***

BAŞLIK: Runa'nın Annesiyle İlk Karşılaşma

İzcilik oyunundan sonra spor günü sorunsuz devam etti. En sonunda sıra, son yarışmaya gelmişti: farklı sınıflar arasındaki bayrak yarışına.

Her sınıftan bir kız ve bir erkekten oluşan temsilci çiftlerin oluşturduğu takımlar, diğer sınıf seviyelerinden denk öğrenci takımlarıyla yarışacaktı. Birinci sınıflar bu etkinliği nadiren kazanırdı ama son sınıf öğrencileri üniversite sınavlarına hazırlandıkları için formda değillerdi. Bu yüzden son yıllarda ikinci sınıfların çok kazandığı söyleniyordu.

Doğal olarak Runa da temsilcilerden biri olarak seçilmişti. Atletizm kulübünde olmaması gerçekten yazık oluyordu.

Öğrenci hayran alanımızdan ona hayranlıkla bakıyordum; değişim bölgesinin yakınında diğer katılımcılarla birlikte sırada durmuş, ısınmak için bileklerini ve ayak bileklerini çeviriyordu.

Çok havalıydı. Ne kadar sevimli olsa da şu an Runa bana havalı görünüyordu. Onu kız arkadaşım olarak görmekten gurur duyuyordum; bana fazla iyiydi.

Sonra, yarışın başlamasını beklerken onu büyülenmiş bir halde izlerken...

“Hey, şu Runa'nın annesi mi?”

“Kesin o! Ben de aynısını düşünüyordum! Tıpkı ona benziyor!”

“Ha?!” Kulak misafiri olduğum, sınıfımızdan neşeli kızlara baktım.

Gözlerini öğrenci alanlarına bitişik veli hayran alanına dikmişlerdi. Kalabalığı dikkatle tarayınca şaşkınlığa uğradım.

Runa'yı tanıyan herkes bu kadının onun kan bağı olan bir akrabası olduğunu varsayabilirdi; o kadar benziyorlardı. Kadının gözleri pistte sabitlenmişti.

Uzun saçları gevşekçe toplanmış ve Runa'nın kirli sarısından daha sakin bir renge boyanmıştı. Biraz büyük küpeler kulaklarından sallanıyordu. Runa'nın kendisinden birkaç yaş büyük bir ablası vardı ama veli hayran alanındaki kadın kırklı yaşlarında görünüyordu, bu yüzden muhtemelen annesi olduğunu varsaymak doğruydu.

Belki de daha yeni geldiği içindi ama veli hayran bölgesindeki mavi brandanın üzerinde oturanların arkasında tek başına duruyordu. Bayrak yarışı pistine bakıyordu.

Runa'nın annesini ilk defa görüyorum...

Bunu düşündüğümde, ani bir idrakle irkildim. Eğer Runa'nın annesiyse, Kurose-san'ın da annesiydi ve ikisi birlikte yaşıyorlardı.

“Hey, gidip merhaba diyelim!”

“Evet, iyi fikir!”

Cıvıldaşarak sohbet eden neşeli kızlar birlikte veli hayran alanına yöneldiler.

“Affedersiniz!”

“Siz Runa'nın annesi misiniz?!”

Ona o kadar neşeli seslerle seslendiler ki, oturduğum yerden kulaklarımı zorlamadan bile onları net bir şekilde duyabiliyordum.

Kadın onlara döndü. Göz göze geldiğimizi sandığımda biraz şaşırdım ama bana değil, kendisiyle konuşan kızlara bakıyordu.

“Evet, benim. Ve Mari—” diye gülümseyerek cevap vermeye başladı ama kızların sevinçle zıplamasıyla sözü kesildi.

“Ahh! Biliyordum!” diye cıvıldayarak söyledi içlerinden biri.

“Çok güzelsiniz!”

“Bu yaşta nasıl bu kadar iyi görünebilirsiniz?!”

“Hey, bu ona karşı kaba!”

“Gerçekten mi?! Üzgünüm! Sadece, çok ama çok güzelsiniz!”

“Runa büyüyünce böyle mi görünecek?!”

“Sonsuza dek güzel kalmak ne hoş olmalı!”

Kızlar heyecanla gevezelik ederken, Runa'nın annesi onlara garip bir gülümsemeyle bakıyordu.

“Ah, başlıyor!” diye seslendi içlerinden biri, pisti fark edip.

Aynı anda bir silah sesi yankılandı ve ilk koşucular depar attı.

Runa ikinci koşacaktı, bu yüzden sopa değişim bölgesinde duruyordu. Başlangıç noktasının karşı tarafında ve bizim hayran alanımıza daha yakındı.

“Göster onlara, Runa!”

Runa, onu alkışlayan kızlara el salladı ama sonra irkildi. Annesini fark etmiş olmalıydı.

“Runa! Annen de seni destekliyor!”

“Tüm gücünle koş!”

Kızlar coşkuyla desteklerini dile getirirken, Runa'nın annesi kızına el salladı.

“Elinden gelenin en iyisini yap, Runa!” diye bağırdı.

