Tatlı Ziyafetler ve Acemi Bir Gezgin

Şenlikli kasaba meydanında trompet ve akordeon sesleri gürültülü bir şekilde yankılanıyordu. Kulak tırmalayıcı bir çığlığa dönüşen bu gürültüde hiçbir kısıtlama yoktu. Bu kakofoni, diğer tüm kargaşayı bastırıyordu.

Gürültünün topladığı kalabalığın karşısında, sokak müzisyenleri yapmacık gülümsemelerle yoldan geçenleri izliyordu. Bazen bakışlarını ayaklarının dibindeki enstrüman kutularına indirirken, yüzleri bir anlığına ciddileşiyordu.

Ağızları soğuk havaya ardına kadar açık duran kutularının içinde, birkaç madeni paradan fazlası olmuyordu.

“……Hahh.”

Oturduğum banktan tek bir iç çektim.

Sıra sıra dizilmiş bembeyaz binalarıyla bu ülke çok güzeldi. Bir süre oyalanmak bile insana keyif veriyordu. Kulak tırmalayıcı müzik ve alışveriş yapanların kargaşası manzaraya pek uymuyordu ama ne yapalım.

Aslında burası, görünüşe göre, ünlülerin diyarı olarak biliniyordu; nüfusun çoğunluğunu yüksek rütbeli insanlar oluşturuyordu. Gerçekten de, bu meydanın dışındaki şehir çoğunlukla sakin bir atmosferle çevriliydi. Daha doğrusu, heybetli asker grupları sokaklarda gözle görülür bir şekilde devriye gezdiği için, oldukça katı bir izlenim veriyordu. Neyse, bu tek bölüm dışında, kasabanın genel olarak sessizliğe büründüğüne şüphe yoktu.

Meydanın gürültülü oluşu, buraya toplanan yabancılara atfedilebilirdi.

Burası, Tatlılar Şehri olarak bilinen harika bir yerdi. Gerçekten de, açık meydan makaron, çikolata, waffle ve her türlü lezzetli yiyecek satan dükkanlarla dolup taşıyordu. Uzmanlaşmış dükkanlar sokakları baştan sona kaplamıştı.

Burada yapılan tatlıların başka yerlerde de popüler olduğu anlaşılıyordu ve bu nedenle, uzak ülkelerden tüccarlar ve gezginler, ayrıca birçok gezgin ve turist buraya toplanmış, hepsi tatlı alıyordu.

Ya yeniden satmak için ya da kendi tüketimleri için.

“…Oh-ho-ho-ho.”

Bankta otururken yanıma baktım ve tatlılarla tıka basa dolu çantamı gördüm. Elimdeki paranın çoğunu kullanarak alabildiğim kadar çok şey almıştım.

Belki de fiyatlar yabancılara yönelik olduğu için, tatlıların çoğu fahiş derecede pahalıydı ama yorumlar hep birinci sınıftı. Fiyat etiketlerinin ima ettiği kadar lezzetli görünüyorlardı. Duyduğuma göre, her türlü tatlı, bir sürü yüksek kaliteli malzeme ile yapıldığı sürece ağızda eriyormuş. Umarım fahiş fiyatlarına değerdi.

“Hanımefendi! Aman Allah’ım, ayakkabılarınız kirlenmiş! Ayakkabı boyama ister misiniz?”

“……”

Çok sayıda ziyaretçinin toplandığı her yer, aynı zamanda garip insanların da uğrak yeri haline geliyordu; tıpkı bu bozuk para kazanmaya çalışan ayakkabı boyacısı gibi.

Endişelenmeye gerek yoktu aslında. Bu gibi insanlara (yedek) boş cüzdanınızı gösterirseniz, genellikle tek kelime etmeden uzaklaşırlardı.

“Özür dilerim” demenin de etkisi artırırdı.

“…Tch.”

Bu arada, bazen insanlar kaba davranır ve “Özür dilerim” deyip demediğime bakmaksızın dillerini şıklatırdı. Onları pek sevmezdim.

“……”

Şehir ünlülerle doluydu ama elbette bu ülkede her gün açlık çeken insanlar da vardı.

Zengin ile fakir arasında büyük bir uçurum olduğu anlaşılıyordu.

Koşturmacanın ve kalabalığın aralarından süzülen bir çocuk figürü görebiliyordum; sıradan meyveler satarak dolaşıyordu. Üzerinde yırtık pırtık elbiseler vardı, boynundan sarkan tabelada ise “ULTRA-YÜKSEK KALİTELİ MEYVE. TANESİ BİR ALTIN.” yazıyordu.

Ayakkabı boyacısı çocuklar da vardı. Henüz çalışma yaşında bile görünmüyorlardı.

Sonra o korkunç gürültüyü çıkaran sokak müzisyenleri vardı. Enstrümanları o kadar yıpranmıştı ki düzgün çalamıyorlardı.

Turistler için bu pazar yeri, şehrin fakirleri için de bir fırsat yuvasıydı.

“……”

Ziyaretçilerin çoğu onlara dönüp bakmıyordu bile. Hatta bazı insanların, sırf onları görmek bile bir zahmetmiş gibi, rahatsız olmuş ifadelerle onları geri çevirdiğini görebiliyordum. Bu soğuk görünüyordu ama en yaygın tepki buydu. Dünyayı dolaşmaya alışkın gezginler, fakir serserilere ilgi göstermiyordu.

