Denge Şehri ve Tuhaf Bir Talep

Onu rahatsız eden, bu şehirde tanıştığı ve şu an akşam yemeği yediği kadının Yargı Timi'nden olması ve adının Sena olmasıydı.

"Heh-heh-heh. Lütfen okşamaya devam et."

Çünkü Elaina'nın gündüz gördüğü Sena, gece gördüğünden neredeyse bambaşka biriydi.

Sessizlik

Sena gibi, Elaina da geceleri tamamen farklı birine dönüşüyordu. Ama kimdi bu Elaina?

Söylememe gerek bile yok, değil mi?

Evet, o bendim.

Beş gün öncesine dönecek olursak...

Yolculuğumun ortasında, Denge Şehri Baska adında bir yere vardım ve kapılarını çaldım.

"Cadı Hanım, acaba organizasyonumuz hakkında bilginiz var mıydı... Yargı Timi olarak bilinen organizasyon?"

Göçmenlik kontrolünü bitirip şehir kapılarından geçer geçmez, mavi bir üniforma giymiş bir adam ansızın önümde belirdi. Beni işaret ederek, "Bir an konuşabilir miyiz?" diye sordu.

Adam kendini, o şehre özgü bir organizasyon olan Yargı Timi'nin yöneticisi olarak tanıttı.

Pek düşünmeden onunla gittim ve üzerinde "YARGI TİMİ" yazan bir binanın resepsiyon odasına alındım. Orada, Baska'ya özgü bu özel iş hakkında her şeyi öğrendim.

"Yirmi yıldan uzun bir süre önce, ne yazık ki şehrimiz korkunç derecede güvensizdi. Hırsızlık, dolandırıcılık, tehdit, şiddet ve her türlü diğer suç kol geziyordu. O günlerde tüm şehir suçla dolup taşıyordu. O kadar kötüydü ki insanlarımız dışarıda yalnız yürümekten bile çekiniyordu."

"Hımm," diye mırıldanarak başımı salladım, gözlerim masadaki çörek ve çaya takılı kalmıştı. "Korkunç bir durum olmalı..."

Şimdi düşününce, sabahtan beri hiçbir şey yememiştim.

"Halk güvenliğini artırmak ve şehirdeki insanların sokaklarda güvenle yürüyebilmesi için suçla mücadele etmek zorundaydık. Ah, isterseniz bir çörek ve biraz çay alın lütfen."

"Ah, çok teşekkür ederim. Hemen bir çöreğe ısırdım. "Yani halk güvenliğini artırmak için mi bu Yargı Timi'ni kurdunuz?"

"Evet, aynen öyle."

Hepsi büyücü olan Yargı Timi üyeleri, şehirdeki suçu yönetmekle tek başına görevlendirilmişti. Buna ceza vermek de dahildi ve onların eliyle birçok suçlu alenen cezalandırıldı. Birbiri ardına suçlular mahkûm edildi, ta ki sonunda varlıkları bir caydırıcı haline gelene dek. Her geçen gün, şehrin ana caddesinde daha az suçlu yürüyordu. Şimdi, yirmi yıl sonra, şehir suçu tamamen ortadan kaldırmış durumdaydı.

"Yani şimdi hiç suç kalmadı mı? Bu gerçekten inanılmaz bir başarım," dedim, çöreğimi onaylarcasına kaldırarak.

Mükemmel yuvarlak deliğinden bakarken, yönetici kaşlarını çattı ve başını salladı. "Evet, öyle..." Tüm suçlular istedikleri gibi ortadan kaybolmuş olsa da ifadesi hüzünlüydü. "Ama suçu tamamen ortadan kaldırmak başka bir soruna yol açtı..." diye devam etti. "Suçun azalmasından memnunduk ama onu tamamen yok etmek pek de hoş karşılanmadı."

"Ne demek istiyorsunuz?"

"Şey, Yargı Timi tüm bu suçlar yüzünden kurulmuştu. Mevcut durumda, organizasyonumuzun varlık sebebi sorgulanıyor."

"...Ah."

Ne demek istediğini anlamıştım.

Yargı Timi, sonuçta, suçlularla mücadele etmek için kurulmuştu. Yani tüm suçlular ortadan kaybolursa, yapacak işleri kalmazdı. Suçlular, işleri için kesinlikle elzemdi.

Grup, suçu ortadan kaldırmak ve şehirde barışı sağlamak için kurulmuş olsa da, paradoksal olarak, işler fazla barışçıl hale gelirse işsiz kalırlardı. Gerçekten de tuhaf bir sonuçtu.

"Son zamanlarda insanlar, biz Yargı Timi'nin bir sorun haline geldiğini söylüyor."

"Hımm," diye başımı salladım.

Durumu gayet iyi anlamıştım. Temelde, bu diyarın çok uzun süredir barış içinde olduğunu ve halkının rehavete kapıldığını anlatmaya çalışıyordu.

"Peki, benim tam olarak ne yapmam gerekiyor bu konuda?" diye sordum.

Kapılardan içeri girer girmez benim gibi bir gezgini neden çağırmıştınız ki?

Başımı sorgularcasına eğmiştim.

Yönetici hafifçe başını salladı ve dedi ki: "Doğru. Şimdilik, Cadı Hanım'ın birkaç suç işlemesini umuyordum."

"Hımm?"

Başımı diğer yöne eğdim. Yanlış duymuş olmalıydım. Kulaklarım doğru çalışmıyordu. Söylediğini tekrarlamasını isteyecektim.

"Affedersiniz, ne?"

"Şimdilik—"

"Evet?"

"Umut ediyordum ki siz—"

"Evet, evet."

"—birkaç suç işlersiniz."

"Neeee?"

Bu noktada, bunun büyük bir şaka olduğundan emin olarak başımı tekrar geriye eğdim. Ama belli ki şaka yapmıyordu.

"Lütfen bu parayı para cezalarını ödemek için kullanın. Küçük suçlar işlediğiniz sürece tutuklanmayacaksınız ya da benzeri bir şey olmayacak. Burada bulunduğunuz süre boyunca, Cadı Hanım, mümkün olduğunca çok suç işlemenizi rica ediyorum."

"Pekala..." Yani temelde, bu şehirde kaldığım süre boyunca elimden geldiğince çok kötü şey yapmamı istiyor. "Yine de tüm bu suçları işleyerek kötü bir şöhret edinmek istemem doğrusu..."

"Eğer bu konuda endişeleniyorsanız, kılık değiştirmeye ne dersiniz? Kimliğinizi gizlemenize yardımcı olacak bazı şeyler ödünç verebilirim," diye yanıtladı yönetici tereddüt etmeden. "Bir ihtimal bir sakin kim olduğunuzu çözerse, bilginin yayılmaması için olayın üstünü örteriz. Bunun için endişelenmeyin."

"Üstünü örtmek mi?"

Bu kötü adamların yapacağı bir şey değil miydi? Çöreğimi ısırırken bıkkınlıkla düşündüm. Acaba bu yönetici denen adam, tam da Yargı Timi tarafından cezalandırılması gereken türden biri miydi?

Şimdi kırılmış olan çöreğimin halkasını kaldırdım ve içinden yöneticinin şeytani yüzüne baktım.

"Cadı Hanım, anlamalısınız. Tanınmamak, hiç var olmamakla aynı şeydir."

Bu arsızca gizli anlaşmaya katlandıktan sonra, resmen şehre girdim. Ama girdiğimde olanları size zaten anlatmıştım.