Runa onu gördüğünde yüzüne neşe yayıldı. “Yapacağım!”

O sırada ilk koşucu ona ulaştı. Sopayı aldı ve kendi koşusuna başladı.

“Runa!”

Annesi onu alkışlıyordu. Sonra, aniden kadın ondan gözlerini ayırdı ve pistin iç kısmına doğru el salladı.

Kurose-san ponpon kız takımıyla orada duruyordu. Bize sırtı dönük, koşucular için büyük bir bayrak sallıyordu.

“Maria, sen de elinden gelenin en iyisini yap!”

Runa'nın annesinin bunu bağırdığını duyunca, hala yanında duran kızlar şaşırdılar.

“Maria...? Kurose-san'dan mı bahsediyorsunuz?”

“Kurose-san'ı tanıyor musunuz?”

“Ha...?” Runa'nın annesi onlara kafa karışıklığıyla baktı ama sonra bir şeyi fark etmiş gibiydi. “Şey, uzun hikaye.”

Bundan sonra Kurose-san'a seslenmeyi bıraktı.

Bize sırtı dönük, büyük bir pankart sallayan o küçük figür, benim gözümde her zamankinden daha kırılgan görünüyordu.

Belki de annesinin tezahüratları sayesinde, Runa bir üçüncü sınıf öğrencisini geçti ve sopayı bir sonraki koşucuya devretmeden önce birinciliği aldı. Bundan sonra bir kez daha durum değişse de, Runa'nın takımındaki son koşucu tekrar liderliği ele geçirdi. Bu yılki bayrak yarışı ikinci sınıfların zaferiyle sona erdi.

“Anne!” diye bağırdı Runa, koşucular pistten ayrılırken ve tüm hızıyla annesine doğru koştu. “Burada olduğunu bilmiyordum!”

“Bu öğleden sonra biraz izin almayı başardım, horoz dövüşünden beri izliyorum. Harikaydın, Runa.” Bunu söyleyerek Runa'nın başına elini koydu. “İşte benim kızımsın.”

Biraz başını okşadıktan sonra gülümsedi ve Runa'nın yanaklarını ellerinin arasına aldı. Sanki küçük bir kızla oynuyormuş gibiydi. Buna karşılık Runa kızardı ve mutlu bir gülümsemeyle kıkırdadı.

Sonra, Runa birdenbire bana baktı.

“Anne, tanıştırmak istediğim biri var...” Ardından beni işaret etti. “Ryuto! Buraya gel!”

Demek zamanı geldi.

Kendimi tanıtmak için gitmem gerektiğini düşünüyordum ama ani davet nabzımı fırlattı.

Ayaklarımı sürüyerek onlara doğru ilerlerken, Runa benimle annesi arasında mutlu bir şekilde bakındı.

“Bu benim erkek arkadaşım, Kashima Ryuto,” diye açıkladı.

“Biliyorum! İzcilik oyununu izledim,” diye cevap verdi annesi utangaç bir gülümsemeyle. Kendi utancını gizlemek istercesine yüksek sesle konuşuyordu. “Genç olmak ne güzel. Sizi izlerken ben bile garipsedim.”

Onun karşısında nasıl bir ifade takınacağımı bilemeyerek, sadece tekrar tekrar eğildim.

Runa'nın annesi bana resmi bir gülümseme bahşetti. “Kızıma iyi bakın lütfen.”

Gülümsemelerinde tuhaf bir çekicilik vardı; kalbimi hafifletiyordu. Bu aynı zamanda yazın o sahil kulübesinde bana bakan Mao-san'ı da düşündürdü.

“O-oh, h-hayır—yani, evet... M-memnuniyetle!”

Tutarsızca konuştuğumu görünce, kadın bana bir başka hoş gülümseme sundu. Runa, güneş gibi sıcaklığını ve cana yakınlığını annesinden miras almış olmalıydı.

Tam o sırada, ponpon kız takımı yanımızdan geçti.

“Runa,” dedi annesi onları görünce sessizce.

“Ne oldu, Anne?”

Ancak, annesi etrafına bakındı ve fikrini değiştirmiş gibiydi, çünkü başını salladı. “Hiçbir şey, boş ver.”

“Ehh, ne oldu? Şimdi merak ettim, Anne!” dedi Runa nazlı bir tonla, yüzünde bir gülümsemeyle.

Ama sonra, onu gördüm. Çok uzakta olmayan ponpon kız takımıyla yürüyen Kurose-san, her an ağlayacak gibi görünüyordu. Gruptan sıyrıldı ve tek başına, hızlı adımlarla okul binasına doğru yürüdü.

Runa ve annesi muhtemelen açıdan dolayı onu göremiyorlardı. Onu fark eden tek kişi bendim. Ve fark ettiğim için onu yalnız bırakamazdım.

“Ruuunaaa! Kapanış törenine gidelim!” diye seslendi neşeli bir kız.

Runa onunla birlikte ayrıldı ve ben de izin istedim, annesinden ayrıldım.

Sonra, okul binasına yöneldim.