“…Hmm.”

İşte bu yüzden, acemi bir gezgin ortaya çıktığında durum daha da belirginleşiyordu.

“Aman Tanrım, ne hoş bir müzik! Şu otantik sokak sesini dinleyin, en iyisi bu! Dünyadaki hiçbir müzik kalbimizi bundan daha fazla hızlandırmıyor! Derinlemesine etkilendik!”

Söz konusu sokak çalgıcılarının önünde coşkuyla dans eden, cüzdanından altın paralar düşüren bir kız vardı. Sarışın, aşırı gösterişli, Gotik tarzda kıyafetler giymiş, sırtında soluk yeşil bir sırt çantası taşıyan, başında bere olan bir kızdı. Kendine “Biz” diyen tuhaf bir kızdı.

Anlaşılan, deneyimli bir gezgin değildi; çünkü ilk kez seyahat edenlerin kesinlikle yapacağı şeylerin listesini bir bir uyguluyordu.

İlk olarak, sokak çalgıcılarına hemen ödeme yaptı. Acemiler, nasıl bir müzik olursa olsun, kulaklarına ulaştığı anda ödeme yapmaları gerektiği fikrine kapılırlar. Ben de bir zamanlar öyleydim.

“Aman Allah’ım! Bu kadar genç bir kızın çalışmaya zorlanması… Ne kadar cesur! Bir meyve için bir altın mı, hmm? Pekala, hepsini alıyorum lütfen!”

Eğer acınası bir çocuk meyve satarken görürlerse, elbette satın alırlar. Acemiler, ezilmiş bir çocukla karşılaştıklarında, paralarının değeri aniden düşüşe geçer. Bu durum, yerel bir deflasyon sarmalı yaratarak cüzdanlarının ağzını açmalarına ve önemli kayıplar yaşamalarına neden olurdu. Ben de bir zamanlar öyleydim.

“Ha? Ayakkabı boyama mı? Aman Allah’ım! Ayakkabılarımızın ne kadar kirli olduğunu tam da düşünüyorduk!”

Doğal olarak, gereksiz yere ayakkabılarını da boyatırlar. Yeni bir ülkeye varmanın verdiği coşku, önemsiz şeylerin aniden acil meseleler haline geldiğini hissettirir onlara. Ben de bir zamanlar öyleydim.

Bu şekilde, acemi bir gezgin paralarını kısa sürede tüketir. Değer algıları, işler kontrolden çıktığında, dibe vurana kadar normalleşmez.

Bu arada, bu kızın dibe vuruşu çok hızlı gerçekleşti.

“Ah? Param kalmadı… Üstelik başlangıçta epey altınım da vardı…”

Ancak, beş parasız olmasına rağmen oldukça sakindi.

“Boş verin. Şimdilik bir tatlı turuna çıkayım bari. Merhaba, dükkandaki siz. Her bir pastadan birer tane alayım. Sağdan sola doğru, hepsi lütfen.”

Dükkan sahibi, kızın buyurgan tavrı ve siparişi karşısında gözlerini kocaman açtı ama istenildiği gibi ürünleri paketledi.

Bu arada, maliyetin “On altın” olduğu anlaşılıyordu. Eminim öyle duymuştum. Saçma bir fiyat.

“Elbette. Lütfen bunları kabul edin.”

Kibirli tavırlı kız, dükkan sahibine on adet sıradan meyve uzattı, sanki bu takas tamamen doğalmış gibi.

Dükkan sahibi, kızın teklifi karşısında anlaşılır bir şekilde şaşkına döndü ve yüzündeki ifade “Ne saçmalıyorsun sen?” der gibi sertleşti.

“Anlamıyor musunuz? Bu meyveleri az önce on altına satın aldık, yani on altın değerindeler, değil mi? Bu yüzden lütfen bunları tatlılar karşılığında kabul edin.”

“……”

Dükkan sahibi bir an sessiz kaldı ama çok geçmeden bağırdı: “Eyvah! Bir kötü kadın daha buldum! Herkes, yakalayın onu!”

Onun çığlığı üzerine müzik sustu, sohbetler kesildi ve aşçı kıyafetleri giymiş adamlar, sokağın her dükkanından fırlayarak kıza doğru atıldı.

“Ha? Haaay! Bu da ne?! Durun!”

Adamlar tarafından hızla yakalandı ve yere yapıştırıldı, yanakları Arnavut kaldırımlarına bastırılmıştı.

“Bir kötü kadın daha, ha?!” “Anlaşılan kötü yollarınla dükkanlarımızı dolandırıyordun, değil mi?!” “Yeter artık!” “Tehditlerine boyun eğmeyeceğiz!” “Heh heh heh… epey hoş bir vücudun var, değil mi…?” “Peki ya küstahlığının bedelini ödetsek sana?! Heh heh heh heh…” “Heh heh…” “Hii hii hii…”

Aman Tanrım.

Ne kadar rahatsız edici bir durum.

“Ne yapıyorsunuz hepiniz?! Biz sadece tatlı satın almaya çalıştık!”

