Beklenmedik Bir Teklif

“Kız arkadaşını kıskanıyorum. Senin gibi sadık bir adam, onu sonsuza dek el üstünde tutar.”

Runa'yı gerçekten el üstünde tutuyor muydum peki? Zaten şubat olmuştu ve bu yıl onu bir kez bile görmemiştim. Yılbaşı tatilinden sonra dershanedeki kış dönemi dersleriyle boğuşuyordum. Giriş sınavları yaklaşan öğrenciler yüzünden sabahtan akşama kadar programım doluydu.

Runa'nın genellikle hafta içi izin günleri olurdu ve benim de üniversite derslerim o zamanlara denk geldiği için, kış tatilim bittikten sonra programlarımız pek uyuşmamıştı.

Sanki bu yetmezmiş gibi, Runa gündüz işiyle meşgul olmakla kalmıyor, geceleri de kız kardeşlerine bakıyordu. Son bir buçuk yıldır sürekli uykusuz görünüyordu. İşten izinli olduğu günlerde bile kız kardeşlerini kreşten alıp bırakmak, bir sürü beze isimlerini yazmak, bebekler için hazırlanan katı gıdaları almak gibi işleri vardı.

Mezun olduktan sonra kendi başına yaşamaya başlamasının daha iyi olacağını düşünsem de, küçük kız kardeşlerine gerçekten düşkündü. Runa en ufak bir şikayette bulunmuyor, her gün enerji dolu görünüyordu.

Derken, bir gün aniden ondan bir telefon aldım. Cumartesi akşamı saat dokuz civarıydı. Yarı zamanlı işimden eve dönmüş, akşam yemeğimi bitirmiş ve odama çekilmiştim zaten.

“Alo?” Sesimdeki aşırı heyecan hissediliyordu.

Ama bir sonraki an, düşüncelerim dondu.

“Kaşima-kun? Uzun zaman oldu.”

Şaşkınlıkla telefonu kulağımdan çekip arayanın adına baktım. Kesinlikle Runa yazıyordu.

“K-Kurose-san?”

“Bu kadar ansızın aradığım için üzgünüm,” dedi. “Bugün Runa'nın evindeyim ve telefonunu kullanabileceğimi söyledi. Senin numaranı bilmiyorum.”

Küçük çocukların gürültülü sesleri ve çocuk televizyon programının sesleri yüzünden onu duymak gerçekten zordu. Ancak Runa'nın “Yatma vakti, Haruna! Haruka'yı uyandıracaksın!” dediği de duyuluyordu. Kurose-san'ın gerçekten Runa'nın evinde olduğuna hiç şüphe yoktu.

“Bir şey mi oldu...?” diye sordum, karşı taraftaki gürültüyle yarışmak için sesimi yükselterek.

“Şey, şey... Biliyorsun, şu anda Iidabaşi Yayıncılık'ta manga editörlüğü departmanında çalışıyorum?” dedi Kurose-san.

“Evet, Runa'dan duymuştum. Çok etkileyici.”

Iidabaşi Yayıncılık, yayıncılık dünyasının dışındaki insanların bile adını duyduğu büyük bir yayıneviydi.

Kurose-san kendini küçümseyerek güldü. “Değil. Torpille girdim.”

Risshuin Üniversitesi'nde Japon edebiyatı okuyan ikinci sınıf öğrencisiydi. Runa bana, izin günlerinde Kurose-san'ın sık sık okuduğunu ve editör olma hayalini gerçekleştirmek için kendini hazırladığını söylemişti.

“Mao Amca beni tavsiye etti,” diye açıkladı.

“Ah, Mao-san...”

Aslında, en azından adıyla bir gezi yazarı olduğunu hatırladım. Görünüşe göre ağırlıklı olarak çevrimiçi yayınlanıyordu, ama yılda bir kez falan yeni bir kitap da çıkarıyordu. Bir yayıneviyle bağlantıları olması garip değildi.

“Neyse, son zamanlarda diğer yarı zamanlı çalışanlar birbiri ardına işi bırakıyor...” Kurose-san'ın sesi konuşmaya devam ederken alçaldı. “Hepsi editörlere hayran oldukları için buraya geliyor, ama yarı zamanlı çalışanlara sadece herkesin yapabileceği basit işler emanet ediliyor. Motivasyonları uzun sürmüyor.”

“Anlıyorum.”

“Ama bu yoğun bir iş olsa da, yapılması gereken çok şey var ve ben bırakmadığım için çoğu benim üzerime kalıyor. Birdenbire bir sürü insan da işe alamıyoruz. Bana bu işi isteyecek birini tanıyıp tanımadığım soruldu, ama tanıdığım herkes arasında, büyük bir yayınevinde çalışabilecek kadar zeki ve yarı yolda sorumsuzca bırakmayacağına güvenilebilecek tek öğrenci sensin, Kaşima-kun.”

“Ha?”

Bu ani gelişme nefesimi kesti.

“Runa senin ilgilenebileceğini söyledi, bu yüzden seni aramak için telefonunu ödünç aldım,” diye açıkladı. “Peki, ne dersin? Bir editörlük departmanında yarı zamanlı bir işe ilgi duyar mıydın? Şanslıysan, ünlü bir manga sanatçısıyla tanışma veya popüler mangaların yayımlanmadan önce el yazmalarını okuma şansı bulabilirsin.”

Hiç düşünmediğim bir dünyadan bahsedip duruyordu, bu da beni bir süre afallattı. Ama içimin derinliklerinde, böyle bir değişimin son zamanlarda beni rahatsız eden çaresizlik hissinden kurtarmak için tam da aradığım şey olabileceğini hissettim.

“Ne dersin...?” diye sordu Kurose-san bir kez daha, sesinde bir çekingenlik vardı.

“Tamam,” dedim. “Deneyebilirim.”

“Ne?!” Teklifi yapan kendisi olmasına rağmen şaşırmıştı. “Yapacak mısın...?”

“Hey, Maria! Şu bezi bana getirir misin?!” O anda Runa'nın sesini duydum. “Ryuto yapacağını mı söyledi? Harika!”

İçimin bir kısmı bunu duyunca rahatlamıştı.

“İnsanların nasıl hissettiğini anlıyorsun, bu yüzden Maria'yı yalnız bırakamadın, değil mi? Ama Maria ile bunu yaptığın için... göz yumamam.”

Bana bunu bir zamanlar söylediği anki yüzünü hala hatırlıyordum. Ama Runa'dan yeni duyduğum şey, o zamandan farklı olarak, Kurose-san ile aynı yerde çalışmamdan rahatsız olmayacak kadar bana güvendiği anlamına geliyordu. Ve tabii ki Kurose-san'a da güveniyordu.

Kurose-san ile olan ilişkim tek pişmanlığımdı. Onunla arkadaş olmayı bıraktığım günden bu ani çağrıya kadar üç yıl birkaç ay geçmişti.

Bu noktada, onunla olan yeni ilişkimin başlangıcının sıkıcı üniversite hayatımı sarsacağına dair zaten bir önsezim vardı.