Shinjuku Meyhane Buluşması

Buluşma, Shinjuku’da, istasyona yürüme mesafesinde, restoranlarla dolu bir binanın beşinci katında gerçekleşti. Toplantı yerimiz sıradan bir zincir meyhaneydi. Girişte kendimi “Numata” olarak tanıttıktan sonra –ki bu kimin adıydı, bilmiyorum– bir garson beni arkadaki büyük bir odaya yönlendirdi.

Odadaki dört uzun masada yirmi kadar kişi çoktan yerini almıştı. Şöyle bir bakışta, odada otuz ila kırk kişilik yer vardı, yani etkinliğin ölçeği beklenenden küçüktü. Benim gibi bir hiç kimseyi bile davet ettiklerine göre, yüzlerce kişi olacağını varsaymıştım.

Kamonohashi-Sensei henüz gelmemişti. Kurose-san ve ben kapının yanında durmuş, kıpırdanıyorduk.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Kartım buyurun,” dedi bir adam, kartvizitini bize uzatarak.

Kartta manga sanatçısı ve illüstratör olduğu yazıyordu. Manga severdim ama Kamonohashi-Sensei kadar büyük isimler dışında manga sanatçılarının adlarını aklımda tutamazdım.

Kartı alırken birkaç kez eğilerek, “Ah, üzgünüm, ben sadece bir üniversite öğrencisiyim, editörlük departmanında yarı zamanlı iş yapıyorum, o yüzden kendi kartvizitim yok...” dedim.

Etkinlik, neredeyse bir kartvizit değişimi partisi olarak başladı. Kurose-san ve ben, art arda kartvizitleri alırken utanç duyuyorduk.

Yeterince kişi gelip kartvizit değişimleri sona erdiğinde, organizatör gibi görünen kişi herkese hitap etti. Bu, bu gece bize ilk kartvizitini veren kişiydi.

“Herkes lütfen otursun. Bir kadeh kaldırmak isterim,” dedi.

Hala kıpırdanarak, Kurose-san ve ben yakındaki boş koltuklardan birine yan yana oturduk.

Kamonohashi-Sensei ise herkes oturduktan ve kadeh kaldırıldıktan hemen sonra ortaya çıktı.

“Üzgünüm millet. Trafiğe takıldım,” dedi gülümseyerek. Sakin ve soğukkanlı bir şekilde boş koltuklardan birine oturdu. Beni görünce elini hafifçe kaldırdı.

Evet, tamamen yabancılarla çevriliydik.

Karşımızda oturan bir adam söze girdi. “Editörlük departmanında çalıştığınızı söylediniz? Hangisinde?” diye sordu.

Kartvizitine göre, Sato Naoki adında bir manga sanatçısıydı. Otuzlarının başında görünüyordu. Açık tenli, yakışıklı ve biçimli bir yüze sahipti. Sato-san şehirli bir tip izlenimi veriyordu. Oturuşuna bakılırsa uzun boylu da görünüyordu. Buradaki çoğu kişinin az çok içe dönük olacağını varsaymıştım (ki ben de pek konuşkan sayılmazdım), ama sürekli gülümseyerek konuşma şekli, ondan yetişkin bir olgunluk yayıyordu. Bu belki de benim önyargımdı, ama sadece yakışıklı erkeklere yakıştığı söylenen siyah, ortadan ayrılmış saç modeli, özgüveninin yüksek olduğunu düşündürüyordu.

Onun gibi bir arkadaşım olduğu söylenemezdi.

“Iidabashi Yayınevi’nde, Crown Dergisi için çalışıyoruz,” diye yanıtladı Kurose-san.

“Ha...” Sato-san gözlerini büyüttü. “Eskiden bir Cromag editörü vardı; ‘Kinoshita’ size tanıdık geliyor mu?”

“Hayır... Sanırım şu an o isimde kimse yok.”

“Öyle mi? Peki ya Utsumi-san? Genel yayın yönetmeninin asistanı.”

“Emin değilim... Şu anki asistan Suzuki-san.”

“Ha...” Kafa karışıklığıyla başını eğdi. “Gerçekten o kadar zaman geçti mi? Benim işimin anime olduğu zamandı, yani sadece beş yıl önceydi...”

Kurose-san bunu duyduğunda şaşkınlıkla baktı. “Bir eseriniz animeye mi uyarlandı?”

“Evet. İki tanesi—ilk eserim ve beş yıl önceki bir tanesi,” diye açıkladı.