***

"Buyurun, buyurun! Kim ister bu kurabiyelerden? Çok ucuz!"

Heh-heh-heh, diye kıkırdadım, şüpheli mallarımı satarken.

"Affedersiniz. Sokakta eşya satmak yasaktır."

Kurabiye satarken—daha doğrusu, şüpheli işimin ortasındayken—Yargı Timi'nden bir üye bana seslendi. Sena'ydı bu.

İçini çekti ve dedi ki: "Bir gezginsiniz, değil mi? İlk defa mı buradasınız? Dinleyin, şehrimizde eskiden sokaklarda çok sayıda şüpheli mal satan insan vardı, bu yüzden artık ana cadde boyunca böyle bir şey satmak yasak—" Ne yaptığımın neden yasak olduğunu açıklayarak başladı, sonra da ilgili para cezasını ödememi talep etti.

"Bu arada, dolandırıcılık da yapıyorsunuz, değil mi? Bu seferlik göz yumacağım ama lütfen gelecekte bu tür faaliyetlerden kaçının."

Prensipte, dolandırıcılık cezasını da ekleyip bir tam altın talep edebilirdi, ama ilk suçum olduğu için beni hafif atlattı. Gerçekten bir suçlu olsaydım, nezaketinden oldukça etkilenirdim herhalde.

"Çok teşekkür ederim," dedim.

"Pekala, dikkatli olun, tamam mı?" Sena omzuma bir elini vurdu ve gitti.

Şehri denetlemek Yargı Timi'nin işiydi. Kötü insanları suçüstü yakalayıp, tıpkı Sena'nın bana yaptığı gibi, anında para cezası kesmeleri gerekiyordu. Ama yakalayacak kötü insanlar olmazsa Yargı Timi varlığını sürdüremezdi. Ve bu amaçla—

"İyi günler! Kurabiyelerimden bir tane ister misiniz? Heh-heh-heh-heh!"

Sena beni bıraktıktan sonra, şüpheli işimi bir kez daha sürdürmeye başladım. Eh, pek de seçeneğim yoktu, zira organizasyonunun yöneticisi benden gidip kötü şeyler yapmamı rica etmişti.

"Hımm? Ne? Dur bir dakika, sen! Cidden, ne yapıyorsun sen?"

Birkaç dakika sonra Sena geri döndü. Bana aklımı kaçırmışım gibi baktı. Ama ben ona parayı tekrar ödedim ve o da bana, öncekinden daha sert bir tonla, "Bir daha yapmayın, anladınız mı? Şimdi çabuk olun ve buradan defolun!" dedi.

"Pekala!"

Ama yönetici benden suç işlememi istemişti, bu yüzden...

Bundan sonra, birkaç kez yer değiştirdim ve şüpheli kurabiyelerimi satmaya devam ettim. Bazen ana yolda durdum, bazen bir kafenin önünde, bazen de bir arka sokakta. Şehrin her yerinde insanlara kurabiye isteyip istemediklerini sordum. Sonra Yargı Timi'nden biri beni bulur, "Ne yapıyorsunuz?" diye sorar ve bir para cezası talep ederdi. Kendi sayımıma göre, o ilk gün Yargı Timi ile yaklaşık yirmi kez karşılaştım.

Fena sayılmaz bir sayı, değil mi?

"Hey, sen! Cidden, yeter artıkkkkkkkkkkk!"

Bu arada, Sena ile karşılaşmalarımın yaklaşık yüzde yetmişi onunlaydı. İkinci kez karşılaştığımda oldukça sinirliydi. Üçüncüde sadece içini çekti. Dördüncüde ise bana ters ters bakıp, "Ne, ben— Ciddi misin...?" dedi. Beşinciden sekizinciye kadar beni bulduğunda, düşünce akışı tuhaf bir yöne kaydı ve kendi akıl sağlığını yüksek sesle sorgulamaya başladı. "Hımm... tuhaf... Acaba halüsinasyon mu görüyorum?" Dokuzuncu karşılaşmadan sonra kendine geldi ve şimdi olduğu gibi bana tekrar bağırmaya başladı.

"Çalışkanlığınıza gerçekten saygı duyuyorum," dedim.

"Ah, sus artık!"

"Alın bakalım."

Bu atışmaya zaten alışmış, akıcı bir hareketle eline bir altın sikke bıraktım.

"Teşekkürler!" dedi Sena açıkça, o gün benden bir para cezası daha kabul ederek. Kaç tane ödediğimin sayısını zaten kaybetmiştim. "Sanırım umutsuz bir vakasınız, değil mi? Biliyorum, tekrar suç işleyeceksiniz."

"Heh-heh-heh."

"Bunu gülerek geçiştirmeye kalkmayın!" dedi, sesini yükselterek. Öfkeden köpürüyordu. "Hadi ama, yeter artık! Bir daha yapmayın işte!" Arkasını dönüp gitti.

Canlı sesine rağmen, Sena'nın yürüyüşü sendeliyordu ve bitkin görünüyordu.

Ve şehirdeki ilk günümü aşağı yukarı böyle geçirdim. Yöneticinin istediğini yaptım ve Yargı Timi'ne bolca iş sağlamak için bir dizi küçük suç işledim.

Bütün gün şehirde onlarla uğraşmaktan olsa gerek, akşam olduğunda korkunç acıkmıştım. Yakındaki bir hana yerleştim, eşyalarımı odama bıraktım, daha büyücüye yakışır bir kıyafet giyip bir restorana yöneldim.

Akşam yemeği saati olduğundan belki de restoranın içi oldukça kalabalıktı. Tezgahın önündeki bir yere oturtuldum; menünün en üstündeki, en güvenli seçenek olan bir makarna yemeğini seçip silip süpürdüm. Oldukça lezzetliydi. Çalışanlar ilgiliydi ve konaklamam süresince tekrar gelmek isteyecek kadar memnun kalmıştım.

Tek bir şikayetim olsaydı, o da tuvalete girememem olurdu.

“İşimi bırakmak istiyorum, işimi bırakmak istiyorum, işimi bırakmak istiyorum, işimi bırakmak istiyorum, işimi bırakmak istiyorum, işimi bırakmak istiyorum, işimi bırakmak istiyorum…”

Tuvalet kapısının hemen dışında genç bir kadın duruyordu; iki eli de kapının yüzeyinde, kafasını tekrar tekrar kapıya vuruyor ve kendi kendine homurdanıyordu. Gözlerinde hayat kalmamıştı ve dikkatini çekmeye çalışarak seslendiğimde, dönüp bana bakmadı bile. Bunun yerine, sadece “İşimi bırakmak istiyorum, işimi bırakmak istiyorum” diye tekrarlayıp duruyordu.

Aman Allah’ım. Ne tuhaf birisin sen böyle?

“Affedersiniz. Neyiniz var?” diye sordum, kadının omzuna bir elimi koyarak.

Mümkünse kenara çekilsen iyi olurdu.

“Bırakmak istiyorum, bırakmak istiyorum. İşimi bırakmak istiyorum. Artık yapamıyorum. Yapamıyorum…”

Sadece kendi kendine mırıldanmaya ve kafasını kapıya vurmaya devam etti. Sesim bir kulağından girip diğerinden çıkıyor gibiydi. Omzuna birkaç kez dokunsam, elini yüzünün önünde sallasam ya da kafasını kapıya vurmasını engellemek için alnına elimi koysam bile beni umursamadı ve “Bırakmak istiyorum, bırakmak istiyorum” diye homurdanmaya devam etti.

