Balayı ve Mutluluk Zambakları

Gökyüzünün altında çiçek tarlaları uzanıyordu.

Kırmızı, mavi, sarı, mor, beyaz... Her renkten çiçek omuz omuza dizilmiş, nazikçe salınıyordu. Başlarını salladıkça, yoldan geçenleri iç çektirecek kadar hoş bir koku yayıyorlardı.

Bulutlar gökyüzünde süzülüyor, tarlaların üzerine gölgeler düşürüyordu. Hafiften soğuk bahar rüzgarı, sert esintilerle eserek çiçekleri dalgalandırıyordu. Ilık rüzgara karışan serin bir esinti, insan gözlerini kapasa anında uykuya dalabilirdi.

Süpürgenin yolcusu, göz kapaklarının yavaşça ağırlaştığını hissetti.

“Uyumamalısın, abla.”

Kız gözlerini tam kapattığı sırada, süpürgeyi kullanan küçük kız kardeşi omzuna dokunarak onu uyandırdı.

“…Uyumuyordum ki!” Kız, iç çeker gibi esnedi.

“Ama uyuyacak gibiydin.” Diğer kız, yanaklarını şişirerek dosdoğru önüne bakıyordu. “Burada çiçek tarlaları olduğuna göre, yakında varmış olmalıyız.”

İkisi de gezgindi.

Süpürgeyi kullanan küçük kız kardeşin adı Avelia’ydı. Beyaz saçları belini geçecek kadar uzundu ve başına tek bir siyah kurdele dolanmıştı. Beyaz bir cübbe giyen Avelia, bir büyücüydü. Süpürgeyi de bu yüzden o kullanıyordu.

“Ama manzara o kadar güzel ki… Uykumu getiriyor.”

Aynı süpürgede, kız kardeşinin arkasında ise ablası Amnesia vardı. Onun da saçları beyazdı ama kısaydı ve başında kalın siyah bir saç bandı vardı.

Amnesia da kız kardeşininkine tamamen benzeyen beyaz bir cübbe giyiyordu ama büyü kullanamıyordu. Belinde asılı tek bir kılıç, cübbesine pek uymuyordu.

“Dün gece geç yattığın için uykulusun herhalde.” Avelia, ablasına biraz soğuk bir bakış attı. “Bugün erken kalkacağımızı söylemiştim, değil mi?”

“Erken yattım. Erken de kalktım.” Daha doğrusu, öğleden sonra uyumuş ve uyanmıştı.

“Ona öğle uykusu denir.”

“Tüm bunları bir kenara bırakırsak, şu an neredeyiz?”

“……” Avelia, ablası onu görmezden gelince dudaklarını büzerek dosdoğru önüne baktı. “Yakında varırız gibi. Muhtemelen.”

Çiçek tarlaları, hedeflerine yaklaştıkları anlamına geliyordu.

“Çok heyecanlıyım,” dedi Amnesia, süpürgenin arkasından tembelce.

“Oraya tatile gitmiyoruz,” diye yanıtladı Avelia biraz somurtkan bir tonda ama dudakları yumuşamıştı.

Kızların önünde eşsiz bir şehir uzanıyordu.

Çiçeklerle tamamen çevrili, çok güzel bir yerdi.

Buranın adı Çiçek Şehri’ydi.

Oradaki her şeyin çiçeklerle kaplı olduğunu söylemek abartı olmazdı. Yolda yürürken görebildiğim tek şey onlardı.

O kadar çok çiçekçi dükkanı sıralanmıştı ki, kafe ve restoranlardan daha fazla olabilirlerdi. Ama daha yakından bakınca, birçoğunun çiçeklerle zengin bir şekilde süslenmiş özel konutlar olduğunu fark ettim. Kasaba o kadar çiçeklerle kaplıydı ki, buradaki insanların çiçekleri gerçekten seviyor olması gerektiğini düşündürdü bana. Ama yine de, belki de çiçekler hane halkının servetini simgeliyordu; ne kadar çok çiçek, o kadar zengin ev gibi miydi? Sergilenenler o kadar görkemliydi ki, gerçekten merak etmeme neden oldu.

“Baksana, Abla! Bu da, şu da! Hepsi çiçek!”

Yerin halini görünce, kız kardeşim neşeyle oradan oraya koşuşturdu, evleri işaret ederek bulduğu çiçek çeşitleri hakkında konuşup duruyordu.

Küçük kız kardeşimin beyaz saçları beline kadar uzanıyordu ve aynı renkte bir cübbe giyiyordu. Oradan oraya atılırken saçları ve cübbesi savruluyordu; nektar tarafından cezbedilen bir kelebeğe benziyordu.

Hadi ama. Sakin küçük kız kardeşim nereye gitti? Yemin ederim az önce buradaydı.

“Bu kadar çok şen şakrak dolaşmak tehlikeli, Avelia.”

Adını seslendiğimde arkasını döndü.

“Abla, böyle şeyler söylersen, ne kadar kalırsak kalalım Mutluluk Zambakları’nı asla bulamayız.”

Ah, bak sen. Mantıklı küçük kız kardeşim geri döndü. Normale döndü.

“…Mmm, bununla birlikte…” diye mırıldandım.

Bu ülkeye gelmemizin asıl amacı gezip tozmak değildi. Elbette, bu da amaçlarımızdan biriydi ama karşılaştığımız acil bir sorunu çözmek için gelmiştik.

O da, kız kardeşimin belirttiği gibi şuydu—

“Mutluluk Zambakları’nı bulmalı ve hemen para bulmalıyız. İş birliğinize ihtiyacım var, Abla. Yoksa bu gece aç uyuyacağız.”

Özetle, hızlıca para kazanabilmek için belirli bir çiçek arıyorduk. Daha da basitleştirmek gerekirse, Mutluluk Zambakları’nı arıyorduk.

Şehir sokaklarındaki bunca çiçek arasında onu bulmamız pek olası gelmiyordu bana.