“Vay canına, bu harika!”

“Gerçekten de öyle,” diye ekledim.

Sato-san’ın gözleri bu noktada Kurose-san’dan ayrılmıyordu, ama yapacak başka bir şeyim olmadığı için orada bir şeyler söyleme ihtiyacı hissettim.

“Başlıkları neydi?” diye sordu Kurose-san.

“Şey, var işte...”

Bahsettiği iki başlığı da daha önce duymamıştım. Bir sürü kızın olduğu harem romantik komedileri gibi geliyorlardı.

“Bilmiyor musunuz? İlk eserimin ikinci sezonu bile yayınlandı...”

“Bilgisizliğim için üzgünüm. Bir ara bakarım.”

Kurose-san alçakgönüllü bir yanıt verdi, ama adamın kendini beğenmiş tavrını sevmemiştim. Gerçi, iki anime uyarlaması olan bir manga sanatçısının, editörlük departmanında yarı zamanlı iş yapan bir üniversite öğrencisinden çok daha önemli olduğunu varsayıyordum.

Sato-san şimdi daha da gülümsüyordu—belki de alkolün etkisiyle. “Adınız Kurose-san’dı, değil mi? Gerçekten çok şirinsiniz,” dedi.

“Eh? A-Ah, teşekkür ederim.”

“Cidden çok şirin. Ama sanki bir şeyiniz eksik gibi.”

“Ha? O ne olabilir ki?” diye sordu Kurose-san ciddi bir şekilde.

Sato-san sırıttı. “Hmm... Seksi çekicilik, sanırım?”

“Ne...? Onu nasıl elde ederim?”

“Bilmem. Belki erkek arkadaşın seni bol bol bamlasın?”

Sato-san sırıtırken, Kurose-san’ın ifadesi donakaldı.

Elbette bu duruma tepki verecekti. Bu adam da neyin nesiydi, daha yeni tanıştığı birine böyle şeyler söylüyordu?

“Yok ki...” diye donuk bir şekilde yanıtladı Kurose-san.

“Gerçekten mi? Ne kadar zamandır?” diye sordu Sato-san.

“Hiç olmadı.”

“Nee, gerçekten mi? Şaka yapmıyorsun değil mi?” dedi, hala ona sırıtarak.

Kurose-san’ın tam karşısında oturan kişi, Sato-san’ın ona bu kadar odaklanmasıyla bu sohbetin bir parçası olamayacağını düşünerek kalktı. Sato-san benim tam karşımda oturduğu için, bu fırsatı değerlendirerek boşalan koltuğa geçti.

“Neyse, Kurose-san,” diye başladı.

“E-Evet?” Biraz rahatsız görünse de Kurose-san, kaba sayılmayacak bir şekilde soğukkanlılığını korudu.

Ve o sırıtmaya devam edip onunla konuşurken ben de kola-viski kokteylimi içip karşımdaki boş koltuğa dik dik bakıyordum ki...

“Selam. Parti nasıl gidiyor?”

Kamonohashi-Sensei, söz konusu koltuğa bir bira kupasıyla birlikte oturdu. İri bir adamdı ve ağırlığı altında sandalyesi gıcırdadı.

“Kamonohashi-Sensei... Bizi bugün davet ettiğiniz için teşekkür ederiz.”

“Rica ederim. Eğleniyor musunuz?” diye sordu.

“Evet...”

Burada nasıl eğlenileceğini henüz tam olarak çözememiştim, ama verebileceğim tek yanıt buydu.

O anda Sato-san, Kamonohashi-Sensei’nin yanına oturduğunu fark etti ve Kurose-san ile olan sohbetini kesti.

Sato-san ona döndü. “Uzun zaman oldu, Kamonohashi-Sensei,” dedi.

Kamonohashi-Sensei ona baktı. “Ah, Sato-kun. En son ne zaman görüşmüştük?”

“Bu yılki Otowa Yayınevi’nin Yılbaşı partisinde.”

“Doğru. Editörün Hayashida-kun, değil mi?”

“Evet.”

“Peki, satışlar nasıl?”

“Herkesin yardımıyla idare ediyorum.”

“Hadi ama, bu ne karamsarlık böyle?!” diye sordu Kamonohashi-Sensei. “Yüz milyon kopya sattığınızı falan söyleyin!”

“Şey, işler o kadar da güllük gülistanlık değil...”