“Kapa çeneni!” Koşarak gelen dükkan sahiplerinden biri kıza sertçe baktı. “Biliyoruz ki birkaç gün önce de aynı kirli taktiği kullanarak dükkanlarımızı dolandırdın! Bu sefer de ucuz meyvelerle takas yapmana izin vereceğimizi mi sandın? Güya! Senin için idam var!”

“İdam mı?! Ne?! Ciddi olamazsınız!”

“Heh heh… o şey… yani.” Adam gözlerini kızın göğsüne dikti.

Onun bakışlarını takip etti, adamların gözlerinin parladığını fark etti, sonra nihayet durumunu kavramış gibiydi.

Yüzü kıpkırmızı oldu ve çığlık attı.

“Anladım! Hepiniz benimle burada, şimdi, istediğinizi yapmayı planlıyorsunuz, değil mi?!”

“Ha…? Şimdi mi? Hayır, hayır, hayır.” “Elbette burada, şimdi yapmayız. Biraz akıllı olun!” “Ne olursa olsun öyle bir şey yapmayız.”

“Durun! Biz öyle bir kız değiliz!”

“O nasıl bir kızmış ki?” “Bu kız ne diyor?” “Sanırım o bir aptal?”

Ortalığı biraz karıştırmıştı ama bu, hanımın çıkmazını değiştirmiyordu. Adamlar etrafına ip bağlamaya başladı. Eğer kimse bir şey yapmazsa, onu yakındaki bir dükkana sürükleyip taciz edecekler gibi görünüyordu.

“……”

Öğğ, öylece izleyemem.

Ayağa kalktım, sarı bir makaron aldım ve ağzıma attıktan sonra, gidip adamların yolunu kestim.

“Merhaba. Sorun nedir?” Konuşurken çiğniyordum.

Adamın biri bana baktı ve başını yana eğdi. “Sen kimsin ki? Bir gezgin mi?”

Başımı salladım. “Evet. Ben gezgin bir cadıyım. Şu banktan durumu bir süredir izliyorum şimdi… Skandal bir suç mu işledi?”

“Aynen öyle. Buradaki bu kişi, son birkaç gündür bu bölgedeki dükkanları dolandıran kötü bir kadın.”

“Hmm.”

“Söylentiler dolaşıyor. Duyduğuma göre o, tek bir kuruş bile ödemeden tüm mallarımızı çalan pis bir hırsızmış, yakınlardan aldığı meyveleri takas olarak kullanıyormuş!”

“Anladım. Ve bu yüzden mi tutukladınız onu? Meyve karşılığı tatlı takas etmeye çalıştığı için mi?”

Anlamaya başlıyordum ve sarışın kız bana bağırdı: “Bu bir yanlış anlaşılmaydı! Biz sadece on altına satın aldığımız meyveleri takas etmeye çalışıyorduk!”

Oldukça mantıklı.

“Tüm olaya tanık oldum. Gerçekten de meyveyi satan küçük kızdan fahiş bir fiyata almış, sonra da tatlılarla takas edebileceğini sanmış. Resmen bir aptal. Kötü bir kadın falan değil, hatta böyle bir dolandırıcılığı yapacak zekâya sahip olduğundan bile emin değilim.”

“…Hepiniz biraz fazla sert davranmıyor musunuz? Hadi ama.”

“Peki, madem kötü bir kadın hakkında ortalıkta dolaşan bir söylenti var dediniz, suçlunun görünüşü hakkında hiç bilginiz yok mu?”

Kurbanlarının araya girmesini görmezden gelerek soruyu dükkâncılara yönelttim. Adamlar “Şey…” diye kekeledikten sonra hep bir ağızdan tartışmaya başladı.

“Şimdi düşününce, benim dükkânıma gelen kötü kadın sizden biraz daha gençti sanki…” “Sarışın değildi.” “Siyah saçlıydı galiba?” “Göğüsleri de biraz daha küçüktü.” “Biraz daha sakin davranıyordu sanki…”

Anlıyorum, anlıyorum.

“Pekâlâ, bu kadının aradığınız kişi olmadığı gayet açık, bu yüzden lütfen onu serbest bırakın. Bırakmazsanız, birilerini çağırırım.”

Gerçi zaten yeterince meraklı göz vardı, kimseyi çağırmaya gerek kalmazdı. Günün yoğun saatlerinde, kalabalık bir meydandaydık. Tartışmamız rahatsız edici bir miktarda dikkat çekiyor, herkes dinliyordu.

Durum hakkında pek bilgisi olmayan çevredeki insanlar için bu gösteri, sanki onursuz bir grup adam haksız yere bir kızı yakalamış ve bir cadı da onları durdurmak için araya girmiş gibi görünmeliydi. Yabancı tüccarlardan tatlı almak için meydana gelmiş ünlülere ve gezginlere kadar herkes, adamlara soğuk soğuk bakıyordu.

“…Öğğ.” Dükkâncılar irkildi.

Durumun kendi lehlerine değişeceğine dair tek bir işaret bile olmadığını anlamışlardı. Kızı bağlayan ipi gevşetip biraz sağduyulu insanlar gibi davrandılar. İçlerinden biri, “Ş-şey, bundan sonra eşyaları meyveyle değil, parayla almanız gerekiyor, anladınız mı?” dedi. Kalabalığı aceleyle kenara itip kendi iş yerlerine döndüler.