Bize söylenenlere göre, “güzel çiçekleri sevenlerin karşısına çıkan, asla solmayan bir zambaktı. Mutluluğu çağırır ve süper havalıydı.” Yabancı bir ülkede tesadüfen duyduğumuz, güvenilirliği şüpheli bir söylentiydi bu, bu yüzden doğru olup olmadığını dürüstçe bilmiyorduk.

Söylentiyi duyar duymaz kendi kendimize düşündük:

“O zambağı satsak, çok para eder, değil mi?”

“Kesinlikle.”

Biz sadece acemi gezginlerdik ve yakında para kazanma konusunda bir sıkıntıya düşmüştük. Dürüst olmak gerekirse, Kutsal Şehir Esto’dan ayrılırken uzun bir yolculuk için bize yetecek kadar para almamıştık. Gezgin olunca sürekli paraya ihtiyacımız oluyordu, bu yüzden küçük birikimlerimizi çok çabuk tüketmiştik. Kısacası, gerçekten zordaydık.

Elaina’ya nasıl para kazandığını sormalıydım…

“Neyse! Çiçeklere bakarken delicesine mutlu olmalısın, Abla! O zaman Mutluluk Zambakları ortaya çıkmalı.” Avelia hoplayıp zıplıyordu. “Vay canına! Burada da çiçekler var!”

Kahretsin! Çok tatlı…!

“Hadi sen de. Çabuk!”

“……” Şimdilik, zorla bir heves gösterisi yaptım ve bir çiçekçi dükkanına yaklaştım. “Aman Tanrım! Bunlar ne kadar güzel! Bu çiçekler ne kadar?”

Bu çok utanç verici. Beni öldürün şimdi…

“…Hangileri?” Dükkanın sahibi, oldukça sinirli görünerek yüzünü uzattı.

“Ha? Şey… bunlar mı?” Sadece uyduruyordum, bu yüzden açıklamam istenince şaşkına döndüm.

“Şey, onlar ot.”

“……” Daha yakından bakınca, o çiçeklerin dükkanın önünü süslemediğini, sokakta büyüyen otların üzerinde açtığını fark ettim.

Ne kadar yanıltıcı!

“İsterseniz, bedava verebilirim. Dürüst olmak gerekirse, baş belasılar…”

“……” Ortama çöken o biraz tuhaf havayı geçiştirmek için hafifçe gülümsedim. “Şey, bu dükkanda Mutluluk Zambakları gibi bir şey var mı?”

Sahibi bıkkınlıkla başını salladı. “Bunu çok soruyorlar.” diye devam etti, “Burada yok. Belki başka bir yerde daha iyi şansınız olur.”

Her türlü dükkana uğradık ama hepsi tamamen boşunaydı.

Kafa karışıklığıyla başlarını eğenler oldu. “Mutluluk Zambakları mı…?”

Bize yapay çiçekler uzatan dükkanlar oldu. “Ah, buna ne dersiniz?”

Sanki buna kanacakmışız gibi.

Sonunda, çiçeğimizi bulamadık. Bulutların ardındaki güneş gibi gözden kaybolan, uçucu bir şeydi sanki. Bu durum, benim de kafamı eğip merak etmeme yetti: Böyle bir çiçek gerçekten var mıydı? …Normal işlerde çalışsak daha hızlı para kazanmaz mıydık ki…?

“Bulması ne kadar zor!”

O akşam, yerel bir handa rahatça yerleşmiştik ama Avelia, bütün gün boş yere gülümseyerek dolaştıktan sonra korkunç bir gazap içindeydi. Yatakta öfkeyle yuvarlanıyor, sinirle debeleniyordu.

Dur! Dur! Yatak kırılacak!

“Bu kadar kolay bulunabilseydi, nadir bir hazine olmazdı, değil mi?”

Zambak, çiçekleri seviyormuş gibi yapan herkesin karşısına çıksaydı, her çiçekçide kelepire satılırken görürdün.

“Abla, yarın farklı bir taktik deneyelim.” Avelia, yatakta yüzüstü yattığı yerden başını kaldırdı. “Birlikte kalmak pek verimli değil. Ayrı ayrı bilgi toplamaya çalışmalıyız.”

“Haklısın.” Fikri reddetmedim. Kız kardeşimin önünde çiçeklere takıntılıymış gibi davranmak her türlü zordu, bu yüzden ben de varım!

Hazır yeri gelmişken, bir önerim vardı.

“Şey, Avelia. Senin için uygunsa, buradayken biraz çalışmayı denemek isterim.”

“Ha? Neden?” Küçük kız kardeşim, büyük yuvarlak gözleriyle bana boş boş bakarken çok tatlıydı.

Gülümseme isteğimi bastırarak, işaret parmağımı kaldırdım ve kararlı bir tavırla konuştum. “İyice düşün, kız kardeşim. İkimiz de Mutluluk Zambakları’nı arıyoruz, değil mi? Ama onu bulamama ihtimalimiz de var, değil mi? Ve eğer bulamazsak, parasız kalacağız, değil mi? Bu korkunç olmaz mıydı?”

“…! Yani çalışarak bize para kazandıracaksın öyle mi?! İşte benim ablam!” diye bağırdı.

“Biliyorum, değil mi?”

Hadi bakalım! Daha çok öv beni! Ben, övüldükçe daha iyi olan türden bir insanım.

“Yarından itibaren,” diye devam ettim, “ben bize para kazandıracağım ve Avelia, sen de çiçeklere takıntılıymış gibi yaparak Mutluluk Zambakları’nı arayacaksın. Bu sayede paramız hakkında panik yapmadan arayışını sürdürebilirsin!”

“Anladım! Tanrıya şükür… Küçük kız kardeşin olarak, hep süpürgemin arkasına binen ve neredeyse hiç çalışmayan bir tembel olursan ne yaparım diye endişeleniyordum…”

“Çok kötüsün.” Bu yüzden mi bu kadar mutluydu?

“Peki nasıl para kazanmayı planlıyorsun?” Hızla tekrar ciddileşti.

“Merak etme. Ablana bırak. Bir planım var.”