Ona ne olduğunu ya da kimdi bu kadın, hiçbir fikrim yoktu ama nedense onu yalnız bırakmamam gerektiğini hissettim. Sonuçta tuvaletin yolunu tıkıyordu; bu da onu görmezden gelememem için fazladan bir sebepti.

“Şey, şimdilik,” dedim, “diğer müşterilerin yolunu tıkıyorsunuz, o yüzden kenara çekilmeye ne dersiniz?”

Ve en önemlisi, benim yolumu tıkıyorsun.

“İşimi bırakmak istiyorum, işimi bırakmak istiyorum, işimi bırakmak istiy— Ah, oh, yarın da işim var… Eve gitmem gerek…”

Genç kadın, aniden bir rüyadan uyanmış gibi başını kaldırdı. İşini bırakmaya yönelik yoğun arzusundan kaynaklanan tuhaf davranışlarına rağmen, onu kendine getiren şeyin yine aynı işine karşı duyduğu sorumluluk olması ne kadar da ironikti.

Kapıyı açtı.

“Ben geldim!”

“Burası tuvalet.”

Hiç de kendine gelmemiş, değil mi?

“Ah, şimdi rahatlayabilirim… Ev gibi kokuyor.”

“Sanırım oda spreyini kokluyorsunuz.”

“Yarın işte elimden gelenin en iyisini yapmalıyım… Katlanmalıyım… katlanmalıyım…” Aynı kelimeleri tekrar tekrar mırıldanmaya başladı.

“Şey… İyi misiniz?” diye sordum ona.

“Katlanmalıyım… katlanmalıyım— Öğğ, bööööööööööööğğ!”

Ben konuşur konuşmaz kustu.

Tuvalete doğru şiddetle kustu. Muazzam bir stres altında olmalıydı. Belki de şikayetlerini dile getirmesine izin verilmeyen bir durumdaydı. Tuvalet kapağını tutarak, yetişkin bir kadından çok bir çocuğun sesine benzeyen acınası bir sesle ağladı ve inledi.

“İ-iyi misiniz?” diye sordum.

Bu ani gelişmeyle ne kadar şaşkına dönsem de, bir an için sırtını okşadım.

Kusan, hıçkırıklara boğulan bu genç kadın – sarı saçlarını tek bir at kuyruğu yapmış bu kadın – onu tanıyordum.

Adı Sena’ydı ve bu şehirde düzeni ve yasaları korumakla görevli Yargı Timi’nin bir üyesiydi.

Hüüüüüüü… Vıy vıy… Hık hık.

Aynı minyon kadın, karşımdaki koltukta oturmuş, küçük bir kız çocuğu gibi iri gözyaşları dökerek makarnayı ağzına tıkıyordu.

Tuvaletteki şaşırtıcı davranışlarından sonra onu sakinleştirmeye çalışarak elinden tutmuş ve bir yere oturtmuştum. Koşullar ne olursa olsun, onu öylece yalnız bırakamazdım.

Önümdeki kadının yiyip içip sakinleşmesini sağlamanın ilk işim olduğunu düşündüm.

“Öğğ, vıy vıy… Bu gerçekten çok iyi. Gerçekten, gerçekten çok iyi…” Kadın, çatalını ağzına götürürken, gözyaşlarını silerken ve ardından bardağını alırken ellerini telaşla hareket ettiriyordu.

“Acele etmenize gerek yok; daha çok var,” dedim. Kadın, sanki birkaç gündür ilk yemeğini yiyormuş gibi huzursuzca yiyordu. “Hadi, lütfen. Ben ısmarlıyorum, o yüzden doyana kadar yiyin.”

“Böyle lezzetli bir yemek yiyeli çok oldu…”

“O halde, daha önce bu restoranda ne yapıyordunuz…?”

“Hatırlamıyorum…”

“Pekala, bu iyi değil.”

“İşi bitirdikten sonraki hiçbir anım yok… Buraya neden geldiğimi merak ediyorum…?”

“Bu gittikçe kötüleşiyor.”

Anlattığına göre, kendine geldiğinde restoranın tuvaletinin önünde duruyormuş. Görünüşe göre, kendini tamamen yorduğunda anıları beyninden akıp gidiyormuş.

Tahmin edebildiğim kadarıyla, restorana gelmiş ama hiçbir şey sipariş etmemiş, bunun yerine tüm zaman boyunca kafasını tuvalet kapısına vurup durmuştu.

“Kazandığım parayla, böyle bir yerde karnımı doyurmaya bile gücüm yetmiyor…,” dedi, gözyaşlı gözlerini silerken makarnayı ağzına tıkmaya devam ederek.

İşi şehirde düzeni ve yasaları korumak ama bunun için zar zor mu para alıyor? Bu da neyin nesi?

“İşim çok yorucu ve maaşım çok düşük…”

Nihayet biraz besin aldığı için olsa gerek, Sena yavaş yavaş tam cümleler kurma yeteneğini geri kazanıyordu.

“Son zamanlarda suç oranı düştü ve vatandaşlar bize vergi parası israfı diyor, şehrin sırtında bir yük olduğumuzu söylüyorlar. Bu yetmezmiş gibi, tüm iş arkadaşlarım ve üstlerim işlerini yapmayan kötü insanlar ve neredeyse tüm teşkilat böyle insanlardan oluştuğu için vatandaşlar bize gittikçe daha fazla tepeden bakıyorlar…”

Ancak, kurabildiği cümlelerin çoğu sadece şikayetlerden ibaretti.

Yedikçe daha çok konuşuyor ve kısa süre sonra gerçekten çok ilginç bilgiler paylaşıyordu.

“Bugün, ne kadar uyardıysam da sokakta tuhaf kurabiyelerini satmaktan vazgeçmeyen gerçekten garip bir kadın vardı…,” dedi Sena, derin bir iç çekerek. “Herkes, ama gerçekten herkes, sadece kendini düşünüyor. Her şeyden çok bıktım. Çok yorgunum…”

………… Başımı çevirip başımı salladım. “Gerçekten zor zamanlar geçiriyor gibisiniz…”

“Evet… Ama sizin gibi biriyle tanıştığım için şimdi biraz daha iyi hissediyorum, Bayan Cadı.”

“Öyle mi?”

“Bu şehirde hala başkalarını önemseyen insanlar olduğunu düşündürüyorsunuz bana.”

“Ah, ama ben bir gezginim.”

“Ne kadar üzücü…” Sena oturduğu yerde omuzlarını düşürdü.

“Adım Elaina, gezgin bir cadıyım. Tanıştığıma memnun oldum.”

Umutlarını yükselttiğim için suçluluk hissettim, gerçi bu şehirdeki diğer insanlardan pek de farklı olmadığımı düşünüyordum. Sonuçta Sena ile sadece tuvalete gitmek istediğim için konuşmuştum.

“Bu arada, şehrinize bugün geldim. Vaktiniz olursa, bana her şeyi anlatır mısınız?” Ve şimdi bile, sadece kendi çıkarıma olacak bir şey öneriyordum. “Yargı Timi’ndeki işiniz hakkında bana her şeyi anlatmanızı istiyorum. Elbette, sır veya gizli olan her şeyi atlayabilirsiniz. Sadece paylaşmanıza izin verilenleri anlatmanızı rica ediyorum,” dedim, konuşmaya istekli olursa her gün böyle yemek yiyebileceğini de ekleyerek.