Sessizlik

Durumu tam olarak sindirememiş, şaşkın kız olduğu yere yığılıp bana baktı. “Şey… teşekkürler…?”

“Rica ederim. Adın ne?”

Bir el uzattım, o da biraz tereddütle hafifçe kavradı.

“Sabine. Adımız bu.”

“Öyle mi? Ben de Elaina. Küllü Cadı Elaina.”

Bu arada, konuyu değiştirdiğimin farkındayım ama adamların az önce bahsettiği o kötü kadın…

Kim olabilirdi ki?

Doğru ya. O bendim.

“Ha? Üzgünüm, biraz zor işitiyoruz. Tekrar eder misin?”

Açıkçası, orada öylece ayrılmak biraz israf olur diye düşündüğümden, meydandan biraz uzakta, mahallenin şık ve sakin bir köşesindeki bir kafede kızın karşısında kahvemi yudumluyor, durumu Sabine'e elimden geldiğince açıklamaya çalışıyordum.

Elbette, ben ısmarlıyordum.

Çünkü benimle karıştırıldığı için böyle bir çile çekmişti. Aynı zamanda özür dilemek için de bir fırsattı.

“Yani daha önce de söylediğim gibi, aradıkları kişi benim. Kasabadaki tatlıcıları dolandıran da benim. Bu yüzden üzgünüm. Benim hatamdı.”

Meyveyle şeker satın almaya kalkışacak kadar tasasız birinin gerçekten var olabileceğini düşünmezdim. Böyle bir ihtimali aklımdan bile geçirmemiştim.

Aslında, başlangıçta meyveyle birlikte biraz da para vermeyi düşünmüştüm ama… bir şekilde, meyve kendi kendine ortadan kaybolmuştu.

“Neden böyle bir şey yaptın…? Tatlı alacak paran mı yok?”

“Hayır, param var. Sadece ödemek istemedim, bu yüzden ödemedim.”

“Vay be! Ne kadar da kibirli.”

“Hayır, hayır. Aksine mütevazı olduğunu söylemenizi tercih ederim.”

“Ama insanları kandırıp eşyalarını almıyor musun? Bu korkunç bir şey. Böyle davranırken nasıl bu kadar sakin kalabiliyorsun?” Sabine gözlerini dikti bana.

Ondan kaçınır gibi bakışlarımı çevirdim. “Şey… o meseleye gelince, daha derin bir sebebi var.”

“Öyle mi? Neymiş?”

“Dinlemek ister misin?”

“Bilmek isterim.”

Pekâlâ, bu harika oldu.

“Bu arada, Sabine, şimdi biraz vaktin var mı?”

“Biz bir gezginiz.”

“Yani?”

“Vakitten başka hiçbir şeyimiz yok.”

“Ooo.”

Kısacası, bolca vaktin var ama metelik yok.

Öyleyse, bu daha da iyi oldu.

Kafeden kısa bir mesafe yürüdük, süpürgemle tüm evlerin çatıları üzerinden birlikte uçarak şehrin arka kapısına vardık.

Zengin süslemelerle bezeli ön kapının aksine, bu giriş oldukça sadeydi ve tek bir arabanın geçebileceği kadar genişti. Şehre geldiğim ilk gün, süpürgemle etrafta uçarak zaman öldürürken burayı bulmuştum.

“Şuraya bir bakın.”

Yakındaki bir evin çatısından kapıya baktığımızda, şehrin birçok tüccarının at arabasıyla buluştuğunu gördük.

“Sonunda gelebildin. Her zamanki gibi teşekkürler.”

Şoför hafifçe eğildi, sonra arabasından indi. Paketleri birer birer indirmeye başladı.

“Bugün daha fazla getirdim. Gördüğünüz gibi, hepsi kusurlu ürünler. Kendimce bir inceleme yaptım, bu yüzden kullanamayacağınız bir şey olduğunu sanmıyorum ama—”

Tüccarlardan biri bir paketin içine baktı. Tatlı yapımı için gerekli temel malzemelerle doluydu. Meyveler ve tereyağı, şeker ve süt, un ve kakao.

“Bu da neyin nesi?” Yanımda, Sabine kafa karışıklığıyla başını yana eğdi.

“Tıpkı tüccarın dediği gibi. Kusurlu ürünler. Mesela üretim sürecindeki bir hatadan dolayı atılan şeyler ya da tadı tam oturmayanlar… Bir başarısızlık yığını. Elbette yüksek kaliteli ürünler değiller.”

“…Bir saniye. Bu şehrin insanları tatlılarını özenle seçilmiş malzemelerden yaptıklarında ısrar etmişlerdi.”

“Doğru. Şey, emin olmak gerekirse, özenle seçilmişlerdi.”

Kusurlu oldukları için seçilmişlerdi.

“Ama bu şehirde yapılan el yapımı tatlılar lezzetleriyle meşhur, biliyor musun? Bu ülkeyi bu yüzden ziyaret ettik. Hikâyeleri duyduktan sonra karşı koyamadık.”

“Birkaç gündür tatlı satın alma turundayım ve ağzıma birçok ikramlık attım, hepsi de gayet sıradan tatlardaydı. İstersen sen de bir tane yiyebilirsin.” Taşıdığım çantadan bir makaron çıkarıp Sabine'e uzattım.

