Tanıdık Bir Yüz

Runa çok uzaklara gidiyor olabilirdi.

Şu an sık sık görüşmüyorduk ama bir şey olsa hemen birbirimize koşabileceğimiz bir mesafe ile birkaç saatlik uçak yolculuğu gerektiren bir mesafe arasında fark vardı.

Onu şimdiden özlemiştim. Ama şimdi, Runa'nın bana söylediklerine güvenmek zorundaydım.

“Seni üzecek hiçbir şey yapmayacağım.”

Şu an yapabileceğim tek şey beklemekti; bir konuda karar verip bana ne olduğunu söyleyeceği günü beklemek.

Ben de günlerimi bunları düşünmemeye çalışarak geçirirken...

“Kashima-kun, iş çıkışı boş musun?” Bir gün, yarı zamanlı çalışanların mesaisi bitmek üzereyken, çalıştığım yerdeki editörlerden Fujinami-san sordu. “Birazdan Kagurazaka’da, bir Fransız restoranında Kamonohashi-sensei ile bir toplantım var. Genel yayın yönetmeni de gelecekti ama o gelemeyecek. Onun yerine sen gelebilir misin?”

“Ne? Kamonohashi-sensei mi? O Kamonohashi-sensei mi?!”

Kamonohashi-sensei, gençlere yönelik popüler bir dergiden çıkan ve ülke çapında hit olmuş bir serinin yaratıcısı, tanınmış bir manga sanatçısıydı. Oldukça eski bir eserdi ve ben etrafımdaki şeylerin farkına varacak yaşa geldiğimde zaten bitmişti ama popülaritesi henüz solmamıştı. Kamonohashi-sensei henüz Cromag için bir şey çizmiyordu ama belki bu durum değişmek üzereydi?

“Evet, tam da düşündüğün Kamonohashi-sensei,” diye yanıtladı Fujinami-san.

Editörler, ne kadar popüler olursa olsunlar, çalıştıkları yazarlara genellikle “sensei” demezlerdi. Görünüşe göre Kamonohashi-sensei kalibresindeki insanlar bir istisnaydı.

“Elbette, boşum... ama benim gitmem gerçekten uygun mu?”

“Uygun. O restoranda yer bulmak zor ve Kamonohashi-sensei kaçırmanın ziyan olacağını söyledi, bu yüzden yanıma genç birini almamı istedi.”

“Burada Kurose-san daha iyi bir seçim olmaz mıydı...?”

“Evet, ama kızların işleri olabilir. Mesela erkek arkadaşlarıyla randevuları.”

Benim de kız arkadaşımla bir randevum olabilirdi, biliyor musun! Ama ne yazık ki durum böyle değildi, bu yüzden söyleyemedim.

“Kamonohashi-sensei biraz fazla büyük bir şahsiyet, diyebiliriz. Yanıma bir erkek almanın daha iyi olacağını düşündüm,” diye ekledi Fujinami-san ciddi bir ifadeyle.

Ve söz konusu manga sanatçısıyla gerçekten tanıştığımda, ne demek istediğini az çok anladım.

“Bir erkek mi? Gerçekten mi...?”

Kamonohashi-sensei restoran masamıza geldiğinde, yüzündeki hayal kırıklığı apaçık ortadaydı.

“Ü-üzgünüm...” dedim, ayağa kalkarak.

Sonra neşeyle gülümsedi. “Sorun değil, kimin geleceğini zaten biliyordum. Fujinami-kun bana daha önce bir e-posta göndermişti. Yeni yarı zamanlı çalışan sensin, değil mi?”

Kamonohashi-sensei, ellili veya altmışlı yaşlarında görünen iri yapılı bir adamdı. Karnı, eskiden Icchi’ninki gibi dışarı fırlamıştı – belki de çok fazla lezzetli yemek yiyordu. Görünüşe göre kaliteli bir ceket giymişti. Yüzü, yeni banyo yapmış gibi dinç görünüyordu. Genel olarak, temiz bir imajı vardı.

Oturduktan sonra Kamonohashi-sensei bana bir soru sordu. “Peki, editör olmak mı istiyorsun?”

Üçümüz yuvarlak bir masada eşit mesafelerde oturuyorduk.

“Hayır, pek sayılmaz...” diye belirsiz bir yanıt verdim. Ne de olsa, bu işi sadece Kurose-san beni davet ettiği için almıştım.