Yöneticinin isteğine rağmen Sena ile arkadaş olmanın bir zararı olmayacağını düşündüm. Ve onun açısından bakıldığında, önerimin hiçbir dezavantajı olmamalıydı.

Bir süre makarnasını silip süpürdükten sonra Sena, o günün erken saatlerinde tanıştığımızda sahip olduğu canlılığın bir kısmını nihayet geri kazandı. Sonunda başını salladı.

“Şikayetlerimi de dinlemeyi kabul ettiğiniz sürece.”

Sena’nın dediği gibi, Yargı Timi’ndeki işi yorucuydu ve hem onun hem de yöneticinin bana anlattığı gibi, itibarları son zamanlarda şehrin her yerinde düşüşteydi.

Beş gün orada kaldıktan sonra, Baska’daki durum hakkında oldukça iyi bir fikrim oluşmuştu.

“Hey, sen. Oradaki sen. Dur!”

Bir gün, bir park bankında huzurlu bir öğleden sonra geçirirken, belli ki iyi niyetli olmayan iki adam, köpeklerini gezdiren genç kadınlara seslendi.

“…Ne?” İki kadın rahatsızlıkla onlara baktı.

İki adam da mavi Yargı Timi üniformaları giymişti ve korkunç bir koku yayan torbalar taşıyorlardı.

“Bu parkta köpeklerinizi gezdirmenize itirazımız yok ama kakalarını toplamazsanız, sorun yaşarız.” Kaba saba adamlar, kötü kokulu torbaları kadınların ayaklarının dibine fırlattı. “Köpek kakası bırakıp manzarayı bozduğunuz için para cezasını ödemenizi rica ediyoruz.”

Kadınlar adamın sözlerine oldukça şaşırmış görünüyordu.

“Ha? Ama ben hiç bırakmadım ki—”

“Karşılık verecekseniz, para cezasını faaliyetlerimize müdahale etmeyi de kapsayacak şekilde artırırız.” İki adam da sırıttı.

İki kadının dışkıyı bıraktığına dair hiçbir kanıt yoktu ve iki adam da onlara komplo kuruyor gibi görünüyordu. Buna rağmen, kadınlar para cezasını ödemek zorunda kaldılar ve parktan ayrıldılar.

Şehirde Yargı Timi üniforması giyen insanları her yerde görüyordum, hatta tekrar tekrar suç işlemeye çalışmadığım zamanlarda bile.

Eyvah… Bu adam neyin peşinde?

Şehrin bir köşe başında, belirli bir pastanenin önünde duran bir Yargı Timi üyesi gördüm. Dükkanın önünde rengarenk pastalar sıralanmıştı. Yargı Timi üyesi, dükkan sahibini yanına çağırdı ve çeşitli pastaları işaret ederek ona, “Bayım, bu, burada tartışmasız bir kural ihlalidir,” dedi.

Bir sürü pastayla ne gibi bir sorun olabilir ki, diye düşündüm.

“Dükkanınızın önünde bu kadar renkli bir şeylerin sıralanması manzarayı bozuyor, sizce de öyle değil mi? Ve bu da bir para cezası gerektirir.”

Gördüğüm kadarıyla pastalar aşırı renkli görünmüyordu. Ama nihayetinde, bu şehirdeki kuralları Yargı Timi koyuyordu ve her suçun ciddiyeti bile onların keyfi kararlarına bağlıydı.

"Cık cık. Sen! Az önce o dükkandan aldığın çantayı göster bana."

Yargı Timi'nden genç bir kadın, bir kitapçıdan çıkan genç bir adama seslenerek onu durdurdu. Çantayı elinden kaptı ve sorgulamaya başladı.

"Oh? Oysa ben hiçbir şey almadan gittiğinden emindim. Peki bu çantada neden satışa sunulan kitaplar var, merak ettim doğrusu? Dahası, reşit değilsin, değil mi? Bu durumu anne babana sormam gerekecek..."

İlk kez Sena dışında bir Yargı Timi üyesinin işini ciddiye aldığını görmüştüm.

"Ü-üzgünüm...!" diye haykırdı çocuk. "Sadece ani bir dürtüydü...! Lütfen anne babama söylemeyin! Ne olur, o olmasın...! Yalvarırım...!"

"Hmm? Susmamı mı istiyorsun? Pekala... Ne yapacağını biliyorsun o zaman, değil mi? Değil mi?"

Kadın genç adama yaklaştı ve gizlice bir alışveriş başlattı. Sonra ne olduğunu pek iyi göremedim ama gençten susması karşılığında akıl almaz bir miktar para sızdırmış olmalıydı.

***

Yargı Timi'nin tek dürüst üyesi Sena mıydı?

"Genç hanım, sokakta satış yapmak yasaktır. Bunu biliyor muydun?"

Bir gün, şehirde şüpheli işlerimi yürütürken, Yargı Timi direktörünün isteği üzerine, örgütünden biri bana seslendi. Adamın, Sena'nın genellikle yaptığı gibi bana bağırıp köpürmemesi beni hayal kırıklığına uğrattı. Ama sanırım bugünlerde onlara daha dürüst işler yapmaları için daha fazla imkan tanıyordum.

Sena genellikle bir altın sikke talep eder, yanılmıyorsam...

"Ceza olarak, üç altın sikke alırım sanırım."

Ama nedense, bu Yargı Timi üyesi Sena'nın istediğinin üç katını talep etti.

Vay canına. Bu hiç de doğru gelmedi.

"Miktarı yanlış mı biliyorsun?" diye sordum.

"Ne o, laf mı yetiştiriyorsun? Cezayı daha da artırabilirim, biliyorsun değil mi? ...Yoksa tutuklanmak mı istersin?"

Adam bana baktı, sonra ceketini biraz araladı, böylece sihirli asasını ve orada tuttuğu bir yumak ipi görebildim.

Bu ülkede Yargı Timi kanunun ta kendisiydi. Başka bir deyişle, eğer bir üyesi seni suçlu ilan ederse, suçlu sayılırdın. Onlara karşı gelmek seni hapse attırabilirdi. Sena'ya göre, adamın ipi sadece Yargı Timi üyelerine verilen özel bir türdü. Kimi tutuklarlarsa tutuklasınlar, o kişi bir büyücü bile olsa, özel ip on kişiye kadar kişiyi zapt edip etkisiz hale getirme gücüne sahipti... ya da en azından ona öyle söylenmişti. Bunların ne kadarının doğru olduğunu söyleyemezdim.

"Tamam, tamam. Sadece sana ödeme yapmam gerekiyor, değil mi?"

İçimi çekerek boyun eğdim ve adama üç altın sikke verdim. Bu şehrin insanları Yargı Timi'ne karşı gelmezdi çünkü karşı gelirlerse ne olacağını çok kolay hayal edebiliyorlardı. Basitçe söylemek gerekirse, tutuklanmak istemiyorlardı.

"Böylesine güçlü bir sihirli iple, Yargı Timi sonunda tiranlar gibi davranmaya başlamaz mı?"

Aynı akşam, bu soru üzerinde kafa yordum, yoldaşıma adamın yaptığı usulsüzlükleri dolaylı yoldan anlatarak.

"Senin hep şikayet ettiğin o garip kadını gördüm, bugün Yargı Timi'nden bir adam tarafından üç altın sikke ceza alırken," dedim. "Hak ettiğini bulmuş gibi görünüyor. Müstahak ona, değil mi? Hıh!"

Güç dengesi Yargı Timi lehine haksızca ağır basmıyor mu?