Yerinde bir plan olmadan bir öneride bulunmazdım.

“…Ve sadece her şeyi bana yıkıp, çiçekleri seven bir kız rolünü oynamaktan utandığın için kaçmıyorsun, değil mi?”

“B-b-bunu a-a-asla yapmam! Önerimi her şeyi düşündükten sonra yaptım!”

“…Bir şeyler tuhaf.” Avelia’nın gözleri kısıktı, bana dik dik bakıyordu.

“H-hadi ama. Sadece izle. Yarın, bizim için biraz sermaye toplayacağım. Sen de sıkı çalış ve Mutluluk Zambakları’nı bul, Avelia.”

“Hmm... Bu açıklamadan pek tatmin olmadım ama anladım. Elimden geleni yaparım.”

Avelia isteksizce yatağa girdi. Tüm gün dolaştıktan sonra epey uykusu gelmiş gibiydi.

“Pekala, iyi geceler...” Esneyerek, yarı uykulu bir halde mırıldandı.

“İyi geceler,” diye karşılık verdim. “Bu arada, birlikte uyumak ister misin?”

“Ah, pas geçiyorum.” Yarı uykulu olsa da reddedişi gayet netti.

“......” Somurtarak yatağıma girdim.

Sabah uyandığımda ablam bana yapışmıştı, ben de onu kendimden ayırdım. Uyuyamamakta zorlanmıştım, sanırım sorun buydu.

Ablam yatakta dönüp duran, hatta fırlayan cinstendi. İple falan bağlansa bile uykusunda hep çözülüp kendi yatağından çıkmayı başarırdı. Sanırım kimse onu durdurmayı başaramamıştı.

Ablamı hemen uyandırdım. “Kalk bakalım.”

Omzunu şiddetle sarstım ve kısa bir süre sonra gözlerini açtı.

“Ah...! Neden Avelia’nın yatağındayım ben...?”

“Çünkü uykun çok hareketli.”

“...Yüzün kızarmış mı?”

“S-sen hayal görüyorsun.”

Neyse, Çiçek Şehri’ndeki ikinci günümüz böyle başlamıştı.

“Güzel çiçekler — tutkulu bir kırmızı! Bu mavi çiçekler okyanus kadar güzel! Ah! Bunlar güneş gibi sarı! Ahh... Kalbim yeniden arındı sanki...”

Kolları iki yana açık, her an şarkı söylemeye başlayacakmış gibi, aptal bir kız çocuğu edasıyla kasabada dolaşıyordum.

“Ahh...! Bu şehirde çiçeklerle çevrili yaşayan insanları kıskanıyorum!”

Etrafımdaki insanlar bana ne zaman göz ucuyla baksa, rolümü abartmaktan geri kalmazdım. “Çiçekleri çooook severim!”

Bu arada, bu halim bana daha çok boş bakış ve “Bu tuhaf da neyin nesi?” gibi yorumlar kazandırdı.

“Çiçekçi Bey! Bu çiçek ne?”

“Onlar yabani ot.”

“...... Ne harika yabani otlar!”

Yine mi yabani ot? Boşa gitti bunca zaman.

Her neyse, elimden gelenin en iyisini yapıp kasabayı dolaştım.

“Aaaah... Bu çiçek gerçekten, ımm... bir şey...”

Denedim. Ama durmadan çiçekleri övmenin yollarını düşünmek beklediğimden zordu.

“Oh, ne çok çiçeğiniz var... Bunlar da, biliyorsunuz...”

Mutluluk Zambakları... Çık ortaya, neredeysen çık...

“...Vay canına, ne kadar güzel...”

Artık yapamayacağım...

İç çeker.

Öğle yemeği civarı sınırıma ulaşmıştım. Kasaba meydanındaki bir banka kendimi bırakıp, tamamen bitkin bir halde içimi çektim. Hikayelere göre, “güzel çiçekleri sevenlerin karşısına çıkan ve asla solmayan bir zambakmış” ama bu da ne demek oluyordu şimdi? Güzel çiçekleri sevenler mi? İşte orada koptum ben.

Her şeyden önce, günün yarısını çiçek seven kız rolü yaparak geçirmiştim ama karşıma hiçbir şey çıkmamıştı. Hikayeler gerçekten doğru muydu...?

Yine içimi çektim. “Haaaah.”

Ancak, az önceki o gürültülü nefes bana ait değildi.

Benden çok daha derin ve ağır bir iç çeken kişi, yanıma oturmuş bir kızdı.

Altın rengi saçları dalga dalga dökülen, çarpıcı güzellikte bir kızdı. Kum rengi trençkotunun eteklerinden siyah taytlı ince bacakları uzanıyor, harika bir figüre sahip olduğu belli oluyordu. Silüeti o kadar inceydi ki, paltonun altında başka hiçbir şey giymiyor olabilir mi diye düşündürüyordu.

“...Ölmek istiyorum.”

Sonra, dünyanın sonu gelmiş gibi endişeli bir ifadeyle bir kez daha derin bir iç çekti.

İnsanların hafızası kısaydı; benden daha depresif birini görünce kendi dertlerimi çabucak unuttum.

“...Umm, ne oldu?” Yanımda oturan, adını bilmediğim kıza fazla düşünmeden sordum.

Biraz şaşırmış görünse de, kızıl gözlerini bana çevirip başını salladı. “...Ah, biraz sıkıntıdayım.”

“Ooo-ho.” Bu, içimdeki aşırı hevesi körüklüyordu. “İstersen sorunlarını anlatabilirsin. Görünüşümün aksine, iyi bir dinleyici olduğum söylenir bana.”

Halkın savunucusu olarak önceki işim, herkesin işine karışmamı adeta zorunlu kılıyordu – tabii ki kendi güvenlikleri için. Bu yüzden, ne zaman sıkıntılı görünen biriyle karşılaşsam, hep olaya dahil olma ihtiyacı hissederim. İşte ben böyle biriyim.

Başka bir deyişle, insanlar bana meraklı der. Gerçekten de, merakla lanetlenmişim ben.