Bir an duraksadıktan sonra aldı, sonra da minik ağzına atıp çiğnedi.

Sessizlik

Son derece kararsız bir ifade takındı.

“…Lezzetli, ama bunun için bir altın kuruş ödemezdik.”

“Değil mi? En fazla bir bakır kuruş eder. Bu ülkeye tatlı almaya gelen insanlar, sadece en kaliteli malzemeler hakkındaki o tanıtım cümlesiyle manipüle ediliyorlar.”

Sessizlik

Yani işin özüne inecek olursak, açık ve net bir şekilde söylemek gerekirse: “Burada gerçekte ne olup bittiğini bildiğimi dolaylı yoldan ima ederek tatlıları meyve ve az miktarda parayla satın alıyordum.”

“…Bu bir şok. Ve biz mükemmel tatlıları bulmayı bekliyorduk. Bunca yer içinde… sıradan ucuz şeyler mi…? Üçüncü sınıf mallar mı…? Bizi aşağılayacaklarsa bari biraz ölçülü davransınlar!”

“Kızgınsın, değil mi?”

“Elbette kızgınız! Bu da neyin nesi? Ziyaretçileri aptal yerine koyuyorlar! Daha da kötüsü, zengin insanlar neden ucuz mallar satıyor? Anlamıyoruz!”

Kafeye geri dönmüştük. Sabine masaya çılgınca vuruyor, yanakları gazaptan şişmişti. Günün ikinci kahvesi ruhunu elektriklendiriyordu.

Fincanımı elime aldım. “Şey, bence aslında tam tersi; zengin oldukları için pahalıya ucuz şeyler satmıyorlar, aksine buradaki insanlar ucuz şeyleri ustaca pahalıya satabildikleri için zengin oldular.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Tam da söylediğim gibi.”

Tüccarlar, ucuz malları yüksek fiyatlara satma cüretini göstererek şehirlerine büyük bir zenginlik ve prestij kazandırmışlardı. Yetişkinlerin ucuz tatlıları en kaliteli ürünler gibi sattığından, muhtaç çocukları meyve satmak için kullandığından, zenginleştiğinden ve zarif bir ünlü yaşam tarzı sürdürdüğünden şüpheleniyordum.

Ancak, gerçekte bir gelir eşitsizliği olduğu ve zenginlerin isteği üzerine ayakkabı boyacılığı, sokak gösterileri ve meyve satıcılığı gibi yöntemlerle günlük gelirini kazanan insanlar olduğu şüphe götürmezdi.

Kahvemi dudaklarıma götürdüm. Hafif acı tadı ağzıma yayıldı. “Her şey göründüğü gibi değildir, Sabine. Henüz yeni yolculuğa başladığın için bunu tam olarak anlamadığını tahmin ediyorum ama dünya başkalarını aldatarak para kazanmaya çalışan insanlarla dolu.”

Biraz şaşırmış görünüyordu. “Yeni yolculuğa başladığımızı nereden biliyorsun?”

“Çünkü buna alışkın biri, seyyar satıcı kızlardan fahiş fiyatlara meyve almaz. Ayakkabılarını da kendileri boyarlar. Bazen sokak sanatçılarına para verirler ama en azından onlara altın paralar fırlatmazlar.”

“Ha… Ama o çocuklar şanssız değil miydi? Bizim gibi tasasız gezginler onlara yardım etmezse, o zaman… Özellikle meyve satan kız—ona yardım eli uzatmazsak ölümün eşiğinde gibi görünüyordu, değil mi?”

Yavaşça başımı salladım. “Orada onlara meyve için para versen bile, çocuklara hiç yardımcı olmaz. İşin aslı, ipleri elinde tutanlar yetişkinler. Zavallı, talihsiz çocukların etrafta meyve satarak dolaşması, dışarıdan gelenlerden gözyaşları koparmaya yeter, değil mi? Bu ülke bir yana, dünyanın her yerinde çocukları sömürerek para kazanan kötü niyetli yetişkinler var. Çocukların topladığı paranın çoğunu açgözlülükle ceplerine atıyor, çocukların eline sadece küçücük bir miktar bırakıyorlar.”

Sessizlik

“Çocuklara gerçekten yardım etmek istiyorsan, onlara para ödeme. Eğer kimse yoksul çocuklardan bir şey almazsa, kimse de en başta yoksul çocukları bir şeyler satmaya zorlamaz.”

En fazla, acınası çocuklardan meyve satın alma eylemi, kendi iç huzurun için geçici bir merhemden başka bir şey değildir.

“…Öyle mi?”

Acaba ne düşünüyordu?

Elindeki fincana dalmış, kaşlarını çatıyordu.

Çocukların arkasındaki kötü niyetli yetişkinlerin işlerinin tıkırında olduğunu fark ettiğimde ben de büyük bir şaşkınlık yaşamıştım.

"Neden seyahat etmeye başladın?" diye sordum. Sabine'in yüzünde aniden bir gülümseme belirdi.

"Ülkemizde tatlı diye bir şey yok. Bu yüzden bir tatlı turuna çıkmaya karar verdik. Daha birkaç gün önceydi bu."

"Öyle mi?"

"Böylece, gezdiğimiz ülkelerde keşfettiğimiz lezzetleri inceleyebilecektik. Kendi ülkemizde tatlı satmak istiyoruz."