"Örgütümüz ilk kurulduğunda," dedi Sena, "liderleri, şehirdeki suçu gerçekten azaltmak istiyorsak biraz baskıcı olmanın gerekli olduğuna inanıyordu, bilirsin. Kötüleri cezalandırmak için biraz eli sıkı olmamız gereken bir zaman vardı."

"Yani o zamanki aynı araçları hâlâ mı kullanıyorlar diyorsun?"

"Aynen öyle. O ip mevcut ortama pek uygun değil ve ben neredeyse hiç dokunmak zorunda kalmam. Ne yazık ki, onu kötüye kullanan iş arkadaşlarım olduğunu biliyorum..."

"Ne korkunç bir düşünce," diye yanıtladım. "Bu tür şeylerden kurtulamazlar mı? Ama bu şehirde hiç suçlu kalmadığını sanıyordum?"

Mevcut durum, ilk geldiğimde bana anlatılan hikayeyle tamamen çelişiyordu.

Direktörün tüm suçluların gittiğini söylediğinden emindim. Suçun şehirden tamamen kaybolması gerekiyordu. Ancak, gördüğüm kadarıyla, Yargı Timi üyeleri günlerini çeşitli sakinlerde kusur bularak geçiriyordu. Şehirde geçirdiğim birkaç gün boyunca, dükkan hırsızlığı gibi bariz suçlar işleyen sakinler de görmüştüm.

Tüm bunlara rağmen direktör nasıl sıfır suçlu olduğunu söyleyebilir?

"Bu kolay," dedi Sena tereddüt etmeden. "Yargı Timi'ndeki çoğu kişi, her gün durdurdukları kişilerin suçlarını rapor etmiyor."

"Ama sen rapor ediyorsun, değil mi, Sena? Bu şehre girdiğimde, sıfır suç olduğu söylenmişti bana."

"Heh heh heh." Sena hafifçe güldü. "Biliyorum... Yakaladığım tüm suçluları gerçekten saymış olsalar, bunu söyleyemezlerdi. Ama, şey, bilirsin işte..."

"Ah..."

Bu, iş arkadaşlarıyla sınırlı değildi. Muhtemelen örgüt içinde sayıları çarpıtan sayısız insan vardı. Sonuç olarak, raporlar direktörün masasına ulaştığında, şehir suçtan arınmış bir ütopyaya dönüşmüştü.

"Bu yüzden, benim gibi küçük suçlarla mücadele eden birini baş belası olarak görüyorlar..."

"Peki iş arkadaşların sayıları sıfıra indirebiliyorsa, ceza paralarını da ceplerine atabilirler, değil mi?"

"Evet..." Sena burnunu çekti.

"Bu gerçekten zor..."

"Ah, dur artık... Bana bu kadar iyi davranma... Ağlayacağım..."

"Tamam, tamam."

"Hüüü!"

Başını okşadım ve o da hemen ağlamaya başladı.

Ben o şüpheli satıcı kadın kılığına girdiğimde, üç defadan ikisinde beni Sena durduruyordu. Şehirde düzeni sağlayan asıl kişinin o olduğu aşikârdı.

"Hey! Sen, oradaki! Sokakta sigara içmek para cezası gerektiren bir suçtur! Hemen dur!"

Örneğin, yol kenarında gürül gürül duman üfleyen bir adam bulduğunda, hemen ona koştu, sigarayı elinden kaptı ve söndürdü. Sonra da ondan gerekli cezayı da tahsil etti.

"Heey! Siz, oradakiler! Evet, içeceklerini atanlar! Artık sıvıyı düzgünce atmalısınız! Aslında, bir içeceği bitiremiyorsanız, almayın bile!"

Örneğin, yol kenarındaki bir tezgahtan göz alıcı renkli içecekler satın alıp ne kadar şirin oldukları konusunda cıvıldayan, sadece hemen ardından çöpe atmak üzere olan bazı kızları gördüğünde, Sena atıldı ve hızla onlara ceza kesti.

"Sokakta gösteri yaparken uyulması gereken kurallar var! Yolu asıl amacı için kullanan insanlara rahatsızlık verebilecek her türlü eylemden kaçınmalısınız! Aslında, bir şikayetiniz varsa, böyle bir yerde boşuna gürültü yapmak yerine doğrudan bize getirmelisiniz!"

Başka bir örnek olarak, sokakta yürüyüş yapan göstericileri gördüğünde, onları hızla durmaya zorladı ve her katılımcıdan ceza tahsil ederken grubu dağıttı.

Sena işine karşı çok tutkuluydu. Şehirde sadece birkaç gün geçirmiş olsam da, öfkeli kükremelerinin her mahallede yankılandığını duymuştum.

Ama onun hevesine rağmen, insanlar Yargı Timi hakkında pek olumlu düşünmüyordu.

"Siz insanlar hep baş belasısınız." Sigara içen adam ona acı acı küfretmişti. "Açgözlü karı."

İçeceklerini atmış olan kızlar, Sena gittikten sonra yüksek sesle onun hakkında konuşmuşlardı.

"Bizden çok daha kötü şeyler yapan bir sürü insan var!"

"Buraya gelmek için bu kadar zahmete giriyorsa, çok boş zamanı olmalı."

Ve gösteriye katılan insanlar da Sena hakkında fısıldamış ve homurdanmışlardı.

"Sanırım devlet tarafından yetki verilen insanlar, sıradan insanların mücadelelerini asla anlayamaz."

"O sadece bir maşa."

"Hükümetimiz onun gibi insanlar yüzünden yozlaşmış durumda."

***

Çeşitli şikayetlerini duyduğunda bile, Sena halkın hoşnutsuzluğunu hiç umursamadı. Hiçbir şey olmamış gibi onlardan ceza toplamaya devam etti. Ne de olsa, böyle bir iş yaparken eleştiri yağmuruna tutulmaya alışkındı. Ya da kalbi buz gibi soğuk ve çelikten yapılmıştı. Aksi takdirde, çoktan istifa edeceğinden emindim. Hiçbir eleştiri onu etkilemiyor gibi görünüyordu.

"Öğğğğğ... Artık yapamıyorum...!"

Ya da ben öyle sanmıştım. Gerçekte, bu onu oldukça derinden yaralamış gibiydi. Her gece, aynı restoranda akşam yemeği yemek için Sena ile buluşurdum ve beni gördüğü an, her zaman ızdırapla masaya yığılırdı.

"Yapamıyorum..." derdi, masadan bana bakarak. Sonra sızlanır ve aynı tek isteği dile getirirdi. "Beni teselli et, lütfen..."

"Tamam, tamam."

"Ah... Seni seviyorum..."

***

Onu canından bezdiriyor gibilerdi. Eminim herkes şikayet etmek isterdi.

"Acaba şehirdeki herkesin benden nefret etmeden işimi nasıl yapabilirim...?"

Hemen cevap vermediğim için, umursamadığım veya dinlemediğim anlamına gelmiyordu. Sena'nın ağır bir yükü ve zorlu bir sorumluluğu omuzlayan sıradan bir kız olduğunu biliyordum.

Masanın karşısındaki genç kadının saçlarını kabaca okşarken, sonunda ona cevabımı verdim.

"Yargı Timi'ndeki işine bakış açını değiştirmeyi denesen nasıl olur?" diye sordum.

"Ne demek istiyorsun?"

"Şey, eğer kötü adamlarla dostane ilişkiler kurarsan, hayatın biraz daha kolaylaşabilir."