“Oh... Emin misin?” Kıkırdadı. “O zaman teklifini kabul edebilirim.”

Şimdi, o noktada normal bir insan kesinlikle “Ha? Neden tanımadığım birine anlatayım ki? Deli misin sen? Beni tarikatına mı katmaya çalışıyorsun? Başka yerde dilen!” der, yüzüme bir deve gibi tükürürdü ama karşımda duran kızın öyle biri olmadığını bakışlarından anlayabiliyordum.

O kadar yenilmiş görünüyordu ki, muhakeme yeteneğinin biraz bulanıklaştığını tahmin ettim.

Bana bakarken bir kez daha cansız bir iç çekti. “...Şu an balayındayım.”

“Oh.”

Hmm? Sanırım bu, zehirli bir ilişkiyle ilgili olabilir.

“Ama partnerimle pek iyi anlaşamıyoruz...”

“Ooo-hoh! Bu tür hikayeleri dinlemeye bayılırım!”

“...Gözlerin neden parlıyor?”

“Hayal görüyorsun.”

Bana şüpheyle baktı.

“Peki hanginiz aldatıyor?” diye yokladım. “Sen mi? Yoksa kocan mı?”

“İkimizden birinin aldatma yaşadığına dair tek kelime etmedim!”

“Tamam, tamam, merak etme. Bu tür şeyleri duymaya alışkınım. Bana danışmaya gelenlerin en az yarısı, evliliklerinin sadakatsizlik yüzünden çıkmaza girmesiyle ilgili sorunlar yaşıyor diyebilirim. Ya eşlerinin ya da kendi sadakatsizlikleri yüzünden.”

“Peki diğer yarısı?”

“.........Şey, onlar...”

“Ah, bu cevaptan aşağı yukarı anladım. Ooo-hoh-hoh.” Kız güldü ve yüzüne biraz olsun hayat döndüğünü görebiliyordum. “Sen de epey masumsun.”

Aynı zamanda, kendi yüzüme de biraz renk geldiğini hissettim.

Şimdi düşününce, daha birbirimizi bile tanıştırmadık.

“Bu arada, adım ‘sen’ değil. Ben Avelia.”

“Aman Tanrım, haklısın. Affedersin, Avelia.” Biraz geç de olsa adını söyledi, bunu yaparken zarif bir hareketle elini göğsüne koydu. “Benim adım Chocolat. Tanıştığımıza memnun oldum.”

Aramızda çok büyük bir yaş farkı yok gibiydi ama tavırları tuhaf bir sakinlik ve ağırbaşlılık taşıyordu, bu da yüksek sosyal statüsünü gösteriyordu.

Zarafetin mükemmel bir örneğiydi.

Tıpkı bir prenses gibi.

***

“Oh, bana çok yardım ettin, küçük hanım. İşte ücretin.”

Çiçekçinin sahibine işimi bitirdiğimi bildirdiğimde, dükkanın önünü hızla süzdü, sonra neşeyle bana biraz para uzattı. Küçük bir paraydı – bir çocuğun harçlığından fazla değildi – ama açlığın eşiğindeki benim için her miktar para gerçek bir nimetti.

“Yaşasın! Çok teşekkür ederim! Yabani otlar tekrar büyüyünce beni yine çağırın, tamam mı? Anında temizlerim!”

Parayı cüzdanıma keyifle tıkıştırdım.

Üstlendiğim iş, herkesin yapabileceği ama kimsenin hevesle üstlenmeyeceği bir işti.

Ben bir yabani ot biçiciydim.

Çiçek dükkanlarının yanında, kendi ürünlerine şaşırtıcı derecede benzeyen açmış yabani otları budayan, en sıradan, en önemsiz işti bu. Ancak, çalışmaya devam edersem, sonunda bu işten çok para kazanabilirdim. Damlaya damlaya göl olur derler, peki ya bir sürü yabani ot... Hmm. Sanırım yabani ot yığınları sadece yabani ot yığınlarıdır.

“Pekala, o zaman bir sonraki dükkana gidiyorum!”

Görüşürüz! Dükkandan çıkıp yolda sevinçle zıplayarak ilerledim.

Acemi olsam da yarı zamanlı işimin şimdiden karşılığını aldığımı söyleyebilirim. Cüzdanımın bu sabahtan biraz daha şişkin olduğunu şimdiden hissediyordum. Hatta o kadar ki, acaba... Bu böyle devam ederse, Mutluluk Zambakları’nı aramaya hiç gerek kalmaz mı diye düşündürüyordu.

Cüzdanımı sıkıca kavrayıp kasabada biraz daha koşturdum.

“Hey! Bu da neyin nesi! Nerede bu lanet olası Mutluluk Zambakları?!”

Bir sonraki gideceğim çiçekçiden gürleyen bir ses yükseliyordu. Ellerini beline koymuş, öfkeyle köpüren sinirli bir kadın, mütevazı bir şekilde eğilmiş dükkan sahibine hiddetli bir ifadeyle bakıyordu.

“Böyle bir şey yok, değil mi? Söylentiler yalan mıydı? Benimle dalga geçmeyin!”

Alev alev kızıl saçları vardı. Bağırıp çağırdıklarından, başka bir yerden geldiğine şüphe yoktu ama üzerinde Chesterfield palto ve kot pantolon vardı, gerçekten sıradan bir kıyafet. İş için oradan oraya dolaşan gezginler ve tüccarlardan farklı görünüyordu diye düşündüm. O da bir yolcu olmalıydı. Gerçi belinde bir kılıç taşıyordu.

Belki de Mutluluk Zambakları’nı aramak için uzaklardan gelmişti?

“Umm, size söylemiştim hanımefendi... Burası sadece sıradan bir çiçekçi, bu yüzden... bizde yok...”

“Tch...! Nerede olabilir ki...?!” Adı bilinmeyen ziyaretçi can sıkıntısıyla yanağını kaşıdı.

Aahh... Tahmin ettiğim gibi, bulması pek kolay değil, değil mi...?

