiksiniyorum ondan. Tüylerimi diken diken ediyor.”

“Evet, ben de sevmem.”

“Japonya’da ucuz bir kelime, değil mi? İnsanlar her bağlamda gelişi güzel kullanıyor. Bir bahane gibi kullanıyorlar. Hani, ‘Kendi saçımı boyama özgürlüğüm bile mi yok?’ gibi. Ne saçmalık. Ama ben ne olursa olsun, ister özgürlük deyin ister demeyin, istediğimi yaparım. Kendin ya da başkaları tarafından kısıtlanmak cehenneme kadar yolu var.”

“Doğru.” İçimi çekip başımı salladım. “O zaman sanırım kendimi kısıtlamasaydım, senin gibi olurdum.”

“Bu, kendimi kısıtlasaydım senin gibi olacağım anlamına mı geliyor?”

Ne kadar da itici.

“Ben almayayım.”

“Evet, kesinlikle hayır teşekkürler.”

Zerozaki güldü, ben gülmedim.

Boş sohbetimiz devam ederken, bir ara hastane karşımızda belirdi. Anlaşılan bir süredir olduğumuz yerde sohbet ediyorduk. Hiç fark etmemiştim. Bu noktada gerçekten de çok fazla konuşmuştum.

. . .

Oradan, cinayetlerle hiçbir ilgisi olmayan şeyler hakkında konuşmaya devam ettik. Bizden başka hiçbir şeyle ilgisi olmayan şeyler hakkında. Muhtemelen tam iki saat boyunca. Hayatta hiçbir işe yaramayacak saçma sapan şeyler. Dünyaya ne faydası ne de zararı dokunacak şeyler.

Bazı konuları o açtı.

Bazı konuları ben açtım.

Üç dilek hakkın olsa ne dilerdin? Yüz milyon yen bulsan nasıl harcardın? İkizkenar üçgen mi daha güzeldir, eşkenar üçgen mi? Kilometre mi daha büyüktür, kilogram mı? Altın Şafak Hermetik Tarikatı’na mı yoksa Gülhaç Tarikatı’na mı ait olmak isterdin? 115’e 115’lik bir blok sihirli kare mümkün müdür? Seksen Sekiz Othello da neyin nesiydi ki?

İki iyi arkadaş gibi sohbet ettik.

Ama Zerozaki benim arkadaşım değildi, ben de onun arkadaşı değildim. Kendi kendimize konuşuyor gibiydik. Hepsi anlamsız, değersiz bir laf kalabalığıydı. Ne keyifli ne de keyifsiz buldum. Geçtiğim on dokuz yılın bir yansımasıydı. Bir ışık yansıması. Zerozaki Hitoshiki.

Akıl almaz bir zaman dilimiydi ama o büyülü saatin akrep ve yelkovanı yavaşça sıfıra ulaştı.

“Pekâlâ, şüphelerim ortadan kalktı,” dedi sonra. “Sanırım bu bir veda.”

“Evet.” Hiç direnmeden onayladım.

“Seninle vakit öldürmek güzeldi,” dedi Zerozaki, oturduğu tırabzandan kalktı. “Sahi,” dedi, bana yan bir bakış atarak. “Kyoto’da kalıcı olarak mı yaşamayı düşünüyorsun?”

“Söylemesi zor. Aslında biraz serseriyim. Üniversitede olduğum sürece burada kalırım sanırım, ama ne zaman bırakacağım belli olmaz.”

“Anladım. Peki o zaman hayatın boyunca asla gitmeyeceğini düşündüğün bir yer var mı?”

“Hmm… Kuzey veya Güney Kutbu’na asla gitmem sanırım, diğerlerinin yanı sıra,” dedim, bir anlık düşünmenin ardından klişe bir cevap vererek. “Kesinlikle gitmek istemediğim tek yer Amerika’daki Teksas. Özellikle Houston. Oraya geri dönmektense vücudumdaki her kemiği kırmayı tercih ederim.”

“Ha.” Başını salladı. “O zaman ben oraya gideyim.”

“İngilizce konuşabiliyor musun?”

“Ortaokula gittim. Ayrıca, kelimelerin geçmediği yerden bıçak geçer. Tabii,” dedi alaycı bir şekilde, “senin bıçağın muhtemelen işe yaramazdı.”

İğneleyici yorumuna omuz silktim. “Pekâlâ, sanırım bir daha görüşemeyeceğiz.”

“Bana uyar. Seni görmeyi pek sevmiyorum zaten.”

“Evet, doğruydu.”

Muhtemelen doğruydu. Onu görmek için bir arzum olmazdı, onun da beni görmek için. Başlangıçta imkansız bir tesadüfi karşılaşmadan ibaretti, bu yüzden mantıksal sonuç da buydu.

. . .

Sonunda, son bir soru sordum. Varlığımın en derin, en karanlık parçasını çekip çıkardım ve ona doğrudan baktım.

“Söyle bana, Zerozaki.”

“Ne?”

“Sevdiğin biri var mı?”

“Cehennemin dibi, dostum. Öyle mi duruyor? Bu arada, en çok kendimden nefret ederim. Ya da senden. Neden soruyorsun?”

“Benim var.”

Biraz şaşırmış gibi görünse de, sonra zafer kazanmış gibi dudağını bükerek küçümseyerek baktı. “Daha önce sormuştum ve sen ‘Ehh, pek bilmiyorum,’ demiştin, sen pislik.”

“Evet, yalan söylemiştim.”

“Oh,” dedi. “Pekâlâ, sanırım aramızdaki fark bu.”

“Evet, sanırım öyle.”

“O zaman yaşamaya devam etsen iyi edersin. Benim gibi olma.”

“Sana da.”

Bana sırtını dönüp Imadegawa Caddesi’ne doğru yürümeye başladı. Ben de ona sırtımı dönüp hastane resepsiyonuna doğru yürümeye başladım.

İkimiz de tek kelime etmedik, ama eminim aynı şeyi düşünüyorduk.

“Şimdi…”

Benim için bu, hikayenin sonu demekti. Ama aynanın diğer tarafında bir iki dünya yıkılmış olsa da, işlerin böyle bitmesine izin vermeye niyeti olmayan en az iki kişi düşünebiliyordum ve bunda iç karartıcı bir şeyler vardı.

Belki bu da bir tür ilahi cezaydı.

“Tüm bu lanet hayat bu kadar işte, değil mi, İnsanlık Hatası?”

Diye mırıldandı “Hasarlı Mallar.”

Kendi kendime konuşuyordum.

Kunagisa Tomo

????

---