Şehirdeki herkesin Yargı Timi üyelerini dışlamasının nedeni şuydu: geçmişe kıyasla artık gerekli görünmüyorlardı. Ve Sena dışında çoğu, artık dürüst bir iş yapmıyordu.

Örgütün mevcut üyelerinin çoğu, muhtemelen, dürüst olmak gerekirse, kötü adam diye nitelendirilebilirdi. Mevcut durum göz önüne alındığında, Sena aralarındaki aykırı olanıydı.

Çoğu insan dürüst değilse, bir bakıma, dürüst olmamak normal sayılabilir.

“Bunu yapamam,” diye yanıtladı. “Prensiplerime aykırı olur.”

“Öyle mi…? Ama her günü böyle geçirmek zor olmuyor mu?”

“Hmm? Saçlarımı okşayarak bütün günü seninle geçirebilirim. Aslında, günün en sevdiğim zamanı bu.”

“Hayır, ondan bahsetmiyorum…”

“…………” Her zamanki gibi, tamamen rahatlamış bir halde bana bakarak, “Tek bir kişi bütün Yargı Timi’ni temizleyemez. Tek başıma böyle bir gücüm yok,” dedi. Bir an duraksadı, sonra ekledi: “Bu yüzden bekliyorum. Yeterince sabırla beklersem, zamanın değişeceğinden eminim.”

Şu anda şehrin sakinleri Yargı Timi’ni dışlıyordu ve birçok üyesi işini doğru düzgün yapmıyordu. Ancak bir zamanlar suçlularla dolu olan şehirde, zamanla suçluların sayısında büyük bir düşüş yaşandığı gibi, zamanın bu mevcut durumu da çözeceğinden emindi.

“O zamana kadar bekleyecek sabrım var,” dedi Sena, geleceğe dair umut ve hayallerle dolu.

“Bundan şüpheliyim,” dedim. “Bana kalırsa, zaman geçtikçe yozlaşma daha da kötüleşecek.”

“Moralimi bozma böyle.” Masanın karşısından Sena bana baktı ve yanaklarını şişirdi.

Ne yapacağımı şaşırmıştım doğrusu. Sena’yı tanıdıkça, müdürün isteğini yerine getirme konusunda kendimi daha kötü hissediyordum.

---

Ertesi sabah, her zamanki gibi, şaibeli satıcı kılığıma girmiştim ki Sena öfkeyle üzerime gelip bana bağırdı. Gün be gün tekrarladığımız bu atışmaya zaten alışmıştım.

Sena bir kez daha uzun uzun nutuk çekti. “Hep buralarda ortalığı karıştırıp insanları rahatsız ediyorsun. Gerçekten, sana kaç kere söylemem gerekiyor—?” Ben de yine gülümseyerek geçiştirdim. Bir süre sonra içini çekti ve “Bir dahaki sefere daha dikkatli ol,” dedi. Böylece son atışmamız da sona erdi. Tanıdık kapanış cümlesini söyledikten sonra, her zamanki gibi omzumu sıvazladı.

Ancak, görünen o ki, işi bitmemişti.

“Bir de, al şunu.” Sanki yeni hatırlamış gibi, Sena cebinden iki altın sikke çıkardı ve avucuma sıkıştırdı. “Sanırım geçen gün iş arkadaşım senden üç altın sikke almıştı. Farkı sana iade ediyorum.”

Ona sorduğumda, geçen gün iş arkadaşını ispiyonladıktan sonra, söz konusu Yargı Timi üyesini bulup parayı ondan geri aldığını anlattı.

“Elbette, dolandırıcılık yaptığın için hâlâ sen hatalıydın. Ama sana üç altın ceza kesmek çok fazlaydı.”

“…………”

Elime tutuşturulan iki altın sikkeye baktım. Bunlar, müdürün Yargı Timi’ne vermem için bana verdiği altın sikke yığınının sadece minicik bir parçasıydı.

Parayı geri vermek için gerçekten kendini yormuştu. Ne kadar da vicdanlı biriydi.

“Çok teşekkür ederim,” dedim.

Ne büyük bir çıkmazdaydım. Böylesine iyi bir insanı kandırmak beni mahvediyordu.

Böylece ona yaklaştım ve eğildim. “Al şunu,” diyerek küçük bir demeti cebine sıkıştırdım.

“Sen de hiç akıllanmayacaksın, değil mi…?” diye yanıtladı Sena, bıkkınlıkla.

Ama işaret parmağımı dudaklarıma götürdüm ve “Aramızda bir sır, tamam mı?” dedim.

---

Çok geçmeden odama döndüm, eşyalarımı topladım ve şehirden ayrılmaya hazırlandım.

Başından beri uzun süre kalmayı planlamamıştım ve bu süre zarfında fazlasıyla kötü işler yapmış olmalıydım. Müdür bile memnun kalmalıydı.

Yapabilseydim, Sena ile son bir yemek yemek isterdim. Ama bunu yapmak için özel bir yükümlülüğüm yoktu ve öylece gitsem de sorun olmaz diye düşündüm.

Hâlâ şaibeli satıcı kılığındayken, bunca gün önce şehre girerken kullandığım yolu takip ettim ve bir kez daha Yargı Timi müdürüyle buluştum.

“Ah… siz kimsiniz?”

Eyvah, belki de hâlâ satıcı kılığımda olduğum için beni tanımadı.

Başlığımı çıkardım ve eğilerek selamladım. “Ben seyyah cadıyım.”

“Ah, Cadı Hanım! Sizi bekliyordum.”

Şehre girdikten birkaç gün sonra, randevusuz ve haber vermeden gelmeme rağmen, müdürle bizzat görüşebilmiştim, hem de hiç sorun yaşamadan.

Pek de meşgul olmasa gerekti.

“Yoğun programınızı böldüğüm için affedersiniz,” dedim.

“Hayır, hayır, hiç önemli değil. Lütfen buyurun içeri.” Müdür beni kabul salonunda kurulu bir masaya doğru yönlendirdi. Oturduğumda, tıpkı daha önce olduğu gibi çay ve donutların hazırlandığını gördüm.

Ama önceki ziyaretimin aksine, canım bir şeyler yemek istemiyordu. Bu kez onunla ciddi bir konuşma yapmayı amaçlıyordum.

“Bu şehirde birkaç gündür kalıyorum,” dedim, “ve çeşitli şeyler gözlemledim.” Elbette, müdürün isteği üzerine suç işlemeye çıkmıştım. “Buraya ilk geldiğimde hiç suç olmadığını söylemişlerdi. Ama son birkaç gündür, sayısız insanın, hem şehir sakinlerinin hem de Yargı Timi üyelerinin, akıl almaz kötülükler yaptığını gördüm.”

“Öyle mi? Bana hiçbir rapor ulaşmadı ama…”

“Pek dışarı çıkar mısınız?”

“Şey, müdür olarak işim genellikle masa başı işi.”

“…Öyle mi?”

Pekala, başka seçeneğim yoktu.

---

Başımı salladım, ardından Sena ile yaptığım konuşmalarda ortaya çıkan her şeyi ona anlatmaya koyuldum.

Ona Yargı Timi’nin halkın güvenini nasıl kaybettiğini anlattım; örgüt içinde vatandaşlardan olabildiğince para sızdıran ve hiçbir rapor tutmayan alçaklar olduğunu söyledim. Bu kötü niyetli kişilerin varlığının görevlerini gerçekten ciddiye alanları nasıl etkilediğini ve hatta üst düzey yetkililer arasında bile, alt kademelerdeki çalışkanların kendilerine gönderdiği suç raporlarını örtbas edenler olduğunu belirttim.