Avelia ile benim, bu ülkedeki her taşı altüst etsek bile efsanevi çiçeği asla bulamayacağımız giderek daha olası görünüyordu.

Normal bir işte çalışarak para kazanmak daha hızlı olmaz mıydı?

Yaşlı dükkan sahibi başını salladı. “Ben de o söylentileri duydum ama biliyorsunuz... Hiç satan bir dükkan görmedim. Gerçekten varlar mı acaba...?”

Eyvah, burası da Mutluluk Zambakları’na sahip değilmiş. Nerede olabilir ki...?

“Umm, sohbetinizi böldüğüm için affedersiniz...” Yaşlı dükkan sahibine döndüm. “Bu dükkanın etrafında yabani otlar var mı? Ben bu bölgede yabani ot biçerek geçimini sağlayan bir gezginim, bu yüzden—”

Dükkan sahibi beni selamladı. Muhtemelen şöyle düşünüyordu: Bu sinir bozucu müşteriden kurtulmak ne iyi oldu.

“Oh! Çok minnettarım... Bu sinir bozucu müşteriden kurtulmak ne iyi oldu...” diye mırıldandı kısık bir sesle.

Ne berbat bir dükkan sahibi...

“……” Kızıl saçlı kadın yaşlı dükkân sahibine öfkeyle bakarken, araya girdiğimde düşmanlığını bana yöneltti. Keskin bakışlarını yüzümde hissedebiliyordum.

Avını yakalamış bir canavar gibi, öyle mi?

“...Hmm?”

Ben böyle düşünürken, o gözler yüzümden ayrılıp yavaşça göğsümden aşağı, ta ayak parmaklarımın ucuna kadar kaydı.

“...Şey, ne oldu?” Bu tuhaftı ve biraz da rahatsız ediciydi.

“Adın ne?”

“……” Bu da tuhaftı ve biraz rahatsız ediciydi. “...Birine adını sorarken önce kendi adını söylemen gerekir. Ne kadar kaba.”

“...Adım Rosamia.”

Anladım, anladım. Gerçi pek ilgimi çekmiyor.

Adını verdiğine göre, benim de yanıt vermekten kaçınmam imkânsızdı.

“Pekâlâ. Adım Amne—”

Cümlemi bitiremeden, güçlü bir rüzgâr patlaması yanımdan geçip yanağımı sıyırdı. Saçlarım yüzüme savruldu ve tenimde bir ürperti hissettim.

Dağılmış saçlarımı düzeltmeye vaktim bile olmadı... çünkü önümdeki kadın şimdi bir kılıç savuruyor, ucunu yüzüme doğru tutuyordu.

Buraya nasıl geldiğimize dair hiçbir fikrim yoktu.

“Ah... ne?”

Demek avını yakalamış bir canavar o?

Chocolat’ın bana anlattığı hikâye, sevgililerin kavgasına dair çok hüzünlü bir masaldı.

Açık ve net olmak gerekirse, Chocolat ve eşi son bir aydır ilişkilerinde zorluklar yaşıyorlardı.

İkisi, balayı adını verdikleri bir yolculukla dünyayı dolaşıyorlardı ve bir ay önce belirli bir ülkeye varmışlardı. Tamamen sıradan bir yerdi, ama Chocolat bana birlikte oldukları sürece mutlu olduklarını söylemişti.

Ancak orada gezerken bir olay yaşanmıştı.

Chocolat başka bir gezginle arkadaş olmuştu.

Chocolat o gezginle tanışmasını şöyle anlatmıştı:

“Bazen şehirde tek başıma dolaşırdım ve işte o zaman oldu. Yolunu kaybetmiş başka genç bir gezginle karşılaştım.” Ziyaretçinin çok gizemli biri olduğunu söylemişti. “Gezginin beyaz saçları ve kalın bir saç bandı vardı, bir şövalye gibi giyinmişti ama zırhı yoktu. Bunun yerine, bir büyücü gibi bir cüppe giyiyordu ve bir kılıçla donatılmıştı, bu yüzden sanırım bu kişi muhtemelen bir şövalyeydi. Şövalyelere karşı biraz zaafım var. Çok inanılmazlar. Kalbim küt küt atıyordu. Ve böylece arkadaş olmaya karar verdim.”

...Bu kulağa biraz tanıdık geliyor, ama yine de dinleyelim.

Her neyse, gezgine yol gösterirken Chocolat yeni arkadaşına açılmaya başlamış ve ilişkileri o gün bitmemişti. Kısa sürede sıkı dost olmuşlar ve boş zaman buldukça görüşmeye devam etmişlerdi.

“...Ama o gezgin gerçekten de tuhaf biriydi, biliyor musun, hafızası bir gün sonra tamamen siliniyordu. Gezgin görünüşe göre evine dönmeye çalışıyordu ama neresi olduğunu bile bilmiyordu. Her yeni gün, benimle ilgili her şey dâhil, eksik anılar anlamına geliyordu. Bu zavallı kişiyi yalnız bırakamam diye düşündüm.”

Bu yüzden, ona bir şekilde yardım etmek amacıyla, Chocolat kayıp kuzunun gitmeye çalıştığı Kutsal Şehir Esto hakkında bilgi araştırmak için cömert bir miktar para harcadı.

...Bu kulağa fena halde tanıdık geliyor, ama yine de dinleyelim.

“Mümkün olan her yolla, Kutsal Şehir Esto hakkında bulabildiğim her şeyi öğrendim ve bir harita edindim. Haritayı, varış noktasını işaretlemek için ‘Şuralarda bir yer!’ notuyla teslim ettim ve gezgin son derece memnun oldu.”

Ancak Chocolat’ın kocası bu alışverişten pek memnun kalmamıştı.

Görünüşe göre Chocolat, gezginle olan arkadaşlığını eşinden gizlemişti. Bana anlattığına göre, kocası bir zamanlar kraliyet koruması olan bir şövalyeydi ve Chocolat, eşinin kendisinin de bir şövalye olan bir gezginle arkadaş olduğunu duyduğunda kıskanacağından emindi.