"Anladım."

"…Ama görünen o ki burada işe yarar hiçbir şey öğrenemedik."

"Ama bir gezginin zihniyetini biraz daha iyi kavramışsındır, değil mi?"

"Muhtemelen, evet."

……

……

Ardından bir süre kahvemizi yudumladık, zamanı sessizce geçirdik.

---

Müsaadenizle! Biz krallık askerleriyiz. Bu tesiste arama yapma cüretini göstereceğiz.

Sakin zamanımız aniden sona erdi.

Tehlikeli görünen askerler bağırarak kapıdan içeri daldı. Kalın tabanlı ayakkabıları kafenin içinde gümbür gümbür ilerliyordu.

"B-b-bu da ne böyle? Hey. Gerçekten sinirli görünüyorlar. Bir olay mı oldu acaba?"

Karşımda oturan Sabine'e yaklaştım ve fısıldadım: "Son birkaç gündür ortalıkta dolaşan kötü kadını arıyorlar. Onlara göre o alçak, baş belasından başka bir şey değil."

"…O… sen değil misin?"

Bir parmağımı dudaklarıma götürdüm. "Şşşt!"

"Hayır, şşşt değil!"

"Sorun değil. Beni bulmaları imkânsız." Masanın altından asamı çıkardım ve saçıma küçük bir büyü uyguladım. "Tatlıcıları gezerken saç rengimi böyle değiştiriyordum."

Sadece bir saniyeliğine saçımı siyaha boyadım, sonra hızla normal kül grisi rengine döndürdüm. Elbette, gerçekten kılık değiştirirken sadece saçımı değil, kıyafetlerimi de değiştiriyordum, bu yüzden beni fark etmeleri mümkün değildi.

İşte bu yüzden, nihayetinde—

"Affedersiniz. Son zamanlarda bu bölgede kötü işler karıştıran bir kadın hakkında ihbarlar alıyoruz. Bu konuda bir bilginiz var mı? Şuna benziyor."

Elbette, asker bize doğru geldiğinde bile sakinliğimi koruyabildim.

Askerin elindeki resim, simsiyah saçlı genç bir kadını tasvir ediyordu. Hiç de bir cadı gibi giyinmemişti. Sadece siyah saçlı, sıradan bir kızın çizimiydi.

İnatla başımı salladım.

"Siz bilmiyor musunuz? Ya siz?"

Sabine belli ki kötü bir yalancıydı.

"Ha? Şey, ımm…"

…… Masanın altında ayağına bastım. "Bilmiyorsun, değil mi?"

"Eee! H-h-hayır!"

Masamıza yaklaşan asker yavaşça ve şüpheyle başını salladı. "Hmm, öyle mi…?"

O noktada gitmiş olsaydı çok sevinirdim, ama nedense tek işi bu değilmiş gibi, bana ikinci bir poster gösterdi.

"Bu arada, aslında komşu ülkenin prensesi de son zamanlarda kaybolmuş… Bu konuda bir bilginiz var mı acaba? Şuna benziyor."

……

Vay canına, ne kadar şaşırtıcı!

Bana gösterilen resimde sarışın, sevimli bir kız vardı. Kameraya nazikçe gülümseyen kız oldukça güzeldi. Eğer başına bir bere takıp Gotik tarzda giyinseydi, tam da karşımda oturan kişinin kopyası olurdu.

"Bu arada, adı da Prenses Sabine'miş."

……

Yani Sabine'in ta kendisiydi.

"Birkaç gün önce kaybolduğunu söylüyorlar. Kaçırılmış olabileceğinden korkuyorlar, bu yüzden burada da onu arıyoruz. Bir bilginiz varsa lütfen bize—hıııı?"

Tam o sırada Sabine ile askerin gözleri buluştu. Asker, resmi Sabine'in yüzünün yanına tutarak ikisi arasında tekrar tekrar gidip geldi.

Bu arada, bana da tekrar tekrar yan gözle bakıyordu.

Eğer Sabine'in kayıp prenses olduğunu düşünüyorsa, askerin bakış açısından, onun yanındaki beni nasıl görüyordu acaba?

……

Ah, bu iyi değil.

"Prenses Sabine'i kaçırmış olmalısın!"

……

Böyle olacağını tahmin etmiştim.

Yapacak bir şey yok.

Madem bu noktaya geldi—

Asamı masanın altından çıkardım.

Asamı kararlı bir şekilde kafenin zeminine vurdum ve altından canlı bir varlık gibi sarmaşıklar yükselerek askerleri sardı.

Hemen ardından Sabine'in elinden tutarak kafeden dışarı fırladım, ama elbette orada da bizi bekleyen askerler vardı. Kafenin içini sarmaşıklarla doldurduğum için açıklamalar için artık çok geçti. Kafenin dışındaki tüm askerleri de sarmaşıklara doladım ve kasaba meydanına doğru kaçtım.

Kalabalığın arasına karıştık ve Sabine'i sürüklemeye devam ederken soğukkanlılığımı korudum.

---

O anın telaşıyla kaçarken prensesi de peşimden sürüklemiştim, ama biraz düşündükten sonra birlikte kaçmamıza aslında hiç gerek olmadığına karar verdim.