Sato-san’ın bize karşı takındığı tavırdan tamamen farklı bir yüzle, dizlerini birleştirmiş, uslu uslu oturuyordu. Zoraki bir gülümseme takınmıştı. Belki de her genç manga sanatçısı Kamonohashi-Sensei’nin önünde böyle davranırdı, ama bu hızlı tavır değişikliği beni rahatsız etti.

Hala Sato-san ile konuşurken, Kamonohashi-Sensei bana baktı ve “Bu çocuk Cromag’ın editörlük departmanında yarı zamanlı iş yapıyor,” dedi.

“Evet, bu ikisi de öyle söyledi. Tanışıyor musunuz? Az önce onunla konuştum.”

Adam... Sanırım Sato-san’ı sevemeyeceğim.

“Ve bu genç hanım da arkadaşınız Kurose-san olmalı, değil mi?” diye sordu Kamonohashi-Sensei.

“Evet, o.” Başımı salladım ve Kurose-san yanımdan hafifçe eğildi.

Ona dik dik bakarak, Kamonohashi-Sensei kupasından bir yudum aldı. “Anlıyorum, anlıyorum... Demeliyim ki, gerçekten çok güzel. İlk başta seslendirme sanatçısı ya da bir idol sandım. Ama neyse, bu aralar göbekli orta yaşlı kadınlardan başkasına kalkmıyor. Kah kah kah!”

Hepimiz—yani Kurose-san, Sato-san ve ben—onun çağdışı kalan açık cinsel tacizine sadece kibarca gülümseyebildik. Gerçi Kamonohashi-Sensei böyle bir adamdı.

“Ayrıca, mesanem son zamanlarda çok küçüldü. Oha...” Kupasını yere koydu ve ayağa kalktı, ama bacakları titredi—belki de alkolden. “Ahh...”

“İyi misiniz?” diye sordum, ben de ayağa kalkarak. Omzumu uzattım ve tuvalete kadar eşlik ettim.

“Bunun için üzgünüm. Hem içkiye hem de kadınlara karşı çok zayıfladım. Bu aralar hiçbir şey yapamıyorum.”

Geçen gün Wikipedia’da altmış iki yaşında olduğunu okuduğumu hatırladım. Hala oldukça enerjik görünse de, gençliğine göre kendini daha zayıf hissediyor olmalıydı.

Tuvaletten döndüğümüzde, yerlerimizi başkaları kapmıştı, bu yüzden o ve ben farklı bir masaya oturduk ve yeni içecekler sipariş ettik. Kurose-san ve Sato-san, onları bıraktığımız yerde hala karşılıklı oturmuş, özel bir sohbet ediyorlardı.

Parti yaklaşık üç saat sonra sona erdi. Kimin düzenlediğini ya da katılımcılar için kriterlerin ne olduğunu asla öğrenemedim.

Etkinliğin ikinci yarısında, Kamonohashi-Sensei’nin yanında oturmuş, ara sıra çeşitli manga sanatçılarına selam veriyordum. Henüz yeni çıkış yapmış çaylaklara ya da doujin piyasasına odaklananlara kıyasla, eserlerini duyduğum ama hiç okumadığım sanatçılara karşı daha dikkatli olmam gerektiğini fark ettim. Bu insanlar sektörde ünlüydü—eserleri animeye uyarlanmış, birçok hayranı vardı. Onları neredeyse hiçbir şey bilmeyen sıradan bir üniversite öğrencisiyle konuşturmak kaba geliyordu.

Sonunda, Kamonohashi-Sensei’nin genç manga sanatçılarıyla konuşurken bir yandan kendini küçümseyerek bir yandan da şundan bundan böbürlenmesini dinleyerek öylece oturduğumu fark ettim. Daha önce katıldığım toplantıda da aynı şekilde davranmıştı.

Sektörde yarı zamanlı bir iş yapıyor olsam da yeterince manga okumadığım gerçeğini düşündüm.

Herkes hesaplarını ödeyip dışarı çıkmak üzere kapıda toplandığında, Kurose-san’ın hala Sato-san ile konuştuğunu fark ettim.

Ayakta dururken gerçekten uzun boyluydu, şimdi daha iyi görüyordum. Sekiya-san’ın boyuna yakındı. Hafif kamburu ve sıska fiziğiyle, kadınların ilgisini çekecek tipte bir adam gibi görünüyordu, bu yüzden onun Kurose-san ile keyifli bir sohbet içinde olduğunu görmek beni her seferinde tetikte tutuyordu.