Bu yüzden Chocolat görüşmelerini sır olarak saklamıştı.

Ancak Chocolat haritayı gezgine verdikten ve hepsi o ülkeden ayrıldıktan sonra, kocası Chocolat’a sordu: “...Bana olan ilgini mi kaybettin?”

Kocası, onun gezginle gizlice görüştüğünü, arkadaş olduklarını ve Chocolat’ın haritayı gizlice yapıp teslim ettiğini biliyordu.

Bu yüzden korkunç derecede bunalıma girmişti ve ilişkileri zarar görmeye başlamıştı. Yolculuklarına devam ettiler, ancak giderek daha az zaman geçiriyor, daha az sohbet ediyorlardı. Farkına varmadan koca bir ay geçmişti.

O ay boyunca, ikisi de belirli bir söylenti duymuştu.

Mutluluk Zambakları.

Ona sahip olan herkesin gerçek mutluluğu bulacağına dair oldukça şüpheli bir hikâye vardı, ancak Chocolat, ilişkilerini normale döndürmenin tek yolunun bu olabileceğine dair bir önseziye sahipti.

Son birkaç gündür, bu şehirde kaldıkları süre boyunca çiçeği arıyorlardı.

“Ama hiçbir şey bulamıyoruz...”

Kalbi kırılmıştı.

İlişkileri asla eskisi gibi olmayacaktı, değil mi? Tek düşünebildiği buydu. Umutsuz hissederek banka oturduğu anda onunla konuşmuştum.

Ah, anladım.

Sanırım bu çok daha saygın bir sebep, değil mi? Hızlı para kazanmak için Mutluluk Zambakları'nı aramaktan tamamen farklı.

Bu arada—

“...Şey, konuştuğunuz şeyle alakasız bir şey soracağım.”

“Ne o?”

“...O gezgin bir kız mıydı? Kocanız neden başka bir kızla arkadaş olmanızı kıskansın ki?”

Chocolat umursamazca yanıtladı: “Kocam da bir kız.”

“……”

Ohh, anladım...

“Hazııııır ol!”

Bana karşı savrulan kılıç yanağımı sıyırıp havada vızıldadı. Birinin bir bıçak sallayarak hayatları tehdit edeceğini hiç düşünmemiştim, ama bu kadının silahından kaçmak o düşünceyi hızla kafamdan sildi.

Ha? Bir çiçekçide neden hayatım tehlikede diye düşünmeden edemedim.

Durmaksızın saldırıyordu. Sorumu dile getirmeye vaktim yoktu. Odak noktamı bir anlık bile kaybetsem, kafam uçup gidecekti.

“Ne oldu? Sevgilimi çalan kadından daha iyi kılıç ustalığı beklerdim!”

Öyle diyorsun ama... “Kim olduğunu bilmiyorum ki...”

“Aptallık yapma bana!” Kılıç başımın tepesine doğru indi ve tam isabet etmeden kınım ile engelledim.

“Neden kılıcını çekmiyorsun?!”

“Çünkü kılıcım insan öldürmek için değil!”

Hem nedenini anlamadan seni kesip biçemem ki.

“O halde neden taşıyorsun?”

“Otları ayıklamak için mi?”

“Seni küçük...!” Bir gıcırtı sesi duyuldu. Dişlerinden mi yoksa çarpışan kılıçlarımızdan mı geldiğini tam anlayamadım. Başıma bastıran kılıcın arkasındaki güç arttı.

“……”

Anılarımı geri kazanmıştım, ama gözlerimin önündeki bu Rosamia kadınıyla aramdaki çatışmaya dair kesinlikle hiçbir fikrim yoktu. Koşullar bana şunu düşündürüyordu: Öncelikle, bu kişi kim?

Muhtemelen hafıza kaybı yaşarken bu kadının sevgilisine karşı dikkatsiz bir hata yapmıştım, ama...

“...Şey, seyahatlerim sırasında kimsenin aşk ilişkilerine karıştığımı sanmıyorum.”

“Aptallık yapma!”

Üzerime çullandı ve geriye doğru uçtum. Büyük bir kaya parçalanmış gibi yüksek bir ses çıktı ve zemini döşeyen tuğlalar toz haline gelmişti.

Ona boş boş baktım, bir kütük ya da sopa, yani bir tür küt silahın kılıçtan daha çok yakışacağını düşünerek, o da bana ters ters baktı.

“Bir ay önce, güzel sarışın bir kızla tanıştın.”

Güzel... sarışın...? Bir ay önce...? Ne kadar da belirsiz...

Zihinsel günlüğümü açtım. Daha önce neredeyse her gün okuduğum için içeriğini doğal olarak ezberlemiştim.

Bir ay önce... Sanırım Elaina ile karşılaşmamdan hemen önceydi, o zamanlar hâlâ günlüklerimi neredeyse her gün okuyordum...

“...! Ah! O kız!” Birden kimi kastettiğini anladım ve sevinçle ellerimi çırptım. “Chocolat’ı kastediyorsun, değil mi?!”

“Demek onunla tanıştın!” Kılıcı savurdu, gövdemi yarmak için yanlamasına bir darbe indirdi. Ondan kaçtım.

“Bekle, ama Chocolat bir kız değil mi?”

“Evet. Ne olmuş yani?”

“Şey, az önce onun sevgilin olduğunu söylemiştin...”

“O benim sevgilim.”

Ha? Şey? Bir yanlış anlaşılma var gibi hissediyorum...

“Az önceki konuşmanızdan, sevgilinize yanlışlıkla bir yakınlaşmada bulunduğumu sanmıştım...”

“Yanlış.”

“Ah, öyle düşünmüştüm. Demek sevgiliniz değil.”

“O benim karım.”

“Oh, demek evlisiniz...”

İlginç. Romantik aşkın her zaman bir erkekle bir kadın arasında olduğunu varsaymıştım, ama belki de dünyanın diğer yerlerinde iki kadın veya iki erkek arasındaki aşk gelenekseldi. Belki de bu, dünya çapında bir normdu. Küresel bir standart.