"Teşekkür ederim, Elaina, bizimle ilgilendiğin için."

"Eh, ah, tabii. Evet, tam da öyle yaptım." Bu bir yalan. "Yani sen başka bir ülkenin prensesisin?"

"Evet. Ülkemize tatlılar götürebilmek için bir tatlı turuna çıktık."

…… Bu ne kadar yüzeysel bir amaç böyle?

"Ama bu şehirde olduğumuzu öğreneceklerini hiç düşünmemiştim… Bu kötü oldu."

"Neden evine dönmüyorsun?"

"Yapamayız! Orada tatlı yok ki! Ülkemizdeki tüm kızlar için yolculuğumuz burada bitmemeli!"

"Bu arada, evden ayrılırken onlara ne söyledin?"

……

"Anlıyorum."

Asker, Prenses Sabine'in kaybolduğunu söylemişti, yani muhtemelen kimseye bir şey demeden kendi başına sıvışmıştı. Düşüncesizlik bazen fazla ileri gidebilir.

"Peki, şimdi ne yapmayı düşünüyorsun?"

"Elbette, seyahat etmeye devam edeceğiz. Yolculuğumuza daha yeni başladık!"

"Bu şehirden çıkabilirsen, tabii."

"Doğru. İşte bu can sıkıcı bir nokta."

Zaten Sabine'in kaybolduğu haberi askerler arasında yayılmış olmalı. Eğer böylece kapıya doğru yürüse, geçmesine izin vereceklerini sanmıyorum.

"Sana yalvarıyoruz, Elaina. Lütfen, lütfen bizi buradan çıkarırsan iyiliğini fazlasıyla ödeyeceğimizden emin olabilirsin."

"Hmm…pekâlâ, benim için fark etmez ama…"

"Daha önce bize gösterdiğin büyüyü kullanırsak, ikimiz bir şekilde halledebiliriz sanırım."

Bu konuda tuhaf bir hissim var.

"Şey… muhtemelen, evet… evet…"

"Ne o? Pek net konuşmuyorsun."

"Sen benimle olduğun sürece başım dertten kurtulmuyor."

"Vay canına! Ne kadar kaba!"

Sabine tamamen öfkelenmişti. Ama ne yapalım, durumlar karmaşıklaştığında ayak uydurmakta zorlanan biriydi, bu yüzden en iyi hareket tarzının ona hiç konuşma şansı vermemek olacağına karar verdim.

Hmm-hmm-hmm.

"Bu noktada başka çaremiz yok. Küçük bir sır hilesi kullanalım."

"Bir sır hilesi mi? Ne yapmayı düşünüyorsun?"

"Öncelikle, seni susturmamı sağlayacak harika bir teknik."

Sonra, asamı ona doğrulttum.

---

Durun, durun. Son zamanlardaki karışıklıklar nedeniyle tüm bagajları arama emrimiz var… Görünüşe göre belli bir ülkenin prensesini kaçıran kadın saklanmış. Buna göre, tüm bagajları arıyoruz—

Günün ortası olduğu için ülkenin gösterişli ön kapısında bir kuyruk oluşmuştu ve askerler her tüccarın arabasındaki yükleri karıştırıyor, iki kadının birine sızmadığından emin olmaya çalışıyorlardı.

Askerler kuyruk boyunca ileri geri yürüyor, sonunda kuyruğun sonuna ulaşıp benim olduğum yere geldiler.

Askerlerden biri önümde çömeldi.

Muhtemelen göz teması kurmak içindi.

"…Hmm? Neden şehirden ayrılıyorsun, küçük hanım? Annen nerede?"

Şu anda yaklaşık dokuz yaşında çok küçük bir kız gibi giyinmiştim. Bir elimde asamı, diğer elimde doldurulmuş bir oyuncak ayı tutuyordum. Gotik tarzda bir elbise giymiştim.

Elbette, her zamanki gibi kül rengi saçlara ve lapis mavisi gözlere sahiptim, ama normal yaşımın yaklaşık yarısı kadar görünüyordum. Beni fark etmeleri imkânsızdı.

"Annem şehrin dışında beni bekliyor," diye yanıtladım kendinden emin bir şekilde.

"Ha. Öyle mi? Yani kapıdan tek başına geçiyorsun. Ne kadar cesur! Seninle geleyim mi?"

"Hayır, teşekkür ederim."

"Eh, ah, tamam…"

"Çabuk ol ve bizi buradan çıkar!" Kolumun altından küçük bir ses geldi.

Birinin görünüşünü değiştiren büyü çok yorucu. Üstelik hem kendimin hem de Sabine'in görünüşünü değiştiriyordum. Sırada beklerken bile zaten tamamen bitkin düşmüştüm.

"Sen de ne cevhermişsin ha… dilin de pek sivri." Askerin canı sıkılıyor gibiydi. "Bu arada, tuttuğun o oyuncak ne kadar da sevimli."

"Öyle mi düşünüyorsun? Adı Sabine."

"Vay canına. Aradığımız prensesle aynı adı taşıyor."

"Doğru." Oyuncak ayıyı sinsice daha sıkı kavradım, en ufak bir hareket etmesini engelledim, sonra gülerek, "Belki de bu oyuncak ayı, Bayan Sabine'dir," dedim.