Ardından, tüm bunların sonucunda, raporlar kendisine –müdüre– ulaştığında, suç sayısının keyfi olarak sıfıra indirildiğini açıkladım.

“Bana kalırsa, Yargı Timi içindeki yozlaşma, önemsiz suçların görünürdeki eksikliğinden daha büyük bir sorun,” dedim. “Eğer işleri olduğu gibi bırakırsanız, şehirde ahlaksızlık kol gezecek.”

“Hmm…” Müdür sözlerimi düşündü. Bir kez ciddiyetle başını salladı, sonra sordu: “Bu arada, Cadı Hanım, sizden küçük suçlar işlemenizi istediğim talebim ne oldu? Ve ortaya çıkan cezaları ödemeniz için size verdiğim altın sikkeler?”

Aman Tanrım, az önce belirttiğim her şeyi görmezden mi geliyordu? Gerçi, benim için pek de önemli değildi sanırım…

“Tam da istediğiniz gibi,” dedim, “sizin verdiğiniz parayı bitirene kadar dışarı çıkıp suç işledim. Hepsi bitti şimdi. Maalesef, size iade edebileceğim hiç kalmadı.”

“Pekala, bu garip.” Müdür net bir şekilde konuştu, beni susturdu.

Eyvah. Sena’nın bana iade ettiği iki altın sikkeyi gizlice cebime attığımı öğrenmiş olabilir miydi?

Bunu düşünürken içime bir ürperti yayıldı, ancak müdürün sonraki sözleri beni şaşırttı.

“Bana böyle bir rapor ulaşmadı,” dedi. “Emin misiniz, size verdiğim parayı cebinize atmadınız mı?”

Pekala, şimdi. Bu adam ne ima etmeye çalışıyordu böyle?

Sözleri akıl almazdı ve kafamı karışıklık içinde yana eğdim. Aniden kabul salonunun kapısı gürültüyle açıldı ve birkaç Yargı Timi üyesi, asaları ve ipleriyle içeri daldı.

Garip bir şekilde, bunlar şehirde insanlara kusur bulup onlardan para sızdırırken gördüğüm kişilerdi.

Beni kuşattılar ve asalarını kullanarak ipleri sihirle kontrol ederek hızla bağladılar. Kollarımı ve bacaklarımı sabitlediler, ellerimi de açık tutmaya özen gösterdiler ki parmaklarım asamı kavrayamasın. Sanki beni zaten sıradan bir suçlu olarak görmüşler ve öyle davranıyorlardı.

“…Burada tam olarak ne oluyor?” diye sordum, beni yakalayanlara öfkeyle bakarak. “Sizin isteğiniz üzerine, yapmak bile istemediğim kötü şeyleri yapmak için bunca zahmete katlanmış birine böyle davranılmaz.”

“Bu duruma, Cadı Hanım, benden istediğim işi yapmadığınız için gelindi,” dedi müdür. “Bu şehre geldikten sonra bile, kasabadaki suç oranı aynı kaldı – yani yok denecek kadar azdı. Şehir sakinlerinden hiçbiri dışarıda suç işlemiyor.” Tek makul açıklamanın parayı cebime attığım olduğunu iddia etti.

Söylediklerimi hiç dinledin mi sen?

“Size söyledim ya, bu beni çevreleyen herkesin raporlarını ihmal etmesinden kaynaklanıyor.” Hatta… “Az önce söylemedim mi? Bütün örgütünüz bu adamlar gibi dürüst olmayan çalışanlardan ibaret, bu yüzden raporlar masanıza ulaştığında sayılar yapay olarak sıfıra indiriliyor.”

Bütün şehirde hiç suç olmaması mümkün değildi. Tüm suçlar sadece örtbas ediliyordu.

“Ne saçmalıyorsunuz, Cadı Hanım? Astlarımın çoğu işlerini mükemmel bir şekilde yapıyor. Aldıkları sayıları bana, olması gerektiği gibi iletiyorlar.”

“Ama eğer bu doğru olsaydı, suçun ortadan kalkmadığını bilirdiniz.”

“Gerçekten de öyle – ve işte burada ben devreye giriyorum.” Bu noktada, müdür rahatça itirafını yaptı. “Her şeyi örtbas eden bendim.”

“Kabul edilmemek, hiç var olmamakla aynı şeydir.”

---

Anladım. Görünüşe göre Yargı Timi içindeki yozlaşma düşündüğümden çok daha ilerlemişti.

“Örgütümüz, Yargı Timi, şehirden suçu ortadan kaldırmak için kuruldu. Ve tüm suçlular ortadan kalktığında, turistler akın akın gelmeye başladı.” Ben bağlanıp temelde savunmasız kaldığım anda, müdür yüzünde küstah bir ifadeyle durumu sakince açıklamaya başladı. “Ancak, suçlular şehirde artık kol gezmeyince, yan gelir elde edemez olduk. Ve bu bir sorun yarattı.”

“…………”

Yargı Timi içinde, yetkilerini kötüye kullanmaya meyilli belirli sayıda insan muhtemelen her zaman vardı.

BAŞLIK: Bekleyişin Sonu

İşini dürüstçe yapan meslektaşları suçluları olması gerektiği gibi cezalandırırken, onlar gölgelerde sinsice dolaşmış, haksız yollarla ceplerini doldurmuşlardı.

"Demek," dedim, "son zamanlarda kâr edemediğiniz için gezginleri tuzağa düşürmeyi iş edinmişsiniz, öyle mi?"

"Şey, buna iş demek haksızlık olur. Ben sadece meslektaşlarıma benden para çalan bir gezgini tutuklattım."

"Ama benden dışarı çıkıp suç işlememi istediniz."

"Bu saçma hikâyeyi destekleyecek bir kanıtınız var mı?"

Sessizlik

"Sanırım yok. Bu ülkede Yargı Takımı kanundur. Kanun sizi yakalayıp zapt etti ve şimdi suçlarınızın hesabını vermek zorundasınız."

"Anladım."

İşte bu bir sorun.

Yargı Takımı'nın sahip olduğu yetki miktarını hafife almıştım anlaşılan. Bu şehirde, eğer birini suçlu ilan ederlerse, o kişi suçluydu ve kimsenin karşı koyma şansı yoktu.

Yine de, beni zapt etmek için dört kişi kullanmaları açıkça abartı, değil mi?

"Ortalama bir büyücünün bu iplerden biriyle aynı anda on kişiyi zapt edebildiğini duymuştum." Yine de beni dört farklı yönden bağlıyorlardı. "Acaba bu dördü büyü konusunda pek yetenekli değil mi?"

Etrafımı saran dört Yargı Takımı üyesinin yüzlerine göz gezdirdim. Ucuz tahrikime kaşlarını çatıyorlardı ama sessiz kaldılar.

"Bir cadıyla karşı karşıya oldukları için," diye yanıtladı müdür onlar adına. "Ekstra dikkatli davranıyorlar, anlarsın ya. Şiddete başvurursan onlara ne yapabileceğini bilemezler."

"Endişelenmelerine gerek yok. İki elim de etkisiz hâldeyken zaten büyü yapamam. Karşı koyma şansım yok." İçimi çektim. "Peki şimdi ne olacak?"

Müdür alaycı bir şekilde sırıttı. "Bakalım. Ciddi bir hırsızlık işlediniz, Cadı Hanım. Elbette, çaldığınız tüm parayı geri ödemeniz gerekecek, suçunuzun cezasına ek olarak; ayrıca diğer suçlarınızı da araştırmamız gerekecek, bu yüzden bir soruşturmaya tabi tutulacaksınız."