“Benim ülkemde bu normal bir durum.”

“Ah, evet. Sadece... Aşkın yalnızca bir erkekle bir kadın arasında yeşerebileceğini düşünmüştüm, bu yüzden Chocolat’a kötü niyetle yaklaşmadım, elbette, onu senden, Rosamia’dan almayı aklımın ucundan bile geçirmedim—”

“Prensesimin dikkat çekici olmadığını mı söylüyorsun?!”

“Hayır, kastettiğim bu değil! Çok sinir bozucusun!”

Yeter artık! Ben gidiyorum!

Dinlemeyi reddeden biriyle bu tartışmayı sürdürmek hiçbir şeyi çözmeyecekti.

Topuklarımın üzerinde döndüm ve olabildiğince hızlı koştum.

Bunu doğru düzgün bir kaçışla bitirelim!

“Bekle! Bekleeeeee!”

Öfkeli bağırışlarının itmesiyle kaldırıma vurmaya devam ettim.

Bu şehir gerçekten de gürültülü.

Tehlikeli bir şeyler döndüğüne dair bir önsezim var.

Aynı zamanda, ne hakkında olabileceğine dair kesinlikle hiçbir fikrim olmasa da, belirsiz bir endişe hissediyorum.

“...Ne yapmalıyım, Avelia? Tanrı aşkına ne yapmalıyım?”

Şehrin gürültüsü, yanımda endişeyle oturan Chocolat’ın kulaklarına hiç ulaşmıyor olmalıydı. Aşk hastalığına yakalanmış bir genç kız gibi, romantik iç çekişler peş peşe dökülüyordu dudaklarından.

Bana soruyu sordu ama ben tamamen şaşkındım.

“Başlangıç olarak durumu Rosamia ile tartışmaya ne dersin?”

Muhtemelen en hızlı yol bu olurdu. Yani demek istediğim, başka bir yol gerçekten yok.

“Eğer yapabilseydim, bu derdi yaşamazdım!” diye çıkıştı Chocolat. “Ama Rosamia söz konusu olunca, kendimi ne kadar açıklasam da sinirleniyor ve dinlemiyor! Sürekli, ‘Ama o kızla ne kadar da eğleniyor gibi görünüyordun…’ deyip duruyor.”

“Vay canına, ne kadar da sinir bozucu.”

“Kesinlikle! Sinir bozucu! Ama onun bu halini de seviyorum…”

“……”

Belki de ona bunu söylersen, keyfi yerine gelir.

“Pekâlâ, o zaman ona aşkını kanıtlamalısın bence.”

“Ne demek bu?” Chocolat şaşkınlıkla başını yana eğdi.

Elini omzuna koydum ve ciddi bir ifadeyle, “Onu öpmen gerek,” dedim.

“Ne?”

“Kıskançlık mı başka bir şey mi bilmiyorum ama böyle dırdır edip durduğunda onu susturman lazım. O zaman susar.”

“Aman Tanrım. Başkalarının önünde öpüşmek… Bu… edepsizlik…”

Şey, sana benim önümde falan yapmanı söylemedim ki…

“Rosamia tam olarak nerede şimdi?”

Sorduğumda, utancından kıvranan Chocolat, bir an önce yüzündeki kanı çekilmiş ifadeye anında geri döndü.

“Biz… şimdilik ayrıyız. Tuhaflaşıyordu… Mutluluk Zambağı’nı arayan tek kişi ben olmalıyım… O muhtemelen benden hayal kırıklığına uğramış, başka kızlar arıyordur…”

“…”

Duygusal dengesizliğin ta kendisiydi.

“Pekâlâ, hadi onu bulalım.”

“Ha?” Chocolat, ben ayağa kalkınca gözlerini kocaman açarak bana baktı. “B-bir saniye! Şimdi mi? Onu şimdi mi öpeceğim?”

“Dinle, benim önümde yapmaktan bahsetmedim ki—” İçimi çekti.

Şehrin gürültüsü, eskisinden de yüksek bir şekilde kulaklarımda çınlıyordu.

Gerçekten gürültülü olmaya başlamıştı ve tam o sırada dönüp daha yakından bakmak için gözlerimi kıstım, ne halt oluyordu diye merak ederek.

Orada gördüğüm şey, neden belirsiz bir huzursuzluk hissettiğimi açıkladı.

“Aaaaaaaaaaaahhh!” Beyaz saçlı biri bu tarafa doğru koşuyordu.

“Dur, seeeeen!” Kızıl saçlı biri de peşinden kovalıyordu.

…Ah, ablam bu kızıl saçlı tarafından kovalanıyordu.

“Şey…”

Bakalım, ablamın işi kızıl saçlı bir kadın tarafından kovalanmayı mı içeriyor?

İleride tanıdığım iki yüz vardı.

Biri küçük kız kardeşim. Yüzünde, “Abla, Allah aşkına ne yapıyorsun sen?” der gibi şaşkın bir ifade vardı.

Diğeri ise bir ay önce bana bakmış olan bir arkadaşımdı—Chocolat.

Ama onu tekrar görmekten mutlu olacak zamanım yoktu. Eğer onlara doğru koşmaya devam edersem, Rosamia’nın gazabına yakalanma ihtimalleri vardı. Böyle bir durumda ne Avelia’nın ne de Chocolat’ın yara almadan kurtulacağını sanmıyordum.

Ve böylece—

“Rosamia!” Durdum ve arkamı döndüm. “Bunu artık bırakalım. Gözüm Chocolat’ta falan değildi. Bu bir yanlış anlaşılma!”

“Bana yalan söyleme! Benim prensesimi kendine mal etmeye çalışıyordun, değil mi?!”

“Hayır, cidden yapmıyordum. Lütfen, beni dinle…”

Ona tahammülüm kalmamıştı ki arkamdan bir ses geldi.

“Rosamia! Ne yapıyorsun? Biz sadece arkadaşız! Aramızda öyle bir ilişki yok!”