"Ha ha ha, düşünsene… Ah, bak bakalım küçük hanım, kuyruk ilerliyor. Hadi geç."

İşte tam o an, önümdeki tüccar şehirden ayrıldı.

Askere hafifçe eğildim ve kapıya doğru yürüdüm.

Ve sonra, oradan ayrıldık.

---

"Vay canına… ne kadar da kolay oldu, değil mi?" Kimsenin duyamayacağı kısık bir sesle mırıldandım.

"Çok kolay," diye mırıldandı Sabine kollarımın arasından.

Sen hiçbir şey yapmadın ki!

Böylece, Sabine ve ben gizlice ülkeden sıvışıp yollarımızı ayırdık. Ondan sonra, o acemi gezginin nasıl bir yol izlediğine dair hiçbir fikrim yok.

Ancak, onunla bir yerde tekrar karşılaşacağıma dair bir önsezim vardı.

Gerçekten düşününce, bu, tatlı tekeliyle kendi dolandırıcılığını yapan bir şehirden kaçmak için bir dolandırıcılık yapan biraz anlamsız bir hikâyeydi.

Ne bir doruk noktası vardı, ne de dramatik gelişmeler; sadece hatırlaması bile zor, kopuk diyaloglar.

Durum böyle olsa da, belli bir ülkeye ayak basar basmaz, bir yıl önceki o olayı anımsadım.

Şehir manzarası fazlasıyla sıradandı. Ne yolları, ne meydanları, ne de sarayı özel olarak anılmaya değer tek bir özellik barındırıyordu. Belirgin bir özelliği olmayan bu şehir, akılda iz bırakması pek mümkün görünmüyordu.

Nüfusu ne çoktu ne azdı; ne refah içinde ne de çöküşte görünüyordu. Sadece insanların yaşadığı, gelip geçilen bir yerdi.

Tüm bunlara rağmen, o ülkenin sarayına davet edilmiştim ve kabul salonundan geçirilirken geçmişteki o olayı anımsadım.

“Ülkemizi nasıl buldunuz?”

Kabul salonunda bana eşlik eden, ülkenin prensesiydi.

Daha önce bir yerlerde, bir zamanlar tanıştığım sarı saçlı bir kızdı.

“Sıradan,” diye yanıtladım onu donukça.

Gülümsedi ve başını salladı.

“Öyle, değil mi? Çok sıradan.”

Ardından masaya tatlılar dizdirdi; makaronlar, çikolatalar, waffle’lar ve benzeri ikramlarla masayı adeta boğdu.

“Ama seyahat ederken bir aydınlanma yaşadık. Tam da ‘sıradanlığımız’ yüzünden, başka hiçbir yerden daha mutluyuz burada.”

Sessizlik

“Eğer kirli giysilerle dolaşan çocuklar varsa, ‘Ah, burada bir gelir eşitsizliği var,’ diye düşünürsünüz. Ama tuhaf bir şekilde, sadece tertemiz giysilerle dolaşan insanlar varsa, hiçbir şey düşünmezsiniz. İnsanların kötü şeyleri fark etme eğilimi vardır. Taze, güzel bir manzara gözünüzün önüne serilse bile, uzun süre bakarsanız solar ve sıradanlaşır.”

“Sanırım öyle. Bir gezginin gördüğü tüm manzaralar güzel görünür, ama bu, sadece o bir an için orada olduğumuzdandır.”

“Bu yüzden düşündük. Bir ülke, akılda iz bırakmayacak kadar sıradanlaştığında, o ülke çok mutlu olmalı.”

Sessizlik

“Kendimizi yöresel lezzetler veya başka şeyler yapmaya zorlamamıza gerek yok. Sıradan olmanın hem en zor hem de en keyifli başarı olduğuna inanıyorum.”

“…Peki, tatlıları popülerleştirmekten vaz mı geçtiniz?”

Sorum üzerine başını yavaşça salladı.

“Şu an, ülke genelinde yemek kitapları dağıtıyoruz. Herkes istediği tatlıyı yapabilse, bu bir kutsama olmaz mıydı?”

Hıh.

“Tam da bunu yapmaya hazırlanıyoruz. Yakın ülkelerle müzakereler yürütüyoruz ve tatlı yapımında kullanılan malzemelerin topraklarımıza akmasını sağlamak için taleplerde bulunduk. Hepsi kusurlu ve düşük kaliteli mallar, ama onları etkili bir şekilde kullanabilirsek, ülke genelinde inanılmaz tatlıları uygun fiyatlarla yayabileceğimizden eminim.”

Vay canına.

Anlıyorum, bu zekice bir yöntem.

“Yani, buradaki bu tatlılar indirimli malzemelerle mi yapıldı?”

“Kesinlikle.”

“Yani ben tadımcı olacağım.”

“Kesinlikle.”

Sessizlik

İsteksizlik taklidi yaparak elime tek bir makaron aldım.

Taze sarı bir rengi vardı ve ağzıma attığımda, limon kokusu ağzımın önünden boğazımın arkasına yayıldı. Bir yıl önce o şehirde onunla tanıştığım zamanki tadın aynısıydı.

Nostaljik, sakinleştirici bir tattı.

“Tadı nasıl?”

Hızla yuttum ve gülümseyerek yanıtladım.

“Sıradan.”

---