Ne konuştuklarını merak ederek kalabalığa karıştım ve dikkat çekmemeye çalışarak umursamazca yanlarına yaklaştım. Kulak kesildim. Telefonlarını tutuyorlardı; anlaşılan iletişim bilgilerini değişiyorlardı.

"Teşekkürler. Mesaj atarım," dedi Sato-san ve telefonunu cebine koydu. Bakışları, Kurose-san'ın telefonunu tuttuğu ellerine düştü. "Bu arada, tırnaklarını yapmıyor musun?"

"Ha?" Kurose-san biraz şaşırmış görünüyordu. Belki de erkeklerin ona böyle bir şey sormasına pek alışkın değildi. "Şey... Kız kardeşim de aynı şeyi sorar bana, sanırım."

Runa gösterişli tırnaklardan hoşlanmazdı.

"Tırnaklarım zayıf, takma tırnak kullanamıyorum. Normal tırnak bakımı için de pek uygun değiller gibi geliyor bana."

"Hmm..."

Sato-san, soruyu soran kendisi olmasına rağmen Kurose-san'ın cevabına pek ilgi duymamış gibiydi. "Yine de, onlara biraz daha özen gösterirsen, bence daha da çekici olursun." Aniden eğildi ve yüzünü onun kulağına yaklaştırdı. "Şirinliğin boşa gitmesin."

Yakışıklı yüzündeki gülümsemeyle bunları sessizce söylemesini izlerken, Kurose-san'ın yanakları kızardı.

Ne?! Daha bir an öncesine kadar ondan bu kadar rahatsızken, aralarındaki mesafe ne ara bu kadar kapanmıştı?

Bu durum hem beni bir kafa karışıklığına sürükledi hem de Sato Naoki adındaki adama karşı duyduğum rahatsızlığı körükledi.

Bu adam da neyin nesi?! Gerçekten bir manga sanatçısı mı bu?! Hepsi içe dönük olmaz mı bunların?!

Manga editörlüğü departmanında çalışan biri için bu düşünce kaba kaçabilirdi ama onun davranışları, erkek manga sanatçılarına dair zihnimde oluşan imajdan çok uzaktı.

Yine de, Kurose-san'a yaklaşım tarzı pek de cilalı ve olgun değildi, bu yüzden çocukluktan kalma sorunları olan bir otaku olduğundan şüpheleniyordum.

"Sato-san ilginç bir adam, sence de öyle değil mi?" dedi Kurose-san aniden.

Meyhane'den çıkmış, gece alışveriş bölgesinden istasyona doğru birlikte yürüyorduk.

"Ha... Gerçekten öyle mi düşünüyorsun...?" diye sordum.

"Evet. Yakışıklı ama biraz tuhaf. Öğrenciyken ezik olduğunu ve kızlar arasında hiç popüler olmadığını söyledi. Şimdi de tüm bunları dışa vurmak için erkekler için romantik komedi mangaları çiziyormuş."

"Anlıyorum..."

Sanırım bu, yaydığı o çarpık havayı bir nebze açıklıyordu.

"Ama eserleri anime'ye uyarlanmış, üstelik popüler de. Bana sektör hakkında çok şey anlattı."

"Ha..." Demek sohbetleri beklenmedik derecede ciddiydi?

Düşününce, Kurose-san görünüşü yüzünden her zaman erkeklerin romantik ilgi odağı haline geliyordu – iyi ya da kötü şekillerde. Ya üzerine düşüyorlardı ya da mesafeli durup hakkında dedikodu yayıyorlardı. Herkesle aynı şekilde konuşup sohbet eden Runa'nın aksine, Kurose-san utangaç biriydi – sınıfımızda ona karşı sadece bu iki şekilde davranabilen erkeklerin sayısı ezici derecede fazlaydı.

Belki de Sato-san gibi, onunla normal konuşabilen ve ilgilendiği bir sektör hakkında bilgi verebilen erkekler, onun için büyük değer taşıyordu.

"Bugün beni davet ettiğin için teşekkürler, Kashima-kun." Kurose-san'ın gülümsemesi o kadar şirindi ki, uzun zamandan sonra ilk kez kalbimin teklediğini hissettim. "Gelebildiğim için sevindim." Elini ağzına götürdü, gülümsüyor ve dalgın görünüyordu.

Onu böyle görünce, içimde bir şeylerin başlamak üzere olduğu hissinden kurtulamadım.