“Ama, Prenses Chocolat… beni bir kenara atıp onunla çok eğlenceli görünen bir zaman geçirmeye gittin.”

Pekâlâ, onunla sohbet edip zaman geçirdiğimi hatırlıyorum, elbette, ama—

“Ama Chocolat’a karşı dürüstçe hiçbir romantik hissim yok!”

Ve ciddiyim.

“Kalbim senden başkası için atmıyor, Rosamia!” diye haykırdı Chocolat. “Şey, onu bir şövalye gibi görünce biraz heyecanlandım ama…” diye ekledi usulca ve ben duymamış gibi yaptım.

Ancak Rosamia sadece hakaretler savurarak karşılık verdi. “Yalan söylüyorsun! Benden sıkıldığını itiraf et!” Anlaşılan, âşık bakireler başa çıkılması zor yaratıklardı.

Arkamdaki kız gerçekten incinmiş görünüyordu. “Ne kadar da acımasız bir şey söyledin…” Sesi cılızdı. “Aramız bozulduğundan beri çok üzüldüm. Bu yüzden aramızın düzelmesi için bu ülkede Mutluluk Zambağı’nı arıyordum—”

“Mutluluk Zambağı…!” Rosamia aniden durdu. “Ben de onu arıyordum! Seninle tekrar bir araya gelebilmek için, Prenses…”

“Şey! Ben de beni unuttuğunu ve başka bir kız arkadaş aradığını sanmıştım…”

“Olamaz, asla öyle bir şey yapmam! Benim için tek kişi sensin, Prenses!”

“B-ben de! Senden başka hiçbir kadınla ilgilenmiyorum, Rosamia!”

Ve sonra—

““Seni seviyorum!””

İkisi de bu utanç verici cümleyi aynı anda ağızlarından kaçırdı. Bakamadım.

Ah, benim yerime utanıyorum.

“Ah!” Chocolat kıpkırmızı kesilerek iki eliyle ağzını kapattı.

“Ah!” Rosamia büyüyen gülümsemesini kolunun arkasına sakladı.

Bu ikisine ne oluyor böyle?

Sonunda, bu çift, ilişkilerini normale döndürecek olan Mutluluk Zambağı’nı bularak aralarındaki gerilimi aşmak istemişti.

Anlıyorum, anlıyorum.

…Ne kadar da sönük bir son.

“Yani hepsi bir yanlış anlaşılmaydı… Üzgünüm. Ben emindim ki…”

“Benim hatam… Yanlış sonuca vardım… Üzgünüm…”

İkisi de tamamen barışmışlardı.

Rosamia kılıcını kınına soktu ve Chocolat’a doğru yürüdü; Chocolat da tereddütle partnerine doğru ilerledi. Karşı karşıya geldiklerinde, sanırım ikimizden de tamamen habersizdiler.

“Benim için senden başka kimse yok gerçekten. Seni seviyorum, Rosamia.”

Chocolat sanki Avelia ve ben orada değilmişiz gibi davranıyordu. İkisi de kendi dünyalarına tamamen dalmışlardı.

“Ben de seni seviyorum! Ama… başka kızlarla samimi olduğunda… kıskanıyorum.” Rosamia’nın durumunda ise, kılıcını şimşek gibi savurarak bizi tehdit etmeye devam ediyordu.

Sana onun peşinde değilim dedim!

“Kimseyle ne kadar samimi olursam olayım, kimse benim için senden daha önemli olmayacak. Ne eskiden, ne de şimdi.”

“……”

“……”

“…Prenses.”

“…Rosamia.”

Bu atmosfer de neyin nesi?

“Prenses Chocolat, lütfen, bundan sonra benden başkasına gözünü dikme… Sensiz yaşayamam…”

“Rosamia, en başından beri senden başkasına bakmadım. Hafıza Kaybı arkadaşımdı, ama onu öyle sevmedim… Şövalye gibi giyinen insanlara her zaman bir zaafım olmuştur, ama bana bak, Rosamia. Sen ve Hafıza Kaybı, yerle gök kadar farklısınız.”

“Prenses…”

“Rosamia…”

Beni neden bu işe karıştırdı ki?

“Abla, kendini çok kaptırma.” Avelia beni teselli etmek için elini omzuma koydu. “Seni çok seviyorum, biliyor musun? Bu yetmez mi?”

Kim kendini kaptırmış dedi ki?

Burada ihmal edilen zavallı ben. Sanki benim durumumu hiç umursamıyorlarmış gibi, Rosamia ve Chocolat aşkla yanıp tutuşuyor, herkesin gözü önünde tutkulu bir kucaklaşmayla birbirlerine sarılıyorlardı.

İkisi öpüşmeye başladıklarında, kız kardeşimin gözlerini iki elimle kapattım.

“Göremiyorum.”

“Senin için henüz erken, Avelia.”

“Hıh.” Ellerimi çekmeye çalışarak kıvrandı, bir süre benimle mücadele etti, sonra sonunda pes edip içini çekti. “…Şey, tam olarak anlamadım ama bir şekilde sorunu çözmüş gibi görünüyoruz.”

“…Kesinlikle çözdük.”

Bu tuhaf yanlış anlaşılmaya sürüklendikten sonra çabalarımızın karşılığını alsaydık keşke.

“Yani… sanırım hala burada olduğumuzu fark etmediler…”

“Hayır, sanmıyorum. Aşkın gözü kördür sonuçta.”

“Kör olmuş gibi görünmüyorlar…”

“Gözleri sadece birbirlerini görüyordu.” Uzaktan ikisini izlerken içimi çektim. Tutkulu kucaklaşmalarından yayılan sıcaklığı adeta hissedebiliyordum.

İç çekişim, tüm bu kafa karışıklığı dolu olaya nihayet bir çözüm bulunmasının rahatlamasıyla ilgiliydi.

…Biraz da Mutluluk Zambağı’nı bulamadığımız için hayal kırıklığına uğramıştım.

“Parayı ne yapacağız…?”

Gerçekten Elaina’dan para kazanma yöntemleri hakkında daha fazla şey öğrenmeliyim…

---