"Başka suçlar mı?"

"Şehirde bir tür şaibeli iş yürüttüğünüze dair söylentiler duydum. Bir kişi çok sayıda suç işlediğinde veya özellikle ciddi suçlar işlediğinde, soruşturulabilmesi için zapt edilir."

"Ciddi suçluların hapse atıldığını mı kastediyorsunuz, sanırım?"

"Evet, doğru."

"Peki soruşturmalarınız genellikle ne kadar sürer?"

"Şey, bakın... Eğer biri yalan ifade verir veya inatla itiraf etmeyi reddederse oldukça uzun sürebilir. Ah, ayrıca mağdurları da sorgulamamız gerekiyor, bu yüzden buna da yeterince zaman ayırmamız gerekecek."

"Ve çok sayıda kişi işin içindeyse, bunun oldukça uzun sürebileceğini varsayıyorum, değil mi?"

"Doğal olarak, evet."

Hmm.

"Şimdi, bu beni gerçekten zora sokar," dedim onu taklit ederek. Sonra içimi çekerek sordum: "Yani ben tutukluyken şehirden ayrılamayacağım, öyle mi?"

"……Hmm?"

Müdür, "Bu kadın da ne saçmalıyor böyle?" dercesine başını yana eğip bana bakmıştı ki, uzun bir yılan gibi bir şey bedenine dolanarak onu elinden ayağından bağladı.

Müdür, bunun kendisini zapt eden iple tamamen aynı türde bir ip olduğunu fark ettiğinde, ip zaten dört meslektaşının etrafına dolanmaya başlamıştı bile.

İp canlı bir yaratık gibi kayarken şaşkınlıkla çığlık attılar. Panik içinde asalarını sallarken, beni zapt eden ip nazikçe çözüldü. Kollarım ve bacaklarım serbest kalır kalmaz yaptığım ilk şey, diğerlerinin asalarını ellerinden almaktı.

İşim bittiğinde, ip sanki fırsat kolluyormuş gibi etraflarında sımsıkı kenetlendi. Her şey bir anda olup bitmişti.

"Anlaşılan kötü adamlar sonunda yakalandı, değil mi?"

"Şükürler olsun," diye düşündüm memnuniyetle başımı sallayarak.

Göz açıp kapayıncaya kadar, yetkilerini kötüye kullanan Yargı Takımı üyeleri bizzat kendileri tutuklanmıştı.

Bu, insanların teşkilatları hakkındaki bazı yanlış anlamalarını gidermeye bile yetebilir. Ne büyük bir rahatlama.

Ben kendim hiçbir şey yapmamış olsam da, durum bir sonuca ulaşmıştı. Bu yüzden, sanki zorlu bir işi yeni bitirmişim gibi memnun bir ifade takındım.

***

Bir an sonra, resepsiyon odasının kapısı açıldı.

"...Burada tam olarak ne oluyor?"

Çok, çok şaşkın bir ifadeyle, Sena asasını sallayarak bana dikkatle baktı.

Şehre girer girmez şüphelerim oluşmuştu.

Müdürün bana söylediğinin aksine, ortalıkta olağan sayıda suçlu dolaşıyor gibiydi ve benden başka insanlar da Yargı Takımı tarafından durduruluyordu.

Eğer kimse suç işlemiyorsa, Yargı Takımı'nın varlığını bile fark etmeyeceğim kadar huzurlu olması gerekirdi. Ama bu şehirdeki durum başka hiçbir yerden farklı değildi.

Suçlular her zamanki gibi vardı ve Yargı Takımı da bu tür teşkilatların genellikle yaptığı gibi işini yapıyordu. Yine de müdür şehirde suç olmadığını iddia ediyordu.

Durumun onun anlattığından daha fazlası olduğunu hemen sezmiştim.

Sorum, sayıların nasıl sıfıra indirildiğiydi. Yargı Takımı'nın gerçekten ne kadar yozlaşmış olduğunu tespit etmek için biraz zamana ihtiyacım vardı.

Sena'nın söylediklerini dinledikçe, Yargı Takımı'nın yozlaşması hakkında daha fazla şey öğrendim. Ve o konuştukça, benden istenen şeyden daha da şüphelenmeye başladım.

Belki de müdür beni kandırıp benden ceza koparmayı planlıyordu?

Bunu düşündüğümde, şüpheli faaliyetlerim yüzünden zaten birkaç kez ceza ödemek zorunda kalmıştım. O noktada muhtemelen cahilliği taklit edip kaçmalıydım ama Yargı Takımı üyelerinde o tuhaf ipler vardı ve yakalanırsam her şey biterdi. Bu yüzden o sabah erkenden, şehirden ayrılmadan hemen önce, Sena ile karşılaştım ve cebine küçük bir kâğıt parçası sıkıştırdım.

Kısa notta şöyle yazıyordu: "Beni gizlice takip edersen iyi şeyler olacak."

Hâlâ o şaibeli satıcı kılığında olsam da, dediğimi yapmıştı.

***

"...Gerçekten de çok zalimsin, biliyor musun?" dedi Sena, yanaklarını şişirip somurtarak.

Kâğıdı buruşturup bir kenara fırlattı. O kâğıt parçasına yazdığım küçük falın bir de ek notu vardı:

"Sana her gece teselli veren cadıdan."

Bunun, gerçek kimliğimi anlaması için fazlasıyla yeterli olacağını düşünmüştüm.

"B-bekle...!" diye yalvardı müdür. Hâlâ sihirli iple bağlıyken, sesi çaresiz çıkıyordu. "S-sen Sena'sın, değil mi? Bu saçmalığı hemen kes. O cadı seni kandırdı!"

Ama Sena sadece başını salladı ve dedi ki: "Çok üzgünüm ama tüm konuşmayı duydum. Korkarım ki soruşturmam sırasında durumun ayrıntılarını araştırmam gerekecek."

Asasını yukarı doğru çekti ve ip daha da sıkılaştı. Sonra beş meslektaşının hepsini sürükleyerek götürdü. Müdür, onu kapıdan dışarı sürüklerken bile yalvarmaya devam etti. Ne zaman vazgeçeceğini bilmiyordu.

"Ne kadar? Ne kadar istiyorsun? Belki bir terfi? Senin için iyi bir söz söylerim!" Şüpheli, acınası yakarışlarıyla onu bombardımana tutarak durmadan devam etti.

"Bekle, lütfen, Sena. Söyleyeceklerimi dinle, dinle—" Müdür, onu durduracak doğru kelimeleri çaresizce arıyordu.

"Çok üzgünüm ama—" Sena, sanki omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hoşça gülümsedi ve arkasını döndü. "—Beklemekten yoruldum."

Daha sonra duydum ki, Sena onları tutukladıktan kısa bir süre sonra müdür ve yozlaşmış meslektaşları Yargı Takımı'nın genel merkezi tarafından resmen cezalandırılmıştı.

Takip eden soruşturmada, bir süredir sahtekârlık yaparak kasaba halkını ve gezginleri dolandırdıkları tespit edildi. Genel merkez daha fazla araştırdıkça tablo daha da karamsarlaştı ve sonunda kasaba halkı, Yargı Takımı'nın kötülüklerinin, eskiden sokakların güvensiz olduğu zamanlarda şehirde kol gezen suçlularınkinden bile daha kötü olduğunu söylüyordu.

---