Kamonohashi-sensei abartılı bir şekilde elini salladı. “O zaman bırakmalısın! Bu devirde bir yayınevinde çalışarak gençliğini boşa harcıyorsun – hiçbir yere varamazsın. Şuradaki Fujinami-kun’a bak yeter.”

Fujinami-san bunu neşeyle geçiştirdi. Kamonohashi-sensei’nin söylediklerinde bir tür sevgi sezmiştim, bu yüzden onu ilk kez görmeme rağmen bu beni rahatsız etmedi.

Bir iş toplantısı olması gerekirken, Kamonohashi-sensei özellikle iş hakkında hiçbir şeyden bahsetmedi. Bunun yerine, en çok satan eserinin moda olduğu zamanları gururla anımsayarak durmadan konuştu, sonra günümüz manga pazarındaki trendlerden yakındı, şu anki popüler eserlerin iyi ve kötü yanlarını anlattı. Hatta kendi yaşlanan bedeni hakkında şakalar bile yaptı.

Onu dinlemek ilginçti ve Fujinami-san’ın sohbeti canlı tutan, göze batmayan yorumları da tam yerindeydi. Onları dinlemek, meşhur bir restoranda tam bir akşam yemeği yeme fırsatının tadını çıkarırken radyo dinlemek gibiydi. İnce köpüklü sosuyla balık meunière özellikle lezzetliydi.

Fujinami-san bana burada yer bulmanın zor olduğunu söylemişti ve gerçekten de masaların neredeyse tamamı doluydu. Kalanların üzerinde “Rezerve” yazan tabelalar vardı. Burada dört kişilik dört masa vardı ve yemek alanının iki duvarı da masalarla çevriliydi. Tüm yeri rezerve etseniz bile, bu alana elliden fazla kişi sığdıramazdınız. Tavandan sarkan avizeye ve ayaklarımızın altındaki koyu kırmızı halıya bakılırsa, burası tarzına önem veren yüksek sınıf bir restorandı.

Bir süre yemek yedik ve Japon Kara sığır filetosundan oluşan ana yemeğin tadını çıkarırken rahat bir tokluk hissiyle doluyken, kapı açıldı ve bir garson eşliğinde yeni bir müşteri çifti içeri alındı. Bir erkek ve bir kadın, duvardaki boş bir masaya oturdu. Onlara özel bir neden olmaksızın baktım ama kadında bir tuhaflık sezdiğim için gözlerimi bir kez daha çevirdim. Sonra, gözlerim ona takılı kaldı.

Tanikita-san’dı.

Onu görmediğim iki yıl boyunca, aurası biraz değişmişti. Kendine özgü tarzı olan, modaya düşkün bir gyaru’ydu ama şimdi, kıyafeti ve saç modeli eskisinden bile daha kız gibi geliyordu. Ama yüzüne baktığımda, kuşkusuz Tanikita-san’dı.

Yanındaki adam, otuzlu veya kırklı yaşlarında görünen, ağırbaşlı bir yetişkindi. Bana sırtı dönük olduğu için yüzünü iyi göremiyordum ama takım elbisesinin arkasında tek bir kırışıklık bile yoktu. Yüksek sınıftan biri gibi görünüyordu.

Erkek arkadaşı mıydı?

Garip olmazdı aslında ama nedense ikisi arasında bir mesafe hissediyordum.

“Teşekkür ederim,” dedi Tanikita-san, adam içecek menüsünü ona uzattığında.

Belki patronuydu? Ama öte yandan, stilistler için iki yıllık bir teknik okula gitmişti, yani hâlâ öğrenci olması gerekirdi...

“Aha ha! Ee, ne düşünüyorsun?! Para bu! Hepsi para!” Tam o sırada Kamonohashi-sensei’nin yüksek sesi duyuldu.

Masamdaki sohbeti takip etmiyordum ama keyfi yerinde ve kırmızı şaraptan epey sarhoş görünüyordu.

Kamonohashi-sensei’nin sesiyle cezbedilen Tanikita-san da bir anlığına bize doğru baktı. Bu gelişmeyi istenmeyen bulduğum için içgüdüsel olarak gözlerimi kaçırdım. Ama bir süre bekleyip tekrar ona doğru baktığımda, donmuş bir ifadeyle bana baktığını gördüm.

“Ne oldu, Ayaka-chan?” diye sordu karşısındaki adam.

“Ayaka” mı? Yani Tanikita-san değil mi?

“Ah, önemli bir şey değil... Bu aperitif harika.” dedi kadın tekdüze bir sesle.

Kuşkusuz Tanikita-san’ın sesiydi.